Свободный слуга

Чимин не знал, что ответить. У него резко пересохло в горле, и он положил трубку.

– Это же была прокуратура? – с полной уверенностью сказал Чжин, на что Чимин безмолвно кивнул. – Пойдем к Минерве сейчас же.

– Нет, она меня выкинет с удовольствием, – на глазах парня показались слезы.

– Эй, не будь такого плохого мнения о ней. Ваша ссора не повод отдавать тебя какому-то мужику с его баром для дальнобойщиков. Она тебя никогда никому не отдаст, даю слово, – Чжин положил руку на плечо своему другу.

В комнату после стука зашла Минерва, отчего Чимин почувствовал еще большую неуверенность. Он вскочил с кровати, но не мог посмотреть ей в глаза.

– Через две недели заседание суда в Сеуле, – строго сказала она, обращаясь к Чимину. – А может его и не будет. Обменяю тебя на Чжина и дело с концом.

– Да, хозяйка, – Чимин достаточно низко поклонился, сжимая свои домашние штаны маленькими ручками.

– Но, Минерва, Чимин – мой лучший друг! – воспротивился Юнги.

– Тогда у тебя есть две недели, чтобы исправить его дурной характер. Все. Всем спать, суд идет, – она улыбнулась напоследок и вышла из комнаты.

Целую неделю Чимин вел себя тише воды ниже травы. Он рано вставал, делал работу по дому и усердно трудился. С Минервой он не говорил, а лишь положительно кивал на ее просьбы. Юнги, Чжин, Хосок каждый день читали ему нотации о том, как ему надо себя вести в будущем, чтобы не огребать, но в то же время они говорили с Минервой о том, что Чимин на самом деле прекрасный парень, которого легко приручить. Но девушка с упоением слушала и не меняла своего отношения к Чимину.

Вскоре надо было возвращать Чжина в поместье его хозяйки. Парень по несколько раз обнимался со всеми, говорил напутственные слова и произносил свои самые смешные шутки, чтобы грусть ушла. Но время вышло, и блестящая машина уехала, увозя с собой их друга.

– Когда мы встретимся с Чжином снова, как думаешь? – спросил Юнги у Чимина, смотря в даль, куда уехала машина.

– Может на другом званом ужине. Все равно Минерву часто приглашают.

– Но она не часто соглашается.

– Смогу ли я туда поехать и увидеть Чжина снова?

– Да отпустит тебя Минерва, она не изверг.

Ритик вздохнул с разочарованием в самом себе и ушел на задний двор. Перед ним открылось широкое длинное поле, за которым был лес. Густая зеленая крона сеяла мрак под высокими деревьями. Чтобы развеять скуку, печаль и тревогу, Чимин решил отправиться в этот лес.

Его ноги промокли в росе и запачкались еще до того, как он зашел в лес. На земле там валялись желуди и лесные орехи. Любуясь лесом, Чимин шел завороженный и влепился в паутину. Все бы ничего, парень быстро скинул с себя липкие нити, но его заметил довольно большой паук. Когда же Чимин увидел того, чью работу разрушил, он медленно стал уходить, глядя на порванную паутину, пока она не скрылась из вида.

Он ходил по горам и холмам, оступаясь на мокрой земле, поскальзываясь и падая. Чимин собирал лесные скромные цветы и красивые необычные листья, орехи и желуди. Решив отдохнуть, он взобрался на высокое дерево на уступе и смотрел оттуда на поместье, в котором он жил. Уже солнце собиралось садится, поэтому золотые цвета заката, отражаясь об окна дома, светили в Чимина.

Этот дом стал ему родным, а люди в нем – семьей. Ему так хотелось вернуться к тем отношениям, что были до поездки за Хосоком. Теперь Чимин хотел снова чувствовать нежные прикосновения Минерва, слушать ее любящий голос, обращенный к нему. Что же будет теперь? Чжин уехал, Чимин мог встать на его место и заменить главную опору девушки, но разрешено ли ему? А что будет, когда они отправятся на суд? Минерва отдаст его с легкой душой этому мужчине? От этих мыслей становилось плохо и кружилась голова.

Слезая с дерева, Чимин поцарапал руки, хватаясь за ветку, чтобы не упасть. В лесу стало еще темнее, так что он практически шел на ощупь, держа одно направление. Он спотыкался о кочки, торчащие корни, ударялся об низко висящие ветки и падал в грязь. Цветы, что он собрал, помялись, так что смысла в них больше не было. Он ел орехи по пути домой.

Когда же Чимин наконец вышел из леса, ночной мрак окутал поле и свет из окон дома горел, будто маяк. Уставший он медленно брел до веранды. Поднявшись по ступенькам, он потянулся к ручке двери, но та тут же распахнулась перед нем, заставив его сделать шаг назад. Перед ним стояла взволнованная Минерва с опухшими глазами.

– Чимин, где ты был? – она окинула взглядом его грязную одежду и стала внимательно осматривать руки, покрытые ссадинами. – Что с тобой? – она хотела коснуться ссадины на его щеке, но одернула руку.

Увидев Минерву, Чимин испугался, но в то же время его стало что-то греть внутри. Но когда девушка не коснулась его, а убрала руку за спину, он снова вспомнил, что она должна быть холодной с ним, потому что он просил.

– Я был в лесу, хозяйка. Простите, что я не приготовил вам ужин...

– Какой к черту ужин? – перебила она его, смотря на огорчение Чимина. – Мы тебя полдня искали! Знаешь, как мы все переживали? Сколько раз ты упал? Почему ты весь в царапинах?

– Да нормально все. Не переживайте. Упал пару раз, ну так я же в лесу был, – он застенчиво улыбнулся, немного краснея. Сколько заботы!

– Иди переоденься и приходи в ванную. Обработаю результаты твоих похождений.

Только Чимин зашел в дом, в него влепился Чжин и, сжав его своими объятиями, поднял, радостно улыбаясь.

– Чжин? Что ты тут делаешь? – удивился Чимин, и его лицо стало светлеть и светиться от эмоций. – Ты же должен был уехать.

– А что, не рад меня видеть? Так я и знал, что меня здесь не любят. Я возвращаюсь к Корделии, – Чжин демонстративно развернулся, маша руками, как лопастями вертолета.

– Погоди, Чжин! – Чимин обхватил шею друга и начал виснуть на нем, но тот сразу скинул его с себя, сделав наигранно серьезное и расстроенное лицо.

– Чжин теперь всегда будет жить с нами, – вмешалась Минерва.

– Правда?! – Чимин улыбнулся так широко, раскрыв рот от радости и удивления, и тут же кинулся обнимать своего друга. – Как же это круто!

– Поблагодари наше светило в этом темном мире! – сказал торжественно Чжин, понизив голос и похлопав Чимина по спине. – Минерва выкупила меня у мистера Смита при условии, что раз в две недели мы будем собираться на рыбалку или в поход. Классный мужик!

– Правда? Я никогда не был на рыбалке. Это интересно?

– Еще спрашиваешь! Ну, все. Отпускаю тебя. Приходи скорее на кухню. У нас много вкусненького сегодня, – Чжин медленным шагом убежал на кухню.

– Хозяйка, вы... – он поджал губы, не зная, что сказать.

– Иди переоденься. Жду тебя в ванной, – она, так и не дождавшись слов благодарности, ушла в ванную искать аптечку.