17 - Тайна
— Клюже, родной, как настрой? — приобняв Клюже за плечи, спрашивает Этирут, пока тому развязывают ленты.
Клюже вяло смахивает с носа прилетевший лепесток с одного из садовых деревьев.
— Мне пора, — отвечает он.
— Прежде чем вы уедете к от-Лила, мне необходимо переговорить с Елизаветой, — ставит перед фактом Этирут. — Подожди там, где тебе будет удобно. Елизавета тебя найдет.
— Я скоро, — кивает Елизавета сыну и идет за матерью и отцом.
На арках над тропинкой, ведущей к садовой стороне, Акром с деланным интересом нюхает цветы, как Этирут бросает с задорной едкостью:
— Ты мне нужен.
Пока Акром с треском отлипающих от треснутой брусчатки подошв проходит мимо Клюже, он буквально устраивает дуэль взгладов. И побеждает, ведь Клюже закатывает глаза и отводит взгляд в сторону.
Задний дворик остается осиротевшим. Клюже оглядывает стороны и небо, где ему подмигивают звезды. Отталкивается от брусчатки и дрейфует вглубь цветущих арок, навстречу нарядному саду, мимо могильных плит с выгравированными на них фигурами девушек с аппетитными формами. И перепрыгивает через низенький заборчик, за которым расположен крохотный прудик с шутовской статуей. Два скачка, и Клюже прыгает на высокую — без отсутствия гравитации он бы до нее не допрыгнул — лавочку.
— Л'ф... — почти жалобно произносит он.
Рядом с его лицом возникает комок искажения. Проницаемый для зрения, он будто всасывает пространство, и с готовностью присасывается к пальцу.
— Чего прячетесь, проказники? — лениво спрашивает он.
Куст мягкий трубчатых губок трясется. Трубки мгновенно заглатывают свои цветы, пока из куста показываются близнецы, Апприан и Ягната. После их удаления цветочки вновь показываются из трубок.
— А как вы нас заметили? — спрашивает Апприан.
Не оборачиваясь, Клюже поднимает им палец с искажением. Близнецы робко подплывают к своему двоюродному дяде. Апприан щурится. Под взглядами близнецов комок разбухает.
— Магнитень! — Ягната тут же прикрывает глаза ладошкой. — На них нельзя смотреть!
Апприан поджимает губы и боязливо отводит глаза на кусты, в которых копошится мелкая живность.
— Не бойтесь. Мы его рассеем, — отзывается Клюже.
Ягната приоткрывает один глаз между пальцев. Синева ее крупной радужки становится барвинковой сквозь розовый межпальцевый плавник.
— Пока магнитень ни в кого и ни во что не вселился, он безвреден.
Клюже ловким движением слезает и поворачивается к близнецам, одной ногой опираясь о торец лавочки.
— Ютитесь.
Близнецам повторять не требуется, они мгновенно седлают скамейку подле адмера, завороженные предвкушением.
— Сколько вам вех?
— Почти шесть! — в один голос отвечают близнецы.
— Через семь коло мы наденем маски и будем наравне со взрослыми! — гордо заявляет Апприан.
— У меня уже много есть нарядных масок, — хвастается Ягната.
Девочка все ж избегает глядеть на магнитень, который надежно присосался к центру поднятой ладони Клюже.
— Это вы родились, когда я отбыл. Любопытная деталь...
В Клюже будто бы все оседает на мгновение, опускаются уши и сгибаются пальцы ранее прямой ладони. Однако он тут же бодрится и тоном учителя задает вопрос:
— Значит, вы совсем большие и должны знать, — дети на это охотно кивают. — Что нужно, чтобы противостоять магнитням, что нужно?
Близнецы синхронно поворачиваются друг к другу.
— Надо иметь свой фокус! — подумав, по-боевому вступает Апприан.
— Сильно вкусный фокус, — тихонечко, но с важностью отвечает Ягната, вызывая улыбку Клюже.
— Какие сильно вкусные фокусы у вас есть?
— Да! Я хочу стать адмером и ткачом, когда вырасту, это мой фокус! — обувью на лавочку вскакивает Апприан от чувств.
— А я очень хочу сходить на бал, который устраивают во дворце апперов, — смущается и скукоживается Ягната, ее слова едва слышны. Брат закатывает глаза.
— Слышал, магнитень? — спрашивает Клюже сгусток.
Магнитень вдруг мелко взрывается с едва уловимым насыщением пространства цветом.
— Вау! — хлопает в ладоши Ягната.
— Ого! Так не бывает, — с нотками обиды говорит Апприан, садясь на лавочку.
— А как бывает?
— Ну-у... Иначе, — заминается Апприан. — Но это слишком легко! Магнитни так быстро не тают.
— Думаете, это не ваш фокус так сделал?
Близнецы честно качают головой.
Большие синие глаза Ягнаты блестят от влаги. Клюже смотрит на нее открыто, с толикой нежности. Возможно, это ободряет ее, и девочка спрашивает:
— А-а на чем ваш фокус?
В раздумии Клюже запрокидывает голову, открывая на показ тонкую длинную шею.
— Я держу в голове мысль, что все мы идем в место, о котором никто ничего не знает, — произносит он, глядя в небо далеко за коленом Ликонтана.
— А что это за место? — тихо спрашивает девочка.
— Я не знаю, — улыбается Клюже.
— Кто-то должен знать! — вскидывается Апприан.
— Все существующие в мире знания кончаются у этого места, — пожимает плечами Клюже и озаряется мыслью. — Представьте, что знания — это фонарики.
Клюже берет из ниоткуда два светящихся шарика. Очарованные дети застывают.
— Вот тебе фонарик. А вот тебе, — он раздает фонарики и отдаляется от лавочки к саду. — А теперь попробуйте на меня посветить.
Клюже закутывается в непроглядную тьму.
— Ой-ой! Какая бездна! — паникует девочка. — Я боюсь...
Она направляет фонарик на темноту, но его свет останавливается прямо у темноты.
— Девчонки! — машет в ее сторону Апприан. — Сейчас я все освещу!
Он бросается к Клюже... и его фонарик не становится мощнее вблизи, а точно так же затухает.
— Вы сделали плохой фонарик!
— Ты это мне, маленький адмен? — щурится Клюже.
— Простите, адмер, — Апприан сглатывает и смотрит на сестру.
Девочка спрыгивает с лавочки вбок и боязливо отдаляется. Чем дальше, тем ярче у нее направленный свет. Ее брат тоже отдаляется и убеждается, что фонарик работает. Но стоит ему приблизиться, свет фонарика тускнеет ровно настолько, чтобы осветить оставшееся до черноты пространство.
Фонарики и чернота на Клюже растворяются.
— К этому месту кто-то ближе, кто-то дальше, но никто не может узнать, что там, — Клюже улыбается.
— И ни один учитель не знает это место? — удивляется Ягната.
— Ни один.
— Даже тинтаны не знают? — ошеломленный мальчик указывает на титана, закрывающего собой горизонт.
— Даже тинтаны не знают.
— Надо ж так... — мальчик осажен.
— А если объединить фонарики? — шепотом спрашивает девочка.
— А если вы из разных мест или даже миров? — вторит ей шепотом Клюже.
— Значит нельзя объединить?
— Может быть можно, — наклоняется Клюже к близнецам. — Может быть нужно...
— Как? — задан вопрос шепотом, который не принадлежит одному из трех действующих лиц.