Глава 7. Внутренний свет
Я вернулась в гостиницу и прошла в свой номер, проигнорировав проходящую мимо Фую. Приняла горячий душ, выпила две чашки горячего чая и, когда почувствовала, как руки и ноги начинает покалывать от тепла, легла спать. На следующее утро Фую ждала меня за свободным столиком в кафе на завтрак.
—Как вчера всё прошло? – Фуя подвинула ко мне чашку облепихового кофе, хотя кофе я не пью.
—Неплохо. Но проблему я так и не нашла. – я пригубила напиток и чуть поморщилась. На вкус было ужасно.
—Тогда могу посоветовать тебе попробовать кое-что.
Фуя придвигается ближе и чуть наклоняется вперёд. Я тоже наклоняюсь к ней.
—Есть один слух, – Фуя говорит шёпотом, её еле-еле слышно. – что в горах, около источника, куда ты вчера ходила, живёт дух, один из четырёх повелителей Вершин. И он когда-то работал при Храме Прерии.
Слухи всегда останутся слухами, но и просто послушать их никому не вредит. Я отодвигаю чашку с кофе, внимательно слушая Фую.
—Так вот. Некоторые поговаривают, что этот дух присматривает за теми, кто ходит медитировать. А точнее, что в Кристальных водах ничего очищающего нет, и внутренний свет очищает этот самый дух. Есть также те, кто утверждают, что вчера около источника видели этого духа. Может, ты встречала кого вчера?
Я ничего не ответила, решив не озвучивать события вчерашней процедуры, и незаметно увела разговор другую сторону. Сегодня вечером я планировала вернуться домой, а на следующий день направиться в Храм Пустоши.
—Кстати! – Фуя недолго порылась в своей сумке, чтобы протянуть мне небольшую тонкую папку. – Это бумаги с официальным запросом в Звёздную Пустыню на твоё обучение. Там тебе предстоит пройти обучение этикету, манерам и прочему. Я взяла их с собой, чтобы заполнить оставшиеся формальности, пока я тут, а заодно бы сама отдала их Старшему Лакею.
—Старшему Лакею? – я заинтересованно приподняла бровь, посмотрев на Фую с легкой улыбкой и прищуром.
—Не смотри на меня так. – усмехнулась Фую, оставляя папку на столе между нами. – У него, похоже, уже есть возлюбленная.
—Но это же не мешает тебе испытывать какие-то чувства в его сторону. – хихикнула я, замечая, как подобные ситуации мне чрезмерно интересны.
—Говоришь так, будто никогда не была влюблена безответно.
Фуя фыркнула, убирая папку обратно в сумку, после чего подскочила и убежала на свои процедуры, оставляя меня в своих раздумьях от её слов. “Не была безответно влюблена”? Как же она ошибалась. Ещё как была. И почему-то слова в прошедшем времени звучали более логично и уместно сейчас, хотя мне по-прежнему нравился Сара. Но точно ли “по-прежнему”... и правда ли нравился?
До конца дня пыталась занять себя чем-то интересным. Я бродила по коридорам этажа, рассматривая архитектурные конструкции и сюжеты витражей. Листала записи в своём новеньком камне связи и с удивлением обнаружила популярность не только Джимми, но и ещё некоторых незнакомых мне «звёздочек». Валялась на кровати, со скукой отсчитывая минуты на часах, которые тянулись изнурительно долго.
Когда время подошло к шести, у меня оставалась пара часов до отбытия ладьи домой и несколько минут до следующей медитации. Решаю сходить чуть раньше, вдруг там никого не будет и у меня останется ещё некоторое время пройтись по лавкам рынка и купить сувениров. Быстренько переодеваюсь и выхожу по направлению к горной тропе. Мне встречаются редкие приезжие, но никто особого внимания ко мне не проявляет, так что я спокойно поднимаюсь к источнику… чтобы в следующий момент замереть, как вкопанная.
На источнике в позе медитации сидел парнишка, по виду немногим младше меня. Его лицо было нахмуренное, напряжённое, а в груди, словно из глубины, мерцал приятный глазу свет. Над парнишкой склонился вчерашний дух, что-то нашёптывая, иногда дёргая кистями рук в облака, словно отгоняя их в стороны, а те только гуще клубились от порывов воздуха, вздымаемого его широкими рукавами.
—Можешь сесть, только тихо и не мешай.
Не трудно было понять, что дух меня заметил, и эти требовательные слова были адресованы мне. Я тихо подошла к скамье, подвинула стопку вещей и присела на край, с интересом наблюдая за духом. Как он то водил руками в облаках, то зачёрпывал их в ладони и сдувал. Странный набор движений повторялся снова и снова, и мне уже начинало казаться, что этот дух своего рода «местный сумасшедший», когда он неожиданно выпрямился, опустился на колени и протянул сложенные лодочкой руки к парню. Казалось, кончики его пальцев должны были коснуться тела парнишки, но те прошли его насквозь на уровне живота.
