Ген 20

Округ остался стоять на месте. Он выглядел гораздо лучше, чем Оратор в свое время. Разрушенных зданий не было, а выбитых окон и разбитых дорог гораздо меньше. И меньше трупов. Обычно гончие не оставляют после человека ничего, но новы первой категории не трогают кости. Все варианты ужасны: тебе либо ломают позвоночник и затем съедают, либо отдирают от тела по кусочку. Мэйну знаком этот запах крови, смешанный с мокрым асфальтом и пылью разрушенных зданий. Такой запах появился сразу на въезде в город. Погода обещает быть солнечной, а о снегопаде можно забыть на ближайшие пару дней.

— Держи рюкзак, — Мэйн бросил сумку Оливии, и та нахмурилась, поймав её неосознанно.

— Почему снова я?

— Потому что я — ведущий, а ты — ведомая.

— Я не твой секретарь.

— Что происходит? — из машины вышла Элизабет. — Отряд «Эс», соберитесь. Возьмите себя в руки, — она осмотрела Мэйна и Оливию по очереди, а затем рассмеялась. — Нет-нет, в этот раз я составила другие пары. Брик, ты с Каликсом в паре.

— Нам сказали...

— Что не будут ставить вас в пару? Кто сказал? Бывший руководитель. — Элизабет сбросила косу с плеча. — А теперь руководитель я и мне решать.

— Лив, сумку, — Мэйн протянул руку.

— Что за дискриминация? — она грубо ударила Мэйна рюкзаком в грудь. — Роджеру, значит, не нужно таскаться с сумкой, а мне — пожалуйста?!

— Это потому, что ты способна только следить за рюкзаком, — Роджер хлопнул дверью машины.

— А кое-кто не может этого сделать, — Мэйн надел рюкзак на плечо. — Роджер снова его потеряет, — он обратился к Оливии.

— Снова? Уже было такое? — Оливия перевела взгляд с Мэйна на Роджера, который, как всегда, улыбался.

— Три раза, — пробубнил Мэйн.

— Мне нужна одна активная пара и вторая более аккуратная, — снова заговорила Элизабет. — Мирай предоставила информацию о ваших психотипах, темпераментах и личных отношениях.

— Откуда ей знать о наших отношениях? — Элиот поднял уголок губ, что выглядело как попытка усмехнуться над Элизабет. — Я могу кричать на каждом углу, что Роджер — мой лучший друг.

— Всё видно со стороны. Если наблюдать за людьми, то всё становится очевидно. К тому же, не забывайте про своего куратора, который был с вами несколько лет, — выражение её лица изменилось: глаза слегка прищурились, на лице появилась лёгкая улыбка, а густые брови приспустились. Уголок рта Элиота дрогнул, и он искривил улыбку, будто получил лёгкий укол в бок.

— А кто сегодня наш куратор? — рука Мэйна сжалась вокруг лямки рюкзака.

— Сегодня такой честью я наделила саму себя, — Элизабет произнесла это с некой частичкой гордости. — Всё должно пройти хорошо, ведь вы сегодня, можно сказать, налегке.

— Да, мы заметили, что нам не выдали оборудование «Завтра», — Оливия встала рядом с Элиотом, готовясь войти в город.

— Оборудование нужно для чрезвычайных ситуаций... — Элизабет плавно взмахнула рукой, будто вспоминала что-то. — Например, побег? Ну, в любом случае, брать с собой полное снаряжение пошло от Келлера.

— Сэм? — спросил Мэйн, хотя не выглядел удивлённым.

— То есть всё это время вешать всю эту хрень на себя было не обязательно? — Оливия была готова пустить пар через уши или закатить глаза. Может быть, хотя бы цокнуть языком.

— Воу, Лив... — Элиот усмехнулся, прикрыв ладонью рот.

Где-то в городе есть так называемая база тех преступников. Мало было появления летающих нов, так ещё и люди убивали солдат из «Завтра», отбирая их оружие. Под руку попались в основном новички. Конечно, ведь никто не ожидал этой диверсии от преступников. Тот день Мэйн помнил очень хорошо. Всё, что могло пойти не так, пошло не так. Сейчас нужно смотреть в оба, чтобы не проморгать монстров и людей, которые намерены тебя убить. Не то, чтобы убивать людей было просто. В моменте об этом не думаешь. Однако сейчас Мэйн не хотел бы стрелять в человека. Это тяжело. Как бы Мэйн не использовал свою способность игнорировать реальность, заглушать свои чувства и делать вид, что всё нормально. Это всё равно тяжело. Ничего не нормально. У монстров нет сознания, только голод, инстинкты и желание рвать на куски. Люди же способны испытывать жалость, способны бояться, любить, радоваться. Обрывать всё это, нажав на курок, — ужасно. Эту реальность нужно просто принять. Чем мягче ты будешь, тем легче миру будет разорвать тебя.

— Нужно привлечь их внимание, — тихо сказал Мэйн и остановился. — Сделаем вид, будто мы на миссии. Если эти люди ещё здесь, то придут.

— Не факт, — Оливия опустила РИН. — Лучше было бы тихо пробраться на их базу.

— Тогда разделимся. Одна их часть останется на базе, пока другая придёт к нам, — Мэйн же не собирался расслабляться и держал оружие наготове.

