Глава 3
Годы шли медленно, словно река, несущая свои воды через бескрайние равнины империи Мирэ, где каждый день приносил новые изменения, но для некоторых душ оставался вечным повторением одиночества и ожиданий. В этой огромной империи рос самый нежный и необычный цветок во всём известном мире, скрытый от посторонних глаз, как сокровище в глубинах земли. Его легко было сорвать, не заметить и растоптать под ногами равнодушных прохожих, но достать его, прикоснуться к его хрупким лепесткам, было самым настоящим испытанием, требующим силы воли и отваги. Он рос в горах, где было холодно и опасно, среди острых скал, пронизанных ветрами, что несли с собой снег и мороз, маленький цветок, что всегда проходил через трудности, чтобы выжить, цепляясь корнями за скудную почву и питаясь редкими каплями дождя. Этот цветок — Viola cortuna, редкий и прекрасный, с лепестками, переливающимися оттенками фиолетового и белого, символизирующими чистоту и стойкость. Прекрасный цветок, такой же, как и принц Мирэ, что с каждым годом цвел, становясь нежнее и красивее, его красота расцветала, как бутоны под весенним солнцем, вот только никто этого не замечал, ведь омега назывался забытым принцем, затерянным в тенях огромного дворца... И правда в том, что сам он так хотел для себя, предпочитая уединение шуму и интригам двора, где каждый взгляд мог таить угрозу.
Увидеть омегу во дворце было редкостью, словно поймать проблеск лунного света в густом тумане, служанки к нему не заходили без крайней необходимости, а стражники не охраняли двери его покоев, оставляя их незапертыми, как будто принц был призраком, не требующим защиты. В своей части дворца, отведенной ему в дальнем крыле, где коридоры были узкими и освещенными лишь тусклым светом факелов, омега свободно передвигался, как тень в своем собственном царстве, читал книги в библиотеке, полной пыльных томов с древними сказаниями и историями о героях, готовил себе еду на маленькой кухне, где ароматы простых блюд — свежих овощей, трав и хлеба — наполняли воздух уютом, шил себе платья и ханбоки из тканей, которые сам выбирал на рынке в редкие вылазки, а остальное время проводил в горах на полянах, где росло много цветов, их яркие краски контрастировали с серостью скал, и ветер шептал секреты природы. Хоть омега и принц по крови, но никогда к нему так не относились, как к настоящему наследнику, да и сам он не хотел этого, отвергая церемонии и формальности, Чимин любил одиночество, там было безопасно, в тишине лесов и гор он находил покой, у омеги был свой мир, который никто не смел разрушать, ибо стержень внутри омежки, выработанный его хёном в детстве через уроки силы и независимости, никогда не давал слабину, даже в моменты, когда сердце разрывалось от тоски. Даже приказы отца не действовали на 16-летнего подростка, что смотрел так, будто сжечь готов взглядом, полным огня и решимости, а потом получал фразу: "а хотя, забудь", и уходил, не тратя слов на споры.
Омега был прекрасен, как видение из сказки, длинные, кудрявые, чёрные, как смоль, волосы, что доходили до колен, мягко вились, переливаясь в лучах солнца, красивые, завораживающие глаза, как ночь, глубокие и загадочные, с искорками звезд в зрачках, пухлые губы, нежные и розовые, маленький нос, аккуратный и изящный, красивые брови и ресницы, что подчёркивали красоту глаз, делая взгляд еще более выразительным. Чимин чаще всего одевал платья белых тонов, легкие и воздушные, из шелка и кружева, что подчеркивали его хрупкую фигуру, и хоть жизнь для него была одной темнотой наполнена, полной теней прошлого и неопределенности будущего, омега верил, что скоро придёт он — тот, кто обещал вернуться, — и заберёт его отсюда. И тогда всё будет хорошо, мир засияет новыми красками, и одиночество уйдет, как утренний туман.А сейчас омега, как обычно каждый вечер, сидит на скале с красавцем жеребцем, что Чонгук оставил ему в наследство, как верного друга, а жеребец в лице принца нашёл нового хозяина, и не только, оба пытались сбежать однажды из дворца... на север, галопом по лесным тропам, под покровом ночи, но стражники нашли их на рассвете, и с тех пор Чимину нельзя замок покидать официально, однако он научился делать это совершенно незаметно, проскальзывая через потайные ходы и тайные тропы, и уже как несколько лет находит в горах свой покой, вдыхая свежий воздух, полный ароматов хвои и цветов.
—Красиво, правда? Закат всегда прекрасен, Андок, с его оттенками оранжевого, розового и пурпурного, что окрашивают небо, как холст художника... — говорит с жеребцем Чимин, его голос мягкий и задумчивый, и хихикает мелодично, когда белокурый друг его щёку лижет теплым, шершавым языком, от чего принц громко смеётся, его смех эхом разносится по скалам, чистый и искренний. —Ты красивее, согласен с этим, мой верный товарищ, с твоей серебристой шерстью и сильными ногами. Вернёмся? Скоро стемнеет, и отец позовёт меня к себе, нужно успеть вернуться незаметно, чтобы избежать очередных упреков...
