Глава 31
Дженни
Мои нервы заставляли мне ворочаться с боку на бок всю ночь, пугая Чонгука, заставляя его просыпаться в нечестивый час. Я слишком нервничала из-за того, что что-то могло заставить нас опоздать, поэтому мы поехали в город раньше, чем это было необходимо.
Нервы заставляли меня подпрыгивать на сиденье, пока Чонгук не схватил меня за руку.
— Эй, — его голос был мягким и успокаивающим, — Ты справишься, — он рисовал ленивые круги на моей ладони, и нежные поглаживания успокаивали мои расшатанные нервы. Он не отпускал ее до конца поездки в Оттаву.
За последние семь дней мы провели вместе каждую свободную минуту. Я не была уверена, сколько сериалов мы посмотрели, прижавшись друг к другу как можно теснее, разделяясь только для подготовки к выпускным экзаменам или для того, чтобы пойти на занятия. Мы впитывали каждую секунду, которая у нас оставалась, не желая терять ни единой.
Я посмотрела на Чонгука, его рот был приподнят в улыбке, а глаза сияли гордостью. Я не могла представить, что разделю этот момент с кем-то еще. Чонгук праздновал мои победы с таким же энтузиазмом, как если бы они были его собственными.
Он подъехал к зданию сбоку от парламента. К моему разочарованию, мой офис на самом деле был не там.
Я наклонилась над центральной консолью грузовика и прижалась губами к его губам, мои пальцы зарылись в его волосы, когда я сильно притянула его к себе. Я пыталась выразить все, что чувствовала, без слов. В моей груди росла легкость, светившаяся мягким янтарем, которая согревала меня изнутри. Надежда.
На этот раз я почувствовала, что надежда есть, и на этот раз шанс того стоил. Руки Чонгука скользнули вверх по обе стороны от моей шеи, и его большие пальцы нежно коснулись моей челюсти. Я почувствовала, как на его губах появляется улыбка, и моя быстро последовала за ней, когда чувство головокружения наполнило меня. Я улыбнулась так широко, что у меня заболели щеки, в то время как его глаза искали мои в немом вопросе, прежде чем его широкая улыбка совпала с моей.
— Мы можем сделать это, Джен.
Мои плечи поднимались вместе с моим дыханием, выталкивая воздух в нижнюю часть легких, прежде чем выпустить все это наружу. Я подавила страх, который постоянно присутствовал, и все причины, по которым это должно быть невозможно, и сказала то, что я умирала от желания сказать в течение нескольких месяцев. С тех пор, как он спросил об этом той ночью по телефону.
— Я хочу попробовать.
— Да? — его голос был неуверенным, но когда я кивнула, он притянул меня к себе для собственнического поцелуя, который обещал никогда не отпускать меня.
Слезы навернулись мне на глаза, но вместо печали они появились от надежды. Надежды, которую я не смела испытывать годами.
— Я понятия не имею как. Честно говоря, наше расписание будет сумасшедшим.
Он обхватил мое лицо ладонями, провел большими пальцами по обеим моим щекам и пообещал.
— У нас все получится. Просто оставайся со мной, и у нас все получится.
Я прикусила нижнюю губу, не сумев скрыть ухмылку, и он застонал. Чонгук провел большим пальцем по моей нижней губе, освобождая ее от моих зубов.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, ты опоздаешь.
Я взглянула на часы, и меня охватила паника. Дерьмо. Я притянула его к себе для еще одного поцелуя, не желая вот так оставлять этот разговор.
— Мы разберемся с этим после моей встречи. Вместе.
— Всегда.
***
Здание было по меньшей мере в дюжину этажей высотой, полностью из стали и стекла. Я пригладила несколько прядей волос, выбившихся из низкого пучка в моем отражении, и поправила сшитый на заказ блейзер телесного цвета. Слегка повернувшись, я убедилась, что не помяла одежду во время поездки сюда. Движение привлекло мое внимание через стекло, и воздух застыл в моих легких. Черт! Вероятно, это было окно чьего-то кабинета. Жар бросился мне в лицо. Я убралась оттуда к чертовой матери, направляясь к входу.
Молодой человек в форме службы безопасности за стойкой регистрации улыбнулся мне, указывая туда, где я стояла снаружи. Он усмехнулся, когда мои глаза расширились.
— Я четко вижу сквозь стекло проходящих мимо людей. Не волнуйтесь, это происходит постоянно.
— Эм, спасибо, — его теплая улыбка помогла мне немного успокоить нервы, но это был не лучший способ начать.
Он протянул мне бейдж.
— Девятый этаж. Лифты находятся справа.
Я старалась не дергаться в лифте, наблюдая, как загораются цифры. Я уже была на девяносто девять процентов уверена, что именно я получу эту рекомендацию от профессора Картера, так что это было оно. Это было последнее препятствие. И я бы не справилась с этим без Чонгука.
