Глава 1
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Это объявление уже два дня тараторит... — прозвучал уставший, мужской голос. В холодном подвальном помещении магазина он отражался эхом от стен. Окна были выбиты и закрыты картонными листами. Через них люди и проникли внутрь.
— Нас не эвакуируют? — спросил юноша с короткими волосами кирпичного цвета. В школе его звали по имени, друзья постарше называли «Эй, рыжий!» и всё в таком духе. Как бы он ни ненавидел школьную рутину, лучше бы сейчас сидел на уроках. Одежда была измазана пылью разрушенного города.
— Ага, эвакуируют! — снова заговорил тот мужчина с чёрной щетиной и ружьём за спиной. — Город считается захваченным, а мы — трупами!
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Чёртово объявление! Тебя заклинило что ли?!
— Мы не ели уже два дня, — заговорила женщина средних лет с розовым платком на голове. В подвале стояла лишь бочка, наполненная водой.
— Такими темпами еда нам не понадобится! — Мужчина снова разозлился. — Либо начнём есть друг друга...А в чём смысл, если в этом городе оставаться нельзя?!
— Нужно уйти из города! — ещё кто-то встрял в разговор. — У вас есть ружьё!
— Дебил, там нет патронов на всех нов!
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— «Не хочу чтобы меня съели, будь то люди или монстры», — мальчик поджал колени, сидя у стены. — «Достали уже своими спорами...»
— Эй, вы люди? — раздался голос снаружи.
— Это нова! — мужчина с ружьём направил его в сторону окон. — Они могут принимать облик людей!
— Ай, что за оскорбления?! Я человек! — голос с улицы казался дружелюбным. — Могу рассказать скороговорку. У нов ведь проблемы с речевым аппаратом?
— Вы кто? — женщина вступила с ним в диалог. — Если выживший, то еды у нас всё равно нет...
— Нет-нет! Я не выживший! — он вдруг вздохнул. — Ай, чёрт! Глупо прозвучало... — незнакомец усмехнулся. — Мы из «Завтра», ну, борьба с новами! Я оттуда.
— Завтра... — ружьё опустилось. — Эвакуации быть?
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Могу я взглянуть на вас? — торопливо произнёс голос с улицы.
Никто не решался подойти к окнам. Все пятились назад. Тогда мужчина наставил ружьё на юношу в жёлтой кофте с капюшоном. Яркие вещи легко можно было найти в его гардеробе, который теперь навсегда останется в брошенной квартире.
— Рыжий, убери картон с окна, — он был серьёзен. — Живо! А то пулю в лоб всажу...
— «Как глупо будет тратить пули на человека...», — Мэйн поднялся и подошёл к окну. Дрожащими руками он схватился за края картона и зажмурился.
«Они могут принимать облик людей!».
С громким шорохом картон упал на пол, и мальчик открыл один глаз. Через окно можно было видеть человека в тяжёлой на вид обуви и военной форме.
— Так, сколько вас? — незнакомец с улицы наклонился и заглянул в помещение. Его лицо теперь намного ближе. В глаза бросался острый нос и узкая переносица, брови не слишком густые и были ближе к коричневому оттенку. С затылка упала тонкая косичка, по цвету напоминающая солому. — Раненые или больные есть? — не дождавшись ответа, парень ловко залез внутрь.
— Сэм, куда ты полез? — прозвучал голос ещё одного незнакомца. — Вот ведь заноза в заднице!
— Вас шестеро, — парень глянул на Мэйна и помахал ему рукой. — Я выведу вас из города. Оратор признан нежилым городом и отдан новам.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
Последней Сэм помог выбраться женщине в платке. Пожалуй, она выглядела самой старшей из сидевших в подвале. Улица была пустой. Ветром перегонялся мусор, и разносился кислый, металлический запах, перемешанный с пылью.
— Сейчас мы отправимся на окраину города... — Сэм не успел договорить, как его прервал напарник.
— На кой чёрт ты тащишь этих людей?!
— Я услышал голоса! Что же, нужно было их проигнорировать?!
— О чём болтает этот придурок? — мужчина с щетиной закинул ружьё на плечо. — Вы разве не эвакуацию проводите?
