Глава 10:Танец.
Сегодняшний день был до смешного примитивным. После того как Сэм оставил меня одну на пустой, мрачной кухне, я какое-то время просто стояла, наблюдая, как сквозь старые потрёпанные занавески пробиваются первые лучи солнца. Комната была тихой, почти безжизненной. В этом молчании я заправила старый диван, сложила постельное бельё аккуратной стопкой на одно из кресел и, ступая на цыпочках, направилась наверх — в комнату Иззи. Я осторожно дёрнула за ручку. Заперто. Может, дверь просто заклинило? Попробовала ещё раз, но бесполезно — замок не поддавался.
— Alohomora, — шёпотом произнесла я, чуть прищурившись.
Щелчок. Стараясь двигаться бесшумно, я проскользнула внутрь, направляясь к своим вещам и «Книге Теней». Но, стоило мне ступить на одну из половиц, раздался предательский скрип. Тело инстинктивно дёрнулось, сердце забилось быстрее. На кровати Иззи что-то зашевелилось, она пробормотала неразборчивый звук, а я тут же пробурчала:
— Прости...
Схватив свои вещи, я так же тихо выскользнула из комнаты и направилась в небольшую ванную на втором этаже. Только закрыв за собой дверь, выдохнула с облегчением. Скинула с себя вчерашние джинсы и водолазку, пропахшие алкоголем, и шагнула в душ. Горячая вода — вот, чего мне действительно не хватало за последние сутки.
Выхожу из комнаты, наполненной паром, ощущая себя гораздо чище и легче. Влажные пряди прилипают к шее, а на коже приятно покалывает от резкого перепада температуры. Снизу доносятся негромкие, но вполне различимые возмущённые бормотания Бобби. Видимо, Сингер тоже уже не спит. Спускаясь по скрипучей лестнице, стараюсь не издавать ни звука. Как только оказываюсь на кухне, вижу, как Бобби стоит у плиты, хмурясь на сковороду.
— Нужна помощь?
— Всё под контролем. — Мужчина устало вздыхает, размешивая яйца венчиком. — Просто жалкие попытки приготовить завтрак.
— Могу помочь. Если венчик оказался настолько неуправляемым.
— Иди уж, — отмахивается Бобби, добавляя молоко. — Позову, если он на меня нападёт. Омлет — далеко не самое страшное, с чем мне приходилось сталкиваться.
— Удачи!
С книгой в руках я выхожу на свежий воздух. Тёплые солнечные лучи тут же слепят глаза, заставляя меня щуриться, а лёгкий утренний ветер приятно холодит кожу. С каждым вдохом лёгкие наполняются чистым, прохладным воздухом. Двор Сингера выглядел масштабным: огромная мастерская, повидавшая лучшие времена, десятки разбитых машин, беспорядочно собранных в кучу, создающих впечатление свалки. Обходя старые автомобили, я направляюсь в лес, чтобы найти себе тихое место, где можно спокойно провести день. Мне уже порядком наскучили шутки братьев, упрёки Дина и Бобби. Иззи продолжает заботиться обо мне, но при этом до сих пор дуется, что только усложняет жизнь. Здесь, среди деревьев, я могу практиковаться в магии, не мешая никому и не слушая раздражающих комментариев.
К вечеру я чувствую сильный голод. За весь день я только и делала, что тренировалась, забыв даже о воде. Тревога не покидала меня ни на секунду. Я должна стать сильнее. Должна научиться лучше управлять магией. В последней схватке с демонами Асмодея я могла проиграть, если бы Райан не появился вовремя. Но я не хочу зависеть от других. Я хочу уметь защищать себя сама. Закрыв книгу, я сажусь под дерево, переводя дыхание. Тело истощено, сил почти не осталось.
Урчание в животе выводит меня из мыслей. Я медленно поднимаюсь, чувствуя слабость, и направляюсь в сторону дома. Как только переступаю порог, буквально вваливаясь внутрь, замечаю, как Сэм, секунду назад сосредоточенно изучавший что-то в своём ноутбуке, тут же поднимается мне навстречу. Наверное, я выгляжу просто ужасно. Растрепанные волосы, синяки под глазами, усталый взгляд — всё говорит о нехватке сна и нормальной еды.
— Где ты была целый день? — тревожно спрашивает Сэм, внимательно меня разглядывая. За его спиной появляется Кастиэль, и, едва встретив мой взгляд, тут же подходит ближе.
— Тренировалась, — устало закатив глаза, я прохожу мимо них, ощущая, как ноют мышцы.
— Может, в следующий раз будешь предупреждать? — не унимается Сэм, идя за мной.
— Джейн, тебе нужен отдых, а не перегрузка, — с лёгким упрёком говорит Кас, его голос полон беспокойства.
Я проигнорировала их замечания и направилась к раковине, схватила стакан и налила воды. Пью большими, жадными глотками, будто не пила несколько дней. Только когда сухость во рту исчезает, мне становится немного легче.
— Где все? — спрашиваю, все ещё чувствуя, как голова слегка кружится от усталости.
— Бобби и Дин поехали в город на разведку, а Изабель в комнате, — отвечает Сэм, продолжая наблюдать за мной с тревогой.
Допив второй стакан воды, я направляюсь к холодильнику, ощущая тяжесть в ногах. Открыв дверцу, нахожу вчерашние блины — не самый аппетитный вариант, но выбирать особо не из чего. Беру пару, откусываю кусок и медленно пережёвываю, полностью игнорируя присутствие мужчин в комнате. В кухне горит лишь одинокая лампочка, отбрасывая тёплый свет на стены. За окном уже во всю сияет луна, заливая двор серебристым свечением.
— Вы скоро спать? — нарушаю молчание, не поднимая глаз от тарелки.
— Дождусь Дина и Бобби, а там посмотрим, — отвечает Сэм.
— Я не сплю, — коротко говорит Кастиэль, не отводя от меня пронизывающего взгляда.
— Ах да, точно, — бросаю рассеянно, отмахиваясь рукой, и сажусь за стол, Сэм усаживается напротив меня. Кастиэль занимает место слева от меня.
— Поговорим по душам? Или же вы перестанете давить на меня? — бросаю в воздух, не скрывая усталости в голосе.
