Жажда..

Не может быть, говорю себе я. Это просто абсурд.

- Какая чушь. - В который раз за последние минуты я воззряюсь на мою двоюродную сестру так, будто сейчас она начнет летать по комнате на метле. - Какой бы розыгрыш ты ни замыслила, последнее твое утверждение - это уже слишком. Потому что, кем и чем я бы ни была, я не ведьма.

Я машу рукой, словно взмахивая волшебной палочкой.

- Как видишь, ничего не произошло. Никаких отравленных яблок или волшебных зеркал. Никакого волшебства. Так что я точно не могу быть ведьмой.

Авани смеётся:

- Я и не говорю, что ты ведьма. Но, если бы твой отец не влюбился в твою мать, ты, скорее всего, стала бы ей.

- Погоди, ты утверждаешь, что мой отец был ведьмаком?

- Да. Как и мой. А я ведьма. Это у нас семейное.

Как это может быть?

- Что-то я не пойму. Как мой отец мог быть ведьмаком, а я ничего об этом не знала?

- Дело в том, что он потерял свою колдовскую силу, когда влюбился в твою мать. Ведьмы и ведьмаки не должны вступать в брак с обычными людьми - это разжижает их кровь. Поэтому, влюбившись в кого-то из таких людей, они... утрачивают свой дар.

- Значит, мой отец был ведьмаком, а потом перестал им быть. И поэтому я не стала ведьмой?

- Да, именно так.

- Ты морочишь мне голову, Авани? - Я не могу не задать этот вопрос. - Пытаешься разыграть меня, да?

- Нет, Ханна.

- Ты уверена?

Она обнимает меня:

- Еще бы.

Я сижу, пытаясь примириться с тем, что она говорит.

- И мой отец был не против? Он был готов утратить свой дар?

- Мой отец говорил, что да. Твой отец очень любил твою мать.

- Да, он ее любил. Они очень любили друг друга. - Я не могу не улыбнуться, вспомнив их. - Они не могли не касаться друг друга. Я все время твердила им, что это вульгарно, хотя,по правде сказать, это было довольно мило. То, что они продолжали любить друг друга даже после того, как прожили вместе столько лет.

- Это точно, - с печальным вздохом соглашается Авани.

- Стало быть, - говорю я, делая вид, что воспринимаю ее откровения спокойно, - моя родня - это ведьмы и ведьмаки?

- Да. Тебе это кажется странным?

- Немного. - Я смотрю на нее с любопытством. - И ты можешь... летать по комнате или что-то в этом духе?

- Чтобы доказать, что я не пытаюсь тебя разыграть? - Она выгибает бровь.

- Наверное.

- Нет, летать по комнате я не могу.

- Почему? - спрашиваю я, испытывая некоторое разочарование.

- Это же не какая-то книга, а реальная жизнь. Таких вещей просто не бывает.

- Что же ты за ведьма, если не можешь сделать то, что под силу одиннадцатилетнему ребенку?

- Выдумки Джоан Роулинг тут ни при чем. - Она взмахивает рукой, показывая на электрочайник, всегда стоящий на холодильнике, и от него сразу же начинает идти пар.

Я пытаюсь сказать себе, что чайник и так был включен, но тут же вижу, что его вилка даже не вставлена в розетку.

Однако это еще не конец. Моя двоюродная сестра опять машет рукой, что-то тихо бормочет, и я как зачарованная смотрю, как она заваривает чашку чая, не сходя со своего места рядом со мной.

- Это настоящий чай? - спрашиваю я, когда чашка проплывает через всю комнату и повисает в воздухе возле нас.

- Разумеется. - Она берет чашку и протягивает ее мне: - Хочешь?

Ну нет, сейчас я скорее выпью крысиный яд.

- Нет, спасибо.

Она пожимает плечами, подносит чай к своим губам и отпивает глоток.

- Почему ты не рассказала мне об этом, когда я приехала сюда? И твой отец тоже?

На ее лице отражается неловкость. - Думаю, он собирался тебе сказать, но ты постоянно попадала в какие-то переделки, так что ему так и не представился случай просветить тебя.

- Наверное, сообщать, что монстры существуют, вообще нелегко. - Я качаю головой: - Поверить не могу, что это правда... просто не могу, и все.

- Можешь, можешь. - Она лукаво улыбается. - Иначе ты бы так не психовала.

- Я вовсе не психую. Ну да, я сижу на полу и не чувствую своих ног, но, по-моему, в остальном я неплохо справляюсь с ситуацией.

