Глава 30
Дженни
Я сложила развернутую салфетку, провела пальцами по своим тонким золотым часам, проверяя их в десятый раз, затем перекатывала пустой бокал между ладонями. Я выпила его за несколько глотков, когда впервые пришла сюда, чтобы справиться с волнением от встречи с отцом. Не то чтобы это помогло.
Он опаздывал. Он всегда опаздывал.
Но это не означает, что он не придет. Верно? Насколько поздним могло быть «не появился» поздно? Ощущение тошноты возникло у меня в животе и провалилось сквозь пол.
Сколько еще мне сидеть здесь, прежде чем я стану по-настоящему жалкой? Боль сжала мою грудь, и мои глаза жгло. Я бы не стала плакать. Я должна была этого ожидать. Я просто так отчаянно нуждалась в этих крошках, что ухватилась за возможность увидеться с ним, несмотря на его слова: «Я впишу тебя», как будто я была на деловой встрече, а не его дочерью.
Я и не подозревала, как сильно хотела его увидеть. Рассказать ему все о моей новой стажировке и, может быть, даже о Чонгуке. Я знала, что у него будут проблемы с этим, но, может быть, после того, как я объясню, каким он был, у него будет какой-нибудь совет. Все было иначе. Вместо этого я сидела здесь с красным лицом, и жалостливые взгляды обращались в мою сторону. Сильнее всего меня поразило то, что я знала. Я позволила своему сердцу смягчиться от мысли побыть с ним, желая поверить в другую реальность.
Я была уверена, что у моего отца найдется какое-нибудь разумное оправдание, чтобы не прийти. То, что я не смогла бы опровергнуть, потому что это было бы совершенно рационально. «О, прости, малышка. Я не смог приехать, потому что мой рейс задержали, и у меня не было достаточно времени между стыковками». У него всегда была правдоподобная причина. Она была, пока вы не понимаете, что это происходит Каждый. Чертов. Раз.
На самом деле все сводилось к тому, что я была не важна в сравнении с его образом жизни. Было чертовски трудно конкурировать с поездками, вечеринками со знаменитостями или выступлениями на гигантских аренах. Можно подумать, что ему наскучила такая жизнь настолько, что он нашел время, чтобы пристроить меня, но все было наоборот.
Мой отец едва ли проводил со мной достаточно времени, когда я была ребенком, но чем дольше он был известным тренером, тем больше он верил в свои оправдания. И именно поэтому я поклялась никогда не встречаться с хоккеистом. Это был мир, существующий сам по себе, и у него была нескончаемая петля обратной связи, которая заставляла мир чувствовать, что он действительно вращается вокруг них. Просить кого-то выйти из этой петли, вернуться на землю и на минутку навестить меня, было похоже на навязывание.
Я прижала руку к груди и попыталась удержать сердце. Однако Чонгук был не таким. Он был другим, верно?
Я не могла представить, чтобы он попал в свою собственную петлю, как это сделал мой отец. Чонгук постоянно думал о том, что я чувствовала, и следил за тем, чтобы я была счастлива. Я была важна для него. Так почему же часть меня чувствовала, что, несмотря ни на что, однажды я снова окажусь в этом положении... но с отсутствующим Чонгуком по другую сторону стола?
К черту это. Я не позволю своему отцу заставить меня чувствовать себя незначительной. Жар гнева поднялся по моему позвоночнику. Я оплатила свой счет, схватила телефон и быстро заказала Uber. Пришло время разбить какое-нибудь дерьмо.
***
Мои каблуки хрустели по мелкому гравию, когда я топала через свалку, направляясь прямиком к дивану. Все стояло по-прежнему там, где я хотела, хотя я не была здесь со времен, как привела сюда Чонгука. Я порылась в клатче в поисках резинки для волос и быстро собрала волосы в хвост. Я бросила клатч на диван и вытащила свою любимую биту и защитные очки.
Час спустя мой лоб был скользким от пота, а руки дрожали. Я уронила биту, зная, что, вероятно, натерла мозоль на большом пальце. Я снова посмотрела на часы. Осталось чуть меньше часа, прежде чем Джин сделает предложение Совон. Плюхнувшись на диван, я порылась в клатче в поисках телефона и быстро набрала сообщение.
