Страница XV. Лес Фей
Лес фей, заколдованный для чужих глаз, располагался недалеко от "Нити Ариадны". Однако, найти его сложно даже опытным путешественникам. Народец ши, именуемые себя феями, любили шалить и запутывать тех, кто подойдёт слишком близко к их сокровищу. Ведь в священном лесу хранилась одна из "проклятых реликвий" — Корона Терния. По легендам, она принадлежала самой первой королеве ши и наделяла владельца необычайной природной силой. Так, что, заполучившему Корону, не составило б труда снести всё на своём пути с помощью урагана или сжечь дотла различные помехи...
— Кажется, мы ходим кругами. — наконец высказалась Персефона, в очередной раз зацепившись одеждой за колючие ветви терновника.
Кассиопей подхватил девушку и опустил на землю с огромного корня.
— Карта правильная. Тут дело в самом лесу. — Кас потрогал листик и добавил, скалясь во все зубы. — Мы ему не понравились.
Зарычав от негодования, Персефона пнула камешек ногой. Тот отлетел и вдруг отскочил, словно врезался в невидимую стену.
— Ой-ё-й! — донёсся голос из пустоты.
Прямо перед лицом Перси из ниоткуда возникла маленькая феечка. Её огромные глаза сверкали, как алмазы, а тело меняло оттенок с синеватого на красный и обратно. Она злилась за такое неуважительное поведение девушки. А затем снова исчезла.
— Эй, ты, лови! — крикнула феечка.
Тот самый камушек полетел в Персефону, попав прямо в лоб. Эльфийка потёрла место ушиба, и хотела было швырнуть камень обратно с удвоенной силой, но Кассиопей остановил её.
— Не провоцируй стражей. — шепнул парень ей на ухо. — Феечки — странный народ, с которым лучше не связываться.
Перси отбросила камень, сделав шаг в сторону от Каса. И даже немного отвернулась, чтобы парень не заметил её вспыхнувших щёк. Тем временем, Кассиопей проделал нехитрую операцию по заманиванию феечек — положил на корень дерева несколько спелых ягод.
— В благодарность за мою шишку на лбу? — подшутила над ним Персефона.
Кассиопей приложил указательный палец к губам, молчи, мол, и затащил Перси за огромное дерево. Через несколько минут засады, феечка вновь объявилась — ягоды начали исчезать одна за другой, сопровождалось это громким чавканьем.
— Ещё немного...— пробубнил Кас себе под нос. Когда последняя ягода исчезла, эльф выскочил из укрытия. — А теперь отблагодари нас за еду и впусти в лес фей.
Феечка стала видимой. Её щёки были набиты ягодами, а по губам размазался сок.
— Вотф, чёфтв! — воскликнула она, а прожевав вкусности нагло продолжила. — Что вам двоим понадобилось в нашем лесу?
— У нас есть приглашение от королевы Фью. — Кассиопей помахал бумажкой перед носом феечки и спрятал её обратно в карман. — Давай, не отлынивай от обязанностей. Ты ведь страж, верно?
Феечка состроила недовольную мину, но всё же послушалась парня. Сделав руками несколько пассов в воздухе, проказница открыла им путь. Персефона с замиранием сердца смотрела на сплетение корней и листвы в фигурную арку-портал. Феечка заметила это и захихикала.
— Эй, Кас, а ты уверен, что она не заведёт нас в болота или в гости к троллям? — высказала свои сомнения Персефона, ухватившись за рукав парня.
Кассиопей потрепал девушку по голове, как делал это всегда, и, к великому сожалению Перси, с милой улыбкой на лице. Той самой, что с недавних пор вызывала в душе эльфийки трепет.
— Не волнуйся! Ты ведь со мной! — сказал парень, глядя ей прямо в глаза.
Феечка заворчала.
— Давайте, быстрее, голубки!
Эльфийка хотела было возразить, но Кас потянул её за руку к порталу. Мир фей не был похож на другие — в нём царило необыкновенное чувство спокойствия. Хотя по виду феечек, до релаксации им ещё далеко. Персефона закрыла глаза и прислушалась к шёпоту листьев и пению птиц.
— Принцесса Персефона, Кассиопей, рада приветствовать вас в нашем королевстве.
Голос королевы был едва слышен, сливаясь с другими звуками. Персефона помотала головой в разные стороны, но нигде не заметила фею. Кассиопей издал тихий возглас, указав мне на волшебную лодку.
Паря в воздухе, она истончала золотистый свет, словно была сделана из мелких пылинок, мерцающих на солнце. Перед гостями появилась ещё одна фея, одетая в королевский мундир, а в руках держала свиток.
Фея прочистила горло, развернула лист и зачитала речь.
— Её Высочество, королева Фью, приглашает вас на аудиенцию. По правилам нашего леса вы не должны причинять вред живым существам, населяющим его. В случае нарушения правил — вы останетесь здесь навечно.
— Напомни, зачем нас сюда пригласили? — спросил Кассиопей у девушки.
— По-моему, пора рвать отсюда когти. — ответила ему Персефона, состроив рожицу.
Фея не обратила внимания на подколы гостей. Она расправила огромные крылья, с виду похожие на крылья мотылька, и вспорхнула на нос лодки.
— Прошу вас, садитесь. — сухо проговорила фея, прикрыв изумрудные глаза. — Королева ждёт.
