Токсин

Я открыл глаза от ощущения тепла, окутывающего мое тело, и дыхания, щекотавшего макушку, от знакомых и в то же время чужих прикосновений. Проснувшись от глубокого сна, я сонно смотрел на мерцающий огонек лампы. Сознание вернулось, когда я почувствовал, как двигаются стальные мышцы, и тяжесть чужого тела на своих бедрах. Я отстранился щекой от его шеи. Как и ожидалось, я увидел спящего Черного Короля, и мы оба были совершенно обнажены. Мне захотелось прикусить язык. Опять. Опять я уснул против своей воли. Каждый раз, просыпаясь вот так, я испытывал гнев и стыд. Я не мог этого понять. Даже когда я был с Раонхильо, я... Я сглотнул, чувствуя, как пересыхает в горле.
Я очень хотел избежать неловкости, когда мы проснемся и посмотрим друг другу в глаза. Я обливался холодным потом, стараясь не разбудить его. Невольно мое лицо оказалось совсем близко к лицу Черного Короля. Я посмотрел на него, привлеченный тихим дыханием, касавшимся моей щеки. Первое, что бросилось в глаза, - это его прямой нос.
Что-то привлекло мое внимание, и я опустил взгляд. Это были шрамы, покрывавшие его торс. Я осторожно поднял руку. Мои пальцы блуждали по краям глубоких ран, и в тот момент, когда я хотел коснуться их, меня словно окатило ледяной водой. Я отдернул руку. Сердце забилось чаще. Я отстранился, чтобы он не услышал стук моего сердца. Я попытался подняться, оперевшись на руку, и в этот момент он обхватил мою талию и нежно провел рукой вверх и вниз. И только потом его веки дрогнули. Сонные, еще не до конца проснувшиеся глаза, лениво скользнули по мне.
Подожди...! Сразу после пробуждения...! Я сдержал крик, готовый вырваться наружу. Я прикусил губу, чтобы сдержать стон. Черный Король, решив, что я морщусь от боли из-за раны, замер на мгновение, затем осторожно вошел в меня и начал плавно двигать бедрами.
Его оружие, проникшее до самой глубины, разбудило во мне дремавшее наслаждение, и я подавил стон, подступивший к горлу. Воздух вокруг нас быстро нагрелся. Черный Король вышел из меня наполовину и медленно провернул бедрами.

Я опустил глаза, внимательно наблюдая за его членом, входящим и выходящим из меня. Голова шла кругом. Его движения, грубые и чувственные, заставили меня издать стон.

Его дыхание стало прерывистым, и он начал двигаться быстрее, с каждым толчком входя в меня глубже. Мои волосы рассыпались по его груди. Из-под распустившейся повязки на меня смотрели его раны. Я ответил ему холодным взглядом. Убийца... Проклятый убийца, которого даже боги не могут остановить...
Шлеп. Шлеп.
Непристойные звуки и острые ощущения заставляли мое тело дрожать. Казалось, я вот-вот утону в волнах неумолимой страсти. Хватит... Я попытался вырваться, сопротивляясь. В какой-то момент, когда он входил в меня снова и снова, что-то горячее взорвалось внутри меня, несколько раз.

Ха...

Черный Король, кусая мои губы и шею, влажные от слюны, наслаждался последними отголосками оргазма. В последнее время он набрасывался на меня, как голодный зверь. Мое тело чаще было заполнено им, чем пустовало. Он поднял меня и ловко сменил распустившуюся повязку. Завязывая узел, он бросил холодный взгляд на мой влажный низ.

"Здесь ты уже сыт, теперь очередь верха".
"Открой рот".

Я опустил глаза, выражая решительный протест. Это тоже стало неизбежным ритуалом, который мне приходилось выполнять каждый день. Один раз перед тем, как он уходил по делам, один раз в обеденное время, и еще до тех пор, пока он не засыпал после возвращения. Однажды он даже запихнул мне в рот кусок мяса, а сам в это время наслаждался другим "блюдом" внизу. Я уже четыре дня отказывался от еды, продолжая свою молчаливую протестную акцию. Я совсем не брал в рот еду, и силы были на исходе, но, благодаря ценным лекарствам, которые я никогда раньше не встречал, мои раны быстро заживали.
Черный Король тут же схватил меня за голову и запихнул мне в рот мелко нарезанное мясо. Меня затошнило, когда его пальцы и сырое мясо коснулись моего горла. Я попытался оттолкнуть его. Закашлявшись, я выплюнул мясо и соскочил с кровати. Он тут же схватил меня за лодыжку и притянул к себе.
Пальцы Черного Короля проникли в мой плотно сжатый рот и нежно погладили язык.
Как только он закончил говорить, его бедро грубо прижалось к моему. В тот же момент он стянул с меня штаны и развел мои ягодицы.

