🫧 Эпизод 7🫧
꒰ ୨ ─┈─┈─┈─ ୨✧୧ ─┈─┈─┈─ ୧ ꒱
Хэён уснула с лёгкой улыбкой, крепко сжимая в ладони кулон, который подарил Феликс. Впервые за долгое время её сердце чувствовало тепло. Его слова, его взгляд – всё это зацепило её сильнее, чем она ожидала.
На следующее утро она проснулась в хорошем настроении. День прошёл как обычно: она привела себя в порядок, прогулялась по городу, немного почитала книгу, а затем вернулась домой, чтобы подготовиться к вечеру.
Она долго выбирала образ, стараясь выглядеть просто, но при этом красиво. В итоге остановилась на лёгком белом платье с тонкими лямками, которое слегка струилось по фигуре. Волосы, как обычно, были ослепительно белыми, но сегодня она заплела их в косу-водопад, позволив нескольким прядям свободно спадать у лица.
Всё должно было быть идеально.
Она решила приготовить три десерта – каждый особенный:
1. «Лунные капли» – нежные прозрачные желе с фруктовыми эссенциями, напоминающие капли росы.
2. «Тёмный поцелуй» – мини-тортики с воздушным шоколадным муссом и тёмной глазурью, украшенные крошечными лепестками засахаренных фиалок.
3. «Серебряный сон» – лёгкие воздушные пирожные с начинкой из взбитых сливок и мёда, посыпанные серебряной пудрой.
Приготовление заняло несколько часов. Пока тесто поднималось, а желе застывало, Хэён заварила чай. Она выбрала редкий чай с лепестками луговых цветов и добавила в него немного меда. Чашки тоже были особенными – фарфоровые, тонкие, с узором в виде звёздного неба.
Когда всё было готово, солнце уже клонилось к закату. Она как раз проверяла сервировку стола, когда услышала стук в дверь.
Хэён быстро поправила платье и открыла.
На пороге стоял Феликс, держа в руках букет ночных ирисов – глубокого фиолетового цвета с золотистыми прожилками.
– Ты... принёс цветы? – удивлённо произнесла она.
Феликс чуть ухмыльнулся.
– Ну да. Тебе вроде бы нравятся цветы.
Она смущённо взяла букет, вдыхая его аромат.
– Спасибо.
– Кстати... Ты выглядишь потрясающе.
Хэён вспыхнула, но не удержалась – радостно обняла его.
Феликс замер, будто не ожидал такого, но через секунду его руки осторожно сомкнулись вокруг неё.
– Пойдём, – сказала она, отступая в сторону.
Он вошёл, огляделся и заметил спящего Кхаронга, уютно свернувшегося на постели.
– Ему тут явно лучше, чем мне, – усмехнулся Феликс.
Хэён закатила глаза и потянула его в кухню.
За столом царила приятная атмосфера. Она налила чай в красивые чашки, а затем пододвинула к нему тарелку с десертами.
Феликс взял один из «Тёмных поцелуев», попробовал – и удивлённо посмотрел на неё.
– Это... потрясающе.
Хэён довольно улыбнулась.
– Рада, что тебе нравится.
Пока он ел, они разговаривали.
– Чем ты увлекаешься? – спросил он, откидываясь на спинку стула.
Хэён задумалась.
– Мне нравится готовить, но ты уже догадался. Люблю книги, особенно старые легенды... Иногда рисую, но только для себя.
Феликс заинтересованно посмотрел на неё.
– Легенды? Какие именно?
Она склонила голову, вспоминая.
– Те, в которых есть что-то загадочное. Истории о пропавших землях, исчезнувших народах... о древних существах, которые скрываются среди нас.
Феликс усмехнулся.
– Звучит так, будто ты хочешь найти что-то большее, чем просто легенду.
Хэён пожала плечами.
– Может быть.
Она сделала глоток чая и заметила, как он пристально смотрит на её шею.
– Ты одела его, – Феликс кивнул на кулон.
Хэён подняла руку, коснувшись звёздного амулета.
– Конечно. Ты же сказал, что он защитит меня.
Феликс слегка улыбнулся.
– Я рад.
Разговор продолжился, они делились историями, обсуждали глупые вещи и смеялись. Время пролетело незаметно.
Но когда на улицах окончательно стемнело, Феликс вдруг замолчал, его взгляд стал серьёзным.
– Спасибо за вечер, – тихо сказал он.
Хэён улыбнулась.
– Не уходи ещё.
Феликс посмотрел на неё, будто колебался, но затем кивнул.
– Хорошо.
Она снова налила ему чай.
Их ночь только начиналась.
Когда чашки были опустошены, а десерты съедены до последней крошки, Хэён с улыбкой посмотрела на Феликса.
— Спасибо, было очень вкусно, — он провёл пальцем по краю чашки. — Ты точно не подкупала кого-то, чтобы всё это приготовить?
— Эй! — возмущённо фыркнула она. — Это я сама делала, между прочим.
Феликс усмехнулся, но в глазах было искреннее восхищение.