- Ну да, конечно. - Она ухмыляется: - Вот только все последние десять минут ты не говоришь, а верещишь.

- Я не... - Я замолкаю и прочищаю горло, потому что допускаю, что мой голос стал немного писклявым. - А чего ты ожидала? Ведь вы с Брайсом пытаетесь убедить меня, что я оказалась в менее кровавой версии «Игры престолов». И что пришла зима.

Авани смеётся, затем поднимает одну бровь:

- Не можешь же ты в самом деле полагать, что эта версия «Игры престолов» менее кровава, а? Сколько раз ты здесь чуть не погибла?

- Да, но ведь это происходило случайно. Я хочу сказать... ведь все это было просто стечением обстоятельств, да?

- Возможно, - она кивает. - Может быть. Но Джейден психует, хотя такого с ним не бывало никогда, так что...

- Он психует, потому что меня кто-то укусил. Не он, а кто-то другой. - Я опять отдираю пластырь и поворачиваю голову, чтобы она увидела следы укуса под отметиной от пореза.

- А, так вот в чем дело? - В ее голосе звучит облегчение, что странно - ведь я только что сказала ей, что меня без моего разрешения укусил какой-то вампир.

Но спрашивают ли они разрешения, прежде чем укусить? И если да, то кому взбредет в голову дать такое разрешение? Это еще один из тех бесчисленных вопросов, которые мне не терпится задать Джейдену.

- Я могу все это объяснить, - небрежно говорит Авани.

- Ну, давай, объясняй. - Я взмахиваю рукой: - Начинай, не стесняйся.

- Это сделала Мэрии.

- Ваша школьная медсестра? - Не понимаю, почему это так шокирует меня, но что есть, то есть. - Мэрии тоже вампир?

- Да. И у нее не было выбора. Она должна была укусить тебя, иначе ей бы не удалось заделать разрыв в твоей артерии.

Я прищуриваюсь.

- Я думала, это был порез.

- Нет, это был разрыв. И ты чуть не умерла. Собственно, ты бы сейчас не говорила со мной, если бы Джейден не оказался рядом и не спас тебя.

- Ты хочешь сказать, если бы он не отнес меня сразу в кабинет медсестры? - Мой голос опять срывается на писк.

- Я хочу сказать, если бы он не запечатал твою рану, чтобы не дать тебе истечь кровью, пока он нес тебя в кабинет медсестры. - Она ставит свой чай на пол и берет меня за руки. И, сжимая их, продолжает: - Яд вампира может иметь разные свойства - какие именно, зависит от того, чего он или она хочет добиться. Джейден не кусал тебя, но он использовал свой яд, чтобы запечатать твою рану. И, насколько я понимаю, немного перестарался, и Мэрии не смогла сразу добраться до нее, чтобы наложить швы.

- Значит, чтобы добраться до моей раны, она и укусила меня? - Я содрогаюсь при мысли о том, что ее зубы вонзались в мою шею. Когда я считала, что это был Джейден, это пугало меня, но не внушало мне отвращения. Но если речь идет о зубах кого-то другого, я так сказать не могу.

- Она укусила тебя, и если яд Джейдена послужил коагулянтом, то ее яд подействовал на твою кровь как антикоагулянт. Это и позволило ей перебить действие яда Джейдена и исцелить тебя.

- Значит, действие яда одного вампира может перебить действие яда другого?

- Не забывай, что сама я не вампир, а...

- Да, ты просто ведьма.

Она не обращает внимания на мои слова.

- Думаю, нет. Во всяком случае, не всегда. Но Мэрии старше, она более опытный вампир, и к тому же она умеет врачевать. Поэтому-то она и работает у нас медсестрой. Но, по словам моего отца, ей понадобилось все ее искусство и немало яда, чтобы нейтрализовать то, что сделал Джейден. Он очень хотел тебя спасти.

Что и говорить, это звучит хорошо. Но я все равно зла на него, хотя теперь уже не знаю почему. Разве что...

- Стало быть, ты утверждаешь, что в моей крови содержится яд двух вампиров?

Авани смеётся:

- Я так и знала, что ты зациклишься на этой мысли.

- Извини, но как тут не зациклиться, если мне вспоминаются сразу все виденные мною фильмы про вампиров? Скажи, у меня не вырастут клыки?

Она начинает хохотать.

- Так да или нет? - хнычу я.

Она вытирает выступившие на глазах слезы, продолжая хихикать.

- Нет, Ханна, у тебя не вырастут клыки и ты не начнешь пить кровь. Но вообще-то ты сейчас жива только потому, что рядом с тобой находился вампир. И не просто вампир, а именно Джейден. Большинству остальных было бы очень нелегко удержаться от...

