...

Антон курил уже вторую сигарету подряд, вдумчиво вглядываясь в заснеженную панораму города. Казалось, с каждой секундой Шастун терял всякую уверенность в своем поступке, и, когда стрелки на часах приблизились к назначенному времени, он уже абсолютно не представлял, о чем будет говорить с Кьярой. Мужчина выбросил сигарету и всё же удержался от порыва наплевать и уйти прямо сейчас, пока девушка еще не пришла. Да и флешку, которую он сжимал в руке, греющейся в тёплом кармане пальто, наверное, нужно отдать.
 
Сзади послышался шум паркующегося автомобиля, и Антону внезапно стало жарко. Он резко дёрнул головой в сторону, словно пытаясь отмахнуться от странного чувства. На мгновение Шасту показалось, что у него резко поднялась температура, и он даже подумал, что приехать на открытое ветренное пространство заранее в такой холод было не лучшей идеей, но, когда сердце бешено забилось, периодически пропуская удары, мужчина узнал это ощущение. Ничто другое, кроме взгляда Арсения Попова не заставляло его организм реагировать так. Только этого явно не могло происходить. С любимым человеком Антона разделяли сотни километров, но тогда почему он, повернувшись, упёрся взглядом в тонированное окно подъехавшей машины?.. И почему в этот момент он был готов поклясться на чём угодно, что из-за этого тёмного стекла на него в упор смотрели родные голубые глаза?..
 
Серёжа заглушил мотор и буквально нутром почувствовал, как напрягся и замер Попов, глядя в одинокий силуэт на смотровой. Арсению понадобилось меньше секунды, чтобы понять, на чью фигуру он только что наткнулся взглядом.
 
Неважно, что он никогда не видел это пальто.
Неважно, что он и самого обладателя этой вещи не видел уже много лет.
Его сейчас дрожащие пальцы слишком часто зарывались в светлые волосы на этом затылке.
Его голова слишком часто опускалась на эти худощавые плечи.
Неважно, чем это всё закончилось.
Арс до сих пор слишком любил его, чтобы не узнать.
 
Когда мужчина, так завороживший друга, наконец повернулся лицом, Матвиенко до конца осознал всю суровость ситуации, в очередной раз подтверждая свои давние догадки. Между ними определенно что-то было. Вот только то, что это "что-то" сохранилось до сих пор, стало для Серёжи огромным сюрпризом. Но сомнений не возникало: таким он Попова не видел никогда.
 
Ситуация замерла на неопределенное время, пока каждый усиленно копался в своих мыслях, но Матвиенко решил, что рано или поздно нужно что-то делать, поэтому осторожно произнёс:
 
- Пойдём... мне флешку надо забрать...
 
Арсений дёрнулся, бросая невидящий взгляд на друга, а Сергей, не оставляя ему шансов, вышел из машины.
 
Эмоция на лице Антона сменилась удивлением, когда из-за автомобиля показался его старый коллега, и Шастун, слегка выдохнув, уверенно двинулся ему навстречу. Спустя несколько секунд, видимо, решив не вызывать подозрений у Матвиенко, Попов открыл дверь и, поёживаясь от ледяного ветра, вылез с пассажирского сиденья. Шаст, словно в замедленной съёмке наблюдал за высоким брюнетом, совершенно не заметив, что неожиданно замер на полушаге.
 
За то короткое время, пока мужчины преодолевали разделявшие их несколько метров, Серёже показалось, что о нём все совершенно забыли. Антон и Арсений не сводили друг с друга глаз, а воздух вокруг, казалось, был наэлектризован до предела.
 
Матвиенко первый попытался разрядить обстановку, протянув Шастуну руку для приветствия:
 
- Вот это встреча! Не ожидал тебя здесь увидеть.
 
- Как и я тебя, - натянуто улыбнувшись, отозвался Антон, коротко бросая взгляд на Сергея, и тут же с вызовом повернулся к Попову.
 
Арс без колебаний пожал протянутую руку и в ту же секунду об этом пожалел. Сквозь тело прошёл дикий разряд тока, и мощнейший взрыв эмоций потребовал от мужчины огромных усилий, чтобы устоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы не выдать себя. Но, Антон, к счастью, был слишком занят тем, что буквально расплавился от обжигающего прикосновения давно уже забытой ладони. Шаст был несказанно рад, что за время ожидания мороз успел оставить свой след на его лице в виде яркого румянца, а вот почему резко покраснел наконец отводящий взгляд Попов, который только что вышел из тёплой машины, показалось ему интересным.
 