— Ладно, тогда я вдвойне впечатлён.
Она довольно улыбнулась, а потом Феликс внезапно встал.
— А давай полетаем? — предложил он, глядя на неё с лукавой улыбкой.
— Прямо сейчас? — удивилась она, но в её голосе уже чувствовалось нетерпение.
— Конечно. Самое время.
Не дожидаясь её ответа, он аккуратно подхватил её на руки. Хэён ахнула, но быстро обняла его за шею, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее.
— Предупреждать надо! — возмущённо прошептала она, но не выглядела недовольной.
— Где же в этом веселье? — он усмехнулся и, расправив чёрные крылья, взмыл в небо.
Они пролетели над башней, затем над сумрачными улицами, а потом Феликс направился за город, туда, где огни не мешали смотреть на звёзды. Ночь была тихой, а воздух прохладным.
— Держись крепче, — предупредил он.
Здесь было идеально
Феликс плавно приземлился на небольшом холме, окружённом редкими деревьями. Здесь не было ни городского шума, ни навязчивого света, только бесконечное ночное небо, усеянное звёздами.
Хэён медленно встала на ноги, оглядываясь.
— Вау… — прошептала она, запрокидывая голову. — Сколько же их тут…
— Ты разве никогда не смотрела на звёзды? — усмехнулся Феликс, но в его голосе не было насмешки, скорее лёгкое удивление.
— Конечно, смотрела, но… — она обернулась к нему, её белые волосы слегка развевались на ветру. — Не так. Не с такой высоты. Не в такой тишине.
Феликс сел на траву и похлопал по месту рядом.
— Тогда давай смотреть.
Она устроилась рядом, поджав ноги, и несколько секунд просто молчала, любуясь небом. Потом вдруг повернула голову к нему.
— А ты часто так летаешь?
— Когда хочется подумать. Или просто сбежать от дел, — Феликс наклонил голову назад, разглядывая узоры из звёзд. — Иногда хочется почувствовать себя не принцем преисподней, а просто… кем-то.
Хэён посмотрела на него, её губы тронула лёгкая улыбка.
— А со мной ты кто?
Он повернулся к ней, встречаясь взглядом.
— Не знаю. Просто Феликс, наверное.
Она кивнула и снова уставилась в небо.
— Тогда просто Феликс, давай загадаем желание.
— Мы не в мире людей, тут не падают звёзды, — усмехнулся он.
— Ну и что? Может, у демонов есть своя магия желаний?
Феликс задумался, потом улыбнулся и закрыл глаза.
— Ладно. Загадывай.
Хэён тоже зажмурилась и мысленно пожелала… сама не зная чего. Просто чтобы этот момент длился дольше.
Они сидели так ещё какое-то время, а потом Феликс мягко произнёс:
— Уже поздно. Пора обратно.
Хэён вздохнула, но спорить не стала.
— Ладно… но это было здорово.
Феликс поднялся первым, снова взял её на руки и, расправив крылья, взмыл в небо.
***
Они приземлились у её башни. Феликс аккуратно поставил её на ноги, и Хэён посмотрела на него с благодарностью.
— Спасибо за сегодня, — искренне сказала она.
— А завтра можешь прийти ко мне в замок, — предложил он. — А потом сходим на рынок, прогуляемся.
— Правда?! — глаза Хэён загорелись.
Феликс усмехнулся.
— Ну да.
Она радостно кивнула.
— Тогда до завтра!
Феликс махнул ей рукой и исчез в темноте.
---
Когда Хэён переоделась в мягкую пижаму и улеглась в постель, Кхаронг, до этого свернувшийся клубочком, лениво приоткрыл свои несколько глаз.
— Ты вся сияешь, — промурлыкал он.
Хэён закатила глаза, но улыбка выдала её с головой.
— Ну… мне понравилось.
Кхаронг пошевелил крылышками.
— Прямо очень понравилось?
— Тебя это вообще не касается! — возмутилась она, кутаясь в одеяло.
— Э-э-э, подруга, я твой хранитель, так что всё, что касается тебя, касается и меня.
Хэён фыркнула, но отмахиваться не стала.
— Мы летали смотреть на звёзды, — наконец призналась она.
Кхаронг задумчиво прищурился.
— Ого… романтика, значит.
— Спи давай, — проворчала она, но улыбалась.
— Ладно, ладно, не кусайся, — Кхаронг снова свернулся в клубок.
Хэён закрыла глаза, чувствуя, как приятная усталость накрывает её, и вскоре уснула, всё ещё улыбаясь.
---
Хэён медленно открыла глаза. В комнате царил мягкий сиренево-серебристый полумрак — свет огромной сферы за окном отбрасывал плавные тени на стены. Потянувшись, она ощутила тепло одеяла и лениво зевнула.
— Доброе утро, — раздался сонный голос Кхаронга, который свернулся клубком на подушке рядом.
— Доброе, — Хэён улыбнулась, потрепав его за ушко.
— Какие планы?
