Часть первая
***
Авис прекрасно знала, что некоторые девушки мечтают найти свою пару, чтобы раз и на всю жизнь, но сама такой подлости от судьбы не ожидала! Во-первых, оборотень, который заявил, что они созданы друг для друга, по возрасту мог быть даже старше ее отца, несмотря на довольно моложавый вид. Во-вторых, с этим оборотнем они были едва знакомы, еще недавно только кивали друг другу при встрече и все, а тут вдруг – суженый, предназначение! В-третьих, ей совсем другой парень нравится, сильно нравится, до дрожи в коленках, но...
Оборотню этого не объяснишь.
К сожалению.
Нет, сказать можно, но... тем самым она подставит Вейта, подвергнет его смертельной опасности, потому что если оборотень учуял свою пару, он никого из других мужчин к ней не подпустит. Родственники – пожалуйста, друзья – терпимо, хотя и без восторга, но о поклонниках лучше забыть.
А ведь у них с Вейтом вроде бы что-то начало намечаться...
И вдруг две недели назад, на танцах, устроенных лэрдом, которые Авис, как и другие девушки, безумно ждала, Ларс заявляет ей, что они пара и все такое! Поначалу Авис подумала, что ослышалась, потом, что Ларс шутит, а потом, когда он встал рядом с ней несдвигаемой стенкой, давая понять другим танцующим, что она занята, поверила. И позже сестра подтвердила, а ведь Стейси сказал об этом Граннус; он ее муж и тоже оборотень. Так что, увы, сомнений не оставалось.
Да и поселение оборотней относилось теперь к Авис иначе. У нее и раньше были хорошие с ними отношения, а сейчас ее принимали как свою, несмотря на то, что даже соединившись с Ларсом, она никогда не обзаведется полосатой шкурой, хвостом и лапами. Авис представила себя саблезубым тигром, как мужа Стейси (а видела пока только его) и содрогнулась.
Нет уж, она не против усато-хвастатых, но, пожалуйста, пусть грызут сырое, кровавое мясо без нее!
Брр...
Ей, собственно, это и не грозит, оборотнями не становятся от укуса или соединения, но даже представить такое жутко!
А представилось живописно, и теперь и без того мрачное настроение окончательно ухнуло вниз.
Лето подходит к концу, скоро в школу, она увидит Вейта, который с семьей уезжал к родственникам... Увидит, и...
И ничего.
Притворится, что между ними ничего нет, что он ей больше не нравится, что их обмен многозначительными взглядами весной ничего на самом деле не значил. Она надеялась, что у нее получится пройти это испытание, потому что Вейт – человек, ему не выстоять против оборотня, если Ларс что-нибудь заподозрит.
Авис старалась, чтобы не заподозрил.