Глава 28
Чонгук
Мое бьющееся сердце эхом отдавалось в моих ушах, когда я глубоко вдохнул в нижнюю часть легких. Мои ноги горели от усилий протолкнуться по катку, но я игнорировал крики моего тела остановиться. Вместо этого я погрузился в это чувство, зная, что это означает, что я довожу себя до предела.
Шайба чувствовалась естественно у моей клюшки, как будто они были склеены вместе, когда я лавировал между защитниками. В матче чемпионата мы играем вничью два-два, и, черта с два я дам нам выйти в овертайм. Нет, это прекратится сейчас, с этой шайбой.
Тэхен проехал мимо с моего левого бока вне поля зрения других игроков, сосредоточенных на мне. Я отклонился вправо, пока они не двинулись со мной, прежде чем отправить слепой пас туда, где, как я знал, был Тэхен, как раз в тот момент, когда защитники врезались в меня, сбив с ног. Боль пронзила меня, и мои легкие отказывались дышать, но мне было все равно. Все мое внимание было приковано к шайбе, которую забил Тэхен.
Я тяжело вздохнул и оттолкнул от себя игрока. Он выглядел совершенно пораженным, и я погладил его по голове, вставая.
— Хорошая игра, приятель.
Он просто зарычал. Не то чтобы я мог его винить. Они были чертовски близко к победе. Слишком близко, но мы обыграли их, как я и предполагал.
Наша команда столпилась вокруг Тэхена, празднуя нашу победу, но я искал глазами симпатичную блондинку, которая, я знал, будет в толпе. Каким-то образом за последние несколько месяцев она стала единственным человеком, с которым я хотел отпраздновать победу.
У меня перехватило дыхание, когда я заметил ее широко раскрытые глаза и улыбку на ее лице. Она прикусила нижнюю губу, зная, что это сводит меня с ума. Я покатился к ней, и ее глаза расширялись с каждым движением, пока нас не разделяло всего четверть дюйма стекла.
— Встретимся у входа в раздевалку, — прокричал я сквозь рев толпы. Я не хотел ждать ни секунды больше, чем нужно.
— Что? — она повернула голову и приблизила ухо к стеклу.
— Встретимся у входа в раздевалку, — я прокричал снова.
Она покачала головой, и ее щеки приобрели красивый розовый оттенок, который я так любил. Она знала, что именно там девушки ждут своих парней.
Я пристально посмотрел на нее, надеясь, что она поймет, насколько я серьезен.
— Тебе лучше, блять, быть там, Проблема. Я уверен, ты не хочешь, чтобы я следил за тобой, а я обещаю тебе, что я это сделаю.
Дрожь пробежала по ее телу. Может быть, она хотела, чтобы я поохотился на нее. Я отложил это на потом.
Она сложила руки перед собой и кивнула.
— Поторопись.
Блять. С этими словами я помчался в раздевалку.
Тэхен врезался в меня, чуть не сбив с ног.
— Чувак, этот пас был злым.
— Отвали от меня, — я вырвался из его рук, пытающихся задушить меня, как гребаный питон, — У меня нет на это времени.
— Твоя девушка ждет тебя, Чонгуки? — Джин улыбнулся с другого конца раздевалки. На этот раз, вместо того, чтобы отрицать это, я широко улыбнулся, давая каждому игроку здесь понять, что она моя.
Тэхен похлопал меня по спине.
— Тогда тебе лучше поторопиться, черт возьми. Она пугливая.
Я что, блять, этого не знаю? Казалось, что в любую секунду она может исчезнуть, но к черту это. Я заявлю на нее права сегодня, давая каждому мудаку знать, с кем она была.
Из холла донесся приглушенный голос Дженни.
— Он попросил меня прийти.
Я стоял на ногах, полуодетый, в хоккейных накладках, но без майки.
Наш охранник засмеялся и оттолкнул ее.