Она задумалась, проводя пальцами по простыням.
— Хм… Думаю, схожу к Феликсу.
— Опять? — фыркнул Кхаронг.
— Да ну тебя, — Хэён надулась. — Это вообще второй раз, я ещё даже у него в замке нормально не была.
— Ладно-ладно, не дуйся. И что, просто так пойдёшь?
Она посмотрела в потолок, обдумывая.
— Может, приготовлю что-то? Чтобы не с пустыми руками…
Кхаронг закатил глаза.
— Ну, конечно. Я же говорил, что ты его личный поставщик хорошего настроения.
— Тебе лишь бы поворчать, — усмехнулась Хэён, вставая с кровати.
Решив попробовать что-то новое, Хэён отправилась на кухню.
Она быстро собрала ингредиенты: тёмное тесто из местной муки, тягучий сироп с лёгким сливочным ароматом и ягоды ночного дерева, которые она нашла в кладовой. Они светились лёгким голубоватым оттенком, словно вобрали в себя частичку ночного неба.
— Надеюсь, это будет вкусно…
Она аккуратно выложила ягоды на тесто, залила сиропом и отправила в магическую печь, которая работала от потоков теневой энергии. Через несколько минут по башне поплыл аромат сладкого теста, смешанный с лёгкими сливочно-ягодными нотами.
— Ну, пахнет многообещающе, — заметил Кхаронг, наблюдая за процессом.
Когда десерт был готов, Хэён нарезала его на аккуратные квадраты и сложила в небольшой контейнер.
— Всё, готово!
— Осталось только не потеряться в замке Феликса, — хихикнул Кхаронг.
***
Прежде чем выйти, она решила переодеться.
Выбрав лёгкое, струящееся платье глубокого синего цвета с серебряными узорами, она накинула прозрачную накидку, украшенное стразами, напоминающую звёздное небо. Длинные волосы оставила распущенными, заплетя две небольшие косички у висков.
Туфли были необычными: лёгкие, но прочные, с небольшими платформами, голубого цвета, украшенные серебряными камнями, которые мягко мерцали.
Она оглядела себя в зеркало и одобрительно кивнула.
— Готово.
— Ты выглядишь так, будто только что сошла с небес… или с королевского бала.
— Ну, спасибо, — рассмеялась Хэён, взяв контейнер с десертом.
Сад алых роз
Пройдя по каменным ступеням, она оказалась в саду.
Алые розы тянулись вверх, образуя живые стены, а воздух был пропитан густым сладким ароматом. Хэён провела пальцами по лепесткам, чувствуя их мягкость, и, пройдя через арку, полностью оплетённую цветами, вдохнула полной грудью.
В центре сада находился фонтан — его вода переливалась тёмно-красными и серебристыми оттенками, отражая свет сферы на небе.
— Даже не верится, что я здесь живу…
Она двинулась дальше, направляясь к замку.
***
Оказавшись внутри поместья, Хэён сразу поняла, что понятия не имеет, куда идти.
— Ну и ну…
Коридоры были длинными и похожими друг на друга.
После нескольких неверных поворотов она остановилась и раздражённо вздохнула.
— Похоже, я потерялась…
— Кажется, тебе нужна помощь, — раздался женский голос позади.
Хэён обернулась и увидела женщину с тёмными волосами, аккуратно собранными в высокий пучок. Она была одета элегантно, но не слишком вычурно — длинное чёрное платье с красными вставками подчёркивало её осанку.
— Вы… кто? — осторожно спросила Хэён.
— Суён, — просто ответила женщина с лёгкой улыбкой.
— А, приятно познакомиться, я Хэён, — она слегка поклонилась.
— Я знаю, кто ты, — спокойно произнесла Суён.
Хэён немного смутилась.
— Эм… правда?
— Конечно. Ты же пришла к Феликсу, верно?
— Да… но я немного заблудилась.
Суён усмехнулась.
— Это частая проблема в этом замке. Пойдём, я помогу тебе.
Они пошли по широкому коридору, и по пути Суён задавала вопросы:
— Как тебе здесь живётся? Привыкла?
— Ну… немного непривычно, конечно. Тут всё… другое. И красивое.
— Это да. Но со временем ты привыкнешь.
Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, Хэён наконец решила спросить:
— А вы давно здесь живёте?
— О, можно сказать, что всю жизнь, — ответила Суён, хитро посмотрев на неё.
Хэён хотела было спросить что-то ещё, но Суён остановилась у массивной двери.
— Вот мы и пришли.
Она постучалась.
— Войдите, — раздался голос Феликса.
Хэён и Суён вошли.
Феликс сидел за массивным столом, перед ним парили несколько страниц, покрытых светящимися символами.
Он поднял взгляд и сразу же встал.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
Хэён застыла на месте.
— Ч-что?
Она резко перевела взгляд на Суён.
— Ты… ты королева?!
Суён лишь загадочно улыбнулась.
— А что, я не похожа?
— Но вы… — Хэён замолчала, чувствуя себя глупо.