— Ты пропала на целый день, — напоминает Кас, и в его голосе слышится что-то большее, чем просто обеспокоенность.
— Я перед тобой отчитываться должна? Почему на своих крылышках не слетал и не нашёл? — раздражённо бросаю в ответ, усталость делает меня более резкой, чем я бы хотела.
— Я... — Кастиэль открывает рот, но Сэм перебивает его первым.
— Джейн, может, тебе лучше пойти спать? Ты выглядишь истощённой.
Его голос звучит искренне, и я понимаю, что он просто не хочет, чтобы мы с Касом наговорили друг другу лишнего. Сейчас это действительно последнее, что нам нужно. Они хотят контролировать меня, скрывая это за беспокойством о моём состоянии. Привыкли держать всё под своим чутким надзором, решать, что для меня лучше. Я не позволю этого — не сейчас, не после всего, что было. Это уже неважно, ведь к ним я не прислушаюсь, как когда-то с Эндрю. Сама решу, что мне делать, куда идти. Я бы хотела сказать им это вслух, расставить всё по местам, но знаю, чем это закончится — новой ссорой, которую Сэм так отчаянно пытается предотвратить.
Ничего не ответив, я молча встаю из-за стола. Бросив на них взгляд, полный недовольства, направляюсь в нашу временную комнату. Изабель раскинулась по центру старой деревянной кровати, уткнувшись в книгу о монстрах, которую нашла в библиотеке Бобби. Когда я захожу, она тут же откладывает её в сторону, и я снова встречаю этот взгляд — взгляд осуждения, непонимания, который преследует меня весь вечер. В груди неприятно сжимается, словно меня загнали в угол. Комната преобразилась благодаря Иззи. Она постаралась придать этому заброшенному месту уют: гирлянда на окне источает мягкий жёлтый свет, от чего в комнате становится теплее, несмотря на старую мебель. Уборка сделала пространство более свежим и просторным, а мелкие безделушки, купленные в торговом центре, оживили комод. Здесь больше нет ощущения запустения, но я всё равно чувствую себя чужой.
Наверное, мне действительно стоило остаться в лесу. Если бы не вся эта история с Люцифером и Райаном, я бы давно сбежала. Нашла бы себе небольшой домик в лесу, где-нибудь подальше от людей. Был бы там маленький городок неподалёку, и по выходным я выбиралась бы туда за продуктами. А потом возвращалась обратно — в своё тихое царство, где никто не решает за меня, что мне делать и как жить.
Но я не могу уйти. Не могу оставить Иззи одну среди охотников. Не могу бросить её, пока она не будет в безопасности. Даже если однажды она скажет мне уйти... Даже если будет ненавидеть меня. Поток мыслей обрывает голос подруги:
— Чего ты в проёме дверей застряла?
— Ты правда хочешь здесь остаться? — встревоженно спрашиваю я, заходя в комнату.
— Мы уже это обсуждали, разве нет?
— Да, но просто... — я падаю на кровать рядом с ней, тяжело вздыхая. — Я не хочу, чтобы ты жила этой жизнью из-за меня.
— Ты тут ни при чём. — Её голос спокоен, но твёрд. — Да, конечно, всё это началось из-за тебя, но я помогаю вам, потому что сама так решила. Дину и Сэму нужна наша помощь.
— Ты не понимаешь, — выдыхаю я, закрывая лицо руками. — Они создают эти проблемы, а мы их разгребаем. Если бы не связь с отцом, меня бы здесь не было.
Иззи откладывает книгу и смотрит на меня с каким-то вызовом.
— Эндрю верил им, — её голос дрожит от эмоций. — Значит, и я верю. Если он хотел помогать этим ребятам, то я закончу его дело. Он пытался уберечь меня, но я всё равно узнала правду!
Как же мне хочется, чтобы она до сих пор ничего не знала... Но, наверное, я не имею права решать за неё. Она взрослая, и это её выбор. Может, будь я на её месте, поступила бы так же. Я вздыхаю и, немного колеблясь, говорю:
— Когда всё закончится, я уеду. И хочу, чтобы ты поехала со мной. Мы могли бы жить обычной жизнью, без демонов, без постоянных смертельных угроз...
Иззи нежно проводит рукой по моему плечу.
— Я постараюсь, — спокойно отвечает она. Но в её голосе нет обещания, только лёгкая улыбка, словно она не хочет меня расстраивать.
Я вздрагиваю, когда она вдруг прищуривается:
— А теперь скажи, где ты была весь день?
— Мне нужно было немного... отвлечься. Я тренировалась в лесу.
— Мы думали, что тебя украли, — ворчит она, скрещивая руки на груди. — Прошу, в следующий раз предупреждай.
Я закатываю глаза.
— Хорошо, мама, буду предупреждать. Хотя, ты же знаешь, им ещё ни разу не удалось меня поймать.
Иззи молча встаёт с кровати и выключает свет. Я укрываюсь одеялом, ощущая приятную усталость. Она грациозно ложится рядом, и в полумраке я слышу её тихий голос:
— Спокойной ночи.
— Спокойной, Иззи.
Тьма накрывает меня. Меня будит странное ощущение. Чьё-то прикосновение. Лёгкое, почти невесомое... пальцы медленно скользят по моей щеке, вниз, к шее, дальше — к ключицам. Мне кажется, что это сон, но кожа реагирует — мурашки пробегают по телу, дыхание непроизвольно сбивается. Сквозь дремоту я пытаюсь понять, что происходит. Кто-то здесь.
Где-то в глубине сознания вспыхивает тревога, но тело ещё слишком расслаблено. Я моргаю, стараясь сфокусировать взгляд. В кромешной темноте различаю силуэт мужчины. Холодок пробегает по спине. Когда его рука вновь касается моего плеча, инстинкты срабатывают. Я резко перехватываю его запястье и рывком притягиваю ближе, чтобы разглядеть.
— Неужели тебе больше это не приносит удовольствие? — с ехидной улыбкой произносит Райан.