— Зачем проводить эвакуацию в городе, который за восемнадцать часов стал считаться мёртвым? — напарник Сэма не отличался таким же благородием, как он сам. Солдат был чуть ниже, голова аккуратно выбрита, но можно было понять, что от природы его волосы каштанового цвета.
— Ублюдки, вы решили оставить выживших людей умирать?! — он шагнул в сторону солдата, но Сэм закрыл его собой.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Пора идти, пока... — Сэма прервал громкий грохот бьющихся друг о друга камней: где-то в городе обвалилось здание, а затем последовало ещё несколько таких же громких обвалов. — Плохо, — Сэм выбежал немного вперёд и замер. Он выглядел растерянным. — Это может быть нова третьей категории!
— Которые с трёхэтажное здание? — его напарник выглядел не таким испуганным. — Бред. Они спят.
— На связи, — Сэм приложил два пальца к уху. — Это...Понял!
— Сэм, ты слышал? — Солдат округлил глаза. — Оно движется к центру города...
— И оно не одно, — он обернулся к выжившим. — Мы пойдём в обход. Подальше от главной улицы.
— Эти новы хоть и неповоротливые, но довольно умные! Если нас заметят... — слова напарника прервались очередным разрушенным зданием.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Лей, у нас нет выбора! Идём! — странно, но их спор быстро закончился. Как они вообще пришли в компромиссу? Мэйну вспомнились слова отца: «Чтобы спор разрешился, кто-то должен уступить».
Сэм шёл впереди, держа в руках странное массивное оружие, похожее на ружьё с широким круглым дулом. По его телу были растянуты множество ремней, что напоминало снаряжение для скалолазония. Он резко остановился и выставил руку назад, заставив группу замереть. Слышался топот, как будто бежало стадо коров. Сэм махнул рукой и забежал за здание.
— Прижмитесь к стене, — он перешёл на шёпот. — Гончие, Лей.
Топот тянул за собой тряску. Улица вибрировала. Из-за угла выскочила тень, в которую Сэм выстрелил из странного ружья, и нова отлетел назад. Раздался выстрел со стороны Лея. Новы запрыгивали на стены зданий, с помощью своих массивных лап, и быстро перемещались по переулку. Мэйн закрыл уши руками и опустился у стены на корточки. Бороться с гончими трудно, так как они передвигаются стаями. Женщина вскрикнула и собиралась выбежать из переулка, но не успела завернуть за угол. Гончая набросилась сзади, и острые когти вонзились в спину. Раздался слишком уж громкий хруст костей и выстрел, но нова не отреагировал на ранение. Он вцепился клыками в голову и без усилий прокусил череп. Вдруг его собственная голова плюхнулась на землю, и кровь смешалась с кровью той женщины. Сэм лишил монстра головы острым клинком и выстрелил в следующего нову, попав в голову. После чего всё стихло.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Уходим, пока на звуки выстрелов не сбежалась ещё одна стая! — Сэм прошёлся по луже крови, ей же была забрызгана его одежда. Мэйн не мог отвести глаз с трупа человека, который совсем недавно разговаривал и дышал рядом с ним. Он почувствовал, как кто-то потянул его за воротник. — Пацан, не тормози! — очередной грохот падающих обломков зданий заставил Мэйна согнуть колени, но Сэм не отпускал его руку, ведя за собой. Его шаги были быстрыми, а хватка твёрдой. Он был совершенно спокоен даже после нападения. Кажется, это было для него чем-то обыденным.
— Я не могу! — один из выживших начал кричать. — На моей одежде кровь! Все, кого я знал, скорее всего, уже мертвы! — он упал на колени и закрыл голову руками. — За что? Почему именно наш мир?
— Закрой свой рот! — вмешался мужчина с ружьём.
— Это отвратительно! Эти твари даже не смотрят тебе в глаза! Уж лучше умереть, чем жить так! — раздался выстрел, и кричавший пару секунд назад мужчина упал на землю. Из ружья шёл неприятный запах дыма. Сэм толкнул мужчину с ружьём в плечо.
— Кто давал тебе право убивать людей?! Ты что, Бог?!
— Он сам сказал, что лучше умереть, — Мужчина вернул ружьё на место. — Его крики могли приманить нов.
— И твой выстрел тоже!
