Мой король!

POV Ри­вай.

Ро­дите­ли всег­да твер­ди­ли, что я монстр, го­ре ко­ролев­ской семьи.
- Он не мо­жет стать ко­ролем! Не­уже­ли, вы хо­тите, что­бы на тро­не си­дел этот урод?! - шеп­та­лись прид­ворные, лжи­во улы­ба­ясь мне.
Я был объ­ек­том все­об­щей не­навис­ти. Ме­ня ник­то не лю­бил, лишь бо­ялись и прок­ли­нали день, ког­да я ро­дил­ся. Но, не­уже­ли, они счи­та­ют, что я сам выб­рал та­кую судь­бу? Ду­ма­ют, что я сво­еволь­но выб­рал роль монс­тра, ро­див­ше­гося у ко­ролев­ской, гни­лой и со­вер­шенно бес­чувс­твен­ной семьи?

Лю­ди бы­ли всег­да так вы­соко­мер­ны. Они при­вык­ли су­дить кни­гу по об­ложке.
Та­кие глу­пые, что мне да­же стыд­но и про­тив­но, что я ро­дил­ся в семье лю­дей, да и ,в до­бавок, та­ких над­менных.

Та­кими бы­ли мыс­ли де­сяти­лет­не­го маль­чиш­ки, ко­торый в свои го­ды уже по­нял, что в этом прог­нившем ми­ре нет доб­ро­ты и спра­вед­ли­вос­ти. Ведь сто­ит нем­но­го отой­ти от все­ми при­вык­ше­го и за­тер­то­го до дыр шаб­ло­на о нор­маль­нос­ти, как , в гла­зах этих са­мых буд­то соз­данных под ко­пир­ку, лю­дей-шаб­ло­нов, ты ста­новишь­ся монс­тром. И сколь­ко бы ты не пы­тал­ся подс­тро­ить­ся под них, они про­дол­жа­ют уг­не­тать... А по­том, в стра­хе бе­гут от чу­дови­ща, ко­торое са­ми же и соз­да­ли.

***

Ночью я так и не смог ус­по­ко­ить свои мыс­ли. Пер­чатки, что Эрен от­дал мне, без ма­лей­ше­го со­жале­ния, бы­ли не­веро­ят­но ред­ким ар­те­фак­том, ко­торый прос­то так на до­роге не ва­ля­ет­ся. Мне не­из­вес­тно, сколь­ко или чем маль­чиш­ка зап­ла­тил за та­кую до­рогую вещь, но как ни­щий, он бы мог удач­но про­дать их.
Эти чу­до-пер­чатки я за­метил в кол­дов­ской кни­ге, еще ког­да был маль­чиш­кой. Я бы не об­ра­тил на них ни­како­го вни­мания, ес­ли бы кни­га бы­ла прос­то по ма­гичес­ким ча­рам или по тем­ной ма­гии. Но это бы­ла ста­рин­ная кол­дов­ская кни­га, нап­ря­мую свя­зан­ная со снеж­ной ма­ги­ей.
"Бе­лые, слов­но ран­ний снег, пер­чатки, что не­сут в се­бе ве­ликую си­лу..."
Они бы­ли спо­соб­ны от­ни­мать кол­дов­ские спо­соб­ности у то­го, кто их но­сит. Их соз­дал мо­гущес­твен­ный вол­шебник, что­бы обе­зору­жить ле­дяных ма­гов, ко­торые из­древ­не счи­тались са­мыми силь­ны­ми и сви­репы­ми вол­шебни­ками.
Тог­да мной бы­ло ре­шено: най­ти их лю­бой це­ной и унич­то­жить, во что бы то не ста­ло!

- Р-ри­вай? - вы­вел ме­ня из мыс­лей го­лос маль­чиш­ки.

- Вни­матель­но те­бя слу­шаю, - спо­кой­но от­ве­тил я, от­ры­ва­ясь от раз­гля­дыва­ния сво­их рук, на ко­торых вновь бы­ли на­деты пер­чатки. Не смот­ря на весь риск, мне не хо­телось при­чинять Эре­ну еще боль­ше вре­да.

- Прос­ти­те, я Вас от­влек? Мне сто­ит уй­ти? - встре­вожен­но спро­сил он, смот­ря на ме­ня из-за две­ри.

- Нет-нет... про­шу, ос­тань­ся, - нег­ромко про­из­нес я, не по­нимая, что зас­та­вило ме­ня так ска­зать.
Эрен не­кото­рое вре­мя за­дум­чи­во сто­ял в две­рях и толь­ко по­том нап­ра­вил­ся в мою сто­рону.
Стоя у ок­на, я смот­рел на не­боль­шую де­ревень­ку вда­ли. Имен­но от­ту­да и был по­хищен маль­чиш­ка... Ин­те­рес­но, а что бы бы­ло, ес­ли бы я не за­метил его? Про­шел бы ми­мо его за­пач­канно­го ок­на, не встре­ча­ясь с ним взгля­дом...

- Вас что-то тре­вожит? - по­ин­те­ресо­вал­ся Й­егер, без ка­кого-ли­бо стес­не­ния, смот­ря мне пря­мо в гла­за. Та­кие прек­расные изум­рудные гла­за, на­пол­ненные доб­ро­той, за­ботой и то­ликой грус­ти. Имен­но та­кой взгляд был у не­го тог­да.
В го­лове вновь всплы­ли кар­тинки той судь­бо­нос­ной но­чи: вот он си­дит на по­тер­том ди­ван­чи­ке и слу­ша­ет свою сес­тру. А вот и его слег­ка ис­пу­ган­ный взгляд, нап­равлен­ный в мою сто­рону. Тог­да, на мгно­вение я уви­дел в его гла­зах что-то до бо­ли род­ное и зна­комое, но что?

- Нет, прос­то за­думал­ся, - пос­ле не­дол­гой па­узы от­ве­тил я, наб­лю­дая за по­доз­ри­тель­ным взгля­дом пар­ня. "Та­кой не­довер­чи­вый, од­на­ко" прос­коль­зну­ло у ме­ня в го­лове.
- А по ка­кому по­воду ты при­шел так ра­но?

- Я... эм... мне бы­ло ин­те­рес­но, чем я мо­гу быть Вам по­лезен, - от­ве­тил Эрен, про­дол­жая смот­реть мне пря­мо в гла­за.

- По­лезен? Прос­ти за мою гру­бость, но те­бе без де­ла прос­то так не си­дит­ся? - ус­мехнул­ся я, от­во­рачи­ва­ясь об­ратно к ок­ну, - ты уже зас­ку­чал без лю­бимо­го де­ла? Мо­жет, те­бе сто­ит вер­нуть­ся об­ратно? Раз­ве ты не тос­ку­ешь по до­му?
Я и сам не по­нимал, по­чему го­ворю это. Хоть мне и не хо­телось от­пускать Эре­на, но в то же вре­мя я по­нимал, что дер­жу его как пти­цу в клет­ке.

- Да, мне дей­стви­тель­но не хва­та­ет до­ма, не хва­та­ет тех хло­пот, что я де­лал каж­дый день... - на­чал Эрен, но был пе­ребит мною.

- Тог­да что те­бе ме­ша­ет вер­нуть­ся? - рез­ко ска­зал я, но по­том сба­вив обо­роты про­дол­жил, - Ты мо­жешь прос­то поп­ро­сить ме­ня и в миг ока­жешь­ся у сво­его до­ма...

- Но я не хо­чу по­кидать Вас, - серь­ез­но ска­зал Эрен, про­тяги­вая и нес­ме­ло при­каса­ясь к мо­ей ру­ке, ко­торая ос­та­валась хо­лод­ной да­же в пер­чатке. От при­кос­но­вения маль­чиш­ки сер­дце вновь бо­лез­ненно коль­ну­ло, и я не­осоз­нанно вздрог­нул, что зас­та­вило под­рос­тка тут же от­дернуть ру­ку.

- Не хо­чешь по­кидать ле­дяную клет­ку, в ко­торой я те­бя дер­жу? - с то­ликой го­речи про­из­нес я, обо­рачи­ва­ясь к Эре­ну.

- Не­уже­ли Вам так хо­чет­ся, что­бы я по­кинул Ваш за­мок? Тог­да... - маль­чиш­ка от­вернул­ся и толь­ко сде­лал шаг в сто­рону две­ри, как я схва­тил его за за­пястье. Это­го жес­та хва­тило, что­бы маль­чиш­ка по­нял ме­ня без слов. Он обер­нулся и ,улыб­нувшись мне, сжал мою ру­ку в от­вет. Я не знаю, ког­да мы умуд­ри­лись по­нять друг дру­га без слов, но это дей­стви­тель­но ме­ня ра­дова­ло.
Но как толь­ко у ме­ня коль­ну­ло в об­ласти гру­ди, я от­пустил ру­ку Эре­на, что­бы не­наро­ком не нав­ре­дить ему.

- Что ж... по­жалуй, я ос­тавлю вас, - все с той же улыб­кой про­из­нес Й­егер, - а то вор­вался без спро­су, от­влек вас, хех.
С эти­ми сло­вами он в быс­тро по­кинул ком­на­ту, еле ус­лы­шав мое: "твоя ком­па­ния ни­ког­да не бы­ва­ет лиш­ней".

Ког­да вре­мя пе­рева­лило за пол­день, сос­лавшись, что мне хо­чет­ся про­гулять­ся, я нап­ра­вил­ся пря­миком в сто­рону де­рев­ни. Что­бы не прив­ле­кать лиш­не­го вни­мания, я да­же не вос­поль­зо­вал­ся ма­ги­ей, да­бы рас­чистить се­бе до­рогу, по­это­му при­ходи­лось ид­ти по до­роге, за­метен­ной не­дав­но вы­пав­шим сне­гом, что прик­рыл сво­ей бе­лос­нежной пе­леной кро­вавые сле­ды от вче­раш­них гос­тей.
Лю­ди всег­да быс­тро рас­пуска­ют слу­хи, ко­торые, в ко­неч­ном ито­ге, ста­новят­ся ле­ген­дой. Бы­ло бы неп­ло­хо за­пугать их еще нем­но­го... но тог­да бы мне не ме­шало уси­лить за­щит­ные зак­ли­нания.
Пос­ле это­го я пос­мотрел на свои ру­ки, с ко­торых я так и не снял пер­чатки, хо­тя Эрен был не со мной. Ме­ня вол­но­вало то, что про­изош­ло сов­сем не­дав­но: я по­терял кон­троль над сво­ей си­лой, лишь из-за ка­кой-то бо­ли. Мо­жет, это от то­го, что я дав­но не чувс­тво­вал этой ду­шераз­ди­ра­ющей и не­выно­симой бо­ли, оку­тав­шую ме­ня с го­ловой? Но что это бы­ло? От­ку­да у ме­ня взя­лась кровь? И по­чему мне так хо­лод­но...
И по­ка я раз­ду­мывал над всем, что про­изош­ло со мной за пос­леднее вре­мя, я сов­сем не за­метил, как уже доб­рался до де­ревуш­ки, от ко­торой уже за сто мет­ров ра­зило от­вра­титель­ным теп­лом и стра­хом.
Да­бы не быть рас­кры­тым, я пе­ре­одел­ся в обык­но­вен­ную де­ревен­скую одеж­ду, ко­торая со­вер­шенно не под­хо­дила мо­ему ста­тусу, а так­же в ней бы­ло хо­лод­но, что весь­ма по­ража­ло ме­ня, Ле­дяно­го ко­роля. Но сей­час это бы­ло не осо­бо важ­но. Ме­ня вол­но­вало дру­гое. Нет, я со­вер­шенно не сом­не­ва­юсь, что у лю­дей поп­росту не хва­тит сме­лос­ти поз­вать на по­мощь со­сед­ние ко­ролевс­тва, ведь при их про­иг­ры­ше это силь­но от­ра­зить­ся на ста­тусе ко­роля. Са­ми же они так же ни­чего не сто­ят, по­это­му на­падать нет смыс­ла, но кое-что мне не да­вало по­коя.
За­нос­чи­вая сес­тра Эре­на... ка­жет­ся, ее зва­ли Ми­сака или Ми­каса, это не име­ет зна­чения. Но она очень стой­ко идет к сво­ей це­ли, а так­же го­това убить собс­твен­но­го бра­та, лишь бы вы­пол­нить свой за­мысел. Это в ней ме­ня очень нас­то­ражи­вало, ведь мне эта мел­кая ни­чего не смо­жет сде­лать, убить ме­ня поп­росту не­воз­можно, но Эрен не бес­смер­тен. Она мо­жет да­же пря­мо сей­час за­колоть его без зад­ней мыс­ли. И да­же, не смот­ря на всю ре­гене­рацию Й­еге­ра, он не смо­жет жить без го­ловы или с про­дыряв­ленной грудью.
Я очень рис­кую, ос­тавляя его од­но­го, да­же ес­ли на за­мок на­ложе­но свы­ше де­сят­ка за­щит­ных зак­ли­наний, хо­тя нес­коль­ко из них бы­ли на­ложе­ны во вре­мя по­тери кон­тро­ля над си­лами... чувс­тво са­мосох­ра­нения?
Се­рый, в не­кото­рых мес­тах ды­рявый плащ про­мок, а ко­жаные, дрях­лые са­поги про­питы­вали снег, из-за че­го ме­ня про­била дрожь.
"Ни­ког­да бы не по­думал, что мне бу­дет неп­ри­ятен хо­лод..."

