10 глава
Лес расступился, и впереди показалась странная, почти сказочная деревня, обнесённая деревянным частоколом. Ветер доносил запах дыма, варёной пищи и трав.
Широ с интересом вглядывалась в строения, в лица мелькающих за частоколом людей.
Кахаку, глядя через плечо:
— Это моя деревня. Но чужаков сюда не пускают.
Сенку, усмехаясь:
— А мы как раз профессиональные нарушители традиций.
Как только они подошли ближе, перед входом в деревню возникли два стража:
— Кинро: «Чужаки не могут пройти!»
— Гинро (чуть менее уверенно): «Да! И вообще... вы выглядите подозрительно!» — бросил взгляд на Широ и тут же отвёл глаза, немного покраснев.
Широ, скрестив руки и приподняв бровь:
— Ой, да ладно. У нас даже оружия нет, а я вот — почти ростом с вас. Разве я выгляжу, как угроза?
Кинро (напрягся, но не отступил):
— Правила есть правила!
Сенку:
— Значит, надо вас убедить. Как насчёт науки?
Он достал линзу, солнечные лучи заиграли в ней ярким пятном. Капля воды на травинке закипела на глазах.
Гинро ахнул:
— Что это?! Магия?!
Широ ухмыльнулась:
— Нет. Это называется “физика”. Хотите ещё фокусов?
Но прежде чем они успели что-то сделать, из зарослей появился Хром — с ворохом странных камней и глазами, горящими любопытством.
— Эй! Кто вы такие?! Вы тоже... колдуны?!
Сенку:
— Скорее, учёные. Хотя ты, похоже, на правильном пути.
Широ с интересом подошла к его «сокровищнице»:
— Хм... сульфат меди, пирит, флюорит… — она берёт один камень — «Ты собрал это всё сам?»
Хром, поражённый:
— Ты тоже разбираешься?! Ты… ты тоже колдун?
Широ, ухмыляясь:
— Назови, как хочешь. Главное — я знаю, как этим пользоваться. А ещё я умею делать вот так…
Она достала сделанную заранее пробирку, добавила в неё несколько капель из своих припасов — и жидкость в пробирке вспыхнула ярким фиолетовым пламенем.
Гинро чуть не упал:
— ОНИ СГОРЯТ ВСЮ ДЕРЕВНЮ!!
Хром был поражён:
— Это… это не магия. Это больше! Это… наука!
Сенку хлопнул его по плечу:
— Добро пожаловать в команду, коллега.
В лесу вновь воцарилась привычная тишина — лишь ветер шуршал листвой, как будто сам наблюдал за тем, как на краю деревни, в укрытии среди камней и хижин, собрались трое: Сэнку, Широ и Хром.
Позади уже остались споры с Гинро и Кинро, первый шок от науки. Теперь — работа. А ещё... размышления.
Сэнку и Широ стояли рядом, глядя, как Хром бережно разложил перед ними свою коллекцию камней, собранных с фанатичной одержимостью.
Мысленно оба почти одновременно подумали одно и то же:
— Видишь, Цукаса… Даже если бы ты убил меня или Широ — всё равно бы какой-нибудь «дурак» захотел бы воскресить науку.
Кахаку, смотря на груду минералов, фыркнула:
— Это же всего лишь камни!
Широ, не теряя самообладания, ответила:
— Нет, это — возможности. — И, забрав кожаную флягу с водой, развернулась и ушла чуть в сторону.
Сэнку с интересом перелистывал журнал с записями Хрома. Среди странных заметок он заметил сухие листья.
— Эй, погляди, Широ… Тут есть лекарственные растения.
Широ вернулась почти мгновенно, словно у неё в голове сработал медицинский сканер.
— Покажи. — Она села рядом, вглядываясь:
— Сверция, асмориза, каптиз... Это же лекарство!
Хром, заворожённый:
— Ты это всё знаешь? Тебе знакомы эти травы?
Широ:
— Конечно. Я — врач. Точнее, была... до того, как всё это началось.
Кахаку чуть замедлила дыхание, затем сказала:
— Эти травы мы пытались использовать... Они хоть немного помогают Руи, моей сестре. Она — главная жрица деревни. И она... очень больна.
Взгляд Широ потемнел, затем стал решительным.
— Если у нас есть такие травы, мы начнём с простейшего. Но для настоящей медицины нам нужна лаборатория. Аппараты. Реактивы.
Хром, почти шепотом, с надеждой:
— А… наука… она действительно сможет ей помочь?
Широ посмотрела на него с лукавой улыбкой:
— А ты как думаешь? Конечно сможет. Мы ведь не просто бродяги. Я же врач.
Сэнку:
— Но перед тем, как идти дальше, давай расскажем Хрому всё. О мире. До окаменения.
Они сели у костра. И началось. История. Цивилизация. Люди, борющиеся и создающие. Машины, самолёты, спутники. Болезни, вакцины. Войны и мир. Первый человек, ступивший на Луну. Искусственный интеллект. Генная инженерия.
