Глава 25
-Бал, а где он... твой дьявол?
Бал резко остановилась:
-Правда ведь, ты же до сих пор не спросил!
-Прости. Мне правда пора начать больше думать о других.
Она повернулась, и с улыбкой потрепала меня по плечу:
-Ты что! Ради Солнце ты на все готов.
-И к чему это приводит...
-К новым друзьям!
Ее слова звучали так искренне, что мне снова захотелось улыбнуться.
-Она проснется и с радостью узнает, что тебе было хоть чуточку менее одиноко, чем раньше, -она с надеждой смотрела куда-то во тьму, -Знаешь, я сама только недавно поняла, как мне важны другие, -она оторвлась вперед, и я больше не мог видеть ее лица, -Ты нашел Амноса. И мне не обязательно быть только подле Арадии, не так ведь? -ее голос вздрогнул.
Я быстро подбежал к ней и схватил за руку:
-Конечно! Мы тоже твои друзья. А Арадия еще та зануда, знаешь ли.
-Да знаю! - улыбнулась она, потерев от чего-то глаза. -Поэтому мне и хочется попробовать самостоятельно узнать этот мир.
-Только осторожно, последнее время зачистили климатические катострофы.
-Интересно, отчего так... -она снова смеялась, -Ну ладно, я же вот о чем. Ты хотел увидеть Баала?
-Наверное?
-А вот в чем штука, я «тоже» еще не заключила с ним контракт официально. То есть, это я-то знаю. А вот он...
-А где он? -прикрыв рукой рот, прошептал я.
-Я сказала, что он должен выиграть мое доверие, найдя одну вещицу.
-А ты, значит, тоже сейчас бесплатно пользуешься его силой, не давая ничего в обмен? Что такого ты могла сейчас захотеть?
-Ну, как ты думаешь? -она кокетливо размахивала авоськами.
-Медведя?
-С чего это?! -Бал даже выронила одну из сумок, в которой что-то с дребезгом разбилось, -Ну вот! Откуда вообще такие идеи, я что, совсем выгляжу чудачкой?!
-Извини, я не сильно разбираюсь во вкусах современных женщин. Солнце очень хотела найти медведя, чтобы быстрее спускаться по склону горы.
-А если бы он на вас напал?..
-Она сказала, что сделает мне шубу.
-Вы правда... очень странные.
Мы помолчали.
-Так что тебе от него нужно?
-Ключ, конечно же! -Бал будто бы проснулась, -Чего можно еще желать теперь в этом мире?!
-Пирожки.
-Что?!
-Пирожки с яблоком. Как ты думаешь, я могу и это попросить у Тени?
-Я потихоньку начинаю понимать, что имела ввиду Арадия...
Пройдя пару километров, мы очутились в узком проходе, закрывающим все небо; Бал остановилась.
-Когда только наступил апокалипсис... ты видел, как небо на два разрезала огромная шипящая звезда? -хоть было темно, мне казалось, что в этом момент ее глаза сияли.
-Возможно. Мне немного не до этого было. Арадия украла мою жену и всякое такое...
-Ну как можно было такое пропустить! Я слышала, что есть в мире цветастый порох, которым не убивают в перестрелке, а раскрашивают небо! Вот как оно было!
-Гм.
-Или, когда цветные стеклышки в витражах вдруг загораются и ты так хочешь вбежать в дом богатого владельца, чтобы увидеть эти чудесные отблески!
-Бывало и такое. Что вы не летали заграницу бесплатно на своих метлах?..
-Да как же, пробовали... -она медленно провела по талии рукой, -Знаешь, как больно избивают женщин те, кто видит в нас угрозу?.. Нет, не отвечай, я не хочу думать о прошлой жизни. Мы с тобой ведь оба в этом схожи? -она натуженно улыбалась.
-Как скажешь, -я понимал, что она с трудом сдерживает слезы, -Но если...