- Что же вас сюда привело? - пытаясь выровнять голос, несмотря на сбившееся дыхание, спросил Шастун.
 
- Вообще, Кьяра попросила забрать флешку, - пояснил Серёжа, чувствуя, как ошарашенно поднял на него взгляд Арсений, - Только встретиться я должен был с твоим сыном, а не с тобой, Антох.
 
- В смысле Кьяра?.. И причем тут его сын? - моментально забыв о Шастуне, начал раздражаться непонимающий Арс.
 
- Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, - Антон щёлкнул пальцами у лица Попова, привлекая внимание, - Будет даже лучше, если с тобой, а не с ней.
 
- Короче, - понимая, что он тут явно лишний, подал голос Матвиенко, - Шаст, давай флешку, а с детьми своими сами разбирайтесь. Это не моё дело. Я просто выполняю просьбу.
 
И, как только в полном молчании Серёжа получил в руки нужную вещь, он поспешно направился к машине.
 
- А теперь объясняй, - железным тоном начал Арсений. Все личные чувства и переживания мгновенно переместились на второй план, хотя и продолжали разрывать его изнутри. Но, когда дело касалось Кьяры, оно всегда было приоритетным.
 
- Это ты мне объясни: у вас это семейное? Слава любой ценой? Я твою дочь своим именем вытаскивать не собираюсь, я на него всю жизнь пахал! Так что пусть оставит в покое моего сына, ей тут ничего не светит. - буквально выплёвывая каждое слово, разразился гневной тирадой Шастун.
 
- Во-первых, не смей в таком тоне говорить о Кьяре, - максимально пытаясь сохранять спокойствие хотя бы внешне, ответил Арс, - а во-вторых, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я не знаю ничего о её отношениях с твоим сыном, но в любом случае, я явно против. Особенно, учитывая, если он характером в тебя.
 
На лице Арсения появилась противная ухмылка, за которой Антон, как и планировалось хорошим актёром, не увидел еле скрываемой боли, снова разрывающей рёбра изнутри.
 
- Да пошёл ты! - резко приблизившись к Попову, бросил Шастун, и тут же отшатнулся.
Это было слишком опасно. Доли секунды, но он опять был так близко, что можно было сорваться. Антон быстро зашагал, отдаляясь от Арсения, и дрожащими руками на ходу доставал из кармана сигареты. А следующая мысль пронеслась в голове у мужчин одновременно.
 
"Откуда он вообще взялся снова?.."
 
***
 
- Ты знал! Блять, Серёга, ты знал и нихуя мне не сказал!!! - метался по кухне разъярённый Попов, пока Матвиенко предусмотрительно открывал коньяк и пытался успокоить друга.
 
- Во-первых, ещё раз повторяю: я узнал пару дней назад совершенно случайно. Во-вторых, если у вас с Шастом всё когда-то пошло по пизде, не нужно перекладывать ситуацию на детей...
 
- В смысле? - медленно повернулся Арсений, внимательно глядя на Серёжу, - Что ты имеешь в виду?
 
- Братан, ты, конечно, не палишься, но и я не слепой. Я прекрасно знаю, что у вас что-то было. И я прекрасно понял, что всё закончилось. Поэтому Шастун тогда и свалил из шоу. Только вас до сих пор переёбывает друг от друга, я это сегодня увидел! И я хочу всё знать. - Матвиенко протянул Попову коньяк, - Давай рассказывай.
 
Арс растерянно вздохнул, залпом осушил бокал и сдался, доверяясь сочувствующим глазам лучшего друга. Гамма эмоций на лице Серёжи играла самыми разными красками всё время рассказа. Он столько лет даже не представлял, что творилось внутри у Арсения. Матвиенко в какие-то моменты даже стало стыдно, ведь после ухода Антона Попов остался один. Совершенно один. Просто один на один со своей болью. А Серёжа даже не пытался ему помочь, практически сразу отпустив обратно в Питер. И сейчас, пропуская через себя всю эту историю, ему хотелось просто выть от того, как несправедливо жизнь поступила с таким хорошим человеком как Арсений Попов.
 
***
 
Арс уже давно спал, когда Кьяра аккуратно прокралась в квартиру и обнаружила Матвиенко на кухне в раздумьях. Ещё днём она узнала о приезде отца, когда Серёжа завёз ей флешку и устроил разнос за такую подставу. Девушка порядком офигела, когда выслушала занимательную историю о встрече на Воробьёвых, а потом, конечно же, отправилась к виновнику ситуации, чтобы выяснить, что это было. Молодые люди практически сразу сложили паззл, поняв, что сообщений в телефоне парня нет, а время их переписки совпадало с временем, когда в квартире у сына был Антон. Шастун-младший пообещал Кьяре разобраться с отцом, но Поповой от этого легче не стало. И, предвкушая тяжёлый разговор с папой, она обреченно отправилась домой.
 