— Мы не знаем сколько их. Они могут поделиться на несколько групп... — Элизабет прервалась, услышав выстрел. Он эхом разнёсся по городу, ударяясь об стены зданий.

— Выстрел привлечет не только людей, — Элиот выпрямился, когда понял, что больше выстрелов не последовало. — И мухи тоже слетятся. Ладно гончие, но те твари — это что-то совершенно другое.

— Будем придерживаться плана Мирай, — Элизабет кивнула. — Разделимся по отрядам и продолжим тихо продвигаться по городу до их базы. Будут монстры — стреляем и быстро уходим. Нужно проверить тюрьму, психиатрическую больницу и здание управления электроэнергией.

— Они самые крупные? — Оливия заметила нову у здания и указала на него кивком Элиоту.

— Это могут быть места временного пребывания, а если повезёт и сама база.

Элиот подобрался к переулку, нацелившись на монстра, но вдруг замер. Переулок был заполнен новами. Они почти одновременно обернулись к нему. Кровь застыла в жилах. Элиот сжал рукоять покрепче, сделав несколько шагов назад. Оливия вынула клинок и поспешила к нему. Сколько монстров там было? Их кровь пахнет почти как человеческая. Металл, горечь или ржавчина, растворяющаяся на языке вперемешку с едким ароматом. Неприятно, но думать об этом нет времени. Возможно, что-то содержится в их крови, благодаря чему рубидиевые пули до сих пор используются. Эта кровь всегда попадает на одежду: красные капельки скатываются на землю, разбиваясь на более мелкие. Рассматривая ручьи на асфальте, Оливия пыталась успокоить дыхание. Что-то заставило её обернуться. На крыше здания мелькнула тень. Это точно был человек.

— Там! — Оливия сделала шаг в сторону здания, но тут же остановилась, повернувшись к Элизабет. — Нас уже выследили, — она сунула лезвие в ножны. — Нет больше смысла прятаться.

— Кого ты видела? — Элиот поднял глаза к крыше.

— Я не успела рассмотреть.

— Уйти из города они не смогут. ОЗЖ патрулирует выезд, — Элизабет продолжила путь дальше в город.

— Вы работаете с ОЗЖ... — Роджер широко улыбнулся, но явно не был доволен.

— Эта организация имеет какую-никакую власть, — женщина прищурила глаз, прицелившись. Один легкий щелчок, и голова новы лопнула.

— Кем Вы были до «Завтра»? — Оливия присмотрелась к трупу, который находился в ста метрах от них.

— Снайпером.

— Это не так... — Оливия выдохнула. Она открыла рот, чтобы продолжить, но её прервал выстрел. Пуля отскочила от уличного фонаря рядом с ней, звякнув. — Стреляли не сверху.

— Если заметишь кого-то — не преследуй самовольно, — Мэйн прошёлся глазами по округе. Стало тихо.

— Экономят патроны? — спросила Оливия.

— Скорее всего, — Мэйн кивнул.

Новый выстрел прозвучал в переулке. Вернее, на соседней улице, отразившись от стен переулка. Оливия посмотрела на Мэйна, поджав губы. Он тяжело выдохнул, закинув голову назад. Лив будто спрашивала у него разрешения. Мэйн не успел и шагу ступить, как Роджер сорвался с места, ударив его по плечу. Мэйн последовал за ним, а Оливия осталась стоять. Проморгавшись, она нахмурилась. Действительно, зачем она нужна, когда есть Роджер? Лучи солнца освещали переулок с другой стороны. Тени от зданий ложились на землю, охлаждая собой воздух. Мэйн прильнул спиной к стене у входа в переулок. Роджер оказался у стены напротив. Выстрелы продолжались, и Роджер, кивнув, вошёл первым. На соседней улице Мирай отстреливала гончих. Мэйн заметил человека, привязанного к фонарному столбу.

— Мирай, где твой отряд? — Роджер выстрелил в выскочившую из здания гончую. Девушка убрала мелкие пряди волос с лица, пройдясь ладонью от лба до макушки. Всё стихло после выстрела Роджера.

— Они пошли за остальными людьми. Ещё двое — в здании, — Мирай указала пальцем на соседнее здание, и из окна выпал труп новы. Из-за разбитого стекла показался силуэт девушки, которая дружелюбно махнула рукой.

— Зачем ты отпустила их? Нельзя преследовать тех людей! — Мэйн наступил на конечность монстра, и небрежно пнул её в сторону. — И что за связанный человек? — он указал рукой на фонарный столб.

— А вы оба спрашивали разрешения? Что делаете здесь?

— «Мы нашли машину», — прозвучал голос Оливии из наушника.

— Почему вы ушли?! — рявкнул Мэйн, резко обернувшись к переулку, из которого вышел. — Элизабет?

— «Я здесь».

— Что планируешь делать?

— «Ждать. Это в одном квартале отсюда. Я свяжусь с Мирай, а вы оба двигайте сюда», — Элизабет отключилась.

Это был фургон, но чуть меньше, чем в прошлый раз. Оливия насчитала четверых, но главным, вероятно, был мужчина со шрамом, который тянулся от виска до нижней челюсти. Человек со связанными руками — пленник из «Завтра». Противники не уезжают. Ждут кого-то. Варианта два: своих людей, которые прочёсывают местность, либо ожидают пока кто-то ещё из «Завтра» проявит себя. Улица чистая, машин нет, а из-за того, что город не был разрушен, даже нет подходящих обломков, чтобы спрятаться. На въезде в город Оливия заметила более двадцати человек, если считать вместе с отрядом «Эс».