Доб­равшись до де­рев­ни, мне бы­ло нес­ложно прит­во­рить­ся од­ним из заг­нанных в угол, тря­сущим­ся от го­лода по­селен­цем. Ког­да-то я сам в ужа­се смот­рел на ко­роля, опа­са­ясь его тя­желой ру­ки, ос­тавляв­шей на мо­ей ко­же яр­кие пя­тер­ни, след от ко­торых про­падал дня че­рез два или три.
Но, в от­ли­чие от этих крыс, я дер­жался стой­ко, я соп­ро­тив­лялся ему все­ми си­лами, и в ко­неч­ном ито­ге... я стал ко­ролем, а ко­роль с ко­роле­вой по­гиб­ли от мо­их рук, да­же не по­доз­ре­вая это­го.
Вдруг не­ожи­дан­но в ме­ня кто-то вре­зал­ся, чуть не сбив ка­пюшон.

- Ох, прос­ти­те, по­жалуй­ста, - быс­тро за­лепе­тал дет­ский го­лосок, а в сле­ду­ющее мгно­вение мо­лодая дев­чонка с крас­ным шар­фом про­бежа­ла ми­мо ме­ня, не­ся в ру­ках ле­карс­тва и бин­ты, ко­торый вот-вот но­рови­ли упасть. Она тут же при­села у од­но­го из боль­ных, ко­торые, си­дя на сне­гу, опи­рались о сте­ны собс­твен­ных до­мов. Дев­чонка мне по­каза­лась весь­ма зна­комой, но я не ре­шил за­цик­ли­вать­ся на ней, ведь за про­шед­ший день я по­видал столь­ко но­вых лиц...
Я ог­ля­дел­ся и за­метил мно­жес­тво та­ких лю­дей, чьи ли­ца бы­ли изу­родо­ваны до не­уз­на­ва­емос­ти, чья одеж­да бы­ла нас­квозь про­пита­на кровью. Бы­ли так же и но­сил­ки, на ко­торых зак­ры­тые по­лот­ном ле­жали уже умер­шие лю­ди.
"Пос­ле это­го мне дей­стви­тель­но не сто­ит вол­но­вать­ся о том, что они пред­при­мут хоть ка­кие-то ме­ры пре­дос­то­рож­ности" ус­мехнул­ся я, про­ходя даль­ше по уз­ким улоч­кам, до­роги ко­торых бы­ли ис­пачка­ны уже по­баг­ро­вев­шей кровью. И про­ходя око­ло, уже зна­комо­го вет­хо­го до­ма, я ос­та­новил­ся у ок­на, как в прош­лый раз.
Пе­редо мной вновь воз­никла та же кар­ти­на. Де­воч­ка, что, не ус­та­вая что-то го­вори­ла, и маль­чик, ко­торый без ин­те­реса ее слу­шал.
И сно­ва пе­редо мной воз­ник воп­рос. Что бы­ло бы, ес­ли я не за­метил его, прос­то про­шел ми­мо, не об­ра­щая вни­мания на это­го, столь по­хоже­го на ме­ня па­рень­ка? Я бы ни­ког­да не уз­нал о том, что есть по­доб­ный мне че­ловек, я бы ни­ког­да бы не уви­дел этих не­веро­ят­ных, изум­рудных глаз, смот­ревших на ме­ня с доб­ро­той и то­ликой пе­чали.
Я бы так и не смог вот так лег­ко при­кос­нуть­ся к че­лове­ку не при­чинив боль ни ему, ни мне. Ес­ли бы я его не, гру­бо го­воря, ук­рал, то не бы­ло бы на­паде­ния, и я про­дол­жил бы чах­нуть в сво­ем ле­дяном зам­ке, мне бы не уда­лось ощу­тить ту са­мую жгу­чую боль, зас­тавля­ющую все те­ло бить­ся в аго­нии. Дня­ми, про­веден­ны­ми с шум­ным маль­чиш­кой, я уз­нал го­раз­до боль­ше, чем мог бы вы­читать из книг.
И ес­ли бы я в тот ве­чер его не уви­дел, то ни­ког­да бы не смог ощу­тить это­го стран­но­го чувс­тва, ко­торое оку­тыва­ет с го­ловой, зас­тавляя ду­мать толь­ко об од­ном че­лове­ке, жаж­дать при­кос­но­вения лишь его од­но­го, ждать взгля­да изум­рудных, юно­шес­ких глаз... не­уже­ли это лю­ди проз­ва­ли лю­бовью?
Но сто­ило мне лишь дать во­лю сво­им мыс­лям, как я вновь ощу­тил укол сер­дца, слов­но в не­го вот­кну­лось мно­жес­тво иго­лок. Схва­тив­шись за ле­вую часть гру­ди, бо­лез­ненно за­шипев, я тут же со­об­ра­зил, что на мне пер­чатки, а зна­чит в этот раз я не нат­во­рю дел, как в зам­ке. Но боль ста­ла пе­рерас­тать во что-то боль­шее, слов­но раз­жи­гая огонь внут­ри ме­ня.
Ды­хание на­чало уча­щать­ся, и я бук­валь­но по­чувс­тво­вал, как лед, ско­выва­ющий сер­дце, на­чина­ет трес­кать­ся, а ос­колки вон­за­ют­ся во внут­ренние ор­га­ны, так же за­моро­жен­ные, но уже по­ряд­ком пот­рескав­ши­еся.
Опи­ра­ясь о дом, я снял од­ну пер­чатку, что­бы ос­ту­дить жар, ко­торый на­чина­ет про­яв­лять­ся у ме­ня, тем са­мым зас­тавляя ко­жу пок­ры­вать­ся ожо­гами. Но сто­ило мне толь­ко на­шеп­тать нуж­ные зак­ли­нания, как вдруг пос­лы­шал­ся хруст сне­га где-то поб­ли­зос­ти.

- С ва­ми все хо­рошо? Хей, вы слы­шите ме­ня? - не­ожи­дан­но пос­лы­шал­ся мо­лодой го­лос за спи­ной.

- Со мной? - при­давая все си­лы, что­бы го­лос зву­чал нор­маль­но, а бо­лез­ненные сто­ны не выр­ва­лись на­ружу, спро­сил я и тут же по­чувс­тво­вал неп­ри­ят­ный, ме­тал­ли­чес­кий вкус во рту. "Кровь, как нек­ста­ти..." об­ре­чен­но по­думал я, но сто­ило мне обер­нуть­ся, как я уви­дел ее. Ми­касу, сес­тру по­хищен­но­го мной Эре­на.
Мне тут же приш­лось прик­рыть рот ру­кой, да­бы она не уви­дела ни кровь, ни мо­его ли­ца.

- Вам пло­хо? Вы бы мог­ли прой­ти на по­ляну, где вам ока­зали бы по­мощь вра­чи на­шего се­ла, - тут же на­чала де­вица, под­прав­ляя свой крас­ный шарф, уви­ден­ный мной ра­нее.
"По­мощи от нее мне бы хо­телось мень­ше все­го" вздох­нул я, от­во­рачи­ва­ясь.

- Нет, спа­сибо, - та­ки от­ве­тил я, чувс­твуя, как ма­гия с ого­лен­ной ру­ки на­чина­ет ста­новить­ся яв­ной для пос­то­рон­них глаз.

- Как хо­тите, воз­ра­жать не бу­ду,- по­жала Ми­каса пле­чами и нап­ра­вилась в нуж­ную ей сто­рону, что поз­во­лило мне быс­тро скрыть­ся за уг­лом и на­тянуть пер­чатку. Вто­рая же бы­ла ис­пачка­на кровью, что хо­рошо вы­деля­лась на бе­лом.
"Бу­дет очень пло­хо, ес­ли у ме­ня не по­лучит­ся от­сти­рать это пят­но" об­ре­чен­но по­думал я, пет­ляя меж­ду до­мов, по уз­ким до­рож­кам, ко­торые так же бы­ли за­пач­ка­ны кровью. Из-за это­го, низ мо­его пла­ща, а так же са­поги, бы­ли без­на­деж­но ис­порче­ны.

- По­чему вы не отос­ла­ли гон­ца в со­сед­нее ко­ролевс­тво?! - вдруг пос­лы­шал­ся мне гром­кий, хрип­лый го­лос, и я рез­ко ос­та­новил­ся. Не соз­да­вая мно­го шу­ма, я,бла­года­ря тем­но­те, смог не­замет­но наб­лю­дать за спо­рящи­ми.
Пря­мо за сле­ду­ющим по­воро­том сто­яло двое муж­чин. Один был прек­лонных лет, с се­дой бо­родой, дос­та­ющей ему до гру­ди, а вто­рой нам­но­го мо­ложе, со свет­лы­ми во­лоса­ми, чуть сбри­тыми на за­тыл­ке… Так­же он был не­веро­ят­но боль­шо­го рос­та, мет­ров два.

- Раз­ве вы, гос­по­дин со­вет­ник, не слы­шали о том, что го­ворят лю­ди? - сдер­жи­вая гнев, от­ве­тил вто­рой муж­чи­на, от че­го-то на­чиная ог­ля­дывать­ся, - Ле­дяной ко­роль по­мило­вал их толь­ко при ус­ло­вии, что мы не бу­дем про­сить по­мощи со­сед­них ко­ролевств.

- Не­уже­ли ты, Эр­вин, стру­сил? Ко­лен­ки зат­ряслись пе­ред этим чу­дови­щем?! – разъ­ярён­но по­ин­те­ресо­вал­ся ста­рик, упи­рая ру­ки в бо­ка, - Ле­дяной ко­роль не так си­лен, ка­ким ка­зал­ся! Это мо­гут под­твер­дить вы­жив­шие лю­ди, ко­торые ут­вер­жда­ют, что кое-кто на­шел его сла­бое мес­то. И, не­уже­ли, ты по­лага­ешь, что он смо­жет спра­вить­ся с ко­ролев­ской ар­ми­ей?

