12 глава
Глухой треск пронёсся по долине, и в следующий миг ослепительная молния разорвала небо. Проволока, обмотанная вокруг железного бруска, дрогнула — медь заискрилась, свет прошёлся по её изгибам, как будто сама природа признала усилия команды.
— Сработало! — выкрикнул Хром, чуть не падая от восторга. — Мы получили ток!
Сенку, едва сдерживая дрожь возбуждения, моментально начал проверять отклик. Его руки бегали по деталям, проверяя сопротивление, оценивая тепло.
— Это только начало, ребятки. Теперь у нас есть путь к аккумуляторам, батарейкам, к электролизу… а значит, и к проводам, и к радио, и…
— И к освещению моего дома, если ты наконец туда доберёшься, — перебила Широ, стоя рядом, прищурив глаза. — Я не собираюсь вечно жить в хижине из веток.
Ген, наблюдавший за этим действом с видом полублаженного поэта, театрально приложил руку к груди:
— Широ-тян, ты освещаешь любое жилище. Твой гнев разогревает сильнее костра!
Ответом был камень, просвистевший у него над ухом.
— НЕ называй меня “-тян”!
Хром, наблюдая это, шепнул Сенку:
— А ведь ты говорил, что электричество — это опасность… Но с ней рядом опаснее в три раза.
— Зато полезнее, — ухмыльнулся Сенку, кивая в сторону Суйки, которая уже подбежала к ним, держась за шлем.
— Я всё записала! Магма и его дружки обсуждают, что колдуны опасны, но теперь боятся подойти — особенно после “исчезновения” от Гена.
— Магия — это наука, которую ленивые не удосужились объяснить, — пробормотал Ген, присаживаясь у костра. — Но шоу было хорошее, не правда ли?
Широ вдруг замерла, глядя на отблески в меди, как будто что-то вспомнила.
— Мы теперь можем… мы можем создать магнитное поле, верно? Настоящее. Мощное.
Сенку кивнул.
— С правильной катушкой и железом — вполне. А значит, мы сможем разделять металлы, очищать руды, да и вообще... У нас теперь начинается электровек.
Слово прозвучало громко, даже слегка грозно. Электровек. После каменного. После костров и примитивных инструментов.
Хром, кажется, не совсем понял, но всё равно восхищённо ахнул.
— Это значит, что... что теперь мы будем делать машины?
— Постепенно, да. Начнём с малого — создадим генератор и аккумулятор. Тогда сможем накопить энергию. А дальше — освещение, телеграф... а может, и холодильник.
Широ потёрла руки.
— Тогда и нормальный завтрак мне, пожалуйста. Я устала питаться “едой богов”, от которой хочется вывернуться.
Суйка захихикала.
— Но это же был вкусный рамен…
— Для тебя, да. У тебя нет травматичного воспоминания о растворимых пакетиках в школьной столовке, где лапша была резиновая, а бульон — подозрительно химический, — отрезала Широ.
— Что ж, значит, пора делать настоящий. Со свининой, бамбуком, яйцами, — мечтательно добавил Ген. — Ради таких блюд стоит выжить даже после апокалипсиса.
— Да кто тебе позволит первым пробовать, — буркнула Кохаку, только что вернувшаяся из леса с охапкой хвороста. — Если ещё раз назовёшь кого-то “тян”, я лично кину тебя в вулкан.
Ген хихикнул, будто это был комплимент.
Вечер в деревне протекал неспокойно. За костром, где потрескивали ветки, обсуждение стало особенно горячим.
— Цукаса — не просто силач. Он — идеолог. И он не остановится, пока не избавится от всего, что противоречит его видению мира, — говорил Сенку, глядя в пламя.
— И он уже начал действовать, если Ген действительно связан с ним, — подала голос Кохаку, скрестив руки. — Нужно решить, можем ли мы доверять этому “менталисту”.
— А может, стоит его приручить, — усмехнулась Широ, подперев подбородок. — Психологи, знаете ли, — самые удобные люди, когда держишь их на коротком поводке.
— Это ты ему скажешь в лицо? — фыркнул Хром.
Но самого Гена рядом не было.
Он в одиночестве брёл недалеко от хижины, пытаясь унять внутренний конфликт.
— Цукаса — убийца. Но Сэнку жив. Эта деревня... странно тёплая. Даже слишком.
В этот момент из кустов резко выскочил Магма, без предупреждения обрушив кулак на Гена. Удар пришёлся по плечу, но Гена успел отшатнуться и упасть на землю.
— Ты — Из-за тебя Кахаку сильная ! Убив тебя я смогу выиграть эту девку и стану вождём! — прорычал Магма, поднимая камень.
— Ах… как трагично… моя песня ещё не закончена… — прохрипел Ген с театральным надрывом и… замер. Без дыхания. Без звука. Кровь вытекала из уголка губ — ярко-алая.
Магма выругался и убежал.
Когда Суйка с тревожным криком прибежала к месту, а за ней — вся команда, они увидели Гена, лежащего на земле, как мёртвый.
— ГЕН! — закричал Хром, упав на колени.
Широ, нахмурившись, поднесла руку к «трупу».
— Он… теплый. И дышит. Очень… тонко.
И тут Ген рывком поднялся, улыбаясь как ни в чём не бывало.
— Уф, пронесло. Кажется, мне даже самому поверилось. Как вам моё "прощание с жизнью"?
— Ты идиот! — в один голос воскликнули Кохаку и Широ.
— Ты симулировал смерть?! — Сенку, хоть и взволнован, не мог скрыть восхищения. — Ты и правда менталист. Даже кровь подстроил?
— Ягодный сок. Немного куста магонии, и пара капель из шиповника, разбавленных водой. Работает с десяти метров.
— Но ты всё-таки получил по-настоящему, да? — Хром коснулся порванной ткани на плече. Под ней алела гематома.
— Ну... да. Магма не сдерживался.
Гена тут же отвели в лабораторию, где Хром и Широ занялись его лечением. К счастью, ничего серьёзного — пару дней покоя, и он будет как новенький.
---
Два дня спустя. Ночь.
В хижине Ген тихо сидел на краю своего ложа. Сенку присел рядом, держа в руке новый набросок.
— Значит, ты всё же собираешься?
— Да. Цукаса ждёт отчёта. Я должен передать ему, что ты… мёртв. — Ген улыбнулся краешком губ. — Иначе мне не поверят.
— Значит, ложь во спасение. Подходит твоему стилю.
— Скажем так, я играю в длинную игру. Но... если ты не против, я добавлю немного театра.
Сенку кивнул.
— Главное — не забудь вернуться. Этот хрупкий союз движется на коле. И если оно соскользнёт… конец всему.
Ген встал, поправил одежду и вышел на улицу, растворяясь в темноте.
Но на границе деревни его поджидала Кохаку с мечом наготове.
— Ты не уйдёшь один. Я иду с тобой.
Широ подошла, положив руку на плечо Кохаку.
— Нет. Он уже наш. Его действия говорят громче слов. И, если ты не забыла, он чуть не погиб. Он не предатель.
Кохаку стиснула зубы, но убрала оружие.
— Если он нас предаст — я его найду. И убью.
Широ лишь усмехнулась.
— А я посмотрю.
---
Тем временем. Ген — у лагеря Цукасы.
— Я проверил деревню, — докладывал он. — На меня напали, посчитав за чужака. Но самое главное... Сэнку действительно мёртв.
Цукаса медленно кивнул, глядя на пламя.
— Тогда план идёт, как надо. Спасибо, Ген.
Менталист лишь мягко улыбнулся.
— А теперь начинается моя собственная игра.