𝐈𝐧𝐬𝐡𝐭𝐚𝐫 𝐀𝐜𝐚𝐝𝐞𝐦𝐲 1 | ʙʏ Lɪssᴀ

Сквозь густой туман Иден и Линнея разочарованно отвели взгляды. Они стояли под кроной деревьев, укрывающей их от дождя, и зябко отряхивались, пока их лошади озирались по сторонам. Они боялись наступления волков.

В это время Заря, дёрнув ушами, подошла к скале вплотную, осмотрев место, где ранее располагался туннель.

Её глаза внимательно осмотрели вырезку в виде солнца, с которой она не смогла ничего сделать. На скале стояла древняя печать, не пропускающая никакую магию. Лошадь явно что-то знала об этом, но лишь отвела от печати недовольный взгляд.

- Подожди... - через время пробормотала Тея. - Это же ты!

Она догадалась. Завидев настороженность девочки, Онда со страху опустила голову. Из-под её алой чёлки выглянули два чёрных глаза, тёмных и совсем без искр.

"Лианы возле академии, эта тёмная радужка глаз, природная магия..." - задумчиво промелькнуло в её мыслях. Пазл в её голове, наконец, сложился!

- Да, это ведь ты пыталась украсть кулон Линнеи, когда создала землетрясение. Именно ты столкнула её на первой гонке!

Тея немедленно подошла к ней и вот-вот хотела до неё дотронуться, как Онда тут же её оттолкнула. От этого Линнея быстро среагировала и использовала свою магию, моментально подняв Онду в воздух. С первого раза ей тоже не удалось заставить ученицу показать глаза. Они обе начали магическую драку.

- Ты хотела отнять у меня кулон! - вспыхнула девочка. - Ты, эгоистичная и высокомерная выскочка!

- Я? А ты просто наивная подружка Иден, что даже за себя постоять не может! На гонке ты особо не сопротивлялась! - Онда создала колючие лианы, обвившие её, как щит. - Признай, без своих подружек ты не протянешь и минуты!

Её защищали высокие лианы, пока их не разорвал мощный поток ветра. Этот ветер поднял её ввысь, после чего Линнея в ярости приблизила к себе злобный взгляд девочки, что из-за всех сил пыталась высвободить руки.

- Девочки, перестаньте! - попыталась выкрикнуть Тея.

Но у Линнеи это получилось сделать лишь на мгновение. Затем же Онда с трудом подняла огромный валун, бросив его прямо на Линнею. Всего взмахом пальца! Онда неспроста пользовалась спросом у учителей.

И Линнея не смогла сдержать столь сильный камень. Её с силой отбросило в дерево, оставив на земле огромный след.

- Прекратите! - выкрикнула Иден. - Вы же покалечите сами себя!

Но, когда она попыталась вмешаться, то почувствовала дрожь под ногами, сбившую её с ног. "Не мешай!" - вот, что было во взгляде обеих дерущихся.

- Ой, хорошо-хорошо!

Словно двух сцепившихся кошек, их было невозможно разнять.

Иден обиделась и отошла к Тее, что стояла в ступоре. Девочка вспомнила, как и в её городской школе проходили подобные драки

между мальчиками, но сама она не участвовала ни в одной из них.

"Заря, что мне делать?" - в панике обратилась она к лошади. Лошадка промолчала, но уже через секунду нехотя приблизилась к драке.

Не удивительно, что она тоже получила летящий в неё валун. Но с помощью волшебства ей удалось избежать атаки, а затем её ловко отразить.

В сторону девочек метнулся тот же огромный валун. Он быстро повалил их на землю под сильный грохот. А из-за грохота вокруг раздался протяжный скрип деревьев. Земля почувствовала нанесённый ей ущерб и, словно взвыла от боли.

- Кто это? - Онда, пошатнувшись, обернулась на Зарю.

Она отряхнулась и сделала пару шагов назад, подальше от Линнеи, чьи эмоции ещё не были понятны.

"Не благодари, потом отплатишь!" - раздалось в мыслях напуганной Теи. Лошадка развернулась к ней через полупируэт и, оставшись довольной, подбежала к ней изящной рысцой.

- Девочки, сейчас не время разбираться, кто кого задел. Нужна новая расщелина, - забравшись к ней на спину, начала Тея.

- Да-да, мне нужна моя подруга живой! - профырчала Иден. - Всё-таки, ученики Инштар должны держаться вместе!

Она тоже оседлала Вспышку и стала ждать, пока Линнея с трудом заберётся на Тайфуна.

Конь стоял с опущенной головой. Он видел всю картину, но не хотел подходить ближе. Ему было безопаснее стоять в стороне, как и большинство лошадей.

- Ну и куда мы теперь? - отряхнув свои фиолетовые кудряшки, спросила Линнея.

- Подождите, мы же не можем оставить Онду! - воскликнула Тея, чем удивила обеих наездниц, включая саму Онду. - Ты можешь всё разболтать, а нам это не надо!

Тогда было решено, что они поедут таким строем все вместе, в котором Онда будет двигаться предпоследней, а уже сзади её проконтролирует Линнея.

- Если после этого вы оставите меня в покое, то я согласна.

Их сильно удивило, когда Онда без каких-либо вопросов согласилась на поездку. Её вид выглядел немного потрёпанным, и она уже ничего не хотела. Да и выбора ей, впрочем, не оставили.

- Это здорово, конечно, но… как мы найдём новую расщелину прежде, чем этот кто-то захватит и горы Инштар? - схватив гриву Вспышки, спросила Иден.

Она развернулась и достала из кармана телефон. Он едва мог ловить сигнал, и дозвониться до кого-то было делом невозможным.

- Мы можем найти Исчезающую лощину! - предложила Тея.

- Вы серьёзно будете до осени искать нужный склон? На то она и исчезающая, что каждый рассвет меняет своё местоположение, - недовольно профырчала Онда.

Её слова заставили Тею ненадолго задуматься и, пока Иден что-то делала с телефоном, а Линнея приводила себя в порядок, она углубилась в мысли. "Заря, ты здесь?" - подумала Тея сразу, и ей быстро пришёл ответ:

"Верно, я на связи. Насколько понимаю, тебе нужно место Исчезающей лощины?" - ответила лошадка, любопытно вильнув хвостом. Тайфун, видя странный вид Теи, оглянулся на Зарю с презрением, словно не понимал, из-за чего лошадь так неожиданно обрадовалась. Всё это время он смотрел на неё слегка косо, чем вызывал у Зари взаимное презрение.

"Веди меня!" - скомандовала Тея скромно.

Её руки вновь схватили гриву. Всё-таки, она никак не привыкла ездить без поводьев, связывающих её с лошадью, и постоянно смотрела на учеников, получивших дар, с восхищением. Они уже свободно скакали без амуниции, проявляя всем свою крутизну и смелость. Такой была и Линнея, и Онда, и даже Иден.

Внезапно Заря подскочила на задние копыта, а затем метнулась в сторону Зачарованного леса.

- Эй, ты куда? - встрепенулась Иден, затем помчалась следом. - Предупредила хотя бы!

- Неужели Тея научилась ездить верхом? - усмехнулась Онда.

- Тем не менее, даже на прошлом своём коне она умудрилась обогнать тебя! - Сказав, Иден чуть не выронила телефон.

Его успела подхватить Вспышка и, отдав вещь обратно хозяйке, лошадка запечатлилась на фото в самом смешном ракурсе.

- Это была удача... - прищурив глаза, ответила Онда.

Тем временем Тея оглянулась на ели видное Поле Грёз.

На нём всё так же стояли загадочные плиты, но из-за густого тумана их было трудно заметить.

Заря неслась вдоль всей скалы, держа над своей наездницей магический барьер, через который не мог пройти дождь. Этим она вновь и вновь заставляла Тею радоваться, а так же заставляла завидовать остальным девочкам. Их лошади не могли колдовать самостоятельно.

В Зачарованном лесу было куда меньше заколдованных волков, от чего девочки спокойно перебежали на сторону Вечнозелёного леса.

- Помню, как здесь мы собирали хворокост! - заговорила Иден.

- И как я тебя выиграла! - хихикнула Тея. - Да... Славные были времена.

Иден тихо засмеялась.

Линнея с Ондой не совсем поняли, почему девочки вдруг вспомнили этот момент с такой забавой.

- А помнишь, когда я вырвала у тебя последние цветы прямо из-под носа?

- Я была в ярости, - заулыбалась Тея.

Заря подъехала к неизвестной им территории, спрятанной в тёмной кроне Вечнозелёного леса. За его густыми зарослями они нашли расщелину, намного длиннее предыдущей. В очередной рассвет её скалы раздвинулись, образовав между ними маленькую лощину.

- А знаешь, как я была расстроена, когда узнала, что Йоко прослушала о сборе корешков? - убрав кулон в карман бридж, ответила Иден.

Будучи со снятыми кулонами, они направились к расщелине таким же строем, в таком же темпе и с тем же настроем.

Академию теперь полностью накрыл туман, и из неё уже давно не доносились признаки жизни.

- Я как-то не понимаю вашей радости вспоминать этот стыд, - фыркнула Онда.

Девочка прижалась к встревоженному Элиасу и обхватила его толстую шею. Она с отвращением смотрела в трещины скалы, в которой водились ужасающие её букашки, столь мерзкие и маленькие.

- Да ладно, - усмехнулась Иден. - Просто я оптимистка! И тебе бы не помешало ею стать. - Взглянув на Линнею, она заметила её отведённый, недовольный взгляд.  - Ну, наверно…

- Нам надо побыстрее найти этот храм... Я уверена, что богиня поможет нам с проблемой, - пробормотала Тея.

Она вышла из расщелины первой и сразу же ускорила темп, направившись к выходу из леса. К тому времени дождь уже прекратился, а весь туман остался позади.

Заря мотнула головой, смахнув с себя длинную чёлку. Она мигом направилась вдаль к расщелинам.

- Стой! - выкрикнула Иден. - Твоя лошадь знает, где находится храм? Вы куда так нацелено мчитесь?

Этот вопрос заставил Тею резко остановиться, а Заря незаметно нахмурилась. Не так она представляла себе путь.

- Нет, я двигалась чисто по интуиции! А ты хотела нас провести?

Иден ненадолго задумалась, а позже указала на два холма, между которыми виднелась огромная лощина.

- Нам туда! Ставлю свой браслет на то, что там будет храм! - воскликнула она с усмешкой.

Лощина выглядывала из-за множеств деревьев впереди, а так же загораживающих скал. Их путь стал однозначным.

"Мне нравится эта рыженькая! Она, конечно, наивная, но довольно дружелюбная", - добавила от себя Заря, но ответа не получила. А Тея держалась молча, потупив глаза вдаль долины, на начало маленького леса.

Лошадка ждала ответа, но потом расстроено отвела взгляд, как только поняла, что её наездница сосредоточилась на пути. Она хотела поговорить, ведь не имела такого беспокойства за простую академию.

В лесу их уже не ждали неприятности. Теперь академия стала в разы опаснее дикой долины!

Наездницы быстро пробрались на начало длинной, огромной расщелины в холме, ведущей в самую глубь.

- Мило... - растянула Иден. - Можно мне пойти последней?

Таким образом лошади, отдышавшись, направились к входу в расщелину, всё тем же строем. Внутри неё стояли две витые колонны, обозначающие начало тёмного, каменного коридора.

- Заря? - зайдя в тень, окликнула Тея. - Пожалуйста, помоги!

Лошадка послушно склонила голову и резво топнула копытом. От него по всем кристаллам на скале прошёлся золотой поток волшебства, мигом осветив расщелину. Остальные лошади были измотаны от бега, уже не в силах даже идти. Только она ничего не чувствовала.

Кристаллы, лианы, груды неизвестных обломков мрамора и много вырезок с узорами, что от проявления магии замерцали. Всё это сопровождало их долгие десять минут шага, пока Тайфун, Элиас и Вспышка восстанавливали силы.

- Вау, как тут красиво... - проронила Иден, затаив дыхание. - Я чувствую себя принцессой из сказок, которые читала в детстве!

- Ты же управляешь магией, живёшь в волшебной академии и понимаешь лошадей. Думаю, тебя можно назвать принцессой! - с улыбкой ответила Тея. - Все мы такие.

Под томное журчание реки они вышли к огромной пещере, через которую с трудом просачивались дневные лучи солнца.

Вокруг лежало множество алмазов, небольшой ручей и куча хрустальных цветов на берегу ручья! Они отблёскивали золотой свет алмазов и звенели под тихий вой ветра. Прямо музыка…

Заря тихо вздохнула. Её грива плавно спустилась на опущенную голову, а уши расстроено прижались к затылку.

На самой середине стояли руины - обломки таинственного Солнечного храма. С него свисали густые лианы, а на камне виднелись привычные, но неизвестные символы и вырезки. Пару ступеней вели к заросшему зеленью полу, тоже из дорогого камня. Ступени вели к узорчатой арке, окутанной трещинами и сколами.

Колонны, стоящие по кругу и вовсе были разного размера. Какие-то могли возвышаться почти к небу, а некоторые уже давно валялись за пределами замка, закрывающие ручей.

От девочек в это время послышались восторженные охи. Онда подошла к Солнечным цветам, а Иден попыталась подойти к реке.

- Если ты попробуешь сорвать хотя бы один цветок, то от тебя останется лишь имя, - остановив девочку, прошипела Линнея.

- Девочки, давайте соберемся, - попросила Тея.

Обе с раздражением разошлись по разным сторонам.

Теперь Иден была растеряна, как никогда раньше. Её глаза бегали то на Вспышку, то на храм. И, видя это, лошадка прижалась к её плечу. Она успокаивала свою подругу, пока Тея с недоверием шагала к храму.

- Онда, Линнея, Иден, скорее! - подгоняла их подруга.

Какого это, когда стоишь на середине волшебного храма, окружённого бесконечными, запретными горами? Вокруг лишь шелест травы, топот копыт и журчание ручья. Напоминает грёзы каждого конника?

На середину Солнечного храма неохотно зашла Тея, к ней же потом подошла и Заря, словно готовилась к чему-то страшному. Впрочем, время от времени вид её был подобным, а от него девочке становилось только страшнее.

- Вы готовы? - через время спросила Иден.

Она уже стояла в кругу, нервно теребя свой запутанный рыжий

хвост. Она была в нетерпении увидеть что-то зрелищное.

- Как же тут быть готовыми? - ответила Линнея. - Никогда бы не подумала, что буду просить помощи у самой богини...

Их лошади спокойно стояли возле каждой из девочек. Тея находилась на середине и просто ждала готовности.

- Это всё, конечно, круто, и я даже не против оказать вам услугу, но... Разве здесь не должно быть четыре элемента? - в порыве молчания спросила Онда.

- Думаю, что с помощью Зари у нас всё получится.

Первой отважилась Линнея. Она подняла руки вверх, а затем в её ладонях зародилась фиолетовая вспышка, направившаяся прямиком на середину храма, к мраморно - золотой подставке под неизвестный предмет.

Онда последовала её примеру, не медля, а затем и Иден, после всех уговоров и убеждений.

- Ой! - Тея с трудом увернулась от пролетевшей вспышки.

Их лошади послушно склонили головы, и от их копыт на полу образовались узоры, протянувшиеся на середину.

Последней, кто впала в транс, оказалась Заря. Её глаза вновь вспыхнули золотым свечением, а на теле мелькнули узоры. С её головы спал венок Теи, и его растворили опасные, магические лучи. Он исчез.

В белоснежной арке неожиданно показалось солнце, и его лучи попали на место соединения вспышек. 

Заря вдруг неожиданно повалилась вниз, а её тело засияло жёлтыми искрами. Из неё вышел силуэт писаной красавицы. С её плеч плавно спускались волнистые локоны в очертании золотых искр. Тонкие, совсем хрупкие руки тянулись к Тее под тонкое пение.

Девочка, как только поклонилась, то сразу же отпрыгнула назад. Вокруг них девочки морщились от переизбытка магии, а их лошади с трудом стояли на ногах. Поэтому она не стала медлить.

- Не могу поверить... Богиня Инштар? Но, но как вы...

Заря уже не двигалась. Её глаза были закрыты, а сама она, словно провалилась в глубокий сон. Видя это, Тея напугано пошатнулась и сделала шаг назад. Но ей не удалось отойти от духа богини слишком далеко. Уже через секунду она почувствовала, как Инштар неё вселилась.

В глазах её внезапно потемнело, от чего она мигом спустилась на колени. Её голова прикоснулась к холодному, каменному полу...

Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing 

В нос ударил сладкий аромат карамели. Спустя время он вдруг сменился на едкий запах гари. Вместе с этим где-то поблизости послышался треск горящего костра.

От необъяснимого звука Тея моментально открыла глаза.

Она стояла на поле, окружённом ярким пламенем. В нём же стояла знакомая фигура Инштар. Крестьянка прижималась к одной из своих напуганных лошадей и успокаивала огромный табун, тоже попавший под участь огня.

Тем временем за чертой стоял народ с потухшими факелами и многим другим оружием. Они навивали на неё страх и панику, когда кричали и заставляли принять вину на себя.

- Прыгай в огонь! - кричал ей пастух.

- Смирись со своей участью, ведьма! - подгонял её другой.

Присутствие и крики Теи никто не замечал, словно её здесь и не было вовсе. Она в испуге слилась с табуном и попыталась прокрасться к бедной девушке поближе.

- Все твои демоны сгорят вместе с тобой! Все бесы из тебя выйдут!

- Пожалуйста, отпустите! - всхлипывая, молила девушка.

Огонь приближался к ней всё ближе и ближе, покуда не скрыл её вовсе. Тогда многие жители разом сменили выражение лица и постепенно направились к тропине, ведущей на выход из гор. Визги лошадей стихли так же медленно, как и крик девушки, а от огня посыпались ели видные искры, искры волшебства!

Тея решала выпрыгнуть от догорающего огня и оглянулась по сторонам, на уходящую толпу мужчин и женщин. Огонь её не задел.

Все они были одеты в старую, заштопанную одежду. Их столь грязные волосы вились в колтунах и грязи из-за работ в полях. Весь их облик напоминал древних жителей деревень с эпохи давнего, восемнадцатого века.

Среди лесов и полей она, в отличие от здешнего народа смогла увидеть отдаляющийся силуэт лошади, ели заметный среди густых зарослей. От копыт её выскакивали волшебные искры, с каждым разом становясь все ярче и ярче, а пряди чёрно-белой гривы вдруг заблестели  отчетливым золотом. Это убегала Заря!

Прежде чем Тея, наконец, додумалась до этого, в её голову вновь что-то ударило, впоследствии чего она очнулась.

- Получается, всё это время вы были в теле Зари?! - отходя от ведения, догадалась Тея.

Но Инштар стояла неподвижно. Она всё молчала и молчала. Изредка она поворачивала взгляд то на девочек, то на уходящее солнце в арке. По её выражению стало ясно, что она говорила "да".

"Даже в мыслях вы не можете мне ответить?" - расстроено подумала Тея, так и не получив ответа.

- Послушайте, академия гибнет! Мне так нужна ваша помощь! - взмолилась девочка, вопреки своему страху. - Это ведь то, к чему меня вели все эти дни?

Покрутив блокирующий браслет на запястье, её взгляд вновь поднялся на богиню.

Инштар не могла ничего ответить и лишь отрицательно качала головой. Но для неё это уже было хорошим знаком, что стоит всё переосмыслить.

- Неужели… итог зависит от нас?

Сидя на коленях, она расстроено оглянулась на своих подруг, когда отчётливо разглядела кивок, заставивший её встрепенуться.

- Ох... Почему? Директриса имеет при себе целый набор даров! Почему столь сильный человек не может противостоять какой-то жалкой волшебнице?

Инштар завела короткое молчание. В ходе него в голове Теи начался полнейший хаос. Но, когда богиня начала медленно растворяться, то она мигом вскочила на ноги.

- Постойте, вы уходите? - проводив богиню грустным взглядом,

встрепенулась Тея.

- Мой долг здесь окончен, - тихо прошептала она, прежде чем полностью раствориться.

Её голос точь-в-точь напоминал голос Зари! Он звучал так же спокойно и мелодично, но в этот раз куда грустнее.

Теперь все вспышки пропали, а девочки в бессилии попадали на пол. Только их лошади остались стоять на месте, устало склонив головы. Цветочный запах пропал также неожиданно.

