Перерождение. Рёв смерти

Висевшая над Дождевым лесом луна, голодная, будто жаждавшая крови, предвкушавшая, что скоро произойдёт нечто нехорошее, освещала своим призрачным, потусторонним сиянием верхушки деревьев, оставляя при этом сырую лесную почву погружённой в ночную тьму. Недавно прошедший дождь всё ещё давал о себе знать, пропитав всё вокруг свежестью и лёгкой прохладой, что приятно окутывали тело. По крайней мере, это было бы приятно в обычной ситуации. Сейчас же эта прохлада пронизывала всё тело насквозь, вызывая у меня мелкую дрожь, и даже драконья чешуя не спасала. Хотя, может, не в холоде дело...

Я чувствовал себя максимально скверно, в основном от одолевавшего меня животного страха и тревоги. Находясь вдали от основного поселения радужных, я, тем не менее, беспрестанно нервно озирался по сторонам и подскакивал на месте от любого шороха. «Ну, где же она? Я тут с ума один сойду...»

Не знаю, сколько я уже тут жду. Может, минуту, а может, и все пятнадцать. Время тянулось бесконечно долго, так что я уже совсем скоро перестал понимать, сколько уже здесь пребываю. Однако я уверен, что сестра пунктуальная и не заставит меня ожидать слишком долго. Мы договорились уйти из деревни с небольшим временным интервалом, чтобы это выглядело не настолько подозрительно, и так получилось, что первым ушёл я. Наверное, зря, теперь вот стою и нервы себе треплю...

Внезапный треск ветки совсем неподалёку, в ночной тишине леса больше походивший на гром среди ясного неба, заставил меня в панике подскочить на месте и обернуться. Из-за деревьев вышла Лиана, хмуро взглянувшая на меня исподлобья и вставшая рядом.

— Ещё дальше не мог уйти? — раздражённо прошипела драконица, закатив глаза. — Мы ж договаривались ближе к деревне, у того куста. А ты какого-то хрена прошлёпал на километр дальше! — воскликнула она так тихо, как это только было возможно. — По ощущениям уж точно, — добавила сестра уже спокойнее. — Хорошо хоть, направление всё это время сохранял верное, и на том спасибо.

— Прости, — сконфуженно пробормотал я. — Распереживался, вот и забыл, когда именно остановиться...

— Да ладно уже, — махнула лапой Лиана. Затем, дёрнув крылом, скомандовала: — Пошли. У нас времени в обрез, нас скоро начнут разыскивать.

Без лишних слов я сорвался с места и помчался в сторону границы Радужного королевства, стараясь выбирать путь так, чтобы плохо видевшая в темноте сестра не врезалась ни во что и не упала.

Луны, насколько меня это всё уже начинает раздражать... А всё благодаря Призраку, который учуял два обломка обелиска в Песчаном королевстве и поэтому надо блять срочно сорваться с места и пойти исполнять его волю. Я просто уверен, в Радужном королевстве тоже должны быть обломки, так почему не начать с них? Мне этого не понять. Есть конечно у меня одна теория. Заключается она в следующем: Возможно, палец, который уже был мной украден, был учуян самым первым из-за того, что находился на лапе, вокруг которой обвели цепочку магического камня. По такой логике, чем ближе та или иная часть тела находилась к камню во время ритуала заточения, тем сильнее будет исходящая от неё аура. Получается, самым сложным в поисках окажется хвост, а теми частями статуи Призрака, которые фантом недавно нашёл, являются передние лапы... Ну, наверное. Может, конечно, и не так всё быть.