"Отверстие ведь не только наверху".

Черный Король раздвинул пальцами мой вход и другой рукой взял кусок мяса. Отвращение, которое я почувствовал, было скорее инстинктивным, чем разумным. Черт возьми, он сумасшедший... Я изо всех сил вырвался. Резкое движение вызвало головокружение. Раны обожгло болью. Я бросился к двери и распахнул ее. В этот момент я потерял равновесие из-за штанов, запутавшихся на моих ногах, и начал падать, но он ловко подхватил меня сзади.

Бам!

Грохот эхом разнесся по комнате.
"А-а-а...!"

Служанки и главный советник, ожидавшие снаружи, были шокированы. Черный Король, не обращая на них внимания, продолжал прижимать меня к полу и на этот раз попытался силой раскрыть мой рот. Все, что я мог сделать под его тяжестью - это извиваться, как червь. Его пальцы и кусок сырого мяса снова оказались у меня во рту.
Нет...! Нет...! Я мотал головой и впился зубами в его пальцы, словно хотел откусить их. Он отдернул руку, услышав звериный рык, вырвавшийся из моей глотки, и я снова попытался сбежать.

Он лишь на мгновение замер, после чего с силой дернул меня за лодыжку. Я вцепился в ручку комода. Служанки закричали от ужаса, видя, как я отчаянно сопротивляюсь. Из-за моих резких движений ваза, стоявшая на комоде, покачнулась и с грохотом полетела вниз, прямо на меня. Я зажмурился. Раздался оглушительный треск - ваза разбилась вдребезги прямо надо мной. Но я не почувствовал удара. Я приоткрыл глаза... и замер.

Черный Король накрыл меня своим телом. Я был настолько ошеломлен его неожиданным поступком, что не мог прийти в себя. Осколки вазы посыпались на его голову и плечи. И в этот момент тонкая струйка крови потекла из его виска.

"Ах..."

Я невольно ахнул. Служанки замерли в ужасе, а охранники, сбежавшиеся на шум, ошеломленно смотрели на нас. Главный советник дрожал, как желе, его подбородок трясся.

"Ты, проклятый демон... Тебе мало было шпионажа, ты еще и такое совершил...! О, Ваше Величество...! Наше Ваше Величество подвергся нападению монстра! Злой шпион ранил вас...! Чего вы стоите?! Скорее зовите лекаря!"

"Слушаюсь!"

Одна из служанок бросилась прочь. Черный Король, даже не пытаясь вытереть кровь, натянул на меня мои спавшие штаны. Его взгляд был подобен взведенному курку.

"Тебе понравился вкус моих пальцев?"

Хаа... Хаа...

Я отвел глаза, часто дыша. Я попытался встать, но он крепко сжал мое плечо.

"Не двигайся".
Он удержал мой взгляд и слегка повернул голову.

"Уберите это".

"Да...! Да...!"

Служанки, очнувшись от оцепенения, поспешили убрать острые осколки. Черный Король, опершись рукой о мое плечо, смотрел на меня сверху вниз. Я не мог пошевелиться, словно пригвожденный к полу. Тем более что что-то, прижимающееся к моему бедру, становилось все тверже. Я закусил губу и опустил глаза. Каждый раз, когда мы оказывались в подобной ситуации, он словно был готов свернуть мне шею. Но после возвращения в замок его поведение стало вызывать у меня лишь замешательство.

Он словно пытался заставить меня понять что-то непонятное, словно абстрактную картину, полную противоречивых цветов и форм. Он будто хотел что-то показать мне. Вокруг засуетились служанки, зазвенела посуда. Черный Король взглянул на них. Я видел перед собой его четко очерченный профиль. Мой взгляд невольно упал на его окровавленный лоб. Кровь продолжала сочиться из раны на виске, стекая по скуле.

"Если собирался делать такое лицо, не следовало выпускать когти".

Я резко повернул голову, услышав внезапное замечание. Унса, наблюдавший за этой сценой со стороны, бросил на меня странную ухмылку.

"Если ты так переживаешь, можешь сам вытереть ему кровь".

Что...? Какое у меня было лицо...? Услышав слова Унсы, Черный Король тоже посмотрел на меня. Мое лицо уже застыло в непроницаемой маске. Унса пожал плечами.