Я: Как дела? Все на месте?
Чонгук: Почему ты мне пишешь? Как дела с твоим отцом?
Я: Я рада за них. Это важный момент, и мне грустно, что я его пропущу.
Чонгук: Пусть твой отец подвезет тебя, когда он будет на обратном пути в аэропорт.
Я: Ну, это будет проблемой. Мой отец так и не приехал.
Чонгук: ВТФ?
Мой телефон тут же зазвонил. Я не решалась взять его, когда увидела имя Чонгука, прокручивающееся на экране. Я сделала успокаивающий вдох и ответила.
— Привет.
— Джен, все в порядке? С твоим отцом все в порядке? — его голос был мягким, вопрошающим.
— Да, я уверена, что с ним все в порядке. Он иногда так делает, — я проглотила комок в горле.
— Делает что? Оставляет тебя в подвешенном состоянии?
— Чаще всего. Ты знаешь, как это бывает. Важная работа на первом месте, — мой голос был едва слышен, как шепот.
— Серьезно, это пиздец. Когда ты видел его в последний раз?
— Год назад, — я убрала телефон от лица, судорожно вздохнула и сжала челюсти, не желая плакать из-за кого-то, на кого я знала нельзя рассчитывать, — Чонгук... Я не хочу об этом говорить.
— Мне так жаль, Джен. Я знаю, как сильно ты с нетерпением ждала встречи с ним, — он резко выдохнул, и я представила, как он ходит по кругу.
Как раз в это время Фред проезжал мимо на грузовике, и пронзительный звуковой сигнал эхом отражался от башен из металлолома вокруг, когда он добрался до места.
— Проблема? — Чонгук, очевидно, слышал это по телефону. — Где ты? — его голос был низким от беспокойства.
Прижав руку к микрофону телефона, я ждала, пока Фред отключит непрерывный звуковой сигнал.
— Джен... Дженни?
— Мне просто... нужно выпустить пар, — выпалила я. Чонгук хотел что-то сказать, но я перебила его, — Хватит обо мне. Расскажи мне о предложении! — мне не нужно было заставлять свой голос смягчаться, так как во мне сквозило неподдельное волнение. — Тебе не кажется странным, если я попрошу тебя позвонить мне по FaceTime, чтобы я тоже могла это увидеть?
С другого конца донесся приглушенный шум. Чонгук с кем-то разговаривал, но, должно быть, прикрыл телефон, как и я.
— Я еду за тобой, — это было утверждение, а не вопрос.
— Что? Чонгук, нет, ты не можешь. Времени не хватит. Ты не можешь пропустить это, — я покачала головой, хотя он не мог меня видеть.
Он сделал паузу.
— Ты права.
Выдохнув, я поблагодарила бога, что он увидел причину.
— Повеселись. Не забудь сделать фотки и не забудь оставить мне кусочек торта, — я вложила в свой голос столько радости, сколько могла.
— Как хочешь, Джен, — на другом конце провода послышался шум, и я могла сказать, что он снова приглушил его, — Мне нужно бежать, но увидимся позже.
***
Раньше считалось, что свалка может избавить меня от всех забот. Это было мое убежище. Мой странный источник силы. Мой немедленный усилитель уверенности. Самая дешевая терапия, которую можно купить за деньги. Но сегодня она не смогла сотворить свою магию.
Кто-то прочистил горло. Как будто я вызвала его из воздуха, Чонгук стоял там в зеленой рубашке хенли с длинными рукавами и темных застиранных джинсах. Его волосы были в фирменном взъерошенном стиле, и его улыбка стала шире, когда его глаза блуждали по мне.
Я была уверена, что, должно быть, выгляжу нелепо на каблуках и в коктейльном платье, стоя посреди свалки в защитных очках и с битой для битья дерьма в руке.
— Как ты меня нашел? — я бросила биту, поворачиваясь к нему лицом.
Чонгук пожал плечами, приподняв губы в усмешке.
— Грузовик был чем-то вроде подсказки.