- Ох... Это было трудно... - взявшись за голову, шепнула Иден.

- Не понимаю, мы вообще связались с богиней или же нет? Она нам что-то ответила? - спросила Линнея, протянув ей руку.

- Заря!

Не думая ни минуты, Тея подбежала к очнувшейся лошади.

Та помотала головой и оглянулась по сторонам. Она заметила солнце, уходящее из выреза в арке.

"Что произошло?" - пронеслись слова Зари в мыслях девочки, и лошадка вдруг обомлела, когда посмотрела на картину из уставших лошадей вокруг. Сама она была в порядке.

"Как же я рада, что ты всё ещё со мной!" - ответила ей Тея.

"Спешу тебя огорчить, но я чувствую, что половина моих сил ушла!" - расстроено добавила лошадка. Но ей было всё равно. Тея счастлива одному её присутствию.

Она напрыгнула на неё с визгом, крепко обвив пушистую шею руками.

- Тея, что нам делать? - удивлённо спросила Иден.

Онда осталась сидеть на своём прежнем месте. Её гнедой конь медленно спустил к ней свою грустную мордашку.

- Нам придётся самим спасать академию...

Линнея с искрами азарта подскочила на месте. Казалось, что она была готова к этому, как никогда. Её фиолетовые кудри весело подпрыгнули, а сама она быстро оседлала Тайфуна. Конь быстро взбодрился и тоже был готов отправиться обратно в академию, в отличие от напуганной Вспышки.

Иден была в ужасе. Она со страху выбежала из храма и в один скачок забралась на спину своей лошади.

- Иден! - одновременно воскликнули Линнея и Тея.

Линнея, не стоя ни секунды, мигом отправилась догонять сбежавшую подругу, тогда как Тея нехотя подошла к Онде.

- Вставай!

- В смысле? - подняв голову, фыркнула девочка.

Она медленно встала и подошла к Элиасу. Конь без проблем позволил себя оседлать.

- Ты нам поможешь, - уверенно заявила Тея. - Я уверена, что в таком случае ты добьёшься гораздо большего, чем в компании с мисс Вивьен.

С последних её слов Онда нервно подскочила и, взмахнув волосами, ответила:

- А тебе никак не кажется, что... - Не найдя слов, она фыркнула. - Пф! Как ты вообще можешь о таком думать? Я с лёгкостью украла кулоны у вас, недотёп, попыталась увести лошадь и смогла обвести мисс Гортензия вокруг пальца! Ты всё ещё хочешь, чтобы я вам помогала?

Заря с лёгкостью подняла Тею магией, усадив её на свою спину. Девочки и их лошади медленно направилась к расщелине.

- Не смотря на это, сейчас же ты не сделала ни одной попытки сбежать, хотя знала, что помогать тебе будет не в выгоду.

На это Онда недовольно скрестила руки. Её мокрое каре уже почти высохло, и девочка заплела его в привычный хвост.

"Ха!" - победно раздалось в мыслях Теи. С улыбкой победителя она оглянулась, мысленно прощаясь с отдаляющимся храмом.

Его уже не освещали румяные лучи солнца. Оно только-только скрылось за аркой, уйдя за расщелину.

Заря направилась галопом к полю. Лошадка скакала позади Элиаса то и дело, подгоняя усталого коня.

Как только они подбежали к той же расщелине, отделяющей академию от запретных гор, то девочки оглянулись по сторонам. Рядом с ними всё ещё не было Иден и Линнеи, но через время Линнея всё-таки показалась вдалеке деревьев и кустов.

- Она убежала через расщелину! - крикнула она. - Тея, не теряй время! Мы поедем следом.

Онда с недоверием оглянулась на появившуюся наездницу. Её привычный взгляд оглядел девочку сверху - вниз. Тайфун и Элиас, наоборот, дружелюбно поприветствовали друг друга.

"Рыжуля нам ещё понадобится, пойдём!" - убедила её Заря. Значит, Иден никак нельзя упускать!

- Какая муха её укусила? - устало проронила Тея.

Она быстро скрылась в расщелине, параллельно застёгивая кулон на шее. Его тоже нельзя было оставлять.

На её макушку вновь начали падать дождевые капли, и вскоре

её волосы опять превратились в водопад запутанных локон.

- Поможешь мне, Заря? - с улыбкой спросила девочка.

- Конечно!

Все падающие на них капли лошадка ловко отбрасывала магией. Заря хорошо постаралась, чтобы по пути их не нагнал ни один Рассветный волк.

- Постой, а зачем мы едем к главным воротам? Почему? - мимоходом спросила она.

Замок приближался к ним всё сильнее и сильнее. Осмотрев его, Тея вдруг заметила отсутствие одной башни, кабинета директрисы!

От красивой, белоснежной башни остался лишь ели заметный низ, а коридор к нему был полностью разрушен.

- Мамочки, что же могло случиться с Айрис?! - шепнула девочка, вспомнив о кошке. - Мне стоило послушать Винтер! А ведь её здесь тоже нет...

- Тихо, не паникуй! - внимательно оглядевшись, проговорила лошадка. - Гортензия спрятала кошку, и Винтер мы вернем!

Они взобрались на гору по ступеням и осторожно подошли к главным воротам. Ставни здесь были плотно закрыты, и Заря остановилась около длинной лестницы, ведущей к ним.

- Чего мы ждём? - через время прошептала Тея.

- Погоди...

Заря долго стояла на одном месте, пока вдруг не оглянулась на дождливое небо. Она уверенно топнула копытом и приготовилась к чему-то неожиданному.

- Инштар сказала мне… сейчас!

В воздухе появилась необъяснимая волна радужной магии. Она показала за собой ученицу и лошадь, когда вдруг полностью растворилась в воздухе так же загадочно, как и появилась.

- Целестина! - закрыв рот руками, воскликнула Тея.

Она мигом спешилась с лошади и напрыгнула на подругу с объятиями. Дождь мигом окотил Целестину до нитки.

- Ой, пресвятая Богиня Инштар! Что здесь вообще происходит? - укрываясь от дождя, изумилась ученица.

Заря кратко поздоровалась со своей новой знакомой - Росой, а затем укрыла всех от дождя волшебным щитом. Мышастая лошадка с недоумением оглянула академию, показав своё удивление и растерянность. Теперь Роса была покровительницей водного элемента. Об этом говорили её еле видные узоры по всему телу, а также аура, которая сопроводила её приход в академию.

Шею Целестины обвивал привычный для всех кулон с лошадью, но теперь он сверкал голубыми искрами.

- Неужели, у тебя проявился элемент! - удивилась Тея.

- Да, ещё перед уходом! Странно, а ведь Лишу могла вызывать дождь! - растерянно ответила девочка. - Директриса послала мне экстренное письмо, что мне необходимо вернуться в академию. И я надела кулон перед его активацией, переоделась и взяла с собой Росу. - Вздохнув, она приложила руку ко лбу. - А теперь скажи мне, что, во имя всего святого, здесь происходит?!

Неловко отведя взгляд, Тея присела на одну из мраморных плит.

- Представляешь, с начала мисс Вивьен шантажировала Онду на воровство кулонов! Потом, когда они заподозрили меня, Винтер и Линнею в разрушении их планов, то заставили Онду запечатать старый туннель, поэтому мы искали Исчезающую лощину! А когда мисс Вивьен получила последний кулон, то расправилась со всеми учениками и разрушила пол академии. Это от неё!

Указав на рыжий туман и сильный ливень, девочка протяжно вздохнула.

Заря утомлённо склонила голову и потянулась к её рукам. Тея скормила её последний леденец, завалявшийся в кармане.

- Ничего себе... - выдала Целестина. - А лошадь богини тебе как перепала?

- Ой, ну… Я расскажу тебе об этом позже, смотри!

К ним в это время вовсю мчалась Иден. Вспышка выпрыгнула из-за деревьев и кустов, затем рысцой направилась к подругам.

- Девочки! - выкрикнула она, подбежав к подругам. - Как же я рада вас видеть!

Обнявшись, они втроём уселись в укромном уголке вместе с лошадьми и принялись докладывать все самые интересные новости.

Глаза Иден так и горели от радости. Она была вне себя от радости, когда увидела Целестину.

- Я поняла, что вас всех сплотили тяжёлые времена, но каков наш план сейчас? - поправив волосы, спросила брюнетка. - Я попробую вам чем-то помочь, ладно.

- О! - Иден кое-что вспомнила. - Директриса рассказывала, что при соединении элементов можно создать Жемчужину света.

Услышав про жемчужину, Заря любопытно навострила уши. Ей было интересно услышать про столь редкую диковинку от простой ученицы. Конечно, лошадка сама знала о жемчужине из ведений.

Тея устроилась поудобнее, а затем добавила:

- Жемчужину света? Звучит могущественно.

- Да, я читала про эту жемчужину! - вспомнила Целестина. - Она создана из четырёх кулонов разных элементов и даёт её создателю великую силу!

Вдалеке них вдруг послышался нарастающий топот копыт, сопровождающий громкий лай волков. Это мчались Линнея и Онда.

Девочки с трудом отгоняли от себя надоедливых волков, что никак не хотели отставать.

- Помолчи! - в один миг фыркнула Онда.

Её колючие лианы обвили морду зачарованного волка и плотно закрепили на нём намордник. От такого волк расстроено заскулил и умчался обратно в Мховый лес.

Линнея так же быстро отогнала от себя другого волка и, вместе с Ондой, они подбежали к воротам академии.

- Целестина? - удивилась Линнея, оперевшись руками на шею Тайфуна. - Как так?

- Позже расскажу, слушайте план! - отмахнулась Целестина. - Онда и Иден пойдут атаковать первыми. Вы, как самые умелые ученики в академии, должны устранить всю охрану новой лжедиректрисы, пока я вместе с Теей будем искать жемчужину. Линнея будет докладывать нам обстановку сверху и прикрывать спины. Со всем остальным разберёмся на месте, хорошо?

"С твоей крутой способностью мы с лёгкостью найдём эту жемчужину!" - обратившись к Заре, подумала Тея.

"Да. Я сделаю всё, что в моих силах..." - неохотно ответила лошадка. Её вид стал более грустным, от чего она сильно удивилась,

но на её вопросы лошадь уже не отвечала.

- Вместе с моим луком я точно буду непобедима! - Линнея с улыбкой погладила Тайфуна по его мягкой, соловой шёрстке.

- Стойте, я ещё не дала своё согласие! - придержав пыл Линнеи, возразила Онда.

- Ну, и какой же твой ответ? - улыбнулась Иден.

- Конечно, я в деле!

Это было ожидаемо. Пока девочки тихо смеялись, Целестина задумчиво отвела взгляд.

- Но мы не можем знать точно! Вдруг жемчужина находится в руках обладателя? Всё-таки, он не так глуп...

Жемчужина света, по описанию Иден, была белоснежной, круглой и намного больше, чем обычные жемчужины.

- Это будет сложнее... - Тея облокотилась на стену. - Намного!

- Зато куда легче её сломать! - возразила Иден. - Этот умник не успеет и моргнуть, как его план пойдёт к краху!

Онда и Тея незаметно переглянулись. Они знали, что мисс Вивьен не так глупа, как думала Иден. Впрочем, она и не знала, кто вообще напал на академию и, кажется, это стоит оставить в секрете.

- Тоже верно, - шепнула Целестина.

Пока все они обсуждали план действий, Заря вновь начала общаться с Теей через мысли. Она не была готова переходить на общение вслух.

"Ты же знаешь, что это почти невозможно?" - с тихой усмешкой спросила Заря. В мыслях девочки она смеялась, хотя с виду казалась спокойной и даже серьёзной.

"Почему же? У неё есть сила четырёх элементов, и у нас есть все четыре!" - задумалась Тея, возразив лошади.

"Да-да... Она ведь готовилась к этому сотню лет, а вы придумали свой лучший план за пять минут!" - тут же раздался ответ от Зари. Правда… об этом девочки совсем не подумали.

Её слова заставили Тею задуматься. Теперь же этот план не значил ничего, а осознание, что сейчас она отправиться на прямую борьбу с опытной волшебницей застало её врасплох.

"У нас есть ты!" - не найдя должного ответа, ответила Тея.

"Это мне льстит, не спорю". - Заря с натянутой улыбкой оглянулась на академию, словно сомневалась в своих силах.

- Чем дольше мы сидим, тем больше этот кто-то набирается сил! Идём по местам! - скомандовала Линнея.

Она направилась в другую часть замка, чтобы забраться на второй этаж, пока Онда и Иден осторожно заглянули в щель главных ворот через дыру, проделанную Грейпхорроу.

- Тея? - окликнула её Целестина.

Она сидела верхом на Росе, а сама Роса направлялась вдоль академии тихим, крадущимся шагом.

- Уже иду!

Девочка с недоверием забралась на спину радостной Заре. Ей уже совсем не хотелось осуществлять план...

Анна Полякова <ariant_a@mail.ru>25 октября 2024 г. в 23:27

Ответить: Анна Полякова <ariant_a@mail.ru>

Кому: lisapolakova382 <lisapolakova382@gmail.com>

Сквозь густой туман Иден и Линнея разочарованно отвели взгляды. Они стояли под кроной деревьев, укрывающей их от дождя, и зябко отряхивались, пока их лошади озирались по сторонам. Они боялись наступления волков.

В это время Заря, дёрнув ушами, подошла к скале вплотную, осмотрев место, где ранее располагался туннель.

Её глаза внимательно осмотрели вырезку в виде солнца, с которой она не смогла ничего сделать. На скале стояла древняя печать, не пропускающая никакую магию. Лошадь явно что-то знала об этом, но лишь отвела от печати недовольный взгляд.

- Подожди... - через время пробормотала Тея. - Это же ты!

Она догадалась. Завидев настороженность девочки, Онда со страху опустила голову. Из-под её алой чёлки выглянули два чёрных глаза, тёмных и совсем без искр.

"Лианы возле академии, эта тёмная радужка глаз, природная магия..." - задумчиво промелькнуло в её мыслях. Пазл в её голове, наконец, сложился!

- Да, это ведь ты пыталась украсть кулон Линнеи, когда создала землетрясение. Именно ты столкнула её на первой гонке!

Тея немедленно подошла к ней и вот-вот хотела до неё дотронуться, как Онда тут же её оттолкнула. От этого Линнея быстро среагировала и использовала свою магию, моментально подняв Онду в воздух. С первого раза ей тоже не удалось заставить ученицу показать глаза. Они обе начали магическую драку.

- Ты хотела отнять у меня кулон! - вспыхнула девочка. - Ты, эгоистичная и высокомерная выскочка!

- Я? А ты просто наивная подружка Иден, что даже за себя постоять не может! На гонке ты особо не сопротивлялась! - Онда создала колючие лианы, обвившие её, как щит. - Признай, без своих подружек ты не протянешь и минуты!

Её защищали высокие лианы, пока их не разорвал мощный поток ветра. Этот ветер поднял её ввысь, после чего Линнея в ярости приблизила к себе злобный взгляд девочки, что из-за всех сил пыталась высвободить руки.

- Девочки, перестаньте! - попыталась выкрикнуть Тея.

Но у Линнеи это получилось сделать лишь на мгновение. Затем же Онда с трудом подняла огромный валун, бросив его прямо на Линнею. Всего взмахом пальца! Онда неспроста пользовалась спросом у учителей.

И Линнея не смогла сдержать столь сильный камень. Её с силой отбросило в дерево, оставив на земле огромный след.

- Прекратите! - выкрикнула Иден. - Вы же покалечите сами себя!

Но, когда она попыталась вмешаться, то почувствовала дрожь под ногами, сбившую её с ног. "Не мешай!" - вот, что было во взгляде обеих дерущихся.

- Ой, хорошо-хорошо!

Словно двух сцепившихся кошек, их было невозможно разнять.

Иден обиделась и отошла к Тее, что стояла в ступоре. Девочка вспомнила, как и в её городской школе проходили подобные драки

между мальчиками, но сама она не участвовала ни в одной из них.

"Заря, что мне делать?" - в панике обратилась она к лошади. Лошадка промолчала, но уже через секунду нехотя приблизилась к драке.

Не удивительно, что она тоже получила летящий в неё валун. Но с помощью волшебства ей удалось избежать атаки, а затем её ловко отразить.

В сторону девочек метнулся тот же огромный валун. Он быстро повалил их на землю под сильный грохот. А из-за грохота вокруг раздался протяжный скрип деревьев. Земля почувствовала нанесённый ей ущерб и, словно взвыла от боли.

- Кто это? - Онда, пошатнувшись, обернулась на Зарю.

Она отряхнулась и сделала пару шагов назад, подальше от Линнеи, чьи эмоции ещё не были понятны.

"Не благодари, потом отплатишь!" - раздалось в мыслях напуганной Теи. Лошадка развернулась к ней через полупируэт и, оставшись довольной, подбежала к ней изящной рысцой.

- Девочки, сейчас не время разбираться, кто кого задел. Нужна новая расщелина, - забравшись к ней на спину, начала Тея.

- Да-да, мне нужна моя подруга живой! - профырчала Иден. - Всё-таки, ученики Инштар должны держаться вместе!

Она тоже оседлала Вспышку и стала ждать, пока Линнея с трудом заберётся на Тайфуна.

Конь стоял с опущенной головой. Он видел всю картину, но не хотел подходить ближе. Ему было безопаснее стоять в стороне, как и большинство лошадей.

- Ну и куда мы теперь? - отряхнув свои фиолетовые кудряшки, спросила Линнея.

- Подождите, мы же не можем оставить Онду! - воскликнула Тея, чем удивила обеих наездниц, включая саму Онду. - Ты можешь всё разболтать, а нам это не надо!

Тогда было решено, что они поедут таким строем все вместе, в котором Онда будет двигаться предпоследней, а уже сзади её проконтролирует Линнея.

- Если после этого вы оставите меня в покое, то я согласна.

Их сильно удивило, когда Онда без каких-либо вопросов согласилась на поездку. Её вид выглядел немного потрёпанным, и она уже ничего не хотела. Да и выбора ей, впрочем, не оставили.

- Это здорово, конечно, но… как мы найдём новую расщелину прежде, чем этот кто-то захватит и горы Инштар? - схватив гриву Вспышки, спросила Иден.

Она развернулась и достала из кармана телефон. Он едва мог ловить сигнал, и дозвониться до кого-то было делом невозможным.

- Мы можем найти Исчезающую лощину! - предложила Тея.

- Вы серьёзно будете до осени искать нужный склон? На то она и исчезающая, что каждый рассвет меняет своё местоположение, - недовольно профырчала Онда.

Её слова заставили Тею ненадолго задуматься и, пока Иден что-то делала с телефоном, а Линнея приводила себя в порядок, она углубилась в мысли. "Заря, ты здесь?" - подумала Тея сразу, и ей быстро пришёл ответ:

"Верно, я на связи. Насколько понимаю, тебе нужно место Исчезающей лощины?" - ответила лошадка, любопытно вильнув хвостом. Тайфун, видя странный вид Теи, оглянулся на Зарю с презрением, словно не понимал, из-за чего лошадь так неожиданно обрадовалась. Всё это время он смотрел на неё слегка косо, чем вызывал у Зари взаимное презрение.

"Веди меня!" - скомандовала Тея скромно.

Её руки вновь схватили гриву. Всё-таки, она никак не привыкла ездить без поводьев, связывающих её с лошадью, и постоянно смотрела на учеников, получивших дар, с восхищением. Они уже свободно скакали без амуниции, проявляя всем свою крутизну и смелость. Такой была и Линнея, и Онда, и даже Иден.

Внезапно Заря подскочила на задние копыта, а затем метнулась в сторону Зачарованного леса.

- Эй, ты куда? - встрепенулась Иден, затем помчалась следом. - Предупредила хотя бы!

- Неужели Тея научилась ездить верхом? - усмехнулась Онда.

- Тем не менее, даже на прошлом своём коне она умудрилась обогнать тебя! - Сказав, Иден чуть не выронила телефон.

Его успела подхватить Вспышка и, отдав вещь обратно хозяйке, лошадка запечатлилась на фото в самом смешном ракурсе.

- Это была удача... - прищурив глаза, ответила Онда.

Тем временем Тея оглянулась на ели видное Поле Грёз.

На нём всё так же стояли загадочные плиты, но из-за густого тумана их было трудно заметить.