— Я смогу попасть ему в голову, — Оливия прицелилась.

— И привлечёшь внимание, — слова Элизабет прозвучали как запрет.

— Я поднимусь на крышу, — Оливия опустила РИН. — Будет видно, в какую сторону они направятся.

Оливия медленно сделала два шага назад. Подождав несколько секунд, она скрылась за зданием. Пожарная лестница была целой, но вот шаги и звон металла будут отлично слышны. Пробраться внутрь здания и затем на крышу? Если внутри монстры, то это будет шумно. Оливия осмотрелась: абсолютно никаких идей. Придётся снимать обувь. Только она собралась наклониться, как подпрыгнувшая картонная коробка привлекла её внимание. Оливия направила на неё оружие и тихо подкралась. Ящики были наставлены друг на друга, рядом валялись шины от машин. Ничего не происходило. Это был ветер? Сделав резкий шаг в сторону, она заглянула за баррикаду из ящиков.

— Не двигайся, — тихо, но уверенно произнесла Оливия.

— Стой-стой! Не стреляй! — тревожный шепот принадлежал незнакомцу.

— Почему нет?

— Я хороший. Я не один из них, — уперевшись затылком в стену, парень вытянул руку, размахивая. — Если выстрелишь, то привлечёшь их внимание, — зелёная спортивная куртка была в пыли, как и тканевые кроссовки такого же цвета. Можно заметить, что незнакомец— афроамериканец. Кудрявые, тёмно-каштановые волосы выглядели чистыми, хотя в городе давно нет электричества. Да и на самом парне ни царапинки.

— Ты выглядишь как человек, живущий там, где есть электричество и безопасность, — Оливия не спешила опускать оружие.

— Я помогу тебе. Ты ведь хотела попасть на крышу? — он нервно усмехнулся, отряхнув рукав куртки. — Через соседнее здание, — его кивок указал в сторону. — Я уже забирался туда, и монстров там нет, — он не двигался. Явно боялся. Оливия повернула голову к соседнему зданию. Быстро пройдясь по нему глазами, она вернулась к незнакомцу.

— Ладно, веди, но если что-то выкинешь или мне покажется, что собираешься, то я выстрелю.

Парень ловко запрыгнул внутрь через окно. Стёкол в раме не осталось, будто кто-то специально выбил каждый острый кусочек. Все двери квартир были закрыты, что странно, ведь люди уходили в спешке. Лестница расчищена, но видны пятна крови на стенах. Запах горелого ощущался весьма отчётливо. Незнакомец уверенно поднимался по ступенькам, словно знал каждый кирпич в этом доме. Словно не испытывал никакого чувства опасности. Наконец-то спустя несколько этажей Оливия заметила ожидаемый труп новы, лежащий на лестничной клетке. Парень молча перешагнул его, будто и так рассчитывал здесь увидеть. Этот человек совершенно точно не обычный. Что-то с ним не так. Они поднимались быстро, почти что бегом. Решётка, за которой была дверь, ведущая на крышу, легко открылась. Оливия напряглась. Вдруг это засада? Незнакомец открыл дверь, и обернулся к Оливии. Солнечный свет проник внутрь с улицы вместе с порывом ветра.

Роджер и Мэйн передвигались между многоэтажными домами. На глаза не попадались ни люди ни гончие. Словно эту местность вычистили. Хотя, возможно, большее количество монстров теперь слоняются около парка аттракционов. Он, вероятно, уже выдохся, но работал несколько дней точно. Здесь света уже было меньше. От стен домов пахло сыростью, влажностью и веяло холодом. Мэйн заглядывал за каждый поворот, готовясь выстрелить, но кроме мусора ничего не находил. В какой-то момент Роджер усмехнулся над ним.

— Что? — Мэйн глянул на него через плечо.

— Разве не очевидно, что эту местность зачистили от нов?

— Как можно зачистить одну местность? Монстры спокойно перемещаются по городу. Избавиться от них можно, только зачистив весь город, — внимание Мэйна и Роджера привлёк шорох впереди. Человек, заметивший их, сорвался с места. Ни думая не секунды, они оба последовали за ним. Незнакомец сам загнал себя в ловушку и обернулся, направив РИН вперёд. Мэйн замер. Для него пули РИН — просто тяжёлое ранение, но что будет с Роджером? Его же не разорвёт на куски? Сжав зубы, Мэйн постарался отогнать от себя эти мысли.

— Дружок, нас двое, — Роджер держал своё оружие направленным на незнакомца. Парень выглядел юным, а его светлые глаза метались от Мэйна к Роджеру. Даже если он захочет, то вряд ли попадёт сейчас.

— Я убью одного из вас, а на выстрел придут другие, — как бы уверенно он ни старался звучать, его голос всё равно дрогнул.

— Давай, — уголок губ Роджера едва заметно приподнялся. — Стреляй — и посмотрим, кто придёт быстрее: твои друзья или монстры.

— Где наши люди? — вмешался Мэйн. — Отведи нас. Иначе, ты точно умрёшь.

— Убьёшь меня?

— Да.

— Не сможешь. Вы ведь эвакуировали людей!

