9 глава
Широ, Тайджу и Юзуриха в панике тащат тело Сенку глубже в лес, скрываясь от Цукасы. Остановившись под раскидистым деревом, Широ дрожащими руками снова проверяет пульс.
Широ (шёпотом, в панике):
— Он… Он всё ещё дышит… но еле-еле…
Тайджу тяжело дышит, сжав кулаки до крови.
Тайджу:
— Чёрт… Мы были так близко… Сенку… пожалуйста, не умирай…
Широ прижимается лбом к его груди, сдерживая слёзы. В этот момент в её голове всплывает образ:
> Брат ещё до окаменения часто хрустел шеей, мотал головой и говорил с усмешкой:
— "Когда-нибудь ты поймёшь, почему я так берегу свою шею."
Она резко отпрянула.
Широ:
— Подождите… его шея…
Она торопливо расстёгивает воротник Сенку и замирает — в основании шеи, прямо на позвоночнике, поблёскивает крошечный, почти незаметный обломок камня. Он как будто врос в кожу, словно остался там ещё с окаменения.
Широ (шёпотом, глаза расширяются):
— Он… он оставил его… специально…
Юзуриха:
— Что?! Что это значит?
Широ:
— Если… если у него осталась часть камня, а мы нальём на неё оживляющее зелье… может, именно это он и рассчитывал! Это должно сработать!
Тайджу сразу протягивает заранее подготовленную колбу с оживляющей жидкостью. Широ сдерживает дыхание и аккуратно вливает капли на камень. Вокруг него начинается реакция — лёгкое потрескивание, как будто воздух дрожит.
Камень трескается, от него расходятся светящиеся линии, будто по венам. Внезапно Сенку резко вздыхает — хрипло, но с силой. Его глаза с трудом открываются.
Сенку (хрипло, с ухмылкой):
— Ха… вот и наука сработала…
Широ (плачет, улыбается сквозь слёзы):
— Сенку… ты идиот… ты всё предусмотрел…
Потом она ударила в его башку.
Сенку:
— Конечно. Если ты не готов к тому, что тебя ударит гигант с копьём… зачем вообще быть гением?
Тайджу и Юзуриха смеются сквозь слёзы. Широ сжимает его руку.
Широ:
— Ты больше так не делай. Хорошо?
Сенку (усмехаясь):
— Обещать не могу… наука — это всегда риск.
Сенку с трудом садится, держась за шею. Широ подставляет ему плечо, чтобы он не упал.
Сенку (тихо, но уверенно):
— Спасибо… Широ. Если бы не ты…
Широ (строго):
— Не начинай. Я бы и умереть тебе не позволила. Ты — мой брат, и моя семья.
Тайджу осматривается, вглядываясь вглубь леса.
Тайджу:
— Нам нужно уходить дальше. Цукаса может вернуться… он подумает, что ты мёртв, но если найдёт нас — всё закончится.
Юзуриха:
— Мы можем укрыться у реки. Там удобное место для лагеря, и мы оставим новый дымовой сигнал… может, это приведёт к нам тех, кто тоже очнулся.
Сенку кивнул, глаза снова горели тем безумным блеском учёного.
Сенку:
— Отлично. Наука умерла… и воскресла. А значит, пора её снова поднимать.
Широ смотрит на него серьёзно.
Широ:
— Ты не передумал, несмотря ни на что?
Сенку:
— Никогда. Даже если против меня весь мир. Я верну цивилизацию… во имя человечества.
Широ:
— отлично а то я уж подумала что-то тебя уже мозги не работают...
Камера словно отъезжает вверх: четверо идут вглубь леса, поднимая за собой едва видимый дымовой след, и в этот момент над горизонтом встаёт солнце.
Тишина в лесу нарушалась лишь шелестом листвы и далекими криками птиц. Солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и золотого. Воздух казался наэлектризованным — словно сама природа знала, что наступает важный поворот.