"О, кажется, вы немного опоздали, Ваше Величество".

Брови Черного Короля сошлись на переносице. Как только все было убрано, Черный Король поднял меня на ноги. Когда мы входили в покои, главный советник осторожно начал:

"Ваше Величество. Послы Сумилигука ожидают с самого утра, чтобы обсудить государственные дела. Что им передать?".
"Скажи, пусть подождут немного".

"Но, Ваше Величество... Что вы планируете делать с горой Ханару? Даже чтобы построить замок желаемого размера..."

"Гору не передвинуть, придется ее уничтожить".

Я резко поднял голову. Я знал, что он планировал построить замок в деревне Имаэ, но даже не мог предположить, что он собирается тронуть гору Ханару. Как только главный советник вышел, Черный Король подтолкнул меня вперед. Одно дело следовало за другим. Когда умерла моя мать, у меня даже не было времени оплакивать ее. И теперь... Черный Король плавно подхватил оцепеневшего меня, и повел в покои. Он оглядел комнату, где все было перевернуто вверх дном, и повернулся ко мне.
"Я скоро вернусь. А то, что мы начали, продолжим после".

Я невольно вцепился в его мантию. Черный Король бесстрастно посмотрел на мою руку. Затем его взгляд медленно поднялся к моему лицу и остановился на губах, готовых что-то сказать.

Я пошевелил губами и с трудом выдавил:

"Гора Ханару... Что вы собираетесь с ней делать?"

Мой голос, который я не использовал несколько дней, был хриплым. Он холодно посмотрел на мои полуоткрытые губы.

"Не думал, что эта бесполезная гора заставит тебя заговорить".

"Что вы собираетесь делать с горой...?"

"Разве ты не слышал? Она мешает".

"Значит... вы собираетесь ее... срыть...?"

"Нет. Я сотру ее с лица земли".

"...!"

Меня охватило головокружение. Нет... Нет... Мне было все равно, что случится с деревней Имаэ. Но гора Ханару... там был похоронена моя мама. Я хотел, чтобы душа моей матери обрела покой хотя бы там.

"Пожалуйста... не трогайте эту гору... Эта гора..."

Там покоится моя мать...! Не убивайте ее дважды...! В горле застыл комок. Мне было отвратительно умолять этого убийцу. Тот, кто с рождения привык топтать других, вряд ли способен испытывать чувство вины. В итоге униженным всегда оказывался я. И все же нельзя было отрицать тот факт, что судьба горы Ханару была в его руках. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и спокойно поднял веки.

"Разве нельзя... построить замок, не трогая гору? Необязательно ее уничтожать..."

Черный Король наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

"Ты ведешь себя странно. Строительство уже началось, и я хочу построить его именно так, как задумал".

"Тогда...!"

Я изо всех сил сжал его мантию, боясь сделать хоть малейшее движение. Кончики моих пальцев дрожали.

"Тогда... позвольте мне съездить в деревню Имаэ на несколько дней. Мне нужно... закончить одно дело".

"Почему ты так привязан к этой горе? Закопал там сокровища?"

"...Да. Я закопал там кое-что важное. Если не несколько дней, то хотя бы один день...!"

Я вцепился в его мантию так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его взгляд, прикованный к моей руке, поднялся и встретился с моим.

"Я же сказал, ты можешь делать все, что хочешь".

"...Правда?"

Его согласие было таким неожиданным, что мой голос дрогнул. Но радость быстро улетучилась.

"Можешь ходить голым, можешь выходить на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Делай, что хочешь. Я сам позабочусь обо всем остальном".

Он отрезал пути к отступлению. Моя рука бессильно разжалась, выпустив мантию. Недавно, не выдержав скуки, я попытался выйти из комнаты. Но я просто стоял на веранде, глядя вдаль. Последствием этого поступка стала жестокая смерть смерть солдат и служанок. Среди тел, лежавших на полу, была и та девушка, которая первой заговорила со мной. В тот день, бесстрастно вытирая окровавленный меч, Черный Король сказал то же самое.

Дыхание участилось. Я должен был защитить прах своей матери. Только это.

Я вскочил и бросился к двери. Но не успел я сделать и пары шагов, как он схватил меня. Я отчаянно вырывался, молотя по его рукам.

"Отпустите...! Нет...! Позвольте мне уйти!! Ах...!"

Черный Король швырнул меня на кровать. На моих лодыжках тут же защелкнулись ледяные кандалы. Он поднялся, не сводя с меня глаз. Нет!! Я умолял его, словно в бреду. Его грудь была твердой, как камень.