— Вашего дружка я уже пришил, — взгляд Мэйна не сместился ни на миллиметр. Он продолжал смотреть на него, словно кот загнал мышь в угол. — Как его там звали? Джоэл?

— Мэйн, хватит! — Роджер решил вмешаться.

— Ты убил его? — пальцы парнишки сильнее вцепились в РИН.

— И остальных.

— Чёрт! — Роджер увернулся от выстрела одновременно с Мэйном. Второй быстро поднялся с колена и схватился за дуло РИН, направив его в воздух. Он смог повалить противника на спину, отобрав оружие.

— Кто доверяет такие вещи ребёнку? — Мэйн не смог сдержать улыбку.

— Ладно, убей меня!

— Нет уж, — он приставил оружие к его голове. — Ты нам ещё пригодишься.

— Эй! — позади прозвучал голос. — Кто вы? — девушка была настроена выстрелить.

— Тише, иначе я снесу ему голову! — Мэйн поднял парня с земли, схватив за шиворот. Прохладная, металическая труба упиралась в затылок.

— Айрис, как ты мог попасться?

— Они убили Джоэла!

— И чего вы хотите? — по переулку прошёл тяжёлый вздох.

— У вас наши люди, — Роджер вышел вперёд, заметив, что у девушки было самое обычное ружьё. — Мы вам пацана, а вы нам — их.

— Идите за мной, — она указала кивком в сторону. — Лучше поговорите с Маркусом.

— Одно неверное движение, и у твоего друга будет в голове дырка, — Роджер закинул РИН на плечо.

Многие переулки были перекрыты машинами, ящиками и прочим мусором. Однако эта девушка знала, куда она идёт. И Роджер и Мэйн были бдительными, но словно искали глазами разное. Мэйн привык остерегаться монстров, но люди — это что-то новенькое. А что высматривает Роджер? Слишком тихо. Даже выстрелы прекратились. Никто не связывается друг с другом. Да, всё-таки без Остина довольно непривычно. Он всегда был на связи. Переулок закончился широким выходом во двор. Внутри был фургон и несколько людей вокруг него. Одно лицо было знакомым. Элиота поставили на колени, связав руки за спиной. Мэйн сглотнул и вышел на свет.

— Ну, и? — заговорил мужчина с густой щетиной и бросил на землю сигарету. — Сколько вас?

— Трое, не видишь что ли? — Мэйн всё ещё держал оружие у головы пленника.

— Да-да... — мужчина оттолкнулся от поверхности фургона и подошёл чуть ближе. — Я знаю, что это ни хрена не так, — он оказался не слишком высоким. Камуфляжная куртка, возможно, принадлежала кому-то из солдат.

— Отпустите наших, а мы вернем мальчишку, — Мэйн кивнул, указав на Айриса.

— Вы видели нас. Так не пойдёт.

— И что предлагаете?

— Мы забираем этих ребят, — мужчина указал на Элиота и второго пленника. — И сваливаем, — его глаза сместились на Айриса. — С ним или без него. Можешь выстрелить, если хочешь.

— Ты блефуешь.

— А ты тянешь время, — он сунул пачку сигарет в карман брюк. — Сколько вас таких тут попряталось? — мужчина ударил рукой по фургону. — Грузите их, — двое мужчин подняли Элиота на ноги.

— Маркус! — вскрикнула девушка, которая привела Мэйна и Роджера. — Ты серьезно оставишь Айриса? Они убили Джоэла!

— Ты права, — он вдруг снял с ремня пистолет и наставил на Айриса. — Он ведь может привести их к нам, — выстрел сверху привлёк внимание Маркуса, и Роджер выбил из его рук пистолет, но не успел поднять с земли. Девушка выставила оружие на него. Роджер замер, стоя на одном колене.

— Зуб за зуб, так? — Маркус снова наставил пистолет, но уже на Роджера. — Вы держите на прицеле нашего человека, а я — вашего.

— Брось, — Роджер криво улыбнулся. — зачем сразу убивать?

— Трупы довольно полезный ресурс.

— Вы что, каннибалы?

— Ну что? Кто из заложников первым попадёт под пулю? — он странно, с издевкой, усмехнулся. — Выбора у вас особо и нет.

Роджер глянул на Мэйна и едва заметно мотнул головой в разные стороны. Сердце второго медленно сжималось. Что будет, если Роджер поймает пулю в голову? Он умрёт? Снова? Мэйн стиснул челюсть, сжав пальцами воротник Айриса посильнее. При этом сверлил взглядом Маркуса, будто искал, за что зацепиться. Однако в голове не было ни одной мысли.

— «Оливия, нужно отвлечь их, чтобы я забрала Элиота», — это был голос Элизабет. Где находится её укрытие?

— Роджер, — начал Мэйн. — если это будет не РИН...

— Я вернусь.

— Уверен?

— Эй, голубки, — вмешался Маркус. — Что за переговоры?

— Я отпущу пацана, а вы — Роджера, — Мэйн указал кивком на друга.

— Неужели второй вас больше не интересует?

— О ком ещё ты говоришь? — на лице Мэйна выступила улыбка вместе с холодным потом. — Айрис вернётся к вам. Окей?

— Окей, — мужчина пожал плечами, не сводя пистолет с Роджера.