Я держу зрительный контакт так долго, как только могу, продолжая сверлить Райана злобным взглядом. Ни единого слова — только ледяное молчание. В комнате темно, но слабый лунный свет пробивается сквозь занавески, освещая его лицо. В этом свете я различаю выражение его глаз — игривость смешивается с безумием, отчего по спине пробегает неприятный холодок.
— Убирайся отсюда, — выплевываю я, каждое слово наполнено ненавистью.
— Забыла наш договор? — Райан лениво склонил голову набок, словно изучая меня. — Я обещал, что вернусь ровно через два дня.
— Выйди из комнаты, — бросаю я ему вызов, проигнорировав его слова.
Он отдёргивает руку, взгляд на мгновение меняется — разочарование, едва заметная тень досады... а потом — снова эта наглая ухмылка. Разворачивается и выходит. Я перевожу дыхание, пытаясь унять бешеный стук сердца. Взгляд скользит к Иззи — она спит крепко, свернувшись клубком, обнимая одну из своих новых подушек. Ей не нужны мои проблемы. Прикрываю глаза, стараясь успокоиться. Через пару минут сердце перестаёт грохотать в груди, и я решаюсь выйти. Райан стоит у стены напротив нашей комнаты, руки в карманах, взгляд задумчивый. Он выглядит так, будто уже давно привык к моему сопротивлению.
— Входная дверь для кого? — устало спрашиваю я, сложив руки на груди.
— Тогда не будет никакой интриги. — Он улыбается, делая шаг ко мне.
— Ох, точно. Спасибо большое. — Я закатываю глаза. Прохожу мимо него, направляясь вниз по лестнице. Райан, не спеша, следует за мной.
— Я узнал, где будет проходить бал, — говорит он спокойно. — И достал нам два приглашения. Ты обдумала всё? — Остановив меня он неожиданно кладёт руку мне на плечо, прерывая мой шаг.
— Да. — Резко сбрасываю его руку и, не оборачиваясь, иду дальше.
Когда я захожу в гостиную, нас неожиданно встречают два брата. Они сидят за столом друг напротив друга, устало копаясь в книгах и компьютере. Единственный источник света — настольная лампа, из-за чего парни не сразу нас замечают. Первым поднимает голову Дин. В его глазах сначала читается раздражённая усталость, но как только он замечает силуэт Райана за моей спиной, выражение резко меняется. Не теряя ни секунды, он поднимается, вытаскивает пистолет, который мгновение назад лежал на столе, и направляет его прямо в лоб гостю.
— Тише, тише, — усмехается Райан, лениво поднимая руки. В его голосе сквозит дерзость, как будто вся эта ситуация забавляет его, а не пугает.
— Это Райан. Он поможет нам найти Сибиллу, — говорю я, заходя глубже в комнату.
Окинув взглядом пространство, я замечаю, что здесь только Сэм и Дин. Взгляд последнего прожигает Райана насквозь. Я коротко киваю ему, показывая, что оружие можно опустить. Дин лишь недовольно вздыхает и, медленно убирая пистолет за спину, продолжает сверлить Райана глазами. Тот довольно улыбается и без стеснения плюхается на диван.
— Во-первых, этой пукалкой вы бы меня не убили, — начинает он, самодовольно усмехаясь. — Во-вторых, я очень хорош и аккуратен. А главное — я знаю, как помочь вам с вашей маленькой проблемкой по имени Люцифер. Но, как вы уже могли заметить, бескорыстно я ничего не делаю.
Он удобно устраивается, закидывая одну ногу на другую, элегантно складывает руки и с довольным видом продолжает:
— Джейн будет моей спутницей на балу и поможет добыть мне «Книгу Проклятых».
— Слушай, колдун ты наш, — Дин смотрит на него так, словно готов прямо сейчас вышвырнуть за дверь, — сам всё придумал? Молодец. Но я тебе не доверяю. И уж точно не собираюсь подчиняться твоему детскому плану. — В его голосе сквозит злость, зелёные глаза сверкают яростью.
Я лишь молча стою в углу, опершись о стену, наблюдая за ситуацией. Мне не хочется идти на бал только с Райаном... но и поддержки у меня нет. Я могу рассчитывать только на себя. Страх пульсирует где-то глубоко внутри, холодными иглами впиваясь в сердце. Что, если Сибилла узнает меня? Если я не смогу постоять за себя? Но мне нужно посмотреть ей в глаза. Оценить врага. Если на балу есть хоть что-то, кроме этой проклятой книги, что поможет нам остановить Люцифера, я должна это найти. Винчестеры думают, что раз они охотники, то знают всё. Что они обязаны найти способ остановить надвигающуюся катастрофу. Но если им не удалось в прошлый раз — я не могу положиться на них сейчас.
— Джейн, ты правда на это согласна?
Тихий голос Сэма вырывает меня из раздумий. До этого они ещё спорили с Райаном, пытаясь доказать, что мне не стоит идти на этот чёртов бал. Я глубоко вздыхаю, скрещивая руки на груди.
— Я не вижу других вариантов. Мне нужно найти её, — говорю я спокойно. — Вы сами это понимаете. Это лучший шанс, который у нас есть.
Сэм смотрит на меня долго, пристально, с лёгким разочарованием во взгляде.
— Нас нет в этом плане, — говорит он наконец, голос твёрдый, но в нём чувствуется огорчение. — Мы должны поймать эту ведьму, а не просто наблюдать со стороны.
Я напрягаюсь, ощущая, как между нами нарастает легкое недоверие.
— Вы люди. Вам там не место. — Как только слова слетают с губ, я понимаю, что задела их. Я хотела переформулировать предложение но Райан опередил меня.
— Она имеет в виду, что мы справимся без помощи охотников, — вмешивается Райан с ленивой улыбкой, ничуть не сглаживая ситуацию.
Я сжимаю губы, ощущая нарастающее раздражение. Но прежде чем успеваю сказать что-то ещё, Сэм перехватывает инициативу.
— Мы будем рядом. Где проходит бал?
— Грейсвилл, штат Миннесота, — отвечает Райан, довольно улыбаясь, будто этот разговор его забавляет.
— Всего пара часов на машине. Отлично! — тут же саркастично говорит Дин, хлопнув ладонью по столу. — Словим нашу ведьму. Но кое-что нужно подправить.