"Не надо. Там... Там... Прошу вас..."

Он был так близко, что я чувствовал его дыхание на своих губах. Его черные глаза скользили по моим глазам и мокрым щекам. На мгновение черные кристаллы дрогнули, словно колеблясь...

Я отчаянно хватался за эту неуловимую дрожь.

"Не надо. Прошу вас..."

Внезапно по его горлу прокатился тяжелый вздох. Его руки переместились, схватив меня за волосы. Он кусал и посасывал мои щеки и подбородок, а затем его язык проник в мой рот, исследуя его. Его возбуждение, в одно мгновение ставшее неукротимым, прижалось к моему паху. Его яростное дыхание опаляло мои губы.

"Ха... Ха... Ты всегда так умоляешь и соблазняешь?"

"А... Ха..."

Он терзал мои губы, жестко царапая нёбо. Это было настолько сильное ощущение, что у меня заныла голова. Его взгляд, холодный, как лезвие, пронзал меня насквозь.

"Да. Теперь думай только о горе Ханару, которая скоро исчезнет. Лучше тебе забыть обо всем остальном".

Я смотрел на его холодное лицо в оцепенении. В тот момент, когда он решительно собрался встать, его широкие плечи дрогнули, и он резко повернулся. Прежде чем его рука успела дотянуться до цели, из его губ брызнула темно-красная кровь. Струйка крови, просочившаяся сквозь плотную броню, стекла по его запястью и попала на мою одежду.
Кровь была пугающе алой.

***

"Верховный лекарь тщательно осмотрел его, и яда не обнаружено. Предположительно, проблема с желудком или легкими, но цвет крови и симптомы не совпадают. Вы упомянули об эпизодах паралича, поэтому, поэтому мы не можем определить причину...". - С озабоченным видом произнес седовласый лекарь, потирая лоб.
"Опять! Опять то же самое! И это лучший лекарь страны?! Немедленно бросьте его в темницу и найдите всех лучших лекарей Баэдальгука!"

"Мы найдем причину как можно скорее. Дайте нам немного времени..."
"Сколько еще ждать?!"
"Ты плохо себя чувствуешь?"
Я только моргнул в ответ. Неужели... он догадался? Он не мог не замечать странные изменения в своем теле. Должно быть, он тайно искал причину, и было лишь вопросом времени, когда он ее найдет. Или нет... Я не знаю. Его нечитаемый взгляд сковывал меня. По вискам скатывались капли пота, взгляд упал вниз. Только сейчас я заметил, как сильно сжимаю покрывало.

***

Я смотрел на кровь Черного Короля на своей рубахе. И когда у него впервые случился приступ, и сейчас - реальность превосходила все мои ожидания. Но почему, почему меня каждый раз это так шокирует? Служанка принесла чистую одежду, но я не мог пошевелиться. Теперь у меня кружилась голова даже сидя. Я облокотился на толстую подушку, пытаясь унять головокружение.

"Он вложил много сил и души в это строительство, так что это будет нелегко", - сказал Унса, стоявший в углу комнаты. Видя, что я не понимаю, он склонил голову набок.

"Я говорю о горе Ханару".

Ах да, гора Ханару... Я совсем забыл. Неудивительно. Убийца моей матери наконец-то начал проявлять признаки слабости - как я мог думать о чем-то другом? Как я мог не радоваться этому...

Унса сел, похлопывая себя по ноге, и продолжил:

"Несмотря на его слова, он уничтожил деревню Имаэ не просто ради забавы. Он давно положил глаз на эту землю, которая находится в стратегически важном месте. Построение собственного королевства - его единственное хобби и утешение. Несмотря на то, что он без ума от тебя, на этот раз у тебя ничего не выйдет, так что лучше смирись с этим".

Я безучастно посмотрел на Унсу.

"Что это за взгляд? Неужели ты притворяешься, что не знаешь о том, как сильно он в тебя влюблен?"

"Оставьте меня, пожалуйста. Я не собираюсь умирать".

"Судя по твоим действиям, это не очень убедительно. Тогда хотя бы убери это выражение лица, будто ты уже прожил целую жизнь. Из-за него Его Величество еще больше нервничает".

Я горько усмехнулся.

"Он это чувствует...?"

"Конечно, он не может отличить хорошее от плохого. Но это не значит, что он не чувствует".