- Не не­до­оце­нивай­те ме­ня, гос­по­да, - встрял я в раз­го­вор муж­чин, ко­торые как толь­ко ус­лы­шав пос­то­рон­не­го,нер­вно на­чали обо­рачи­вать­ся, - я мо­гу унич­то­жать се­ла, го­рода да­же це­лые ко­ролевс­тва. И вы со­бира­етесь унич­то­жить ме­ня... ар­ми­ей лю­дей?
Пос­ле этих слов я снял ка­пюшон, зас­тавляя муж­чин в ужа­се по­терять дар ре­чи.
Од­но­го из них, что был мо­ложе, я без боль­ших раз­ду­мий за­моро­зил в ог­ромную глы­бу ль­да.

- Ох... а я так на­де­ял­ся, что обой­дет­ся без жертв, - на­иг­ранно иро­нич­но про­из­нес я, наб­лю­дая, как со­вет­ник то от­кры­ва­ет, то зак­ры­ва­ет рот, от стра­ха не спо­соб­ный хоть что-то про­из­нести.
И толь­ко он соб­рался бе­жать, как спот­кнул­ся о свою же собс­твен­ную длин­ную ман­тию, па­дая пря­миком на ко­роб­ки нап­ро­тив. По "счас­тли­вому" слу­чаю он при­ложил­ся вис­ком о уго­лок од­ной из ко­робок. Из ра­ны тут же по­тек­ла алая кровь, за­ливая ли­цо и бо­роду ста­рика.
"Да­же де­лать тол­ком ни­чего не приш­лось" ус­мехнул­ся я, слы­ша ша­ги приб­ли­жа­ющих­ся лю­дей.

Быс­тро скрыв­шись за до­мами, я без проб­лем доб­рался до зам­ка.
Но из-за за­дум­чи­вос­ти я со­вер­шенно за­был про за­щит­ные зак­ли­наний, од­но из ко­торых сра­бота­ло на мне.
Ме­ня от­бро­сило в сто­рону, а ос­трые со­суль­ки ль­да тут же по­нес­лись по нап­равле­нию ко мне, ды­рявя и без то­го ис­порчен­ный плащ.

- На­падать на сво­его же соз­да­теля взду­мал?! - воз­му­щен­но крик­нул я, за­пус­кая в па­рад­ный вход, ко­торый я с та­ким тру­дом смог вос­ста­новить ог­ромную глы­бу ль­да. Но на этот раз урон был на­несен мень­ше, чем от пе­ревоп­ло­щения Эре­на.

- Ри­вай? - пос­лы­шал­ся го­лос маль­чиш­ки где-то из ко­ридо­ра. "Сто­ит чер­та по­мянуть..." об­ре­чен­но по­думал я, еле ус­пе­вая по­менять свою одеж­ду и на­тянуть сня­тые ра­нее пер­чатки.
Под­росток вы­бежал в сле­ду­ющую се­кун­ду, пос­каль­зы­ва­ясь и чуть не па­дая ли­цом в ру­ины. Ви­димо он при­бежал на шум, ко­торый был яв­но слы­шен по все­му зам­ку.

- Что тут стряс­лось? - оша­рашен­но смот­ря на об­ломки две­ри, спро­сил Эрен, по­ежив­шись от вет­ра, дув­ше­го со сто­роны ули­цы, - кто-то вновь опол­чился на ва­шу го­лову?

- Нет, им бы не хва­тило сил, а ес­ли учесть, что слу­хи о не­дав­нем на­паде­ние рас­простра­нились очень быс­тро, то и сме­лос­ти им так же не хва­тит, - спо­кой­но от­ве­тил я, ста­ратель­но пря­ча от Й­еге­ра ис­пачкан­ную пер­чатку. Еще бы не хва­тало, что бы стра­да­ющий аль­тру­из­мом вбил в се­бе го­лову, что на ме­ня на­пада­ли.

- Эрен, ты тря­сешь­ся, слов­но осен­ний лист на вет­ру, - не­доволь­но про­из­нес я, - воз­вра­щай­ся в за­мок, а я по­ка вер­ну все в ис­ходный вид.

- Сто­ит ли мне Вас по­дож­дать? - тут же спро­сил маль­чиш­ка, по­кор­но под­ни­ма­ясь по сту­пень­кам.

- Не сто­ит, это мо­жет на­дол­го за­тянуть­ся, - по­вер­нувшись в сто­рону вхо­да, от­ве­тил я, - хоть на этот раз увечья не столь пла­чев­ны, но да­же мне вос­ста­новить ка­кую-то часть зам­ка бу­дет весь­ма проб­ле­матич­но.
На этом наш раз­го­вор за­кон­чился, а Й­егер ,быс­тро под­нявшись по сту­пень­кам, ус­пев нес­коль­ко раз пос­коль­знуть­ся, скрыл­ся за по­воро­том.
Рас­слаб­ленно вздох­нув, я, сняв ок­ро­вав­ленную пер­чатку, на­чал од­ной ру­кой соз­да­вать не­боль­шие ле­дяные бло­ки, ко­торые мер­но ук­ла­дыва­лись на тех мес­тах, где их не дос­та­вало. Бло­ки мед­ленно и бес­шумно па­рили у ме­ня над го­ловой, выс­тра­ива­ясь в ров­ные, глад­ки сте­ны, мною же и раз­ру­шен­ные.
Но вот с дверью ока­залось труд­нее. Хоть я и не имел гос­тей, по­мимо во­ров и во­ен­ных, но все рав­но ста­рал­ся сде­лать за­мок ку­да бо­лее осо­бен­ным, чем он был ког­да-то. До­бав­лял боль­ше узо­ров на две­рях, сте­нах, нож­ках ме­бели или да­же на по­тол­ке. Но рас­пи­сывать все это бы­ло весь­ма дол­гим за­няти­ем. Ведь да­же с мо­им кол­довс­твом, усо­вер­шенс­тво­ван­ном да­же че­рез сто­летия, мне слож­но вы­рисо­вывать тон­кие, ак­ку­рат­ные ли­нии, на ко­торых я сра­зу же зак­лю­чаю за­щит­ные зак­ли­нания.
Это за­нятие от­ня­ло у ме­ня боль­ше вре­мени, чем я рас­счи­тывал. Сол­нце за ог­ромны­ми ок­на­ми уже скры­вало свой лик за го­ризон­том, ода­ряя лес алым све­том.

- Се­год­ня день на удив­ле­ние про­шел ти­хо и без прик­лю­чений, - ус­мехнул­ся я, смот­ря в сто­рону де­ревень­ки, - но это не зна­чит, что мне поз­во­лено рас­сла­бить­ся. На­до бди­тель­ней сле­дить за Эре­ном... где он кста­ти?
Пос­ле это­го, я, быс­тро под­нявшись, нап­ра­вил­ся в его ком­на­ту. Но по до­роге я нат­кнул­ся на при­от­кры­тую дверь биб­ли­оте­ки, из ко­торой до­носи­лось... пе­ние?
Заг­ля­нув мне пос­час­тли­вилось об­на­ружить там Эре­на, ко­торый что-то ис­кал на вер­хних пол­ках. Эту ком­на­ту в от­ли­чие от ос­таль­ных я не тро­нул, ведь кни­ги бы­ли пре­выше все­го. 
Ви­димо маль­чиш­ка то­же был за­ин­те­ресо­ван в чте­ни­ем. Но сей­час ме­ня по­ража­ло не это, а тот факт что Эрен, ища что-то на доль­них пол­ках, ти­хо на­певал се­бе под нос, со­вер­шенно не за­мечая мо­его при­сутс­твия. Но да­же это не по­меша­ло мне ра­зоб­рать не­кото­рые сло­ва.

Снег ле­тит, сов­сем не та­ет,
За­мета­ет чей-то след,
До вес­ны еще – Бог зна­ет…
За­вер­нусь в пу­шис­тый плед.

И в окош­ко на прос­то­ры
Под­смот­рю од­ним глаз­ком,
Снег мо­роз­ные узо­ры
За­лепил поч­ти что днем…

Снег ле­тит, сов­сем не та­ет,
Ус­ложняя быт­ный бег,
За­мета­ет… За­мета­ет…
За­мета­ет вре­мя снег…

Пел Эрен мед­ленно и еле слыш­но, буд­то ста­ра­ясь не спуг­нуть ок­ру­жав­шую его ти­шину. И ког­да он за­кон­чил петь, я ти­хо по­дошел к не­му и нег­ромко спро­сил:

- Ты бы мог за­раба­тывать со столь чу­дес­ным го­лосом.
Эрен от не­ожи­дан­ности вздрог­нул и рез­ко пос­мотрел в мою сто­рону, вы­ронив кни­гу из рук. От че­го-то, на его ще­ках тут же об­ра­зовал­ся ру­мянец и он су­дорож­но от­вернул­ся, что­бы под­нять вы­пав­шую кни­гу.

- Н-нет, вы оп­ре­делен­но пре­уве­личи­ва­ете, - прак­ти­чес­ки про­буб­нил он, ста­вя кни­гу на мес­то, - да и ме­нес­трель* в на­ше вре­мя боль­шой по­пуляр­ностью не поль­зу­ет­ся... И вы серь­ез­но ду­ма­ете, что я спо­собен со­чинять пес­ни?

- Ты хо­рош во мно­гом. Пос­ле ги­бели или ухо­да тво­их ро­дите­лей, - на этом мо­мен­те Й­егер обер­нулся, он ни­ког­да не рас­ска­зывал об этом, по­это­му мне приш­лось уточ­нить, - так как ты хо­рош в шитье, не спра­шивай, как я это уз­нал, хо­рош в го­тов­ке, стир­ке и убор­ке, нес­ложно пред­по­ложить, что ты со сво­ей сес­трой жи­вете од­ни... так вот. Твои уме­ния весь­ма впе­чат­ля­юще, из-за это­го у ме­ня по­яви­лась мысль о том, что ты мо­жешь быть и твор­ческим че­лове­ком.

- Ну, хо­зяй­ствен­ные де­ла весь­ма от­ли­ча­ют­ся от со­чини­тель­ства, зна­ете ли, - за­явил па­рень, са­дясь на край сто­ла, бол­тая но­гами в раз­ные сто­роны. По­том, пос­мотрев в зас­не­жен­ное ок­но, он от­ве­тил на еще да­же не за­дан­ный воп­рос - ...эту пес­ню со­чини­ла моя мать. Од­нажды, ког­да бы­ла са­мая хо­лод­ная зи­ма, ко­торую мне до­велось уви­деть ма­ма, что­бы ус­по­ко­ить ме­ня ре­шила спеть. Она уло­жила ме­ня ря­дом с со­бой и ти­хо, поч­ти ше­потом на­чала петь, слов­но за­щищая от злой ме­тели за ок­ном.
Я смот­рел на маль­чиш­ку, ко­торый по-преж­не­му смот­рел в ок­но, слов­но че­го-то ожи­дая.
Пос­ле его рас­ска­за, я вспом­нил ту са­мую мо­роз­ную зи­му, ког­да ар­мия из Юж­но­го ко­ролевс­тва на­пала на мои вла­дения, в на­деж­де унич­то­жить ме­ня.
Их ко­зырем был ог­ненный кол­дун, с ко­торым мне приш­лось дол­гое вре­мя во­зить­ся, по­ка он не стал ве­лико­леп­ной ста­ту­ей, ук­ра­шав­шей па­рад­ный вход.
Та зи­ма и в прав­ду за­тяну­лась на шесть ме­сяцев и бы­ла весь­ма су­ровой... мо­жет, имен­но тог­да Й­егер и по­терял сво­их ро­дите­лей.

- Мне ка­жет­ся, что твоя ма­ма бы­ла за­меча­тель­ным че­лове­ком, - че­рез ка­кое-то вре­мя ска­зал я, при­сажи­ва­ясь в крес­ло сто­ящее нап­ро­тив сто­ла. Эрен от­влек­ся от раз­гля­дыва­ния ок­на и по­вер­нулся ко мне,- она лю­била те­бя с сес­трой и за­боти­лась.

