7-Кораблей[ЗАВЕРШЕН]

Пираты — что-то чуждое для этого мира, что-то другое, будто миф или сказка для детей. У них были друзья и советчики и, — я уверен — это правда, — существовал какой-то особый мир, для них реальный, но недоступный. Все слухи о них правдивы, их кодекс не нарушает никто, потому что за это походки по рее будет мало. Они жили своей тайной жизнью — и все же было непонятно, каким образом они могли контактировать с другими людьми и получать от них информацию, если о них не знает никто.

***

Скрип двери, музыка, что льется от клавиш пианино, что-то веселое, неразборчивое; бутылки с ромом падают на деревянный пол, крики и тесаки*, что бьются об друг друга, издавая характерный звук. Наконец, посреди всего этого разрушенного хаоса появляются рыжая барышня, что проносится совсем незаметно, привлекая внимание мужчин. Таверна, тут много людей, говорящих о слухах, о сокровищах невиданных, о кораблях, что вовсе исчезают из портов.

Распахиваются ставни, и в зал врывается ураган, с которым сталкиваются первые лучи восходящего солнца. Он несет с собой миллионы грез и надежд. Парень, наблюдающий за всем хаусом, творящемся в этом месте, сидит в самом углу и слушает, слушает о чем шепчутся люди. Кто-то смеется, кто-то мрачен, кто-то кается в своих грехах. Тут слышен звон разбивающихся бокалов, крики, смех, один из соседей толкает парня в бок. Наблюдать за этим интересно, но каждый раз видеть одно и тоже уже наскучивает, на базаре и то большего узнать можно.

В этот момент в зал вбегает один из владельцев таверны.

— Всеобщая тревога! Срочно всех в казематы*!

Пока все лениво поднимаются с места, чтоб снова спрятаться от набегов офицеров, парень среди всего хауса проскальзывает в дверь и уходит от таверны прочь. Вокруг разгорается полная суматоха: по улицам несутся всадники в панцирях, в руках у них шпаги и пики. Улицы перекрыты телегами и каретами с поднятыми воротами. В окнах появляются встревоженные лица. Весь город превращается в огромную, по своим размерам и роскоши, тюрьму. И это не первый раз. Незаконный товар и один слух, который был доложен королю, и тебя увозят в неизвестном направлении. Парень быстро скрывается в улочках и идет к каменной арке, мимо которой проезжает карета, не замечая его. Он идет вглубь и выходит на городской рынок, где много людей, знающих цену не только товару, но и сплетням. Торгуются, ругаются, пихают друг друга в товарных рядах.

—Где ты был? — к нему подходит парень почти с него ростом, с черными, как уголь волосами и перебинтованной ладонью. Он по-прежнему держит одну руку в кармане.

—В таверне, слушал слухи от своих друзей.

—Ли Минхо, твои друзья — это пьяные пираты, которые заливают свою неудачу ромом*. — Парень тычет пальцем в парня, что стоит рядом. Тот переводит взгляд на своего друга.

—Фу, какой ты грубый, Сынмин. В отличие от тебя, я хоть что-то узнаю, чтоб мы не сдохли от этой жизни. Тем более, я узнал о корабле-призраке.

—Ты серьезно, поверил в сказку? — в разговор врывается парень, стоящий за углом. Рядом с ним — маленький прилавок, в котором на синей ткани лежат разные камни, стоящие всего несколько дублонов, но он все равно потребует больше, выдавая за драгоценность. Сынмин пытается его прервать, но не успевает. Торговец убеждает, что эта легенда очень древняя и считается самой верной. — На самом деле существует множество легенд, но существование их всех имеет место быть.

— Говорите так, будто знаете все. — Сынмин смотрит недоверчиво, а Минхо подходит ближе, чтобы выслушать парня. Парень похож на разбойника или на вора: длинные черные волосы, что завязаны аккуратно; ремни из крокодильей кожи, украшающие белую рубашку, штаны, явно взятые из-за границы или выкупленные у пиратов, и ботинки на шнуровке, что так сверкают под лучами солнца. Выглядит дорого и странно. От него исходит сильный запах темных духов и темных страстей, прямо как от девушки, если снять с нее корсет. Голосом мягким и приятным он с нотками удовольствия произносит:

—Я знаю чуть больше.