Я невольно удивляюсь тому, как быстро он всё просчитал. Жизнь охотника даёт о себе знать. И он не собирается соглашаться полностью с идеей парня. На несколько секунд воцаряется тишина. Каждый из нас обдумывает грядущий бал, пытаясь придумать дополнительные детали плана. Меня не устраивает, что главная цель братьев — поймать Сибиллу. Весь этот план... он мне не нравится. Но они правы. Надо действовать, а не просто танцевать на балу. Мы ещё около часа спорим, обсуждаем, меняем тактику. В итоге моё решение остаётся неизменным — я иду на бал с Райаном. Но теперь Винчестеры будут рядом. Они не смогут попасть внутрь, но будут неподалёку, наготове. У них тоже будет своё задание.
Если всё пройдёт гладко, у них появится шанс поймать ведьму. А если нет...Я отгоняю мрачные мысли и поднимаю взгляд на братьев.
— Надеюсь, всё пройдёт без сюрпризов. — Сказал Сэм.
Но, судя по их взглядам, они в этом сильно сомневаются. На следующее утро мы рассказали обо всём остальным. Реакция была предсказуемой.
Кастиэль был явно недоволен. Он нахмурился, на мгновение задумался, а затем заявил, что попробует скрыть свою ангельскую энергию и пройти с нами. Это означало только одно — Райану придётся раздобыть ещё одно приглашение. Изабель, как я и ожидала, была заинтригована самим балом. Но то, что там может произойти, и кто его организовал, откровенно её пугало.
Бобби же полностью поддержал Дина и Сэма. Он ворчал что-то насчёт «дурацких идей» и «плана, который точно пойдёт наперекосяк», но в итоге согласился, что выбора у нас немного. Бал состоится через пять дней. Значит, у меня есть время на подготовку. Я намерена выучить как можно больше заклинаний, чтобы быть готовой ко встрече с Сибиллой и другими ведьмами, что служат Дьяволу.
Райан вызвался помочь мне в обучении. Какая-то часть меня была этому рада — он знал тёмную магию лучше, чем кто-либо из нас. Но другая часть... другая ужасно тревожилась, он больше не тот, помню его совсем другим. Я не знала, чего ожидать. Не знала, где проходит граница между его искренней помощью и новой игрой, в которую он так любит вовлекать людей. Но сомнения не имели значения. Я должна сделать всё, чтобы отомстить за Эндрю. Чтобы Люцифер никогда не выбрался из проклятой клетки. И если для этого мне придётся сотрудничать с Райаном — так тому и быть.
***
Бал уже сегодня.
С каждым часом тревога только нарастает. Четыре дня назад я была не готова. Но сейчас... Сейчас всё иначе. Я выучила новые боевые заклинания, научилась подстраивать магию под себя — Райан оказался хорошим учителем, как бы мне ни хотелось в этом признаться. Я действительно чувствую себя сильнее. Сегодня утром мы отправимся в Грейсвилл. Иззи и Бобби останутся здесь. Изабель, разумеется, была недовольна этим решением — она помогала мне с нарядом на бал, а теперь ей даже не удастся увидеть, как всё пройдет. Вернее, она выбрала платье, а я просто кивнула в знак согласия. На самом деле мне было всё равно, как я буду выглядеть. Я слишком сосредоточилась на подготовке, чтобы задумываться о наряде. Но Райан сказал, что внешний вид очень важен. Мы должны выглядеть безупречно.
По его словам, у него натянутые отношения с Сибиллой. Однако он уверен, что она пока не подозревает о его намерениях. Ради нашей затеи ему пришлось серьёзно постараться, чтобы достать дополнительное приглашение для Каса — но ему это удалось. Сейчас Иззи колдует над моей причёской. Её тёплые руки ловко касаются моих волос, скручивают их в идеальные локоны, затем аккуратно вплетают две косы, соединяя их на затылке и украшая большим красным бантом. Я смотрю на своё отражение в зеркале — и почти не узнаю себя.
Яркий макияж делает мои черты выразительнее. Губы, покрытые алой помадой, придают образу дерзости. В обычной жизни я редко крашусь — максимум подкрашу ресницы и использую бальзам для губ, а чаще просто умываюсь и иду заниматься своими делами. Когда причёска готова, Изабель оставляет меня одну, чтобы я переоделась. Выбрать платье оказалось сложнее всего. По требованиям Райана оно должно быть чёрным и открытым. Я до сих пор не знаю, как к нему относиться. Он ведёт себя так, будто между нами никогда ничего не было. И если разговор заходит о прошлом, для него это всего лишь очередное задание.
Я натягиваю платье, представляя этот ужасный вечер, когда мне придётся быть его спутницей, ходить с ним под руку, улыбаться каждому встречному... Надеюсь, мне удастся вырваться из его хватки и пробраться в покои Сибиллы. Бал проходит в её доме, и это играет нам на руку. Единственное, о чём я молю судьбу, — чтобы меня никто не узнал. Я застёгиваю молнию и подхожу к старому зеркалу в полный рост.
Отражение завораживает. Я выгляжу... как принцесса тьмы. Чёрное, шелковистое платье идеально облегает фигуру. Высокий разрез с правой стороны игриво открывает ногу. На талии серебристые переливы, словно тёмные капли росы. Глубокий вырез на груди и открытая спина, вырез которой заканчивается чуть выше поясницы, делают образ смелым, дерзким. Я не уверена, что готова к этой ночи. Но назад пути нет.
Я беру один из своих клинков и прячу его в складках платья так, чтобы никто не заметил. Я не смогу доверять никому на этом балу. Без защиты идти туда — безрассудство. Сегодня я сыграю свою роль. Я добуду нужную информацию. Смотрю на своё отражение в зеркале. И впервые за долгое время чувствую себя не просто уверенно, а непоколебимо. Как в броне. Только моя броня — это красота. Раньше я думала, что такой вид говорит о легкомысленности, о слабости. Но теперь понимаю — в этом есть сила. Пусть они думают, что я всего лишь очередная гостья бала, увлечённая блеском праздника. Пусть видят в моей улыбке лишь кокетство, а не сталь, спрятанную за ней.