- А раз­ве ва­ша мать бы­ла не та­кой же? - спро­сил под­росток, не­осоз­нанно за­девая за жи­вое.

- Со­вер­ше­но про­тиво­полож­но, - хо­лод­но от­ве­тил я, сжи­мая ру­ки в ку­лаки, - ко­роле­ва да­же не бы­ла мне род­ной ма­терью, но это не ме­шало ей из­де­вать­ся на­до мной, дос­тавляя проб­ле­мы и боль еще в ран­нем детс­тве, - пос­ле этих слов я про­тянув пра­вую ру­ку впе­ред, за­сучил ру­кав и по­казал ста­рые шра­мы, по­жиз­ненно ос­тавших­ся кра­совать­ся на мо­ей блед­ной ко­же.
Сей­час уже бы­ло не от­ли­чить ра­ны от ма­чехи и шра­мы, что я на­нес сам се­бе, но шрам от пле­ти, что на­нес мне отец, яр­че всех вы­делял­ся, уро­дуя ру­ку.

- Прос­ти­те, я не хо­тел... - ти­хо про­из­нес па­рень, сос­ка­кивая со сто­ла и при­каса­ясь сво­ими, чуть хо­лод­ны­ми ру­ками к мо­ей, изу­родо­ван­ной шра­мами ру­ке. 

- Не ви­ни се­бя, Эрен... я всег­да пом­ню о сво­их ро­дите­ляхму­чите­лях, они слов­но ноч­ной кош­мар, ко­торый прес­ле­ду­ет ме­ня день за днем в на­деж­де унич­то­жить ме­ня из­нутри, - ус­мехнул­ся я, наб­лю­дая за дей­стви­ями маль­чиш­ки, ко­торый при­тянув мою ру­ку бли­же по­цело­вал в от са­мый, от­цов­ский шрам, боль­ше всех вы­деляв­ший­ся.
Но ког­да теп­лые, нем­но­го влаж­ные гу­бы кос­ну­лись мо­ей хо­лод­ной ко­жи, я не­осоз­нанно вздрог­нул, чувс­твуя стран­ное теп­ло, ох­ва­тив­шее все те­ло.
Даль­ше маль­чи­шечьи гу­бы кос­ну­лись шра­мов по­мень­ше, а пос­ле­ду­ющие бы­ли сов­сем еле за­мет­ны. Но толь­ко ког­да ли­цо под­рос­тка ока­залось пря­мо пе­ред мо­им, я по­нял, к че­му он шел.
И сто­ило мне толь­ко при­кос­нуть­ся к его гу­бам, как я по­чувс­тво­вал ос­трую боль в рай­оне сер­дца. Но на этот раз бы­ло не так боль­но как в пер­вый, но боль ох­ва­тила мои лег­кие, зас­тавляя от­пря­нуть от под­рос­тка. На груд­ную клет­ку, слов­но что-то да­вило, сжи­ма­ясь в са­мом цен­тре.

- Что-то слу­чилось? - тут же обес­по­ко­ен­но спро­сил Й­егер, про­тяги­вая ру­ку к мо­ей гру­ди.

- Пос­ле на­паде­ния, мои ма­гичес­кие си­лы весь­ма ос­лабли, - приш­лось сол­гать мне, от че­го на сер­дце ста­ло еще по­ганее, - это быс­тро прой­дет, так что нет нуж­ды о чем-то бес­по­ко­ить­ся.

- А мо­гу ли я чем-то Вам по­мочь? - по­ин­те­ресо­вал­ся Эрен, вновь са­дясь в преж­нюю по­зу. На ще­ках у не­го по преж­не­му был ру­мянец, а пос­ле слу­чив­ше­гося сей­час он рас­крас­нелся еще боль­ше, что зас­та­вило ме­ня улыб­нуть­ся.

- Че­го это ты рвешь­ся по­могать? - спро­сил я у веч­но энер­гично­го Эре­на, ко­торый удив­ленно пос­мотрел на ме­ня, - по­нимаю, что те­бе не­чем за­нять­ся, но раз­ве за весь день ты не ус­тал?

- Ус­тал? Хех, с Ва­ми моя жизнь ста­ла ку­да бо­лее лег­кой, Ри­вай, - улыб­нулся Й­егер, - рань­ше я поч­ти не спал и пос­то­ян­но ра­ботал, что­бы вы­тянуть нас с Ми­касой...

- А раз­ве сей­час те­бя не прес­ле­ду­ет чувс­тво ви­ны за то, что ты бро­сил свою сес­тру? - спро­сил я.

- В пос­ледние ме­сяцы у нас все ула­дилось, да и Хан­жи смо­жет за ней ус­ле­дить, - грус­тно улыб­нулся Эрен, и сто­ило ему пос­мотреть в ок­но, как он спрыг­нул со сто­ла, - ох... уже поз­дно, не знаю как вы, но я дей­стви­тель­но хо­чу спать.

- Тог­да нам сто­ит зак­руглять­ся, - встав с крес­ла, про­из­нес я, - про­водишь ме­ня? Нам как раз по пу­ти.
Эрен энер­гично за­кивал и ,улыб­нувшись, взял ме­ня под ру­ку, поч­ти в преп­рыжку нап­равля­ясь к вы­ходу. Се­год­ня под­росток был осо­бен­но бод­рый и улыб­чи­вый, слов­но по нас­то­яще­му его что-то бес­по­ко­ит.
Мы мол­ча дош­ли до мо­их по­ко­ев, где Й­егер со все той же ши­рокой улыб­кой вы­пус­тив ме­ня из сво­их цеп­ких рук, толь­ко со­бирал­ся раз­вернуть­ся и вновь пос­каль­зы­ва­ясь по­бежать к се­бе, как я его ос­та­новил. 
Я со­вер­шенно не по­нимал, по­чему это сде­лал, что зас­та­вило ме­ня схва­тить пар­ня за ру­ку, со­вер­шенно за­бывая об ус­та­лос­ти.

- Что та­кое? - уди­вил­ся Эрен, смот­ря то на свое за­пястье, то на ме­ня, - что-то за­были?

- Эм... я бы хо­тел поп­ро­сить те­бя о не­боль­шом одол­же­ние, - нег­ромко на­чал я пос­ле ми­нут­но­го мол­ча­ния, ли­хора­доч­но на­чиная ду­мать. Мне не хо­телось, что­бы маль­чиш­ка ухо­дил, хо­телось по­доль­ше ос­та­вать­ся в его ком­па­нии, слу­шать его го­лос и нев­зна­чай за­девать его глад­кую, еще мо­лодую ко­жу, - в мо­ем ка­бине­те ос­та­лось нес­коль­ко книг. Не мог бы ты ока­зать ус­лу­гу и при­нес­ти их?

- Ко­неч­но! - улыб­нулся он и я не­хотя раз­жал паль­цы, от­пуская ру­ку Й­еге­ра, ко­торая слег­ка пок­ры­лась ине­ем. Па­рень это­го так и не за­метил, лишь пом­чался пос­ко­рее вы­пол­нить свое по­руче­ние.
"Вот ка­кого я тво­рю? По­чему те­ло так про­тиво­речи­во мне, по­чему мне так хо­чет­ся кос­нуть­ся его глад­кой ко­жи? По­чему я так нуж­да­юсь в его при­сутс­твие ря­дом со мной?" схва­тив­шись за го­лову ду­мал я. Ве­щи, что про­ис­хо­дили со мной в пос­ледние дни весь­ма удив­ля­ют, пу­га­ют, но в то­же вре­мя и за­вора­жива­ют, слов­но не­из­ве­дан­ная тай­на.

- Ут­ро ве­чера муд­рё­нее, - зев­нул я, стя­гивая вер­хнюю одеж­ду и ак­ку­рат­но скла­дывая ее на тум­бу. Этим дол­жны за­нимать­ся слу­ги... но лю­ди унич­то­жили всех их, хо­тя те и не пред­став­ля­ли опас­ности, они не бы­ли на­деле­ны име­нами! Мо­жет, мне сле­дова­ло их убить? Убить каж­до­го из них, не об­ра­щая вни­мания на пол, воз­раст или ста­тус... но ведь тог­да бы чем я от­ли­чал­ся от них?

- Вот кни­ги, ко­торые вы про­си... - маль­чон­ка дер­жа гру­ду тол­стых книг зап­нулся по­лус­ло­ве. Он все с той же гра­ци­оз­ностью сло­на сра­зу же от­вернул­ся на­чиная та­рато­рить, - про­шу ни­жай­шие ме­ня прос­тить за то, что во­шел не пос­ту­чав­шись и зас­тал вас в та­ком... ви­де.

- Го­воришь, слов­но я бла­город­ная де­вуш­ка из Вос­точных до­лин, - нем­но­го оби­жен­но от­ве­тил я, скла­дывая чер­ную, шел­ко­вую ру­баш­ку к ос­таль­ным ве­щам, ров­ной сто­поч­кой уло­жен­ной на тум­бе, - раз­ве те­бе не до­води­лось ви­деть собс­твен­но­го об­на­жен­но­го те­ла? Да и об­на­жен­на у ме­ня лишь вер­хняя часть те­ла, че­го рас­крас­нелся, как де­вица?
Па­рень скла­дывая кни­ги у ме­ня на сто­ле про­дол­жал сто­ять спи­ной ко мне. Све­чей или фа­келов я в сво­ей ком­на­те не дер­жал, из-за че­го ком­на­та ос­ве­щалась лишь из ок­на, че­му я был весь­ма рад. Ведь в про­тив­ном слу­чае Эрен уви­дел бы шра­мы, на­несен­ные мне ро­дите­лями и руб­цы, ко­торые ос­та­вил на сво­ем те­ле я, что­бы ме­хани­зиро­вать сер­дце, на­ходив­ше­еся в ле­дяном сос­то­яние.

- Вы ко­роль, а я все­го-лишь прос­то­людин... так же я сов­сем за­был о ма­нерах и пра­вилах, прос­ти­те, - в ко­торой раз из­ви­нил­ся Й­егер, зак­ры­вая гла­за паль­ца­ми.

- Вот имен­но, ты прос­то­людин, а вам, как прос­то­му на­род нет нуж­ды изу­чать эти­кет, ма­неры и все пра­вила, ко­торые я ,ко­неч­но же, знаю, - ус­та­ло вздох­нул я, на­тяги­вая бе­лос­нежную, ль­ня­ную ру­баш­ку, что поз­во­лило Эре­ну от­дернуть ру­ку от крас­но­го, слов­но у по­мидо­ра ли­ца.
- Мы не та­кие не­об­ра­зован­ные как Вам ка­жет­ся, - фыр­кнул маль­чиш­ка.

- Я не го­ворил, что вы не­об­ра­зован­ные, прос­то ва­ше вос­пи­тание от­ли­ча­ет­ся от на­шего - за­метил я, про­ходя к ок­ну, заш­то­ривая их тем­но-си­ней што­рой, ко­торая за­шур­ша­ла по по­лу, соз­да­вая ка­кую-то стран­ную ат­мосфе­ру. 
В детс­тве я всег­да спал с от­кры­тыми што­рами, по­тому что лю­бил вид лу­ны. Лю­бил ее хо­лод­ный взгляд и се­реб­ря­ный свет, что так под­хо­дил мо­им ста­ту­ям, под­черки­вая их кра­соту, ви­димою толь­ко мне.
Но сей­час, ког­да так не хо­телось рас­ста­вать­ся с Эре­ном, я прос­то не мог поз­во­лить се­бе уви­деть, как он по­вора­чива­ясь спи­ной ухо­дит.

