Функциональная Ненависть и Финальный Акт
Хогвартс. Вторник. Подготовка к Финалу.
После ультиматума Комиссии и тайного примирения Драко и Гермиона начали готовиться к своему финальному акту — демонстрации функциональной ненависти.
Они поняли, что их старая, эмоциональная вражда была романтизирована и, как правильно заметил Люциус Малфой, звучала вымученно. Настоящая, зрелая ненависть должна быть холодной, логичной и направленной на выгоду.
Они встретились в Комнате Выручай-выручай, которая приняла форму лекционного зала, чтобы репетировать.
— Мы должны показать им, что наша связь теперь утилитарна, — сказала Гермиона, стоя у невидимой доски. — Мы терпим друг друга, потому что это выгодно для наших амбиций.
— Я должен показать, что ты для меня всего лишь инструмент, — кивнул Драко. — Самый эффективный, но сменный. Ты должна показать, что я для тебя катализатор — неприятный, но необходимый для твоего роста.
— Итак, — Гермиона посмотрела на него. — У нас есть два дня. Начнем. Ситуация: Ошибка в Чарах Левитации.
Драко начал репетицию. Он не кричал, не шипел. Он говорил холодно и рационально.
— Грейнджер, твои расчеты по вертикальной тяге завышены на 1.8%. Это привело к дестабилизации объекта. Если ты не можешь контролировать свою эмоциональную торопливость, я вынужден буду подать заявку на замену партнера. Твоя небрежность угрожает моей репутации.
Гермиона ответила, скрестив руки.
— Малфой, твоя негибкость в адаптации к внешней среде является постоянной проблемой. Ты не учел внезапное падение атмосферного давления в данной зоне, что требует мгновенной корректировки формулы.
Ты — великолепный теоретик, но никудышный практик. Я работаю с тобой исключительно потому, что твой статус наследника дает мне доступ к ресурсам, которых я никогда не получу, работая с Уизли.
Их репетиция была безупречной. Они использовали свой слитый интеллект для того, чтобы нанести друг другу самые болезненные, но логичные оскорбления. Каждое слово было правдой об их старых амбициях, но ложью о их настоящих чувствах.
К концу репетиции оба были истощены.
— Это ужасно, — прошептала Гермиона. — Это хуже, чем настоящая ненависть.
— Это выживание, — Драко подошел к ней. Он не обнял ее, но взял ее ладони в свои. — Мы должны поверить в эту ложь на публике, чтобы спасти нашу правду.
Он посмотрел на нее.
— Что ты будешь делать, когда все закончится? Когда они поверят?
— Я сломаю их веру, — Гермиона ответила твердо. — Но сначала мы должны выиграть эту битву.
Финальный Экзамен. Среда.
В среду состоялась финальная, публичная демонстрация перед Комиссией. Магистр Грейнджер, Люциус Малфой, МакГонагалл, Снейп и Дамблдор сидели в Зале Защиты.
Задача была проста: Создать и удержать Чары Концентрированного Щита (Scutum Concentratio) в течение десяти минут, одновременно отбивая атаку магических проекций. Это требовало абсолютной синхронизации и концентрации.
Драко и Гермиона встали в центре Зала. Они подняли палочки.
— Начинайте, — приказал Магистр Грейнджер.
Они начали. Они наложили Чары. Вокруг них поднялся Щит — яркий, серебристо-платиновый. Он был идеален.
Проекции начали атаку. Драко отвечал за Волю — поддержание формы Щита. Гермиона отвечала за Логику — корректировку Щита под углом атаки.
И тут Драко сделал преднамеренную ошибку. Он ослабил Волю на левом фланге. Щит дрогнул.
— Малфой! Твоя Воля нестабильна! — рявкнула Гермиона, ее голос был полон презрения.
— Я не намерен рисковать своим магическим ядром из-за твоей неспособности предсказать атаку с фланга, Грейнджер! Скорректируй свою Логику или прекращай Чары! — ответил Драко.
— Ты — обуза, Малфой! — Гермиона мгновенно перенаправила поток энергии, компенсируя его слабость. — Но я не позволю твоей гордости стоить мне репутации!
Она компенсировала его ошибку, но сделала это с таким расчетом и цинизмом, что их взаимодействие выглядело ультимативно функциональным. Они не ссорились, они менеджерили кризис.
Когда время вышло, Щит стоял. Он был безупречен.
В Зале повисла тишина.
— Это... — начал Люциус Малфой, но запнулся.
— Это абсолютный профессионализм, — закончил Магистр Грейнджер. — Их связь полностью утилитарна. Они ненавидят друг друга, но их амбиции требуют сотрудничества.
— Их магические ауры стабильны и холодны, — подтвердил Снейп. — Никаких следов эмоциональной связи.
Дамблдор, сидевший в углу, улыбался в свою бороду. Он единственный, кто знал, что холод был лишь оболочкой.
Приговор.
— Хорошо, — Магистр Грейнджер встал. — Мы объявляем курс PPM завершенным. Вы оба показали, что можете контролировать свою магию и свои эмоции, используя друг друга как средство достижения цели.
— Мистер Малфой, Вы получили все, что хотели, — сказал Люциус Малфой. — Теперь Вы свободны от этой... необходимости. Возвращайтесь к своим связям.
— Мисс Грейнджер, Вы доказали свою профессиональную компетентность, — сказал Магистр Грейнджер. — Вам больше не нужно иметь дело с этим... типом. Вы свободны.
Приговор был: полная свобода. Комиссия была убеждена в том, что связь была разорвана — их функциональная ненависть была слишком убедительна.
Драко и Гермиона обменялись взглядами — это была их победа.
— Я рада завершить это, — сказала Гермиона, публично отворачиваясь от Драко.
— И я рад более не иметь дело с твоей самодеятельностью, — ответил Драко, не глядя на нее.
Они разошлись. Финальный акт был сыгран.
Свобода и Правда.
Спустя час Гермиона ждала в Комнате Выручай-выручай. Теперь это был одинокий, пустой коридор, символизирующий их изоляцию.
Драко пришел. Он не был больше холодным или уставшим. Он был свободен.
— Мы победили, — сказал он, закрывая за собой дверь.
— Мы выиграли свое право быть вместе, — поправила Гермиона.
Драко подошел к ней, и на этот раз не было ни протокола, ни манипуляции. Была только правда.
Он взял ее лицо в ладони и поцеловал ее. Это был долгожданный, глубокий поцелуй, полный облегчения и нежности.
— Я ненавижу тебя, Грейнджер, — прошептал он в поцелуе.
— Я знаю, — ответила Гермиона. — И я люблю тебя за это, Малфой.
Они засмеялись. Это был смех свободы.
— Что теперь? — спросила Гермиона.
— Теперь, — Драко обнял ее. — Теперь мы делаем то, что всегда хотели. Мы живем.
Он взял ее за руку.
— Ты готова к последнему акту?
— К Хэппи-энду? — улыбнулась Гермиона.
— К нашей правде, — сказал Драко.
Они вышли из Комнаты Выручай-выручай вместе, рука об руку. Щит Нормальности был навсегда сброшен.