Когда достаточно пьяный Серёжа сообщил девушке, что Арсений её не дождался и уснул, она немного выдохнула, но тут же строго поинтересовалась, покосившись на пустую бутылку:
 
- А чего коньяк-то так пошёл? Папа как вообще?..
 
- Хреново... - махнул рукой Серёжа и добавил: - Он мне всё рассказал. Так что теперь ты не одна хранишь эту тайну...
 
- Что всё? - недоверчиво уточнила Кьяра, до конца не понимая, появился ли у неё человек, с которым можно обсуждать Шастуна.
 
- Про Антона. Про их отношения. Про его предательство...
 
- Ну тогда у меня к вам вопрос сразу, - оживилась девушка, - Как они вели себя при встрече сегодня? Точнее, как себя вёл Антон? С папой-то всё понятно...
 
- Арс, между прочим, хорошо держался, - покачал пальцем Матвиенко, - как и Шастун... только искры от них такие летели, что я думал, сгорю к чертям.
 
- Вот скажите, Антону реально пофиг на папу? - на лице Кьяры отражалась какая-то надежда, что ли... и она облегченно выдохнула, услышав ответ:
 
- Я этого не увидел.
 
- Помните, я говорила, что я кое-что хочу узнать у Шаста-младшего? - спросила девушка и, дождавшись ответного кивка, пояснила: - Не знаю, как вас, а меня смущает тот факт, что если бы Антону было действительно плевать на отца, он бы никогда не назвал сына его именем.
 
А ведь Серёжа действительно не задумывался об этом. Имя Арсений, конечно, было не самым распространённым, но Матвиенко никогда в голову не приходила такая простая мысль об этом странном совпадении. Он давно знал, как Шаст назвал ребёнка, но даже подумать не мог о том, что это может быть как-то связано с Поповым. Поэтому догадка Кьяры сейчас окончательно выбила его из колеи, и, видимо, это явно отобразилось в его взгляде, увидев который, девушка с радостью отметила, что в её игре у неё появился союзник.
 
***
 
Когда Оксана принесла с работы пригласительные на масштабную вечеринку в честь дня рождения Паши Воли, семья Поповых как раз находилась в гостях у лучших друзей. Серёжа был несказанно рад приближающейся тусовке, а одно из приглашений Оксана неожиданно протянула Арсению и, наткнувшись на непонимающий взгляд, пояснила:
 
- Паша узнал, что ты в Москве, и сказал, что хочет собрать старую добрую Импровизацию. Жалко только, что у Димки не получится. Ну, зато все остальные в сборе.
 
Окси добродушно улыбнулась, а Серёжа, поняв, какую реакцию могут вызвать у Арса "все остальные", попытался подбодрить друга:
 
- Да пойдём, Арс! Так давно не собирались... ну, мы... там будет куча народу. Затеряемся, потусим вдвоём, как в старые добрые!
 
Оксана, конечно, не знала никаких подробностей, но из слов мужа поняла, что Попов колеблется с ответом из-за Шастуна. Она тактично промолчала и с интересом наблюдала за разговором. Пока Арсений размышлял, стоит ли ему идти на эту сомнительную вечеринку, Кьяра, видимо, решила подстегнуть отца:
 
- Пап, действительно, пойдём! Меня тоже пригласили. А с тобой будет не так страшно, - улыбнулась девушка, - Я ведь первый раз в таком обществе буду...
 
Мужчины одновременно посмотрели на Кьяру. Вопрос "кто её пригласил" так и не был озвучен, потому что все сидящие на кухне знали на него ответ. На вечеринку Воли она, конечно же, отправлялась как "+1" в пригласительном Шастуна-младшего. И когда Арсений, наконец, согласился, девушка была несказанно рада. Ей буквально не терпелось понаблюдать за отцом и Антоном, особенно после недавнего рассказа Матвиенко. И теперь, кажется, у неё для этого будет целый вечер, который эта парочка проведёт в одном закрытом пространстве под пристальными взглядами двух заинтересованных пар глаз.
 
