Обречённые.

Утро было прохладным. Заворачиваясь в шарф, я медленно шла в колледж. Легкий ветер раздувал мои волосы, а при выдыхании шел легкий пар, растворяясь в воздухе. Деревья уже сбросили почти все листья, которые теперь мягким ковром устилали дорожки. Люди вокруг спешили по своим делам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то неторопливо пил кофе на ходу.

Я снова размышляла о своей жизни. Уже два дня, как я не видела Эмиля и родителей. Интересно, заметили ли они это или нет? Хотя, если быть честной, мне было все равно. Я знала точно: у меня не было никакого желания видеть их снова. Даже Эмиля. В последнее время он становился все более чужим. Но при этом меня не покидало странное чувство легкости. Несмотря на усталость после смены, я чувствовала себя хорошо. Слишком хорошо. Почему?

Я не заметила, как подошла к колледжу.

— Лииив! — послышался радостный голос Элис.

Я обернулась и улыбнулась подруге, помахав ей рукой. Она быстро подошла ко мне и крепко обняла.

— Ты выглядишь ужасно сонной! Всё в порядке? — В её глазах читалась тревога.

— Всё хорошо! Просто после смены, но я умудрилась немного поспать, — заверила я её.

— А-а-а… ну и как тебе первый день? — спросила она, но всё равно продолжала внимательно меня разглядывать.

Мы разговорились, и, рассказывая ей о своем первом рабочем дне, подошли к нашим кабинетам. Попрощавшись, я вошла в аудиторию.

***

Весь учебный день я часто отвлекалась на мысли. Это чувство легкости, даже счастья, не покидало меня. Странно. В моей жизни ничего не изменилось: ссоры с родителями, гулящий парень… Разве что, появилась новая работа. Вспоминая вечер с Рафаэлем, я неожиданно улыбнулась.

Я сидела на скамье возле колледжа и не сразу заметила, как ко мне подсела Элис.

— О чём мечтаешь, красотка? — весело спросила она и обняла меня. От её теплоты у меня побежали мурашки.

— Да так… ни о чём… — пробормотала я, чувствуя, как щеки начали гореть.

— Ой, а почему покраснела? — хихикнула она.

Я вдруг подорвалась, взглянув на часы.

— Как я могла забыть?! Мне нужно в литературный клуб!

Литературный клуб был для тех, кто хотел углублённо изучать литературу. Там не просто обсуждали книги, а анализировали их символику, скрытые смыслы и влияние на культуру.

Поцеловав Элис в щеку, я поспешила в аудиторию.

Мне повезло — преподаватель ещё не пришёл.

***

— До свидания! — сказали студенты, расходясь по делам.

Я собрала вещи, поблагодарила преподавателя и вышла. Ветра уже не было, и воздух стал немного теплее. Я неторопливо направилась домой. Элис, скорее всего, осталась в спортивном клубе, где обычно задерживалась допоздна, так что ждать её не стоило.

Мелькнула мысль: может, зайти к Эмилю?

Я позвонила ему, но он не ответил. Всё же я решила пойти к нему.

Зайдя в квартиру, я застала его спящим. В комнате витал тяжелый запах алкоголя, а у кровати стояли пустые бутылки. Меня передёрнуло. Я тронула его за плечо, пытаясь разбудить.

— Отстань, — пробормотал он грубо.

Мое настроение резко упало. Я оставила записку: «Нам нужно серьезно поговорить. Лив». После чего развернулась и вышла.

Куда мне теперь идти? К родителям? Нет, желания нет. К Элис? Её ещё не было дома.

Я посмотрела на часы: почти шесть вечера. В голову пришла мысль — пойти в кафе.

***

Зайдя в кафе, я узнала, что Рафаэля снова нет. И странно, но я почувствовала облегчение. Я не хотела, чтобы он видел меня в плохом настроении.

Я подошла к бармену и попросила кофе. Затем узнала, что дневной библиотекарь уже ушла, поэтому решила поработать за неё.

Обслуживая посетителей, я снова ощутила спокойствие. Мне нравилось находиться здесь. Я обращалась с клиентами с вниманием, помогая им выбрать книги и стараясь сделать их вечер уютнее.

Закончив с посетителями, я вспомнила, что принесла сборник стихов, который взяла в первый день, и решила вернуть его. Затем отыскала «Дракулу» — её задали нам в книжном клубе. Я устроилась поудобнее и углубилась в чтение. Книга увлекла меня с первых страниц.

В этот момент официант поставил рядом с мной чашку кофе.

— Благодарю! Рафаэль ещё не вернулся? — спросила я.

— К сожалению, наш граф Рафаэль не объявился! — с ухмылкой ответил парень, на вид лет девятнадцати.

— Граф? — удивилась я.

— Ах, точно! Вы же новичок. Рафаэля все так называют, — пояснил он. — Ему идёт, правда? Такой благородный, загадочный, всегда появляется и исчезает, как будто время ему не подвластно.

Я усмехнулась.

— Да уж, образ у него и правда впечатляющий.

Парень рассмеялся, но затем его кто-то окликнул, и он отошёл.

Я снова погрузилась в книгу, а потом… потом Рафаэль появился. Я почувствовала его присутствие, даже не поднимая головы. Он сел напротив меня, его взгляд тёплый, но внимательный.

— Ты сегодня рано, — заметил он.

— Хотела вернуть книгу и взять новую, — я показала ему «Дракулу».

Он улыбнулся.

— Отличный выбор. Хотя, предупреждаю: после неё снятся странные сны.

Я хотела возразить, но замялась. В его голосе слышалась странная интонация, словно он знал, о чём говорил. Впрочем, может, это просто показалось.

Вечер прошёл спокойно. Мы говорили о литературе, о том, как прошёл мой день. Рафаэль снова угостил меня кофе, и я снова попыталась возразить, но он только усмехнулся.

Ближе к утру я снова уснула…

И мне приснился сон.

Я видела вампира. Его силуэт окутывала тьма, но я узнала его. Это был Рафаэль.

Я проснулась резко, сердце колотилось. Осмотрелась вокруг — кафе уже опустело, лишь несколько человек сидели за столами. За барной стойкой стоял тот же бармен.

Я подошла к нему.

— Где Рафаэль? — спросила я.

— Отошёл по делам, — ответил он.

Я нахмурилась. Дела? В такое время?

И тут Рафаэль появился. Он сразу заметил моё беспокойство.

— Что случилось? — спросил он.

Я колебалась, но потом сказала:

— Мне приснился сон… и где ты был?

Рафаэль чуть напрягся, но быстро взял себя в руки.

— Сон? О чём? — спросил он, игнорируя мой второй вопрос.

Я посмотрела на него. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось напряжение.

Я вздохнула. Пока рано задавать вопросы.

— О «Дракуле», — ответила я.

Рафаэль усмехнулся, но мне показалось, что в его глазах промелькнул страх.