- Спо­кой­ной но­чи, Ва­ше Ве­личес­тво, - сде­лав ак­цент на два пос­ледних сло­ва ска­зал Й­егер и скрыл­ся за дверью, бес­шумно зак­рыв ее.
"Лю­бовь - это огонь, ко­торый мо­жет сог­реть, но мо­жет и об­жечь... и как я поз­во­лил се­бе ос­ла­беть нас­толь­ко, что это пла­мя пог­ло­тило ме­ня с го­ловой?!" оз­лоблен­но по­думал я, уда­ряя ку­лаком по сте­не, ко­торая тут же пок­ры­лась шер­ша­вым ль­дом до са­мого по­тол­ка, сви­сая от ту­да со­суль­ка­ми.
Сно­ва уве­кове­чить свой за­мок не хо­телось, а ус­та­лость, взяв вверх, та­ки зас­та­вила ме­ня лечь спать и пог­ру­зить­ся в мрач­ное царс­тво Мор­фея, где ме­ня сно­ва бу­дут ожи­дать все стра­хи, что я так усер­дно пря­чу за ле­дяны­ми сте­нами сво­ей па­мяти.

***

В мо­их пла­нах бы­ло вновь про­гулять­ся, но ян­вар­ская пур­га, ко­торую я бы мог ус­ми­рить, не да­вала выб­рать­ся из зам­ка. "Про­веду весь день в ком­па­нии маль­чиш­ки?" про­мель­кну­ла мысль у ме­ня в го­лове, от­да­ва­ясь не­силь­ной болью на сер­дце, ко­торое уже не бы­ло спря­тано за тол­щей ль­да, а лишь за хруп­кой обо­лоч­кой его по­добия. Но да­же это не ме­шало теп­лу то­пить эти нич­тожные ос­татки ль­да, при­чиняя уже не столь силь­ную, но рез­кую боль, вли­яющей на все те­ло.

- О чем-то за­дума­лись? - спро­сил Эрен, от­вле­кая ме­ня от сво­их мыс­лей, - что-то вас бес­по­ко­ит, Ри­вай?

- Нет, - поч­ти мо­мен­таль­но от­ве­тил я, - нет при­чин для бес­по­кой­ства, - улы­ба­ясь под­рос­тку, что­бы он не за­бивал се­бе го­лову лиш­ни­ми мыс­ля­ми. 

- А ку­да мы идем? Ес­ли я вновь не за­путал­ся в ко­ридо­рах, то мы идем в баль­ный зал? - за­дал оче­ред­ной воп­рос Й­егер, ос­матри­вая сте­ны, слов­но ища в них под­сказ­ку.

- В мо­их пла­нах бы­ла ут­ренняя про­гул­ка, но раз­бу­шевав­ша­яся по­года не да­ет осу­щес­твить мне мо­их пла­нов, что весь­ма пе­чаль­но, - на­чал я, нес­пешным ша­гом идя за маль­чиш­кой, ко­торый рез­во ус­ка­кал впе­ред, хо­тя да­же не имел по­нятия, ку­да мы нап­равля­ем­ся, - но ты прав, мы идем в баль­ный зал... Мой за­мок по­ряд­ком опус­тел пос­ле на­паде­ния и я бы хо­тел вновь во­зоб­но­вить ок­ру­жав­ших ме­ня слуг и прид­ворных, единс­твен­ных, кто спо­собен жить со мной сто­лети­ями, со­вер­шенно не ме­ня­ясь в ли­це и пос­тупках.
Ты, ес­ли хо­чешь мо­жешь за­нять­ся сво­ими де­лами...

- Нет! Мне бы хо­телось пос­мотреть, как вы вос­созда­ете та­кие ре­алис­тичные ста­туи, - тут же за­явил маль­чиш­ка, серь­ез­ным то­ном, чуть за­мед­ляя шаг и обо­рачи­ва­ясь в мою сто­рону, идя за­дом на­перед, - мне очень нра­вит­ся ва­ша ма­гия, хо­тя бы по­тому, что зи­ма лю­бимое вре­мя го­да.

- Ты лю­бишь хо­лод­ные вет­ра, жгу­чий мо­роз и суг­ро­бы, с де­сяток фу­тов вы­сотой? - уди­вил­ся я, за­вора­чивая в од­ну сто­рону, ког­да Эрен нап­ра­вил­ся в со­вер­шенно дру­гую, - что в этом та­кого прив­ле­катель­но­го? Нет, мне бе­зус­ловно нра­вит­ся моя собс­твен­ная ма­гия, ведь она яв­ля­ет­ся частью ме­ня... но мно­жес­тво лю­дей по­гиба­ют имен­но зи­мой, в са­мое су­ровое вре­мя го­да.

- По­чему вам во всем обя­затель­но нуж­но ви­деть что-то пло­хое? Раз­ве зи­ма по сво­ему не прек­расна? Кра­сивые узо­ры на ок­нах, пу­шис­тый снег, из ко­торо­го мож­но сле­пить собс­твен­ный за­мок, со­суль­ки, ко­торые ма­лыш­ня гры­зет слов­но мор­ковь... в зим­нее вре­мя дос­та­точ­но мно­го ве­селья, о ко­тором вы да­же не по­доз­ре­ва­ете, си­дя в сво­ем ле­дяном зам­ке, - пос­леднее бы­ло про­из­не­сено уко­риз­ненно.

- Ты прав, я поч­ти ни­ког­да не ка­жу свой нос за пре­дела­ми зам­ка, ведь в этом нет смыс­ла, - вздох­нул я, ма­ги­ей рас­па­хивая ог­ромные две­ри баль­но­го за­ла. ко­торые мне так же при­ходи­лось рес­таври­ровать, - все, к че­му я при­каса­юсь вне зам­ка об­ра­ща­ет­ся в лед. По этой при­чине я не мо­гу по­чувс­тво­вать за­пах цве­тов, про­гулять­ся осен­ним ве­чером по ле­су, ко­торые ста­новить­ся прек­расным, слов­но яр­кое пла­мя. Имен­но по­это­му я не счи­таю зи­му, как кра­сивое вре­мя го­да, хоть и яв­ля­юсь близ­ким ей родс­твен­ни­ком.

- Мо­жет, тог­да мне удас­тся вас пе­ре­убе­дить? - тут же за­явил Эрен, про­ходя за мной, - со мной вы смо­жете по­чувс­тво­вать за­пах цве­тов, ко­торый осо­бен­но аро­матен вес­ной, я мо­гу про­гулять­ся с ва­ми по осен­ним ле­сам, где листья сле­та­ют с де­ревь­ев от ма­лей­ше­го ду­нове­ния ве­тер­ка и уле­та­ют в вих­ре! Ведь ес­ли лю­бишь при­роду, то и она те­бя по­любит! Че­ловек с при­родой тес­но вза­имос­вя­заны, вы то­му при­мер, ва­ше ве­личес­тво.

- Лов­лю те­бя на сло­ве, а па­мять у ме­ня хо­рошая, Эрен, - ус­мехнул­ся я в от­вет. Под­росток лишь ши­роко улыб­нулся и при­сел на край не­боль­шо­го пь­едес­та­ла, на ко­тором па­ру дней на­зад тол­ко­вал речь, спас­шую мно­жес­тво жиз­ней. Я не­воль­но срав­нил его тог­дашне­го и его сей­час. Сме­лый, го­товый на все ра­ди из­бе­жания кро­воп­ро­лития, пос­та­вив­ший свою собс­твен­ную жизнь на кон пар­нишка, с ре­шимостью в гла­зах и ве­селый, без­за­бот­ный, веч­но улы­ба­ющий­ся и за­да­ющий бе­зум­но мно­го воп­ро­сов па­ренек ка­зались со­вер­шенно раз­ны­ми людь­ми, хо­тя и яв­ля­лись од­ним че­лове­ком.
И вот, соб­равшись с мыс­ля­ми, я на­чал соз­да­вать свои ле­дяные тво­рения, сам соз­да­вая лед, а не от­ка­лывая час­ти зам­ка, как я это иног­да де­лал.
Пер­вы­ми бы­ли де­вуш­ки, по­тому что рас­пи­сывать их кра­соч­ные платья бы­ло ин­те­рес­ным за­няти­ем, ко­торое я ни­ког­да не от­кла­дывал на по­том. Строй­ные фи­гуры, изящ­ные дви­жения и ак­ку­рат­ные кон­ту­ры ли­ца пре­об­ла­дали как и у де­вушек, так и у пар­ней, зас­тавляя не­воль­но влюб­лять­ся в свои же скуль­пту­ры.

- Эрен, ты ску­ча­ешь по до­му? - не­ожи­дан­но за­дал я воп­рос, стоя к маль­чиш­ке спи­ной, - хоть и прош­ло чуть мень­ше сед­ми­цы, но, как го­ворят, в гос­тях хо­рошо, а до­ма луч­ше...

- Мой дом не за мно­жес­тво зе­мель, - ска­зал Й­егер, вни­матель­но наб­лю­дая за мо­ей ра­ботой, - но да, иног­да я за­думы­ва­юсь, что же с Ми­касой, как по­жива­ют со­сед­ские де­ти, кто на этот раз под­рался в та­вер­не? Рань­ше я не за­думы­вал­ся о та­ком, ведь каж­дый день это про­ис­хо­дило вновь и вновь, слов­но я жи­ву од­ним и тем же днем, пов­то­ря­ющим­ся круг­ло­суточ­но. Моя жизнь до­ма бы­ла од­но­об­разной, весь­ма слож­ной и оди­нокой. Да­же не смот­ря на то, что Ми­каса всег­да кру­жилась вок­руг ме­ня и вся­чес­ки ста­ралась раз­ве­селить, я всег­да ощу­щал ка­кую-то пус­то­ту и уко­риз­ненные взгля­ды взрос­лых, ко­торые пом­нил о мо­их прев­ра­щени­ях.
По­это­му я не мо­гу с точ­ностью от­ве­тить на ваш воп­рос...

- Но ес­ли так, то по­чему же ты за­щитил их тог­да? По­чему они, рис­куя сво­ими жиз­ня­ми опол­чи­лись спа­сать те­бя, хоть и бо­ят­ся? - про­дол­жал я, - да, мо­жет они и пос­чи­тали, что сей­час есть от­личная воз­можность свер­гнуть ме­ня и из­ба­вить их от стра­даний. Но что им ме­шало это сде­лать рань­ше, а не тог­да, ког­да ле­дяное чу­дови­ще уво­лок­ло их монс­тра, ко­торо­го они все в тай­не бо­ялись.
Под­росток сна­чала от­крыл рот, что­бы что-то от­ве­тить, но не про­из­не­ся ни сло­ва за­думал­ся. Он пос­мотрел в ог­ромное ок­но, от­кры­ва­ющее вид на его де­рев­ню, по­том в мою сто­рону и вновь в сто­рону де­рев­ни, слов­но что-то срав­ни­вая. Я же да­же не ста­ра­ясь по­нять его за­мысел про­дол­жил свое тво­рение, пол­ностью пог­ру­жа­ясь в ра­боту. Но ка­кое-то стран­ное чувс­тво не по­кида­ло ме­ня с са­мого ут­ра. Мне ка­залось, что в зам­ке есть еще кто-то еще, от ко­го ис­хо­дило теп­ло. Я иг­но­риро­вал это, счи­тая, что при­чина в па­дение ле­дяных чар, на­ложен­ных на мое сер­дце, но сей­час мне так уже не ка­залось.
Й­егер же так и не дал от­ве­та на мой воп­рос, лишь про­дол­жал смот­реть в ок­но, слов­но ожи­дая от­ве­та из вне. Я же пе­решел к соз­да­нию муж­чин, ми­нусом ко­торых был рост, что яв­лялся вы­ше мо­его собс­твен­но­го.
И толь­ко я хо­тел прив­лечь маль­чиш­ку к ра­боте, рос­том он вы­дал­ся по­луч­ше, как в ко­ридо­ре пос­лы­шал­ся звук раз­би­ва­юще­гося стек­ла, а ес­ли быть точ­ным, то ль­да.
Эрен рез­ко по­вер­нулся в сто­рону вы­хода, а мне же не сос­та­вило тру­да в мгно­вения ока ока­зать­ся пря­мо у две­ри.