-В тот день меня избили до полусмерти. Так глупо попасться! Этот витраж в купеческом доме был единственным, что не давало мне окончательно покинуть город. Я думала, что последним, что я сделаю - это наконец увижу прекрасную картину, которую хотела узреть многие годы. Это было что-то вроде... Примирение с местом, которое я так и не смогла полюбить. Прощание и прощение...
Бал вздохнула.
-И вот, они поймали меня и исколотили. Выкинули на улицу, прямо под это окно. Сделали милость, дали помереть близ такого искусства. И я лежу там под тенью пестрой цветущей клумбы, с пурпурным синяком под глазом и кровоточащим носом - и знаешь, что думаю? Зато у меня такое акварельное лицо! Представляешь? -она дрожащим пальцем прикоснулась к тонкой губе, -И пухленькие губки, как у красавиц с гравюр, которые мне так всегда хотелось раскрасить. Волосы тоже выкрасились в ярко-зеленый, ведь они так долго тащили меня по траве их цветущего сада. Так красиво, ярко, сказочно!
Ее курносый, веснушчатый нос сморщился и миловидное лицо перекосило гримасой.
-Бал...
Я попытался взять ее руку, но она, как пьяная икнула, и сощурив глаза, улыбнулась.
-Мои глаза уже слипались, а один перестал видеть - настолько большая шишка вскочила на месте удара. И когда я уже решила, что не смогу простить этот город - на небе появилась Она. Танцующая в ярких огнях, звезда летела навстречу мне, искря красками настолько волшебными, что я решила, что это ангел спешит забрать меня в рай. Окрашенные в красный слезы горячими каплями бежали по моему лицу: неужели даже такая, как я, могу попасть на небо? -голос Бал становился все выше, -В тот миг - все небо стало моим заветным витражом, и если бы не синяки, я бы с легкостью могла распознать сюжет. В ушах трещало, и сердце билось все быстрее, а я даже не думала о том, что приближается конец света. -девушка остановилась, будто отдышаться, и через мгновение спокойно улыбнулась, -Я на мгновение закрыла глаза; когда я проснулась, фигура Арадии закрывала небо; она сидела рядом со мной, и почему-то плакала, крепко держа мою руку. Сколько бы раз я не кричала ей, чтобы она обернулась и взглянула на этот вселенский праздник - она все крепче сжимала мои ладони. Тогда же я поклялась найти звезду и показать Арадии эти краски!
Она закончила свой рассказ, но лицо ее не менялось: воспаленные идеей глаза смотрели куда-то вдаль, ежесекундно мечась из стороны в сторону, силясь найти что-то скрытое от других. Мне было страшно - ведь на момент падения звезды все люди уже спали.
***
-Прошло всего лишь несколько дней с того утра, когда ты устроил Конец Света. Но сколько произошло, не правда ли? Вот и я не теряла время зря.
Бал уверенным шагом пробивалась вперед, и я с трудом поспевал за ней.
-Я столько книг прошерстила, чтобы найти хоть толичку информации об этой звезде. Как и саранча, это явление не являлось простым совпадением.
-Скорее всего.
-Я даже вышла на древний культ, который будто бы должен был что-то знать. Но именно в тот день у них был такой переполох, что они чуть ли не порвали меня на части! У женщин украли что-то важное, и одна из послушниц еще и сбежала с единственным конем. За то, чтобы они мне рассказали хоть что-то, пришлось не малость поторговаться.
-Я кажется знаю, о ком ты. Это из-за нас с Амносом там поднялось небольшое восстание.
-Да ладно?! -она в испуге посмотрела на нас, -Это не очень хорошо...
-Ничего страшного, они нам ничего не сделают. -я пожал плечами.
-Ну... Как сказать. -Бал немного ссутулилась.
-О чем ты?
-Ну... Знаешь... Чтобы они заговорили, я отдала им один из магических камушков, который ты выронил, будучи в замке.
-И что с того?