Мэйн грубо толкнул Айриса в сторону Маркуса. В этот момент раздался выстрел: в девушку, держащую РИН, попала пуля откуда-то из воздуха. Второй выстрел принадлежал Маркусу, а затем последовал глухой удар об землю. Тело Роджера лежало неподвижно. Лужа крови растеклась, впитываясь крупинками песка. В какой-то момент началась перестрелка. Из рук Мэйна выбили РИН, а пистолет Маркуса оказался где-то в пыли.

— Блядь, и этого тоже грузите! — Маркус запрыгнул в фургон. Мимо него пролетела пуля. Тело Роджера забрал довольно крупный мужик, а раненая девушка села в кресло водителя, хлопнув дверью.

— Эй! — Мэйн едва успел сделать шаг в сторону заведённого фургона, как дуло РИН чуть не уткнулось ему в лоб.

— Не двигайся, — Айрис тяжело дышал, но его взгляд был знаком Мэйну. Взгляд, полный отчаяния и уверенности одновременно.

— «Мэйн, насколько ты доверяешь Каликсу?», — вопрос Оливии отразился от наушника в голове.

— Полностью, — Мэйн коснулся наушника, поднимая руки над головой.

— Что ты сделал?! — Айрис явно был не в себе. Губы посинели и покрылись дрожью.

— «Я подстрелила одного из этих выродков совсем недавно», — после слов Оливии фургон сдвинулся с места и выехал на трассу, и только сейчас Мэйн заметил на земле труп одного из мужчин. — «Когда они забирали Роджера».

— Признай, что специально позволила им забрать его, — этой фразы Мэйна Оливия не услышала.

— С кем ты... — взгляд Айриса застыл где-то около виска Мэйна. Он увидел наушник. — Чёрт.

— Выстрелишь в меня, и тебя убьет наш снайпер.

— И что мне делать? — его руки дрогнули.

— Опусти РИН, — Мэйн медленно моргнул.

Парень поджал губы. Кажется, его глаза покрылись тонкой, блестящей плёнкой. Он опустил оружие, направив дуло в землю. Мэйн выдохнул и опустился на землю. Тупая боль разошлась по плечу. Видимо, его всё-таки задело. Сердце продолжало колотиться. В голове всплывала картина, как Роджер получает в голову пулю. Это произошло так быстро, что Мэйн даже не сразу всё осознал. Снова. Он зажмурился, пытаясь успокоить дыхание, но тут же возвращался к обездвиженному телу Роджера. Хлопок, глухой удар, скрип колёс. Хлопок, удар, скрип. Хлопок. Выстрелы звучали один за другим. Слышал ли их Роджер? Мэйн прошелся ладонью по лицу, пытаясь стереть эти воспоминания. Тревога медленно пропитывает его тело, смешиваясь с кровью. Красная, густая, горькая кровь. Позади прозвучали шаги, и Мэйн поднял голову на Айриса: Элиот забрал у него РИН. Когда он смог выбраться? Однако шаги не прекратились, и Мэйн обернулся.

— Они едут вверх по трассе, — Оливия пыталась восстановить дыхание. — Мы сможем их выследить.

— Этого не понадобится, — Мэйн встал на ноги, отряхнув штаны. — Он нас отведет, — парень указал большим пальцем за спину. На Айриса.

— Думаете, я стану помогать?

— Они бросили тебя.

— Я сам не поехал! — вдруг он уставился на Оливию и замолчал. — Это ты стреляла.

— И что? — она подняла бровь. — Он тоже может нас отвести, — Оливия махнула ладонью в сторону здания из-за которого появилась. На стену опёрся молодой парень в зелёной куртке с капюшоном. Его руки были сложены на груди, а сам он смотрел куда-то в одну точку.

— Кто это? — Элиот прищурился. Он держал Айриса за воротник, словно буйного щенка.

— Это... — Оливия прервалась. — Подойди сюда! — крикнула она и махнула рукой незнакомцу. Тот отлип от стены, пробормотав что-то себе под нос.

— Что она вам сказала? — парень с неохотой подошёл.

— Что ты поможешь нам, — тут же ответил Мэйн.

— Знаешь его? — Элиот обратился к Айрису и получил отрицательный ответ.

Элизабет внимательно слушала слова нового друга Оливии. Он звучал убедительно и, скорее всего, хорошо знал город. Доверять ему может быть ошибкой, но у него много полезных сведений. Даже если его цель — заманить в логово преступников, он ведь все равно, по сути, приведёт группу Элизабет к ним? Парень что-то рисовал на песке, водя по нему палочкой от мороженого. Мэйн вглядывался в эту схему. Три базы. Трасса, по которой уехал фургон, могла вести в любую из этих трёх точек. Мэйн был готов сорваться с места, если бы знал, куда бежать.

— Я считаю, что они могли поехать в психдиспансер или торговый центр, — парень поднял голову к Элизабет, оторвав взгляд от земли.

— Предлагаешь разделиться? — женщина приложила руку к губам, задумавшись.

— Вы ведь не одни в городе? Свяжитесь с остальными, — он резко вдохнул, словно что-то вспомнил. — Больше всего оружия на электростанции.

— Арчи, так? — Элиот вдруг вмешался в диалог. — Откуда ты это знаешь?

— Я долго наблюдал за ними. Боялся попасться.

— Нужно понять, куда поехал фургон, — Элизабет глянула в сторону выезда на трассу. — Они расчистили дорогу до своей базы, чтобы было легче передвигаться по городу.

