14 глава
Вечерело, когда Хром вернулся в лагерь не один, а в сопровождении пожилого мужчины с внушительной бородой, усталым, но гордым взглядом и посохом в руке.
— Это дед Кахаку! — радостно представил его Хром. — Он был лучшим ремесленником деревни... лет 50 назад, да и до сих пор таким остаётся!
— Хм, что вы от меня хотите, колдуны? — с подозрением пробурчал дед.
Кахаку, увидев его, вспыхнула:
— Дед! Это же ты сделал мой щит, да?! Он до сих пор цел — даже когда я сражалась с тигром!
— Конечно я его сделал! — хмыкнул старик. — Я сделал этот щит твоему отцу, когда он выиграл Великие Бои. Моё ремесло — гордость деревни. Но помогать... колдунам? Нет уж, не заставите.
Сэнку шагнул вперёд, улыбаясь.
— Вам и не нужно помогать колдунам. Мы же не колдуны, а учёные. И мы пригласили вас только для одного — посмотреть.
Он жестом пригласил деда пройти с ними к лаборатории, где уже дымилась печь, лежали заготовки стекла, кривые линзы, мутные зеркала.
Дед приблизился к столу, посмотрел на полупрозрачные осколки, коснулся пальцем одной линзы.
— Что это за... камни? Прозрачные?
— Это стекло, — ответила Широ, гордо скрестив руки. — Мы пробуем его делать, но у нас не получается задать ему нужную форму.
— Хех... Я понял. Вы специально показали мне эту халтуру, чтобы разозлить, да? Манипулируете стариком?
Он резко выпрямился… и вдруг скинул верхнюю рубаху.
БУХ. Мускулы, как у бодибилдера. Все просто выпали. Даже Сэнку прищурился.
— ХЕРА у деда мышцы... — не сдержался он.
— Я не просто дед, я мастер! — рявкнул тот, хватая инструменты. — Отойдите, молодежь, учитесь!
---
Он начал действовать быстро, точно. Вращал заготовки, поддувал в трубку, крутил над огнем, как будто делал это вчера, а не десятилетия назад. Казалось, всё его тело помнило форму каждого изгиба, каждую температуру. Он сам превратился в инструмент.
Через пару часов на столе лежало:
— Идеально круглое стекло. — Чёткая линза. — Гладкое зеркало.
Дед вытер лоб.
— Готово. Вот это — настоящее ремесло.
Хром был в восторге:
— Круть... Просто круть!
Сэнку кивнул, глядя на сверкающие поверхности:
— Стеклянная эра официально открыта.
Широ, довольная, добавила:
— А Суйка теперь будет видеть мир чётко… благодаря настоящему мастеру.
Дед Кахаку скромно усмехнулся:
— Ладно. Так уж и быть. Помогу вам. Не из-за науки… из-за детей. А особенно из-за Суйки.
------
Спустя пару дней, когда дело уже шло к следующему научному прорыву, к лагерю подошли двое: Гинро с важным видом и Кинро, как всегда, серьёзный и молчаливый.
— Сэнку! Нам срочно нужны… золотое и серебряное копья! — начал Гинро, пафосно указывая в небо. — Без них мы не сможем победить на Великих Боях! Нам нужно выглядеть достойно… Магму не испугается обычного копья!
— Да-да, и вообще, они такие… блестящие. Все будут уважать! — добавил он, слегка потея.
Кинро только нахмурился, но ничего не сказал — видимо, он всё же поддерживал идею, хоть и молча.
Широ прищурилась и, скрестив руки, сдержанно произнесла:
— Я читала про бои. В древности золото и серебро не использовали в оружии. Это слишком дорогие материалы, да и мягкие. Их бы в пыль разбили в первом же раунде. Вы просто хотите выглядеть круто.
Гинро на секунду замешкался, но тут же выдал:
— Это… чтобы ослепить врага! Тактика, понимаешь?!
— Ага, и чтобы сражаться красиво… как герои древности!
Но Сэнку уже ехидно улыбался. Его глаза блеснули.
