9 часть.
Холодный ветерок пронёсся по волосам Елены, и она обряда себя,чтобы согреться.
Солнце ещё не село ,но бледная луна была уже высоко в небе,и тёмные тени расстилались под деревьями.
Она правда думала,что Деймон пришёл бы к ней к этому времени.
Елена нашла оправдание, чтобы увернуться от Бонни и Мередит после школы, и направилась в лес.
Она должна была снова привлечь Деймона к себе,ей нужно было начать строить связь между ними.
И здесь, в месте, отделенном старыми дубами,он должен был бы наверняка появиться.
Птица приземлилась на дерево над её головой,и Елена с облегчением посмотрела вверх.
Но это была всего лишь голубая сойка,а не гладкий чёрный ворон которого она ждала.
Может быть ,она должна отказаться от тонкостей и просто кричать имя Деймона, пока он не ответит ей.
Нет,это только бы сделало его подозрительным.
Если он был рядом,то может привлечь только одна вещь. Кровь.
Елена выпрямила руки и тщательно осмотрелась.
Между двумя деревьями,наполовину похороненная ,лежала грубая серая глыба,обвитая корнями.
Это должно сработать.
Набравшись смелости ,Елена собрала к ней.
Её палец поймал корень,и Елена наполнилась вперёд, разглядывая острый край камня. Направо.
Сделав вид ,что потеряла ровновесие,она тяжело рухнула на землю.
Её зубы щелкнули,когда она ударилась землю более жестоко, чем она рассчитывала.
В колене появилась резкая,ослепляющаая боль.
Её лодони жгли от царапин,полученных от корней дерева. Запыхавшись,Елена лежала всего мгновение, хратая ртом воздух, сдерживая слёзы боли.
Она бросила взгляд вниз ,на свою ногу,и с облегчением увидела красную струйку крови.
Она не хотела пытается сделать это снова.
"Позволь мне помочь тебе."
Голос,хриплый и немного не уверенный ,был так знаком,так любим.
Но это был не тот голос.
Елена взглянув вверх, чтобы увидеть Стэфана Сальваторе,стоящего над ней,его рука протянута.
Его лицо было в тени,так что она не могла хорошо рассмотреть выражение его лица. Нерешительно, она вложила свою руку в его,и позволила ему аккуратно поднять себя на ноги.
Снова приняв вертикальное положение, она слегка поморщилась,и Стэфан быстро повернул руки ладонями вверх ,аккуратно снял грязь и кусочки сухой листвы.
" Просто царапинами,"- сказал он ей тихо.
"Моя нога,"- сказала она,глядя ему в лицо.
Её голос дрогнул,и она трудно сглотнула. Он не изменился. Конечно, он ни года не менялся; он был вампиром.
У Елены закололи сердце,и всего на одну секунду,ей захотелось забыть обо всем и кинулся к нему в объятия, плакать от радости,что он был жив.
" Дай мне взглянуть,"- сказал Стэфан, отпуская её руки.
Он не посмотрел её в глаза,а опустился на колени,в грязь,доставая из кармана шелковый белый платок.
Развернув его,он сунул что-то маленькое- Елена не смогла рассмотреть что это было- обратно в карман.
Осторожно ,он отряхнул её колено и обвязал его платком, вместо временной повязки.
"Вот,это позволит тебе добраться домой."
Он поднялся, все ещё отводя глаза,и отступил назад. В порыве,Елена шагнула вперёд и схватила его за рукав.
Он был так близко, такой твёрдый и реальный.
Тёплая волна любви и облегчения побежала через неё.
"Спасибо тебе,"- сказала она.
" Стэфан... "
Быстрее, чем её глаза могли проследить, Стэфан отпрянул от неё, и отступил назад,глубже в тень деревьев.
"Я..."- сказал он и остановился,потом снова начал.
" Не за что. Ты должна быть осторожная ,находясь здесь в одиночестве.
Ты слышала о нападении?"
"Да"- сказала Елена, продвинувшись ближе,её глаза изучали тени,пытаясь разглядеть его лицо.
" Они говорят,что тот,кто это сделал,должен быть монстром."
В голосе Стэфана были угрожающие, суровые нотки.
Без солнцезащитных очков,он выглядел уяжвимым и ужасно уставшим.
"Я не верю в это,"- сказала она твёрдо. На секунду их глаза встретились.
Елена могла видеть дикий всплеск надежды растущий в Стэфане и затем исчезающий, не оставляющий ничего, кроме мрачной безнадёжности.
" Любой,кто может делать такие вещи,чудовище, "- сказал он.
Сейчас Елена почти касалась его.
Она хотела пробежаться по точечным чертам лица,напомнить себе какой гладкой была его кожа.
Она увидила,что его взгляд прослеживает изгиб её шеи,и его губы немного приоткрылись.
" Ты выглядит..."- сказал он.
"Ты напоминает мне кого-то ,кого я знал". Катрина.
Елена подавила гримасу.
Стэфан в этом времени все ещё был поглощен чувством вины,из-за той роли,которую он сыграл в смерти Катрины.
Она хотела объявить правду:
Она не мёртвая.
Сумасшедшая и порочная,но не мёртвая. Это. Не твоя вина.
Но она не могла.
Она не могла знать этого сейчас,или по крайней мере,не могла объяснить.
Так что,Елена ничего не сказала. Вместо этого она протянула руку,медленно, осторожно, как если бы она украощала какое-то дикое существо,и наконец коснулась его.
Только на мгновение,её пальцы легко задали голую кожу его запястья.
Она не могла быть с ним.
Но это- прикосновение- она нуждалась в нём. Это было похоже на соединяющие их цепи.
Тепло затопило тело Елены, и на секунду она закачалась,готовая упасть в его объятья.
Стэфан стоял не подвижно,его глаза потерпели и расширились,когда он пристально посмотрел на неё.
Она подумала, что он затаил дыхание.
Это был мгновение, когда время будто остановилось,будто могло произойти что угодно.
А потом,чувствуя сильный прилив грусти, Елена отступила, позволяя своим рукам безвольно упасть.
" Вот,"- резко сказал Стэфан, доставая что-то из кармана на рукове своей рубашки.
Его голос дрожат,и он уставился на свои руки,избегая встречи с глазами Елены. Он вручил ей то,что больше было похожи на горстку пёстрый и тощих сборников,а некоторые из них были с маленьким бледными цветочками.
"Носи их всегда с собой ,на удачу.
Ты даже можно сделать из них трявяной чай."
Елена взяла цветы и поняла,что это вербена.
Если она будет держать их рядом,это удержит вампиров от возможности затуманить её разум.
Но Стэфан ещё не знал,что Деймон был в городе,и уж точно не знал о Катрине.
От кого он защищал её?
И она поняла.
От себя самого,конечно. Это был типичный Стэфан, который думал о себе,как об опасности,в то же время делая все, что было в его силах,чтобы заметить её.
"Спасибо тебе,"- сказала она,смотря вниз на увядшие сборники,как будто они были самым ценным,чего она когда-либо касалась.
Она снова посмотрела на него,удерживая свой взгляд до того,как,он неохотно,позволял своим глазам ответить на него." Запомни,"- сказала она мягко.
" Я не верю в монстров."
Лицо Стэфана изказилось,и он развернулся и ушёл, исчезая а сгустившихся сумерках.
Елена вздохнула и положила вербена в карман,прежде чем отправиться домой.
Она чувствовала себя в безопасность не смотря на то,что было темно.
Даже если она не могла видеть его,Стэфан будет обязательно охранять её свою дорогу до дома.