Через какое-то время Дождевой лес закончился, уступив место широкой поляне, вскоре сменившейся на песок, со временем становившийся всё более обжигающим. Однако я, подгоняемый бушующим в крови адреналином, казалось, совсем этого не замечал, полностью сосредоточившись на дороге. Параллельно я старался следить за тем, чтобы Лиана от меня не отставала, — хоть уже была и не кромешная тьма, поскольку деревья леса более не скрывали от нас луну, однако вокруг всё ещё стояла темень, и я не был уверен, что моя сестра видит достаточно. Тем не менее, я чувствовал: до восхода остались считанные часы, возможно даже час. Эта мысль подгоняла нас обоих, даже несмотря на усиливавшуюся боль в мышцах. Я знал, что нам придётся где-то перекантоваться, потому что, придя на место после столь сложного забега и бессонной ночи, сил на поиски просто не останется.

Наконец, мы достигли границы, на которой расположились уже знакомая нам река и горный массив. «Взлетаем!» — не сбавляя хода проорал я, распахивая крылья и взмывая в воздух. За спиной я услышал хлопанье крыльев сестры и облегчённо вздохнул.

Нам необходимо было как можно быстрее получить возможность снова перейти на бег, поскольку в небе мы в разы заметнее. По моим расчётам, пролёт над горами должен был нам стоить от силы пару часов, то есть до восхода солнца мы должны были успеть.

Я оказался прав, и относительно скоро мы действительно уже почти полностью пересекли границу королевств. Только вот первые солнечные лучи прорезали спящее небо, когда мы находились в воздухе, что заставило меня раздосадованно прикусить губу. Конечно, вряд ли бы нас кто-то увидел в такое время, да ещё и так далеко от дома, но всё равно они рисковали быть схваченными. Мы ещё как-никак дети, даже пяти лет нам ещё нет, и наш побег определённо вызовет у всех панику, особенно такой внезапный и совершённый без каких-либо объяснений. Или уже вызвал... Нда, нам определённо будет пиздец от Мирабалис по возвращении. Гарантированно. Если нас, конечно, не уволокут насильно раньше.

Через некоторое время мы, наконец, опустились на землю и продолжили наш пеший путь. За время полёта лапы успели отдохнуть, отчего бежать стало чуть-чуть легче, и теперь я был уверен, что до Мечты добраться мне точно хватит сил.

*Каракал*

В это утро я встала до невозможности рано. Даже удивительно, обычно, даже если с утра у меня есть тренировки, просыпаюсь я впритык и иду на занятия в спешке. А тут мне ещё порядка двух-трёх часов до тренировки с Пылекрылом... И вот чем мне заниматься столько времени?

Я решила сходить немного проветриться, предварительно закинув в себя пару-тройку крупных ящериц. Неспешно идя по поселению, вскоре я подошла ко входным «воротам», если можно было так назвать две длинные палки, воткнутые глубоко в песок, и прибитую на самом верху доску с надписью «Добро пожаловать в Мечту!» на ней. Я хотела уже выйти за пределы Мечты, как вдруг увидела вдалеке две тёмные точки, которые медленно приближались к ней. Какие-то ночные решили посетить деревню?

Я решила из любопытства посидеть и подождать, когда эти два дракона приблизятся. Но, когда они приблизились достаточно, моему шоку просто не было предела.

Вскоре два дракона подошли к самому входу в мечту, и я выжидающе уставилась на полумёртвого от усталости Духа, желая услышать ответ на свой немой вопрос. Тот лишь измождённо кивнул и пробормотал:

— Я тебе потом объясню...

— Ей богу, вы вдвоём будто мексиканцы-нелегалы на американской границе. Небось сбежали без разрешения? — вскинув бровь, проронила я. И только спустя мгновение осознала, что ляпнула это при его сестре, которая уж точно не перерожденец. Словно в ответ на мои мысли Лиана, казалось, даже немного взбодрилась и в недоумении уставилась на меня. Затем она перевела взгляд на брата, что в этот момент с огромными глазами прикладывал коготь к губам, прося замолчать. Поймав его на себе, Дух резко опустил лапу и отвернул голову, уставившись прямо перед собой.

— Чего? Какой бог? Какие мексиканцы? Какая американская граница? — Лиана протянула это медленно, с трудом выговаривая каждое новое для неё слово, и в голосе её сквозило смятение.