Сегодня я встречусь с Сибиллой лицом к лицу, так, чтобы она не догадалась, что я стою у неё под носом. Может быть, я убью её. А если нет — парни поймают её. Я не замечаю, как за моей спиной появляется Изабель.
— Ты готова? — В её голосе восхищение.
— Да... — Я перевожу взгляд на неё, на мгновение возвращаясь в реальность.
— Ты выглядишь превосходно. Покори всех своей красотой. — Она подходит ближе, чуть склоняется к моему уху.
Я усмехаюсь. Изабель распахивает дверь, и я делаю шаг вперёд. Медленно спускаясь вниз, я замечаю, как все взгляды устремлены на меня. Райан стоит внизу, но за его спиной — Кастиэль. Рядом с ним — Дин и Сэм. Я вижу, как меняется выражение их лиц, как оценивающе щурится Дин, как хмурится Сэм. Но больше всех меня цепляет один взгляд. Кастиэль. Он смотрит так, будто видит меня впервые. Будто зачарован.
— Отлично постарались, девушки, — лениво тянет Райан. В его голосе слышится самодовольство, от которого мне тут же становится некомфортно.
Он делает шаг ко мне, берёт меня под руку. Я не двигаюсь. Потому что Кастиэль подходит ближе. Я ловлю его взгляд. В нём нет привычной отстранённости. Нет той непоколебимой ангельской холодности. Только тепло. Он откашливается, словно хочет скрыть эмоции. Но голос его выдаёт.
— Ты... очень красива.
Я не могу ответить сразу. Моё дыхание перехватывает. Сердце сбивается с ритма. Я знаю, как я выгляжу. Но почему-то, когда это говорит он, я чувствую это по-настоящему. Я знаю, что могу ответить иначе. Что хочу сказать что-то ещё. Но я этого не делаю. Я заставляю себя сохранить маску, не выдать смятение.
— Не льсти мне, — сухо бросаю я. Но даже мне самой мой голос кажется недостаточно твёрдым.
Райан мягко, но настойчиво ведёт меня к машине, его рука уверенно ложится на мою талию, словно мы уже не раз выходили в свет вместе. Мы едем отдельно от Винчестеров и Кастиэля. Райан, как всегда, всё предусмотрел: он нашёл пару и для ангела, поэтому Кас должен заехать за ней и прибыть на бал с ней. Провожая взглядом удаляющуюся Импалу, я вздыхаю, пока машина плавно трогается с места.
Когда мы подъезжаем к особняку, моё сердце сжимается. Перед нами возвышается тёмный, старинный, трёхэтажный дом, окутанный плотным покрывалом мрака. На первый взгляд, кажется, что здесь уже давно никто не живёт — ни единого огонька, ни тени движения. Никаких звуков, кроме тихого потрескивания веток под колёсами. Я замечаю, что даже воздух здесь другой. Он тяжёлый, наполненный влажностью и... чем-то ещё. Чуждым.
Ни один фонарь не освещает участок, но я знаю, что Райан не мог перепутать место. Через мгновение вслед за нами подъезжает Импала. Кастиэль выходит первым, открывает дверь для своей спутницы — темноволосой девушки в изумрудном платье, чьё имя я даже не успела услышать. Моя рука уже на ручке двери, но прежде чем я успеваю выбраться сама, Райан оказывается рядом и с элегантной небрежностью открывает дверь передо мной. Он протягивает руку, помогая выйти.
— Готова? — Его губы растягиваются в лёгкой, почти ленивой ухмылке, но я замечаю, как он скользит взглядом по мне, задерживаясь чуть дольше, чем просто нужно.
Я молча беру его за руку. Вместе мы направляемся ко входу. Райан трижды стучит в массивные деревянные двери. Они тёмные, грубые, потёртые временем, с коваными узорами, напоминающими сплетение змей. Я слышу, как за ними что-то движется. Дверь скрипит, медленно открываясь. На пороге стоит девушка. Рыжеволосая, с дерзкой, немного хищной улыбкой, её карие глаза вспыхивают любопытством, когда она видит Райана.
Она едва ли на пару сантиметров ниже меня. Её красное облегающее платье подчёркивает идеальные изгибы, глубокий вырез на груди делает её образ ещё более соблазнительным.
— Райан, — её голос мурлычет, как у кошки, — как же давно ты не появлялся.
Райан отвечает ей тем же — его улыбка лёгкая, обольстительная, как всегда.
— Ты знаешь меня, дорогая, я редко прихожу без причины.
Она смеётся, но я замечаю, как её взгляд скользит по мне с явной заинтересованностью. Я сохраняю невозмутимость, когда он вручает ей наши приглашения. Бумага старая, шершавая, почти пергаментная. Надписи выведены грубыми, резкими буквами, будто бы сама тьма впиталась в эти чернила.
Саманта Ленор. Сегодня я — Саманта. Никто, кроме Каса и Райана, не должен знать моего настоящего имени. Райан Блайт. Совсем недавно я узнала его фамилию. Если честно, я не сразу поверила, что хотя бы его имя настоящее, но, похоже, в этом он не соврал. Рыжеволосая девушка сверяет наши имена со списком и, удовлетворённо кивнув, отступает в сторону, впуская нас внутрь.
Как только мы переступаем порог, меня окутывает атмосфера мрака. Дом выполнен в тёмных оттенках — массивные стены из чёрного дуба давят, словно живые. Тусклые, старинные торшеры с глубокими бордовыми абажурами освещают просторный зал, где в ритме медленного, завораживающего танца кружатся ведьмы. В воздухе витает густой аромат пряных благовоний, дорогого алкоголя и чего-то едва уловимого, зловещего.
Столы уставлены замысловатыми блюдами, и я не уверена, что хочу знать, из чего они приготовлены. Музыка, наполняющая зал, пробирает до мурашек. Она тёмная, завораживающая, глубокая. Нереальная, но в то же время странно знакомая. Райан ведёт меня дальше в зал, и я делаю глубокий вдох.