— Послушай, я слышал это по крайней мере дюжину раз за сегодня. Так говорят все хоккейные зайки.
Гнев вспыхнул во мне, и я оттащил охранника назад за воротник.
— Назовешь мою девушку хоккейной зайкой еще раз, и я обещаю, что ты пожалеешь об этом.
Обе его руки взлетели в защитном жесте.
— Извини. Я просто... ну, ты знаешь, как это бывает.
— Нет, как насчет того, чтобы ты сказал мне, почему ты не позволил моей девушке войти?
Дженни ахнула от моих слов. Никто не мог их не заметить. Коридор был забит репортерами и болельщиками.
— Я... я не знал. Это больше не повторится, — должно быть, я выглядел дико, потому что в его глазах был неподдельный страх.
— Чонгук, отпусти его. Я в порядке, — я мгновенно бросил его и двинулся к Джен. Я всегда был выше ее, но в своих коньках я оказался более чем на фут выше.
Она прикусила нижнюю губу, ее глаза расширились. Ей всегда нравилось заставлять меня ревновать.
— Никто тебя не тронет, Проблема.
Она ухмыльнулась в ответ.
— Кроме тебя.
— Умная девочка, — я сбил ее с ног и прижал к своей груди, поглощая ее визг, сопровождаемый хихиканьем. Я поднял ее достаточно высоко, чтобы она была на несколько дюймов выше меня и смотрела вниз. Наши глаза искали друг друга, в то время как камеры щелкали вокруг нас. Я публично заявил на нее права, но она не заявила на меня.
Ее медленная, соблазнительная улыбка стала шире, и она наклонилась, завладевая моим ртом, показывая каждому человеку здесь, что она моя, а я ее.
По крайней мере, пока. Эта мысль камнем упала на меня, и я с трудом сделал следующий вдох. Дженни уловила это, изучая мой взгляд, прежде чем снова завладеть моими губами во всепоглощающем поцелуе.
К черту это. Это стоило всего, что ждет впереди. Она того стоила.
Мой тренер кричал у меня за спиной.
— Поторопись, черт возьми, Чон. Через пять минут у тебя встреча с репортерами.
Я неохотно позволил ей соскользнуть на землю, все еще крепко держа ее за бедра. Она огляделась, ее брови сошлись на переносице, когда она увидела десятки камер, направленных в нашу сторону.
— Смотри на меня, Проблема.
Она не колебалась, пристально посмотрела на меня, и я заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.
— Я приду, как только закончу.
***
Прошло три дня с тех пор, как мы выиграли чемпионат, и мы были так заняты, что я почти не видел ее. Теперь Джен стояла в дверях, выжидающе глядя на меня. Моя улыбка растаяла с моего лица, когда она огляделась, нахмурив брови. Дерьмо. У меня перехватило дыхание, а горло сжалось. Я был настолько поглощен всем этим, что не подумал о том, как она отреагирует на это. С тех пор, как сегодня днем позвонил наш менеджер, все пошло наперекосяк. Очевидно, менеджер из Бостона смотрел нашу игру три дня назад и был настолько впечатлен, что вместо того, чтобы уехать после окончания учебы, я уеду на две недели раньше. С того момента все было немного запутано. Ребята рассказали об этом нескольким людям, и новость быстро разлетелась. За последние несколько часов наш дом был полон людей. Щеки Джен раскраснелись от свежего ночного воздуха, и она склонила голову набок, глядя мне в глаза. В моем животе образовалась яма. Я не хотел говорить ей об этом следующем шаге. Я не хотел признавать конец нашего приключения, даже несмотря на волнение от того, что происходило с моей карьерой.
Джен улыбнулась мне, выглядя немного смущенной. Дом был переполнен и шумел от возбуждения, что резко контрастировало с его нормальным состоянием. Она обхватила меня руками за талию, мягко отталкивая назад, чтобы она могла войти в дом.
— Что происходит?