— Давайте просто выбьем всё из этого парня? — Мэйн опустил глаза на связанного Айриса у стены.

— Вы ведь солдаты? — Айрис выдохнул с лёгким разочарованием.

— Пытать мы тоже умеем, — Элиот слабо улыбнулся.

— Чёрт, вы не понимаете. Маркус далеко не самый главный. Если я вас приведу, то там всех убьют, — пленник покачал головой в разные стороны. — Мы не союзники или друзья, а просто работаем на них, чтобы выбраться.

— У тебя нет выбора, — Оливия опустилась перед ним на корточки. — Ты уже попался. И у твоих друзей при любом раскладе нет шансов уйти из города.

— Не запугивай его, — Элизабет закинула РИН на плечо. Она вдруг подняла глаза к небу. Рядом со зданием пролетело какое-то устройство. Выглядело оно весьма тяжёлым, хотя ножки были тоненькие. — Это дрон, — обозначила Элизабет. Он летел бесшумно, но она его заметила.

— Убьём его? — Оливия хотела уже решить вопрос с Айрисом.

— Оливия Террис, ты убила одного из этих людей у меня на глазах. В регламенте было указано, что допускается убийство только в крайнем случае, — лицо Элизабет неожиданно помрачнело. — Твой срок. Хочешь его увеличить?

— Вы... — Оливия опустила руки. — Ситуация была очень опасной. Мы могли потерять Элиота, и те люди увезли Роджера!

— Они должны предстать перед законом. Ты не судья, Террис.

— Эй, они могут по нам стрелять, а мы — нет? — Мэйн встал перед Оливией, закрыв её собой. — Элизабет, что за дела?

— Встретимся с группой Мирай и разделимся. — женщина сменила тему.

— А другие отряды? — Элиот ощутил ноющую боль в колене, которая длилась несколько секунд. Всё же стоять на коленях связанным было не совсем полезно.

— Мы работаем с отрядом «Мира», — Элизабет глянула на Айриса. — Оставить тебя тут или пойдёшь с нами?

Головная боль растекалась по черепу. Она медленно шла к губам, окутывала глаза и завязывалась узлом где-то в центре. Словно нить, которая продолжала с дрожью натягиваться. Тело наполнялось теплом, но в один момент всё исчезло. Звуки, свет, и это ощущение тепла. Остался только холод, который проникал в каждый капилляр. Мысли обрывками вспыхивали в воздухе, а затем сгорали. Их пепел оседал на плечах, но собрать эти обрывки обратно невозможно. И тут нить оборвалась. Вся боль скопилась в одном месте и лопнула, как мыльный пузырь. Роджер поднял голову и увидел свои колени. Его ноги были привязаны к ножкам стула, руки охвачены верёвкой за спинкой. В комнате нет ничего, что могло бы помочь ему выбраться. Только белые кафельные плитки на полу, шершавые стены бледно-серого цвета, окно, завешанное чёрной тканью. Это больничная палата? Но не было ни кроватей, ни какой-либо другой мебели, кроме стола посреди комнаты. При Роджере не было ни часов, ни наушника, ни оружия. Всё сняли. Странно, но здесь горел свет. Неприятный больничный оттенок. Всё это напоминает исследовательский центр. Дверь хлопнула за спиной Рожера, и тот выпрямился. Глухие шаги остановились, но затем обошли его с правой стороны. Маркус отодвинул от стола стул и поставил его напротив Роджера. Сев, он наклонился вперёд и сложил руки в замок. Мужчина молчал, поэтому Роджер решил действовать первым.

— И когда вы поняли, что меня нужно связать? — Роджер покрутил запястьями, но был связан крепко.

— Когда ты начал дышать, — голос Маркуса звучал устало с примесью хрипоты. — Не хотелось убивать тебя просто так.

— Какой совестливый преступник. Это какой-то кодекс чести? — на фоне Маркуса Роджер звучал очень даже живенько. — И за что же ты загремел в тюрьму? Убил? Ограбил?

— Я был полицейским.

— Да ладно, коп? По тебе не скажешь.

— По тебе тоже не скажешь, что ты получил пулю в голову, — Маркус поднялся на ноги. — Рана затянулась, кровотечение остановилось, а пуля где?

— В моей башке, — Роджер медленно покачал головой в разные стороны.

— И говоришь внятно. Как же ты выжил?

— Не твоё дело, господин полицейский.

— И много вас таких?

— Это допрос? А ты хороший или плохой коп? Знаешь, когда со мной по-доброму, я становлюсь более сговорчивым.

— Вижу, болтун тот ещё.

— Раз ты такой хороший, может, развяжешь меня?

— К счастью, это решать не мне. Я тут далеко не главный.

— Но те люди тебя слушались.

— Хорошо. Я был главным, но только в их группе, — из коридора стали звучать голоса, которые становились громче и агрессивнее. Маркус направился к двери, оборвав диалог.

— Эй-эй! Ты меня так оставишь? — Роджер хотел обернуться, но не мог этого сделать.

— Не волнуйся, надолго ты тут не задержишься, — металлическая дверь хлопнула.