Весь вечер мы кружились с ним в танце, мои чувства к нему были странны и противоречивы. Я больше не чувствую в нём того мужчину, который когда-то был рядом, он теперь смотрит на меня иначе — как на игрушку, как на часть своей игры, в которую я не хочу играть. Танцуя с ним, я стараюсь не встречаться взглядом с его бездонными тёмными глазами, мне всегда кажется, что эта тьма поглотит меня, стоит лишь задержаться в ней на секунду дольше. Зал окутала грациозная, почти гипнотическая музыка. Люди, которых привели сюда ведьмы, мастерски играли на своих инструментах, их движения механические, но точные, будто их пальцы водят не они сами, а чья-то невидимая воля.
Я скользнула взглядом по танцующему залу и вдруг встретилась с голубыми глазами Кастиэля. От этого по моему телу пробежали мурашки, сердце на мгновение замерло, а потом забилось быстрее. Он стоял в стороне, уверенный, бесстрастный, окружённый ведьмами, но ни одна из них не прикасалась к нему. Рядом с ним всё та же девушка в изумрудном платье, и выражение её лица выдаёт раздражение — я ни разу за вечер не видела, чтобы они танцевали. Но я смотрю только на него. Всё внутри сжимается от этого взгляда, в груди вспыхивает что-то тёплое, а напряжение, сковывавшее меня весь вечер, вдруг ослабевает. Как будто один только Кас, его присутствие, его взгляд наполняют меня светом. Дышать становится легче, движения становятся плавнее, музыка будто начинает вести меня, а не я её.
Но мне нельзя позволить себе это. Я отвожу взгляд и возвращаюсь к Райану, делая вид, что ничего не произошло. Танец заканчивается, и с ним заканчивается наша игра в удовольствие. Райан мягко, но настойчиво увлекает меня в сторону, его рука скользит по моей талии чуть ниже, чем положено, и от этого прикосновения по телу пробегает неприятный холодок. Веселье закончилось, теперь пора действовать.
— На третьем этаже есть секретная комната, — он говорит мне прямо в ухо, его голос уверенный, ровный, но я чувствую в нём напряжение. — Я познакомлю тебя с Сибиллой, ты отвлечёшь её, а я в это время проникну туда.
Я киваю, сдерживая дрожь, и позволяю ему вести меня в другой зал.
— О чём мне с ней вообще говорить? — Я бы с куда большим удовольствием поменялась с Райаном местами, чем развлекала старую ведьму.
— Вы же ведьмы, найдёте тему, — усмехнулся он. — Тем более, узнаешь её лучше, будешь знать, с кем имеешь дело. Заговори ей зубы. — Он подмигнул мне и повёл к статной женщине.
Моя грудь сжалась от напряжения. Перед нами стояла высокая женщина с длинными чёрными волосами, в которых серебряные пряди были заплетены в рога, украшенные множеством алых роз. Её платье глубокого винного оттенка элегантно спадало на пол, струясь тяжёлыми складками. Оно было ослепительно, как и она сама, и идеально подчёркивало её силу. Как только она нас заметила, её глаза тут же оживились. Сибилла улыбнулась, легко подняла бокал с тёмно-красным вином и сделала неспешный глоток, а затем направилась прямо к нам. Моё сердце сжалось, я знала — это она. Это ведьма, которой я нужна.
— Мой малыш, Райан, — усмехнулась она, обнимая его так, будто он был её личной игрушкой.
— Добрый вечер, Сибилла, — ровно произнёс он, чётко выделяя её имя, словно подчёркивая его значимость. Мне было бы очень интересно узнать их прошлое.
— Хочу познакомить тебя с моей спутницей. — Он улыбнулся, проведя ладонью по моей спине так, что у меня перехватило дыхание. — Моя юная ведьма, Саманта Ленор.
Волна дискомфорта накрыла меня. Я стояла неподвижно, боясь даже дышать. От его прикосновения мне будто вновь пришлось переживать наше прошлое.
— Рада знакомству, — с тенью улыбки произнесла женщина. — Сибилла Сен-Лари.
— Взаимно, — я постаралась улыбнуться в ответ. Я не могу позволить ей увидеть страх в моих глазах, не сегодня и никогда.
— Саманта только учится магии, думаю, высшее общество пойдёт ей на пользу, — Райан скользнул ладонью между моих лопаток, его голос звучал ласково, но я знала, что это лишь часть игры.
Я натянуто улыбнулась и посмотрела на Сибиллу, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Я наслышана о вас и рада возможности пообщаться со столь мудрой ведьмой, — я вложила в голос почтение, хотя внутри всё сжималось от отвращения. Я не знала, поверит ли она мне, но многие ведьмы любят себя настолько, что не замечают очевидных вещей.
— Ох, что же тебе интересно, дитя? — Она одобрительно посмотрела на меня, её улыбка была ленивой, но в глазах плясал азарт.
Я колебалась, не зная, что сказать. Мне не хотелось мило болтать с этой ведьмой, мне хотелось перерезать ей глотку. В этот момент за её спиной прошёл Кастиэль. Он на мгновение замедлил шаг и встретился со мной взглядом. В этот момент весь зал исчез. Только он и я. Я не могла сказать ему ни слова, но мне и не нужно было. В его глазах было то, что мне так необходимо сейчас, — поддержка. Мне хватило одного этого взгляда, чтобы уверенность вернулась.
— Райан рассказывал, что вы очень сильная ведьма, — возвращая взгляд к Сибилле. — Мне хотелось бы побольше узнать о магии.
Как только я заговорила, Кастиэль исчез из моего поля зрения.
— Оставлю вас тут вдвоём, пойду поздороваюсь с давним другом, — усмехнулся Райан, подмигнув мне. Я проводила его взглядом, пока он не исчез в толпе.
— Давно увлекаешься магией? — Сибилла протянула мне бокал с вином.
— Пару месяцев, но дела идут медленно, — сделав небольшой глоток, я ощутила, как тёплая жидкость обожгла горло, но вместе с этим принесла некоторое расслабление.
— Ты природная или же..?
— Я учусь. Магии от природы у меня нет.
Мы медленно шли по залу, и я чувствовала, как её взгляд скользит по мне, оценивая.
— Ох... — В её глазах что-то изменилось, пропала искра заинтересованности, что до этого там была. Меня забавляло разочаровывать её.