Заря неслась вдоль всей скалы, держа над своей наездницей магический барьер, через который не мог пройти дождь. Этим она вновь и вновь заставляла Тею радоваться, а так же заставляла завидовать остальным девочкам. Их лошади не могли колдовать самостоятельно.

В Зачарованном лесу было куда меньше заколдованных волков, от чего девочки спокойно перебежали на сторону Вечнозелёного леса.

- Помню, как здесь мы собирали хворокост! - заговорила Иден.

- И как я тебя выиграла! - хихикнула Тея. - Да... Славные были времена.

Иден тихо засмеялась.

Линнея с Ондой не совсем поняли, почему девочки вдруг вспомнили этот момент с такой забавой.

- А помнишь, когда я вырвала у тебя последние цветы прямо из-под носа?

- Я была в ярости, - заулыбалась Тея.

Заря подъехала к неизвестной им территории, спрятанной в тёмной кроне Вечнозелёного леса. За его густыми зарослями они нашли расщелину, намного длиннее предыдущей. В очередной рассвет её скалы раздвинулись, образовав между ними маленькую лощину.

- А знаешь, как я была расстроена, когда узнала, что Йоко прослушала о сборе корешков? - убрав кулон в карман бридж, ответила Иден.

Будучи со снятыми кулонами, они направились к расщелине таким же строем, в таком же темпе и с тем же настроем.

Академию теперь полностью накрыл туман, и из неё уже давно не доносились признаки жизни.

- Я как-то не понимаю вашей радости вспоминать этот стыд, - фыркнула Онда.

Девочка прижалась к встревоженному Элиасу и обхватила его толстую шею. Она с отвращением смотрела в трещины скалы, в которой водились ужасающие её букашки, столь мерзкие и маленькие.

- Да ладно, - усмехнулась Иден. - Просто я оптимистка! И тебе бы не помешало ею стать. - Взглянув на Линнею, она заметила её отведённый, недовольный взгляд.  - Ну, наверно…

- Нам надо побыстрее найти этот храм... Я уверена, что богиня поможет нам с проблемой, - пробормотала Тея.

Она вышла из расщелины первой и сразу же ускорила темп, направившись к выходу из леса. К тому времени дождь уже прекратился, а весь туман остался позади.

Заря мотнула головой, смахнув с себя длинную чёлку. Она мигом направилась вдаль к расщелинам.

- Стой! - выкрикнула Иден. - Твоя лошадь знает, где находится храм? Вы куда так нацелено мчитесь?

Этот вопрос заставил Тею резко остановиться, а Заря незаметно нахмурилась. Не так она представляла себе путь.

- Нет, я двигалась чисто по интуиции! А ты хотела нас провести?

Иден ненадолго задумалась, а позже указала на два холма, между которыми виднелась огромная лощина.

- Нам туда! Ставлю свой браслет на то, что там будет храм! - воскликнула она с усмешкой.

Лощина выглядывала из-за множеств деревьев впереди, а так же загораживающих скал. Их путь стал однозначным.

"Мне нравится эта рыженькая! Она, конечно, наивная, но довольно дружелюбная", - добавила от себя Заря, но ответа не получила. А Тея держалась молча, потупив глаза вдаль долины, на начало маленького леса.

Лошадка ждала ответа, но потом расстроено отвела взгляд, как только поняла, что её наездница сосредоточилась на пути. Она хотела поговорить, ведь не имела такого беспокойства за простую академию.

В лесу их уже не ждали неприятности. Теперь академия стала в разы опаснее дикой долины!

Наездницы быстро пробрались на начало длинной, огромной расщелины в холме, ведущей в самую глубь.

- Мило... - растянула Иден. - Можно мне пойти последней?

Таким образом лошади, отдышавшись, направились к входу в расщелину, всё тем же строем. Внутри неё стояли две витые колонны, обозначающие начало тёмного, каменного коридора.

- Заря? - зайдя в тень, окликнула Тея. - Пожалуйста, помоги!

Лошадка послушно склонила голову и резво топнула копытом. От него по всем кристаллам на скале прошёлся золотой поток волшебства, мигом осветив расщелину. Остальные лошади были измотаны от бега, уже не в силах даже идти. Только она ничего не чувствовала.

Кристаллы, лианы, груды неизвестных обломков мрамора и много вырезок с узорами, что от проявления магии замерцали. Всё это сопровождало их долгие десять минут шага, пока Тайфун, Элиас и Вспышка восстанавливали силы.

- Вау, как тут красиво... - проронила Иден, затаив дыхание. - Я чувствую себя принцессой из сказок, которые читала в детстве!

- Ты же управляешь магией, живёшь в волшебной академии и понимаешь лошадей. Думаю, тебя можно назвать принцессой! - с улыбкой ответила Тея. - Все мы такие.

Под томное журчание реки они вышли к огромной пещере, через которую с трудом просачивались дневные лучи солнца.

Вокруг лежало множество алмазов, небольшой ручей и куча хрустальных цветов на берегу ручья! Они отблёскивали золотой свет алмазов и звенели под тихий вой ветра. Прямо музыка…

Заря тихо вздохнула. Её грива плавно спустилась на опущенную голову, а уши расстроено прижались к затылку.

На самой середине стояли руины - обломки таинственного Солнечного храма. С него свисали густые лианы, а на камне виднелись привычные, но неизвестные символы и вырезки. Пару ступеней вели к заросшему зеленью полу, тоже из дорогого камня. Ступени вели к узорчатой арке, окутанной трещинами и сколами.

Колонны, стоящие по кругу и вовсе были разного размера. Какие-то могли возвышаться почти к небу, а некоторые уже давно валялись за пределами замка, закрывающие ручей.

От девочек в это время послышались восторженные охи. Онда подошла к Солнечным цветам, а Иден попыталась подойти к реке.

- Если ты попробуешь сорвать хотя бы один цветок, то от тебя останется лишь имя, - остановив девочку, прошипела Линнея.

- Девочки, давайте соберемся, - попросила Тея.

Обе с раздражением разошлись по разным сторонам.

Теперь Иден была растеряна, как никогда раньше. Её глаза бегали то на Вспышку, то на храм. И, видя это, лошадка прижалась к её плечу. Она успокаивала свою подругу, пока Тея с недоверием шагала к храму.

- Онда, Линнея, Иден, скорее! - подгоняла их подруга.

Какого это, когда стоишь на середине волшебного храма, окружённого бесконечными, запретными горами? Вокруг лишь шелест травы, топот копыт и журчание ручья. Напоминает грёзы каждого конника?

На середину Солнечного храма неохотно зашла Тея, к ней же потом подошла и Заря, словно готовилась к чему-то страшному. Впрочем, время от времени вид её был подобным, а от него девочке становилось только страшнее.

- Вы готовы? - через время спросила Иден.

Она уже стояла в кругу, нервно теребя свой запутанный рыжий

хвост. Она была в нетерпении увидеть что-то зрелищное.

- Как же тут быть готовыми? - ответила Линнея. - Никогда бы не подумала, что буду просить помощи у самой богини...

Их лошади спокойно стояли возле каждой из девочек. Тея находилась на середине и просто ждала готовности.

- Это всё, конечно, круто, и я даже не против оказать вам услугу, но... Разве здесь не должно быть четыре элемента? - в порыве молчания спросила Онда.

- Думаю, что с помощью Зари у нас всё получится.

Первой отважилась Линнея. Она подняла руки вверх, а затем в её ладонях зародилась фиолетовая вспышка, направившаяся прямиком на середину храма, к мраморно - золотой подставке под неизвестный предмет.

Онда последовала её примеру, не медля, а затем и Иден, после всех уговоров и убеждений.

- Ой! - Тея с трудом увернулась от пролетевшей вспышки.

Их лошади послушно склонили головы, и от их копыт на полу образовались узоры, протянувшиеся на середину.

Последней, кто впала в транс, оказалась Заря. Её глаза вновь вспыхнули золотым свечением, а на теле мелькнули узоры. С её головы спал венок Теи, и его растворили опасные, магические лучи. Он исчез.

В белоснежной арке неожиданно показалось солнце, и его лучи попали на место соединения вспышек.  

Заря вдруг неожиданно повалилась вниз, а её тело засияло жёлтыми искрами. Из неё вышел силуэт писаной красавицы. С её плеч плавно спускались волнистые локоны в очертании золотых искр. Тонкие, совсем хрупкие руки тянулись к Тее под тонкое пение.

Девочка, как только поклонилась, то сразу же отпрыгнула назад. Вокруг них девочки морщились от переизбытка магии, а их лошади с трудом стояли на ногах. Поэтому она не стала медлить.

- Не могу поверить... Богиня Инштар? Но, но как вы...

Заря уже не двигалась. Её глаза были закрыты, а сама она, словно провалилась в глубокий сон. Видя это, Тея напугано пошатнулась и сделала шаг назад. Но ей не удалось отойти от духа богини слишком далеко. Уже через секунду она почувствовала, как Инштар неё вселилась.

В глазах её внезапно потемнело, от чего она мигом спустилась на колени. Её голова прикоснулась к холодному, каменному полу...

***

В нос ударил сладкий аромат карамели. Спустя время он вдруг сменился на едкий запах гари. Вместе с этим где-то поблизости послышался треск горящего костра.

От необъяснимого звука Тея моментально открыла глаза.

Она стояла на поле, окружённом ярким пламенем. В нём же стояла знакомая фигура Инштар. Крестьянка прижималась к одной из своих напуганных лошадей и успокаивала огромный табун, тоже попавший под участь огня.

Тем временем за чертой стоял народ с потухшими факелами и многим другим оружием. Они навивали на неё страх и панику, когда кричали и заставляли принять вину на себя.

- Прыгай в огонь! - кричал ей пастух.

- Смирись со своей участью, ведьма! - подгонял её другой.

Присутствие и крики Теи никто не замечал, словно её здесь и не было вовсе. Она в испуге слилась с табуном и попыталась прокрасться к бедной девушке поближе.

- Все твои демоны сгорят вместе с тобой! Все бесы из тебя выйдут!

- Пожалуйста, отпустите! - всхлипывая, молила девушка.

Огонь приближался к ней всё ближе и ближе, покуда не скрыл её вовсе. Тогда многие жители разом сменили выражение лица и постепенно направились к тропине, ведущей на выход из гор. Визги лошадей стихли так же медленно, как и крик девушки, а от огня посыпались ели видные искры, искры волшебства!

Тея решала выпрыгнуть от догорающего огня и оглянулась по сторонам, на уходящую толпу мужчин и женщин. Огонь её не задел.

Все они были одеты в старую, заштопанную одежду. Их столь грязные волосы вились в колтунах и грязи из-за работ в полях. Весь их облик напоминал древних жителей деревень с эпохи давнего, восемнадцатого века.

Среди лесов и полей она, в отличие от здешнего народа смогла увидеть отдаляющийся силуэт лошади, ели заметный среди густых зарослей. От копыт её выскакивали волшебные искры, с каждым разом становясь все ярче и ярче, а пряди чёрно-белой гривы вдруг заблестели  отчетливым золотом. Это убегала Заря!

Прежде чем Тея, наконец, додумалась до этого, в её голову вновь что-то ударило, впоследствии чего она очнулась.

- Получается, всё это время вы были в теле Зари?! - отходя от ведения, догадалась Тея.

Но Инштар стояла неподвижно. Она всё молчала и молчала. Изредка она поворачивала взгляд то на девочек, то на уходящее солнце в арке. По её выражению стало ясно, что она говорила "да".

"Даже в мыслях вы не можете мне ответить?" - расстроено подумала Тея, так и не получив ответа.

- Послушайте, академия гибнет! Мне так нужна ваша помощь! - взмолилась девочка, вопреки своему страху. - Это ведь то, к чему меня вели все эти дни?

Покрутив блокирующий браслет на запястье, её взгляд вновь поднялся на богиню.

Инштар не могла ничего ответить и лишь отрицательно качала головой. Но для неё это уже было хорошим знаком, что стоит всё переосмыслить.

- Неужели… итог зависит от нас?

Сидя на коленях, она расстроено оглянулась на своих подруг, когда отчётливо разглядела кивок, заставивший её встрепенуться.

- Ох... Почему? Директриса имеет при себе целый набор даров! Почему столь сильный человек не может противостоять какой-то жалкой волшебнице?

Инштар завела короткое молчание. В ходе него в голове Теи начался полнейший хаос. Но, когда богиня начала медленно растворяться, то она мигом вскочила на ноги.

- Постойте, вы уходите? - проводив богиню грустным взглядом,

встрепенулась Тея.

- Мой долг здесь окончен, - тихо прошептала она, прежде чем полностью раствориться.

Её голос точь-в-точь напоминал голос Зари! Он звучал так же спокойно и мелодично, но в этот раз куда грустнее.

Теперь все вспышки пропали, а девочки в бессилии попадали на пол. Только их лошади остались стоять на месте, устало склонив головы. Цветочный запах пропал также неожиданно.

- Ох... Это было трудно... - взявшись за голову, шепнула Иден.

- Не понимаю, мы вообще связались с богиней или же нет? Она нам что-то ответила? - спросила Линнея, протянув ей руку.

- Заря!

Не думая ни минуты, Тея подбежала к очнувшейся лошади.

Та помотала головой и оглянулась по сторонам. Она заметила солнце, уходящее из выреза в арке.

"Что произошло?" - пронеслись слова Зари в мыслях девочки, и лошадка вдруг обомлела, когда посмотрела на картину из уставших лошадей вокруг. Сама она была в порядке.

"Как же я рада, что ты всё ещё со мной!" - ответила ей Тея.

"Спешу тебя огорчить, но я чувствую, что половина моих сил ушла!" - расстроено добавила лошадка. Но ей было всё равно. Тея счастлива одному её присутствию.

Она напрыгнула на неё с визгом, крепко обвив пушистую шею руками.

- Тея, что нам делать? - удивлённо спросила Иден.

Онда осталась сидеть на своём прежнем месте. Её гнедой конь медленно спустил к ней свою грустную мордашку.

- Нам придётся самим спасать академию...

Линнея с искрами азарта подскочила на месте. Казалось, что она была готова к этому, как никогда. Её фиолетовые кудри весело подпрыгнули, а сама она быстро оседлала Тайфуна. Конь быстро взбодрился и тоже был готов отправиться обратно в академию, в отличие от напуганной Вспышки.

Иден была в ужасе. Она со страху выбежала из храма и в один скачок забралась на спину своей лошади.

- Иден! - одновременно воскликнули Линнея и Тея.

Линнея, не стоя ни секунды, мигом отправилась догонять сбежавшую подругу, тогда как Тея нехотя подошла к Онде.

- Вставай!

- В смысле? - подняв голову, фыркнула девочка.

Она медленно встала и подошла к Элиасу. Конь без проблем позволил себя оседлать.

- Ты нам поможешь, - уверенно заявила Тея. - Я уверена, что в таком случае ты добьёшься гораздо большего, чем в компании с мисс Вивьен.

С последних её слов Онда нервно подскочила и, взмахнув волосами, ответила:

- А тебе никак не кажется, что... - Не найдя слов, она фыркнула. - Пф! Как ты вообще можешь о таком думать? Я с лёгкостью украла кулоны у вас, недотёп, попыталась увести лошадь и смогла обвести мисс Гортензия вокруг пальца! Ты всё ещё хочешь, чтобы я вам помогала?

Заря с лёгкостью подняла Тею магией, усадив её на свою спину. Девочки и их лошади медленно направилась к расщелине.

- Не смотря на это, сейчас же ты не сделала ни одной попытки сбежать, хотя знала, что помогать тебе будет не в выгоду.

На это Онда недовольно скрестила руки. Её мокрое каре уже почти высохло, и девочка заплела его в привычный хвост.

"Ха!" - победно раздалось в мыслях Теи. С улыбкой победителя она оглянулась, мысленно прощаясь с отдаляющимся храмом.

Его уже не освещали румяные лучи солнца. Оно только-только скрылось за аркой, уйдя за расщелину.

Заря направилась галопом к полю. Лошадка скакала позади Элиаса то и дело, подгоняя усталого коня.

Как только они подбежали к той же расщелине, отделяющей академию от запретных гор, то девочки оглянулись по сторонам. Рядом с ними всё ещё не было Иден и Линнеи, но через время Линнея всё-таки показалась вдалеке деревьев и кустов.

- Она убежала через расщелину! - крикнула она. - Тея, не теряй время! Мы поедем следом.

Онда с недоверием оглянулась на появившуюся наездницу. Её привычный взгляд оглядел девочку сверху - вниз. Тайфун и Элиас, наоборот, дружелюбно поприветствовали друг друга.

"Рыжуля нам ещё понадобится, пойдём!" - убедила её Заря. Значит, Иден никак нельзя упускать!

- Какая муха её укусила? - устало проронила Тея.

Она быстро скрылась в расщелине, параллельно застёгивая кулон на шее. Его тоже нельзя было оставлять.

На её макушку вновь начали падать дождевые капли, и вскоре

её волосы опять превратились в водопад запутанных локон.

- Поможешь мне, Заря? - с улыбкой спросила девочка.

- Конечно!

Все падающие на них капли лошадка ловко отбрасывала магией. Заря хорошо постаралась, чтобы по пути их не нагнал ни один Рассветный волк.

- Постой, а зачем мы едем к главным воротам? Почему? - мимоходом спросила она.

Замок приближался к ним всё сильнее и сильнее. Осмотрев его, Тея вдруг заметила отсутствие одной башни, кабинета директрисы!

От красивой, белоснежной башни остался лишь ели заметный низ, а коридор к нему был полностью разрушен.

- Мамочки, что же могло случиться с Айрис?! - шепнула девочка, вспомнив о кошке. - Мне стоило послушать Винтер! А ведь её здесь тоже нет...

- Тихо, не паникуй! - внимательно оглядевшись, проговорила лошадка. - Гортензия спрятала кошку, и Винтер мы вернем!

Они взобрались на гору по ступеням и осторожно подошли к главным воротам. Ставни здесь были плотно закрыты, и Заря остановилась около длинной лестницы, ведущей к ним.

- Чего мы ждём? - через время прошептала Тея.

- Погоди...

Заря долго стояла на одном месте, пока вдруг не оглянулась на дождливое небо. Она уверенно топнула копытом и приготовилась к чему-то неожиданному.

- Инштар сказала мне… сейчас!

В воздухе появилась необъяснимая волна радужной магии. Она показала за собой ученицу и лошадь, когда вдруг полностью растворилась в воздухе так же загадочно, как и появилась.

- Целестина! - закрыв рот руками, воскликнула Тея.

Она мигом спешилась с лошади и напрыгнула на подругу с объятиями. Дождь мигом окотил Целестину до нитки.

- Ой, пресвятая Богиня Инштар! Что здесь вообще происходит? - укрываясь от дождя, изумилась ученица.

Заря кратко поздоровалась со своей новой знакомой - Росой, а затем укрыла всех от дождя волшебным щитом. Мышастая лошадка с недоумением оглянула академию, показав своё удивление и растерянность. Теперь Роса была покровительницей водного элемента. Об этом говорили её еле видные узоры по всему телу, а также аура, которая сопроводила её приход в академию.

Шею Целестины обвивал привычный для всех кулон с лошадью, но теперь он сверкал голубыми искрами.

- Неужели, у тебя проявился элемент! - удивилась Тея.

- Да, ещё перед уходом! Странно, а ведь Лишу могла вызывать дождь! - растерянно ответила девочка. - Директриса послала мне экстренное письмо, что мне необходимо вернуться в академию. И я надела кулон перед его активацией, переоделась и взяла с собой Росу. - Вздохнув, она приложила руку ко лбу. - А теперь скажи мне, что, во имя всего святого, здесь происходит?!

Неловко отведя взгляд, Тея присела на одну из мраморных плит.

- Представляешь, с начала мисс Вивьен шантажировала Онду на воровство кулонов! Потом, когда они заподозрили меня, Винтер и Линнею в разрушении их планов, то заставили Онду запечатать старый туннель, поэтому мы искали Исчезающую лощину! А когда мисс Вивьен получила последний кулон, то расправилась со всеми учениками и разрушила пол академии. Это от неё!

Указав на рыжий туман и сильный ливень, девочка протяжно вздохнула.

Заря утомлённо склонила голову и потянулась к её рукам. Тея скормила её последний леденец, завалявшийся в кармане.