Ее улыбка немного померкла, когда она увидела мое серьезное выражение лица. Блять. Я должен был сказать ей, как только узнал.
Если я хочу, чтобы она мне доверяла, я должен был сначала подумать о ней, это был чертовски хороший способ показать это. Мы договорились, что все закончится, как только я уеду, но я надеялся, что Джен немного сдастся. Как минимум, чтобы она осознала, что у нас было, и была готова рискнуть ради нас. Мне не нужно было, чтобы она поехала за мной в Бостон, но я надеялся, что она подождет меня. Я наклонил свой лоб, положив его на ее, и провел большим пальцем по костяшкам ее пальцев. Моя рука казалась меньше ее, кожа была гладкой, когда я провел по ней большим пальцем. Я хотел остановить этот момент. Пожить в нем еще немного.
Боль отдавалась в моей груди, зная, что я должен был сказать, и я сделал все возможное, чтобы изобразить улыбку. Она дрогнула, когда я произнес следующие слова.
— Есть некоторые хорошие новости, о которых я хочу тебе рассказать.
Она изучала мое лицо.
— Хорошо, у меня тоже есть хорошие новости, — она растягивала слова, неуверенность просачивалась в ее голосе.
Я повел ее вверх по лестнице в уединение моей комнаты. У нее не заняло много времени, чтобы удобно устроиться на моей кровати, проведя здесь слишком много дней за последние месяцы. Она отползла назад, чтобы прислониться к изголовью кровати, подтянув колени к подбородку. Я никогда не хотел покидать эту комнату. Я вздохнул, пытаясь вести себя нормально, но вопросы вторглись в мой разум. Была бы она счастлива за меня? Изменилось ли ее мнение вообще? Могу ли я ее отпустить?
Я встретился с ней взглядом.
— Брюинз позвонили и пригласили меня в лагерь в начале весны, — я сделал паузу, прежде чем нанести следующий удар, — Я уеду за неделю до выпуска, но после занятий.
У Джен перехватило дыхание, и ее лицо опустилось, скрывая от меня свою реакцию. Ее единственным признаком была едва заметная дрожь, когда она перевела дыхание.
— Эй, — я приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть на нее, — Это ведь был наш план, не так ли?
Она вздрогнула от моих слов, и я никогда не надеялся, что кто-то скажет мне, что я был неправ больше, чем в этот момент. У меня перехватило дыхание, когда я увидел огонь в ее глазах, но она отвела взгляд и кивнула.
Дженни встала, и ее тело утратило мягкость, которая была в нем минуту назад.
— Да, конечно.
Почему я не смог сказать ей, что хочу, чтобы правила изменились? Что я был беспроигрышной ставкой. Правда была проста: я не был. Я был всем, о чем она беспокоилась. Меня бы никогда не было рядом, но я все еще эгоистично стоял здесь, желая, чтобы она осталась со мной.
— Это потрясающе, Чонгук. Ты это заслужил, — ее улыбка стала шире, но она не коснулась ее глаз. Подойдя ближе, она прижалась к моей груди, и ее руки крепче обняли меня, — Сегодня у меня тоже есть отличные новости. Наконец-то позвонил руководитель моей стажировки, и они назначили мне личное собеседование на следующих выходных, — на этот раз она улыбнулась мне по-настоящему, — Я думаю, мы должны это отпраздновать
Я провел большими пальцами по ее скулам и, наклонившись, поцеловал ее в лоб.
— Да... Я думаю, нам следует это отпраздновать, — вот только мне не хотелось праздновать. Мне захотелось спрятаться здесь, подальше от всех и всего, что могло встать между нами, желая впитать в себя каждый драгоценный уходящий момент, пока я не уйду.
Когда мы спустились вниз, здесь стало еще больше людей. Я едва узнал кого-то из них. Каждый хотел быть частью этого волнения. Непреодолимая потребность схватить Джен и потащить ее обратно наверх наполнила меня, но прежде чем я смог, она одарила меня еще одной легкой улыбкой, отошла от меня и направилась к Совон.
