Жажда..

Внезапно в мелодию звучащей из динамиков «Полуденной ведьмы» Дворжака (если я не ошибаюсь) врывается какой-то звон.

- Что это? - спрашиваю я, оглянувшись, чтобы посмотреть, не ворвалась ли к нам сюда компания ударников, играющих на металлических треугольниках.

- Это школьный звонок, - объясняет Авани. - Это первые слова, которые она произнесла с тех пор, как рядом с нами обосновались члены Ордена, и все мы - нас семеро - с удивлением воззряемся на нее. Она чуть заметно улыбается и засовывает в рот половинку печенья.

- Ты так ничего и не съела, - говорит Джейден. И, взяв из пачки печенье, протягивает его мне.

- Ты это серьезно? - Я беру у него печенье, потому что понимаю - если не взять, он так и будет сидеть с протянутой рукой. Но я все равно собираюсь выразить ему свое недовольство. Потому что мне хватает ума, чтобы понимать: если сейчас я спущу ему диктат по мелочам, потом он постарается подмять меня под себя во всем. - Знаешь, я сама могу понять, хочется мне есть или нет.

Он пожимает плечами:

- Не может же девушка ходить голодной.

- Девушка сама может решить, ходить ей голодной или нет. Особенно когда парень, сидящий рядом с ней, тоже ничего не ел.

- Молодец, Ханна! - говорит Брайс. - Не давай ему вытирать о себя ноги.

Джейден бросает на него взгляд, от которого меня мороз продирает по коже, но Брайс просто картинно закатывает глаза. Правда, при этом я замечаю, что он также закрывает рот - наверное, впервые после того, как сел рядом. Но я его не виню - думаю, если бы Джейден посмотрел так на меня, я бы бросилась наутек.

...

- В какой из классов ты сейчас идешь? - спрашивает Джейден, когда мы идем к выходу через вдруг переполнившийся народом кафетерий. Это оказывается легче, чем я подумала, увидев, как все разом спешат к дверям, потому что перед Джейденом ученики не просто расступаются - они прямо-таки шарахаются с нашего пути.

Я опять нашариваю в кармане расписание, но, прежде чем успеваю достать его, Брайс отвечает:

- А246, - и исчезает в толпе.

- По-видимому, А246, - не без иронии повторяю я.

- По-видимому. - Джейден проходит вперед и открывает передо мной дверь. Пока он держит ее, через нее не проходит ни один человек - все они терпеливо ждут, когда из кафетерия выйду я, и у меня возникает чувство, что дело тут в чем-то большем, чем популярность Джейден или внушаемый им страх.

Должно быть, именно так чувствуют себя члены королевских семей.

Это кажется странным, но, когда я выхожу из дверей и иду по коридору, ко мне и Джейдену никто не подходит ближе чем футов на пять. И это совершенно ненормально - ни здесь, на Аляске, в элитарной школе-пансионе, ни в переполненной государственной школе в Сан-Диего.

И то же самое происходило позавчера перед игрой в снежки. Хотя и тогда в вестибюле было полно народу, никто даже случайно не задел ни Джексона, ни нас с Брайсои, пока он стоял рядом.

- Ну, и чем же ты все это заслужил? - спрашиваю я, когда мы идем к лестнице.

- Заслужил что?

"Он шутит? "

Но недоумение в его взгляде говорит, что нет.

- Брось, Джейден. Неужели ты не видишь, что происходит?

Он удивленно оглядывается по сторонам.

- А что происходит?

Поскольку я все еще никак не могу решить, играет ли он со мной или же и вправду настолько непонятлив, я просто качаю головой и говорю:

- Ладно, проехали. - И пру как танк, делая вид, будто не замечаю, как все пялятся на меня и бросаются в стороны.

Так что можно забыть о моем плане стать тут своей, который я задумала в Сан-Диего. Провал, полный провал.

...

Джейден доводит меня до самой двери класса - думаю, мы доходим до нее в рекордно короткое время, поскольку внутри еще никого нет, даже учительницы.

- А ты уверен, что это тот класс? - спрашиваю я, когда мы заходим внутрь.

- Да.

- Откуда ты знаешь? - Я смотрю на классные часы. Урок должен начаться через три минуты, но в классе еще никого нет. - Возможно, нам надо проверить...

- Они ждут, чтобы я либо сел, либо ушел, Ханна. После этого они войдут.

- Либо сел, либо... - Я ошеломленно уставляюсь на него. - Значит, там, в коридоре, ты все-таки пудрил мне мозги? Ты замечаешь, как к тебе относятся другие люди?

- Я же не слепой. А это трудно не заметить.

- Это же безумие!

Он кивает:

- Так оно и есть.

- Только это ты и можешь сказать? Если тебе известно, как все это дико, то почему же ты этого не прекратишь?

- Каким образом? - На его лице появляется та гадкая ухмылка, которую я приметила у него в мой первый день в этой школе, та самая, из-за которой хотелось двинуть его кулаком. Или поцеловать. От этой мысли меня охватывает трепет, и я осторожно делаю шаг назад.

Ему это не нравится - о его неудовольствии говорят сузившиеся глаза. А также то, что он делает два шага в мою сторону и продолжает:

- Так все-таки как же мне это прекратить? Встать на собрании и заверить всех, что, даже если они подойдут слишком близко, я их не съем? Почему-то мне кажется, что они мне не поверят.

