Продажная

Даллас

Я вытер лезвие ножа о куртку, глядя, как густой чёрный дым, когда-то бывший телом твари, растворяется в воздухе. Ещё одна угроза устранена, но чувство тревоги не уходило.

– Всё? – спросил Рэн, подходя ближе, его рубашка висела лохмотьями, а на лице блестели свежие царапины.

– Нет, – коротко ответил я, прислушиваясь к окружающему лесу. Тишина была слишком тяжёлой, словно мир затаил дыхание. – Где девочки?

Рэн огляделся.

– Не знаю. Мэри не оставила бы нас просто так.

И тут я почувствовал это. Резкий всплеск энергии, словно мир сам надломился, и по коже пробежала волна холода. Воздух вокруг стал плотнее, его пропитала чужеродная сила.

– О нет... – прошептал я, осознавая, что случилось.

Рэн заметил мою реакцию.

– Что такое?

– Они вошли, – ответил я, сам не веря своим словам.

– Вошли куда?

– В Аркан, – мои слова прозвучали как приговор.

Рэн вскинул брови, его лицо озарила язвительная улыбка.

– Значит, Мэри открыла дверь. Я впечатлён.

– Не радуйся, – рявкнул я, толкнув его в плечо. – Это не место, куда можно войти без подготовки. Ты знаешь, что там скрывается.

Рэн задумчиво кивнул, но его тон остался расслабленным:

– Знаю. Мир, где правят ночные твари. Вампиры, оборотни, духи – и все они любят свежих гостей.

– Не только. Этот мир живёт по своим законам, – продолжил я, пытаясь унять растущую тревогу. – Аркан принимает только тех, кто достаточно силён, чтобы выжить.

– Ты хочешь сказать, что девочки... – он осёкся, понимая.

– Если они не найдут защиту или не поймут, как себя вести, – я сжал кулаки, – их там сожрут.

На несколько секунд повисла тишина. Затем Рэн резко развернулся к дому.

– Ладно, не будем терять времени. Ты уверен, что дверь ещё открыта?

– Баран, ты вампир, тебя пустят и с твоей кровью, – ответил я, направляясь к дому.

Дом стоял безмолвным силуэтом, будто дожидался нас. Дверь была приоткрыта, и сквозь неё пробивался мягкий белый свет портала. Я на миг замер, чувствуя, как дрожь пробежала по телу.

– Ты уверен? Нас там долго не было, кое кому придется встать на престол, – спросил Рэн, хотя в его голосе не было страха, только азарт.

– Нет, – честно ответил я, оглядывая дом. – Но выбора нет.

Мы шагнули внутрь, и в ту же секунду реальность вокруг исчезла.

Аркан принял нас своим ледяным дыханием. Лес был не похож на привычный мир: его деревья стояли плотными стенами, их ветви переплетались так, что казалось, будто они наблюдают за нами. Листья мерцали кроваво-красным светом, а воздух был насыщен запахом, напоминающим смесь железа и ночного тумана.

– Ну, привет, Аркан, – пробормотал Рэн, озираясь вокруг.

– Здесь всё по-другому, – сказал я, оглядывая следы на земле. Мэри и Люси оставили едва заметные отпечатки, ведущие вглубь леса.

– Они идут к Храму, – добавил Рэн, кивнув на следы.

– Конечно, – я нахмурился. – Этот мир тянет по черной крови.

– И что будем делать?

Я глубоко вздохнул.

– Найдём их, пока не стало поздно.

Мы двинулись по следам, и лес, казалось, сам пытался нас остановить. Шорохи, тихие шёпоты, словно кто-то невидимый следил за каждым нашим шагом. Мы знали, что это лишь начало.

Мэри открыла дверь в Аркан. Теперь этот мир не отпустит её просто так.