- Ничего себе... - выдала Целестина. - А лошадь богини тебе как перепала?

- Ой, ну… Я расскажу тебе об этом позже, смотри!

К ним в это время вовсю мчалась Иден. Вспышка выпрыгнула из-за деревьев и кустов, затем рысцой направилась к подругам.

- Девочки! - выкрикнула она, подбежав к подругам. - Как же я рада вас видеть!

Обнявшись, они втроём уселись в укромном уголке вместе с лошадьми и принялись докладывать все самые интересные новости.

Глаза Иден так и горели от радости. Она была вне себя от радости, когда увидела Целестину.

- Я поняла, что вас всех сплотили тяжёлые времена, но каков наш план сейчас? - поправив волосы, спросила брюнетка. - Я попробую вам чем-то помочь, ладно.

- О! - Иден кое-что вспомнила. - Директриса рассказывала, что при соединении элементов можно создать Жемчужину света.

Услышав про жемчужину, Заря любопытно навострила уши. Ей было интересно услышать про столь редкую диковинку от простой ученицы. Конечно, лошадка сама знала о жемчужине из ведений.

Тея устроилась поудобнее, а затем добавила:

- Жемчужину света? Звучит могущественно.

- Да, я читала про эту жемчужину! - вспомнила Целестина. - Она создана из четырёх кулонов разных элементов и даёт её создателю великую силу!

Вдалеке них вдруг послышался нарастающий топот копыт, сопровождающий громкий лай волков. Это мчались Линнея и Онда.

Девочки с трудом отгоняли от себя надоедливых волков, что никак не хотели отставать.

- Помолчи! - в один миг фыркнула Онда.

Её колючие лианы обвили морду зачарованного волка и плотно закрепили на нём намордник. От такого волк расстроено заскулил и умчался обратно в Мховый лес.

Линнея так же быстро отогнала от себя другого волка и, вместе с Ондой, они подбежали к воротам академии.

- Целестина? - удивилась Линнея, оперевшись руками на шею Тайфуна. - Как так?

- Позже расскажу, слушайте план! - отмахнулась Целестина. - Онда и Иден пойдут атаковать первыми. Вы, как самые умелые ученики в академии, должны устранить всю охрану новой лжедиректрисы, пока я вместе с Теей будем искать жемчужину. Линнея будет докладывать нам обстановку сверху и прикрывать спины. Со всем остальным разберёмся на месте, хорошо?

"С твоей крутой способностью мы с лёгкостью найдём эту жемчужину!" - обратившись к Заре, подумала Тея.

"Да. Я сделаю всё, что в моих силах..." - неохотно ответила лошадка. Её вид стал более грустным, от чего она сильно удивилась,

но на её вопросы лошадь уже не отвечала.

- Вместе с моим луком я точно буду непобедима! - Линнея с улыбкой погладила Тайфуна по его мягкой, соловой шёрстке.

- Стойте, я ещё не дала своё согласие! - придержав пыл Линнеи, возразила Онда.

- Ну, и какой же твой ответ? - улыбнулась Иден.

- Конечно, я в деле!

Это было ожидаемо. Пока девочки тихо смеялись, Целестина задумчиво отвела взгляд.

- Но мы не можем знать точно! Вдруг жемчужина находится в руках обладателя? Всё-таки, он не так глуп...

Жемчужина света, по описанию Иден, была белоснежной, круглой и намного больше, чем обычные жемчужины.

- Это будет сложнее... - Тея облокотилась на стену. - Намного!

- Зато куда легче её сломать! - возразила Иден. - Этот умник не успеет и моргнуть, как его план пойдёт к краху!

Онда и Тея незаметно переглянулись. Они знали, что мисс Вивьен не так глупа, как думала Иден. Впрочем, она и не знала, кто вообще напал на академию и, кажется, это стоит оставить в секрете.

- Тоже верно, - шепнула Целестина.

Пока все они обсуждали план действий, Заря вновь начала общаться с Теей через мысли. Она не была готова переходить на общение вслух.

"Ты же знаешь, что это почти невозможно?" - с тихой усмешкой спросила Заря. В мыслях девочки она смеялась, хотя с виду казалась спокойной и даже серьёзной.

"Почему же? У неё есть сила четырёх элементов, и у нас есть все четыре!" - задумалась Тея, возразив лошади.

"Да-да... Она ведь готовилась к этому сотню лет, а вы придумали свой лучший план за пять минут!" - тут же раздался ответ от Зари. Правда… об этом девочки совсем не подумали.

Её слова заставили Тею задуматься. Теперь же этот план не значил ничего, а осознание, что сейчас она отправиться на прямую борьбу с опытной волшебницей застало её врасплох.

"У нас есть ты!" - не найдя должного ответа, ответила Тея.

"Это мне льстит, не спорю". - Заря с натянутой улыбкой оглянулась на академию, словно сомневалась в своих силах.

- Чем дольше мы сидим, тем больше этот кто-то набирается сил! Идём по местам! - скомандовала Линнея.

Она направилась в другую часть замка, чтобы забраться на второй этаж, пока Онда и Иден осторожно заглянули в щель главных ворот через дыру, проделанную Грейпхорроу.

- Тея? - окликнула её Целестина.

Она сидела верхом на Росе, а сама Роса направлялась вдоль академии тихим, крадущимся шагом.

- Уже иду!

Девочка мигом забралась на спину радостной Заре. Ей уже совсем не хотелось осуществлять план...

- Давайте закончим с этим раз и навсегда, - добавила Линнея.

***

Внутри замка стояла гробовая тишина. Ни единый звук не проходил через его стены, и лишь шорохи Линнеи создавали лишний шум.

Девочка ловко забралась на второй этаж и притаилась между грудой обломков, в самом отдалённом месте. Но, в то же время, она прекрасно видела весь зал, и уже держала лук на готове.

Из-за главных ворот осторожно выглянула Иден, пока Онда уже свободно прогуливалась по руинам зала.

- Что ты делаешь? - сердито прошептала Иден.

- Иду в другой зал. Разве ты не видишь, что этот зал пуст?

Поняв это, Линнея повела Тайфуна к коридору на втором этаже. Здесь ей уже ничего не осталось делать.

Через время и они тоже направились в следующий коридор между лестницами.

Тем временем Целестина уже давным-давно ходила по многим

коридорам, ведущим к башням. Она вместе с Теей проверяли их содержимое. Когда девочки вышли в коридор, ведущий к башне мисс Гортензия, то застыли в ужасе.

От коридора не осталось почти ничего, а его остатки валялись внизу, в нескольких метрах. Теперь коридор вёл в никуда, а ещё с трудом держался на треснутых колоннах.  

- Пойдём дальше! - отпрыгнув назад, попросила Целестина. - Жуть...

Выпрыгнув из ненадёжного коридора, Роса заглянула в одно из витражных окон, стоящих в ряд.

Её любопытный взгляд осмотрел окрестности академии, когда вдруг заметил чёрную точку. Лошадка махнула серым хвостом и мигом подбежала к Целестине, уткнувшись в её волнистые локоны. Таким образом, она привлекла к себе внимание.

- Что, милая? - откликнулась ученица, обернувшись. - Что там?

Теперь в окно глядело уже четверо. Они наблюдали за тем, как нечто из чёрного дыма высасывало из бедной мисс Гортензия всю магию, становясь всё могущественные и сильнее.

Девочки не стали терпеть издевательства и, верхом на лошадях, помчались вниз.

Но, выходя из очередного коридора, ведущего на аллею, Тея вдруг вскрикнула. Рядом с шеей Зари неожиданно пролетела стрела, вонзившись в красивый, узорчатый витраж.

- Тея! Каким боком? - прокричала Линнея. - Я же могла попасть!

- Извини, извини!

Остановившись возле Тайфуна, Роса перевела дыхание в его компании.

Увы, стеклянный витраж не выдержал атаки и с грохотом раскололся. Стёклышки в виде лошадей превратились в сотни разноцветных осколков, рухнувших на пол.

Заря жутко напугалась грохота сзади. Она подскочила на задние копыта, от чего Тея сильнее прижалась к её шее.

- Прости! Сейчас всё хорошо, успокойся! - стала её успокаивать девочка. - Осколки тебя не задели, слышишь?

Глаза лошади нервно забегали по мраморнной плитке, а сама она стала оглядываться назад, на разбитый витраж.

Пока Линнея с Целестиной докладывали про обстановку внутри

академии, Тее пришлось извиняться. Извиняться перед лошадью.

- Да… Надо было поберечь тебя и быть бдительнее. Обещаю, такого больше не случиться!

Недовольно махнув хвостом, Заря в появившейся ярости обернулась на наездницу. "Ты ответственна за мои нервы!" - грозно пронеслось в мыслях девочки. - "Другая лошадь уже давно бы выкинула тебя из этого витража. Просто, в следующий раз будь осторожнее..."

Но всё-таки Заря понимала, что Тея ещё не привыкла к такой ответственности. От этого лошадка обречённо склонила голову.

- Мы видели, что директриса нуждается в помощи. Пожалуйста, найдите Иден и Онду, а затем скачите к Полю Грёз рядом с Зачарованным лесом. - Целестина устало помотала головой.

Роса умчалась вглубь коридора, оставив после себя приятный запах моря. Следом за ней убежала и Тея. Топот от их лошадей быстро стих, когда Линнея осталась одна в помещении.

- Ещё бы успеть сказать это им... - протянула девочка.

Из другого коридора показался огромный, устрашающий сгусток тени, что мигом оказался у неё за спиной. Сотни его глаз были такими же рыжими, как у заколдованных волков, а острая чешуя переливалась цветами рыжего племени.

При виде этакого существа Линнея раздражённо нахмурилась и достала из колчана ещё стрелу. Она ждала этот момент всю жизнь, но сейчас устало натянула тетеву.

- Тебе нужно жалеть, что ты забрел в этот коридор. -  Она слабо улыбнулась. - На тебе я и опробую все свои атаки!

Смотря на эту картину, Тайфун прижал уши к затылку. Он тихо фыркнул и сразу предположил, что бой не равный, и ему пора идти.

В это же время Целестина выбежала в главный зал и уже направилась к коридору, ведущему в библиотеку, как вдруг её остановил вопрос Теи:

- Ты думаешь, что, пока из директрисы впитывают магию, мы спокойно побежим за книжками?

Обе наездницы обменялись взглядами и остановились под разрушенной колонной. Здесь их пути расходились.

- Это сложно... Я не готова спасать академию вот так!

Роса остановилась в недоумении. Когда Целестина думала направиться к выходу, лошадка увернулась и скрылась в коридоре, ведущему в непроглядную глубь.

- Роса? - удивилась всадница. - Нет времени! Ты куда?

- Целестина! Подожди!

Как бы ни хотела Заря, но ей пришлось отправиться вслед за мышастой. По взгляду Росы стало видно, что она знала, на что идёт.

"Заря! Пожалуйста, скажи, так и должно быть?" - с трудом догоняя подругу, подумала Тея.

В этот раз она не знала. Лошадка разочарованно опустила взгляд.

- Никогда не видела её такой решительной! Похоже, она знает, что делает.

Закрытую дверь Роса не решилась выломать, поэтому её обошла Заря. Ей, наоборот, с лёгкостью удалось выломать дверцу, ударив по ней задними копытами.

Внутри библиотеки так же стояли руины. Все фонари потухли, от чего лошади постоянно запинались об упавшие книги. Стеллажи лежали на полу, как рухнувший карточный домик.

- Если вы найдёте здесь хоть что-нибудь, то ищите скорей! - поторопила Тея.

Кусочек помещения осветила большая, искристая вспышка Зари. Вместе с этим она озарила мрачные, застывшие статуи.

Черные статуи людей, учеников и лошадей, которых ещё не растворила магия Грейпхорроу. Мистер Найдл тоже оказался заколдован и девочки, проходя рядом с ним, заметили его удивлённое лицо.

- Я оставляла все свои книги у мистера Найдла, - убежав к столу, сказала Целестина. - Он не должен был их убрать!

На столе и правда виднелась огромная стопка книг, но не одна.

- Ну и какие из них твои? - Тея подбежала к ней и осмотрела весь стол, забитый книгами.

Множество из них попали под вспышки, из-за чего тоже обрели чёрный блеск, а от некоторых осталась лишь горсть рыжих крупиц, которые можно было развеять ветром.

Роса находилась в библиотеке, словно дома, поэтому смело подошла к столу библиотекаря, потянувшись вниз, к ели заметным ящикам.

- Скрытые от посторонних глаз, - храбро ответила Целестина.

Она знала про потайные полки и с лёгкостью открыла одну из них. В ней находилась небольшая сумка с двумя книгами. Её девочка плотно закрепила на плече, да так, что её бы не снёс ни один ураган.

- Ничего себе... Откуда у тебя такой авторитет?

- Мама с ним довольно хорошо общалась. А самые интересные книги мне разрешил брать брат. Он сам нередко просит у мисс Гортензия разрешение, она хорошо ему доверяет.

Теперь они поднимались обратно наверх.

Целестина достала одну из книг и принялась её читать, пока Роса петляла между обломками.

- Стой, а кто твой брат? - удивилась Тея.

- Тайлер, а ты не знала? - ответила она. - Я Целестина де Нотерн. Приятно с тобой познакомиться, Тея! - Засмеявшись, она ввела подругу в ступор.

- Мистер Нотерн твой брат? Нет, подожди... откуда ты знаешь моё имя?!

Оглянувшись на довольный взгляд Зари, Тея с улыбкой закатила глаза... Теперь ей было уже все равно на этот секрет. В данный момент для неё была главной - победа.

Как только они вышли из замка, то вновь почувствовали идущий дождь, рыжий туман и подступивших заколдованных животных.

- Вот это армия... - вздохнула Целестина.

Мисс Вивьен довольно хорошо потрудилась и поставила вокруг академии целый ряд заколдованных волков.

Они бродили у каменных стен замка с тёмными взглядами, навивающими страх.

- Ну вот... - выглянув из-за кустов, буркнула Тея. - Когда же они уйдут обратно в горы Инштар! У меня на них фобия!

- Где-то я видела этих волков...

Достав из блестящей сумки одну из книг, Целестина пролистала пару её страниц. В середине книги она быстро нашла тему с оглавлением: "Рассветные волки".

Роса, кажется, тоже углубилась в чтение и провела взглядом пару строк. На некоторых страницах мелькали рисунки волков, а некоторые из символов в главах нельзя было прочитать.

- Ой, книга говорит, что у волков нет слабых мест…

Взгляд Теи ненароком упал на искристый кулон Целестины. Он мерцал голубоватым светом, а края кулона были с серебряной окантовкой.

- А какие способности ты там получила? - спросила девочка.

- Разве я не говорила? Я знаю только то, что у меня водные способности! Правда... Я не совсем научилась ими управлять.

Но это их уже не беспокоило. Заря смело выпрыгнула из-за кустов, а Тея сказала:

- Ничего! Научимся в процессе. В любом случае, я знаю самую могущественную лошадь в академии!

- Вот это настрой! - усмехнулась брюнетка. - И у кого ты этому научилась?

Роса юркнула за подругой следом, а Целестина с трудом смогла остаться на её спине. Правда, теперь одна из книг осталась лежать за кустами.

Как только запах лошадей стал более резким, волки смогли его учуять и начали активно лаять.

Из-за их странного поведения Целестина почувствовала неладное. Она попыталась использовать свои способности, но из её рук вышла лишь маленькая капля воды.

- О нет... Мне нужна помощь!

- Разве ты не можешь попросить её у Росы?

Тея крепко держалась в седле, пока Заря ловко и резко увиливала от волков на пируэтах. Они клацали своими зубами и даже осмеливались укусить за кончик хвоста, но потом получали по носу задними копытами.

- Нет! Я не знаю, почему, но твоя лошадь - единственная, кто может самостоятельно управлять магией, - выкрикнула Целестина.

Тогда Тея вспомнила все моменты. Воспоминания, где магией могли управлять лошади. Но их не было! В то же время она никогда не замечала, что лошади не могли пользоваться своей же магией!

- И, правда…

В тот раз, когда Базилик  помогал Винтер со сбором хворокоста, то конь собирал цветы вручную, без волшебства. А Вспышка? На гонке в Вечнозелёном лесу её подгоняла Иден, и именно наездница помогала своей лошади пробраться вперёд, используя силу пламени.

Все эти моменты она и не знала, что использовать магию могут только наездницы. Но она была исключением, ведь даже не получила собственный дар, а Заря пользуется своей магией ещё с нескольких столетий назад!

- Поверить только! Заря и, правда, необычная лошадь, даже могущественнее лошадей в этой академии! Значит, нам нужна её поддержка, пока не придут остальные!

Лошадка утомлённо вздохнула. Ей не было трудно отгонять от себя волков яркими вспышками. Она была не рада тому, что её главная способность - видеть будущее пропала и появляется она всё реже и реже.

Ей было страшно думать, что теперь она не могла полагаться на свои ведения, а от этого весь контроль за академию попросту исчез.

"Заря! Заря, ты меня слышишь?" - попробовала вновь спросить девочка, когда та отвлеклась на мысли.

Но в один момент она не усидела на месте. Заря неожиданно встала на дыбы и в страхе отбежала к деревьям. Её янтарные глаза углядели чёрный дым, подбирающийся к ним с огромной скоростью.

- Тея! Она нас услышала! - растерянно воскликнула Целестина.

Но её голос со страху засел в горле, и Роса напугано попятилась назад. Свою наездницу она сдержала.

- Ой! - Тея по инерции откатилась на середину Поля Грёз.

Перед ними оказалась маленькая наездница с протяжными, кудрявыми волосами. Она сидела верхом на Грейпхорроу, как в дамском седле, с жуткой улыбкой и чёрной жемчужиной в руках. В её волосах мелькнула золотая шпилька с бабочкой на конце. Такая же, которую всегда носила директриса Гортензия.

- Это шпилька директрисы! - ужаснулась Тея.

- Ох, неужели вас сберегла сама Инштар? Я предполагала, что вы умчитесь в горную долину, и даже думала отправиться следом. Но в мою голову пришёл план куда лучше! Как вам идея с печатью? - донёсся до девочек детский голос.

Тея в оцепенении прижалась к траве и попыталась отползти назад, как вдруг поняла, что это бесполезно.

Девочка подбиралась к ней с победным оскалом, а Целестина не успела проронить и слова, как вдруг её ноги и руки обвили толстые лозы. Она пожалела, что не нашла в себе силы убежать раньше. В этом случае Тея могла её простить.

- Вы даже не в состоянии кричать? Как забавно. - Сказав, она взглянула на пустой кулон Теи. - Я вижу, лошадь ты нашла, но явно не самую верную. Ты же просто бесполезна! А вот твою подружку я оставлю. У неё очень могущественная магия, и я её заберу, раз она не пользуется ей.

- Эта лошадь в разы лучше твоей, - фыркнула Тея.

Она с трудом встала на ноги, старательно отряхнулась от пыли и попыталась убежать к Целестине, но девочка цепко схватила её своей ветряной магией.

- А ну повтори, - потребовала она мрачно.

Ветреная магия была сильной, как и хватка её носителя. Девочку явно расстроило то, что её лошадь так оскорбили. Её рыжие глаза налились злостью. По её волосам даже прошёл лёгкий ток волшебства, оставив в воздухе пару искр.

- Я сказала, что Заря - это самая невероятная лошадь, которую я только встречала. С ней я могу чувствовать себя комфортнее, словно с сестрой, а её внимательность тебя явно поразит! Ты же просто заставила свою лошадь любить тебя, хотя она не проявляла к тебе того же.

- Что? Да… да как тебе смелости хватает!

От столь выразительной речи руки девочки сжались в кулаки. В то же время лошадь ее шагнула назад, словно лошадка полностью поняла сказанные в её сторону слова. Она не была так агрессивна и лишь расстроено махнула хвостом.

Из-за тумана появился еле видный свет. От него показались очертания лошади, подходящей к ним всё ближе и ближе. От этого туман вокруг неё растворился куда быстрее, а в свете появившихся лучей проявилась её кофейная шёрстка.

Она шла сквозь непроглядный туман и темноту, озаряя возле себя помертвевшие и растоптанные цветки.

- Это ещё кто? - нацелив взгляд, прошипела девочка.