Широ стояла немного в стороне, глядя на Тайджу и Юзуриху. Её голос прозвучал чётко и уверенно:
Широ:
— Нет, подождите. Тайджу. Юзуриха. Вам лучше отправиться к Цукасе. Следите за ним, убедитесь, что он не подозревает.
Сенку слегка кивнул, убирая руку от повязки на шее. В его взгляде снова загорелась искра холодной логики:
— Да, она права. Пока вы отвлекаете его, мы с Широ завербуем тех, кто подал дымовые сигналы. Но есть одна проблема… если они увидят, что ты ушла, Цукаса может что-то заподозрить. Особенно в отношении тебя, Широ.
Широ, не опуская взгляда, сказала спокойно и с каким-то горьким достоинством:
Широ:
— Пусть думает, что я не могу смириться с утратой. Что я от горя ни есть, ни пить, ни спать не могу. Что я просто сижу рядом с телом брата, не в силах уйти. Если он спросит — так и скажите.
Тайджу медленно кивнул. Его лицо, обычно простое и открытое, было сейчас серьёзным.
Тайджу:
— Хорошо. Мы всё сделаем.
Они переглянулись в последний раз. Взгляд Юзурихи был полон беспокойства, но решимости не меньше.
Через мгновение трое разошлись в разные стороны. Тайджу и Юзуриха — в сторону лагеря Цукасы, неслышно ступая по влажной листве. Сенку и Широ — вглубь леса, к той части, откуда недавно шёл тонкий, но отчётливый дым.
Лес вокруг них оживал: где-то поблизости журчал ручей, солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая пятнистые узоры на землю. Но в этом спокойствии ощущалась тревожная зыбкость — как перед бурей.
Сенку шёл молча, погружённый в мысли. Широ рядом шагала так же уверенно, её глаза были сосредоточены, как у воина, готового к неизвестности.
Они уходили в неизведанное — чтобы найти союзников… и построить новое будущее.
Лес становился всё гуще. Порывы ветра раскачивали ветви, шорох листвы напоминал тихие голоса. Широ и Сенку двигались осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно, между деревьями промелькнула тень.
Широ остановилась резко, вытянув руку, чтобы остановить и Сенку.
— Кто-то здесь…
Сенку прищурился, уже подмечая следы — примятая трава, легкий запах свежего пота, движение на периферии зрения.
— Мы не одни. Готовься.
И в следующий миг с ветки дерева вниз, как молния, спрыгнула фигура. Её волосы развевались, как золотой водопад, а в руках сверкал каменный меч. Она приземлилась между ними легко, словно это был танец.
??? (девушка):
— Кто вы такие? Откуда вы пришли и что вам нужно?
Широ встала между ней и Сенку, немного прищурившись, но без агрессии.
— Мы не враги. Мы увидели дым и пришли узнать, кто ещё проснулся в этом мире.
Сенку поднял руки в мирном жесте:
— Ты, похоже, местная. Здорово. Значит, ты уже давно здесь живёшь? Меня зовут Сенку, я учёный. Мы пытаемся восстановить цивилизацию.
Девушка не расслаблялась, но в её глазах появилась искра интереса.
— Кахаку. Я защищаю мою деревню. А вы, значит, из каменного мира… — Она чуть склонила голову, оценивая. — Твоя подруга сильная, я это чувствую. Но ты... — её взгляд метнулся к Сенку — ты слаб, но в тебе… что-то другое.
Широ:
— Он гений. Настоящий. Мы не представляем угрозы, если ты не нападёшь первой.
Кахаку на секунду задумалась, потом опустила меч.
— Тогда пошли. Если вы правда не враги — вы мне понадобитесь. А возможно, и моей деревне.
Широ и Сенку переглянулись.
Сенку:
— Вот это я понимаю — прогресс с первого взгляда.
И они пошли следом за Кахаку — навстречу новому этапу, новому миру, где древние традиции встретятся с наукой.