— Да неважно, — нервно отмахнулась я. — Вы ведь спать хотите? Хотите, я ж вижу. Пойдёмте со мной, я сейчас всё устрою.

В неловкой тишине мы направились в сторону местного гостевого дома, который всегда был рад новым посетителям и безвозмездно предоставлял отличные комнаты на время. Здесь делали ставку на то, что Мечта рада всем и каждому, потому не брала денег, особенно если дракон не оставался у них слишком долго. Мы вошли внутрь, и я спросила у заправлявшего здесь всем песчаного с добродушного вида мордой, есть ли свободная комната на двоих, указав при этом на своих двух друзей. Тот радостно кивнул и попросил Духа и Лиану следовать за ним. На прощание я шепнула возлюбленному: «Отдыхай,» — и наши хвосты еле ощутимо, всего на мгновение, сплелись. Я вышла из здания.

*Дух*

— А всё-таки нам тут оказали радушный приём... Вот уж не ожидал.

— Я тоже. Главное, чтобы сегодня нас не накрыли тут. А то будет не особо приятно с оторванными крыльями ходить, не думаешь?

Я невольно хихикнул. Мама, конечно, вряд ли что-то им сделает, но нет сомнений в том, что на нас наорут так, как не орали никогда в жизни.

Вздохнув, я пожелал сестре приятных снов и закрыл было глаза, как вдруг услышал, что она снова ко мне обратилась по имени.

— Да? — сонно пробормотал я, нехотя открывая слипающиеся глаза.

— Слушай... Пока я не забыла и не списала это на бредовые сны после того, как проснусь. Что Каракал имела ввиду этой своей фразой? И почему ты так отреагировал на такую глупую бессмыслицу? Это какая-то тайна? — После её вопроса, казалось, кровь застыла в моих жилах. Я резко вышел из полусонного состояния и слегка привстал на своём пуфе. Как же я надеялся, что она забудет...

Блин, объяснять я ничего не хочу. Но и врать ещё дольше перед родной сестрой, наверное, теперь уже нельзя, особенно когда всё становится настолько серьёзно. Но ведь она примет меня за сумасшедшего, точно примет... Однако и нести на себе груз этой тяжёлой тайны уже не было сил. Призрак медленно истощает своим напором мои ресурсы, и, если я с кем-нибудь этим не поделюсь, то вскоре точно сломаюсь. Немного поразмыслив над тем, как и с чего начать, я глянул ей в глаза и спросил:

— Обещаешь, что это останется между нами? До поры до времени?

— Ну, обещаю, — вскинула бровь Лиана, а затем слегка прищурилась, будто начиная в чём-то меня подозревать.

— Ладно, — вздохнул я. — Только не принимай меня за психа, пожалуйста... Всё, что я тебе скажу, будет абсолютно правдиво и серьёзно. В общем... — Я замялся, подбирая верные слова. — Это, как бы правильно сказать... не первая моя жизнь. Она вторая. До этого я жил в совсем другом мире с другими законами и порядками, в другом теле. И то, что тогда сказала Каракал, напрямую к этому относилось. Потому что она такая же, как и я. Более того, в прошлой жизни мы были парой, планировали жениться... Ну, в смысле стать семьёй. Только вот нас убили, ещё и в один день, так что хоронили нас... — Я почувствовал, как ком медленно начинает вставать в горле. — Хоронили нас вместе, и могилы наши тоже были вместе. И после смерти мы оба оказались тут.