Она сильнее вгляделась в силуэт, но из-за более густого дыма возле себя не смогла увидеть и часть. Поэтому её чёрно - рыжая магия мигом развеяла часть тумана.

- Познакомьтесь! - смело отрезала Тея.

Пока всё внимание девочки переключилось на подходящую к ней лошадь, она незаметно убежала к Целестине.

- Ух, вот это у меня голос прорезался... - пробормотала Тея по пути к подруге.

С каким усилием Роса пыталась перегрызть обвивающие её лозы! Не смотря на свою красоту и хрупкость с виду, они были слишком прочными, от чего даже помощь Теи не спасла её подругу.

- Я не хочу застыть в таких обстоятельствах! Тея, освободи меня! - не растерявшись, попросила Целестина. - В книге точно было нужное заклинание, поищи его, пожалуйста.

- Как мне пользоваться магией, если у меня и дара то нет?

Обе они со страху вскрикнули, когда услышали грохот позади них, на краю поля.

Роса тогда сразу же спряталась за спину своей хозяйки. Она увидела позади себя мощную и огромную вспышку света.

Свет быстро рассеял весь туман рядом с собой, а так же он, словно пробил в небе дыру, дав солнцу спустить свои лучи к академии.

Вспышка пропала быстро, и всё опять вернулось на свои места. Но в этот раз дождь ненадолго прекратился. Подступившие тучи только-только готовились к очередному ливню.

Все мокрые, девочки наблюдали за лошадью, затаив дыхание.

Девочка застыла в ужасе. Её руки вдруг сильнее прижали жемчужину. Кажется, она даже задумалась о своей безопасности.

- Ты прислуживаешь этой девчонке? - воскликнула она. - Зачем? Брось её и переходи на мою сторону! Вместе мы станем более могущественными!

Заря остановилась неподалёку от Теи. Она недоверчиво подняла свой взгляд, в котором затаилось лёгкое сомнение. Оно и напрягло обеих подруг, но тёмную всадницу это лишь позабавило.

- Бросай их, тебе это не выгодно! Вместе мы построим новую академию! Мы отомстим всем этим людишкам и вернём мою любимую Хорроу!

Лошадка была непреклонна, но её взгляд намекал на обратное, поэтому девочка, воспользовавшись наигранной доверчивостью, стала активно её убеждать.

- Ну! Что же ты не отвечаешь? Али тебе лгунья приглянулась?

В один момент Грейпхорроу отпрыгнула вбок, когда рядом с ней на огромной скорости пронеслась стрела с магическим наконечником. Это была волшебная стрела Линнеи, горящая синим пламенем Иден. Она пролетела совсем рядом с почерневшей жемчужиной, но промахнулась. Поэтому она мигом поменяла свою траекторию и полетела обратно к цели.

- Ты не поняла, какой шанс потеряла...

Стрела остановилась прямо у жемчужины, когда вдруг растворилась на рыжие пылинки.

Вдалеке показался яркий огонёк Иден. За девочкой мелькнули Элиас и Тайфун вместе со своими наездницами.

Именно Линнея заставила свои стрелы изменять траектории, управляя ими своей магией. Сейчас она держала лук наготове, а тетиву натягивала с особым усердием.

- Девочки! - обрадовались Тея и Целестина.

Тёмная всадница попыталась остановить их, создав чёрные лианы, перекрывающие дорогу лошадям. Но Онда быстро убрала лианы обратно под землю, использовав свою растительную магию.

- А ну быстро освободи Целестину! - выкрикнула Иден. - Иначе узнаешь, каково играть с огнём!

Они остановились в метре от Грейпхорроу. Лошадка сразу же преградила им путь, и в любое время была готова пустить в ход свои способности.

- Отпущу, но для начала усложню вам игру.

Её руки подняли жемчужину ввысь, заставив её исчезнуть в потоке чёрного волшебства.

- Нет! - вскрикнули девочки.

- Ты думаешь, что мы представляем тебе угрозу? - выкрикнула Онда, крепко обхватив гриву Элиаса. - А ты точно обладаешь Жемчужиной света?

- Это не Жемчужина света… - в ужасе прошептала Целестина. - Это Жемчужина тьмы!

- Молчать! - пригрозила девочка. - Я спрятала её в одной из пяти башен. Вам её не найти, я этого сделать точно не позволю! - Когда же наступила гробовая тишина, то её пыл утих. - Вы, девочки, очень острые на язык. Должно быть, Иден стоит познакомиться со мной ещё раз.

Её длинные волосы вновь сменились на рыжий, завитый хвост. Рост её тоже прибавился, и теперь девушку нельзя было отличить от доброй, прежней мисс Вивьен. От вида маленькой девочки у неё остались только рыжие, полные злости глаза.

- Не может быть... - прошептала Иден в панике. - Ты врёшь!

Она была единственной, кто с таким шоком отнеслась к этому. Также она была единственной, кто был с ней настолько близок.

Все остальные уже знали про уникальную способность мисс Вивьен, или же просто отреагировали не так бурно.

- Ох, Иден. Я пользовалась магией прямо при тебе и Тайлере. Разве тебе это не чудно? - сдувая пыль с пальцев, захохотала девушка. - Поэтому ты не входишь и в тройку лучших учеников.

Глаза её налились чёрным пламенем. Сейчас она игриво покачала головой, а Грейпхорроу начала медленно подбираться к Вспышке, чем заставила её пятиться. 

- Ты сказала, что тебе разрешала мисс Гортензия! - вытерев подступившие слёзы, возразила Иден, и Вспышка остановилась около трещины в земле.

Мрачная улыбка на лице мисс Вивьен неожиданно спала, а Грейпхорроу вскочила на задние копыта и громко заржала. Она создала огромный вихрь, сметающий всё на своём пути.

- Меня зовут Роушанаван. И, если вы не знали, то я ровесница вашей директрисы!

Вихрь начал медленно засасывать девочек. Вместе с этим в кругу пламени тёмная наездница стала создавать много существ из чёрных теней: рассветных волков, змей и пауков.

- Этот вихрь слишком большой! - крикнула Линнея.

Пока она старалась разобраться с непогодой, Онда незаметно подобралась к Целестине, спешившись с Элиаса.

- Ого, колючие лозы... - удивилась брюнетка. - Я и не знала, что ты, элемент земли, колдуешь такими опасными растениями!

- Тебе повезло, что ты прикована к земле. Остальных сейчас снесёт ураганом! - Другими растениями она колдовать и не могла.

Роса с восхищением наблюдала за тем, как природная магия Онды заставляет растения уходить под землю. Девочка довольно отряхнулась от маленьких искр.

Наконец освободившись, Целестина неуклюже упала. Она мигом достала из своей сумки последнюю книгу и, уже верхом на Росе, девочка пролистала пару страниц.

- Вау, какая же красивая эта стеклянная обложка! И переплёт хороший... Всегда обожала старинные книги. Они, как ювелирные изделия!

Анна Полякова <ariant_a@mail.ru>25 октября 2024 г. в 23:27

Ответить: Анна Полякова <ariant_a@mail.ru>

Кому: lisapolakova382 <lisapolakova382@gmail.com>

Сквозь густой туман Иден и Линнея разочарованно отвели взгляды. Они стояли под кроной деревьев, укрывающей их от дождя, и зябко отряхивались, пока их лошади озирались по сторонам. Они боялись наступления волков.

В это время Заря, дёрнув ушами, подошла к скале вплотную, осмотрев место, где ранее располагался туннель.

Её глаза внимательно осмотрели вырезку в виде солнца, с которой она не смогла ничего сделать. На скале стояла древняя печать, не пропускающая никакую магию. Лошадь явно что-то знала об этом, но лишь отвела от печати недовольный взгляд.

- Подожди... - через время пробормотала Тея. - Это же ты!

Она догадалась. Завидев настороженность девочки, Онда со страху опустила голову. Из-под её алой чёлки выглянули два чёрных глаза, тёмных и совсем без искр.

"Лианы возле академии, эта тёмная радужка глаз, природная магия..." - задумчиво промелькнуло в её мыслях. Пазл в её голове, наконец, сложился!

- Да, это ведь ты пыталась украсть кулон Линнеи, когда создала землетрясение. Именно ты столкнула её на первой гонке!

Тея немедленно подошла к ней и вот-вот хотела до неё дотронуться, как Онда тут же её оттолкнула. От этого Линнея быстро среагировала и использовала свою магию, моментально подняв Онду в воздух. С первого раза ей тоже не удалось заставить ученицу показать глаза. Они обе начали магическую драку.

- Ты хотела отнять у меня кулон! - вспыхнула девочка. - Ты, эгоистичная и высокомерная выскочка!

- Я? А ты просто наивная подружка Иден, что даже за себя постоять не может! На гонке ты особо не сопротивлялась! - Онда создала колючие лианы, обвившие её, как щит. - Признай, без своих подружек ты не протянешь и минуты!

Её защищали высокие лианы, пока их не разорвал мощный поток ветра. Этот ветер поднял её ввысь, после чего Линнея в ярости приблизила к себе злобный взгляд девочки, что из-за всех сил пыталась высвободить руки.

- Девочки, перестаньте! - попыталась выкрикнуть Тея.

Но у Линнеи это получилось сделать лишь на мгновение. Затем же Онда с трудом подняла огромный валун, бросив его прямо на Линнею. Всего взмахом пальца! Онда неспроста пользовалась спросом у учителей.

И Линнея не смогла сдержать столь сильный камень. Её с силой отбросило в дерево, оставив на земле огромный след.

- Прекратите! - выкрикнула Иден. - Вы же покалечите сами себя!

Но, когда она попыталась вмешаться, то почувствовала дрожь под ногами, сбившую её с ног. "Не мешай!" - вот, что было во взгляде обеих дерущихся.

- Ой, хорошо-хорошо!

Словно двух сцепившихся кошек, их было невозможно разнять.

Иден обиделась и отошла к Тее, что стояла в ступоре. Девочка вспомнила, как и в её городской школе проходили подобные драки

между мальчиками, но сама она не участвовала ни в одной из них.

"Заря, что мне делать?" - в панике обратилась она к лошади. Лошадка промолчала, но уже через секунду нехотя приблизилась к драке.

Не удивительно, что она тоже получила летящий в неё валун. Но с помощью волшебства ей удалось избежать атаки, а затем её ловко отразить.

В сторону девочек метнулся тот же огромный валун. Он быстро повалил их на землю под сильный грохот. А из-за грохота вокруг раздался протяжный скрип деревьев. Земля почувствовала нанесённый ей ущерб и, словно взвыла от боли.

- Кто это? - Онда, пошатнувшись, обернулась на Зарю.

Она отряхнулась и сделала пару шагов назад, подальше от Линнеи, чьи эмоции ещё не были понятны.

"Не благодари, потом отплатишь!" - раздалось в мыслях напуганной Теи. Лошадка развернулась к ней через полупируэт и, оставшись довольной, подбежала к ней изящной рысцой.

- Девочки, сейчас не время разбираться, кто кого задел. Нужна новая расщелина, - забравшись к ней на спину, начала Тея.

- Да-да, мне нужна моя подруга живой! - профырчала Иден. - Всё-таки, ученики Инштар должны держаться вместе!

Она тоже оседлала Вспышку и стала ждать, пока Линнея с трудом заберётся на Тайфуна.

Конь стоял с опущенной головой. Он видел всю картину, но не хотел подходить ближе. Ему было безопаснее стоять в стороне, как и большинство лошадей.

- Ну и куда мы теперь? - отряхнув свои фиолетовые кудряшки, спросила Линнея.

- Подождите, мы же не можем оставить Онду! - воскликнула Тея, чем удивила обеих наездниц, включая саму Онду. - Ты можешь всё разболтать, а нам это не надо!

Тогда было решено, что они поедут таким строем все вместе, в котором Онда будет двигаться предпоследней, а уже сзади её проконтролирует Линнея.

- Если после этого вы оставите меня в покое, то я согласна.

Их сильно удивило, когда Онда без каких-либо вопросов согласилась на поездку. Её вид выглядел немного потрёпанным, и она уже ничего не хотела. Да и выбора ей, впрочем, не оставили.

- Это здорово, конечно, но… как мы найдём новую расщелину прежде, чем этот кто-то захватит и горы Инштар? - схватив гриву Вспышки, спросила Иден.

Она развернулась и достала из кармана телефон. Он едва мог ловить сигнал, и дозвониться до кого-то было делом невозможным.

- Мы можем найти Исчезающую лощину! - предложила Тея.

- Вы серьёзно будете до осени искать нужный склон? На то она и исчезающая, что каждый рассвет меняет своё местоположение, - недовольно профырчала Онда.

Её слова заставили Тею ненадолго задуматься и, пока Иден что-то делала с телефоном, а Линнея приводила себя в порядок, она углубилась в мысли. "Заря, ты здесь?" - подумала Тея сразу, и ей быстро пришёл ответ:

"Верно, я на связи. Насколько понимаю, тебе нужно место Исчезающей лощины?" - ответила лошадка, любопытно вильнув хвостом. Тайфун, видя странный вид Теи, оглянулся на Зарю с презрением, словно не понимал, из-за чего лошадь так неожиданно обрадовалась. Всё это время он смотрел на неё слегка косо, чем вызывал у Зари взаимное презрение.

"Веди меня!" - скомандовала Тея скромно.

Её руки вновь схватили гриву. Всё-таки, она никак не привыкла ездить без поводьев, связывающих её с лошадью, и постоянно смотрела на учеников, получивших дар, с восхищением. Они уже свободно скакали без амуниции, проявляя всем свою крутизну и смелость. Такой была и Линнея, и Онда, и даже Иден.

Внезапно Заря подскочила на задние копыта, а затем метнулась в сторону Зачарованного леса.

- Эй, ты куда? - встрепенулась Иден, затем помчалась следом. - Предупредила хотя бы!

- Неужели Тея научилась ездить верхом? - усмехнулась Онда.

- Тем не менее, даже на прошлом своём коне она умудрилась обогнать тебя! - Сказав, Иден чуть не выронила телефон.

Его успела подхватить Вспышка и, отдав вещь обратно хозяйке, лошадка запечатлилась на фото в самом смешном ракурсе.

- Это была удача... - прищурив глаза, ответила Онда.

Тем временем Тея оглянулась на ели видное Поле Грёз.

На нём всё так же стояли загадочные плиты, но из-за густого тумана их было трудно заметить.

Заря неслась вдоль всей скалы, держа над своей наездницей магический барьер, через который не мог пройти дождь. Этим она вновь и вновь заставляла Тею радоваться, а так же заставляла завидовать остальным девочкам. Их лошади не могли колдовать самостоятельно.

В Зачарованном лесу было куда меньше заколдованных волков, от чего девочки спокойно перебежали на сторону Вечнозелёного леса.

- Помню, как здесь мы собирали хворокост! - заговорила Иден.

- И как я тебя выиграла! - хихикнула Тея. - Да... Славные были времена.

Иден тихо засмеялась.

Линнея с Ондой не совсем поняли, почему девочки вдруг вспомнили этот момент с такой забавой.

- А помнишь, когда я вырвала у тебя последние цветы прямо из-под носа?

- Я была в ярости, - заулыбалась Тея.

Заря подъехала к неизвестной им территории, спрятанной в тёмной кроне Вечнозелёного леса. За его густыми зарослями они нашли расщелину, намного длиннее предыдущей. В очередной рассвет её скалы раздвинулись, образовав между ними маленькую лощину.

- А знаешь, как я была расстроена, когда узнала, что Йоко прослушала о сборе корешков? - убрав кулон в карман бридж, ответила Иден.

Будучи со снятыми кулонами, они направились к расщелине таким же строем, в таком же темпе и с тем же настроем.

Академию теперь полностью накрыл туман, и из неё уже давно не доносились признаки жизни.

- Я как-то не понимаю вашей радости вспоминать этот стыд, - фыркнула Онда.

Девочка прижалась к встревоженному Элиасу и обхватила его толстую шею. Она с отвращением смотрела в трещины скалы, в которой водились ужасающие её букашки, столь мерзкие и маленькие.

- Да ладно, - усмехнулась Иден. - Просто я оптимистка! И тебе бы не помешало ею стать. - Взглянув на Линнею, она заметила её отведённый, недовольный взгляд.  - Ну, наверно…

- Нам надо побыстрее найти этот храм... Я уверена, что богиня поможет нам с проблемой, - пробормотала Тея.

Она вышла из расщелины первой и сразу же ускорила темп, направившись к выходу из леса. К тому времени дождь уже прекратился, а весь туман остался позади.

Заря мотнула головой, смахнув с себя длинную чёлку. Она мигом направилась вдаль к расщелинам.

- Стой! - выкрикнула Иден. - Твоя лошадь знает, где находится храм? Вы куда так нацелено мчитесь?

Этот вопрос заставил Тею резко остановиться, а Заря незаметно нахмурилась. Не так она представляла себе путь.

- Нет, я двигалась чисто по интуиции! А ты хотела нас провести?

Иден ненадолго задумалась, а позже указала на два холма, между которыми виднелась огромная лощина.

- Нам туда! Ставлю свой браслет на то, что там будет храм! - воскликнула она с усмешкой.

Лощина выглядывала из-за множеств деревьев впереди, а так же загораживающих скал. Их путь стал однозначным.

"Мне нравится эта рыженькая! Она, конечно, наивная, но довольно дружелюбная", - добавила от себя Заря, но ответа не получила. А Тея держалась молча, потупив глаза вдаль долины, на начало маленького леса.

Лошадка ждала ответа, но потом расстроено отвела взгляд, как только поняла, что её наездница сосредоточилась на пути. Она хотела поговорить, ведь не имела такого беспокойства за простую академию.

В лесу их уже не ждали неприятности. Теперь академия стала в разы опаснее дикой долины!

Наездницы быстро пробрались на начало длинной, огромной расщелины в холме, ведущей в самую глубь.

- Мило... - растянула Иден. - Можно мне пойти последней?

Таким образом лошади, отдышавшись, направились к входу в расщелину, всё тем же строем. Внутри неё стояли две витые колонны, обозначающие начало тёмного, каменного коридора.

- Заря? - зайдя в тень, окликнула Тея. - Пожалуйста, помоги!

Лошадка послушно склонила голову и резво топнула копытом. От него по всем кристаллам на скале прошёлся золотой поток волшебства, мигом осветив расщелину. Остальные лошади были измотаны от бега, уже не в силах даже идти. Только она ничего не чувствовала.

Кристаллы, лианы, груды неизвестных обломков мрамора и много вырезок с узорами, что от проявления магии замерцали. Всё это сопровождало их долгие десять минут шага, пока Тайфун, Элиас и Вспышка восстанавливали силы.

- Вау, как тут красиво... - проронила Иден, затаив дыхание. - Я чувствую себя принцессой из сказок, которые читала в детстве!

- Ты же управляешь магией, живёшь в волшебной академии и понимаешь лошадей. Думаю, тебя можно назвать принцессой! - с улыбкой ответила Тея. - Все мы такие.

Под томное журчание реки они вышли к огромной пещере, через которую с трудом просачивались дневные лучи солнца.

Вокруг лежало множество алмазов, небольшой ручей и куча хрустальных цветов на берегу ручья! Они отблёскивали золотой свет алмазов и звенели под тихий вой ветра. Прямо музыка…

Заря тихо вздохнула. Её грива плавно спустилась на опущенную голову, а уши расстроено прижались к затылку.

На самой середине стояли руины - обломки таинственного Солнечного храма. С него свисали густые лианы, а на камне виднелись привычные, но неизвестные символы и вырезки. Пару ступеней вели к заросшему зеленью полу, тоже из дорогого камня. Ступени вели к узорчатой арке, окутанной трещинами и сколами.

Колонны, стоящие по кругу и вовсе были разного размера. Какие-то могли возвышаться почти к небу, а некоторые уже давно валялись за пределами замка, закрывающие ручей.

От девочек в это время послышались восторженные охи. Онда подошла к Солнечным цветам, а Иден попыталась подойти к реке.

- Если ты попробуешь сорвать хотя бы один цветок, то от тебя останется лишь имя, - остановив девочку, прошипела Линнея.

- Девочки, давайте соберемся, - попросила Тея.

Обе с раздражением разошлись по разным сторонам.

Теперь Иден была растеряна, как никогда раньше. Её глаза бегали то на Вспышку, то на храм. И, видя это, лошадка прижалась к её плечу. Она успокаивала свою подругу, пока Тея с недоверием шагала к храму.