— Что ж, если тебе будет интересно, Блайт знает, где меня найти, — её голос стал небрежным, словно я перестала её интересовать. — Ты всегда можешь перейти к лучшему учителю.
Сибилла развернулась в сторону лестницы, ведущей на третий этаж, туда, куда только что ушёл Райан. Я чувствовала, что наш разговор окончен. Но не могла отпустить её так просто.
— Подождите, пожалуйста! — В порыве я схватила её за руку, совершая, возможно, самую большую ошибку за этот вечер.
Как только моя рука коснулась её, будто разряд молнии пробежал по телу, заставляя меня тут же отдёрнуть ладонь. Сердце бешено заколотилось, но холодок вдоль позвоночника был страшнее любого удара. Сибилла посмотрела на меня вновь, но её взгляд изменился. Теперь в нём было что-то хищное, она смотрела так, будто я самый лакомый кусочек на столе, особенный деликатес, которого ей ещё не доводилось пробовать.
— Что такое, дитя?
Я пыталась что-то сказать, но губы словно прилипли друг к другу. Мозг отказывался работать, я забыла, зачем вообще остановила её. Мне казалось, что этот взгляд осушает меня, отбирает силы.
— Я... — голос сорвался, дыхание стало прерывистым. Я заставила себя говорить. — Хочу узнать больше о том, что могу получить, обучаясь у вас.
Я произнесла это, но, услышав, как дрожит мой голос, почувствовала только растущее чувство вины. Я дала ей слишком много. Сибилла усмехнулась.
— Я намного мудрее и сильнее твоего ментора.
— А вот это спорный факт! — раздался довольный голос Райана.
Он появился позади меня, а через секунду уже уверенно обнимал за плечи.
— Райан... — мой голос был хриплым, слабым, я смотрела на него, стараясь скрыть тревогу.
Его взгляд изменился, стоило ему увидеть, в каком я состоянии. Он чуть сильнее сжал меня в своих объятиях, словно желая вернуть в реальность.
— Хочу познакомить Саманту ещё с парой ведьм, так что мы тебя оставим, Сиби. Удачного вечера.
Не дав Сибилле шанса возразить, он развернул меня и увёл прочь, снова в зал, где ведьмы всё так же кружились в завораживающем танце. Я не оглянулась. Но чувствовала, как её взгляд прожигает мне спину.
Я знала, что сделала ошибку. Как только мы оказались на веранде третьего этажа, я смогла, наконец, вдохнуть спокойно. Здесь не было ни души, только мы с Райаном. Я подошла к перилам, которые были покрыты засохшими ветвями, ещё одно напоминание о том, насколько стар этот особняк. Темнота густого леса передо мной казалась живой, я вглядывалась в неё, пытаясь разглядеть хоть что-то. Винчестеры должны быть где-то там. Они должны быть рядом.
— Нам лучше уходить отсюда, — раздался тихий голос Райана у меня за спиной.
Его тёплое дыхание коснулось моей кожи, но вместо того, чтобы успокоить, оно только больше встревожило меня.
— Я знаю, — выдохнула я. — Сибилла поняла, кто я, верно?
Я развернулась и посмотрела прямо в его чёрные глаза.
— Скорее всего. Не думал, что мы закончим так быстро.
— Я ещё не закончила. Может, теперь ты отвлечёшь её на себя? — Я приподняла бровь, скрестив руки.
— Ты разве не понимаешь? Она знает, что мы здесь не просто ради бала! — Его голос стал резче, а ноздри чуть расширились от раздражения.
— Кастиэль всё ещё там, думаю, он прикроет тебя. А я справлюсь сама. Тем более, рядом Винчестеры, нам не нужно забывать про их план.
Райан не ответил. Но я заметила, как его взгляд стал пустым. Он бросил на меня последний, непроницаемый взгляд, а затем развернулся и ушёл, оставив меня одну. Я закрыла глаза и вдохнула прохладный ночной воздух, пытаясь собраться с мыслями. Парни не смогут долго отвлекать ведьму. Если мне нужно что-то узнать — время действовать сейчас. Кабинет Сибиллы был на втором этаже.
Собравшись с силами, я покинула веранду, двигаясь в тени, пока не добралась до лестницы. На ней стояла парочка, погружённая в страстный поцелуй, их руки метались по телам, и они едва не сорвали друг с друга одежду прямо здесь. Проскользнуть мимо них не составило труда. И вот я уже на втором этаже. Прячась за старым, покрытым пылью книжным шкафом, я осмотрелась. Здесь почти никого не было. Веселье осталось внизу, а здесь лишь потерянные ведьмы искали себе партнёров. Я ждала момента.
Как только коридор оказался пуст, я двинулась вперёд. Стены были увешаны портретами незнакомых людей, их взгляды, казалось, следили за мной, пока я шла. И вот, наконец, дверь. Она выделялась среди остальных: массивная, богато украшенная, её углы покрывали золотые ветви. Я осторожно положила ладонь на ручку. Не заперта. Значит, либо я везучая, либо меня уже ждут. Стараясь дышать ровно, я открыла дверь и вошла внутрь.
Кабинет выглядел изысканно: дорогая мебель, массивный камин из тёмного дуба, который придавал комнате особую атмосферу, густой аромат старых книг и воска. Тени плясали на стенах от свечей, придавая помещению почти театральную загадочность. Я осторожно ступала на цыпочках, стараясь не издать ни звука, направляясь к столу. Каждое движение выверено, дыхание сдержано. Открывая один за другим ящики, я надеялась найти хоть что-то значимое. Однако меня встречали только ровные стопки бумаг, перья, чернильницы, письма с витиеватыми подписями. Всё это не имело смысла, не давало ответов, которые мне были нужны.
— Чёрт, чёрт! — прошипела я, перебирая очередную бесполезную кипу документов.
Ничего. Чувство разочарования впилось в меня, но я не могла остановиться. Где-то здесь точно должно быть что-то важное. Я обвела взглядом кабинет и устремилась к книжным шкафам, расположенным вдоль стены за массивным столом. Времени не было. Я не могла перебирать каждую книгу, листать страницы в поисках намёков. В отчаянии мои пальцы пробежались по корешкам книг, выискивая что-то необычное, что-то, что могло выделяться. И тогда я увидела её. На одной из полок стояла фотография в потемневшей от времени рамке.