Феликс усмехнулся, подойдя ближе.
— Как, нравится знакомство с моей семьёй?
Хэён посмотрела на него с лёгкой обидой.
— Ты мог бы предупредить…
— Было бы не так интересно, — он ухмыльнулся.
Суён мягко коснулась плеча Хэён.
— Не обращай внимания, он всегда такой. Ладно, оставлю вас.
Когда королева ушла, Хэён повернулась к Феликсу и скрестила руки на груди.
— Ты знал, да?
— Конечно, — ухмыльнулся он.
— Ты мог бы сказать, — она слегка толкнула его в грудь.
— Ага, но тогда ты не выдала бы такую милую реакцию.
Хэён закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.
— Ладно, я тебе это припомню.
— Договорились.
Она села напротив него в кресло.
— Я, кстати, принесла тебе десерт.
Феликс удивлённо приподнял брови, когда Хэён протянула ему контейнер.
— Интересно…
Открыв его, он почувствовал сладкий аромат и тут же попробовал кусочек.
— О, это реально вкусно.
— Правда? — Хэён довольно улыбнулась.
— Конечно. Это, наверное, лучшее, что я ел за последнее время.
— Не преувеличивай.
— Я серьёзно.
Феликс снова ухмыльнулся, закрывая контейнер.
— Теперь ты мой официальный поставщик сладкого.
— Ну уж нет!
Они рассмеялись, а потом Феликс протянул ей книгу.
— Пока я закончу, можешь почитать.
— Договорились.
Хэён села поудобнее и углубилась в чтение.
---
После прогулки по замку Феликс предложил Хэён посетить ночной рынок. Он находился недалеко, на широкой площади, залитой мягким фиолетовым свечением фонарей. Повсюду звучали голоса торговцев, перекрикивающих друг друга, запахи жареного мяса, сладких пряностей и чего-то неизвестного смешивались в воздухе.
— Ого… — Хэён восхищённо оглядывалась по сторонам.
Рынок был огромен: тенты с товарами переливались разными цветами, над головами висели фонари в форме светящихся шаров, а между рядами сновали самые разные существа — от высоких демонов с кожей, словно обсидиан, до маленьких, похожих на крылатых кошек существ, продающих миниатюрные заклинания.
Феликс усмехнулся:
— Судя по твоему лицу, ты в восторге.
— Конечно! Это совсем не похоже на обычные рынки… Даже в сказках такого не описывали.
— А ты видела вот это?
Он указал на небольшую сцену, где демон с кожей цвета пепла делал глубокий вдох, а затем резко выдохнул, выпуская изо рта струю огня. Пламя охватило палочку, которую он держал в руке, превращая её в ярко светящуюся карамель.
Хэён ахнула:
— Это… это настоящий огонь?!
— Почти, — ухмыльнулся Феликс. — Он горячий, но не обжигает.
Продавец заметил их и протянул одну палочку:
— Попробуете, госпожа?
Она взяла её осторожно, поднеся к губам. Вкус был сладким, но с лёгкой пряной ноткой, а карамель слегка покалывала язык, будто миниатюрные искры.
— Вау…
Феликс заплатил за угощение, а затем взял свою палочку и поднёс ко рту.
— Готова к следующему этапу?
— Какому ещё?
Он быстро подул на карамель, и маленькие голубые искры взлетели в воздух.
Хэён рассмеялась:
— Окей, это круто.
***
Они прошли дальше, и вскоре наткнулись на зону конкурсов.
— Приз за меткость! Кто сможет попасть в центр мишени, получит награду! — зазывал высокий демон с белыми рогами.
Феликс уже собирался предложить Хэён попробовать, но вдруг услышал чужой голос:
— Может, попробуешь свои силы?
Они обернулись.
Перед ними стоял высокий парень с серебряными глазами и длинными тёмными волосами, собранными в низкий хвост. Он улыбнулся Хэён и протянул ей три лёгких кинжала.
Феликс прищурился.
— Она и без твоей помощи разберётся.
Парень усмехнулся:
— Тогда посмотрим, насколько она хороша.
Хэён только пожала плечами и сосредоточилась.
Она прицелилась и метнула кинжал.
Клинок вонзился точно в центр.
Толпа зааплодировала.
— Вау, — парень наклонился ближе. — А ты не только красивая, но и меткая.
Феликс резко положил руку на плечо Хэён и ухмыльнулся:
— Очевидно, ты недостаточно внимателен, раз сразу не заметил.
Парень лишь усмехнулся, а Хэён закатила глаза.
— Феликс…
— Что? Я просто защищаю твою честь.
— Она в порядке, спасибо, — сказала она, забирая выигранный приз — крошечную стеклянную фигурку лисы.
Когда они отошли, Феликс вдруг спросил:
— Он тебе понравился?
Хэён подняла бровь:
— В каком смысле?
— В том, что он слишком широко улыбался.
— Ты ревнуешь?
— Нет.
— Конечно.
Она хмыкнула и пошла дальше.
Феликс нахмурился, а потом догнал её.