Я с нескрываемым удивлением не заметила, как сделала несколько осторожных шагов вперёд, чтобы получше разглядеть. Дух провёл руками в теле парня вверх, по направлению к груди, пока источник света не колыхнулся. Дух что-то быстро прошептал и медленно стал вынимать руки, и свет, словно его взяли в ладони, последовал за ними. И уже через пару секунд я увидела, как в ладонях духа, колыхаемый лёгким ветерком, парил небольшой шарик света. Он источал приятный тёплый свет и, казалось, даже слегка грел, если к нему приблизиться.
—Что видишь? – неожиданно спросил дух.
—Мм.....шар света? – дух чуть помолчал, видимо, ожидая немного другого ответа. Вздохнув, я ответила, словно на уроке. – Источник света, называемый внутренним светом каждого существа мира Неба. Внутренний свет считается частичкой богини, поддерживающей наше существование, и после смерти она возвращается к ней, неся нашу прожитую историю.
Дух удовлетворённо кивнул.
—А если я поверну свет так?
Стоило ему чуть повернуть ладонь, как на свете стали видны маленькие чёрные крапинки. Это были каменные корочки, под которыми медленно расползались в стороны тонкие красные нити.
—Ни одно существо не может противостоять искушениям, эмоциям и чувствам, что очерняют изнутри. – ответил дух на мой немой вопрос. – Вы — дети Света. Богиня создала вас, дабы вернуть миру Неба свет, но и вы подвергаетесь влиянию тёмного камня.
Дух провёл светящейся приятным голубоватым светом рукой по шару и каменные корочки рассыпались в пыль. Красные нити вспыхнули слабым мигающим светом и были сожжены излучениями самого шара. Затем дух двумя руками подтолкнул парящий шарик света в сторону его хозяина, который продолжал сидеть в позе медитации, даже не догадываясь о том, что произошло на самом деле.
—Значит, слухи о вас, как об одном из повелителей Вершин, что лечит внутренний свет, оказались правдой? – не ожидала, что так нагло спрошу именно об этом, но дух ничуть не обиделся на мои слова.
—Слишком много слов для простого духа. – он усмехнулся и повернулся ко мне. – К тебе же вопрос иной. Ты ведь солгала о ступени медитации?
На мгновение сердце ухнуло куда-то вниз, но лицо сохраняло спокойствие.
—Солгала. – признаюсь я. – Но я не знала, что всё может быть настолько плохо.
Дух смерил меня молчаливым взглядом, делая свои выводы, но в итоге сказал.
—Иди за мной.
Я с сомнением переводила взгляд с уходящего духа на парня на источнике. Лицо у него стало более расслабленным и спокойным, и я поспешила за духом, который заверил меня, что с парнишкой всё в порядке. Мы прошли мимо спуска к зданию, и он повёл меня правее, вглубь гор.
Пейзажи с высоты птичьего полёта открывались завораживающие. Как на ладони, были видны простирающиеся внизу улицы рынка, тропинки ко всем трём зданиям, а во-он там стела, неподалёку от которой живёт Фотограф. Вскоре открытая горная тропа резко повернула влево, и мне пришлось поторопиться, чтобы не потерять духа из виду.
—Проходи.
Дух указал на небольшую расщелину между огромными валунами. При определенном угле её было видно. Как я ни пыталась увидеть её с других ракурсов, она как будто исчезала. Чтобы протиснуться в проход, мне пришлось наклониться.
Проход был не очень длинным, и уже через пару шагов я смогла выпрямиться в полный рост. Помещение было небольшим — посреди располагался низкий каменный стол, в углу небольшая печка и стопка дров, полками служили углубления в каменных стенах, заполненные корзинками, сосудами и прочими вещами. С левой стороны была натянута грязного цвета ткань, видимо, скрывая ещё одно помещение.
—И вы тут живёте? – постаралась скрыть свою брезгливость в голове, но кого я пытаюсь обмануть?
—Я довольствуюсь малым. – дух жестом предложил присесть за стол, и я приняла его приглашение. Через несколько минут передо мной появилась небольшая чашка с заваренным травяным чаем. – Возвращаясь к разговору. Какой ступени ты достигла?
Я чуть не выплюнула чай обратно в чашку, поражённая, что даже не будет какой-то вступительной части. Кстати, на вкус чай был весьма неплох.
—Д-девятой… – прикрыла рот рукой, чтобы чай действительно не полез наружу. – А какая ступень была у того парня?
—Всего лишь третья. Для его уровня это весьма неплохо.
—В чём разница погружения по этим ступеням? Пока вы не сказали, что чем выше ступень, тем выше риск не вернуться, я думала, что считать до девяти во время медитации – общепринятый удобный метод.
—Это не считается заблуждением. – дух опёрся локтями о стол и с усталым видом продолжил. – Знаешь ли ты, почему так принято?
Сейчас я действительно почувствовала себя как на уроке, как будто сдаю устную домашнюю работу. С недовольным вздохом всё же ответила:
—Первые семь ступеней посвящены семи границам мира Неба — Острову Рассвета, Полуденной Прерии, Таинственному Лесу, Долине Триумфа, Золотой Пустоши, Хранилищу Знаний и Эдему. Восьмая — бесконечному пространству, где существует богиня Мегаптица. Девятая — высшая ступень, символизирует Свет — источник жизни мира Неба и силу богини.