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
— Сэм, успокойся, — Лей вышел вперёд. — Жизель связывалась с тобой? Эти твари сменили направление. Они умные, чёрт возьми!
— Хорошо, идём дальше, — Сэм резко развернулся и направился дальше. Мэйн поспешил за ним. Он начал привыкать идти позади него и не собирался нарушать эту привычку. Сэм заметно ускорился, и переулок наконец-то закончился. Дальше предстало оно. Существо с маленькими, острыми ушами, которое сгорбилось, выставив передние конечности на землю. Оно будто сидело на задних лапах и преграждало путь. Здания кругом были разрушены и перебраться через них будет сложно. Назад идти не получится, ведь ближе к центру города расположились гончие. За этим огромным существом была дорога к остальной части отряда, который ждал их.
— Сэм, идём назад, — Лей потянул его за плечо.
— Мы прорвёмся.
— Сэм, приди в себя! Никто не знает, как убить «это»! Этому нове даже голову повредить не получится!
— Я сказал, мы прорвёмся! — Сэм сбросил с плеча руку напарника. — Назад нельзя! — он обернулся и его взгляд упал на Мэйна, который так верно следовал за ним.
— Сэм, это верная смерть, как только нова нас заметит.
— Пока я с вами, никто больше не умрёт! — он протянул руку к Лею. — Взрывчатку.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
Сэм вышел вперёд. Его снаряжение стало ещё больше походить на костюм скалолаза из-за крюка, что оказался в стене здания. Он всё это время висел сложенный на ремне и ждал своего часа. Ботинки скользнули по стене здания, будто парили в нескольких сантиметрах от неё, а затем плотно прижались к ней вместе с перчатками. Второй рукой он смог забросить крюк выше и привлёк внимание новы. Его зрачки тут же расширились, а пасть немного приоткрылась. Раздался звук разбитого стекла, и Сэм проник через окно внутрь. Здание покрылось трещинами от попыток новы достать Сэма. Вдруг громкий выстрел вылетел со стороны окна, и нова зажмурил один глаз, а его желание разрушить здание стало активнее. Но когда участь настигла второй глаз, он закричал, широко раскрыв пасть. Было не ясно: ему больно или он просто злился из-за внезапной слепоты. В момент его крика Сэм вынул чеку и бросил гранату. От взрыва нижняя челюсть разлетелась сгустками тёмной крови, но нова всё ещё был в состоянии двигаться. Волна взрыва задела и само здание, которое уже трещало по швам, и оно рухнуло сверху на монстра. Сэм не выбрался, он был в здании в момент обрушения. Нова двигался под обломками, издавая жуткие, рычащие звуки. В любой момент гончие могут среагировать и направился сюда к источнику шума. Лей замер. Сейчас он мог уйти и оставить Сэма. Либо остаться искать его среди обломков, но тогда смерть ждёт каждого, кто будет рядом в этот момент.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
Лей никак не мог пошевелить хоть какой-нибудь частью своего тела.
«Внимание! Город Оратор подвергся вторжению существ вида «Нова»! Просим соблюдать спокойствие и ждать улучшения ситуации! Помните, у нас всё под контролем!»
Как можно оставить человека из своего отряда?
«Внимание!»
«Внимание!»
«Внимание!»
Взгляд метнулся в сторону противоположного здания. Там на углу у стены сидел силуэт человека. Лей бросился к нему, не думая ни секунды. Это был Сэм, чертовски везучий парень.
— Сэм, ты псих! — Лей помог ему подняться на ноги.
«Внимание!»
— Решил, что я помер, да? — он закинул руку на шею напарника, держа одну ногу навесу. — Нужно перебраться через это разрушенное здание с новой под ним.
«Внимание!»
— С твоей ногой?!
«Внимание!»
— Быстрее! — знакомый топот заставил Сэма повысить тон голоса.
Монстр ворочался под обломками из-за чего наступать на них ступнями было весьма жутко. Как только нова восстановится, то поднимется на ноги. Топот позади становился громче: гончие уверенно направлялись сюда. Мэйн оказался на вершине обломков и заметил подъезжающие машины по ту сторону. Он обернулся: Лей помогал Сэму взбираться наверх. Парнишка быстро спустился к ним.
— Пацан, зачем спустился? — Сэм стиснул зубы от боли в ноге.
