сторона света
Хогвартс напоминал растревоженный улей. Суматоха царила повсюду: ученики носились по коридорам, преподаватели выкрикивали приказы, а защитные чары пульсировали так часто, что стены едва заметно дрожали.
Гарри, Гермиона и Рон находились в самом эпицентре подготовки:
Гарри проверял защитные барьеры вдоль западной стены. Он накладывал дополнительные руны, сверяясь с картой Мародёров — на ней мерцали красные точки: патрули Пожирателей смерти уже кружили у границ Запретного леса.
Гермиона руководила группой старшекурсников, которые создавали магические ловушки в коридорах. Она диктовала сложные формулы заклинаний, её пальцы дрожали, но голос оставался твёрдым.
Рон распределял запасы зелий и волшебных артефактов — он то и дело спотыкался о груды книг и сундуков, но упорно продолжал работу, подбадривая младших учеников: «Всё будет хорошо, главное — держаться вместе!»
***
Когтевранцы плели защитные сети из светящихся нитей.
Пуффендуйцы складывали стопки бинтов и зелий.
Гриффиндорцы тренировались синхронно ставить щиты — их заклинания сталкивались в воздухе, создавая радужные вспышки.
По замку разносились тревожные звуки:
где‑то звенели разбитые витражи — это домовые эльфы спешно заделывали трещины;
в подземельях грохотали котлы с восстанавливающими зельями;
из лазарета доносились приглушённые стоны — мадам Помфри уже принимала первых раненых, пострадавших во время ночных вылазок.
Ученики метались между поручениями: одни таскали камни для баррикад, другие наносили защитные символы на окна, третьи помогали домовикам переносить запасы еды. В воздухе висел запах пота, магии и страха.
Профессор Макгонагалл стояла на возвышении в главном холле, её голос перекрывал общий гул:
— Спокойнее! Не суетитесь! Каждый знает своё место!
Но даже она не могла скрыть тревоги в глазах.
***
Теодор и Рейвен нашли уединение в заброшенной астрономической башне. Здесь, вдали от суеты, они могли говорить тихо, не боясь, что их услышат.
— Мы справимся, — шептала Рейвен, сжимая ладонь Теодора. — Мы же вместе.
— Вместе, — повторил он, целуя её пальцы. — И наша сила… она растёт.
Они закрыли глаза, сосредоточились — и их магия откликнулась: между их ладоней вспыхнул тёплый, золотистый свет. Он не был ярким, но устойчивым, как пульс.
— Смотри, — улыбнулась Рейвен. — Даже сейчас она нас защищает.
Теодор кивнул. Он знал: их связь — не просто уязвимость, а оружие. И сегодня они покажут это.
Первые признаки нападения
Внезапно тревожный звон пронёсся по замку — защитные чары зафиксировали вторжение.
На карте Мародёров замигали новые красные точки — Пожиратели смерти приближались.
У Чёрного озера мелькнули тёмные фигуры — они шли по воде, не оставляя следов.
В Запретном лесу шелохнулись тени — оборотни и великаны готовились к атаке.
Над башнями закружили дементоры, их плащи трепетали в безветренном воздухе.
Преподаватели бросились к своим позициям:
профессор Флитвик возглавил оборону восточной стены;
профессор Слизнорт укреплял барьеры в подземельях;
мадам Помфри готовила лазарет к наплыву раненых.
Старшекурсники заняли места у окон, вооружившись палочками и артефактами.
***
Драко Малфой стоял в тени коридора, сжимая палочку так, что костяшки пальцев побелели. Он слышал приказы Беллатрисы, доносившиеся из зала:
— Малфой, ты проверишь северную башню! Если найдёшь кого из предателей — убивай без колебаний!
Он кивнул, но не двинулся с места.
Перед глазами мелькали картины:
Теодор, смеющийся над его неудачным заклинанием на втором курсе.
Рейвен, помогавшая ему с зельями, когда он не понимал тему.
Гарри Поттер, спасший его из огня на пятом курсе.
«Я не могу…» — подумал он.
В голове загудили воспоминания, сердце забилось так сильно, что кажется могло выпрыгнуть. Он принял самое важное решение, единственное, кого он боялся предать – мама
Бледная щека стала влажное, верхняя губа чуть дрогнула. Он знал, знал, что всё это не правильно....
Драко развернулся и побежал — не к башне, а к вратам. Беллатриса атаковала метко, в самую цель – колено, но тот не сдавался. Как в тумане тот смог пересечь купола, они обожгли его кожу оставив множество ожогов, но тот смог и вот он стоял в главном зале. Там, среди хаоса, он нашёл Гарри.
— Поттер! — выкрикнул он, задыхаясь. — Они атакуют через подземелья! Люциус… он договорился с гоблинами!
Гарри замер, глядя на него с недоверием.
— Почему ты это говоришь?
— Потому что… — Драко сглотнул. — Потому что я не хочу, чтобы кто‑то ещё умер из‑за этого безумия.
Рон схватился за палочку, но Гермиона остановила его.
— Он говорит правду, — сказала она, глядя на карту Мародёров. — Там действительно движение!
Гарри кивнул.
— Тогда действуй, Малфой. Покажи, чего ты стоишь.
Драко кивнул — и бросился к подземельям, чтобы предупредить охрану.
Это был его выбор.
Его первый шаг на светлую сторону.
***
Теодор и Рейвен поднялись на стену, где уже стояли Гарри, Гермиона и Рон. Внизу, у границ леса, тьма сгущалась.
— Готовы? — спросил Гарри, сжимая палочку.
Рейвен переглянулась с Теодором. Их ладони соприкоснулись — и магия между ними вспыхнула, как маяк.
— Всегда, — ответила она.
Где‑то вдалеке раздался первый удар — заклинание ударило в защитный купол.
Война началась.