Продажная

Когда встреча с королём закончилась, я почувствовала, как напряжение сковало всё моё тело. Мне хотелось убежать, но я понимала, что выхода нет.

Даллас что-то тихо обсуждал со стражниками, а затем повернулся ко мне.

– Пойдём, мы отведём вас в покои.

Я кивнула, даже не пытаясь возразить. Люси крепче сжала мою руку, и я почувствовала, как она дрожит.

Мы поднялись по длинной лестнице, которая уходила вверх, теряясь в бесконечных коридорах. Дворец был огромным, и я не могла избавиться от ощущения, что он наблюдает за мной.

Рэн шёл чуть впереди, ухмыляясь так, будто всё происходящее его невероятно забавляло.

– Ну что, девчонки, готовы почувствовать себя настоящими принцессами? – спросил он, резко остановившись у массивной двери с резными узорами.

Люси бросила на него раздражённый взгляд.

– Просто скажи, где я буду спать.

Рэн театрально приложил руку к сердцу.

– О, малышка, ты поселишься рядом со мной.

Я увидела, как Люси побледнела.

– Что?

Рэн усмехнулся и открыл дверь в её комнату.

– Расслабься. Тебе повезло, я довольно тихий сосед.

Люси выглядела так, будто готова была ударить его, но вместо этого сжала губы и зашла внутрь.

Я слегка усмехнулась, радуясь, что хоть кто-то здесь выглядит растерянным сильнее меня.

– А теперь твоя комната, – сказал Даллас и жестом указал мне на другую дверь в конце коридора.

Я вздохнула и шагнула внутрь.

И тут же замерла.

Комната была огромной, даже слишком. Посреди стояла огромная кровать с тёмными бархатными шторами, а окна выходили прямо на ночной город. В воздухе пахло чем-то знакомым...

Чем-то, что напоминало мне Далласа.

Я обернулась и увидела, как он стоит в дверном проёме, скрестив руки на груди.

– Ты издеваешься? – медленно спросила я.

Он слегка приподнял бровь.

– В чём проблема?

– Это твоя комната! – выпалила я, осматриваясь по сторонам, надеясь найти дверь в другую спальню.

– Верно, – спокойно ответил он.

– Где моя комната?

– Здесь.

Я замерла, чувствуя, как злость поднимается во мне, как буря.

– Ты хочешь сказать, что мне придётся спать с тобой?

Он пожал плечами.

– Это большая кровать.

– Да хоть целый дворец! – взорвалась я. – Я не буду спать с тобой в одной кровати!

Он тяжело вздохнул.

– Мэри, это единственная комната, где ты будешь в безопасности.

– Твоя безопасность не требует, чтобы мы делили постель!

Он посмотрел на меня, его взгляд оставался спокойным, но я чувствовала, что в нём есть скрытая усталость.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я не буду спорить.

Я облегчённо выдохнула, но тут он продолжил:

– Но раз так, то где мне спать?

Я огляделась. В комнате был диван, но он выглядел скорее декоративным, чем удобным.

И тут меня осенила идея.

– На полу, – заявила я, скрестив руки.

Даллас моргнул, словно не веря своим ушам.

– Что?

– На полу, – повторила я, приподняв бровь.

Он несколько секунд молчал, затем усмехнулся.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно.

– Я – будущий король, – напомнил он, сложив руки на груди.

– А я – будущая королева, – парировала я.

Он прищурился.

– Ты используешь мою власть против меня?

Я мило улыбнулась.

– Разумеется.

Даллас какое-то время просто смотрел на меня, а затем тихо рассмеялся и покачал головой.

– Ладно, вампирёнок. Ты победила.

Он снял плащ, отбросил его на стул и взял подушку с кровати. Затем, не говоря ни слова, лёг на пол у окна.

Я ожидала, что Даллас будет ворчать, но он выглядел абсолютно спокойным.

– Твоя ночнушка на кровати, - тихо сказал Даллас.

Ночнушка была почти прозрачная, все мое нижнее белье просвечивалось. Из-за этого я укрылась одеялом чуть-ли не до глаз.

– Спи спокойно, – сказал он, закрывая глаза.

Я всё ещё не могла поверить, что действительно заставила принца спать на полу.

Но когда я легла в кровать, на удивление удобную, я не смогла сразу уснуть.

Может, потому что в комнате всё ещё пахло Далласом.

А может, потому что я не могла избавиться от ощущения, что впереди нас ждёт нечто гораздо более сложное, чем просто политика и пророчества.

Сон не приходил.

Я лежала, уткнувшись лицом в подушку, и пыталась отвлечься на мягкость ткани, на шелковистую гладкость простыней. Но мысли гудели в голове, не давая покоя.

Где-то за окном слышались тихие звуки ночного города, а в комнате царила напряжённая тишина. Единственным напоминанием, что я здесь не одна, было ровное дыхание Далласа, лежавшего на полу.

Я закрыла глаза.

И почти сразу же провалилась в кошмар.

Кошмар

Я стояла в пустоте.

Вокруг ничего не было – ни света, ни теней. Только бесконечная темнота, которая давила со всех сторон.

Но вдруг в этой чернильной бездне что-то зашевелилось.

Я услышала голоса.

"Она – ключ."

"Её кровь разорвёт мир."

"Она не выживет."

Я закричала, но звука не было.

Темнота загустела, превращаясь в что-то живое, что-то, что обвивало мои руки и ноги, словно холодные цепи.

И тогда я увидела его.

Высокая фигура в короне, стоящая вдалеке.

Король Аркана.

Он смотрел на меня, и в его глазах не было ничего – ни гнева, ни радости. Только пустота.

Но хуже всего было то, что рядом с ним стоял Даллас.

Он смотрел на меня так же.

Безразлично.

"Ты принадлежишь нам."

"Ты – всего лишь жертва."

Я попыталась вырваться, но цепи сжались крепче.

Темнота поднялась, готовая проглотить меня.

Реальность

Я резко села в кровати, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, ладони были мокрыми от пота.

Комната была всё такой же – тёмной, тихой.

Но ощущение холода всё ещё преследовало меня.

Я дёрнулась, когда почувствовала прикосновение.

– Всё в порядке, – раздался низкий голос.

Даллас.

Я не сразу поняла, но он уже сидел на краю кровати, склонившись надо мной.

Его глаза светились в полумраке.

– Что случилось? – тихо спросил он.

Я не могла говорить. Просто смотрела на него, чувствуя, как дрожит всё тело.

– Кошмары? – догадался он.

Я кивнула.

Он долго смотрел на меня, затем, не говоря ни слова, аккуратно сдвинулся ближе.

– Полежи спокойно, – сказал он, его голос был мягким, но уверенным.

Я не успела ничего ответить, потому что он медленно лег рядом, прикрывая меня одеялом.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Ты дрожишь, – просто ответил он.

И правда – мои пальцы всё ещё были холодными.

– Я... я не могу... – начала я, но он перебил меня:

– Просто закрой глаза, вампирёнок.

Я не понимала, почему это казалось правильным.

Почему его тепло рядом со мной вдруг стало единственным, что могло успокоить меня.

Но я закрыла глаза. Его левая рука легла мне на талию, а провой он гладил мою голову.

И впервые за долгое время, я не чувствовала себя одинокой.