Унса только покачал головой, глядя на главного советника, который оставался невозмутим перед его сарказмом. В отличие от безоговорочного доверия друг к другу, связывающее Наршу и Раонхильо, у Черного Короля и его телохранителей была другая форма доверия, построенная на... чем? Непонятно. Иначе как объяснить, что несмотря на свои дерзкие высказывания Унса до сих пор не лишился головы? Он откинулся назад и посмотрел на главного советника.
"Кстати, что привело вас сюда в такое время?"

Верховный советник нервно оглядел комнату и, заметив курительную трубку у изголовья, подошел к ней. Схватив ее, он смерил меня свирепым взглядом.

"Наверняка ты заразил его своей болезнью! У нашего Его Величества такое доброе сердце, что он приютил даже такого шпиона, как ты!!" - с этими словами главный советник, тяжело ступая, покинул комнату. Унса посмотрел на дверь, в которую он вышел, и пробормотал:

"Отказ признавать очевидное всегда приводит к конфликтам".

"Похоже, Его Величество еще ничего тебе не говорил".

"..."

"О подробном чертеже Джинчонро. В тот день, когда ты сбежал, несмотря на весь хаос, мы обыскали все, но он словно растворился в воздухе. Хотелось бы знать, не взял ли ты его с собой".

Это не было неожиданностью. Тщательное устранение всех следов - в стиле Черного Короля. Но с тех пор он ни разу не упоминал о Джинчонро. Я вытер пот со лба и спокойно ответил:

"Не знаю. Мне было трудно позаботиться даже о собственной жизни, не говоря уже о чертеже".

"Ну, пусть будет так".

Унса криво усмехнулся.

"Его Величество уже потерял интерес к Джинчонро. Сейчас он увлечен чем-то новым".

Я не мог сосредоточиться на его словах. С самого начала мне чего-то не хватало. Чего-то не доставало... В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.

"Госпожа! Подождите немного..."

"Я ждала достаточно! Больше не могу! Прочь с дороги!"
Дверь распахнулась, кто-то отшвырнул стражу. В комнату вошла, конечно же, Веронжувиль. Заметив меня на кровати, она остановилась и уставилась на меня с ненавистью в глазах.

"Так вот зачем ты... "

Ее кожа была тусклой и безжизненной, губы искусаны до крови.

Она подошла вплотную и резко ударила меня по щеке. Все произошло так быстро, что я даже не почувствовал боли.

"И ради этого ты... ради этого ты...!"

Она била и царапала меня с яростным блеском в глазах.

Служанки бросились ко мне на помощь, пытаясь остановить Веронжувиль, но были отброшены в сторону ее бешенством. Она снова замахнулась.

"Еще один раз коснешься меня, и я не буду молчать".

Мой голос был слабым, как у ребенка, но, похоже, она услышала. Опустив руку, она сжала кулаки.

"И что ты сделаешь? Пожалуешься Гарону...?"

"Попробуй - узнаешь", - холодно ответил я.

Губы Веронжувиль задрожали. В следующее мгновение она схватила меня за волосы.

"Убирайся! В тюрьму, в хлев - иди куда хочешь!... Зачем ты вернулся? Зачем?!" - она выволокла меня из комнаты, выкрикивая проклятия.

Служанки пытались остановить ее, но справиться с обезумевшей женщиной было нелегко. В комнате началась потасовка. Унса с раздраженным видом вытолкнул Веронжувиль за дверь.

"А-а-а!!"

Она с ненавистью посмотрела на Унсу, поправляя растрепанные волосы.

"Ты... ты... Позови Его Вели... Гарона... позови!"

"Уходите. Его Величество велел ждать, и будет лучше для вас, если вы послушаетесь".
Ее губы дрогнули, голос стал тише.
"Сколько ни жди... он не придет..." - по ее красивым щекам покатились слезы. О чем думает Черный Король, окруженный людьми, которые так страстно его любят...? Мне вдруг стало интересно. В этот момент молодая служанка и советник подбежали к Веронжувиль.

"Вы должны выпить лекарство... Вы внезапно исчезли... Мы не думали, что вы придете сюда! Госпожа, вставайте!"

"Нет... не хочу... я же сказала, что не буду пить!"
"Не буду! С этим лекарством что-то не так... Не так!!"
"Это лекарство, которое Его Величество дарует своим наложницам. Пожалуйста, выпейте его ради вашего здоровья".

"Тогда почему я не могу забеременеть?! Если оно такое хорошее, пей его сама! Я больше не выпью ни капли!"

По сигналу управляющей четверо солдат бросились к Веронжувиль.

