Глава 7.
Рудольф стоял у окна. Ветер игрался с занавесками, ночной воздух приносил запах сырой земли и древесного дыма. Он не двигался. С тех пор, как Тони ушёл - ни на миг.
- Он ведь вернётся?.. - тихо спросила Анна, стоявшая за его спиной.
Рудольф не обернулся.
- Да.
- А если... нет?
- Он пообещал.
Анна замолчала. Потом, уже у двери, сказала:
- Папа считает, что ты слишком много рискуешь. Грегори - тоже.
- Я знаю.
- И всё равно?
Рудольф сжал перила подоконника так сильно, что костяшки пальцев побелели.
- Всё равно.
Тем временем, в глубине леса, в полуразрушенной сторожке охотников, на пыльный стол легли фотографии.
- Это свежие снимки, - сказал один из мужчин, передавая их. - Снято три ночи назад. Замок вампиров. И... мальчик. Человек.
Рукери взял одну из них. На зернистом изображении - силуэт юноши. Велосипед. Свет фонаря на лице.
- Имя? - спросил он.
- Тони Томпсон. Пропадал на несколько дней. Вернулся, говорит родителям, что «всё в порядке». Полиция дело закрыла.
- Но мы - нет, - тихо произнёс Рукери.
Он внимательно всмотрелся в лицо подростка.
- Если они начинают сближаться с людьми - это угроза. Это значит, что они уже не прячутся. Что готовы смешиваться. А это - конец баланса.
Он резко оттолкнул снимки в сторону.
- Найдите мне этого мальчика. Проследите. Без контакта. Пока.
Тони вернулся в замок ночью. Он постучал один раз. Дверь открылась почти сразу.
- Ты... - Рудольф не договорил.
Он просто шагнул вперёд и обнял его. Молча. Резко. Почти с отчаянием.
- Я скучал, - выдохнул он.
- Я тоже.
Тони закрыл глаза. Внутри что-то оттаивало, уходила тяжесть.
- Родители знают, - сказал он. - Про тебя. Про всё. И... они не отвернулись. Пока. Но теперь у нас нет права на ошибку.
- У нас никогда не было, - тихо сказал Рудольф.
В ту же ночь они сидели на крыше замка, укрывшись одним пледом. Ни слова, только звёзды.
- Я узнал, что ты всегда пахнешь ночью, - прошептал Тони.
- А ты - надеждой.
Тони усмехнулся, повернулся к нему и, не думая, просто взял за руку. Тёплая. Живая. Несмотря на вечность.
- Мы - как из разных книг, - сказал он. - Но однажды кто-то перепутал страницы. И теперь они переплелись.
Рудольф сжал его пальцы.
- Я не хочу, чтобы нас разорвали.
- Тогда держи меня крепче.
В это же время, недалеко от их убежища, на ветке дерева хрустнула корка под чьей-то тяжестью. Тепловизор зажужжал. Красное пятно - двое. Рядом. Не двигаются. Тепло одного и... холод другого.
- Контакт подтверждён, - прошептали в микрофон. - Объект с человеком. Приказ?
Из наушника раздался голос Рукери:
- Пока - наблюдение. Но если он слишком привяжется... уничтожить.
Конец главы 7.