Ни единого звука. Снова нависла сводящая с ума тишина. Лучше бы где-нибудь капала труба. Хотя бы тиканье часов. Роджер не знает, сколько времени он провёл в этой тишине, но, судя по ощущениям, минут пятнадцать. Нет, ну это место слишком похоже на исследовательский центр. Роджер никому подробно не рассказывал, как проходили дни после его смерти. Одни тянулись бесконечно долго, а другие пролетали за доли секунды. Роджер мог спать по несколько суток или не спать вовсе. Лишь несколько человек, включая Юнону, хотели возиться с ним. Чтобы купировать судороги, ему кололи транквилизаторы. Прежде, чем прошла его тяга к человеческой крови, Роджер получил около четырёх десятков инъекций. Он сидел в палате, как собака на привязи. К нему приходил только Лей, но он ждал, что когда-нибудь придёт и Остин. Он не приходил. Это до слёз обидно. Остин так и не появился. Он боялся? Ему было стыдно? Или просто наплевать? Холодно. Роджер часто ощущал холод по всему телу. Это похоже на страх смерти. Дверь тихо скрипнула. В комнату проникло чуть больше света.

— Что, уже соскучился? — Роджер запрокинул голову, но всё равно не смог увидеть вошедшего.

— Действительно живой? — на удивление прозвучал девчачий голос. На плечи Роджера легли чьи-то ладони. Девушка наклонилась с тихой усмешкой. Роджер смог заметить лишь её светлые волосы.

— Я довольно часто это слышу... — он натянул улыбку. — Ты тоже в этой группировке? Может, освободишь меня?

— Я? — девушка оказалась перед ним, убрав руки за спину. Теперь Роджер мог её разглядеть: круглое лицо, причём, весьма бледное. В её больших глазах нельзя было разглядеть какой-то определённый цвет. Лёгкий прищур и улыбка вызывали странное чувство отторжения.

— Тут есть кто-то ещё?

— А что мне за это будет?

— Моя вечная благодарность.

— Ты один из тех солдат? — она запрыгнула на стол, скрестив ноги. — Вы ведь явились по нашу душу.

— Говоришь так, будто вас убивать собрались. Это вы отбираете наше оружие и берете людей в заложники.

— Кроме тебя, заложников нет.

— А где все те люди, которых...

— Они мертвы.

— Вот как... — Роджер тихо щёлкнул языком. — Есть что-то, что я могу для тебя сделать?

— На что ты готов?

— На всё, — Роджер едва заметно вздрогнул, когда девушка спрыгнула со стола и подошла ближе.

— Вытащишь меня отсюда? — она наклонилась к его уху и снизила тон голоса, уперевшись рукой в спинку стула.

— Хочешь уйти? — Роджер тоже перешёл на шёпот. — И что ты будешь делать, когда выберешься?

— Меган, — в комнате появился знакомый голос Маркуса. — почему ты здесь?

— Я? — Меган округлила глаза и отошла от Роджера. — Кажется, я перепутала комнаты, — она странно протягивала слова, хотя до этого говорила вполне нормально. — Думала, смогу найти здесь свои таблетки.

— Иди отсюда, — Маркус вошёл внутрь, держа дверь открытой. Меган с тихим смешком покинула комнату, и мужчина тяжело выдохнул, закрыв дверь.

— Что за девчонка?

— Неважно. Она безвредна.

— Безвредна? Сомневаетесь в своих же людях?

— Она не наш человек, — Маркус взял в зубы сигарету. — Мы сейчас находимся в психбольнице. Меган, так сказать, её давний обитатель.

— Почему же её не эвакуировали?

— Ха, спроси об этом, — Маркус выпустил ртом табачный дым.

— Отлично, по вашей базе разгуливает психопатка.

— Говорю же, что она не опасна. Меган часто растеряна и немного не в себе.

Роджер не стал его убеждать, что она выглядела вполне вменяемой. Меган не из их тусовки и поэтому ведёт себя так? Пусть Роджер почти не чувствует боли, но верёвка на запястьях начинала вызывать дискомфорт. Маркус подошёл к окну и отодвинул штору в сторону. Он молчал. Зачем пришёл тогда? Роджер сам не до конца понимает, зачем ввязался в это. Он хотел проникнуть в их логово, но что делать дальше не придумал. Нужно узнать больше.

— Сколько вас? Ты не ответил, — вдруг спросил Маркус. — Вы все такие, как ты? — он выставил руки на стол, оперевшись на него.

— Да.

— Врёшь ведь, — он вернул штору на место. — Я заметил, как ты со своим дружком переглядывался. Ты хотел, чтобы подстрелили именно тебя.

— Что будет со мной?

— Решаю не я.

— А что делали с другими? Со мной был ещё один человек, — Роджер ждал ответа несколько секунд. Маркус осмотрел его с ног до головы, но так и не ответил. Мужчина покинул помещение, оставив тяжёлый вздох.

За дверью послышались шаги. Замок повернулся, и раздался тихий скрип. Роджер медленно открыл глаза. Они слипались от сонливости. Даже не оборачиваясь, он знал, что это не Маркус вошёл. Под кожей Роджера скопилась дрожь. Будто тысячи мелких пузырьков лопались друг за другом. Холод наполнил собой весь воздух в комнате. Так казалось Роджеру. Он сжал челюсть покрепче, чтобы не испытывать эту дрожь.

— Ты решил? — Меган снова говорила нормально.

— Да, — Роджер выдохнул дрожащий воздух. — Я сразу решил.