При мысли о нем у меня в груди потеплело. Мы действительно собираемся это сделать. Не поймите меня неправильно, я была в ужасе, но он снова и снова показывал мне, что он отличается от моего отца. Я наконец-то призналась в этом самой себе. Мне все еще было неудобно, что я проведу большую часть года в одиночестве, но он того стоил. Мы того стоили.
Лифт звякнул, и меня встретила изящно собранная секретарша, тепло улыбающаяся мне.
— Здравствуйте, мисс Ким?
— Да, я здесь, чтобы увидеть члена парламента Джонса, — сглотнув, я могла только надеяться, что она не заметила легкой дрожи в моем голосе. У меня перехватило дыхание, когда я увидела целую стену окон. Обстановка была современной и минималистичной, но текстиль придавал ей уютный вид. Я сделала глубокий вдох. От свежих цветов на столе исходил приятный запах.
Молодой человек, лет сорока с небольшим, вышел из углового кабинета и с улыбкой посмотрел на меня.
— Дженни, верно? — его голос был дружелюбным, что соответствовало его непринужденной внешности.
— Здравствуйте, — я подошла, чтобы пожать ему руку, но поняла, что он держит кофе. Вместо этого я сделала самую неловкую в мире волну. Это был член парламента, с которым я собиралась провести свой первый месяц стажировки, — Очень приятно познакомиться с вами, мистер Джонс.
Он отшутился.
— Просто Брайан. Мы стараемся не соблюдать здесь слишком много формальностей, — он жестом пригласил меня следовать за ним в его кабинет и сел за стол.
Окна его кабинета во всю стену выходили на огромный парк. Он проследил за моим взглядом.
— Ты должна сходить туда. В центре стоит отличная тележка с кофе, — он вытянул руку, и я проследила за его указательным пальцем до кофейного киоска у дорожки.
— Спасибо. У меня всегда будет возможность пить отличный кофе, — немного расслабившись, я села за стол напротив него.
Он постучал по своему компьютеру и открыл то, что должно быть моим резюме.
— Я очень рад, что ты смогла приехать сюда. Из всех наших претендентов ты выделилась больше всех, — искра волнения пробежала по мне при этих словах. Я надрывала свою задницу, но втайне сомневалась, будет ли этого достаточно. Сделав глубокий вдох, я постаралась не выдать своего волнения.
— Спасибо. Я действительно ценю эту стажировку.
Он щелкнул по экрану и сказал.
— И здесь сказано, что ты была выпускницей, произносящей финальную речь, в своей средней школы, и надеешься быть такой же в колледже? — щелк, щелк, щелк. — Ты набрала высокий балл на последних двух интервью, — он отвернулся от экрана и посмотрел прямо на меня, — Я буду откровенен. Ты соответствующ всем критериям работы. Это был скорее личностный тест, чтобы понять, насколько ты подходишь нам. Мы верим в достижение совершенства, но мы также работаем как семья. Мы поддерживаем друг друга и помогаем друг другу. Тебе это подходит?
Он и не знал, как хорошо это звучит.
— Да, звучит чудесно, — мой голос сорвался почти на писк.
— Что заставляет тебя хотеть заняться политикой? — спросил он, переходя в режим интервьюера, но все еще сохраняя свой обычный голос.
— Я знала, что хочу быть в политике, с тех пор, как была маленькой девочкой. Это была мечта моей мамы до того, как она умерла, и с тех пор я никогда не бросала ее.
Он выразил мне свои соболезнования, но я отмахнулась от него, давно уже не нуждаясь в них.
— Я хочу что-то менять. Я хочу быть частью перемен, а не зрителем.
К тому времени, как я перестала болтать, улыбка Брайана стала шире.
— Как раз то, что я и хотел услышать. Спасибо, что пришла. Не забудь выпить одну из этих чашек кофе, когда будешь уходить.
— И это все?
— Как я уже говорил, мы уже знали, что ты справишься. Этот последний шаг был просто проверкой, чтобы убедиться, что мы на одной волне. Ты сюда отлично впишешься. Добро пожаловать в команду.
Моя улыбка была такой широкой, что у меня заболели щеки. Я, черт возьми, сделала это.
— Саманта позаботится о тебе, когда ты будешь уходить. Спасибо, что пришла. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.
— Нет, вам спасибо! Большое вам спасибо! — отчаянно пытаясь взять себя в руки, я проскользнула в дверь и подошла к столу Саманты.
— Я слышала, что вас можно поздравить. Добро пожаловать в команду, — она сверкнула искренней улыбкой в мою сторону, — В ближайшие несколько дней вы получите по электронной почте абонентский пакет... — она протянула мне свою визитную карточку, — Если вам понадобится помощь, чтобы обосноваться в городе, позвоните мне, и я помогу вам. У нас есть список комплексов, в которых новые сотрудники часто предпочитают останавливаться, потому что они находятся поблизости, одним из которых является Pavilion дальше по улице, — она перевернула карточку, — Если вы зайдете на этот сайт, вы найдете реестр, созданный сотрудниками здесь. Любимые рестораны, лучшие кинотеатры, парикмахерские. Все знают, как тяжело переезжать в новое место, поэтому на протяжении многих лет мы собирали эту базу данных, чтобы облегчить вам обустройство.