— Там те монстры!
— Вот и уходи живее! — Лей держал в руках то самое огнестрельное оружие. На поясе Сэма висело точно такое же. Сэм заметил интерес парня и снял оружие, протянув ему.
— С ним подниматься ещё тяжелее, — он старался держать на лице улыбку, но губы содрогались от ноющей боли. Мэйн быстро стал подниматься по обломкам и решил снова обернуться. Позади Сэма и Лея из переулка выскочила гончая. Он отлично запомнил, что новы такого типа ломают позвоночник своей жертве. Мэйн спрыгнул вниз, отбежал в сторону и наставил дуло в сторону Сэма, точнее — за его спину. Нажав на курок, он упал назад и почувствовал боль в спине, которая тянулась от плеча к пояснице. Гончая получила удар и покатилась с обломков, но голова не была задета, поэтому нова быстро пришёл в себя и приготовился к новому прыжку. Второй выстрел пришёлся точно в цель, и гончая перестала двигаться. Мэйн поднял голову и заметил на вершине девушку, которая и сделала этот выстрел. Гончие одна за другой появлялись на глазах, но тут же падали на землю. Людей рядом с незнакомой девушкой становилось больше. Лей наконец-то привёл Сэма к вершине.
— Пацан, не сиди здесь! — сквозь зубы произнёс Сэм, прежде чем его стали уводить вниз с горы, которая начала медленно подниматься.
— Все по машинам! — девушка бросила что-то в сторону гончих и прозвучал взрыв.
— Мирай, уезжаем! — Лей захлопнул дверь, усадив Сэма внутрь машины вместе с рыжим парнишкой.
— Секунду! — крикнула Мирай. Нова начал подниматься. Показалась его лохматая спина. Девушка ловко запрыгнула в кузов, и машина тронулась. Когда она была на некотором расстоянии, обломки здания разлетелись в пыль, захватив с собой оставшихся гончих. Однако тот монстр остался на ногах. Мирай опустила пальцы со своих часов, охватывающих запястье другой руки, не сводя глаз с места взрыва.
— Пацан, спасибо, что выстрелил в того нову! — Сэм стал выглядеть бодрее, как только машины выехали с города.
— Я не попал в голову.
— Годы практики, малой...Кстати, где моя пушка?
— А, кажется, я оставил её там...
— Чего?! — он громко хлопнул ладонью по своему лбу. — Мне же такой штраф выпишут!
— Тебе чуть путёвку на тот свет не выписали, — Лей совершенно не выглядел радостным.
— Брось, всё было под контролем!
— Не говори эту фразу. После Оратора меня от неё тошнит, — Лей уставился в окно и не был настроен продолжать разговор. Всю дорогу Мирай и мужчина с ружьём находились в кузове. Сэм никак не мог выкинуть из головы то, что этот мужчина так легко убил другого человека, а Мирай сейчас находилась рядом с ним.
— Мелкий, как тебя зовут хоть? — было решено отвлечься от этих мыслей. Если уж на то пошло, то Мирай любому голову проломит, чем позволит себе навредить.
— Мэйн.
— В Оратор ты не вернёшься больше. Этот город будет сожжён. Твои родные живы?
— Я не знаю. Дома никого не было.
— Ты хороший малый, мы тебя куда-нибудь пристроим, не переживай! — Сэм взъерошил волосы Мэйна и тихо рассмеялся. — У нас в Защитнике тоже неплохо. Хороший город. — Он несколько раз кивнул. Машина неожиданно остановилась.
— Там вертолёт из «Завтра», — дверь резко открыла Мирай. — Выживших четверо: мальчишка, двое мужчин и один парень. Лучше отправить их на вертолёте.
— Ты сообщила Жизель? — Лей вышел из машины и уставился на кружащий ветолёт.
— Да, она уже выяснила чей он, — Мирай казалась высокой даже на фоне Лея.
— Только нов сейчас приманите... — Сэм простонал, сжав штанину на уровне бедра.
— Сэм, ты тоже летишь! Тебе нужна помощь с ногой, — девушка указала пальцем на пострадавшую часть тела.
«Вним...е!...Оратор подвергся... «Нова»! Просим...спокойствие и...Помните...»
«Внимание!»
«Внимание!»
«Внимание!»