— Вообще-то, если бы ты ему улыбнулась в ответ, я бы вызвал его на дуэль.
Хэён рассмеялась:
— Ой, ладно тебе, я только к тебе липну.
Феликс смягчился и ухмыльнулся:
— Так-то лучше.
***
Проходя мимо украшений, Хэён заметила необычные браслеты: они были сделаны из чёрного металла, но внутри переливались живым фиолетовым светом, словно в них заключён миниатюрный космос.
Она задумчиво провела пальцем по одному.
Феликс молча взял его и передал продавцу несколько серебряных потоков стигиев.
— Закрой глаза.
Хэён приподняла бровь.
— Зачем?
— Доверься мне.
Она подчинилась, и через мгновение почувствовала, как холодный металл скользнул на её запястье.
— Теперь открывай.
Она посмотрела вниз. Браслет сидел идеально, мягко пульсируя светом.
— Он реагирует на твою магию, — пояснил Феликс.
Хэён улыбнулась:
— Спасибо.
— Теперь точно никто не перепутает, что ты со мной.
— О, значит, это просто метка территории?
— Назови это как хочешь, но если кто-то ещё улыбнётся тебе так, как тот парень, я запущу в него молнию.
***
Когда рынок начал закрываться, они купили два светильника — сферические фонари, наполненные мягким светом.
— Их надо запустить в небо, — сказал Феликс.
— И они исполнят желания?
— Нет, но красиво выглядят.
— Ты ужасен.
— Спасибо, знаю.
Они подняли фонари, и те взлетели в ночное небо, сияя среди сотен других.
Феликс вдруг без предупреждения подхватил Хэён на руки.
— Феликс!
— Ты устала.
— Ты не можешь просто сказать: "Давай я тебя донесу", а не хватать меня, как мешок?!
Он ухмыльнулся и взмыл в воздух.
Они пролетели над рынком, где ещё горели фонари, а затем направились к башне.
Феликс мягко приземлился на балконе её комнаты.
— Доставил в целости.
Хэён посмотрела на него, потом на небо, где всё ещё светились их фонари.
— Это был лучший день.
Феликс посмотрел на неё, а потом тихо сказал:
— Тогда завтра будет ещё лучше.
Она улыбнулась.
— Договорились.
---
Прошло несколько месяцев с того момента, как Хэён попала в преисподнюю. За это время она научилась хорошо летать, управляя потоками магической энергии, и даже освоила часть силы Феликса. Конечно, она не могла пользоваться демоническими способностями в полной мере, но её тело привыкло к местной магии, и теперь она могла ненадолго использовать тёмные всплески силы.
Кроме того, она уже привыкла к здешнему времени: сутки в преисподней длились 48 часов, в отличие от 24 часов в мире людей. Из-за этого дни здесь казались длиннее, и Хэён иногда теряла счёт времени.
Она часто гуляла с Феликсом по ночному рынку, парила в воздухе над замком, наслаждаясь полётами, и с каждым разом всё увереннее чувствовала себя в воздухе.
Но в одну из ночей всё изменилось.
---
Она стояла в пустоте.
Холодный свет пробивался сквозь густой туман, и вдалеке послышался слабый голос:
— Хэён…
Она обернулась.
Перед ней стояла её мать.
Она выглядела бледной, почти прозрачной, будто её образ мог рассыпаться в любую секунду. Губы двигались с трудом, и голос был едва слышен.
— Скоро… я больше не смогу…
Хэён застыла.
— Что?! Где ты?! Я приду за тобой!
Мать закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, с трудом размыкая губы, прошептала:
— Где солнце не светит… где крылья ломаются… где время идёт вспять…
Хэён нахмурилась.
— Что?..
Но образ матери уже исчезал, растворяясь в пустоте.
— Найди меня…
И всё потемнело.
---
Хэён резко села на кровати, тяжело дыша.
Сон был таким реальным, что её сердце бешено колотилось в груди.
— Где солнце не светит… где крылья ломаются… где время идёт вспять…
Она повторила эти слова, пытаясь найти в них смысл. Это точно была подсказка.
Вскочив с кровати, она направилась к зеркалу и начала собираться.
Она надела лёгкое чёрное платье с серебряной вышивкой, которая слегка мерцала в свете магических фонарей. Её туфли были на тонких ремешках, плавно облегающих щиколотки, а волосы она заплела в лёгкую косу, оставив несколько прядей обрамлять лицо.
Закончив, она быстрым шагом направилась в замок.
---
Хэён нашла Феликса в одном из длинных коридоров.
— Мне приснился сон, — начала она, подходя ближе.
Феликс взглянул на неё и немного нахмурился.
— Что за сон?
Она пересказала всё, что увидела, не пропуская ни единой детали.
— Она сказала, что скоро не сможет со мной связаться, и оставила подсказку.
Феликс внимательно слушал, а затем повторил:
— Где солнце не светит… где крылья ломаются… где время идёт вспять…
Он на мгновение задумался.
— Это похоже на описание места, — пробормотал он.