— Не хотите поделиться? — парень улыбается загадочно и подходит ближе к Минхо. Полуприкрыв глаза ждет ответа. Похоже, он пытается выведать немного их секретов.

— Могу сказать одно: хотите найти корабль — ищите его среди «7-ми Кораблей».

—Как из 7 штук вычислить один? — Сынмин не понимает, да ему и не нравится задумка друга. «7» по числу «7» означают путешествия за 8-ю Заповедь. И если парень говорит, что знает о чем-то намного больше, чем они, это может означать только одно: у них ничего не выйдет.

— Корабль-призрак не такой, как все в море, он с золотыми ставнями, дерево ярче солнца, а капитан убивает прежде, чем его увидят. Все на этом корабле прокляты скитаться вечно. А единственное отличие — это орел, что сидит на краю и оживает, когда угодно капитану. — Парень поднимает глаза на Минхо и улыбается. — Но когда он прибывает в порт, его не отличить от других, он такой же, как все, неброский и скучный. — Парень отходит и снова становится за свой столик, где лежит товар. Минхо улыбается. Он и вправду знает больше них. Минхо еше никогда не видел кого-то настолько смышленого.

—Сказки сказками, но я обязан это увидеть.

— Если захотите узнать что-то еще — обращайтесь, Хенджин к вашим услугам, — парень улыбается, а потом исчезает, как будто его и не было, испаряется в толпе так, что найти его невозможно.

— Я не доверяю ему, — Сынмин морщится и смотрит на друга. Они стоят и еще что-то обдумывают, пока не слышат гул и свист. — Греметь вам вечность якорями, стража. — Сынмин хватает за руку и бежит куда глаза глядят, сейчас им только этого не хватало. Толпа волнуется и шумит — люди что-то говорят друг другу и указывают руками в обе стороны. Вскоре они выбегают на улицу, где стоит Часовая башня. Минхо быстро осматривается и ведет Сынмина к лестнице, что ведет в порт. Они почти оторвались. Забежав за каменную лестницу, стража проносится мимо, и Минхо выдыхает.

—Катись к Дейви Джонсу, Минхо, — говорит Сынмин. Юноша кивает и хлопает друга по плечу. Сынмин щурит глаза и смотрит на небо. В глазах плывут разноцветные круги. Минхо осматривает порт, где стоят множество кораблей, в которые люди что-то погружают: овощи, фрукты, мешки. Ли улыбается и идет в перед: его задача — найти тот корабль, что выглядит не как все. Чуть погодя он находит искомое — корабль с блестящим на солнце черепом, но никакой эмблемы не видно. Минхо осматривает его еще раз, он среди всех бросается в глаза. Такой пошарпанный, почти на выброс, и на палубе некого. Он на всякий случай бросает в корабль камешком. По кораблю проходит дрожь. Это не удивляет Ли, он и не ожидал ничего другого.

— Кажется он, — Минхо улыбается и идет прямо к нему. Он готов на все, не только интерес движет им. Возможно, у него нет инстинкта самосохранения, раз он хочет посмотреть смерти в глаза. Сынмин плетется за ним и вспоминает все молитвы, лишь бы живым остаться. С него словно спадает наваждение, и он видит, что его товарищ просто стоит на палубе и смотрит вверх.

— Коробка вонючих костей. — говорит Сынмин и осматривает палубу. Он проводит рукой по карме, и та трещит.

— Спустись и проверь каюты, — Минхо двигается в другую сторону, где двери чуть приоткрыты и вот-вот сорвутся. Он осторожно открывает их. Из них вырывается пыль, в которой виден свет. Ли подходит ближе и нагибается. Свет падает на скелеты, и его чуть наизнанку не выворачивает. Он проворачивается и смотрит на запылившийся стол, где разложены карты, но они пустые, будто тут никогда их и не было. Минхо чувствует подвох, чьё-то присутствие, он осматривается еще раз и подходит к столу, рядом стоит обшарпанное стул, покрытый кожей крокодила. Мин ухмыляется и садится за стол. Рядом стоит шкаф, похожий на кровать, где в пыли лежат карты. Открыть шкаф Ли не может. Минхо замечает светильник, похожий на рычаг, и стоит ему лишь на него надавить, как в каюте зажигаются свечи, что тут же ее преображают. Скелеты исчезают, пыль, обшарпанность на полу сменяется ковром, пустые карты появляются под светом, стол за минуту преображается, и все блестит. Тот самый корабль, дерево, что ярче солнца. Минута и Ли чувствует сталь на шее. Холодное лезвие буквально давит, а в воздухе стало веять смертью. Ли поднимает взгляд и видит улыбающегося Газа — игрока, боящегося смерти, своего ближайшего друга. Карта туза.