—Читала записи? – дух усмехнулся, на что я лишь недовольно хмурюсь. Конечно, читала! Работа обязывала.
—С какой целью вы меня об этом спрашиваете? – я кинула напряжённый взгляд на духа, а тот лишь продолжал смотреть на меня ничего не выражающим лицом.
—Ничего такого. – дух скрестил руки, слегка откинувшись назад, подозрительно довольный моим ответом. – Не хочешь…
—Отказываюсь. – перебила я духа, подозревая, что именно он предложит. – Я не собираюсь становиться чьей-либо ученицей. Это слишком большая ответственность.
Дух смерил меня взглядом, как будто ему только что дали пощечину буквально ни за что. Затем вздохнул и поднялся из-за стола, направляясь в скрытое за полотном помещение и жестом позвал меня за собой. Я оставляю чашку с недопитым чаем и следую за ним.
В небольшом помещении, окнами которому служили только небольшие дыры в потолке, на простенькой кровати лежал Крылатый Свет, иное имя ему — кэс. Его прикрывало тонкое плетёное из сухой травы одеяло, под головой мешок, набитый тем же материалом. Для полноценного кэса он не доходил по многим параметрам — он был очень маленький, примерно мне по пояс. Длинные волосы, заплетённые в две неряшливые косички, отливали золотом и мягко светились. Кожа бледная, ближе к серому оттенку. Он хмурился во сне, мотал головой, по лицу и шее струились маленькие капельки пота.
Я застыла около входа, пока дух мочил свой рукав в холодной воде и протирал кэсу пот. По спине пробежали неприятные мурашки. Чтобы сохранить свое безучастие к увиденному хотя бы на лице, я плотно сжала челюсть, а тело все напряглось, будто готовое к бегству.
—Этого ребёнка задело красным осколком, и мелкие частицы тьмы с пылью попали внутрь его тела.
—Это действительно ужасно. – мой голос полностью рушил моё напускное безразличие, выдавая в лёгкой дрожи напряжение и искреннее глубокое сочувствие.
Почувствовав прикосновение руки духа на своем плече, глаза кэса дрогнули и открылись, от чего я даже на мгновение перестала дышать. Его глаза оставались по прежнему золотыми, как чистые лучи утреннего солнца, хоть и выглядели измученными и болезненными.
—Дядя... – его голос тоже был слабым и лёгким эхом отдавался в этой маленькой каменной комнатке.
Дух мягко потрепал его по голове, отчего у меня защемило в груди. Он заботился о том, кто был болен и прикован к кровати, хотя вовсе не обязан был этого делать.
Глаза кэса смотрели перед собой невидящим взглядом, один раз слабо моргнули и снова закрылись.
—Моих сил недостаточно, чтобы очистить его свет от пыли Эдема. – я недоумённо подняла бровь, выражая полное недоверие его словам после увиденного на источниках. Дух, словно отвечая на мой неозвученный вопрос, с усмешкой скрестил руки на груди.
—К твоему сведению, у меня только восьмая ступень медитации.
—Мой ответ останется
неизменным, даже после увиденного. – произнесла я, сдерживая ноты сомнения в голосе, сжав руки в кулаки и не отрывая глаз от духа. – Уверена, что воспитатели вам отлично подойдут. Почему бы не попросить их?
—А ты думаешь, я не пробовал? –
хмыкнул дух, проведя рукой по мокрому концу рукава, мгновенно его высушив. Затем направился в мою сторону, махнув рукой на выход из комнаты. – Из тех немногих воспитателей, что прибывали сюда, все были относительно новичками и их свет не имел хотя бы приблизительных накоплений силы, как у меня.
Слушая слова духа, мне стало как-то жаль тех, кому адресовались эти заниженные оценки. Но также было приятно слышать столь высокую оценку для себя.
—А если я приведу вам
неплохого кандидата?
Дух недоверчиво на меня посмотрел и я уже была готова к отказу, однако он лишь хмыкнул.
—Попробуй. Но я сомневаюсь, что
ты найдешь кого-то подходящего.
Я скрыла победную ухмылку за кивком, уже зная кого имела ввиду. Оставалось только убедить Дейла.
—И всё же… – Дух повернулся ко
мне. – Не в моих принципах оставлять потенциал не раскрытым. Я настаиваю.
Я мысленно взвыла. Только радовалась, что переключила его внимание от себя, а этот дух всё ещё упорствует в своём желании видеть меня ученицей?!
—Я соглашусь, только если вы
примете того, кого я вам приведу. – если этот дух так желает не упускать мои способности, то стоит играть с ним по его же правилам.
Увидела, как уголки губ духа дёрнулись в ухмылке.
—Хорошо.
От этого меня пробрало ощущение, словно я выиграла битву, но проиграла войну. Дух не стал держать меня дальше, подгоняя к выходу. Выйдя на улицу, я обнаружила, что время уже поджимает, и тут же бросилась обратно в номер за вещами.
Я успела к самому отбытию ладьи и выдохнула после изнурительного полёта. Уже не терпелось оказаться дома и переварить всё случившееся в спокойной обстановке.