— Ты знаешь, где это?
Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло понимание.
— Возможно.
Резко встав, он схватил её за руку и направился вглубь замка.
— Феликс? — Хэён пыталась угнаться за ним. — Куда мы идём?!
Но он не ответил.
Они прошли длинный тёмный коридор, а затем вошли в его комнату.
Феликс быстро подошёл к одной из стен и надавил на небольшой камень в центре.
Раздался слабый скрежет, и часть стены сдвинулась, открывая проход вниз.
Хэён ахнула.
— Ты что, всё это время скрывал секретные комнаты?
Феликс ухмыльнулся.
— Добро пожаловать в архив демонов.
---
Они начали спускаться вниз по каменной лестнице, освещённой синими магическими огоньками.
Когда спустились, перед ними открылось огромное помещение с высокими полками, уставленными древними книгами. Пыльные тома казались нетронутыми веками.
— И что мы ищем? — спросила Хэён.
Феликс провёл пальцем по рядам книг.
— Здесь хранятся записи о запретных знаниях. Если моя догадка верна, то есть книга, в которой могут быть сведения о заточении душ. Она называется… «Осколки затерянных миров».
Они начали искать.
Феликс просматривал нижние полки, Хэён проверяла выше.
Прошло несколько минут, но ничего не находилось.
И вдруг взгляд Хэён зацепился за одну книгу на самой верхней полке.
В отличие от других, её переплёт был из тёмного металла, а на корешке виднелись выгравированные золотые символы, которые слегка мерцали.
— Феликс, сюда!
Он подошёл, посмотрел вверх и кивнул.
— Не дотягиваешься?
— Нет, помоги.
Феликс поднял её, и Хэён осторожно вытянула книгу.
Как только она взяла её в руки, воздух вокруг дрогнул, а в помещении раздался странный звон.
Она протянула книгу Феликсу.
Он сдул с неё пыль, и Хэён тут же чихнула.
— Ты уверен, что это та самая?
Феликс открыл её и начал читать.
Внутри были описаны запретные способы заточения душ, способы их извлечения и… список возможных мест, где могли удерживать заключённых.
Листая дальше, он обнаружил карту.
На одной стороне была карта преисподней.
— Здесь ничего… — Феликс нахмурился и развернул следующую страницу.
Перед ними оказалась карта рая.
На ней выделялись несколько тёмных точек.
— Вот оно… — тихо сказал он.
Хэён посмотрела на карту.
— Что это за места?
Феликс медленно закрыл книгу и взглянул на неё.
— Нам нужно отправиться в рай.
Феликс сжал книгу в руках и твёрдо сказал:
— Нам нужно подготовиться. В рай не так просто попасть, особенно если ты демон.
Хэён нервно сглотнула.
— Но ты знаешь, как туда попасть?
Феликс кивнул.
— Да. Но для этого нужна очень сильная магия.
Он закрыл тайную комнату и повернулся к ней.
— У нас есть мало времени. Если твоя мать исчезнет окончательно, мы больше её не найдём.
Хэён глубоко вздохнула.
— Тогда давай сделаем всё, что нужно.
Феликс посмотрел на неё, его взгляд был твёрдым.
— Тогда начнём.
-_-_-
Хэён и Феликс стояли в просторном зале замка, окружённые древними свитками и магическими артефактами. После обнаружения карты с возможными местами заточения матери Хэён, они понимали, что путь в Рай будет непростым.
Феликс задумчиво прошёлся по комнате, обдумывая план.
— Чтобы попасть в Рай, нам нужно будет замаскироваться под ангелов, — сказал он, остановившись перед Хэён.
— Но как мы это сделаем? — спросила она, слегка нахмурившись.
Феликс подошёл к одной из полок и достал старинный фолиант с золотым тиснением. Открыв его, он показал страницу с изображением ангельских крыльев.
— Существует заклинание, которое позволит нам принять облик ангелов. Но для этого нам понадобятся особые ингредиенты.
Хэён кивнула, её глаза загорелись решимостью.
— Что нам нужно найти?
Феликс указал на список в книге.
— Перо светлого феникса, слеза луны и эссенция утренней зари.
Хэён вздохнула.
— И где мы найдём всё это?
Феликс улыбнулся.
— У меня есть идеи. Начнём с пера феникса.
---
Преисподняя никогда не спала. Здесь не было дней и ночей — только вечный полумрак, освещённый алыми всполохами лавы и сиянием магических кристаллов, вросших в скалы. Среди этих суровых земель существовало место, куда даже демоны заходили с опаской — Святилище Пограничного Огня, где жил светлый феникс, единственное существо, сумевшее выжить в этом царстве тьмы, не потеряв своей чистоты.
Хэён и Феликс стояли у границы святилища. Перед ними простиралась гигантская арена, окружённая древними руинами. Посреди неё возвышалось чёрное, словно окаменевшее, дерево, а в его кроне мерцали огоньки — не то звёзды, не то живые искры. В воздухе пахло пеплом и озоном.