- Сно­ва на­паде­ние? - спро­сил маль­чиш­ка, сос­ка­кивая со сво­его мес­та и нап­равля­ясь ко мне, но я рез­ко под­нял ру­ку вверх, что зас­та­вило пар­ня ос­та­новить­ся и не­до­умен­но смот­реть в мою сто­рону, - что та­кое?

- Не имею ни ма­лей­ше­го по­нятия, - чес­тно от­ве­тил я. Мои опа­сения о проб­равшим­ся в за­мок нез­на­ком­це бы­ли вер­ны­ми, и бу­дет опас­но, ес­ли он при­шел по ду­шу Эре­на, - ни­куда не ухо­ди, жди тут и не иди за мной, что­бы ты не ус­лы­шал, по­нял?
Эрен не­уве­рен­но кив­нул, но не сдви­нул­ся с мес­та, про­дол­жая смот­реть за рас­пахну­тые две­ри, ожи­дая, что вот-вот от ту­да кто-то выс­ко­чит.
И убе­див­шись в том, что этот ду­ралей не пос­ле­ду­ет за мной, я быс­тро по­кинул ком­на­ту.
Мах­нув ру­кой я соз­дал два си­них огонь­ка, "ищей­ки". С ни­ми бу­дет го­раз­до про­ще обыс­кать за­мок, не­жели бе­гать по не­му од­но­му.
Мне же ос­та­валось на­де­ять­ся, что с Эре­ном за столь ко­рот­кое вре­мя не про­изош­ло ни­чего ужас­но­го, и не был ли раз­бивший­ся лед лишь при­ман­кой, что­бы вы­курить ме­ня из за­ла, ос­тавляя пар­ня од­но­го. 
"Ведь ес­ли вспом­нить, я так и не за­метил ос­колков..." про­мель­кну­ло у ме­ня в го­лове, что зас­та­вило с быс­тро­го ша­га пе­рей­ти на бег. Пред­ва­ритель­но под­го­товив ле­дяные кин­жа­лы, я быс­тро вско­чил в зал, где под­рос­тка так и не ока­залось.

- Эрен! - крик­нул я, в на­деж­де, что он все­го лишь не смог уси­деть на мес­те. Но от­ве­том мне пос­лу­жил кин­жал, что тут же про­нес­ся в нес­коль­ких сан­ти­мет­рах от шеи, за­девая клю­чицы, ды­рявя одеж­ду.
Реф­лектор­но по­вер­нувшись в сто­рону, от­ку­да ле­тел нож я нап­ра­вил ту­да нес­коль­ко ле­дяных стрел, ко­торые приш­лось тут же пе­ренап­ра­вить в сто­рону ок­на, ибо на­падав­ший прик­рылся те­лом маль­чиш­ки, к гор­лу ко­торо­го был под­став­лен кин­жал, не поз­во­ля­ющий то­му ни го­ворить, ни пред­при­нимать хоть ка­кие-то дей­ствия.

- Кто ты? - хо­лод­но спро­сил я, чувс­твуя, как лед на­чина­ет ох­ва­тывать все мое те­ло, при­давая сил, - те­бе дол­жно быть из­вес­тно, что вой­ти в мой за­мок –
зна­чит уме­реть!

- Так по­чему же я жи­ва, раз сту­паю за по­рог тво­его зам­ка уже не пер­вый раз? - ус­мехнул­ся до­нель­зя зна­комый го­лос, а за ним и по­казал­ся его вла­делец. Ми­каса собс­твен­ной пер­со­ной, прик­ры­ва­ясь сво­им же собс­твен­ным бра­том сто­яла в са­мом от­да­лен­ном уг­лу ком­на­ты. Так же мною бы­ла за­мече­на ее ру­ка, пол­ностью пе­ребин­то­ван­ная ка­кими-то гряз­ны­ми тря­пица­ми. ко­торые ус­пе­ли ок­ра­сить­ся в баг­ро­вый цвет.

- Ты бы уже дав­но ле­жала хлад­ным тру­пом, ес­ли бы не твой брат, что так ге­ро­ичес­ки всех вас спас, по­ка вы, глу­пые лю­ди тряс­лись от стра­ха, - ус­мехнул­ся я, соз­да­вая изо ль­да меч и мед­ленным ша­гом приб­ли­жа­ясь к дев­чушке, ко­торая на­чала нер­вни­чать, но ста­ратель­но скры­вала это, - не­уже­ли ты ду­мала, что и в этот раз, твой фо­кус удас­тся? Мне не сос­та­вит тру­да рас­сечь твое те­ло над­вое, бес­по­ко­ясь лишь о том, что твоя кровь ис­пачка­ет сте­ны мо­его зам...

- Ри­вай! - пе­ребил Эрен, ко­торый по­пытал­ся выр­вать­ся из цеп­ких лап сес­тры, из-за че­го Ми­каса от­влек­лась, что поз­во­лило мне ле­дяны­ми це­пями ско­вать ее ру­ки и но­ги, при­ковы­вая к сте­не. Маль­чиш­ка тут же вы­пал из ее рук, по­кач­нулся и чуть не упал.
Де­вуш­ка же не от­пуская кин­жа­ла с ди­кой яростью смот­ре­ла на ме­ня, хоть и зна­ла, что с ее по­зиции мне опа­сать­ся не­чего. Я же, пок­ру­тив меч в ру­ке нап­ра­вил его к ее гор­лу.

- Нет, про­шу, не уби­вай­те ее, - схва­тив ме­ня за ру­ку, взмо­лил Й­егер, - по­жалуй­ста, Ри­вай! Вы же не та­кой... убий­ством де­ло не ре­шить.

- Не та­кой? - ус­мехнул­ся я, от­сту­пая на шаг на­зад от дев­чонки, - я про­жил не од­но сто­летие, я по­видал мно­го все­го и пе­режил да­же са­мые труд­ные вре­мена. А ты, лишь юный маль­чиш­ка, ко­торый ни­чего не зна­ет о жиз­ни... Но ес­ли ты так до­рожишь ЭТИМ, - я ука­зал в сто­рону Ми­касы ме­чем, - то пред­ла­гаю те­бе лег­кий вы­бор. Ли­бо я, ли­бо она.

- Вы ве­дете се­бя как ре­бенок, Ри­вай, - воз­му­тил­ся Й­егер, нас­то­рожен­но смот­ря на ос­трие ме­ча нап­равлен­но­го на де­вуш­ку.

- Пос­лу­шай его, трус­ли­вый ко­роль, - яз­ви­тель­но до­бави­ла Ми­каса, - не­уже­ли те­бе так хо­чет­ся расс­тро­ить сво­его ма­лень­ко­го ма...
Пос­ле­ду­ющие сло­ва она не смог­ла до­гово­рить, по­тому что меч, лег­ко ка­са­ясь ее шеи был го­тов в лю­бой мо­мент ее обез­гла­вить.

- Пред­ла­гаю чес­тный бой на ме­чах, ес­ли ты, юная смер­тни­ца вла­де­ешь этим мас­терс­твом, - нег­ромко про­из­нес я, - бит­ва бу­дет нас­мерть. А при­зом в этой борь­бе бу­дет ник­то иной, как Эрен!

- Но это же все рав­но убий­ство! - воз­му­щен­но крик­нул па­рень, от­дерги­вая мою ру­ку с ме­чем от его сес­тры. В его гла­зах сей­час не бы­ло гне­ва или през­ре­ния, ко­торые я ожи­дал уви­деть. В них чи­тал­ся лишь юно­шес­кий страх и бес­по­кой­ство, сме­шав­ше­еся с ис­пу­гом.
Но был бы да­же у ме­ня иной вы­ход, где мне бы не приш­лось пач­кать ру­ки в кро­ви... Прос­ти, Эрен, я не мо­гу ос­та­вить эту де­вуш­ку в жи­вых, она слиш­ком опас­на.

- Я сог­ласна, - не­воз­му­тимо про­из­несла Ми­каса и лег­ко при­зем­ли­лась на пол, ког­да я выс­во­бодил ее из ле­дяных за­точе­ний.

- И ты ту­да же! - в ко­нец воз­му­тил­ся Эрен и в один шаг встал меж­ду на­ми сте­ной. Та­ких смель­ча­ков еще по­ис­кать! Сто­ять меж­ду ле­дяным кол­ду­ном с ме­чом, и дев­чонкой с кин­жа­лом, ко­торый толь­ко что чуть не ли­шил его жиз­ни. Но вся фиш­ка сос­то­яла в том, что маль­чиш­ка прек­расно знал, что его ник­то из нас дво­их тро­гать не бу­дет.

- Что же, раз у ме­ня нет дру­гого вы­бора, то я при­ношу свои из­ви­нения, - нег­ромко про­из­нес я и толь­ко взмах­нул ру­кой, как Й­егер мед­ленно зак­рыв гла­за на­чал мед­ленно осе­дать на пол. Под­хва­тив его на ру­ки и уло­жив на один из кре­сел я по­вер­нулся в сто­рону его сес­тры, ко­торая уже ус­пе­ла за­мах­нуть­ся кин­жа­лом.

- Ты же по­нима­ешь, что это не­чес­тно, - ус­мехнул­ся я, от­бра­сывая ее кин­жал в сто­рону, - да и у нас по­еди­нок на ме­чах.

- Ни­ког­да не бе­ри ору­жие, что да­ет те­бе твой враг, - яз­ви­тель­но про­из­несла Ми­каса, с по­доз­ре­ни­ем смот­ря на про­тяну­тый мною ле­дяной меч.

- Кин­жа­лом соб­ра­лась ид­ти на ме­ня, неб­ла­годар­ная де­вица? - с на­иг­ранным удив­ле­ни­ем по­ин­те­ресо­вал­ся я, про­дол­жая дер­жать пе­ред ней меч. Да­же при всем мо­ем же­лании я не сде­лал не еди­ной тре­щины на нем. Не под­пра­вил лед и не сде­лал его тонь­ше чем на­до бы­ло.
Это был чес­тный по­еди­нок, а я, как че­ловек сло­ва не мог до­пус­тить се­бе так трус­ли­во вы­купить се­бе по­беду.
Ко­рот­кий поч­ти­тель­ный пок­лон... и на­чал­ся бой.
А на­чал­ся бой с быс­тро­го прыж­ка де­вицы. Она за счи­тан­ные се­кун­ды сок­ра­тилась рас­сто­яние меж­ду на­ми и будь я ме­нее бди­тель­ные, мне бы от­секли бы пра­вую ру­ку.
Но я, быс­тро от­кло­нились в сто­рону, от­бил удар, ли­шив Ма­касу рав­но­весия. Она по­валив­шись на ле­дяной пол тут же вско­чила, на­мере­ва­ясь за­садить меч мне в спи­ну. Но и этот ее удар не увен­чался ус­пе­хом.

- Ты со­вер­шенно не уме­ешь вла­деть этим ору­жи­ем!
Она про­мол­ча­ла. Хоть ее ли­цо и не вы­ража­ло ни­каких эмо­ций, но вот в гла­зах пы­лала ярость и твер­дая ре­шитель­ность... пря­мо как и у Эре­на ког­да-то.
Удар, еще, и еще один, еще один из них не по­пада­ет по це­ли. В тре­тий раз он пор­ва­ла мою ру­баш­ку уже что-то.
Но что я стою? По­ра и мне пе­рей­ти из за­щиты в ата­ку.
За­мах­нувшись я без проб­лем по­лос­нул ее по ру­кам. Дев­чонка вздрог­ну­ла как от ог­ня, но ору­жие из рук вы­пус­ти­ла, а лишь с но­вым усер­ди­ем прыг­ну­ла впе­ред и по­пыта­лась пыр­нуть ме­ня жи­вот, но про­мах­ну­лась и по­пала в бед­ро, ос­тавляя там глу­бокий по­рез.