- ...от того, чтобы не высосать из меня всю кровь? - заканчиваю я фразу, которую явно не хочет закончить моя двоюродная сестра.

- Ну, я бы сформулировала это иначе.

- Но это же правда, разве не так?

Авани не отвечает, а просто берет с пола свой чай и встает.

Я тоже встаю и иду за ней - ведь у меня еще так много вопросов. О вампирах. О ведьмах. О драконах. Как драконы могут существовать, если остальной мир об этом даже не подозревает?

И раз уж об этом зашла речь...

- А нет ли тут еще каких-то существ, о которых ты по забывчивости не упомянула? Не водятся ли у вас тут зомби, единороги...

- Оборотни?

- Да, оборотни.

- Я не говорила, что их тут нет,Ханна, а просто отвечала на твой вопрос.

Я сглатываю.

- Итак... вампиры, драконы, ведьмы, ведьмаки и оборотни.
- Ну, если говорить точно, то они скорее не оборотни, а человековолки.

Что ж, я совсем не против того, чтобы говорить точно.

- А в чем тут разница?

- Оборотням нужно полнолуние, а человековолки могут менять обличье в любое время. Как и драконы.

- Значит, Роб может становиться драконом в любое время, стоит ему только захотеть?

- Роб всегда дракон. Он может принимать как обличье дракона, так и обличье человека, это зависит только от его желания.

- У меня к тебе столько вопросов. И большая их часть начинается с «разве так бывает».

- Еще бы. - Она опять обнимает меня.

- А кто такие Майк и Карл? - Я думаю о тех двух парнях, которые в мою первую ночь в Кэтмире хотели вытолкнуть меня на мороз. - Они человековолки?

- Да. И похоже, в полнолуние они склонны впадать в буйство. - Она досадливо качает головой: - Вот козлы.

- Кто бы спорил. Они и впрямьнастоящие отморозки. - Я делаю паузу, поскольку кое-что приходит мне на ум. - Но они послушались Джейдена, хотя он и вампир.

Авани фыркает:

- Разве ты не заметила? Джейдена слушаются все.

- Это точно. - Например, вчера, перед уроком литературы, когда никто не решался войти в класс, пока там находился он. - А почему?

- Это долгая и странная история, и я с удовольствием ее тебе расскажу. Но сейчас я умираю от голода. Ты не будешь против, если на остальные твои вопросы я отвечу за завтраком, в кафетерии?

- Да, само собой. Но ведь ты, кажется, сказала Брайсу, что мы не станем выходить из нашей комнаты, пока Джейден не вернётся?

- Я сказала ему, что мы не пойдем на уроки. К тому же если они распсиховались всего-навсего из-за этих следов укуса на твоей шее, то это вообще не проблема. Мы знаем, что это был за укус, и нам известно, что он безвреден. Так что давай быстренько позавтракаем и возвратимся в комнату еще до того, как вернется Джейден.

Она права, и я это знаю. К тому же я вовсе не обязана всегда делать то, чего хочет Джейден. Пусть все прочие обитатели этой школы и подчиняются ему, но я не какое-то сверхъестественное существо, а человек, и я ясно дам ему понять, что не стану играть по тем чудным, мудреным и диким правилам, которым следуют здесь все остальные.

- Хорошо, - говорю я. - Вообще-то мне тоже хочется есть.

- Еще бы. Это естественно после потери крови. - Авани заходит в ванную, держа в руках спортивные штаны и футболку.

Две минуты спустя Мэйси выходит, не только одетая, но и с красиво уложенными волосами, а лицо ее выглядит так, словно она полчаса накладывала макияж.

- Как тебе это удалось? - спрашиваю я.

- Просто немного волшебства. - Она подносит руку к лицу и шевелит пальцами. - Я так рада, что теперь ты знаешь. Это здорово облегчит мне жизнь.

- Кто бы сомневался. - Ощутив вдруг некоторую неуверенность в себе, я сдергиваю с письменного стола мою сумочку и достаю из ее внутреннего кармана персиковый блеск для губ. И провожу им по губам, пока мы идём к двери. - И как же именно ты пользуешься этим твоим волшебством?

- Ну, это умеют все ведьмы.

- Вообще-то, если бы ты умела летать, это было бы круче.

- Возможно. - Она закрывает за мной дверь. - Но я умею еще много чего такого, о чем ты пока не знаешь.

- Например? - живо интересуюсь я.

- Скоро узнаешь....

___________________________________________

🖤🖤🖤