— Феликс, ты уверен, что он здесь? — Хэён огляделась, ощущая лёгкий зуд в кончиках пальцев — магия этого места была слишком сильной.
— Абсолютно, — Феликс скользнул взглядом по арене. — Феникс — существо между мирами. Он обитает в местах, где сходятся свет и тьма, а это единственное подобное место в Преисподней.
Он сделал шаг вперёд, но едва его ботинки коснулись земли арены, как пространство задрожало. Из пустоты раздался громкий, чистый крик — не угрожающий, но пронизывающий до глубины души. Из-под крон чёрного дерева взметнулись языки пламени, обвивая ствол, и в следующую секунду в воздухе появилось существо, похожее на огненную комету. Оно парило над ними, сложив огромные, ослепительно белые крылья, испещрённые золотыми узорами.
— Феникс… — выдохнула Хэён.
Птица медленно опустилась на каменный пьедестал, его лапы едва касались поверхности. Свет от её перьев отбрасывал длинные тени. В отличие от обычного огня, этот не обжигал — он был чистым, ярким, живым.
— Кто осмелился потревожить меня? — голос феникса прозвучал прямо в их умах.
Феликс встал перед Хэён, подняв руки в знак уважения.
— Мы пришли не с дурными намерениями, — спокойно сказал он.
Феникс склонил голову набок, его глаза, наполненные вечной мудростью, сверкнули.
— Говори, демон, зачем ты здесь?
— Нам нужно твоё перо, — твёрдо сказала Хэён.
— И для чего оно вам? — голос птицы звучал мягче, но всё ещё настороженно.
— Я должна спасти свою мать. Она заточена в Раю, и без пера я не смогу добраться до неё, — ответила Хэён.
Феникс помолчал. Вокруг них снова воцарилась тишина, нарушаемая только редкими всполохами пламени.
— Ты не несёшь в себе зла… но тьма касается тебя, девочка, — задумчиво произнёс феникс.
Он раскрыл крылья, и в тот же миг воздух наполнился золотыми искрами. Из его пера вырвались тонкие нити света, образуя сложные узоры.
— Если твои намерения чисты, огонь пера не причинит тебе вреда, — сказал феникс.
Перед Хэён вспыхнул огненный ореол, а в центре него появилось длинное перо — переливающееся, будто оно было сделано из живого солнечного света.
Феликс едва удержался от того, чтобы не шагнуть вперёд, но понимал: испытание предназначалось только Хэён.
Она протянула руку и, закрыв глаза, позволила теплу пера коснуться её ладони. Сначала было ощущение, будто внутри неё разгорается пламя, пробегающее по венам, но затем огонь стал мягким, принимающим.
Когда она открыла глаза, перо лежало у неё в руках, больше не пылая.
Феникс кивнул.
— Береги его. Оно приведёт тебя к истине.
С этими словами он снова взмахнул крыльями, и в следующий миг исчез, оставив после себя лишь тонкий след света.
Феликс подошёл к Хэён, изучая перо в её руках.
— Ты справилась, — тихо сказал он.
Она кивнула.
— Теперь у нас есть первый ключ. Время искать остальные.
---
Озеро Лунных Отражений скрывалось в туманной долине, окружённой древними деревьями с серебристыми листьями. Здесь всегда царила тишина, нарушаемая лишь лёгкими волнами на воде, которые появлялись без видимой причины. Легенда гласила, что каждый раз, когда падает звезда в мире смертных, луна проливает по ней слезу, и только в полнолуние можно поймать эту каплю света.
Хэён и Феликс стояли у самого берега, вглядываясь в водную гладь. Поверхность озера отражала ночное небо так чётко, что казалось, будто под их ногами простирается ещё одна вселенная. Воздух был прохладным, пропитанным запахом росы и ночных цветов.
— И как нам поймать слезу? — тихо спросила Хэён, боясь нарушить волшебство этого места.
— Нужно ждать, — ответил Феликс, вытаскивая небольшой кристальный флакон. — Когда луна заплачет, её слеза упадёт прямо в воду.
Они молчали, наблюдая за небом. Минуты тянулись медленно, но вот в воздухе раздался лёгкий переливчатый звук, похожий на вздох. Луна, висевшая высоко над ними, засветилась ярче, и внезапно с её поверхности отделилась крошечная капля света.
Словно капля дождя, она плавно скользнула вниз, пересекла тёмное небо и коснулась воды. В этот миг озеро дрогнуло, а волны разбежались кругами.
Феликс мгновенно подставил флакон. Слеза не растеклась, а превратилась в светящийся шарик, который мягко опустился в сосуд, наполняя его серебристым сиянием.
— Получилось, — прошептала Хэён.
Феликс закрыл флакон, и на несколько мгновений мир вокруг них словно замер. Озеро снова стало спокойным, будто ничего не произошло.
— Теперь у нас есть слеза луны, — Феликс взглянул на сосуд. — Осталась эссенция утренней зари.