- Не умею, го­воришь! - ус­мехну­лась она, са­ма не за­мечая от­кры­лась хо­роше­го уда­ра пря­мо в грудь.
И ее оп­лошность чуть не сто­ила ей жиз­ни ес­ли бы толь­ко... не не­ожи­дан­но по­явив­ши­еся чье-то те­ло пря­мо пе­ред мо­им ме­чом.
Но я уже за­мах­нулся и не ус­пел ос­та­новить­ся, осоз­на­вая, что прот­кнул ху­дое те­ло Эре­на.
Ког­да же мой меч до ос­но­вания во­шел в его те­ло, я с то­ликой ужа­са от­шатнул­ся на­зад, от­пуская меч.
На ли­це маль­чиш­ки бы­ло удив­ле­ние, а в гла­зах от­ра­жал­ся дет­ский страх. Он со­вер­шенно пус­тым взгля­дом пос­мотрел вниз, на длин­ный меч, ко­торый про­ходил сквозь не­го, а по­том, от­кры­вая рот, как не­мая ры­ба пос­мотрел на ме­ня и упал на ко­лени. На пол за­капа­ли гус­тые кап­ли алой кро­ви, ма­лень­ким ру­чей­ка­ми рас­те­калась в раз­ные сто­роны.
Ми­каса тут же от­бра­сывая меч в сто­рону, бро­силась к бра­ту, прик­ла­дывая ра­неные ру­ки к уже пе­репач­канной в кро­ви ру­баш­ке Й­еге­ра, ста­ра­ясь пе­рек­рыть его смер­тель­ную ра­ну ру­ками, слов­но это мо­жет его спас­ти.
А я про­дол­жал сто­ять в не­мом оце­пене­нии, слов­но это ме­ня прот­кну­ли ме­чом. "Я... я убил его... Я убил Эре­на" пос­мотрел на свои ру­ки "Вот эти­ми са­мыми ру­ками, ко­торы­ми я его об­ни­мал..."

- Эрен, ты ме­ня слы­шишь? Эрен! - Ми­каса, чьи ру­ки уже бы­ли из­му­рован­ны в кро­ви бра­та, со сле­зами на гла­зах пы­талась док­ри­чать­ся до не­го, - от­веть, про­шу те­бя!
Но Й­егер мол­ча, справ­ля­ясь с болью смот­рел на ра­ну в жи­воте и не мог про­из­нести да­же сто­на.

- Я убью те­бя! - с ярос­тным кри­ком бро­са­ясь в мою сто­рону, Ми­каса дву­мя ру­ки хва­тая ме­ня за гор­ло по­вали­ла на пол.
Не сра­зу осоз­на­вая, что ме­ня ду­шат я по­пытал­ся от­дернуть ее ру­ки от мо­ей шеи, но ру­ки де­вуш­ки ока­зались слиш­ком сколь­зкие, ибо бы­ли до лок­тей пе­репач­ка­ны в кро­ви. Будь ее ру­ки не ра­нены мо­им ме­чом она бы в мо­мент сло­мала бы мне тра­хею, зас­тавляя ме­ня су­дорож­но гло­тать воз­дух и за­дыхать­ся. Но сей­час она бы­ла сла­бее, по­это­му я обо­шел­ся лишь жут­кой болью на шее от ее креп­ко­го зах­ва­та.
Мне ни­чего не ос­та­валось как пнуть ее по жи­воту и, вос­поль­зо­вав­шись тем, что ее скрю­чил­ся по­полам по­валить на спи­ну и ока­зать­ся свер­ху. Тут же соз­да­вая ле­дяной шар я нап­ра­вил его ей в ли­цо, но кто-то схва­тил ме­ня за ру­ку.

- Н-не на­до... не... не уби­вай, - каш­ляя кровью про­из­нес Эрен, ко­торый чу­дом под­полз к нам на чет­ве­рень­ках, ос­тавляя со­бой по­лосу уже по­баг­ро­вев­шей кро­ви. Он да­же умуд­рился из пос­ледних сил вы­тащить из се­бя меч.

- Ка­кого чер­та?!... - воз­му­тил­ся я, но не ус­пел за­кон­чить мысль, как по­чувс­тво­вал, как что-то ос­трое рас­се­ка­ет ко­жу на мо­ей шее.
Кин­жал. Тот са­мый, что я от­бро­сил еще в на­чале по­един­ка по "счас­тли­вом" слу­чаю ока­зал­ся сов­сем ря­дом и поз­во­лил сес­тре Эре­на пе­рере­зать мне гор­ло, по­ка я от­влек­ся на маль­чиш­ку.
Мол­ни­енос­ная боль тут же ока­тила все те­ло, слов­но ле­дяная во­да. Пе­ред гла­зами слов­но об­ра­зова­лась ту­ман­ная пе­лена, а ру­ки тут же ос­лабли.
Я по­валил­ся на бок и по­чувс­тво­вал как что-то теп­лое и ожи­да­ющее по­тек­ло по мо­ей шее и клю­чицам. Ес­ли бы мог рас­суждать бо­лее трез­во, то тот факт, что моя шея бы­ла пе­репач­канной не толь­ко мо­ей кровью и за­раже­ние са­мое прос­тое в этой си­ту­ации... но в дан­ный мо­мент трез­во рас­суждать бы­ло не­воз­можно.
К гор­лу под­сту­пил неп­ри­ят­ный, дав­но за­бытый вкус кро­ви, и я за­каш­лял, за­дыха­ясь.
Я слы­шал, как рва­лась чья-то одеж­да. Ви­димо Ми­каса, отор­вав от сво­его платья дос­та­точ­но боль­шую часть, ста­ла пе­ревя­зывать ей ра­ну Й­еге­ра. "Глу­пая дев­чонка..."

- Нет... Ми- Ми­каса, - слов­но эхо, ус­лы­шал я го­лос Й­еге­ра, ко­торо­му каж­дое сло­во, как ум­рет по­каза­лось ка­залось пыт­кой, - не уби­вай­те... не уби­вай­те друг дру­га.

- Ти­ше, ти­ше, ни­чего не го­вори. Сей­час я от­ве­ду те­бя в де­рев­ню... бу­дешь жить, - на­чала де­вица. Она, под­хва­тив бра­та под ру­ку, нап­ра­вилась к вы­ходу.
На ее ли­це бы­ли тем­ные сгус­тки кро­ви. Кровь ле­дяно­го ко­роля, что по­тем­не­ла за столь­ко сто­летий. Она уже сде­лала па­ру ша­гов, как тут же ах­ну­ла, ког­да ее брат отс­тра­нил ее от се­бя, осе­дая на пол и под­полз бли­же к мо­ему обез­дви­жен­но­му шо­ком и болью те­лу.

- Я не пой­ду, - поч­ти ше­потом ска­зал он, и при­кос­нулся ла­донью мо­ей ще­ки. Бы­ло не­выно­симо боль­но, но из пос­ледних сил я по­тянул­ся к его ру­ке, что­бы взять и ни­ког­да не от­пускать, но его тут же что-то от­дернул в сто­рону.
Это сес­тра схва­тив бра­та за дру­гую ру­ку по­тащи­ла в свою сто­рону при­чиняя еще боль­шую боль и без то­го по­лумер­тво­му.

- Ты хо­чешь по­дох­нуть вмес­те с этим тру­пом?!- воз­му­тилась Ми­каса, не об­ра­щая вни­мания на бо­лез­ненные сто­ны бра­та.
"Хо­тя он ведь ре­гене­риру­ет... но ра­ны на­несен­ные мо­ей ма­ги­ей он ге­нери­ру­ет дол­го. Ве­ро­ят­ность то­го что он вы­живет очень ма­ла, но я не поз­во­лю, что­бы эта дев­ка де­лала ему еще боль­ней!"
С тру­дом от­кры­вая гла­за и каш­ля гус­той, про­тив­ной на вкус кровью я пот­ра­тив ос­татки сил соз­дал не­боль­шой ле­дяной шар и, ста­ра­ясь не про­мах­нуть­ся за­пус­тил его в де­воч­ку.
Все, что про­ис­хо­дило по­том, я так и не уз­нал. Слы­шал лишь жен­ский взвизг, а по­том гро­хот.

Ко­нец POV Ле­ви.

***

Ти­хо. Ти­хо как в гро­бу. И тем­но­та. Тем­но­та ок­ру­жа­ющая со всех сто­рон, слов­но пы­та­ет­ся за­душить, про­тяги­вая чер­ные ру­ки к шее...
Муж­чи­на уже по­терял счет вре­мени. Он ожил в этой бес­ко­неч­ной тем­но­те уже не од­но де­сяти­летее. Ну, или, по край­ней ме­ре, он так счи­тал.
Ког­да он толь­ко тут очу­тил­ся, ему бы­ло слож­но вспом­нить да­же собс­твен­ное имя. 
"Где я? Кто я? Как я тут очу­тил­ся? По­чему здесь так тем­но? Здесь есть кто-ни­будь?" спра­шивал он у тем­но­ты, ко­торая лишь сгу­щалась, слов­но ус­ме­ха­ясь над ним.
Пос­ле мно­жес­тва дней, ес­ли не не­дель, муж­чи­на ре­шив, что ког­да-ни­будь от­ве­ты са­ми при­дут к не­му пе­рес­тал за­давать воп­ро­сы не­из­вес­тно ко­му.
И вот уже ко­торое де­сяти­летие муж­чи­на идет вглубь тем­но­ты. За все вре­мяп­репро­вож­де­ние здесь он вспом­нил, что его зо­вут Ри­вай. Так же в го­лове всег­да кру­тилось еще од­но имя. Эрен.
Муж­чи­на не знал кто это, он не знал, па­рень это или де­вуш­ка. Он не знал по­чему имен­но это имя.
Но что-то внут­ри под­ска­зыва­ло ему, что он дол­жен най­ти это­го че­лове­ка во что­бы то не ста­ло. 

Эрен не смог ни­кого убе­речь. И Ри­вай и Ми­каса... они оба мер­твы.
Из-за гне­тущей тос­ки Эрен не мог дол­жным об­ра­зом по­хоро­нить их.
И все что ему ос­та­валось — это пре­под­нести их те­ла свя­щен­ном ог­ню, ко­торый очис­тит их ду­ши и поз­во­лит пе­реро­дить­ся в но­вом те­ле.
В де­рев­ню маль­чиш­ка уже не мог вер­нуть­ся, да и же­лания то не бы­ло. Сей­час ему ос­та­ет­ся лишь по­кинуть за­мок, по­кинуть род­ные зем­ли и от­пра­вить­ся ку­да-то очень да­леко.
Хо­дят ле­ген­ды, что в се­вер­ных ска­лах ког­да-то про­живал ле­дяной ги­гант, на­гоняв­ший ужас на та­мош­ние зем­ли. Но Ри­вай, кол­дун, что по­веле­вал ль­дом, смог ус­ми­рить его, став тем са­мым од­ним из са­мых мо­гущес­твен­ных кол­ду­нов.
Но те­перь он мертв... а тот ги­гант? Его, как пом­нил маль­чиш­ка, ко­роль не уби­вал.
"Мо­жет, мне сто­ит от­пра­вить­ся ту­да и по­гово­рить с ним как ги­гант с ти­таном?" по­думал Й­егер, ко­торый уже третью сед­ми­цу про­живал в ле­дяном зам­ке.
Он еще не до кон­ца оп­ра­вил­ся пос­ле ра­нения, ко­торое ка­залось бы смер­тель­ное. Но да­же с та­кой ра­ной его ре­гене­рация спра­вилась. Мед­ленно, но вер­но за­лива­ла ра­ну, ос­тавляя урод­ли­вый шрам в рай­оне жи­вота, как на­поми­нание о том, что он пос­лу­жил ви­ной смер­ти до­рогих ему лю­дей.