Веронжувиль пыталась бить и царапать их, но солдаты были сильнее, и ее увели. В воздухе еще долго звучали ее душераздирающие крики.
После бури наступило затишье. Я поправил разорванную рубаху. Благодаря цепким рукам Веронжувиль, моя кожа горела, словно ободранная.

Унса покачал головой и сел. Только сейчас я понял, чего мне не хватало. Все это время я не видел Пунбека и Усы.
"А где остальные телохранители ...? Почему их не видно?"
"Уса сейчас ищет что-то по приказу Его Величества".

Строительство замка шло полным ходом. Говорили, что они сравняют гору Ханару с землей самое позднее через два-три дня. Черный Король все больше времени проводил за работой, и настолько же уменьшились мои встречи с ним. Он заходил время от времени, чтобы силой запихнуть мне в рот кусок мяса, но я все равно выблевывал его, не донеся до желудка. Казалось, мое тело уже не способно было принимать пищу, независимо от моей воли.

Сегодня я снова сидел в комнате, которая была похожа на поле боя. Мебель, украшения - все было разбито вдребезги. Служанки вошли, чтобы навести порядок в этом хаосе. Я равнодушно смотрел на их незнакомые лица. Одна из них, особенно худая, украдкой взглянула на меня, раскладывая вещи в комоде.

Ее взгляд, полный притворного сочувствия, словно умолял: "Не бегите. Не делайте глупостей. Потерпите ради нас". Ее темные глаза неотрывно следили за мной. Жажда жизни в них была пронзительна и прекрасна.
Я слабо улыбнулся.
Унса отошел пообедать, и его место заняли наглухо закрытые двери. На моих ногах были прочные кандалы. Солдаты, как и всегда, бдительно охраняли комнату, не давая ни одной пылинке проникнуть внутрь. Но было кое-что странное. Если раньше они стояли на страже с мечами и копьями, то теперь у каждого в руках был Джинчонро. Даже лица служанок, приходивших убирать комнату, казались более напряженными, чем прежде. И это был страх, отличный от того, что они испытывали перед Черным Королем.

Мысли роились в голове, словно кто-то выдергивал по одному волоску из моих висков. Я импульсивно подошел к художественным принадлежностям. Звон цепей следовал за мной, словно хвост. Посмотрев на незавершенный портрет под столом, я оглядел комнату. Мой взгляд скользил по белой стене, словно по огромному холсту. Этого было достаточно. Неважно, сколько дней это займет. Я хотел перенести гору Ханару в эту комнату, прежде чем она исчезнет без следа.

Я вытащил все кисти. Растер в маленькой миске разные пигменты, добавил клей и воду. Окунув большую кисть в краску, я, опираясь на стол, поднялся на ноги. Первым делом я наметил контуры высокой горной вершины. Нарисовал зелень, которая так оживала каждое лето, и маленькие полевые цветы. Изобразил круглые тыквы, хижину с соломенной крышей и забором. Сделал маленькое окно. Нарисовал могилу матери. Рядом с ней - могилу Наро. Это была моя родная земля, где никто не бросал в меня камни и не осуждал. Ноги в кандалах были тяжелыми, как свинец. Мокрая от пота одежда липла к коже. Я сбросил неудобные штаны и рубаху.

Взял по кисти в каждую руку, остальные зажал в зубах. Снова начал рисовать. Линии кисти постепенно заполняли пустоту. Я заполню эту комнату горой Ханару, а на склоне горы построю дом, который отнял у Раонхильо и его семьи. Создам сад, который он так любил. Я создам все это для него.

Дыхание стало прерывистым, грудь горела огнем. Я на мгновение остановился. А что же Черный Король...? Я снова начал рисовать. Нарисовал небольшой холм на краю горы, вдали от хижины матери. Он была похож и на хижину, и на могилу. Кисть, пропитанная тушью, двигалась в трансе. Я был полностью погружен в работу, когда внезапно заметил фигуру, стоящую в стороне. Волосы на моем затылке встали дыбом. Застыв с кистью в руке, я тяжело вздохнул. Черный Король стоял в дверях, окутанный багрянцем заката. Его взгляд медленно скользил по моему лицу, плечам, ногам, к которым прилипли волосы. Ноги задрожали. Я поспешно закрасил изображение хижины. Бровь Черного Владыки высокомерно поднялась.

"Что это за каприз?"

Одна из стен была полностью покрыта яркой росписью, а пол и мебель были заляпаны краской. Но он, казалось, не обращал на это внимания. Широко шагнув, он подошел ко мне и протянул чашу с лекарством. От горького запаха меня затошнило, и я отвернулся. Он, словно ожидая этого, сделал пару глотков сам, а затем, схватив меня за голову, прижался своими губами к моим. Лекарство против моей воли попало в желудок. Я был так слаб, что даже просто стоять было подвигом. И все же мне удавалось держаться на ногах только благодаря этому лекарству.