Я отвернулся, не в силах смотреть на сестру. Воспоминания нахлынули с такой силой, что мне до ужаса хотелось разрыдаться прямо тут. Полными слёз глазами взглянув на Лиану, я через силу продолжил, нуждаясь в том, чтобы хоть с кем-то поделиться своей болью:

— А ещё помнишь тот раз, когда Призрак сломал мне крыло? Тогда он едва меня не убил. Он буквально выбил мою душу из тела, и я снова оказался там. Я увидел и воспоминания своей горевавшей матери о похоронах, и то, как она, рыдая у моей могилы, рассказывает о том, что они всей семьёй ежегодно празднуют день моего рождения... Я тогда ещё ответил ей, мол, я её слышу, и тогда она, по-моему, меня услышала и успела на секунду увидеть. Ты не представляешь, как больно мне было видеть тот ужас и горе в её глазах, то, как сильно она постарела за какие-то четыре года... Это было просто невыносимо. — На секунду я запнулся и всхлипнул. Мой голос жалко дрожал. — Мне казалось, что я принял то, что больше никогда её не увижу. Но на деле я попросту отгонял от себя эти мысли. Мне очень тяжело от этого груза на плечах, Лиана. И мне совсем некому об этом рассказать, ведь всё равно никто не поверит.

Я замолчал ненадолго. Сестра сидела с таким видом, будто ей только что дали чем-то тяжёлым по затылку. Очевидно, для неё это звучало, как полный бред.

Я не выдержал и разревелся, как ребёнок, задыхаясь и беспомощно раззевая пасть. Я закрыл морду лапами, чтобы Лиана этого не видела.

— У меня... была впереди вся жизнь, я мог столько ещё успеть, если бы не тот мудила... Но, видимо, судьба решила познакомить меня со смертью раньше положенного срока, — сквозь слёзы прошептал я, оседая на пол. Внезапно почувствовал, как меня крепко обхватили двумя лапами, не давая свалиться на пол. Сестра обняла меня крыльями, пытаясь хоть как-то успокоить. А я всё продолжал заливаться слезами, теперь уже уткнувшись в её напряжённое плечо.

— Знаешь... — Начала Лиана, как только я немного успокоился. — Честно, я не знаю, что и думать. Но некоторые вещи встают на свои места. Твоё имя... Оно явно было выбрано осколком не просто так. Да и слишком уж оно странное даже для дракона с кровью ночных в жилах. Только... что именно это был за мир? Прости, если задаю тебе такие вопросы, но мне очень тяжело в такое поверить. И... кем там был ты? Раз уж на то пошло.

— Да ну, чего там извиняться, я бы сам не поверил в такое на твоём месте... — качнул я головой, слегка отстраняясь от неё. Теперь мы сидели плечом к плечу, смотря в окно комнаты. — В том мире планета называлась Земля. Да, банально, знаю. На ней было шестья перепроверяла несколько раз, чтобы не допустить тупую ошибку, официально их 6. мне, правда, непонятно, почему северный полюс не считается, но возможно просто я чего-то не поняла материков, они по типу Пиррии. И драконов там не было, для нас драконы там были плодом воображения... А главенствовали на Земле люди, которых здесь называют ещё и воришками. Там люди развили целую цивилизацию, познали множество самых различных научных дисциплин и по развитию превосходили развитие здешних драконов. А я... А что я? Я там был, как и все, обычным человеком. Только вот тут такая штука случилась... — Я сконфуженно кашлянул. — После перерождения я, так сказать, стал другого пола. Раньше я говорил о себе в женском роде, переучил себя насильно.

— А сколько тебе на тот момент было? — заинтересованно спросила Лиана. Казалось, ей стало любопытно, хоть и сомневалась в правдивости моего рассказа. Напоминает то, как я в прошлой жизни в детстве с интересом слушал байки о всяких жутких существах по типу Пиковой дамы, понимая при этом, что это мало похоже на правду.

— Ты имеешь ввиду на момент смерти? Двадцать два. — Я хмыкнул. — То есть ментально мне сейчас уже двадцать шесть. Хах, на уровне моих новых родителей. Прикольно, скажи?

— Что же, это мне объясняет ещё больше. Слишком большой занозой в заднице ты всегда был, — съехидничала сестра. — А Каракал... она тоже?

— Ну, в целом да, мы оба были уже не детьми в то время.