— Золотое и серебряное копьё, говорите? Ну, конечно. Сделаем. Даже посеребрим как следует. Правда, будет использоваться для исключительно важного дела.
Широ вдруг замерла... Её глаза расширились, потом она тоже медленно и зловеще улыбнулась.
— Сернуха… — прошептала она.
Хром дёрнулся:
— Ч-что?!
— Нам нужна сернуха — сера. А её мы найдём… в опаснейших местах. Там, где яд витает в воздухе. И как мы проверим, безопасно ли туда идти?.. — сказала Широ, медленно поворачиваясь к Гинро с мечтательной улыбкой.
Сэнку продолжил:
— Конечно же, серебро вступает в реакцию с сероводородом. Оно потемнеет, если рядом опасно. Значит, наше "серебряное копьё" будет не понтовым аксессуаром, а настоящим детектором смерти.
Гинро побледнел:
— Погоди… вы же не собираетесь меня туда послать с этим копьём?!
Сэнку положил руку ему на плечо:
— Ты же хотел выглядеть героем, не так ли? Вот тебе шанс прославиться!
Широ с фальшивой лаской добавила:
— Сделаешь всего один шаг — и если копьё потемнеет… ну, тогда беги. Быстро. Очень быстро.
Гинро уже готов был упасть в обморок, но Кинро строго кивнул:
— Если это важно для науки — мы сделаем это.
Так началась новая миссия — поиск сернухи, смертельно опасной, но необходимой для создания антибиотика.
После того как Сэнку с Широ объявили о необходимости серебряного копья для поиска сернухи, все были на взводе. Но Широ вдруг нахмурилась, словно вспомнив нечто важное:
— Погоди, Сэнку. А как мы будем дышать в тех местах? Ведь там в воздухе витает яд. Один вдох — и можешь загнуться.
Сэнку щёлкнул пальцами:
— Точно, маски Лепла. Простейшие дыхательные аппараты.
Гинро застыл с вытаращенными глазами:
— Маски?! Аппараты?! А яд?! Я же не подписывался на смерть ради науки!
— Ты же герой, не забыл? — сухо заметила Широ.
Сэнку, не обращая на панику внимания, продолжил:
— Нам понадобятся: ткань, уголь, немного золы и правильно сконструированная повязка. Мы сделаем фильтрующие маски, которые смогут хоть немного задерживать сероводород.
— Нам нужно как минимум три штуки: для меня, Гинро и… тебя, Широ, если идёшь с нами.
— Разумеется, иду, — гордо сказала она. — Я хочу увидеть сернуху своими глазами.
Хром в этот момент пробормотал:
— Иногда я забываю, что ты не просто девочка из будущего, а настоящий боец науки…
---
Сбор и создание масок
Следующий день прошёл в мастерской.
— Сначала прокалённый уголь — Сэнку поручил это дело Хрому.
— Тонкая ткань — Широ организовала девушек из деревни.
— Шнуры и рамки — дед Кахаку изготовил из бамбука и коры деревьев.
Наконец, после нескольких часов работы, они получили нечто похожее на примитивные противогазы. Маски плотно закрывали рот и нос, внутри находился угольный слой.
Сэнку примерил:
— Хм. Дышать сложно, но лучше, чем умереть.
Гинро дрожащими руками натянул свою.
— Я не хочу! Я не готов! Это... это же миссия самоубийц!
Широ, поправляя свою маску, повернулась к нему:
— Не хочешь — оставайся. Но тогда и о копье забудь.
— Эээ... ладно, уговорили. Но только потому, что я герой. И немного красивый.
---
Поход в Долину Смерти
Вся троица — Сэнку, Широ и Гинро — отправились в опасное путешествие. Они шли туда, где, по словам Хрома, воздух был «вонючим» и от него кружилась голова.
Как только копьё из серебра начало темнеть, Широ остановилась:
— Вот оно. Сернуха рядом. Сэнку! Прибор сработал.
Сэнку кивнул, глядя, как копьё покрывается тёмным налётом:
— Это она. Яд в воздухе. Здесь должна быть сера. Идеально. Начинаем сбор.