Ме­сяц спус­тя, пар­ню-та­ки уда­лось доб­рать­ся до се­вер­ных рав­нин, одеж­ды по ле­ген­дам оби­тал дав­но зас­нувший ги­гант. На­деж­да бы­ла не­вели­ка, но Эрен упор­но шел пря­миком в го­ры, на кру­тые уте­сы и глу­бокие ов­раг, да­бы най­ти ле­дяное соз­да­ние.
Па­рень уже ус­пел ты­сячу раз по­жалеть, что не взял с со­бой теп­лую одеж­ду.
Прой­дя боль­шую часть пу­ти, бы­ло жал­ко воз­вра­щать­ся, по­это­му Й­егер с преж­ним упорс­твом, сту­ча зу­бами и дро­жа от хо­лода, про­дол­жал свой путь. Спо­соб­ности ти­тана его не раз спа­сали, но да­же они бы­ли по­рою бес­силь­ны про­тив снеж­ной пус­ты­ни, в ко­торой по­гиба­ли мно­жес­тво пут­ни­ков.
И вот, ког­да мо­роз от­бил пос­ледние ос­татки здра­вого смыс­ла Эрен ,не об­ра­щая вни­мания на вы­соту, шел по са­мому краю об­ры­ва, ко­торый гро­зил­ся сбро­сить маль­чиш­ку вниз.
Но воп­ре­ки стра­ху он про­дол­жал ид­ти впе­ред, смот­ря вдаль, слов­но че­рез пе­лену.
И вот его не­ос­то­рож­ность ска­залась на нем. Пос­каль­зы­ва­ясь на глад­ком ль­ду, что спря­тал­ся под сне­гом, Эрен не­лепо упал на спи­ну и сос­коль­знул пря­мо в тем­не­ющее про­пасть.

Па­рень оч­нулся в стран­но мес­те. Его ок­ру­жал бе­лый свет. Со всех сто­рон.
И при­вык­шие гла­за тут же зас­ле­зились. Маль­чиш­ка сра­зу вы­тек их ру­кавом.
"Где это я ока­зал­ся? По­чему здесь так свет­ло? Где от сю­да вы­ход? Кто я та­кой?" сра­зу за­дал­ся мно­жес­твом воп­ро­сов маль­чиш­ка. Он на­чал ог­ля­дывать­ся по сто­ронам и об­на­ружил, что не­дале­ко от не­го вид­не­ет­ся что-то чер­ное. Пар­ню бы­ло нем­но­го страш­но, но что-то под­ска­зыва­ло ему, что имен­но там он най­дет все от­ве­ты.

Ри­вай уже от­ча­ял­ся ид­ти впе­ред. Его не раз по­сеща­ла мысль, что Эрен прос­то плод его боль­но­го, обе­зумев­ше­го от оди­ночес­тва ра­зума. Но он, всег­да от­бра­сывая эту мысль и про­дол­жал ид­ти впе­ред.
Но прош­ло уже не­мало вре­мени, а он все бро­дит в этой бес­ко­неч­ной тем­но­те.
И вот уже от­ча­яв­шись, Ри­вай обо­рачи­ва­ет­ся, что­бы пос­мотреть на прой­ден­ный путь, ко­торый все рав­но не уви­деть... И, к сво­ему удив­ле­нию, уви­дел бе­лую дверь в де­сят­ках мет­ров от не­го. 
Не раз­ду­мывая муж­чи­на нап­ра­вил­ся в сто­рону две­ри.
"Лишь не ми­раж, лишь бы не ми­раж..." про се­бя пов­то­рял муж­чи­на, все быс­трее и быс­трее приб­ли­жа­ясь к две­ри. Но не ус­пел и по­лови­ну пу­ти про­бежать, как кто-то "с той сто­роны" от­крыл дверь...

Ког­да маль­чиш­ка, спо­тыка­ясь о свои собс­твен­ные но­ги, до­шел до чер­ной две­ри, то от не­ожи­дан­но вспом­нил, что его зо­вут Эрен. Вот прос­то всплы­ло это имя где-то на под­созна­тель­ном уров­не и все...
Но дверь не бы­ла вде­лана в сте­ну. Она прос­то сто­яла пос­ре­ди этой бе­лой пус­то­ты.
"Это кто-то ре­шил так пос­ме­ял­ся на­до мной?" воз­му­тил­ся Эрен и, ожи­дая всю ту же бе­лую бес­ко­неч­ность рас­пахнул дверь. Но он ошиб­ся.
За дверью ока­залась кро­меш­ная ть­ма. Гус­тая, уду­ша­ющая тем­но­та, "от­пу­гива­ют од­ним сво­им ви­дом. И луч­ше приг­ля­дев­шись, па­рень за­метил си­лу­эт, ко­торый приб­ли­жал­ся не­му.
Эрен хо­тел что-то крик­нуть, но в гор­ле пе­ресох­ло, по­это­му за мес­то кри­ка по­лучил­ся мед­ве­жий хрип.

Ког­да Ри­вай уви­дел си­лу­эт в две­ри, в мыс­лях тут же про­нес­лась мысль "а не Эрен ли это?"
Мо­жет, это бы­ло прос­то его же­лание, что­бы это был имен­но он, тот са­мый не­из­вес­тный, ко­торо­го он так дол­го ис­кал.
Доб­равшись до две­ри, он уви­дел, что на по­роге сто­ял мо­лодой маль­чиш­ка лет сем­надца­ти. В от­ли­чие от Ри­вая, на ко­тором бы­ла лишь прос­торная ль­ня­ная ру­баш­ка и ко­жаные шта­ны, на нез­на­комом под­рос­тке бы­ло мно­жес­тво теп­лой одеж­ды. Так же с его "свет­лой" сто­роны ве­яло хо­лодом, а при­вык­шие к тем­но­те гла­за тут же на­чали сле­зить­ся. 
Они сто­яли каж­дый сво­ей сто­роне. Ник­то не спе­шил пе­рехо­дить на сто­рону дру­гого, слов­но че­го-то опа­са­ясь.

- Ох... вы не под­ска­жите где мы? - по­ин­те­ресо­вал­ся Эрен, с лю­бопытс­твом смот­ря на муж­чи­ну го­раз­до стар­ше не­го, но дос­та­точ­но ни­же рос­том, - я толь­ко что очу­тил­ся тут...

- Ес­ли бы я толь­ко знал, - с со­жале­ни­ем про­из­нес муж­чи­на, вы­тирая сле­зы и по­вора­чива­ясь к пер­во­му в этой, гру­бо го­воря, стран­ной жиз­ни в тем­но­те, - ты пер­вый и единс­твен­ный че­ловек, ко­торо­го я тут встре­тил... не ду­мал, что тут мо­жет быть так свет­ло.
Ри­вай ог­ля­дывал бе­лую бес­ко­неч­ность за спи­ной под­рос­тка, а тот в свою оче­редь раз­гля­дывал муж­чи­ну, ко­торый ка­зал­ся ему до бе­зумс­тва зна­комым.

- А вы тут дол­го?

- В этой тем­но­те нет сче­та вре­мени, - за­дум­чи­во на­чал Ри­вай и, за­думав­шись на ми­нуту, про­дол­жил, - но по ощу­щени­ям пош­ло лет пять­де­сят или нем­но­го боль­ше. А мо­жет и мень­ше. Как го­ворил, здесь нет по­нятия вре­мени.
Эрен не­чего не от­ве­тил. В го­лове он про­дол­жал при­киды­вать от­ку­да ему от­быть зна­комо это ли­цо.

- Хм... мож­но воп­рос? - не­ожи­дан­но спро­сил муж­чи­на. Вздрог­нув, под­росток час­то за­кивал и Ри­вай про­дол­жил, - мо­жет ли быть так, что те­бя зо­вут Эрен?

- Ч-что? От­ку­да... от­ку­да вы зна­ете мое имя? Я и сам его-то с тру­дом вспом­нил, - удив­ле­нию Эрен не бы­ло пре­дела. Он смот­рел сна­чала нез­на­ком­ца с по­доз­ри­тель­но зна­комым ли­цом, по­том ку­да-то за его спи­ну, ожи­дая та­кого же стран­но­го чу­дика, по­том сно­ва на нез­на­ком­ца.

- Я... я не знаю. Но все вре­мя, что я тут на­ходил­ся я ис­кал имен­но те­бя, - смот­ря на пар­ня, го­ворил Ри­вай, - толь­ко ве­ра в то, что я ког­да-ни­будь най­ду те­бя зас­тавля­ла ме­ня ид­ти и ид­ти впе­ред, вглубь этой мрач­ной тем­но­ты... лю­бопыт­но что те­бе дос­та­лось бо­лее свет­лое мес­то.
Эрен ни­чего не от­ве­тил. У не­го бы­ло мно­жес­тво воп­ро­сов, на ко­торые вряд ли смо­жет от­ве­тит та­кой же заб­лу­див­ший­ся че­ловек. Но "от­ве­ты при­ходят со вре­менем" не так ли? И ес­ли судь­ба так рас­по­ряди­лась с дву­мя нез­на­ком­ца­ми, ко­торые зна­ют и не зна­ют друг дру­га од­новре­мен­но имен­но так, то ос­та­ет­ся толь­ко тер­петь и ждать мо­мен­та, ког­да все про­яс­нить­ся.

- Прос­ти­те, - от­вле­кая муж­чи­ну от раз­гля­дыва­ния све­та за его спи­ной, ок­ликнул маль­чиш­ка, - вы зна­ете мое имя, а я ва­ше нет. И раз уж нам по­вез­ло встре­тить­ся, да­вай­те вмес­те ис­кать вы­ход или хо­тя бы от­ве­ты. Вдво­ем ку­да лег­че... - от че­го-то крас­нея, ска­зал Эрен, а по­том ши­роко улыб­нулся и до­бавил, - и ве­селей.

- Ме­ня зо­вут Ри­вай, - ко­рот­ко от­ве­тил муж­чи­на, за­воро­жен­но гля­дя на жиз­не­радос­тно­го маль­чиш­ку, ко­торый не те­рял на­деж­ды и не впа­дал в от­ча­янье, в от­ли­чие от не­го са­мого. Не­ук­лю­же, слов­но де­лая пер­вый шаг, муж­чи­на пе­рес­ту­пил че­рез вы­сокий по­рог две­ри, по-преж­не­му щу­рясь от неп­ри­выч­но­го яр­ко­го све­та. Здесь бы­ло до­воль­но прох­ладно. При­вык­ший к ду­хоте Ри­вай по­ежил­ся от хо­лода.

- У вас там жар­ко­вато, - заг­ля­дывая в тем­ную глубь, по­ведал и без то­го оче­вид­ную вещь. Он, сняв свой ме­ховой плащ на­кинул муж­чи­не на пле­чи, - вам при­дет­ся дол­го при­выкать к этой прох­ла­де, а это единс­твен­ное, чем я мо­гу с ва­ми по­делить­ся.
Ри­вай лишь бла­годар­но кив­нул под­рос­тку и по­луч­ше уку­тал­ся в но­воп­ри­об­ре­тен­ную вещь, вды­хая при­ят­ный маль­чи­шес­кий аро­мат. И сей­час бы­ло не­важ­но най­дут они от­ве­ты или нет, смо­гут ли нат­кнуть­ся на та­кую же дверь, за ко­торой бу­дет вы­ход, бу­дет ли их до­рога та­кой же бес­ко­неч­ной... Сей­час все это тус­кне­ло на фо­не то­го, что они вмес­те.
На­веч­но... 

THE END

Я закончила историю. Надеюсь вам понравилось.