Размышляет вслух омега, гладя коня по серой гриве, пальцы нежно перебирают мягкие пряди, а потом улыбнувшись животному тепло, оседлает его ловко, накидывая чёрный капюшон от мантии на голову, чтобы скрыть лицо от случайных взглядов.
—Поскакали, друг мой... — улыбнувшись еще шире, омега затянул поводья, и они поехали в сторону дворца, копыта стучат по каменистой тропе, ветер развевает мантию.По дороге омега замечает некое копошение вокруг, в кустах и за деревьями, что-то шуршит подозрительно, тянет за поводья жеребца, веля остановиться резко, сам же достаёт из-за спины лук и стрелу, оглядываясь вокруг внимательно, глаза прищурены, готов к любой угрозе.
Из-за кустов выходит стражник, смотря на омегу с неким виноватым лицом, его форма потрепана от поиска, а шлем сдвинут набок.
—Что ты здесь делаешь? — говорит принц, смотря на того строго, но без злобы, стражник смотрит на омегу, а потом рукой приказывает выйти и остальным, как только омегу окружают стражники, главный начинает говорить, его голос тверд, но уважителен.
—Прошу прощения, ваше высочество. Мне было приказано позвать вас в тронный зал, ибо его величество хотел поговорить с вами лично. Однако я не нашёл вас в покоях, поэтому доложил об этом его величеству, император приказал собрать отряд и выйти на ваши поиски по окрестностям, мы обыскали горы и тропы.
—Я... просто хотел увидеть закат, полюбоваться красотой природы, мы уже возвращались, поэтому раз вы тут, поскакали вместе, чтобы не тратить время зря. — Омега нежно улыбается, его улыбка теплая и искренняя, и стражники от этой улыбки тают, быстро кивая и седлая свои кони, переглядываясь с восхищением. Что, что, а о доброте принца весь дворец говорил шепотом, а стражники в этом сегодня убедились на собственном опыте, видя, как омега не гневается, а прощает.
Был бы младший наследник на его месте, закатил бы драку, кричал и требовал наказания.
________________________________________________________________________________
—Как ты посмел ослушаться меня? После того, как тебя нашли в прошлый раз и предупредили строго? — совершенно безразлично спрашивает император, его голос ровный, как поверхность озера, а Чимин молчит, стоя перед троном в огромном зале, где колонны из мрамора возвышаются до потолка. Нет смысла отвечать, ведь вопрос задан не из-за обеспокоенности за сына, а скорее из-за долга, долга родителя, который должен поддерживать дисциплину. Принц усмехается уголком губ и собирается уйти, разворачиваясь на каблуках, как слышит то, чего никогда не хотел бы услышать, слова, что эхом отдаются в его душе:
—Ты выходишь замуж за императора нового государства на северо-востоке, это политический союз, необходимый для мира. Завтра утром колесница будет подана, готовься к отъезду. — приказывает Чон, его тон не терпит возражений, и у Чимина весь мир рушится в одно мгновение, как карточный домик под порывом ветра. Он прикусывает нижнюю губу до боли, чтобы не закричать, и с тяжёлым грузом на плечах, словно невидимая ноша давит на спину, бежит из тронного зала, шаги эхом раздаются по мраморному полу.
Хосок только сейчас смягчает выражение лица, его брови разглаживаются, и тяжело вздыхает, шепча себе под нос, что всё делает правильно, это жертва ради большего блага. Так нужно... Ради государства, ради стабильности границ и процветания империи, даже если это разбивает сердце сына.
А о чувствах Чимина никто так и не задумывается, они остаются в тени, как забытые воспоминания...
________________________________________________________________________________
Чимин запирается в своих покоях, щелчок замка звучит как приговор, и впервые за 11 лет горько плачет, слезы текут по щекам ручьями, смачивая подушку. Он не хочет замуж, да и не за старика, которого даже не знает, он хочет оказаться в объятиях Чонгука, вздохнуть его аромат снега, свежий и чистый, и утонуть в альфе, дать слабину наконец, позволить себе быть уязвимым. Глядя на картину, где он сидит на коленях генерала, маленьким и счастливым, с улыбкой на лице, он бесконечно повторяет одну фразу, как мантру:—Забери меня... пожалуйста, вернись и забери меня отсюда... — так и засыпает, сидя на полу и опирая голову на кровать, тело скрючено, а слезы высыхают на щеках.
