Глава 27: Искупление
После ухода Кая прошла неделя.
Лила медленно восстанавливалась. Потеря крови была серьёзной, но её тело, наделённое древней силой, справлялось быстрее, чем у обычного человека. Она много спала, пила настои, которые готовила Элиана, и рисовала. Снова и снова она рисовала Кая.
Я не ревновал. Я понимал.
Элиана и Игорь помогали нам обустроиться в старом доме недалеко от часовни. Другие исцелённые вампиры разошлись по миру, но обещали вернуться, если понадобятся. Новый род, рождённый кровью Лили, начинал свою историю.
Однажды ночью, когда Лила спала, Элиана подошла ко мне.
— Дэймон, — сказала она. — Мне нужно кое-что сказать.
— Что?
— О Кае. Я знаю, куда он пошел.
Я напрягся.
— Куда?
— К замку Марцелла. Он хочет уничтожить всё, что напоминает о старом порядке. Хочет искупить свою вину.
— Один?
— Один. Он не хочет подвергать опасности никого из нас.
Я встал.
— Глупец. Он погибнет.
— Возможно. Но это его выбор.
Я смотрел в окно. Ночь была тёмной, луна спряталась за тучи. Где-то там, за горами, Кай шёл навстречу своей судьбе.
— Я пойду за ним, — сказал я.
— Лила не простит, если ты погибнешь.
— А я не прощу себе, если он погибнет один.
Элиана кивнула.
— Я присмотрю за ней. Иди.
Я написал записку Лиле — коротко, чтобы не волновалась. Поцеловал её в лоб, пока она спала. И вышел в ночь.
Я бежал быстрее ветра, перепрыгивая реки, холмы, ущелья. Замок Марцелла стоял на высокой скале, окружённый лесом. Я чувствовал запах Кая — он был здесь, недалеко.
Я нашёл его у подножия скалы. Он сидел на камне, точил меч.
— Дэймон, — сказал он, не поднимая головы. — Я знал, что ты придёшь.
— Глупец, — я подошёл, встал рядом. — Думал, я позволю тебе умереть в одиночестве?
— Это мой долг. Моё искупление.
— Наше, — поправил я. — Мы вместе начинали эту войну. Вместе и закончим.
Он поднял голову. В глазах — удивление, благодарность, боль.
— Спасибо, — сказал он.
— Не благодари. Пойдём.
Замок был пуст. Старые стены, пустые залы, запах пыли и времени. Марцелл, исцелённый и обращённый в человека, жил здесь, пытаясь забыть, кем был.
Мы нашли его в тронном зале. Он сидел на старом кресле, глядя в камин. Услышав шаги, обернулся.
— Кай, — сказал он. — Дэймон. Пришли добить?
— Пришли поговорить, — ответил Кай.
— О чем?
— О будущем. О том, что делать с прошлым.
Марцелл усмехнулся — горько, безнадежно.
— Прошлое не исправить. Я убил тысячи. Я разрушал судьбы, уничтожал семьи. Никакое исцеление не вернёт их.
— Но ты можешь начать новую жизнь, — сказал я. — Помогать тем, кто нуждается.
— Кому я нужен? Монстру?
— Всем, кто страдает, — ответил Кай. — Я тоже был монстром. Я убил ту, кого любил. Я предал тех, кто верил мне. Но я остановился. Я пытаюсь искупать. Каждый день. Каждую ночь.
Марцелл смотрел на него долгую минуту.
— Ты веришь, что это возможно? Искупление?
— Не знаю, — честно ответил Кай. — Но я верю, что попытка важнее результата.
Марцелл встал. Подошел к окну, глядя на звёзды.
— Я помню, каким был человеком, — тихо сказал он. — Давно, очень давно. У меня была семья, дети, дом. Я любил восходы. А потом меня обратили, и я забыл всё.
— Ты можешь вспомнить, — сказал я. — Медленно, постепенно. Это больно. Но возможно.
— А если я не хочу боли?
— Тогда ты останешься здесь, в пустоте, — ответил Кай. — Один, с воспоминаниями о том, кем был. Выбор за тобой.
Марцелл молчал долго. Потом повернулся.
— Я попробую, — сказал он. — Но не здесь. Здесь слишком много тьмы.
— Пойдём с нами, — предложил Кай. — Лила поможет.
— Лила, — Марцелл усмехнулся. — Девочка, которая спасла меня. Я обязан ей жизнью.
— Тогда отплати, — сказал я. — Живи. По-настоящему.
Он кивнул.
Мы вышли из замка, когда небо начало светлеть. Марцелл шёл медленно, неуверенно — он не был человеком тысячу лет, и теперь учился ходить заново.
— Ты простишь меня? — спросил он вдруг у Кая.
— Не знаю, — ответил Кай. — Но я попробую.
Мы шли через лес, и первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев.
— Дэймон, — сказал Кай. — Ты скажешь Лиле, что я сделал?
— Скажу.
— Она простит?
— Она уже простила.
Он кивнул.
Мы вышли к реке, где нас ждала Элиана. Увидев Марцелла, она удивленно подняла бровь.
— Ты привел его?
— Он хочет начать новую жизнь, — ответил я. — Поможешь?
Элиана посмотрела на Марцелла долгим взглядом.
— Попробую, — сказала она. — Но если он обманет...
— Не обману, — ответил Марцелл. — Клянусь.
Элиана кивнула.
— Идём. Лила будет ждать.
Мы вернулись в дом на рассвете. Лила стояла на пороге, кутаясь в плед. Увидев нас, она улыбнулась — устало, но счастливо.
— Живы, — сказала она.
— Живы, — ответил я, обнимая её.
— А Кай?
Я обернулся. Кай стоял в стороне, не решаясь подойти.
— Иди сюда, — позвала Лила.
Он подошел. Встал на колени.
— Я не прошу прощения, — сказал он. — Я знаю, что не заслуживаю. Но я хочу быть рядом. Помогать. Защищать. Если ты позволишь.
Лила посмотрела на него. Потом протянула руку.
— Вставай, — сказала она. — Хватит на коленях стоять.
Кай поднялся. Она обняла его.
— Ты дурак, — прошептала она. — Но ты наш дурак.
Он заплакал.
Мы стояли втроём, как когда-то в замке, в старые времена. Но теперь всё было иначе. Не было вражды, не было соперничества. Была только любовь — разная, но настоящая.
— Что теперь? — спросил Кай.
— Теперь живём, — ответила Лила. — Просто живём.
За окном вставало солнце, золотя крыши домов, леса, реку. Новый день начинался.
Новая жизнь.