-Я-то сама не представляла им какой-либо ценности, и поэтому, даже если бы они вычислили моё местоположение по этому камню, то я бы не волновалась за мою безопасность.
-Ну а я-то чего должен бояться?
-В общем, у того кристалла - сила определять, где находятся его прежние владельцы. Ну или просто любой, кто до него когда-то дотрагивался.
-Что за бесполезная вещь!
-Не скажи. Вот Амнос бы тебя мог так отыскать... -Бал было уже совсем сжалась, размерами напоминая ребенка.
-Все равно, пусть даже и знают. У них нет магических способностей. -после свидания с Тенью, меня не сильно страшила кучка разъяренных истеричек, -Лучше расскажи, что тебе поведали эти бестии.
-Так вот, -Бал, как прутик, выпрямилась, и снова уверенно зашагала вперед, -От них я узнала, что был такой падший ангел - Рассвет.
-Это уже настолько старые новости...
-Правда? Не перестаю тебе удивляться. Значит ты и сам знаешь, куда мы направляемся.
-...Нет, - не без стыда признался я.
-По их словам, Рассвет пал в этой бездне, месте рождения Абаддона. И после его падения, тут осталась огромная дыра, размером с его мечту.
-Мечта отомстить когда-то любимой?
-Мне кажется, желание снова понять эту ускользнувшую от него благодать... -она задумалась, -Но вместо того, чтобы подняться и увидеть звездное небо, которое он так скоро покинул - Рассвет остался на дне и ту пропасть, которая образовалась в его сердце он назвал Адом. И сердце его родило полчища демонов, которые, как и он, жаждали разрушить этот мир. Эти девушки, - Бал понизила голос, - сказали, что они заперли часть его армии здесь. И где-то поблизости должен скрываться ключ.
Я остановил ее, не веря своим ушам:
-Ты правда думаешь, что такой ценный артефакт просто так бы бросили рядом с клеткой? Они просто выманили у тебя драгоценный камень, вот и все!
-Не такая я наивная, дружок! -она снова шутила со мной, как ребенок, -Конечно же бы я не поверила, что ларчик так просто открывается! Особенно твой! Мы здесь не для того, чтобы найти ключ. Нам просто нужен замок.
Он схватила меня за руку, и побежала вперед:
-Где-то поблизости скрывается дверь в Преисподнюю, а на распахнутых вратах висит пресловутый замок! Они сказали мне, что ключ где-то там, совсеееем на дне! Спрятан этими тварями, чтобы никто не запер их повторно! А знаешь, где? В стоге сена! Нет, точнее, -она ухмыльнулась, -В стоге тысяч ключей!
-Не смешно! -я пытался затормозить, чтобы она не трясла поранненную Солнце, -Что это вообще должно значить?!
-Да то, что мы сорвем замок и примерим к нему все ключи! Все просто! -она хохотала от радости.
-Ты хоть представляешь, сколько на этой уйдет времени!
-Очень мало! У нас же много рук!
-Четыре, не считая Солнца! А я хоть и большого мнения о моей жене, на ее помощь рассчитывать не придется! -Бал бежала так быстро, что даже у моего здорового тела начало сбиваться дыхание.
-Нет, нас - легион! Месяц, тот культ не камушка от меня требовал! -она резко затормозила, подняв огромную тучу пыли, -Главной их просьбой было...
-Ну же?
-...Вернуть тебе всех ваших демонов!
Я схватил из кармана один из оставшихся камней и приложил к дергающемся глазу: смог, как театральный занавес, тихо опустился, открыв моему взору тысячу чертей.
-Они сказали, что им очень понравилось общество людей, и они никак не соглашались покидать приют тех славных дам, -Бал с трудом сдерживалась от того, чтобы не залиться смехом, -Представляешь, они все-таки не могут жить без человека!
-Как... мило...
Бал задорно свистнула:
-Ну что, ребята, вы готовы принять новых гостей?!