***
 
Оксана выглядела шикарно, и Сергей в который раз загордился женой, как только они с Арсением вошли в клуб. Так как Окс принимала участие в организации мероприятия, ей пришлось уехать в назначенное место намного раньше. А сам Матвиенко прибыл вместе с Поповым уже как раз тогда, когда гости начинали потихоньку собираться. Вечеринка проходила в довольно пафосном месте, но Паша категорически запретил гостям классические костюмы с галстуками и бабочками, пытаясь создать более непринужденную атмосферу. Женщины, соответственно, тоже пытались подобрать не слишком вычурные платья, чтобы гармонично выглядеть рядом со своими мужчинами.
 
Оксана встречала гостей в длинном чёрном платье в пол, а Серёжа был одет в такого же цвета джинсы и белую рубашку. Арсу подстраиваться было не под кого, поэтому он всё-таки предпочёл костюм интересного покроя, под пиджаком которого, конечно же, была его собственная дизайнерская футболка из новой коллекции.
 
- Вырядились всё-таки! - добродушно пожурил вошедших мужчин именинник и кинулся их обнимать.
 
С Пашей Попов не виделся несколько лет. Они иногда созванивались, поздравляли друг друга с праздниками, и на этом их общение заканчивалось. А вот Воля и подошедший к ним Шастун уже долгие годы были лучшими друзьями. Арсений слегка вздрогнул, когда повисший на Паше Антон, задел его плечом.
 
- О, привет, - небрежно помахал он мужчинам и обратился к имениннику: - Пошли на бар, а то, пока все соберутся, мы тут высохнем!
 
Воля, засмеявшись, кивнул и уже хотел позвать с собой Матвиенко и Попова, как к мужчинам подбежал фотограф. Паша потянул Шастуна за рукав, останавливая его, и обратился ко всем троим:
 
- Ребята, нам однозначно нужна фотка Импровизации, раз уж мы в кой-то веки собрались! Жалко, конечно, Поза нет, но... хоть так!
 
Серёжа быстро нырнул под правую руку именинника, и Арс понял, что будет смотреться крайне странно, если он будет обходить так далеко, чтобы стать на фото со стороны Матвиенко, учитывая, что Шаст, обнимающий Волю, стоял меньше, чем в шаге от него. Попов бросил недовольный взгляд на своего друга и подошёл к Антону.
 
"Фото, конечно, легендарное, но обниматься на нём всем необязательно."
 
Так подумали оба, и лишь улыбнулись, когда вспышка фотоаппарата осветила их лица. Вся четвёрка задержалась на месте ещё на некоторое время, потому что несколько журналистов, сновавших в зале, тоже захотели заполучить козырный снимок. Мужчины ослепительно улыбались. Паша и Серёжа даже отпускали какие-то шутки во время этой внезапной мини-фотосессии, заставляя фотографов смеяться. И только два человека стояли неподвижно, держа улыбку и следуя глазами за нужными объективами камер. Арс сквозь ткань пиджака чувствовал, как предплечье Антона прикасается к его. Это согревало и обдавало ледяной водой одновременно. А Шастун старался никак не выдать мурашки, толпами забегавшие по его телу из-за того, что даже холодный металл колец будто начал плавиться от невесомого ощущения пальцев Попова в долях миллиметров от его собственных. Их кожа не соприкасалась, но это, казалось, убивало ещё сильнее. Поэтому, как только фотографы, наконец, оставили мужчин в покое, Антон и Арс быстрее всех резко рванули в сторону бара. Серёжа с Пашей лишь насмешливо переглянулись и последовали за ними.
 
Мужчины опрокинули несколько шотов, поднимая тосты за именинника, после чего Воля отправился встречать новых гостей, а Шастун моментально ретировался курить.
 
- Ты как? - перекрикивая уже довольно громкую музыку, спросил Матвиенко, наблюдая, как Арсений заказал очередной алкогольный напиток.
 
В ответ Серёжа получил лишь поднятый вверх палец и натянутую улыбку. Он вздохнул и отправился за столик, на который указала Оксана. Спустя пару минут на диванчик рядом упал Попов, ставя на стол бутылку виски. Матвиенко оглянулся на бар и увидел, как Антон машет бармену, делая заказ.
 
- Вот это вы сегодня нахерачитесь, по ходу... - он тихо сделал вполне логичный вывод, а, наткнувшись на непонимающий взгляд Арсения, выдал уже громче: - Наливай, говорю, раз принёс...
 
К счастью, очень скоро началась основная часть вечеринки, которая смогла отвлечь мужчин от крепких напитков. Весёлые конкурсы в кругу старых знакомых немного расслабили Попова, и в очередную танцевальную паузу он ворвался с большой готовностью.
 