- Онда, Линнея, Иден, скорее! - подгоняла их подруга.

Какого это, когда стоишь на середине волшебного храма, окружённого бесконечными, запретными горами? Вокруг лишь шелест травы, топот копыт и журчание ручья. Напоминает грёзы каждого конника?

На середину Солнечного храма неохотно зашла Тея, к ней же потом подошла и Заря, словно готовилась к чему-то страшному. Впрочем, время от времени вид её был подобным, а от него девочке становилось только страшнее.

- Вы готовы? - через время спросила Иден.

Она уже стояла в кругу, нервно теребя свой запутанный рыжий

хвост. Она была в нетерпении увидеть что-то зрелищное.

- Как же тут быть готовыми? - ответила Линнея. - Никогда бы не подумала, что буду просить помощи у самой богини...

Их лошади спокойно стояли возле каждой из девочек. Тея находилась на середине и просто ждала готовности.

- Это всё, конечно, круто, и я даже не против оказать вам услугу, но... Разве здесь не должно быть четыре элемента? - в порыве молчания спросила Онда.

- Думаю, что с помощью Зари у нас всё получится.

Первой отважилась Линнея. Она подняла руки вверх, а затем в её ладонях зародилась фиолетовая вспышка, направившаяся прямиком на середину храма, к мраморно - золотой подставке под неизвестный предмет.

Онда последовала её примеру, не медля, а затем и Иден, после всех уговоров и убеждений.

- Ой! - Тея с трудом увернулась от пролетевшей вспышки.

Их лошади послушно склонили головы, и от их копыт на полу образовались узоры, протянувшиеся на середину.

Последней, кто впала в транс, оказалась Заря. Её глаза вновь вспыхнули золотым свечением, а на теле мелькнули узоры. С её головы спал венок Теи, и его растворили опасные, магические лучи. Он исчез.

В белоснежной арке неожиданно показалось солнце, и его лучи попали на место соединения вспышек.  

Заря вдруг неожиданно повалилась вниз, а её тело засияло жёлтыми искрами. Из неё вышел силуэт писаной красавицы. С её плеч плавно спускались волнистые локоны в очертании золотых искр. Тонкие, совсем хрупкие руки тянулись к Тее под тонкое пение.

Девочка, как только поклонилась, то сразу же отпрыгнула назад. Вокруг них девочки морщились от переизбытка магии, а их лошади с трудом стояли на ногах. Поэтому она не стала медлить.

- Не могу поверить... Богиня Инштар? Но, но как вы...

Заря уже не двигалась. Её глаза были закрыты, а сама она, словно провалилась в глубокий сон. Видя это, Тея напугано пошатнулась и сделала шаг назад. Но ей не удалось отойти от духа богини слишком далеко. Уже через секунду она почувствовала, как Инштар неё вселилась.

В глазах её внезапно потемнело, от чего она мигом спустилась на колени. Её голова прикоснулась к холодному, каменному полу...

***

В нос ударил сладкий аромат карамели. Спустя время он вдруг сменился на едкий запах гари. Вместе с этим где-то поблизости послышался треск горящего костра.

От необъяснимого звука Тея моментально открыла глаза.

Она стояла на поле, окружённом ярким пламенем. В нём же стояла знакомая фигура Инштар. Крестьянка прижималась к одной из своих напуганных лошадей и успокаивала огромный табун, тоже попавший под участь огня.

Тем временем за чертой стоял народ с потухшими факелами и многим другим оружием. Они навивали на неё страх и панику, когда кричали и заставляли принять вину на себя.

- Прыгай в огонь! - кричал ей пастух.

- Смирись со своей участью, ведьма! - подгонял её другой.

Присутствие и крики Теи никто не замечал, словно её здесь и не было вовсе. Она в испуге слилась с табуном и попыталась прокрасться к бедной девушке поближе.

- Все твои демоны сгорят вместе с тобой! Все бесы из тебя выйдут!

- Пожалуйста, отпустите! - всхлипывая, молила девушка.

Огонь приближался к ней всё ближе и ближе, покуда не скрыл её вовсе. Тогда многие жители разом сменили выражение лица и постепенно направились к тропине, ведущей на выход из гор. Визги лошадей стихли так же медленно, как и крик девушки, а от огня посыпались ели видные искры, искры волшебства!

Тея решала выпрыгнуть от догорающего огня и оглянулась по сторонам, на уходящую толпу мужчин и женщин. Огонь её не задел.

Все они были одеты в старую, заштопанную одежду. Их столь грязные волосы вились в колтунах и грязи из-за работ в полях. Весь их облик напоминал древних жителей деревень с эпохи давнего, восемнадцатого века.

Среди лесов и полей она, в отличие от здешнего народа смогла увидеть отдаляющийся силуэт лошади, ели заметный среди густых зарослей. От копыт её выскакивали волшебные искры, с каждым разом становясь все ярче и ярче, а пряди чёрно-белой гривы вдруг заблестели  отчетливым золотом. Это убегала Заря!

Прежде чем Тея, наконец, додумалась до этого, в её голову вновь что-то ударило, впоследствии чего она очнулась.

- Получается, всё это время вы были в теле Зари?! - отходя от ведения, догадалась Тея.

Но Инштар стояла неподвижно. Она всё молчала и молчала. Изредка она поворачивала взгляд то на девочек, то на уходящее солнце в арке. По её выражению стало ясно, что она говорила "да".

"Даже в мыслях вы не можете мне ответить?" - расстроено подумала Тея, так и не получив ответа.

- Послушайте, академия гибнет! Мне так нужна ваша помощь! - взмолилась девочка, вопреки своему страху. - Это ведь то, к чему меня вели все эти дни?

Покрутив блокирующий браслет на запястье, её взгляд вновь поднялся на богиню.

Инштар не могла ничего ответить и лишь отрицательно качала головой. Но для неё это уже было хорошим знаком, что стоит всё переосмыслить.

- Неужели… итог зависит от нас?

Сидя на коленях, она расстроено оглянулась на своих подруг, когда отчётливо разглядела кивок, заставивший её встрепенуться.

- Ох... Почему? Директриса имеет при себе целый набор даров! Почему столь сильный человек не может противостоять какой-то жалкой волшебнице?

Инштар завела короткое молчание. В ходе него в голове Теи начался полнейший хаос. Но, когда богиня начала медленно растворяться, то она мигом вскочила на ноги.

- Постойте, вы уходите? - проводив богиню грустным взглядом,

встрепенулась Тея.

- Мой долг здесь окончен, - тихо прошептала она, прежде чем полностью раствориться.

Её голос точь-в-точь напоминал голос Зари! Он звучал так же спокойно и мелодично, но в этот раз куда грустнее.

Теперь все вспышки пропали, а девочки в бессилии попадали на пол. Только их лошади остались стоять на месте, устало склонив головы. Цветочный запах пропал также неожиданно.

- Ох... Это было трудно... - взявшись за голову, шепнула Иден.

- Не понимаю, мы вообще связались с богиней или же нет? Она нам что-то ответила? - спросила Линнея, протянув ей руку.

- Заря!

Не думая ни минуты, Тея подбежала к очнувшейся лошади.

Та помотала головой и оглянулась по сторонам. Она заметила солнце, уходящее из выреза в арке.

"Что произошло?" - пронеслись слова Зари в мыслях девочки, и лошадка вдруг обомлела, когда посмотрела на картину из уставших лошадей вокруг. Сама она была в порядке.

"Как же я рада, что ты всё ещё со мной!" - ответила ей Тея.

"Спешу тебя огорчить, но я чувствую, что половина моих сил ушла!" - расстроено добавила лошадка. Но ей было всё равно. Тея счастлива одному её присутствию.

Она напрыгнула на неё с визгом, крепко обвив пушистую шею руками.

- Тея, что нам делать? - удивлённо спросила Иден.

Онда осталась сидеть на своём прежнем месте. Её гнедой конь медленно спустил к ней свою грустную мордашку.

- Нам придётся самим спасать академию...

Линнея с искрами азарта подскочила на месте. Казалось, что она была готова к этому, как никогда. Её фиолетовые кудри весело подпрыгнули, а сама она быстро оседлала Тайфуна. Конь быстро взбодрился и тоже был готов отправиться обратно в академию, в отличие от напуганной Вспышки.

Иден была в ужасе. Она со страху выбежала из храма и в один скачок забралась на спину своей лошади.

- Иден! - одновременно воскликнули Линнея и Тея.

Линнея, не стоя ни секунды, мигом отправилась догонять сбежавшую подругу, тогда как Тея нехотя подошла к Онде.

- Вставай!

- В смысле? - подняв голову, фыркнула девочка.

Она медленно встала и подошла к Элиасу. Конь без проблем позволил себя оседлать.

- Ты нам поможешь, - уверенно заявила Тея. - Я уверена, что в таком случае ты добьёшься гораздо большего, чем в компании с мисс Вивьен.

С последних её слов Онда нервно подскочила и, взмахнув волосами, ответила:

- А тебе никак не кажется, что... - Не найдя слов, она фыркнула. - Пф! Как ты вообще можешь о таком думать? Я с лёгкостью украла кулоны у вас, недотёп, попыталась увести лошадь и смогла обвести мисс Гортензия вокруг пальца! Ты всё ещё хочешь, чтобы я вам помогала?

Заря с лёгкостью подняла Тею магией, усадив её на свою спину. Девочки и их лошади медленно направилась к расщелине.

- Не смотря на это, сейчас же ты не сделала ни одной попытки сбежать, хотя знала, что помогать тебе будет не в выгоду.

На это Онда недовольно скрестила руки. Её мокрое каре уже почти высохло, и девочка заплела его в привычный хвост.

"Ха!" - победно раздалось в мыслях Теи. С улыбкой победителя она оглянулась, мысленно прощаясь с отдаляющимся храмом.

Его уже не освещали румяные лучи солнца. Оно только-только скрылось за аркой, уйдя за расщелину.

Заря направилась галопом к полю. Лошадка скакала позади Элиаса то и дело, подгоняя усталого коня.

Как только они подбежали к той же расщелине, отделяющей академию от запретных гор, то девочки оглянулись по сторонам. Рядом с ними всё ещё не было Иден и Линнеи, но через время Линнея всё-таки показалась вдалеке деревьев и кустов.

- Она убежала через расщелину! - крикнула она. - Тея, не теряй время! Мы поедем следом.

Онда с недоверием оглянулась на появившуюся наездницу. Её привычный взгляд оглядел девочку сверху - вниз. Тайфун и Элиас, наоборот, дружелюбно поприветствовали друг друга.

"Рыжуля нам ещё понадобится, пойдём!" - убедила её Заря. Значит, Иден никак нельзя упускать!

- Какая муха её укусила? - устало проронила Тея.

Она быстро скрылась в расщелине, параллельно застёгивая кулон на шее. Его тоже нельзя было оставлять.

На её макушку вновь начали падать дождевые капли, и вскоре

её волосы опять превратились в водопад запутанных локон.

- Поможешь мне, Заря? - с улыбкой спросила девочка.

- Конечно!

Все падающие на них капли лошадка ловко отбрасывала магией. Заря хорошо постаралась, чтобы по пути их не нагнал ни один Рассветный волк.

- Постой, а зачем мы едем к главным воротам? Почему? - мимоходом спросила она.

Замок приближался к ним всё сильнее и сильнее. Осмотрев его, Тея вдруг заметила отсутствие одной башни, кабинета директрисы!

От красивой, белоснежной башни остался лишь ели заметный низ, а коридор к нему был полностью разрушен.

- Мамочки, что же могло случиться с Айрис?! - шепнула девочка, вспомнив о кошке. - Мне стоило послушать Винтер! А ведь её здесь тоже нет...

- Тихо, не паникуй! - внимательно оглядевшись, проговорила лошадка. - Гортензия спрятала кошку, и Винтер мы вернем!

Они взобрались на гору по ступеням и осторожно подошли к главным воротам. Ставни здесь были плотно закрыты, и Заря остановилась около длинной лестницы, ведущей к ним.

- Чего мы ждём? - через время прошептала Тея.

- Погоди...

Заря долго стояла на одном месте, пока вдруг не оглянулась на дождливое небо. Она уверенно топнула копытом и приготовилась к чему-то неожиданному.

- Инштар сказала мне… сейчас!

В воздухе появилась необъяснимая волна радужной магии. Она показала за собой ученицу и лошадь, когда вдруг полностью растворилась в воздухе так же загадочно, как и появилась.

- Целестина! - закрыв рот руками, воскликнула Тея.

Она мигом спешилась с лошади и напрыгнула на подругу с объятиями. Дождь мигом окотил Целестину до нитки.

- Ой, пресвятая Богиня Инштар! Что здесь вообще происходит? - укрываясь от дождя, изумилась ученица.

Заря кратко поздоровалась со своей новой знакомой - Росой, а затем укрыла всех от дождя волшебным щитом. Мышастая лошадка с недоумением оглянула академию, показав своё удивление и растерянность. Теперь Роса была покровительницей водного элемента. Об этом говорили её еле видные узоры по всему телу, а также аура, которая сопроводила её приход в академию.

Шею Целестины обвивал привычный для всех кулон с лошадью, но теперь он сверкал голубыми искрами.

- Неужели, у тебя проявился элемент! - удивилась Тея.

- Да, ещё перед уходом! Странно, а ведь Лишу могла вызывать дождь! - растерянно ответила девочка. - Директриса послала мне экстренное письмо, что мне необходимо вернуться в академию. И я надела кулон перед его активацией, переоделась и взяла с собой Росу. - Вздохнув, она приложила руку ко лбу. - А теперь скажи мне, что, во имя всего святого, здесь происходит?!

Неловко отведя взгляд, Тея присела на одну из мраморных плит.

- Представляешь, с начала мисс Вивьен шантажировала Онду на воровство кулонов! Потом, когда они заподозрили меня, Винтер и Линнею в разрушении их планов, то заставили Онду запечатать старый туннель, поэтому мы искали Исчезающую лощину! А когда мисс Вивьен получила последний кулон, то расправилась со всеми учениками и разрушила пол академии. Это от неё!

Указав на рыжий туман и сильный ливень, девочка протяжно вздохнула.

Заря утомлённо склонила голову и потянулась к её рукам. Тея скормила её последний леденец, завалявшийся в кармане.

- Ничего себе... - выдала Целестина. - А лошадь богини тебе как перепала?

- Ой, ну… Я расскажу тебе об этом позже, смотри!

К ним в это время вовсю мчалась Иден. Вспышка выпрыгнула из-за деревьев и кустов, затем рысцой направилась к подругам.

- Девочки! - выкрикнула она, подбежав к подругам. - Как же я рада вас видеть!

Обнявшись, они втроём уселись в укромном уголке вместе с лошадьми и принялись докладывать все самые интересные новости.

Глаза Иден так и горели от радости. Она была вне себя от радости, когда увидела Целестину.

- Я поняла, что вас всех сплотили тяжёлые времена, но каков наш план сейчас? - поправив волосы, спросила брюнетка. - Я попробую вам чем-то помочь, ладно.

- О! - Иден кое-что вспомнила. - Директриса рассказывала, что при соединении элементов можно создать Жемчужину света.

Услышав про жемчужину, Заря любопытно навострила уши. Ей было интересно услышать про столь редкую диковинку от простой ученицы. Конечно, лошадка сама знала о жемчужине из ведений.

Тея устроилась поудобнее, а затем добавила:

- Жемчужину света? Звучит могущественно.

- Да, я читала про эту жемчужину! - вспомнила Целестина. - Она создана из четырёх кулонов разных элементов и даёт её создателю великую силу!

Вдалеке них вдруг послышался нарастающий топот копыт, сопровождающий громкий лай волков. Это мчались Линнея и Онда.

Девочки с трудом отгоняли от себя надоедливых волков, что никак не хотели отставать.

- Помолчи! - в один миг фыркнула Онда.

Её колючие лианы обвили морду зачарованного волка и плотно закрепили на нём намордник. От такого волк расстроено заскулил и умчался обратно в Мховый лес.

Линнея так же быстро отогнала от себя другого волка и, вместе с Ондой, они подбежали к воротам академии.

- Целестина? - удивилась Линнея, оперевшись руками на шею Тайфуна. - Как так?

- Позже расскажу, слушайте план! - отмахнулась Целестина. - Онда и Иден пойдут атаковать первыми. Вы, как самые умелые ученики в академии, должны устранить всю охрану новой лжедиректрисы, пока я вместе с Теей будем искать жемчужину. Линнея будет докладывать нам обстановку сверху и прикрывать спины. Со всем остальным разберёмся на месте, хорошо?

"С твоей крутой способностью мы с лёгкостью найдём эту жемчужину!" - обратившись к Заре, подумала Тея.

"Да. Я сделаю всё, что в моих силах..." - неохотно ответила лошадка. Её вид стал более грустным, от чего она сильно удивилась,

но на её вопросы лошадь уже не отвечала.

- Вместе с моим луком я точно буду непобедима! - Линнея с улыбкой погладила Тайфуна по его мягкой, соловой шёрстке.

- Стойте, я ещё не дала своё согласие! - придержав пыл Линнеи, возразила Онда.

- Ну, и какой же твой ответ? - улыбнулась Иден.

- Конечно, я в деле!

Это было ожидаемо. Пока девочки тихо смеялись, Целестина задумчиво отвела взгляд.

- Но мы не можем знать точно! Вдруг жемчужина находится в руках обладателя? Всё-таки, он не так глуп...

Жемчужина света, по описанию Иден, была белоснежной, круглой и намного больше, чем обычные жемчужины.

- Это будет сложнее... - Тея облокотилась на стену. - Намного!

- Зато куда легче её сломать! - возразила Иден. - Этот умник не успеет и моргнуть, как его план пойдёт к краху!

Онда и Тея незаметно переглянулись. Они знали, что мисс Вивьен не так глупа, как думала Иден. Впрочем, она и не знала, кто вообще напал на академию и, кажется, это стоит оставить в секрете.

- Тоже верно, - шепнула Целестина.

Пока все они обсуждали план действий, Заря вновь начала общаться с Теей через мысли. Она не была готова переходить на общение вслух.

"Ты же знаешь, что это почти невозможно?" - с тихой усмешкой спросила Заря. В мыслях девочки она смеялась, хотя с виду казалась спокойной и даже серьёзной.

"Почему же? У неё есть сила четырёх элементов, и у нас есть все четыре!" - задумалась Тея, возразив лошади.

"Да-да... Она ведь готовилась к этому сотню лет, а вы придумали свой лучший план за пять минут!" - тут же раздался ответ от Зари. Правда… об этом девочки совсем не подумали.

Её слова заставили Тею задуматься. Теперь же этот план не значил ничего, а осознание, что сейчас она отправиться на прямую борьбу с опытной волшебницей застало её врасплох.

"У нас есть ты!" - не найдя должного ответа, ответила Тея.

"Это мне льстит, не спорю". - Заря с натянутой улыбкой оглянулась на академию, словно сомневалась в своих силах.

- Чем дольше мы сидим, тем больше этот кто-то набирается сил! Идём по местам! - скомандовала Линнея.

Она направилась в другую часть замка, чтобы забраться на второй этаж, пока Онда и Иден осторожно заглянули в щель главных ворот через дыру, проделанную Грейпхорроу.

- Тея? - окликнула её Целестина.

Она сидела верхом на Росе, а сама Роса направлялась вдоль академии тихим, крадущимся шагом.

- Уже иду!

Девочка мигом забралась на спину радостной Заре. Ей уже совсем не хотелось осуществлять план...

- Давайте закончим с этим раз и навсегда, - добавила Линнея.

***

Внутри замка стояла гробовая тишина. Ни единый звук не проходил через его стены, и лишь шорохи Линнеи создавали лишний шум.

Девочка ловко забралась на второй этаж и притаилась между грудой обломков, в самом отдалённом месте. Но, в то же время, она прекрасно видела весь зал, и уже держала лук на готове.

Из-за главных ворот осторожно выглянула Иден, пока Онда уже свободно прогуливалась по руинам зала.

- Что ты делаешь? - сердито прошептала Иден.

- Иду в другой зал. Разве ты не видишь, что этот зал пуст?

Поняв это, Линнея повела Тайфуна к коридору на втором этаже. Здесь ей уже ничего не осталось делать.

Через время и они тоже направились в следующий коридор между лестницами.