Его горячий язык проник в мой рот, лаская, дразня, сплетаясь с моим в хаотичном танце. Только убедившись, что я проглотил все до последней капли, Черный Король оторвался от меня. Пустая чаша с глухим стуком приземлилась на стол.

Черный Король, разглядывая роспись, покрывавшую всю стену, спросил:

"С каких пор ты рисуешь? Кто тебя учил?"

"Я рисовал сам, с самого детства", - положив кисть на стол, я посмотрел на него.

"А с каких пор вы убиваете, Ваше Величество?"

Он приподнял бровь, лениво обдумывая мой вопрос. Его темные глаза скользили по рисунку с пугающей скоростью и сосредоточенностью.

"Ты всегда так необычно обращаешься с пространством. Мазки деликатные, продуманные, но в то же время резкие. Ты используешь в основном яркие тона, но рисунок получается темным и мрачным. Его ни с чем не спутаешь".

Я был удивлен. Его наблюдательность пугала. Он досконально изучил мою манеру рисовать. Черный Король впивался в картину взглядом, словно пытаясь проглотить ее.

"Как называется эта манера письма и использования цвета?"

"Стиль... художественный стиль".

Глаза Черного Короля блеснули. Его губы дрогнули, и тихий голос произнес:

"Да. Художественный стиль".

Внезапно меня обдало ледяным ветром. Я с трудом повернулся, пытаясь уйти от его взгляда. Ноги дрожали от напряжения - я вложил в эту картину все оставшиеся силы. Не успел я сделать и пары шагов, как он подхватил меня на руки.

"Ты же не собирался ходить в таком виде?"

Только сейчас я заметил мое обнаженное тело, покрытое краской и потом.

***

Черный Король поставил меня в ванну. Мою грудь, на которой был след от пулевого ранения, он прикрыл белой тканью, чтобы вода не попала на рану, и начал поливать меня теплой водой, начиная с головы.

"Я предпочитаю холодную воду".

Его черные глаза впились в меня.

"Эта температура подойдет. У тебя всегда была низкая температура тела. Даже летом ты жался ко мне в поисках тепла".

"Держи".
Он положил мою руку на ткань, прикрывавшую рану, и зачерпнул воды. Горячая вода с паром стекала по моим плечам, спине, ногам. Его взгляд скользил вслед за потоками воды. Большая рука стерла краску с моей груди, задев сосок.

Черный Король сел рядом и начал лить воду на мои бедра. Его рука скользнула по изгибам моей талии и замерла между ног. От чувственных движений моя кожа покрылась мурашками. Инстинктивно сжал ноги, но он оказался быстрее. Развел мои бедра и нежно омыл кожу на внутренней стороне бедер, проникая все глубже. Его рука ловко обходила яички и член, не касаясь их. Но я чувствовал, как кончик члена был опасно близко к его лицу. Горячий влажный воздух опалил мою кожу, и я судорожно вздохнул.

Он мягко остановил меня и продолжил свои действия, не сводя глаз с моего твердеющего члена. Но на этом все и закончилось. Я закусил губу.

Он тоже промок насквозь. Вода стекала с его волос, каплями падая на его губы, мокрая одежда облегала его мускулистое тело. Я сжал кулаки, пытаясь отвлечься, и мой член постепенно обмяк. Когда под его руками показалась чистая кожа, его взгляд остановился на ожоге от сигареты на моем бедре.
Это был след, оставленный Орумуном. Он часто избивал меня до полусмерти и оставлял такие отметины. Мое тело было покрыто шрамами, как карта моих мучений, которые эти дикари с удовольствием оставляли на мне. Возможно, когда их убили, исчезло и мое адское прошлое. Но Черный Король наградил меня шрамами похуже, чем ожог от сигареты. Я пристально посмотрел на него.

"Вас не тревожит, что вы продолжаете кашлять кровью?"
"Другие уже достаточно встревожены. Мне не нужно вмешиваться".

"Это тоже не моя забота".

Горячая вода снова омыла мою разгоряченную кожу. Мокрые волосы упали на щеку. Пытаясь убрать их, я задел рог пальцем. Вздрогнув, я отдернул руку. Черный Король бросил короткий взгляд на мои худые запястья и бедра. Он поднялся, словно гигантский дракон, взмывающий в небо. Его взгляд пронзал насквозь.
"Я могу отрубить конечности всем, кто здесь находится, пока ты не начнешь есть. Или ты предпочитаешь, чтобы я кормил тебя через задний проход? Или..."
Его голос стал мягче, бархатистым.