На какое-время мы замолчали, и возникла неловкая пауза. Лиана, очевидно, видела, насколько для меня эта тема болезненна, и не хотела выспрашивать у меня что-то слишком личное. Я не был уверен, что она полностью поверила в то, что я ей рассказал, однако взгляд её выражал искреннее сочувствие.

— Знаешь... Я рад, что Каракал не пережила того, что пережил я. В том смысле, что она не была на собственной могиле. Это очень тяжёлое чувство. — Сказав это, я улёгся на свой пуф и, пожелав сестре хорошо отдохнуть и поблагодарив за то, что та меня выслушала, закрыл глаза. Не прошло и минуты, как я отключился, упав в объятья сна, лишённого сновидений.

*Каракал*

— Отличная работа, Каракал, твои боевые навыки растут с немыслимой скоростью, — громко произнёс Пылекрыл, одобрительно кивая и улыбаясь мне. — Тебя, походу, парочке новых приёмов научить в академии успели. Похвальные успехи!

Сегодня мы тренировались с наставником наедине, в основном отрабатывая боевые стратегии на практике. Я не хотела за месяц каникул терять хватку, потому попросила Пылекрыла помогать мне в этот период. За те три с лишним года, что я тренировалась вместе с ним, он стал мне вторым отцом, и потому моя привязанность к нему была очень сильной. Да и он, казалось, тоже ко мне привык, потому с радостью согласился помочь.

— Спасибо, Пылекрыл, — с улыбкой ответила я своему учителю. — Отлично потренировались! Мы же сможем встретиться здесь снова дней через пять?

— Конечно, давай тут в это же самое время, — кивнул наставник и дёрнул крылом, отпуская меня отдыхать. Попрощавшись, я пошла в сторону дома, параллельно думая, как же быть с Духом и его странноватой сестрой. Вряд ли ведь это обычный визит, ради которого нужно было сбегать посреди ночи. Вот даю лапу на отсечение, это не просто так!

Прождать пришлось практически до вечера, поскольку хотелось дать этим двоим время отоспаться, однако что-то мне подсказывало, что, если оставить незадачливых визитёров тут слишком надолго, их кто-то начнёт искать. Не похоже, что это была их цель.

Я вышла из своего покосившегося дома, больше походившего на сарай, и направилась к здешнему подобию гостиницы, в которой оставила друзей, затем спросила у всё того же песчаного, в какой комнате их искать, и помчала туда, вверх по лестнице. Затем громко и нетерпеливо постучалась в их дверь, заорав, мол, вставать пора. Из комнаты послышался приглушённый стук чего-то об пол, — возможно, кто-то свалился с постели от моего голоса, — и глухие переругивания. Затем я услышала быстрые шаги, и затем из-за открывшейся двери показалась заспанная морда Духа. Впрочем, теперь он выглядел намного лучше, нежели несколько часов назад.

— Подъём, соня, — усмехнулась я. — Ты ещё не успел мне объяснить, что именно случилось.

— Ах, да... — Дух потёр глаза, пытаясь сфокусировать свой взгляд на мне. Затем он резко дёрнулся, обернулся, посмотрев куда-то себе за спину и быстро произнёс: — Ты это, заходи сюда, тут всё расскажем! Зачем тебе за дверью стоять...

Я, улыбнувшись и кивнув, прошла внутрь довольно уютной комнатки: посередине стоял большой круглый стол со свечкой в центре и два деревянных табурета возле него, в стене — большое круглое окно, занавешенное крупными полотнами ткани приятного зелёного оттенка, у одной стены, слева от двери, находилась вделанная в стену полка с глиняным кувшином (очевидно, с водой или чем-то таким) и с двумя сделанными из того же материала простенькими кружечками на ней, а справа от двери расположились два объёмных, мягких и удобных на вид пуфика цвета занавесок. Простенько, но вполне себе комфортно.

