Глава 10.
- Ты опять не спал, - тихо сказал Рудольф, наблюдая, как Тони заправляет постель. Его голос был мягким, но с подспудным напряжением.
- Просто думал, - коротко ответил Тони, не поднимая взгляда.
- Ты стал часто думать один. Ночью.
Пауза. Тони выпрямился, будто к нему прикоснулись оголённым нервом.
- Иногда человеку нужно побыть в тишине.
- Ты больше не человек, - с болью прошептал Рудольф. - Ты - часть этого. Моей семьи, моей жизни. Моей ночи.
Позже, во внутреннем дворике замка, Рудольф сидел на карнизе, свесив ноги вниз, и глядел на лес. Анна подошла к нему почти неслышно.
- Он не рассказывает?
- Нет. Он врёт. Или... защищает.
- Возможно, и то, и другое. - Анна присела рядом. - Я видела его руку. Он прячет ссадины. И запах - чужой.
- Охотники?
Анна кивнула.
- Но он молчит. Думаю, он думает, что если скажет - мы запретим ему что-то. Или он боится нас втянуть.
- Он уже втянут. Он был втянут с первой ночи, когда прикоснулся ко мне, не зная, кто я.
Рудольф прикусил губу.
- Я не хочу его терять.
Когда Тони вернулся с очередной вылазки - почти под утро - он застал Рудольфа, сидящего в его комнате. В темноте. Без слов.
- Привет, - произнёс Тони, стараясь быть спокойным.
- Где ты был?
- Гулял.
- Не ври. Я чувствую запах крови. Не твоей - чужой.
Тони застыл. Его ладони дрожали.
- Ты следил?
- Я беспокоился. Ты уходишь ночью, приходишь под утро, в глазах - страх. И молчание. Я хочу понять. Я хочу... знать. Почему ты отдаляешься?
Тони сел рядом. Медленно, будто тянула тяжесть на плечах.
- Потому что я видел их. Потому что один из них говорил со мной. Потому что если бы я сказал тебе - ты бы побежал защищать меня, а я хочу защищать тебя.
Рудольф смотрел на него, не мигая. И в его взгляде было не осуждение. А тишина. Понимание.
- Ты думал, я сломаюсь?
- Я думал, ты пожертвуешь собой. А я не позволю.
- Это ты не должен жертвовать собой ради меня.
- Но я уже выбрал. Я с тобой. В этом всём.
И он впервые позволил себе сделать то, чего боялся: обнять Рудольфа так, как обнимают кого-то, за кем пойдут в огонь. Кого защищают - и от страха, и от себя.
Тем временем... на краю леса.
Фигура в капюшоне склонилась над землёй. В её руках - кусочек ткани. Пропитанный запахом человека.
- Он всё ближе, - прозвучал голос позади.
- Он уже один из них.
- Значит, падёт с ними.
- Нет, - прошептала фигура. - Его можно использовать. Он уязвим. И любит.
- Любовь - прекрасная ловушка.
В ту ночь, лёжа рядом, Рудольф прошептал:
- Обещай мне, что больше не будешь молчать.
- Если ты тоже, - ответил Тони.
И в этой ночной клятве - было больше, чем слова. Это была клятва встать против мира. Вместе.
Конец главы 10.