________________________________________________________________________________
Утро не лучшим образом встречает омежку, уже около шести утра, когда ещё темно во дворе, небо только начинает светлеть на востоке, в покои врываются служанки, их шаги суетливые, начиная готовить омегу к отъезду, расставляя косметику и одежды на столе. Омега же не сопротивляется, позволяет умыть себя прохладной водой из кувшина, расчесать волосы длинной расческой из слоновой кости, но когда длинные и густые волосы пытаются собрать на голове в сложную прическу, Чимин зло смотрит, его глаза вспыхивают, отдавая приказ твердым голосом:
—Не надо. Не хочу их собранными, это слишком формально, придумайте что-то другое, оставьте распущенными.
Служанки обречённо вздыхают, переглядываясь, и всё же берутся работать лишь с некими прядками, заплетая их в косички с жемчугом. Чимин кусает пухлую губу нервно и после несмело задаёт вопрос, его голос тихий, полный тревоги.
—Простите, а вы случайно не знаете имя моего жениха? Как он выглядит внешне? Или хороший ли он человек, заботливый?
—Ваше высочество... Его зовут безликим, потому что за одиннадцать лет его правления никто из граждан не видел лица под маской или шлемом, соответственно никто не знает, как он выглядит в деталях. Имени его я не знаю точно, но говорят, что он прекрасный правитель и самый настоящий воин, смелый и стратег. И кстати, единственный из императоров, что не держит во дворце гарем, живет аскетично.
—А сколько ему лет будет примерно...?
—Думаю, 36-37. Ибо коронован был в свои 25-26, после смерти отца.
—То есть у нас с ним 20 лет разницы в возрасте? Это ведь очень много, целое поколение...
—Это так, но у вас, ваше высочество, благородная кровь, поэтому вы должны выйти за другого правителя, это традиция, укрепляющая альянсы между государствами.
Чимин тяжело вздыхает и просто молчит, глядя в зеркало, где отражается его бледное лицо. Его одевают в роскошное платье из белого шелка с золотой вышивкой, красят губы и щеки легким румянцем, а после на пол лица одевают маску из нежной, полупрозрачной ткани, что висит ниже подбородка, закрывая маленький кончик носа, пухлые губки и аккуратный подбородок, придавая загадочности.
—Вы прекрасны, ваше высочество, как принцесса из легенд. — говорит одна из служанок с восхищением и смотрит на песочные часы, где песок почти истек. — Время. Пойдёмте вниз, вы должны попрощаться со всеми перед отъездом.
Принц кивает молча и идёт вниз за прислугой по широкой лестнице, украшенной коврами. Около больших ворот замечает отца, мачеху и брата, что стоят в ожидании, их лица серьезны, а в дали у одного стражника замечает Андока, что контролю не поддаётся, рвется из рук, фыркая и брыкаясь, Чимин улыбается грустно, решая после помочь бедному стражнику мысленно, и поворачивается к отцу.
—Сынок, я правда люблю тебя, очень сильно, все эти годы я пытался сказать это тебе словами или жестами, но мне мешало чувство... Чувство, что я не должен этого делать, чтобы не показаться слабым. Я уверен, ты обретёшь счастье в новом доме. Сегодня, надевая на твою голову корону, украшенную жемчугом и рубинами, я говорю тебе о моих чувствах впервые... и, возможно, в последний раз... Береги себя, родной, будь сильным.Омега чувствует на голове тяжесть короны, но не придаёт значения, впервые в жизни слыша всё это от отца, слова трогают до глубины души. Он сдерживает слёзы, что наворачиваются на глаза, и слегка улыбнувшись, бросается в объятия отца, чувствуя его сильные руки.
—Я тоже вас люблю, отец... простите меня, если заставлял вас переживать своими выходками. Или что-то разочаровывал своими решениями... надеюсь, мы ещё встретимся в будущем, под мирным небом. — Чимин отстраняется и кланяется перед отцом уважительно, но тот поднимает омежку за плечи и оставляет нежный поцелуй на лобике, теплый и отцовский.
—Ты очень похож на твоего папу... я уверен, что он гордится тобой с небес, как и я здесь, на земле. Хорошей дороги, пусть боги хранят тебя.
Улыбнувшись сквозь маску, Чимин кланяется королеве вежливо и потрепав брата по волосам ласково, спускается по ступенькам к колеснице, запряженной белыми лошадьми. От чего-то омега уверен, что всё будет хорошо, какая-то внутренняя искра надежды теплится в груди, шепча, что судьба приготовила сюрприз...
~~~~~~~~~~~~~~
Дорогие друзья, эту работу я началa писать совершенно спонтанно, просто потому что пришло вдохновение в один момент. Однако во время написания этой и 4 главы возникли так сказать некие трудно со временем, и промежуточными экзаменами на этом семестре. Поэтому возможно главы будут выходить редко. Однако буду стараться радовать себя вас новыми частями и ощущениями. Кстати примите к сведению, что фф будет не большим , но надеюсь это маленькая работа станет дорог для вас. Всех люблю и целую, пупсикиии~ 😉🙃💕💕💕💜💜💜