Я посмотрел на его прекрасное лицо, освещенное мерцающим пламенем лампы. Он был как ураган, бушующий вокруг меня, но в какой-то момент в самом центре бури наступала обманчивая тишина. Его глаза, которые раньше казались мне нечитаемыми, теперь начинали приоткрывать свои тайны. Это происходило не потому, что я стал лучше понимать его, а потому, что он сам иногда позволял себе сбросить маску.

Опустив глаза, я отогнал от себя этот гипнотизирующий взгляд.

"С вами, Ваше Величество, мне кажется, все будет хорошо".

Его взгляд впился в мою щеку. Я облизнул пересохшие губы.

"Я никак не могу забыть вкус ваших пальцев в тот день. Должно быть, вы питаетесь только самой изысканной пищей, потому что ваша плоть... необыкновенная".

Его глаза, похожие на глаза голодного демона, ярко сверкнули.

"Ты хочешь меня напугать?"

Его лицо приблизилось к моему. Он обвел языком контур моих губ, словно желая сохранить их форму, его движения были медленными и осторожными. Он нежно провел языком по моим губам и подбородку, а затем переодел меня в чистую одежду и повязку. Как и раньше, он подхватил меня на руки и быстро зашагал прочь. У меня не было сил сопротивляться, поэтому я просто позволил ему нести меня.

Ветер, дующий с приближением осени, осушал влагу на моей коже. Я чувствовал головокружение от его резких движений. Я прижался щекой к его груди, громкие удары его сердца отдавались в моих ушах. Каждый раз, когда он делал шаг, его напряженный член терся о мои ягодицы. Черный Король время от времени опускал меня, чтобы поцеловать, затем снова ускорял шаг, а иногда проводил языком по моим губам. Мне показалось, что я почувствовал запах крови, исходящий от него. Слабое биение моего сердца участилось. Этот звук, который постоянно преследовал меня, разъедал меня изнутри.

Мы уже входили в покои, когда я заметил в конце темного коридора фигуру. Это был Уса. Рядом с ним стоял Унса. Уса подошел к Черному Королю, не меняя одежды, в которой вернулся из путешествия, и поклонился.

Я попытался вывернуться из его рук, но Черный Король и не думал меня отпускать. Уса бросил на меня быстрый взгляд и обратился к Черному Королю.

"Как и предполагалось, племя Имаэ было уничтожено. Выжившие разбежались и скрываются. Мне удалось найти одного из них, но..."

Я знал, что Уса отправился на поиски, но думал, что он ищет какой-то предмет. Но почему вдруг племя Имаэ...? Черный Король молча ждал продолжения. Уса снова заговорил.

"Как вы и говорили, дом сгорел, от картин ничего не осталось".

"И?"
"И в деревне все еще остался один Имаэ".

"Да?"
Черный Король коротко переспросил. Я тоже поднял голову, услышав, что один из Имаэ выжил. По знаку Усы двое солдат привели с собой сгорбленного старика Имаэ. Я широко раскрыл глаза, разглядывая его. Это был тот самый старик, которого я встречал в деревне Имаэ, тот, над которым еще несколько месяцев назад смеялись дети, считая его сумасшедшим. Измученный старик, весь мокрый, беспомощно озирался по сторонам, не понимая, где он находится и кто перед ним стоит.

Внезапно он заметил меня и его глаза заблестели.
"Ах ты, бедный ребенок...! Каждый день тебя забрасывают камнями, какая горькая судьба...! Тебе суждено вечно скитаться, никогда не найдя себе места..."

"Расскажите мне еще раз, что вы мне рассказали? Что случилось потом?"
"Бедный ребенок...! Даже имени ему не дали, какая несчастная судьба...!"

"Расскажите еще раз то, что вы мне рассказали, и этот господин щедро наградит вас. Сочным мясом, говяжьей печенью..."

"Правда? Если я все расскажу... он и правда даст мне говяжью печень?"
В ушах зазвенело. Словно на меня обрушилась груда камней, разрывая тело на части. Я не мог даже моргнуть, уставившись на старика. Его горло, похожее на старый высохший ствол дерева, задрожало, а морщинистые губы медленно раздвинулись.
"Твоя мать... разве не отравила своего мужа токсином Имаэ..?"

Продолжение следует......