Тем временем Целестина уже давным-давно ходила по многим

коридорам, ведущим к башням. Она вместе с Теей проверяли их содержимое. Когда девочки вышли в коридор, ведущий к башне мисс Гортензия, то застыли в ужасе.

От коридора не осталось почти ничего, а его остатки валялись внизу, в нескольких метрах. Теперь коридор вёл в никуда, а ещё с трудом держался на треснутых колоннах.  

- Пойдём дальше! - отпрыгнув назад, попросила Целестина. - Жуть...

Выпрыгнув из ненадёжного коридора, Роса заглянула в одно из витражных окон, стоящих в ряд.

Её любопытный взгляд осмотрел окрестности академии, когда вдруг заметил чёрную точку. Лошадка махнула серым хвостом и мигом подбежала к Целестине, уткнувшись в её волнистые локоны. Таким образом, она привлекла к себе внимание.

- Что, милая? - откликнулась ученица, обернувшись. - Что там?

Теперь в окно глядело уже четверо. Они наблюдали за тем, как нечто из чёрного дыма высасывало из бедной мисс Гортензия всю магию, становясь всё могущественные и сильнее.

Девочки не стали терпеть издевательства и, верхом на лошадях, помчались вниз.

Но, выходя из очередного коридора, ведущего на аллею, Тея вдруг вскрикнула. Рядом с шеей Зари неожиданно пролетела стрела, вонзившись в красивый, узорчатый витраж.

- Тея! Каким боком? - прокричала Линнея. - Я же могла попасть!

- Извини, извини!

Остановившись возле Тайфуна, Роса перевела дыхание в его компании.

Увы, стеклянный витраж не выдержал атаки и с грохотом раскололся. Стёклышки в виде лошадей превратились в сотни разноцветных осколков, рухнувших на пол.

Заря жутко напугалась грохота сзади. Она подскочила на задние копыта, от чего Тея сильнее прижалась к её шее.

- Прости! Сейчас всё хорошо, успокойся! - стала её успокаивать девочка. - Осколки тебя не задели, слышишь?

Глаза лошади нервно забегали по мраморнной плитке, а сама она стала оглядываться назад, на разбитый витраж.

Пока Линнея с Целестиной докладывали про обстановку внутри

академии, Тее пришлось извиняться. Извиняться перед лошадью.

- Да… Надо было поберечь тебя и быть бдительнее. Обещаю, такого больше не случиться!

Недовольно махнув хвостом, Заря в появившейся ярости обернулась на наездницу. "Ты ответственна за мои нервы!" - грозно пронеслось в мыслях девочки. - "Другая лошадь уже давно бы выкинула тебя из этого витража. Просто, в следующий раз будь осторожнее..."

Но всё-таки Заря понимала, что Тея ещё не привыкла к такой ответственности. От этого лошадка обречённо склонила голову.

- Мы видели, что директриса нуждается в помощи. Пожалуйста, найдите Иден и Онду, а затем скачите к Полю Грёз рядом с Зачарованным лесом. - Целестина устало помотала головой.

Роса умчалась вглубь коридора, оставив после себя приятный запах моря. Следом за ней убежала и Тея. Топот от их лошадей быстро стих, когда Линнея осталась одна в помещении.

- Ещё бы успеть сказать это им... - протянула девочка.

Из другого коридора показался огромный, устрашающий сгусток тени, что мигом оказался у неё за спиной. Сотни его глаз были такими же рыжими, как у заколдованных волков, а острая чешуя переливалась цветами рыжего племени.

При виде этакого существа Линнея раздражённо нахмурилась и достала из колчана ещё стрелу. Она ждала этот момент всю жизнь, но сейчас устало натянула тетеву.

- Тебе нужно жалеть, что ты забрел в этот коридор. -  Она слабо улыбнулась. - На тебе я и опробую все свои атаки!

Смотря на эту картину, Тайфун прижал уши к затылку. Он тихо фыркнул и сразу предположил, что бой не равный, и ему пора идти.

В это же время Целестина выбежала в главный зал и уже направилась к коридору, ведущему в библиотеку, как вдруг её остановил вопрос Теи:

- Ты думаешь, что, пока из директрисы впитывают магию, мы спокойно побежим за книжками?

Обе наездницы обменялись взглядами и остановились под разрушенной колонной. Здесь их пути расходились.

- Это сложно... Я не готова спасать академию вот так!

Роса остановилась в недоумении. Когда Целестина думала направиться к выходу, лошадка увернулась и скрылась в коридоре, ведущему в непроглядную глубь.

- Роса? - удивилась всадница. - Нет времени! Ты куда?

- Целестина! Подожди!

Как бы ни хотела Заря, но ей пришлось отправиться вслед за мышастой. По взгляду Росы стало видно, что она знала, на что идёт.

"Заря! Пожалуйста, скажи, так и должно быть?" - с трудом догоняя подругу, подумала Тея.

В этот раз она не знала. Лошадка разочарованно опустила взгляд.

- Никогда не видела её такой решительной! Похоже, она знает, что делает.

Закрытую дверь Роса не решилась выломать, поэтому её обошла Заря. Ей, наоборот, с лёгкостью удалось выломать дверцу, ударив по ней задними копытами.

Внутри библиотеки так же стояли руины. Все фонари потухли, от чего лошади постоянно запинались об упавшие книги. Стеллажи лежали на полу, как рухнувший карточный домик.

- Если вы найдёте здесь хоть что-нибудь, то ищите скорей! - поторопила Тея.

Кусочек помещения осветила большая, искристая вспышка Зари. Вместе с этим она озарила мрачные, застывшие статуи.

Черные статуи людей, учеников и лошадей, которых ещё не растворила магия Грейпхорроу. Мистер Найдл тоже оказался заколдован и девочки, проходя рядом с ним, заметили его удивлённое лицо.

- Я оставляла все свои книги у мистера Найдла, - убежав к столу, сказала Целестина. - Он не должен был их убрать!

На столе и правда виднелась огромная стопка книг, но не одна.

- Ну и какие из них твои? - Тея подбежала к ней и осмотрела весь стол, забитый книгами.

Множество из них попали под вспышки, из-за чего тоже обрели чёрный блеск, а от некоторых осталась лишь горсть рыжих крупиц, которые можно было развеять ветром.

Роса находилась в библиотеке, словно дома, поэтому смело подошла к столу библиотекаря, потянувшись вниз, к ели заметным ящикам.

- Скрытые от посторонних глаз, - храбро ответила Целестина.

Она знала про потайные полки и с лёгкостью открыла одну из них. В ней находилась небольшая сумка с двумя книгами. Её девочка плотно закрепила на плече, да так, что её бы не снёс ни один ураган.

- Ничего себе... Откуда у тебя такой авторитет?

- Мама с ним довольно хорошо общалась. А самые интересные книги мне разрешил брать брат. Он сам нередко просит у мисс Гортензия разрешение, она хорошо ему доверяет.

Теперь они поднимались обратно наверх.

Целестина достала одну из книг и принялась её читать, пока Роса петляла между обломками.

- Стой, а кто твой брат? - удивилась Тея.

- Тайлер, а ты не знала? - ответила она. - Я Целестина де Нотерн. Приятно с тобой познакомиться, Тея! - Засмеявшись, она ввела подругу в ступор.

- Мистер Нотерн твой брат? Нет, подожди... откуда ты знаешь моё имя?!

Оглянувшись на довольный взгляд Зари, Тея с улыбкой закатила глаза... Теперь ей было уже все равно на этот секрет. В данный момент для неё была главной - победа.

Как только они вышли из замка, то вновь почувствовали идущий дождь, рыжий туман и подступивших заколдованных животных.

- Вот это армия... - вздохнула Целестина.

Мисс Вивьен довольно хорошо потрудилась и поставила вокруг академии целый ряд заколдованных волков.

Они бродили у каменных стен замка с тёмными взглядами, навивающими страх.

- Ну вот... - выглянув из-за кустов, буркнула Тея. - Когда же они уйдут обратно в горы Инштар! У меня на них фобия!

- Где-то я видела этих волков...

Достав из блестящей сумки одну из книг, Целестина пролистала пару её страниц. В середине книги она быстро нашла тему с оглавлением: "Рассветные волки".

Роса, кажется, тоже углубилась в чтение и провела взглядом пару строк. На некоторых страницах мелькали рисунки волков, а некоторые из символов в главах нельзя было прочитать.

- Ой, книга говорит, что у волков нет слабых мест…

Взгляд Теи ненароком упал на искристый кулон Целестины. Он мерцал голубоватым светом, а края кулона были с серебряной окантовкой.

- А какие способности ты там получила? - спросила девочка.

- Разве я не говорила? Я знаю только то, что у меня водные способности! Правда... Я не совсем научилась ими управлять.

Но это их уже не беспокоило. Заря смело выпрыгнула из-за кустов, а Тея сказала:

- Ничего! Научимся в процессе. В любом случае, я знаю самую могущественную лошадь в академии!

- Вот это настрой! - усмехнулась брюнетка. - И у кого ты этому научилась?

Роса юркнула за подругой следом, а Целестина с трудом смогла остаться на её спине. Правда, теперь одна из книг осталась лежать за кустами.

Как только запах лошадей стал более резким, волки смогли его учуять и начали активно лаять.

Из-за их странного поведения Целестина почувствовала неладное. Она попыталась использовать свои способности, но из её рук вышла лишь маленькая капля воды.

- О нет... Мне нужна помощь!

- Разве ты не можешь попросить её у Росы?

Тея крепко держалась в седле, пока Заря ловко и резко увиливала от волков на пируэтах. Они клацали своими зубами и даже осмеливались укусить за кончик хвоста, но потом получали по носу задними копытами.

- Нет! Я не знаю, почему, но твоя лошадь - единственная, кто может самостоятельно управлять магией, - выкрикнула Целестина.

Тогда Тея вспомнила все моменты. Воспоминания, где магией могли управлять лошади. Но их не было! В то же время она никогда не замечала, что лошади не могли пользоваться своей же магией!

- И, правда…

В тот раз, когда Базилик  помогал Винтер со сбором хворокоста, то конь собирал цветы вручную, без волшебства. А Вспышка? На гонке в Вечнозелёном лесу её подгоняла Иден, и именно наездница помогала своей лошади пробраться вперёд, используя силу пламени.

Все эти моменты она и не знала, что использовать магию могут только наездницы. Но она была исключением, ведь даже не получила собственный дар, а Заря пользуется своей магией ещё с нескольких столетий назад!

- Поверить только! Заря и, правда, необычная лошадь, даже могущественнее лошадей в этой академии! Значит, нам нужна её поддержка, пока не придут остальные!

Лошадка утомлённо вздохнула. Ей не было трудно отгонять от себя волков яркими вспышками. Она была не рада тому, что её главная способность - видеть будущее пропала и появляется она всё реже и реже.

Ей было страшно думать, что теперь она не могла полагаться на свои ведения, а от этого весь контроль за академию попросту исчез.

"Заря! Заря, ты меня слышишь?" - попробовала вновь спросить девочка, когда та отвлеклась на мысли.

Но в один момент она не усидела на месте. Заря неожиданно встала на дыбы и в страхе отбежала к деревьям. Её янтарные глаза углядели чёрный дым, подбирающийся к ним с огромной скоростью.

- Тея! Она нас услышала! - растерянно воскликнула Целестина.

Но её голос со страху засел в горле, и Роса напугано попятилась назад. Свою наездницу она сдержала.

- Ой! - Тея по инерции откатилась на середину Поля Грёз.

Перед ними оказалась маленькая наездница с протяжными, кудрявыми волосами. Она сидела верхом на Грейпхорроу, как в дамском седле, с жуткой улыбкой и чёрной жемчужиной в руках. В её волосах мелькнула золотая шпилька с бабочкой на конце. Такая же, которую всегда носила директриса Гортензия.

- Это шпилька директрисы! - ужаснулась Тея.

- Ох, неужели вас сберегла сама Инштар? Я предполагала, что вы умчитесь в горную долину, и даже думала отправиться следом. Но в мою голову пришёл план куда лучше! Как вам идея с печатью? - донёсся до девочек детский голос.

Тея в оцепенении прижалась к траве и попыталась отползти назад, как вдруг поняла, что это бесполезно.

Девочка подбиралась к ней с победным оскалом, а Целестина не успела проронить и слова, как вдруг её ноги и руки обвили толстые лозы. Она пожалела, что не нашла в себе силы убежать раньше. В этом случае Тея могла её простить.

- Вы даже не в состоянии кричать? Как забавно. - Сказав, она взглянула на пустой кулон Теи. - Я вижу, лошадь ты нашла, но явно не самую верную. Ты же просто бесполезна! А вот твою подружку я оставлю. У неё очень могущественная магия, и я её заберу, раз она не пользуется ей.

- Эта лошадь в разы лучше твоей, - фыркнула Тея.

Она с трудом встала на ноги, старательно отряхнулась от пыли и попыталась убежать к Целестине, но девочка цепко схватила её своей ветряной магией.

- А ну повтори, - потребовала она мрачно.

Ветреная магия была сильной, как и хватка её носителя. Девочку явно расстроило то, что её лошадь так оскорбили. Её рыжие глаза налились злостью. По её волосам даже прошёл лёгкий ток волшебства, оставив в воздухе пару искр.

- Я сказала, что Заря - это самая невероятная лошадь, которую я только встречала. С ней я могу чувствовать себя комфортнее, словно с сестрой, а её внимательность тебя явно поразит! Ты же просто заставила свою лошадь любить тебя, хотя она не проявляла к тебе того же.

- Что? Да… да как тебе смелости хватает!

От столь выразительной речи руки девочки сжались в кулаки. В то же время лошадь ее шагнула назад, словно лошадка полностью поняла сказанные в её сторону слова. Она не была так агрессивна и лишь расстроено махнула хвостом.

Из-за тумана появился еле видный свет. От него показались очертания лошади, подходящей к ним всё ближе и ближе. От этого туман вокруг неё растворился куда быстрее, а в свете появившихся лучей проявилась её кофейная шёрстка.

Она шла сквозь непроглядный туман и темноту, озаряя возле себя помертвевшие и растоптанные цветки.

- Это ещё кто? - нацелив взгляд, прошипела девочка.

Она сильнее вгляделась в силуэт, но из-за более густого дыма возле себя не смогла увидеть и часть. Поэтому её чёрно - рыжая магия мигом развеяла часть тумана.

- Познакомьтесь! - смело отрезала Тея.

Пока всё внимание девочки переключилось на подходящую к ней лошадь, она незаметно убежала к Целестине.

- Ух, вот это у меня голос прорезался... - пробормотала Тея по пути к подруге.

С каким усилием Роса пыталась перегрызть обвивающие её лозы! Не смотря на свою красоту и хрупкость с виду, они были слишком прочными, от чего даже помощь Теи не спасла её подругу.

- Я не хочу застыть в таких обстоятельствах! Тея, освободи меня! - не растерявшись, попросила Целестина. - В книге точно было нужное заклинание, поищи его, пожалуйста.

- Как мне пользоваться магией, если у меня и дара то нет?

Обе они со страху вскрикнули, когда услышали грохот позади них, на краю поля.

Роса тогда сразу же спряталась за спину своей хозяйки. Она увидела позади себя мощную и огромную вспышку света.

Свет быстро рассеял весь туман рядом с собой, а так же он, словно пробил в небе дыру, дав солнцу спустить свои лучи к академии.

Вспышка пропала быстро, и всё опять вернулось на свои места. Но в этот раз дождь ненадолго прекратился. Подступившие тучи только-только готовились к очередному ливню.

Все мокрые, девочки наблюдали за лошадью, затаив дыхание.

Девочка застыла в ужасе. Её руки вдруг сильнее прижали жемчужину. Кажется, она даже задумалась о своей безопасности.

- Ты прислуживаешь этой девчонке? - воскликнула она. - Зачем? Брось её и переходи на мою сторону! Вместе мы станем более могущественными!

Заря остановилась неподалёку от Теи. Она недоверчиво подняла свой взгляд, в котором затаилось лёгкое сомнение. Оно и напрягло обеих подруг, но тёмную всадницу это лишь позабавило.

- Бросай их, тебе это не выгодно! Вместе мы построим новую академию! Мы отомстим всем этим людишкам и вернём мою любимую Хорроу!

Лошадка была непреклонна, но её взгляд намекал на обратное, поэтому девочка, воспользовавшись наигранной доверчивостью, стала активно её убеждать.

- Ну! Что же ты не отвечаешь? Али тебе лгунья приглянулась?

В один момент Грейпхорроу отпрыгнула вбок, когда рядом с ней на огромной скорости пронеслась стрела с магическим наконечником. Это была волшебная стрела Линнеи, горящая синим пламенем Иден. Она пролетела совсем рядом с почерневшей жемчужиной, но промахнулась. Поэтому она мигом поменяла свою траекторию и полетела обратно к цели.

- Ты не поняла, какой шанс потеряла...

Стрела остановилась прямо у жемчужины, когда вдруг растворилась на рыжие пылинки.

Вдалеке показался яркий огонёк Иден. За девочкой мелькнули Элиас и Тайфун вместе со своими наездницами.

Именно Линнея заставила свои стрелы изменять траектории, управляя ими своей магией. Сейчас она держала лук наготове, а тетиву натягивала с особым усердием.

- Девочки! - обрадовались Тея и Целестина.

Тёмная всадница попыталась остановить их, создав чёрные лианы, перекрывающие дорогу лошадям. Но Онда быстро убрала лианы обратно под землю, использовав свою растительную магию.

- А ну быстро освободи Целестину! - выкрикнула Иден. - Иначе узнаешь, каково играть с огнём!

Они остановились в метре от Грейпхорроу. Лошадка сразу же преградила им путь, и в любое время была готова пустить в ход свои способности.

- Отпущу, но для начала усложню вам игру.

Её руки подняли жемчужину ввысь, заставив её исчезнуть в потоке чёрного волшебства.

- Нет! - вскрикнули девочки.

- Ты думаешь, что мы представляем тебе угрозу? - выкрикнула Онда, крепко обхватив гриву Элиаса. - А ты точно обладаешь Жемчужиной света?

- Это не Жемчужина света… - в ужасе прошептала Целестина. - Это Жемчужина тьмы!

- Молчать! - пригрозила девочка. - Я спрятала её в одной из пяти башен. Вам её не найти, я этого сделать точно не позволю! - Когда же наступила гробовая тишина, то её пыл утих. - Вы, девочки, очень острые на язык. Должно быть, Иден стоит познакомиться со мной ещё раз.

Её длинные волосы вновь сменились на рыжий, завитый хвост. Рост её тоже прибавился, и теперь девушку нельзя было отличить от доброй, прежней мисс Вивьен. От вида маленькой девочки у неё остались только рыжие, полные злости глаза.

- Не может быть... - прошептала Иден в панике. - Ты врёшь!

Она была единственной, кто с таким шоком отнеслась к этому. Также она была единственной, кто был с ней настолько близок.

Все остальные уже знали про уникальную способность мисс Вивьен, или же просто отреагировали не так бурно.

- Ох, Иден. Я пользовалась магией прямо при тебе и Тайлере. Разве тебе это не чудно? - сдувая пыль с пальцев, захохотала девушка. - Поэтому ты не входишь и в тройку лучших учеников.

Глаза её налились чёрным пламенем. Сейчас она игриво покачала головой, а Грейпхорроу начала медленно подбираться к Вспышке, чем заставила её пятиться. 

- Ты сказала, что тебе разрешала мисс Гортензия! - вытерев подступившие слёзы, возразила Иден, и Вспышка остановилась около трещины в земле.

Мрачная улыбка на лице мисс Вивьен неожиданно спала, а Грейпхорроу вскочила на задние копыта и громко заржала. Она создала огромный вихрь, сметающий всё на своём пути.

- Меня зовут Роушанаван. И, если вы не знали, то я ровесница вашей директрисы!

Вихрь начал медленно засасывать девочек. Вместе с этим в кругу пламени тёмная наездница стала создавать много существ из чёрных теней: рассветных волков, змей и пауков.

- Этот вихрь слишком большой! - крикнула Линнея.

Пока она старалась разобраться с непогодой, Онда незаметно подобралась к Целестине, спешившись с Элиаса.

- Ого, колючие лозы... - удивилась брюнетка. - Я и не знала, что ты, элемент земли, колдуешь такими опасными растениями!

