кровавый узел
Рейвен и Теодор одновременно опустили руки в ледяную, вязкую жидкость обсидиановой чаши. Серебро мгновенно окрасилось в густой алый цвет — их кровь смешалась, закручиваясь в воронку.
— *Sanguis ad sanguinem, anima ad animam!* — выдохнула Рейвен древнюю формулу, которую когда-то нашла в запретной секции отцовской библиотеки. — *Bind our fates, or break our souls!*
Комната содрогнулась. Тень Волан-де-Морта, парящая над ними, издала пронзительный, потусторонний вопль. Она попыталась коснуться Рейвен своими когтистыми пальцами из дыма, но стоило ей приблизиться, как между парой вспыхнул купол ослепительно белого пламени. Это не была магия Света — это была магия Смерти, защищающая то, что принадлежит ей по праву обряда.
Жидкость в чаше начала стремительно впитываться в их кожу. Рейвен почувствовала, как её вены словно наполняются жидким свинцом. Но за этой болью пришло нечто иное. Она услышала… стук сердца Теодора. Ритмичный, учащенный, он отдавался в её собственной груди. Его страх, его решимость, его тайная надежда — всё это хлынуло в её сознание неконтролируемым потоком.
Теодор вскрикнул, когда бледная Метка на его руке начала медленно перетекать на другую сторону предплечья, меняя форму. Она больше не была черной. Она стала серой, призрачной, словно старый шрам.
Тень Лорда начала распадаться.
— *Вы… не… спасетесь…* — прошипела она, растворяясь в холодном воздухе подземелья. — *Смерть — это единственный узел, который я не могу разрубить. Но я сделаю так, чтобы вы сами молили о ней.*
Когда последний клочок дыма исчез, в подземелье воцарилась гробовая тишина. Чаша была пуста.
Рейвен обессиленно привалилась к плечу Теодора. Её рука всё ещё была сцеплена с его ладонью, и она чувствовала, что не может — и не хочет — отпускать.
— Получилось? — прошептал Тео. Его голос звучал странно, словно он говорил внутри её головы.
— Мы живы, — ответила она, закрывая глаза. — Но теперь мы — одно целое, Тео. Если Лорд захочет убить меня, ему придется убить и тебя. А Нотты — слишком важная фигура в его игре, чтобы разбрасываться ими ради мести девчонке.
Она посмотрела на свою руку. Метка побледнела, но не исчезла. Она заснула, подавленная их общим щитом.
В этот момент замок снова содрогнулся, но на этот раз не от магии. Снаружи, за многослойными щитами «Шлосс Шаттен», раздался грохот. Кто-то пытался прорваться сквозь защиту. Это не были Пожиратели Смерти — те использовали бы темные проклятия. Это была грубая, мощная канонада заклинаний разрушения.
Рейвен выпрямилась, чувствуя, как внутри неё пробуждается сила Теодора, смешиваясь с её собственной.
— Орден Феникса? — предположил Теодор, выхватывая палочку.
— Или те, кто охотится за нами обоими, — Рейвен посмотрела на лестницу, ведущую наверх. — Пойдем. Теперь мы сражаемся вместе. В буквальном смысле.
📚 Глава 13: Двойной резонанс
Они выбежали в главный холл, когда витражи под потолком начали лопаться от звуковой волны. Замок стонал, словно живое существо. Теодор замер у массивного окна, выходящего на главные ворота.
— Это не Орден, — его голос дрогнул. — Это «Серебряные Щиты». Международные ликвидаторы из МКМ (Международной Конфедерации Магов).
Рейвен присмотрелась. Внизу, на заснеженном склоне, стояли двенадцать фигур в тяжелых серебристых мантиях и глухих шлемах. Они не использовали обычные палочки — в их руках были длинные посохи, которые, ударяя о землю, испускали волны чистой кинетической энергии.
— Они не пришли нас арестовывать, — Рейвен почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость Теодора, смешиваясь с её собственным инстинктом выживания. — Ритуал «Кровавого узла» запрещен во всей Европе. МКМ фиксирует такие всплески мгновенно. Для них мы теперь не просто Пожиратели или беглецы. Мы — «аномалии», которые нужно стереть.
— Мы не сдадимся, — Теодор вскинул палочку. — Замок продержится еще пару минут.
— Нет, Тео. Замок больше не защищает нас. Он чувствует, что твоя магия теперь принадлежит и мне. Он дезориентирован.
Один из ликвидаторов поднял посох, и в ворота ударил луч ослепительно-белого света. Древний дуб разлетелся в щепки.
— Нам нужно ударить первыми! — выкрикнула Рейвен. Она схватила Теодора за свободную руку. — Помнишь? Мы — одно целое. Представь заклинание. Не произноси его, просто *почувствуй* его в моей голове.
Теодор кивнул, закрывая глаза. Рейвен сосредоточилась на образе огромного ледяного вихря, усиленного черным пламенем Ноттов. Она почувствовала, как его сознание коснулось её мыслей, как их магия начала резонировать, создавая гул, от которого заложило уши.
Они одновременно взмахнули палочками.
Из их рук вырвался не один луч, а двойная спираль — иссиня-черная и багровая. Заклинание пронеслось через холл, вылетая в пролом ворот. Ликвидаторы, привыкшие к стандартным дуэльным техникам, не успели среагировать на такую мощь. Взрыв разметал их по склону, превращая снег в пар.
Но Рейвен и Теодор тоже рухнули на пол. Отдача была такой силы, что из носа Рейвен потекла кровь.
— Слишком… много… — прохрипел Теодор. — Мы не сможем долго так… Наша связь… она выжигает нас изнутри.
В этот момент в проломе ворот показалась фигура. Один из ликвидаторов устоял. Его шлем был разбит, обнажая лицо — холодное, расчетливое, со шрамом через всю щеку. Это был Гюнтер фон Райх, один из самых беспощадных охотников на темных магов.
— Жалкая попытка, — произнес он на ломаном английском. — Вы связали свои души, но только ускорили свой конец. Один удар в сердце одного — и умрут оба. Очень удобно для палача.
Он поднял посох, на вершине которого начал формироваться шар абсолютной пустоты.