- Лично я думаю, что их больше беспокоит не то, что ты их съешь, а перспектива угодить в здешнюю школьную тюрьму...

Он опять ухмыляется:

- Узнай ты правильный ответ, удивилась бы.

- Тогда ты должен их успокоить. Покажи им, что ты настроен дружелюбно и безобиден.

Я начинаю чувствовать себя дурой сразу, еще до того, как он в очередной раз поднимает левую бровь.

- Ты и правда так полагаешь? Что я безобиден?

Он скорее изумлен, чем оскорблен. И я его не виню. Потому что я еще не встречала никого, кто был бы менее безвреден. У меня такое чувство, что опасно даже просто смотреть на него. А стоять рядом - это что-то вроде хождения без страховки по канату, натянутому на высоте в сто футов. А хотеть его, как хочу я... это все равно что вскрыть себе вену просто ради того, чтобы увидеть, как из нее вытекает кровь.

- Я полагаю, что ты и впрямь так опасен, как все считают. А еще думаю, что...

- Послушай, Джейден, ведь этот урок все-таки должен когда-нибудь начаться, - перебивает меня Брайс, неспешно вошедший в класс. - Похоже, из всей группы только он один не боится Джейдена. - Может, наконец уйдешь или так и будешь заставлять всех торчать в коридоре и наблюдать, как ты ухлестываешь за девушкой?

Джейден резко поворачивает голову и сердито смотрит на Брайса, который, словно обороняясь, вскидывает руки и делает большой шаг назад. И это до того, как голос Джейдена становится на октаву ниже:

- Я уйду, когда буду готов.

- Думаю, тебе лучше уйти, - говорю я Джейденк, хотя мне так же не хочется расставаться с ним, как ему, по-видимому, не хочется уходить. - Учительнице надо начать урок. К тому же разве не ты советовал мне не высовываться и не привлекать к себе внимания?

- Это был прежний план.

- Прежний? - Я в недоумении уставляюсь на него. - Интересно, когда у нас появился новый?

Он улыбается мне:

- Позавчера. Я же сказал тебе тогда, что легко не будет.

- Погоди. - У меня падает сердце. - Ты хочешь сказать, что то, что происходило в кафетерии и потом, когда мы шли в класс... все это было из-за Роба?? - От этой мысли мне становится не по себе.

- Из-за какого Роба? - Он делает каменное лицо.

Он делает каменное лицо.

- Джейден, перестань.

- Это было из-за тебя,что бы ты опять не упала с дерева или,что-то ещё похуже.

Не знаю, можно ли ему верить, но прежде, чем я начинаю что-то уточнять, он берет одну из моих кудряшек и пару секунд теребит ее, глядя на меня своими бездонными глазами.

- Мне так нравится аромат твоих волос. - Он растягивает кудряшку, отпускает ее, и она, снова свернувшись, возвращается на место.

- Тебе надо идти, - говорю я опять, хотя теперь у меня перехватывает дыхание.

Он явно не хочет уходить, но в конце концов кивает. Он делает шаг назад, и только сейчас я осознаю, что мое сердце стучит, словно ударник в группе хеви-метал.

- Пришли мне фото твоего расписания, - говорит он.

- Зачем?

- Чтобы я знал, где тебя искать. - Его лицо расплывается в улыбке, и меня охватывает трепет, который я всегда ощущаю, когда он оказывается рядом. - У меня самого сейчас начнется урок физики по предуниверситетской программе, так что я буду в лаборатории и не смогу вернуться, пока ты не пойдешь на свой второй урок. Но если мне не удастся проводить тебя, я попрошу, чтобы это сделал кто-то из остальных.

Ну да, это уж точно здорово поможет мне стать своей.

- Ты вовсе не обязан это делать.

- Мне это нетрудно, Ханна.

Я вздыхаю:

- Я не хочу, чтобы ты это делал. Мне хочется прийти на урок, как все. Без провожатых.

- Я понимаю тебя, правда понимаю, - продолжает он, когда на моем лице отражается сомнение. - Но я не шучу, это звучит конечно странно,но мне все равно,здесь тебе угрожает опасность. Позволь мне хотя бы присматривать за тобой первые несколько дней, пока ты не освоишься.

"Теперь я ещё больше запуталась.."

- Джейден...

- Пожалуйста, Ханна.

Это самое «пожалуйста» и убеждает меня, поскольку я уверена - Джейден не из тех, кто просит, когда можно приказать. И хотя мне кажется, что сейчас он перегибает палку, видно, что он в самом деле обеспокоен, и если это его успокоит, думаю я, можно и потерпеть.

Ведь это продлится всего несколько дней.

- Хорошо, - с достоинством уступаю я. - Но только до конца этой недели, согласен? После этого ты перестанешь меня опекать.

- А может, в конце недели мы вернемся к этому вопросу и...

- Джейден!

- Ну, хорошо, хорошо. - Он поднимает руки. - Как скажешь, Ханна.

- Это просто... - Я замолкаю, поскольку он исчезает, опять. Как всегда.

Когда-нибудь я отплачу ему той же монетой...

___________________________________________

🖤🖤🖤