Свободный слуга

Оставшиеся до званого вечера сутки Чимин молчал, не исполняя никаких указаний Минерва, иногда нарочно делая хуже себе или людям вокруг. Ни вкусная еда, ни потрясающие костюмы не взбодрили его поникший настрой. В таком настроении Чимин вместе с хозяйкой и парнями выдвинулись в путь.

Пока все весело болтали, предвкушая прекрасный вечер, Чимин пристально смотрел в окно, разглядывая поля, редкие роскошные дома, заброшенные города с высотками. Они проезжали мимо старых деревень, в которых никто не жил, мимо заржавевших железнодорожных путей. Природа победила человека в облагороженных некогда парках. Теперь гуси, кошки и собаки устроили свой мир в этих кварталах с узкими улицами, очищенными от мусора. Стемнело, но ни в одном доме не загорелись огни. На небоскребах не включились яркие надписи. Там, где проезжала машина, включались уличные фонари, но спустя секунды тут же гасли.

– Хозяйка, почему город пустой? – спросил Чимин, когда они проезжали улицу, где были закрыты все кафешки и магазинчики. – Неужели здесь никто не живет?

Веселое выражение Минервы сменилось на печальное, она молчала. Парни стали рассматривать улицы с ажиотажем, открывая окна и вздыхая с восторгом.

– Хозяйка, эти улицы на самом деле пустые! – воскликнул Тэхён, вдохнув полной грудью. – А какой воздух чистый и свежий! Неужели такое может быть в большом городе?

– Не может, – сухо ответила она.

– Хозяйка, а мы можем остановиться и погулять немного здесь? – спросил Чонгук, взяв ее за плечо.

– Конечно, – она коротко улыбнулась и остановила машину у вымощенного камнем тротуара.

Парни сразу вылезли из машины и стали рассматривать витрины закрытых магазинов и кафе, на прилавках которых еще что-то стояло. Чимин остался в машине, чтобы пристальным взглядом выудить ответ на свой вопрос. Заметив это, Минерва горько улыбнулась и потрепала волосы парня, а затем ее ладонь скатилась на его нежную щеку.

– Все, кто остался в Англии, живут не в городе, а в своих поместьях. Поэтому здесь пустые города, деревни. Но в этом тоже есть своя романтика, правда?

– Нет.

– Почему? Смотри, как мальчикам нравится.

– А почему вы тогда грустная?

– Потому что я жила здесь некоторое время. У меня здесь жили друзья. Жизнь была такой интересной.

– Ваша жизнь скучна?

– Ко мне в гости никто не приходит, мой единственный хороший друг – мой робот. Мое единственное развлечение – работа. Невероятная радость – вечера, которые кто-то устраивает. Когда мне нечего делать, я гуляю по этим деревням, посещаю музеи, замки, парки. Интересно, но, когда ты один, не с кем поделиться своим восторгом, так что нет смысла в этом всем.

– А ваша семья не здесь живет?

– Моя мама поглощена своим любимым делом – фермами, поэтому и живет там, в Корее. Моя сестра и ее муж обязаны контролировать свое новое бизнес-увлечение, которое они начали в Корее, потому что хотели быть рядом с мамой. Но я рада за них. В их жизни нет скуки, в их жизни есть смысл. Но хватит об этом. Пойдем на улицу.

Рука девушки соскользнула вниз, и Минерва вышла из машины. Чимина не пришлось звать дважды. Парни убежали куда-то вперед, чтобы рассматривать причудливый фасад огромного старого здания. Чимин засунул руки в карманы брюк из-за прохладного ветра, и Минерва взяла его под руку, отчего тот немного вздрогнул, но сразу же потушил в себе все эмоции.

Вместе они медленно дошли до парней, которые рассматривали птиц, динозавров, рыб и зверей на фасаде здания, будто собранного из конструктора. На стене висело анимированное объявление о выставке, проходящей внутри.

– Это случайно не музей естественной истории? – спросил Чонгук, рассматривая рекламу.

– Именно. Хотите на обратном пути зайти? – Минерва подняла голову, чтобы оглядеть карниз.

– А поздно не будет?

– Музей открыт всегда. Может, хотите на ужин к королеве Елизавете II?

– К королеве? – хором удивились парни.

– Да, а что? Елизавета с радостью примет нас. После того, как Меган уехала с мужем и дочкой из дворца, ей стало скучно. Редко гости приезжают, а я ей нравлюсь. Можем устроить пикник с настольными играми.

– Но ей же уже больше ста лет! – Тэхён стал загибать пальцы.

– И что? Тем, кому больше ста, нельзя веселиться? Давайте поедем дальше, на этот вечер у нас запланировано другое мероприятие. Нам не много осталось ехать, – Минерва повернулась, развернув Чимина, и прогулочным шагом направилась к машине.

Прошло еще полчаса, и они заехали на огромный участок в черте города. Главное здание было похоже на роскошный дворец, впрочем, как любой дом сверхбогатого человека. Проехав мимо фонтана, их машина остановилась у лестницы, ведущей в дом, где стояли люди в блестящих светлых платьях и светлых костюмах.

– Помните правила? – спросила Минерва, на что парни молча кивнули. – Эти люди не входят в список приглашенных, так что они накинутся на меня с расспросами, как только я выйду. Помогите мне пройти внутрь.

– Как вы поняли, что они не приглашенные?

– Они не входят в дом, потому что у них нет приглашения. Ищут общения с богатыми, притворяются богатыми через одежду.

Минерва открыли дверь, и она вышла из машины. Вслед за ней вышли парни и тут же заградили свою хозяйку от набежавших людей в светлых нарядах. Они раздвигали толпу людей руками, пока наконец не зашли в дом, с облегчением выдохнув.

Внутри было ослепительно светло от яркости освещения и от роскоши обстановки. Проморгавшись, парни последовали за Минервой, которая хвалила наряд встречающей прислуги, дожидаясь, пока ее мальчики придут в себя. Затем она позвала парней идти за ней, и вместе они поднялись по роскошной лестнице в огромный мраморный зал под открытым небом. К Минерве стали подходить и здороваться, расшаркиваясь перед ней, а она, поздоровавшись, не сбавляла скорость шага.

За небольшим столиком сидела миниатюрная девушка, уплетающая вкусные пирожные, которых почти не осталось на столе. Рядом с ней стоял высокий широкоплечий парень со скучающим лицом, одетый в простой светлый костюм. Именно к ним подошла Минерва.

– Корделия! – воскликнула девушка, протянув руки для объятий.

Девчонка за столом тут же расплылась в наивной улыбке, показывая все испачканные в шоколаде зубы, и протянула руки, измазанные кремом, чтобы обнять подругу.

– Вытри руки, детка, сначала, – попросила ее Минерва и сделала шаг назад.

– Ой, прости. Слуга! – девочка протянула парню, стоявшему позади нее, свои руки, и тот сразу стал вытирать ее пальцы салфетками.

Минерве парень показался знакомым. Она пыталась увидеть его лицо, обращенное покорно вниз. Парни с отвращением и сочувствием смотрели на происходящее. Но, как только слуга закончил исполнять свой приказ и поднял голову, чтобы посмотреть на подругу своей хозяйки и поклониться ей в знак приветствия, сомнения Минервы улетучились.

Чжин.

Всемирный красавчик.

Собственной персоной.