---
Гора Рассвета возвышалась над облаками, её вершина утопала в мягком тумане, а воздух был наполнен странной, звенящей тишиной. Здесь, на границе ночи и нового дня, мир замирал в ожидании первого проблеска света. Однако вместо солнца, как в мире людей, здесь вставала Фиолетовая Сфера — древний источник энергии, озаряющий небо призрачным, переливчатым светом.
Хэён и Феликс достигли вершины, где находился каменный алтарь, испещрённый древними рунами. Согласно легендам, именно здесь можно было собрать эссенцию первого луча Фиолетовой Сферы, но сделать это нужно было в точный момент — в ту секунду, когда сфера сменит глубокий сиреневый цвет на светло-лиловый.
— Осталось немного, — Феликс внимательно следил за небом, держа в руках зеркальный сосуд.
Хэён огляделась. Вершина горы казалась нереальной: скалы отливали аметистовым светом, а воздух был пропитан тонким свечением, словно парящим в воздухе мерцанием звёзд.
Небо внезапно вздрогнуло.
Фиолетовая Сфера начала меняться. Глубокий тёмный оттенок перетёк в более светлый, а затем появился первый луч — не золотой, а мягкий, серебристо-лиловый. Он плавно скользнул вниз, освещая площадку перед ними.
— Сейчас! — быстро сказал Феликс, подставляя сосуд.
Луч скользнул по зеркальной поверхности сосуда, и внутрь устремились искры живого света. Они двигались плавно, будто текли, оставляя за собой легкое сияние.
Когда сосуд наполнился, Феликс аккуратно закрыл его. Внутри свет продолжал переливаться, словно жидкий аметист, заключённый в стекло.
— У нас есть эссенция утренней зари, — с лёгкой улыбкой сказал он.
Хэён, зачарованно глядя на сосуд, кивнула.
— Тогда мы готовы к превращению.
---
Вернувшись в замок, они подготовили всё необходимое для заклинания. Феликс начертил на полу магический круг, разместил ингредиенты в центре и начал читать древние слова.
Свет окружил их, и они почувствовали, как их тела меняются. Когда сияние рассеялось, Хэён и Феликс выглядели как истинные ангелы: белоснежные крылья, светящиеся глаза и аура чистоты.
Хэён посмотрела на своё отражение в зеркале. Она надела лёгкое белое платье, украшенное серебряными узорами, её волосы были заплетены в изящную косу, а на ногах — изящные сандалии, украшенные жемчугом.
Феликс выглядел не менее впечатляюще: белый хитон, золотые браслеты на запястьях и волосы, собранные в аккуратный пучок.
— Мы готовы, — сказал он, протягивая ей руку.
***
Феликс и Хэён стояли перед Вратами Рассвета — древним порталом, ведущим в мир ангелов. Окружающее пространство казалось застывшим во времени: перед ними простиралась длинная извилистая дорога, парящая в пустоте. По бокам рассыпались облака, среди которых виднелись огромные золотые ворота, украшенные резными узорами в виде крыльев.
— Так вот он какой… — тихо сказала Хэён, глядя на портал.
— Нам предстоит пройти по этому пути, — ответил Феликс, проверяя, насколько крепко он держит её за руку. — Здесь действует особая магия, которая может нас разоблачить, так что веди себя, как настоящий ангел.
Они сделали шаг вперёд. Дорога под их ногами слегка светилась, будто впитывая их энергию.
Вокруг витала лёгкая дымка, но стоило им продвинуться дальше, как появились парящие острова с древними руинами и статуями ангелов. Вдалеке, за туманом, угадывались величественные белоснежные башни, соединённые светящимися мостами.
— Это похоже на иллюзию, — прошептала Хэён, внимательно осматривая окрестности.
— Нет, это реальность, но она подчиняется законам Рая, — ответил Феликс.
Неожиданно под ногами что-то сверкнуло, и мост, по которому они шли, начал медленно растворяться.
— Бежим! — крикнул Феликс, крепче сжимая руку Хэён.
Они бросились вперёд, стараясь не оглядываться. Облака внизу закручивались вихрями, открывая бесконечную бездну. Но вот, впереди забрезжил свет, и они, перепрыгнув последний разрушающийся участок моста, оказались перед самыми Вратами Рая.
Перед ними стоял высокий ангел, держащий в руках меч, который переливался золотым светом.
— Кто вы и откуда пришли? — его голос прозвучал громко и властно.
Феликс сделал шаг вперёд и слегка склонил голову.
— Мы — ангелы-хранители, вернувшиеся из земного мира, чтобы навестить наших родителей, — произнёс он уверенно.
Ангел некоторое время всматривался в них, затем кивнул и, не говоря ни слова, отступил в сторону.
— Проходите.
Ворота медленно распахнулись, открывая им путь в Рай. Ослепительный свет залил всё вокруг, и, сделав последний шаг, Хэён и Феликс оказались на территории мира ангелов…
𖥔 . ㅤ° ✦ ⁺ . ⊹ ˚ 𖥔 ㅤ֗ ˖ ✦