У меня перехватило дыхание. Вау. Она посмотрела на меня понимающими глазами.
— Добро пожаловать в семью. Увидимся через несколько недель, — ее голос был веселым, и она последовала за мной в лифт.
Я была ошеломлена. Это было сумасшедшее, невероятное чувство — быть здесь. Я схватила свой телефон, отправив быстрое сообщение Чонгуку и одно Джису, которая ответила GIF-изображением возбужденной обезьяны. Я ждала его ответа с телефоном в руке, но сунула его в карман блейзера, когда открылась дверь лифта.
Я направилась в парк, чтобы дождаться Чонгука. Его менеджер был в городе, встречался с игроком «Оттава Сенаторз», и Чонгуку удалось назначить быструю встречу. Его встреча будет короткой, но никто из нас не ожидал, насколько быстрой будет моя. Меня все еще переполняло волнение, и я едва сдерживалась, чтобы не пританцовывать по пути к фургону с кофе.
— Большой кофе, пожалуйста, — я отдала продавцу свои деньги, направляясь к столу, чтобы добавить сливки и сахар. После первого глотка с моих губ сорвался стон. Член парламента Джонс, он же Брайан, не шутил о том, насколько удивительным был этот кофе.
Я сидела на одной из скамеек, которые выстроились вдоль дорожки, и смотрела на мое новое офисное здание. Оно возвышалось над парком, свет отражался от него. Я проверила время. Прошло чуть меньше часа с тех пор, как Чонгук высадил меня. Было довольно рано, и район полон людей, которые прыгали в такси, бегали трусцой или катались на велосипеде по дорожке. В парке было полно семей, наслаждавшихся весенним теплом. В этом было что-то волшебное. Я была практически под кайфом от жизни.
Я потеряла счет времени, наблюдая, как люди приходят и уходят. Бегающие дети, старики, играющие в шахматы, и прогуливающиеся по дорожке парочки заставили меня представить Чонгука здесь, со мной. Кстати, где он был? Я все еще ничего не слышала от него, и уже прошло два часа с тех пор, как он высадил меня. Из-за этого он опаздывал на полчаса. Где, черт возьми, он был? Зуд беспокойства пополз вверх по моей шее. Я отправила ему еще одно короткое сообщение, спрашивая, что случилось.
Еще через пять минут, когда он не перезвонил мне, я позвонила ему. Гудки шли, пока я не услышала автоответчик. Повесив трубку, я попробовала еще раз. Ответа по-прежнему нет. Он никогда раньше не пропускал мои звонки.
Мои губы скривились, а нервы скрутило в животе. Я сделала глубокий вдох, наполняя легкие, чтобы унять растущую панику.
Глубокий вдох... Один.
Глубокий вдох... Два.
Глубокий вдох... Три.
Воспоминания о том, как я проснулась в больнице от известия о смерти моей матери, прокрались в мой разум, и страх сжал мое тело. Оттолкнув их, я подождала еще пятнадцать минут, прежде чем позвонить ему снова. Прошло уже два с половиной часа с тех пор, как он высадил меня, на час позже, чем планировалось.
На этот раз я не смогла остановить панику, которая вонзила в меня свои зубы. Он должен был быть здесь. По крайней мере, он должен был уже перезвонить. Я разочарованно рычу от чувства безнадежности.
Ладно, успокойся. Он знаменит. Если бы что-нибудь случилось, это было бы в новостях. Я быстро пролистала все основные новостные сайты, но там не было ничего, что упоминало бы о нем. Я открыла Twitter, ища его по хэштегу, и у меня перехватило дыхание.
Фотография за фотографией Чонгука, болтающегося во внутреннем дворике всего десять минут назад, стоящего рядом ни с кем иным, как с Селеной Патронне и двумя незнакомыми мне людьми. Фотографии, на которых он улыбается, смеется, на которых он фотографируется с фанатами.
Мои пальцы задрожали, и я выпустила телефон из рук, когда пустое чувство разочарования камнем опустилось у меня в животе, заменив панику, которая пронзила меня несколько секунд назад. Я быстро заморгала, отказываясь плакать. Это была моя вина, что я поверила, что он каким-то образом будет другим. Что я буду важнее, чем то, что происходит на этих фотографиях, из-за чего он был слишком отвлечен, чтобы даже позвонить и предупредить меня. Глядя вокруг парка на все улыбающиеся лица, играющих детей, счастливые пары, гнев заставил лед пробежать по моим венам. Я медленно восстанавливала свои стены, кирпичик за кирпичиком, и ждала, когда он вспомнит обо мне.