Лиана осталась сидеть на своём пуфе, когда я вошла, и мне показалось, что та как-то странно на меня поглядывает. Изучающе. Будто пытается что-то во мне разглядеть. Я вопросительно посмотрела на Духа, и тот со вздохом пробормотал:

— Если ты всё ещё переживаешь за утреннее, то не стоит. Я постарался ей всё объяснить. Ну, рассказал как есть.

Не преувеличу, если скажу, что мои глаза буквально полезли на лоб. Объяснить что он там ей попытался? То, что он перерождённый? Да это ж полный бред!

— А ничего страшного, что после таких рассказов тебя могут в дурку упечь, или как тут эти специальные учреждения называются?! — взорвалась я. — Тут ведь даже ничего похожего на буддийскую веру нет! Кто в такие твои рассказы поверит вообще? — Во мне бушевала целая буря эмоций. Не знаю, что его побудило совершить столь дурацкий поступок, но если теперь из-за него с Духом что-то случится, я себе не смогу этого простить. Тут ведь опасно такое о себе рассказывать, даже если это — член твоей семьи.

— Успокойся, пожалуйста, — устало ответил Дух. — Во-первых, на меня свалилось слишком много всего в последние месяцы, и мне после её вопроса о том, что ты имела ввиду утром, захотелось хоть с кем-то поделиться этим. Каракал, ты многого не видела, твоя душа не отяжелена теми вещами, которые отягощают меня. И слава богу, если честно, такого даже врагу не пожелаю. А во-вторых, она — моя сестра, и она имеет отношение ко всему, что сейчас со мной происходит. Я считаю, она имеет право знать. Лиана ввязывается из-за меня в лютую жесть, и скрывать от неё такое — преступление.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от морды. В какую такую жесть, что случилось? Он мне совсем ничего такого не рассказывал... Точнее, говорил что-то про своего предка, который его уже пятый год донимает, но подробностей я не знаю... Но прежде, чем я успела хоть что-нибудь сказать, Лиана внезапно подала голос:

— Каракал, знаешь, я действительно отнеслась к его рассказу очень скептично. — Она звучала несколько задумчиво. — Однако твоя реакция даёт мне понять, что его вчерашняя истерика вполне себе искренняя, да и ты относишься к этой теме очень серьёзно. Для тебя это явно не выдумки. Я по-прежнему не могу это как-то адекватно воспринять и осмыслить, хочется лишь покрутить когтем у виска. И, если честно, не уверена, что когда-нибудь смогу поверить в то, что мой старший брат старше меня не на несколько минут, а на больше чем двадцать лет, да и в целом во многие другие моменты. Прошу вас обоих меня простить, эта история для меня слишком дикая. Но, — вскинула она лапу вверх. — Я сохраню её в тайне. Ради брата и ради тебя. Если ему стало легче от того, что он мне это рассказал, я не против хранить секрет вместе с ним. Если, конечно, вы не захотите разболтать это ещё кому-нибудь, тут уже не моя зона ответственности. Вас, конечно, упекать куда-то там не будут, — Лиана глянула в потолок и вскинула бровь, пытаясь, походу, вспомнить, какое именно слово я сказала, — но могут заклеймить сумасбродами и не допускать ко многим вещам, которые доступны остальным. Насколько я знаю. Так что мой вам совет: не делитесь этим с теми, кому не доверяете на двести процентов.

— Это и так понятно... — сипло проговорила я, не в силах ещё что-нибо сказать. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Когда же я наконец обрела дар речи, то произнесла: — В любом случае спасибо тебе за понимание. Правда. Я очень это ценю.

Более я не нашлась, что сказать. Мне было крайне стыдно перед Духом за то, что я настолько безответственно поступила и ляпнула подобное, совсем забыв о присутствии Лианы рядом. С другой стороны, у него была возможность выкрутиться из ситуации без каких-либо последствий. Он мог, например, сослаться на то, что это был наш с ним внутрячковый прикол, и не вдаваться в детали. А раз он решил выложить сестре всё как есть, значит, на то были свои причины.