Хорошо. Может быть, Совон могла бы повлиять на нее. Она испытывала это с Джином. Она навещала нас, когда могла, во время сезона, и они оставались вместе, когда мы уезжали. Она не боялась посвятить себя ему, принять вызов быть с профессиональным спортсменом.
Совон выбрала Джина, желая пойти на тяжелые жертвы, потому что верила, что он того стоит. Я знал, что Джен тоже стоила, что у нас было что-то особенное, связь, которая бывает раз в жизни. Я бы потратил следующие две недели, делая все возможное, чтобы убедить ее почувствовать то же самое.
Поздно ночью я подумал о том, что мог бы принести эту жертву. Я мог бы бросить команду и поехать с ней в Оттаву. В те моменты я действительно понимал, почему она держалась на расстоянии, потому что даже в мыслях я сожалел об этом. Как будто она пожалеет, что не получит той жизни, которую планировала. Однако это не помешало мне хотеть этого.
Джин протянул мне пиво и обнял меня за плечи своей тяжелой рукой.
— Расслабься немного. Это самый счастливый день в твоей жизни. Веди себя соответственно, — его голос был громким, но ему не хватало его обычной легкости. Его глаза сфокусировались на Совон, и беспокойство отразилось на его лице. Он потащил меня в другую комнату, чтобы ненадолго уйти от девочек. Он был прав. Пришло время праздновать, а не зацикливаться на вещах, которые мы не могли изменить.
Я разговаривал с одним из друзей Тэхена, когда Джен тронула меня за руку.
— Эй, уже поздно. Я собираюсь поехать домой.
Мы оба были заняты всю ночь, разговаривая со всеми. Я украл ее для тайного поцелуя ранее, но она была занята разговорами. Я почти поверил, что она не против, если я уеду раньше, но то, как ее руки крепче обняли меня, а глаза блуждали по мне во время поцелуя, говорило об обратном. Мы остановились на мгновение, прижавшись лбами друг к другу, вдыхая воздух, прежде чем она отстранилась, слабо улыбнувшись мне, и ушла.
— Что? Сейчас только половина десятого вечера, — мои брови опустились. Мы были вместе каждую ночь с тех пор, как я раньше вернулся с весенних каникул.
Руки Джен пробежали по ее рукам, и я попытался встретиться с ней взглядом, но она смотрела в пол. Мысль о том, что ее не будет рядом со мной, вызвала боль в моей груди.
— Ты не останешься на ночь? — я засунул руки в карманы, уже зная ответ.
Она вздрогнула, но отрицательно покачала головой.
— Похоже, до конца вечеринки осталось несколько часов, — она поправила сумку и пожала плечами, — Я устала, и завтра у меня утренняя смена, — ее глаза, наконец, встретились с моими, и в них был свет, — Я очень рада за тебя. Это такая огромная удача, и я горжусь тобой. Когда-нибудь скоро я смогу сказать, что училась в колледже с этим парнем!
Ее слова задели меня, и во рту появился горький привкус.
— Если бы ты не была такой упрямой, все было бы по-другому.
Это, блять, отстой. Я знал, что это будет трудно, но это не значит, что мы не должны попытаться. Мои челюсти сжались, и я выпрямился. Правда, которую она не могла видеть, заключалась в том, что это она бросала меня.
— Не нужно усложнять нам жизнь. Как ты и сказал, таков был план, — ответив четким, безличным голосом, она повернулась и ушла, а я последовал за ней на несколько шагов. Я стоял на крыльце, когда она уезжала, и страх наполнил меня. Все во мне хотело пообещать ей, что это сработает. Что мы найдем способ и что все ее опасения были необоснованными, но в глубине души я знал, что нарушу каждое обещание, и она тоже это знала.