Мгновенно с моих плеч свалился груз, и я подбежала к нему, обняв его.
— Ты не должен быть здесь! Предложение Джина важнее этого, — приглушенно произнесла я, уткнувшись лицом в его грудь, но у меня не было желания отстраниться. Его сильные руки крепче обняли меня, и я встретила его обеспокоенный взгляд.
— Джин ждет, чтобы я мог заехать за тобой. Он не сделает предложение, пока мы не вернемся туда, так что тебе лучше поторопиться, — в его голосе звучала улыбка, а тон был теплым, успокаивающим.
— Ждет?
— Да, и существует не так много трюков, чтобы отвлечь Совон, так что поехали. Хватай свои вещи. И не снимай защитные очки, — добавил он с еще одной ухмылкой, — Ты выглядишь сексуально.
Забыв обо всех своих предыдущих заботах этого дня, я улыбнулась, когда Чонгук потащил меня за собой.
***
Мы присели за бетонным ограждением и посмотрели на людей. Здесь были все: ребята, близкие друзья, должно быть, семья Совон и друзья оттуда, где они жили раньше. Все улыбались, молча ожидая сигнала, сообщающего нам, что Джин и Совон на месте. В моей груди гудела электрическая радость, и Чонгук повернулся ко мне, пристально глядя в мои глаза, улыбка растянула его губы. Его легкомыслие было заразительным, и я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
Я едва уловила сигнал Тэхена краем глаза, и мы выскочили, развернув гигантский баннер со словами «Ты выйдешь за меня замуж?», написанными поперек него ярко-фиолетовыми буквами.
Все мы, затаив дыхание, смотрели, как расширились глаза Совон. Она перевела взгляд с нас на Джина, который уже опустился на одно колено. Совон прикрыла рукой сердце, и даже отсюда я видела, как дрожат ее губы и катятся слезы. Она энергично закивала головой, и раздались радостные возгласы, когда Джин поднял ее на руки, а ее ноги обхватили его талию.
***
Ребята продумали все. Место проведения было расположено всего в нескольких кварталах, и у меня отвисла челюсть, когда мы вошли. Там был стол двойной длины, уставленный любимыми блюдами Совон. На другой стороне была танцплощадка и диджей, играющий музыку 90'х. Мы с Чонгуком оставили наши вещи на одном из деревянных столов, и он улыбнулся мне, широко раскрыв счастливые глаза.
— Ты выглядишь прекрасно.
Сердце екнуло, я обхватила его руками за талию.
— Ты и сам неплохо выглядишь.
Он прижал меня к себе, целуя в макушку. Я не заметила, что танцпол заполняется людьми, пока Чонгук не отступил, взяв меня за руку.
— Давай потанцуем, Проблема.
Я не смогла удержаться от злой усмешки, искривившей его губы.
Музыка была медленной, с глубоким басовым подтекстом, который кричал о поздних ночах. Чонгук притянул меня ближе к себе, и мы танцевали, пока я прижималась щекой к его груди. Я расслабилась в его объятиях, позволяя теплу проникать в мою кожу, прогоняя боль от сегодняшнего вечера. Приподнявшись на цыпочки, я прошептала.
— Спасибо.
Он поцеловал меня в нос, глаза светятся радостью за своих друзей.
— Тебе не за что меня благодарить.
— Нет, есть за что. Спасибо, что пришел за мной. Я и не подозревала, как сильно ты мне был нужен.
— Дженни... — он провел большим пальцем по моей челюсти, пока я не встретилась с ним взглядом, и его голос стал серьезным, — Я всегда приду за тобой, когда буду нужен. Мы команда. Я бы никогда не оставил тебя в подвешенном состоянии.
Воздух со свистом вышел из меня, потому что я хотела ему верить. Я хотела дать ему шанс. Я доверяла ему. Мне казалось, что я висела над пропастью, не зная, что произойдет, если я упаду, но я не хотела прекращать двигаться вперед.