Я могу его понять. Самой тяжело нести на себе этот груз, тяжело постоянно фильтровать свою речь и поведение, чтобы меня не сочли за сумасшедшую. Возможно даже, что у Духа ситуация ещё сложнее, если учитывать его сумасшедшего предка и все его видения, о которых он мне рассказывал. Ладно.

— Ну, в общем, — вновь подал голос Дух, неловко хлопнув ладонями, — я тебе так и не объяснил, зачем мы сюда пришли.

— Да, — активно закивала головой я. — Давай-ка ближе к делу.

— Кхм... Не помню, рассказывал ли я тебе, как зовут моего призрачного родственника... Короче, мне он назвался Призраком. И сейчас он отчаянно хочет выйти из заточения.

«Заточения?» — мысленно переспросила я. Видимо, по моим вскинутым бровям Дух догадался, о чём я думаю, потому продолжил:

— Да, его заточили в камне много тысячелетий назад... Я до конца не уверен в том, чего он хочет добиться после того, как его вызволят. То ли реально поможет в устранении тех природных катастроф, которые я видел в своих видениях, то ли, наоборот, станет их причиной. В любом случае, выбора у меня нет, иначе он может спокойно меня убить... Ну, я так думаю. Крыло ведь смог мне сломать, находясь в моей голове.

— Как паразит какой-то, ей богу... — в ужасе пробормотала я. — Это ведь шантаж!

— Хах, он самый, — невесело усмехнулся мой возлюбленный, пожав плечами. — Именно поэтому я прихожу к выводу, что его цель — это месть. Видел я некоторые его воспоминания о тех событиях, которые предшествовали заточению, и в целом могу понять такие мотивы.

— Так а что привело вас сегодня сюда? — недоумённо спросила я.

— Ну... — Дух замялся. — Как я уже говорил, Призрака заточили в камне. А этот самый камень в целях безопасности, походу, разбили на несколько частей и спрятали по всей Пиррии. И вот недавно он вновь учуял пару обломков своего обелиска здесь, в Песчаном королевстве. Видимо, он слишком возбудился от мысли, что сможет скоро получить ещё два куска своей статуи, и потому не захотел ни дня ждать. В общем, заставил меня подорваться на ровном месте и помчать сюда. А Лиана не захотела пускать меня одного...

— Ваши родители ведь не в курсе, правильно я понимаю? — осторожно спросила я. — Мне кажется, вам вставят по первое число за такой побег.

— Его это как-то не слишком сильно волновало, — вздохнул Дух, опуская голову.

Тут я увидела, насколько ему от всего этого тяжело. С тяжёлым вздохом я подошла ближе к нему и обняла, надеясь, что он не будет против. В ответ тот обнял меня ещё крепче, и его хвост сплёлся с моим. Наверное, я бы вообще забылась в этих объятиях, если бы не Лиана, находившаяся за спиной Духа и раздражённо закатывавшая глаза. Я закатила глаза в ответ и отстранилась от Духа, не отпуская при этом его слегка подрагивавшего хвоста.

— Ну, что, отправляемся тогда на поиски? — спросила я у него.

— Нет-нет, Каракал, — всполошился тот, — я не заставляю тебя идти с нами! Это будет не самый приятный поход... Мы вполне можем справиться самостоятельно. Ты не обязана нам помогать!

Меня такой ответ даже обидел.

— А что, если я сама хочу помочь? — бросила я в ответ. — Я песчаная, в конце-то концов. Пустыня — мой дом, я в ней себя чувствую как рыба в воде, в отличие от вас.

— Ну... только если искренне этого хочешь.

— Тогда пошли, — бодро сказала я, направившись к выходу и жестом призывая всех идти за мной. — Я так понимаю, Призрак — твой компас?

— Угу, — кивнул Дух.

— В таком случае будешь вести, — подмигнула ему я. Лиана лишь молча закатила глаза, вставая со своего пуфа. — Правда, нам надо торопиться, пока вас искать не начали.

— Само собой, — хором ответили мне брат и сестра.