— Нет... — Слёзы мгновенно накатывают на глаза, и я чувствую, как сердце замирает. — Не может быть!
На фотографии, которую я держала в дрожащих руках, были изображены Сибилла и мой отец. Всё, что я знала о нём, обрушилось на меня как удар молнии. На снимке они стояли в обнимку, улыбаясь друг другу на фоне леса, где потрескивал костёр. Место мне было незнакомо, но внутреннее ощущение предательства было слишком сильным. Это всё не укладывалось в голове, и я не могла поверить своим глазам. Что же ты скрывал, папа?
Я стояла, смотрела на фото и не могла оторвать взгляд, пытаясь понять, как это возможно. Мой мир начал рушиться, и каждый момент казался зыбким, как песок, скользящий через пальцы. Но внезапно, шаги в коридоре выбили меня из этого транса. Схватив фотографию, я как змея скользнула под стол, скрываясь в надежде, что меня не заметят.
— Если это та девчонка, мы должны её схватить! — раздался громкий, грубый мужской голос, когда двери кабинета распахнулись.
— Я искала её двадцать лет! И теперь она думает, что так просто сбежит? Я теперь знаю, как она выглядит, я чувствую её энергию, — раздражённо выкрикнула Сибилла. Её слова заставили моё сердце сжаться. Я думала, что моя жизнь была скрыта, но теперь они знают обо мне всё.
— Концерт, который устроил твой Райан, нам не на руку. Он ослабил половину наших ведьм. Чего черта они привели постороннего сюда? Кто этот тип вообще? — продолжал мужской голос, явно раздражённый.
— Да, ангелочек их, на поводу с Винчестерами, как и ведьма. А Блайт... не ожидала. Она не должна была сговариваться с ними, как и он. Они не из добрых! Её отец был с нами! Она наша, ей нужно вступить в наш клан и провести ритуал. Томас был так наивен, что теперь дочерям разгребать все эти проблемы, — с яростью проговорила Сибилла, и я почувствовала, как меня охватывает ужас.
Каждое слово в её речи было как камень, падающий в моё сердце. Она говорила о моём отце как о предателе, и теперь я — цель. Я всё поняла. Она знала, кто я. Она знала и о Кэти. Их жажда найти нас обеих не прекратится. Они уже охотятся на нас.
— Котёнок сам нашёлся? — Сибилла, казалось, наслаждалась тем, как я в замешательстве пытаюсь скрыться. Подходя к столу, она смотрела на меня с искренней улыбкой, полной злой уверенности.
Сердце колотилось в груди, и инстинкт выживания заставил меня действовать. Я выхватила клинок, спрятанный под платьем, и ловким движением вылетела из своего укрытия.
— Ты не должна здесь быть... — сказала Сибилла, её голос прозвучал с такой ледяной уверенности, что я почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
Но я не могла остановиться, я уже сделала свой выбор. Моё дыхание стало тяжёлым, а руки крепко сжали рукоять ножа.
— Смотри на это с хорошей стороны, тебе не нужно будет за ней бегать, — раздался голос за моей спиной.
Я произнесла заклятие, надеясь, что оно хотя бы немного ослабит её, но этого было недостаточно. Ведьма не отреагировала так, как я ожидала, и все мои попытки сдержать её были тщетны. Заклинания продолжали лететь в её сторону, но каждый раз Сибилла с лёгкостью их блокировала, пока, наконец, не отбросила меня в стену. Боль пронзила меня, но я стиснула зубы и, собрав последние силы, снова встала.
Моё сердце колотилось, а клинок в руках казался слишком лёгким. Я знала, что не справлюсь с ними — они сильнее. Но если я смогу хотя бы ранить одну из них, может, появится шанс. Я сжала оружие ещё крепче и, не раздумывая, приняла решение. С каждым своим движением я чувствовала, как мои силы иссякают, но я не могла остановиться. Увернувшись от её руки, я пробежала мимо и с лёгкостью, на удивление для самой себя, рассекаю её бедро своим клинком, вонзая его как можно глубже. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы её убить.
— Ах ты сука! — Сибилла закричала, схватившись за рану и устремив на меня взгляд, полный ярости.
Но, несмотря на её слова, я понимала, что должна использовать эту возможность, пока она не восстановила свои силы. Я проскользнула к окну, и, не успев даже почувствовать облегчение, почувствовала, как сильная рука схватила меня за запястье.
— Отпусти! — Кричала я, отчаянно пытаясь вырваться, но его хватка была слишком крепкой. Его лицо казалось знакомым, но у меня не было рассмотреть.
— Думаешь, ты, неопытная ведьма, сможешь нас обмануть? Ты настолько глупа... — Голос мужчины был напоён презрением. Он смотрел на меня с таким превосходством, что его улыбка раздражала меня до глубины души. Но его уверенность стала его ошибкой. Его взгляд застыл, а я почувствовала, как его хватка ослабела. Это была моя возможность.
Схватив его за руку, я резко оттолкнула его, вырываясь из его объятий. Стремительно сделав шаг назад, я почувствовала, как моя грудь разрывается от боли, а острые осколки стекла впиваются в кожу. Моя голова ударилась о землю, и мир потемнел вокруг меня.
В ушах звучал оглушающий звон, и я не могла услышать ничего, кроме этого гудения. Я пыталась встать, но ноги подломились, и я упала, не в силах продолжить борьбу. Теплое прикосновение ко мне заставило меня инстинктивно вздрогнуть от страха. Я не могла понять, кто это, но в тот момент, когда я повернулась, в глаза мне посмотрели ясные и спокойные, но решительные светлые глаза Кастиэля.
— Спокойно, — произнёс он, его голос был твёрдым и уверенным, как опора, в которую я могла опереться. Мое сердце замерло на мгновение, но в его глазах была та самая безопасность, которую я так отчаянно искала. — Я уведу тебя отсюда. Всё хорошо, ты справилась.
Я не могла больше бороться. Я закрыла глаза и, не думая о последствиях, упала в его объятия. Когда я снова открыла глаза, я оказалась на другом месте — в доме Бобби Сингера.