— У нас пятнадцать минут, — Меган коснулась горячего запястья Роджера. Надавив посильнее, она водила лезвием по верёвке. Та щёлкнула, и Роджер почувствовал мгновенную слабость в пальцах. Кровь свободно хлынула до самых кончиков. Меган обошла его и села на пол. Она принялась освобождать и ноги. Глаза Роджера опустились на её макушку. Волосы лёгкими волнами опускались к ключицам, но не доходили до них. Передние пряди спрятаны за уши. Из-за ее бледной кожи Роджер снова вспомнил об Остине и скривил лицо на пару секунд. Меган подняла свои мутные серые глаза и улыбнулась. Она поднялась на ноги, прокрутив в руке нож.

— Так, какой план? — Роджер последовал её примеру и встал со стула, потирая запястье правой руки.

— Через пятнадцать минут начнётся время обхода. Сейчас — подготовка, — Меган убрала нож в потрепанную, тканевую сумку. — Камер или чего о подобного здесь нет.

— Без оружия нам конец, как только мы выйдем в город.

— Оружие есть у людей на главном входе и у запасного выхода.

— Где безопаснее?

— У запасного выхода. Он в подвале.

— Значит, идём туда, — Роджер пожал плечами.

— Иди за мной, — Меган слабо махнула рукой и выглянула в коридор. — Сейчас, — она вынырнула из комнаты и зашла в одну из дверей. Роджер, не долго думая, последовал за ней. В этой комнате было много сложенных друг на друга штативов для капельниц. У стены стояли матрасы, а на полу разбросаны пустые ампулы. — Это была процедурная комната. — Меган подошла к окну. — Ты выше меня. Если встанешь на подоконник, то дотянешься до вентиляции.

— И куда она ведёт?

— В душевую, а оттуда можно добраться до кладовой. Знаешь, где выход из кладовки?

— Откуда...

— Да-да...На лестницу, — Меган кивнула, моргнув. — Я видела, как ремонтировали этот вентиляционный ход. Ну, точнее, травили тараканов.

— Окей, я открою вентиляцию.

— О, я видела тараканов в душевых комнатах, но не видела на кухне, — девушка наблюдала за действиями Роджера. — Бедняжек либо травили на кухне, либо у них не было доступа из ванной на кухню.

— Можешь помолчать? — Роджер передал ей крышку и заглянул в вентиляцию. Труба оказалась довольно широкой. — Тебя подсадить?

— Если бы я занималась спортом, то смогла бы допрыгнуть.

— Занималась?

— Какой там. У меня анемия.

— Хорошо, иди сюда, — Роджер спустился на пол с подоконника. — Потолки довольно низкие. Ты дотянешься, если я посажу тебя на плечи.

— Ладно, — Меган достала из сумки фонарь. Она явно была готова к этому. Роджер вдруг задумался: не из-за анемии же Меган загремела в психушку? С ней явно что-то не так. Да нет же, с ней очевидно что-то не так. Роджер решил проверить, действительно ли она приведёт его к выходу. Меган двигалась тихо. Хотя это неудивительно: она слишком лёгкая. Запах сырости появился резко. Итак, можно сделать вывод, что Меган была права. Осталось проверить насколько честны её остальные слова. Неожиданно она остановилась.

— Что? — шёпотом спросил Роджер.

— Слушай, я всё понимаю, но не мог бы ты не пялиться на мой зад так открыто?

— Чего? — Роджер свёл брови. — Сдалась мне твоя задница!

— Извини, что смутила тебя, — она тихо усмехнулась. — но это немного некомфортно.

— Давай тогда поскорее закончим это? — Роджер улыбнулся из раздражения, хотя этого никто не мог видеть.

— Вот эта крышка, — Меган продвинулась ещё немного вперёд. — за ней — душевая комната.

Спрыгнув вниз, Роджер ощутил запах плесени  и влаги. Тусклый свет освещал помещение, выложенное мелкой кафельной плиткой. Кабинки разделялись между собой широкими перегородками. Несколько раковин находились у стены. Не было слышно ни шагов, ни голосов. Даже отдалённых. Роджер поднял голову к вентиляции. Меган спрыгнула на пол и подалась вперёд в руки Роджера. Она уткнулась головой в его грудь и прошипела.

— Хуже напарника и не придумаешь, — Роджер с лёгкой, немного неприятной улыбкой отодвинул её от себя и осмотрелся ещё раз. В глаза бросилась невзрачная дверь, и парень уверенно направился к ней. Дёрнув за ручку, он понял, что дверь заперта.

— Там раздевалка. Через неё можно было бы попасть в кладовую.

— Так и сделаем, — Роджер пожал плечом, сделав вдох. Резким движением, он смог выбить ручку с предназначенного ей места. Внутри было пусто.

— Как ты это сделал? — Меган растерялась. Такой Роджер увидел её впервые с момента знакомства. Она не могла решиться, чтобы подойти. Взгляд не сходил с брошенной на пол ручки. Она сделала неуверенный шаг внутрь и снова застыла, будто ждала дозволения на дальнейшие действия.

— Меган, крошка, не стой столбом, — Роджер бегло прошёлся глазами по шкафчикам и открыл дверь, ведущую в кладовую. Все эти двери уже начинали порядком раздражать, но среди вёдер, мешков и пыльных коробок была спрятана последняя. Роджер опустил ручку. В темноте можно было разглядеть лестничную клетку. В душевой раздался чей-то голос, который заставил Меган и Роджера скрыться в полумраке лестницы.