Алкоголь медленно выгонялся из крови Арса, будто телепортируясь в организм Антона. Нет, Шастун сейчас не пил, но мозг его отключался с такой скоростью, которую даже виски и водка вместе взятые не смогли бы предоставить. Затуманенные зеленые глаза со стороны бара медленно скользили по каждому изгибу такого знакомого тела. Не почувствовать этот взгляд Арсений не мог, поэтому Антону показалось, что Попов специально старается сделать каждое последующее движение ещё сексуальнее предыдущего. И лишь на последних секундах танца хитрые голубые глаза брюнета встретились с потемневшими напротив и резко сравняли цвет. Арс никогда не мог выдержать такого зрелища - Шастун смотрел на него в упор и практически до крови закусывал нижнюю губу.
 
Воля закинул руку на плечо Антону, усаживаясь на соседний барный стул:
 
- Ты чего танцевать не идёшь? Попов вон что вытворяет!
 
- Видел я, - фыркнул Шаст, в очередной раз активно жестикулируя бармену, - Не хочу, Паш, настроение так себе...
 
- Ну и сиди тут, как индюк, - усмехнулся именинник и, забрав свой коктейль, направился на танцпол. Он прекрасно знал, что в такие моменты лучшего друга тормошить бесполезно.
 
- Дядя Серёжа, вечеринка, конечно, огонь, но, мне кажется, папу пора забирать... - неуверенно предположила Кьяра, обсуждая происходящее с Матвиенко.
 
- Да он вроде отошёл чуток, протрезвел, - пожал плечами мужчина, - Пусть отдохнёт. В конце концов, никуда не денется - спать ему всё равно либо у меня, либо у тебя.
 
Кьяра засмеялась, а Серёжа добавил, кивая в сторону Шастуна-младшего:
 
- Иди лучше, медляк потанцуй... - и, увидев, как брови девушки взметнулись вверх, пояснил: - Я сегодня пьяный, поэтому добрый. Иди давай. Сегодня мы все отрываемся, как хотим!
 
Трек, льющийся из колонок действительно сменился медленной композицией, и Попов направился к бару, увидев, как Серёжа выловил из толпы Оксану и нежно увлёк её в танец. Видимо, следующие пару стаканов ему придётся пить в одиночку.
 
Пока бармен выполнял заказ, Арс окинул взглядом танцпол. Все эти женатые парочки выглядели такими счастливыми, что на секунду стало даже противно. Нет, не от этих людей, излучавших свет, а от того, что у него самого такого никогда не было. Точнее, было, хоть и не долго. По крайне мере, он думал, что было. Вот с этим самым человеком, который сейчас стоял справа от него и тоже ждал свой алкоголь. Только Антон смотреть куда-либо, кроме барной стойки не хотел. Единственное, что ему сейчас было нужно, находилось справа от него. Так близко и так далеко.
 
Бармен ставит два бокала на стойку и окликает Попова.
Шастун забирает свой и начинает разворачиваться, чтобы уйти.
Арсений вполоборота задевает его рукой.
Антон впервые за столько лет снова чувствует ладонь на своём предплечье.
Разряд...
 
Они словно оба там, в прошлом. И на них сейчас определенно надеты шокеры. И Паша явно что-то перепутал, потому что оба синхронно дёргаются, а из рук Шаста на пол летит бокал, разбиваясь на тысячи осколков вместе со стеной, которая так мощно держалась между ними все эти годы.
 
Голубые глаза на мгновение пересекаются с зелёными, и Антон растворяется в толпе. Арсений дрожащими руками хватает свой напиток, выпивает его залпом и быстрым шагом идёт к выходу. Ему определенно нужно на воздух, потому что тут его уже после касания Шаста не осталось.
 
***
 
- Дядя Серёжа, вы папу не видели? - потерявшая из вида отца после медляка Кьяра снова обратилась к Матвиенко.
 
- Да где-то тут был...
 
- Кьярочка, Арсения ищешь? - неожиданно возник возле них Паша.
 
- Да, потерялся куда-то... - нервно улыбнулась девушка.
 
- Так он уехал, - сообщил именинник.
 
«В смысле? Куда?» - в один голос спросили Матвиенко и Кьяра.
 
- Не знаю. К Шасту, наверное, продолжать поехали. Я видел, как они в такси садились. - безразлично пожал плечами Воля и удалился, не заметив, как медленно переглянулись застывшие в шоке Серёжа и Кьяра.