— Я подумала, что мы могли бы съездить в город на выходных, когда я поеду узнавать по поводу стажировки? — я встретилась с ним взглядом, и я знала, что он мог прочитать мое обнадеживающее выражение. — Мы могли бы сходить посмотреть квартиры, которые мне понравились? Посвятить этому ночь?
Я знала, что он читает между строк, что это был шанс увидеть, на что это было бы похоже, если бы мы остались вместе. Посмотреть, как мы могли бы совместить наши жизни, несмотря на препятствия.
— Иииии! — пронзительный визг заставил меня обернуться как раз вовремя, чтобы поймать Совон, когда она врезалась в меня. Я была захвачена ее радостью, и вскоре я обнимала ее в ответ и прыгала вместе с ней.
Чонгук отступил назад и улыбнулся.
— Поздравляю. Дай мне знать, если он доставит тебе какие-нибудь неприятности, — он ткнул большим пальцем в сторону Джина.
Она лучезарно улыбнулась Джину, но снова повернулась ко мне.
— Я рада, что ты пришла. Джин сказал мне, что у тебя едва ли была возможность, — ее глаза сияли, от нее исходила радость, когда она крепко обняла меня, — Ты теперь практически член семьи. Без тебя все было бы по-другому, — она быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем Джин увел ее, чтобы поговорить с другой парочкой.
Я наблюдала за ними, когда они двигались синхронно. Их ситуация не сильно отличалась от нашей, и они сделали этот прыжок. Конечно, Совон в конечном итоге переедет туда, где будет играть Джин, но до этого пройдут годы. Совон всегда будет центром его вселенной, и если у них это получается, возможно, и мы сможем.
Чонгук нежно поцеловал меня в макушку, отвлекая от моих мыслей и посылая дрожь по спине. Все мое тело погрузилось в него. Я осталась там, крепко обняв его за плечи, даже когда песня сменилась. Пальцы Чонгука бездумно скользили вверх и вниз по моей спине, иногда останавливаясь, чтобы пробежаться по волосам, а его дыхание скользило по моей шее, посылая электричество по позвоночнику с каждым выдохом. Он мурлыкал глубоко в груди, время от времени прижимаясь ко мне, крепко обняв, довольствуясь тем, чтобы так и оставаться. Я запустила пальцы в его волосы на затылке. Они немного отросли с тех пор, как я встретила его, достаточно, чтобы я могла намотать их на палец. Он раскачивал меня взад и вперед в нашем собственном ритме, пока остальные двигались вокруг нас. Все в этот момент было идеально.
Чонгук
Дженни облокотилась на меня, прижавшись, пока я длинными медленными движениями выводил узоры на ее спине. Мы просидели так несколько часов, ни один из нас не произнес ни слова, оба погрузились в свои мысли.
Я не мог избавиться от образа, как она стоит на свалке в своем элегантном сером платье, ее плечи напряжены, а костяшки пальцев побелели от того, как сильно она сжимала биту. Я наблюдал, как она разбила несколько ваз, прежде чем прервать ее, и гнев на ее отца поднялся в моей груди. Она не видела его целый гребаный год. Неудивительно, что она устанавливала границы с мужчинами.
Я нежно поцеловал ее в макушку, прежде чем спросить.
— Это из-за твоего отца ты ходишь на свалку? — я заправил выбившуюся прядь ее волос за уши, и ее глаза встретились с моими.
— Я нашла ее на первом курсе после того, как он кинул меня на выходных. Мне нужен был какой-то способ выпустить пар.
Я провел большим пальцем по ее щеке, вытирая слезу, скатившуюся по ней, и запечатлел там поцелуй. То, что она чувствовала прямо сейчас, объясняло, почему она не хотела рисковать. Я хотел пообещать, что никогда не пропущу ни одного свидания, но знал, что это будет неправдой. Жизнь в дороге была хаотичной, но я должен был верить, что буду другим.
— Что он сделал сегодня вечером, — я сделал паузу, тщательно подбирая слова, потому что, как бы она ни была разочарована, Джен любила своего отца, — Ты не должна с этим мириться. Он был ослом, потому что не приехал или, как минимум, не предупредил тебя.
Пожав плечами, она снова прижалась ко мне.
— Я к этому привыкла.