Два часа спустя.
Хром молчал. Потом его плечи дрогнули. Слёзы медленно покатились по щекам.
— Эй, ты чего? — Широ слегка опешила. — Настолько сентиментальный?
— Это… это всё так… — Хром судорожно втянул воздух. — Почему… Почему всё было так прекрасно? Почему они это разрушили?! Они… Убью их! За то, что отняли у нас такой мир!
Сэнку встал, сжав кулак, и сказал твёрдо:
— Тогда давай построим его заново. Вместе.
Широ добавила, с огоньком в глазах:
— Ты можешь стать свидетелем рождения нового мира. Своими руками.
Хром утер слёзы, но улыбнулся:
— Спасибо вам, ребята… Я обязательно вам помогу!
После того как они заполучили Хрома, тот оказался не просто дикарём с интересом к науке, но настоящим кладезем энтузиазма. Ему рассказали не только про достижения человечества, но и основополагающие истины — о гравитации, круглой форме Земли, о том, почему никто не падает с неё, и почему нельзя просто взять и улететь в космос. Хром слушал, как заворожённый.
— А вот почему некоторые звезды почти не двигаются... — задумчиво сказал он, глядя в ночное небо.
Сэнку кивнул, но Широ вмешался:
— Самая главная из таких — Полярная звезда.
— Она всегда показывает север, — добавил Сэнку.
Однако Широ внезапно нахмурился. Он снова поднял голову к небу. Что-то в нем не сходилось.
— Стой, Сэнку… она сейчас не на севере.
Сэнку резко посмотрел туда же. Пауза. Потом хлопнул себя по лбу:
— Аааа, так вот почему у нас в тот момент GPS не работал!
— Сколько сейчас прошло? — спросил Широ.
— Пять тысяч… около пяти тысяч семисот с лишним лет, — прищурился Сэнку. — Прецессия Земли. Смещение оси. Конечно, Полярная теперь указывает чуть в другую сторону.
Они оба замолчали, переваривая открытие. Это значило, что карты звёздного неба больше не могли использоваться, как раньше. Требовались новые ориентиры. Но неожиданно эта мысль дала другой толчок.
— Если мы хотим создать антибиотик… — начал Сэнку, — нам нужно железо.
— Но как его найти? — Широ обвёл взглядом лес.
Они уже собирались начать расчет времени, нужного на постройку фильтра и выпаривателей, как вдруг Хром хлопнул себя по голове:
— Магнит! Точно! У меня был чёрный камень! Он странно себя вёл! Он… показывал направление! Я не знаю, что это за штука, но он всегда крутился и указывал в одну сторону!
Он вытащил из сумки чёрный камень и положил его на лист, пущенный по воде.
Широ прищурился, затем хлопнул в ладоши:
— Десять тысяч очков тебе, Хром. Это магнетит. Именно он нас вытащит!
Сэнку тут же добавил:
— А раз магнит реагирует на металл, то вперёд — к реке! Там мы найдём вкрапления железа!
Сбросив верхнюю одежду, они втроём пошли по течению. По пути им встретилась девочка с арбузным шлемом.
— Я Суйка! Я хочу быть полезной! — заявила она и ловко спрыгнула со скалы.
— Держи ещё один магнит, — сказал ей Широ. — Будешь искать металл вместе с нами.
Собрав достаточно железа, они начали попытки расплавить его. Надувные мешки, воздух, древесный уголь — всё было готово. Три часа горели, махали, дули… и обессиленные упали на землю.
— Уф… — Широ тяжело дышал. — Нам нужна помощь.
Сэнку повернулся к Суйке:
— Детектив Суйка, настало твоё время. Прослушай деревню. Узнай, кто чем занят.
Суйка, одетая в арбуз, скользила по деревне и прислушивалась. Кто-то говорил о красоте, кто-то о еде, кто-то — о чужаках.
Когда она вернулась, Сэнку внезапно поднялся.
— Рамен! Точно! — Он взглянул на Широ. — Они не знают вкуса настоящей еды. Мы можем поразить их.
— Это вредная еда, — буркнул Широ.
— Но вкусная, — подмигнул Сэнку. — А они не в курсе.
Пока они собирали ингредиенты, рядом весело бегала собака, играя с лыком.
— Подожди… — Широ подошёл и подобрал волокна. — Это же хвощ. Из него можно сделать лапшу.
Вскоре кастрюля кипела. Рамен был готов.
Хром, Кохаку и Суйка ели с выражением абсолютного восторга.
— Это… это божественно! — вскрикнул Хром.
Сэнку и Широ попробовали тоже. И тут же поморщились.
— Отвратительно… — хором сказали они.
— Но для них… — Сэнку посмотрел на сияющих жителей деревни. — Это вкус богов.
Широ пожал плечами:
— Тогда пусть и дальше верят в мифы. Мы же знаем правду.
И где-то в этот момент родилась первая настоящая связь между прошлым и будущим. Через магнит, через звёзды, через вкус — пусть и фальшивого — рамена.