— И что ты здесь забыл, мой дорогой искатель сокровищ? — голос такой хриплый, непонятный и такой чуждый. Ли не успевает ответить, как железные пальцы сжимают его горло, и он понимает, что его душат. — И как додумался вообще вступить на моё судно? Ты моментальный смертник. — Минхо бегает глазами по каюте и замечает зеркало в углу, где раньше был скелет, в отражении которого видит парня, что стоит сзади него. Невысокий блондин с повязкой на глазу, шляпа, прикрывающая его хищный взгляд, белая рубаха и кожаный жилет, что так чуждо для пиратов. Дорого — сейчас он выглядит именно так.

— Кто же знал, что капитан этой посудины такой, как сундук с золотом, — парень хмурится и замечает взгляд смертника на себе. Тот уже не чувствует в груди смертного зверя и знает, что ему не стоит нападать. Он просто глупый паренек.

— Чтоб мне сблевать ядовитой медузой, — Капитан улыбается, а потом надавливает на шею, и Ли отключается моментально, не понимая, что происходит потом.

— Прощелыга подкильная, не видать тебе сокровища, как этой мачты в моей заднице! Чтоб морская болезнь высосала тебе мозги! — Минхо открывает глаза от оров, что слышит рядом. Он пытается прийти в себя, а потом смотрит на друга, что сидит в одних трусах на песке. — Что ты ржешь? Ты в таком же положении! — Минхо переводит взгляд на себя, и улыбка сходит с лица: он сидит совсем голый, в одних трусах.

— Неужели нашли? — как из воздуха появляется тот самый парень с рынка. Он уже переоделся в свои потертые шмотки. Минхо так и не понял, как они успели обнаружить корабль.

— Якорь тебе в глотку, — выругивается Сынмин и отворачивается от друга.

— Я думал, они вас убьют, а тут просто высмеяли, — Хенджин улыбается и кидает рубаку Минхо. — Хорошо, что вас нашел я, а не стража. — Минхо смотрит куда-то в небо и все, что он помнит, это отражения парня в зеркале. Он будто не существует, будто все обман. Он не понимает, где реальность, а где вымысел. А потом чувствует, как по спине бежит холодок. — Он будто смерть, правда? — в пустоту спрашивает Хенджин, зная, о ком думает Ли. Сынмин лишь поднимается с песка и толкает друга ногой.

— Поднимайся, салага, чтоб я еще хоть раз согласился на твои уловки.

— Я хочу найти его снова, — Сынмин буквально давится воздухом, а Хенджин улыбается. Этого не может быть, это просто сон. После стольких лет он опять вернулся. И это точно не его последние дни, теперь он точно знает. К черту безумие. Пора жить дальше. Его рука опускается вниз к металлическому браслету на правой ноге, он снимает его и бросает. Вещь ударяется о землю и затихает. Еще минута, и все будет как прежде, вот только смотреть на новый мир он больше не в силах.

—Не спеши, он найдет тебя сам.

--------------------------------------------------------------------------------------

тесаки* - это контактное клинковое рубяще-режущее и колюще-режущее оружие с широким средним однолезвийным клинком. Однако использовать термин "тесак" как какой-то один, чётко оформленный тип клинкового оружия практически невозможно, и вот почему - хоть упоминания о тесаках в различных источниках встречаются с древних времён, но форма их часто менялась.

казематы* - каменные строения со сводами под валом крепости. полезные сервисы.

ромом* - это напиток, приготовленный на основе сахарного тростника, а точнее, патоки или сиропа. В свое время именно рабы, работающие на тростниковых плантациях Барбадоса обнаружили, что тростник неплохо бродит и начали делать напиток, который впоследствии и стал ромом в том виде, в котором мы знаем его сейчас.