печать на крови
Утро в поместье Малфоев пахло холодным камнем и надвигающейся грозой. Беллатриса Лестрейндж расхаживала по бальному залу, её каблуки выбивали дробь, похожую на пулеметную очередь. В центре зала, на коленях, с кляпом во рту и связанными руками, сидел молодой человек — едва ли старше Рейвен и Теодора. Это был один из тех «гриффиндорских героев», кто пытался передать информацию Ордену Феникса.
— Посмотрите на него, — прошипела Беллатриса, останавливаясь перед Рейвен. — Он ничтожество. Но он станет вашим билетом в новую жизнь. Тёмный Лорд ждет. Тот, кто нанесет удар, получит всё. Тот, кто дрогнет…
Она не закончила фразу, но её безумная улыбка сказала всё за неё.
Рейвен посмотрела на Теодора. Он стоял по левую руку от неё, бледный как полотно. Его палочка дрожала в пальцах. Она знала, что он не сможет. Нотты всегда были стратегами, политиками, но не палачами. Его отец, сидящий в Азкабане, был его единственным якорем, и сейчас этот якорь тянул его на дно.
— Я сделаю это, — голос Рейвен прозвучал на удивление твердо, хотя внутри всё кричало от ужаса.
Теодор резко повернул к ней голову. В его глазах читалась мольба и… разочарование? Неужели он думал, что она выберет его жизнь вместо своей?
— Нет, — Теодор шагнул вперед, заслоняя её собой. — Я сделаю. Мой отец… я должен вернуть ему честь.
Беллатриса расхохоталасть, этот звук эхом отразился от высокого потолка.
— Как мило! Соперничество! — она взмахнула палочкой, и путы на пленнике ослабли, но он всё еще не мог пошевелиться из-за парализующего заклятия. — Ну же! Кто из вас первым решится стать взрослым?
Рейвен видела, как Теодор поднял палочку. Его губы шевелились, пытаясь произнести непростительное заклятие, но голос не слушался его. Он смотрел в глаза пленнику, и в этом взгляде была вся боль чистокровного наследника, которого учили ненавидеть, но не учили убивать.
— Авада… — начал он, но его голос сорвался на хрип.
В этот момент двери зала распахнулись. Вошел Северус Снейп. Его шаги были бесшумными, лицо — непроницаемой маской. Он прошел прямо к ним, не глядя на дочь.
— Довольно, Беллатриса, — холодно произнес он. — Лорд изменил условия. Ему не нужна смерть этого мальчишки прямо сейчас. Он хочет, чтобы кандидаты доказали свою верность не силой, а преданностью делу.
Беллатриса сузила глаза.
— О чем ты, Снейп? Лорд был предельно ясен.
— Лорд хочет знать, кто из них готов пожертвовать самым дорогим ради него, — Снейп наконец посмотрел на Рейвен. Его взгляд был ледяным, но в самой глубине зрачков она прочитала: «Беги». — Рейвен, Теодор. Отойдите от пленника. Ваше задание меняется. Вы должны отправиться в дом в тупике Прядильщиков. Там спрятан артефакт, который Лорд доверил мне на хранение. Тот, кто принесет его первым — победит.
Это была ложь. Рейвен знала это. В тупике Прядильщиков не было никаких артефактов, только старые книги и призраки их прошлого. Отец давал им шанс сбежать.
— Идите! — рявкнул Снейп.
Они выбежали из зала, не оглядываясь. Оказавшись во внутреннем дворе поместья, Теодор схватил Рейвен за плечо.
— Твой отец… он подставился под гнев Лорда ради нас? — прошептал он. — Рейвен, если мы уйдем сейчас, пути назад не будет. Мы станем предателями.
— Мы уже ими стали, когда не смогли убить того парня, Тео, — Рейвен посмотрела на свои руки. Они всё еще дрожали. — Мой отец знает, что делает. Но он прав в одном: место только для одного. Если мы уйдем вместе, Лорд выследит нас обоих.
— Тогда давай уйдем так, чтобы он не смог нас найти, — Теодор сжал её руку. — Есть старое поместье Ноттов в Альпах, защищенное древней магией крови. Ни Лорд, ни твой отец не смогут войти туда без моего приглашения.
В небе над Малфой-мэнором сгустились черные тучи, образуя очертания Черепа и Змеи. Метка Лорда звала своих слуг.
— У нас есть минуты, — сказала Рейвен, чувствуя, как магия трансгрессии начинает вибрировать в воздухе. — Выбирай, Тео. Смерть в этом зале или жизнь в бегах со мной?
Теодор не ответил словами. Он просто притянул её к себе и крепко обнял, её тёмные как смоль волосы в которых запуталась его рука, её пронзительно синии глаза, что сейчас были прикрыты длинными ресницами, белоснежная кожа...
Всё это сводило его с ума, настолько , что он готов умереть за неё. Он сжал хватку на ней и в следующую секунду пространство вокруг них сжалось в точку.