- Тебе повезло, что ты прикована к земле. Остальных сейчас снесёт ураганом! - Другими растениями она колдовать и не могла.

Роса с восхищением наблюдала за тем, как природная магия Онды заставляет растения уходить под землю. Девочка довольно отряхнулась от маленьких искр.

Наконец освободившись, Целестина неуклюже упала. Она мигом достала из своей сумки последнюю книгу и, уже верхом на Росе, девочка пролистала пару страниц.

- Вау, какая же красивая эта стеклянная обложка! И переплёт хороший... Всегда обожала старинные книги. Они, как ювелирные изделия!

Пока наездница восхищалась книгой, Онда отбивалась от теней. Ей нужна была помощь, но под рукой находилась одна Целестина. Девочка с трудом могла защитить саму себя, время от времени защищаясь водяными брызгами.

- Может, ты уже прочитаешь хоть что-то? - наконец спросила Онда.

- Точно! Магия, созданная Жемчужиной света, может быть светлой, если использовать её в благих целях. И… противостоять тёмной магии может только светлая! - Она продолжила рассказ, увернувшись от пролетевшей вспышки Иден. - В общем, мы обречены.

Роса удивилась тому, что её наездница вообще не смотрела по сторонам, и лошадке приходилось уворачиваться от атак самостоятельно. Через время одна из вспышек всё-таки задела девочку, но она ловко прикрылась книгой, от чего та превратилась в горсть рыжего волшебства.

- Но как мисс Гортензия могла проиграть этой Роушанаван? - спросила Онда.

- Она же не создавала жемчужину! Поэтому у неё нет светлой магии, более сильной, - ответила Целестина. - Стой, а где Тея?

- Тея? Кто это?

- Ой! Я про Адалэйт...

Пока Грейпхорроу с лёгкостью увиливала от огненных вспышек Иден, яростный взгляд Роушанаван метнулся в сторону замка.

- А вы любите соваться не в своё дело! - прорычала наездница.

Она увидела, как к самой высокой башне по волне волшебства бежала лошадь. На её теле от переизбытка магии отчётливо виднелись узоры и символы.

- Ты уверена, что это нужная башня? - громко спросила Тея.

Наездница крепко держалась за волнистую гриву Зари. В ней стали мелькать редкие, золотистые пряди.

- Доверься мне, - через силу выдавила лошадь.

Она остановилась около стены башни и попыталась проломить проход. Но магия была на исходе. Лошадь сильно утомилась и застыла на месте, пытаясь сдержать золотой мост, на котором они стояли.

Видя это, Иден выскользнула из-под яростной наездницы и пустила в ход огромный, огненный шар, полетевший прямо в сторону башни. Иден сделала это прежде, чем до неё коснулась магия Грейпхорроу, и девочка растворилась вместе со Вспышкой.

- Иден! - прокричала Линнея.

Её магии было недостаточно для того, чтобы успокоить огромный ураган, что шёл прямо на замок.

Тайфун упал на землю в бессилии. Грейпхорроу и на него направила свою чёрную вспышку, но магия Онды создала барьер из возникших лиан.

- Онда?

Линнее пришлось спешиться с коня, и она удивлённо выглянула из-за скалы.

- Не благодари! - усмехнулась девочка.

Тея тоже уже не сидела верхом. Она бежала к башне, видя, как волшебный мост постепенно заканчивался.

В один момент она громко вскрикнула, когда вдруг увидела направленную в сторону Зари вспышку. Роушанаван защищалась до последнего, и её силы, в отличие от Линнеи или Онды, были бесконечными.

Заря попыталась сдержать вспышку, но сильная отдача выбросила её прямо в низ, а затем лошадка растворилась в рыжих крупицах.

- Нет! - крикнула Тея.

Магия лошади моментально испарилась, а вместе с этим Роушанаван, обернувшись на Онду, Целестину и Линнею, громко рассмеялась, чувствуя её поступившие слёзы издалека.

- Ох, вы такие наивные! - хихикнула девушка. - Мне достаточно только щёлкнуть пальцами, чтобы лишить вас ваших лошадей.

Она растворила очередную стрелу Линнеи. В этот раз девочка всё никак не могла попасть в цель.

- Что же. Не хотите по-хорошему...

От её внезапного щелчка к Росе, Элиасу и Тайфуну резко направились три маленьких, чёрных огонька. Огоньки словно вселились в лошадей, от чего все они рухнули на землю. Теперь Грейпхорроу не составило труда их растворить.

Целестина перед тем, как раствориться вместе с Росой, крепко прижалась к её шее. Чёрные локоны закрыли её напуганные глаза.

- Ты просто умница, Хорроу!

Из кармана её спортивных бридж она достала кубик сахара и протянула его лошади. Грейпхорроу с удовольствием приняла сладость и замотала кучерявым хвостиком.

Роушанаван уже обернулась к башне, как вдруг застыла в ужасе. Глаза её впервые округлились, а руки внезапно затряслись.

- Тея, милая, положи на место! - взмолилась девушка.

Но её голоса Тея не слышала. Она видела, как быстро проиграли её подруги, прикрывая ей спину. Сейчас она уверенно держала в руках побелевшую жемчужину, протянув её перед огромной пропастью, над каменной плиткой. В её взгляде была смелость и уверенность.

Когда же Грейпхорроу попыталась метнуть в неё свою вспышку, то девочка ловко отразила её блокирующим браслетом, затем направила обратно к лошади.

- Нет! - прорычала Роушанаван. - Я же всё продумала!

Под крик наездницы лошадка с визгами растворилась в золотой пыли искр, и теперь Роушанаван осталась наедине с девочкой, в совершенно пустой академии.

- Моя лошадка… - бормотала девушка, подползая к башне всё ближе и ближе. - Я так хотела побыть с ней подольше!

- Пусть у меня и нет никакого дара, но это не означает то, что я бесполезна!

Роушанаван не успела и вскрикнуть, как жемчужина полетела прямо вниз. И девушка не смогла сдержать её падение, ведь башня стояла слишком далеко. И даже тогда, когда она побежала к ней с протянутыми руками, то не успела словить даже магией.

- Ты... Гадкая и ничтожная эгоистка! - прорычала девушка.

Жемчужина с грохотом раскололась на несколько частей. Из неё вылетели четыре разноцветных огонька: красный, зеленый, синий и фиолетовый. Они метнулись куда-то в академию и быстро скрылись за её стенами, но после их ухода ничего, вроде бы, и не изменилось.

Облик Роушанаван вновь сменился на маленькую девочку, чьи глаза горели чёрным пламенем от ярости. Ей не удалось вновь использовать свою магию.

Перед Теей возник волшебный мост, по которому она с лёгкостью прокатилась вниз, к упавшей Роуш. Девочка расстроено огляделась по сторонам, ожидая явные изменения. Но перед ней всё, словно застыло во времени.

Первой внезапно появилась Заря. Лошадка оказалась прямо напротив неё и, навострив ушки, побежала к подруге.

- Заря! - воскликнула она. - Ты здесь!

- Да, я здесь! С тобой!

Тея вытерла поступившие слёзы рукавом. Её руки обхватили пушистую шею лошади. Теперь же её грива икрилась от золотого цвета с розовыми и оранжевыми прядками.

- Знаешь, эти тени, ураган, высокая башня… Жуть! - растерянно затараторила девочка, оглядывая новую причёску лошади. - А твоя грива! - Она с трепетом взяла её волнистую прядь.

- А что с ней?

Заря обеспокоенно взглянула на свою гриву и хвост. Она тоже была удивлена.

Несмотря на свой новый оттенок, от неё всё так же веяло привычным ароматом горных трав. А главное… Она появилась вместе с родным венком! Совсем таким же, что когда-то сплела её Тея.

Постепенно ураган начал растворяться, а тёмные тучи открыли закатные лучи солнца. Они мигом озарили оставшиеся от академии обломки.

- Ой! - Она почувствовала позади себя слепящие лучи.

Обернувшись, Тея увидела перед собой яркий силуэт. Силуэт Богини Инштар!

Вся мокрая, Тея с восторгом наблюдала, как богиня в один момент протянула к ней свою руку, а затем докоснулась до её кулона. В порыве волшебства из него вспыхнула огромная волна искр, окунувшая девочку с головой в магию.

- Что со мной? Заря!

Некогда мокрые концы её волос стали светлыми и сухими, чёлку взвил лёгкий поток магии, а влажная, пыльная накидка превратилась в летнюю кофту с длинными, прямыми рукавами, закрывающими блестящие митенки. Вся её одежда поменялась, стала более волшебной, но главным удивлением Теи стало то, что её кулон приобрёл новый оттенок.

- Ну и ну! У меня тоже проявился дар?! - радостно воскликнула девочка. - Но я ведь не волшебница…

- Ты волшебница, Тея! Ты связана со мной          !

На Заре проявились желтые узоры и, когда магия пропала, то на её лбу засветился узор в виде солнца, прямо на её пятне! На секунду оно блеснуло жёлтым светом, но потом исчезло.

От рук богини всё вокруг замерцало, словно в сказке. Упавшие башни начали восстанавливаться в прежние, витые башни. Побитые окна и витражи также преобразилась и стали, как новенькие. Вся академия восстанавливалась от нанесённого ей ущерба.

Солнечные лучи быстро развеяли весь туман и хмурые тучи.

- Что ты наделала, глупая? - не сдерживая поступившие слёзы, прокричала Роушанаван.

Она от боли съёжилась на каменной плитке. Кожа её сильно помрачнела, но свой облик девочка не поменяла, ведь приобрела эту способность ещё задолго.

Когда она думала сбегать, магия богини её остановиала. Золотые очертания девушки подобрались к ней за секунду, а мощная магия создала непроходимый барьер.

- Я не верю глазам… - пробормотала Роушанаван. - Великая Богиня Инштар?! Это, правда, вы?

Богиня разочарованно взмахнула руками, и шпилька в волосах Роушанаван отправилась в руки Тее. Она сразу поняла, что её необходимо вернуть обратно владельцу.

- Я не знаю, откуда это у меня было!

Инштар с лёгкостью растворила девушку в потоке искр, изящно проведя рукой. Единственное, что успела сказать Роушанаван перед своим исчезновением, это просьба о реинкарнации своей любимой лошади.

- Пожалуйста, она не виновата! Дайте Хорроу ещё шанс!

Вместе с ней растворилась и богиня. Она улыбнулась и прощально кивнула Тее, моментально исчезнув в волне магии.

Рядом с Теей наконец начали появляться подруги. Первой появилась Иден. Девочка крепко обняла Вспышку за шею, а затем подбежала к Тее. Но она не успела проронить и слова, как удивилась своей лошади.

- Грива Вспышки! - воскликнула Иден. - Она такая...

- Правда? - изумилась лошадка. - Она просто огненная!

Обернувшись на хвост, восхищению её не было предела! Грива Вспышки переливалась всеми оттенками закатного неба. Она так изящно блестела на солнце и восхищала обеих девочек. В порыве радости лошадка весело топнула ногой, когда вдруг перед ней возникнул маленький огонёк.

- Вау, круть!

- Моя лошадь ещё и говорит?! - вскочила Иден. - А-а! И может управлять магией! Это в два раза круче!

Девочка начала прыгать вместе со Вспышкой. Обе они начали визжать от радости. А в это время к ним уже подбежала Линнея.

- Девочки, так и должно быть?

Она указала на своего коня, который ловко управлял ветерком. Его грива была лавандового цвета, непривычного цвета, которому Линнея не могла не удивиться. Тайфун, затаив дыхание, наблюдал за огоньком около носа Вспышки.

Лошади резвились на поле в компании с Росой. Её грива сияла нежно - голубым цветом с проблесками белых прядей.

- Да! Так и должно быть! - с улыбкой ответила Тея.

Когда к ним подбежала и Целестина, девочки все вместе начали наблюдать за тем, как быстро восстанавливался замок.

- Наконец эти волки пропали! - обрадовалась Целестина. - Я в вашу академию больше ни ногой!

Тихо хихикнув, Иден ответила:

- Это мы ещё посмотрим! Линнея тебе потом телефон от сообщений взорвёт!

Её взгляд случайно упал на кулон Теи. Он мерцал красивым, жёлтым светом, а его золотая окантовка сияла на солнце. Бесспорно, он идеально вписывался в образ девочки.

- Ты получила дар! - вскрикнула Иден от удивления.

- Да, это потрясающе! - подтвердила Линнея.

Всё ещё удивляясь необычному цвету кулона, Иден приобняла Тею. Вслед за ней обняла и Линнея, а затем Целестина. Все они были искренне рады.

- Оу... - Через некоторое время Иден заметно стихла.

К ним уже направлялась Онда. Со скрещёнными руками на груди она виновато смотрела на траву под ногами.

- Девочки, я хочу извиниться. Особенно перед Линнеей...

Элиас с новой, красно - зелёной гривой уже скакал рядом с друзьями, присоединившись к их игре. В отличие от Онды, он был с лошадьми в хороших отношениях.

Линнея, застыв на месте, явно заинтересовалась словам Онды, поэтому повернулась к ней с любопытной ухмылкой.

- Я тебя слушаю.

- Прости за все мои поступки. Как я могу загладить свою вину?

На это девочка задумчиво отвела взгляд.

- Я ещё подумаю над этим... Но простить, я тебя прощу, а вот директриса...

Потеребив в руках искристый кулон, Тею вдруг озарило:

- Давай так? Она не узнает!

От её слов Иден вдруг застыла в удивлении, а Целестина и вовсе отвела взгляд и начала наблюдать за лошадьми.

- Но, Тея! - с недоумением возразила Иден. - Она... Да она! Она столько всего наделала!

В один миг Целестина, Иден и Линнея вдруг отпрянули от них подальше, ведь заметили что-то позади Теи. В их глазах появилось смущение и лёгкая паника, но, ни одна из них не осмелилась сказать им про то, что находилось сзади.

- Значит, ты не расскажешь про моё настоящее имя, а я не расскажу про твои пакости. Так?

Онда в первое время даже и не заметила, кто стоял за её спиной, но, только наклонив голову набок, как глаза её разом вспыхнули от ужаса.

- Ада, Ада! - пыталась перебить её Онда, так и не успев остановить. - Цыц! Перестань!

Директриса всё услышала. Она в облике девушки подошла к ним и дождалась, пока Тея, сама того не осознавая, проболтает ей всё, что только знает.

- Ой... - буркнула она, обернувшись. - Здравствуйте! Как вам обновки в академии?

Пока все её подруги уже отвлеклись на лошадей, девушка сделала неловкий шаг назад.

- Ты не думай, слух у меня отменный! - скрестив руки на груди, сказала дама. - Как твоё имя?

Через минуту молчания она всё же ответила, нехотя отведя взгляд.

- Я Тея Роудж, мисс...

Девочка виновато опустила взгляд. Заметив это, Заря мигом подбежала к своей подруге, словно помчалась её спасать.

И директриса заметила, как лошадка гордо перекрыла подругу

собой, поэтому задумалась с недовольным видом.

- По закону нашей академии мне необходимо исключить тебя сию же минуту... - выглянув из-за лошади, растянула она. - Но мне позволено дать тебе день. Послезавтра я буду ждать тебя утром у самой первой лощины, где мы первый раз встретились.

От её слов Тея расстроилась ещё сильнее и уже думала заплакать, но к ней подошла Иден.

- Ада! А ты чего плачешь?

Она растерянно взглянула на директрису.

- Идём! Я увидела, что все волшебные лошади поменяли гривы! Мигом вытирай слёзы!

Подруга послушно всхлипнула и шагнула вслед за ней, но мисс Гортензия внезапно попыталась подбодрить девочку.

- Прежде чем ты уйдёшь, я скажу тебе напоследок... - с лёгкой улыбкой добавила дама. - В этом исключении не прописан срок изгнания, так что тебе ещё дадут шанс раскрыться.

- Простите меня…

В руках девочки так и осталась шпилька и, наклонившись, она протянула её директрисе. Она с удовольствием закрепила её в пучке каштановых волос.

- Это вещь столько для меня значила, если бы ты знала…

- Мисс Гортензия, нас все ждут! - поторопила директрису Заря.

- Точно. Вечеринку в честь Рассветного дня лучше перенести, чтобы все ученики смогли хорошенько отоспаться и оправиться от всего произошедшего.

Мисс Гортензия прощально поклонилась лошади, а она взаимно кивнула головой. Лошадке не терпелось увидеть восстановленные стены сказочного замка, а Тея просто хотела поскорее увидеть Винтер.

"Как же она сейчас? Может, она обижена? Будет довольно сложно помирить их вместе с Ондой..." - размышляла она по пути, изредка оглядываясь по сторонам.

Не смотря на потемневшее, вечернее небо, жизнь в академии била ключом. Вокруг кружили радостные ученики, и даже вечером они отправлялись в поля и леса, а некоторые просто хотели увидеться с друзьями.

На витражах мелькали красивые и символичные рисунки: солнце на закате, лошадь в поле, замок и так далее. Всё было украшено стеклянными украшениями.

- Не спорю, это был просто потрясающий день! - рассказывала Иден. - Как я дралась с тенями Роуш, а потом всех их растворила своей огненной вспышкой! А самое главное, что всё это время мой телефон лежал в кармане, и даже не пострадал!

Высунув телефон из кармана (он располагался сбоку бедра), она крепко прижала его к себе и засмеялась.

- А я растеряла все самые ценные книги... - грустно проронила Целестина.

- Не бойся. У нас есть много времени! Найдём.

Тея расстроено вздохнула, привлеча к себе внимание подруг. Заря шла рядом с ней с таким же грустным видом, хотя и не слышала весь разговор с директрисой.

- На тебе нет лица! - указала Иден.

- Мисс Гортензия тебя расстроила? - спросила Линнея.

Тайфун устало шагал рядом с ней. Пять минут позднее он носился по лугу с бешенной скоростью, а сейчас сил не осталось даже не ходьбу. В отличие от него, Вспышка всё так же кружила вокруг своей хозяйки, иногда подбегая к измотанному коню с усмешкой.

- Мисс Гортензия сказала мне, что я исключена из академии, - поглядывая на витражи, проронила Тея.

- Ох! - послышались расстроенные охи от подруг. - Ужас!

- А я знала, что так случится, - отрезала Онда.

Томный взгляд Теи рассматривал волшебные узоры. Она не осознавала, что совсем недавно победила столетнего мага, обведя его вокруг пальца!

С одной стороны, её было даже страшно, ведь всё прошло так быстро и незаметно, а с другой, всё было правильным. Академии Инштар нельзя было пасть, и девочка защитила её всеми силами. Но, почему сейчас на её душе такая тревога? Определённо, она не хотела покидать свою сказку.

- Ада! - выкрикнула откуда-то Винтер. - Ты здесь!

Как только девочки все вместе зашли в главный зал, то в Тею с разбега врезалась Винтер, чуть не задушив её в своих объятиях.

- Ой! - от неожиданности воскликнула Тея. - Конечно, здесь! Я тоже рада тебя видеть.

Базилик медленно остановился рядом с ней. Он дружелюбно поприветствовал Зарю и показал свой новый, мятный окрас гривы.

- Расскажи мне всё, что произошло!

- Всё потом, смотри!

На середине Главного зала появившиеся узоры представили директрису. Она гордо поправила пиджак, и к ней стало подходить всё больше и больше учеников с лошадьми.

- Дорогие ученики, дети нашей академии! - начала директриса. - Это день выдался не таким, каким мы его планировали, и фестиваль всё же придётся перенести на завтрашний вечер. Но ваш сегодняшний ужин будет незабываемым, это точно! В честь этого ворота и конюшни закроются на час позже.

Дама изящно взмахнула руками и указала на пришедшего наставника. Он был куда живее во взгляде! Тайлер направил их к Золотой столовой. Она заметно похорошела.

- Кстати, самое время наведать Айрис! - добавила Винтер.

Она прямо расцвела на глазах и с улыбкой помчалась к столовой, но потом с тревогой подошла к своей бывшей компании.

Тея осталась идти в самом конце с Зарёй. Она не заметила, как её подруги быстро растворились в толпе, а Иден с Ондой стали извиняться перед Винтер за поведение. Девочка лишь надеялась, что их отношения наладятся.

- Всё так и должно быть? - мимолётно спросила она у Зари.

Лошадка задумчиво отвела взгляд, проворно махнув хвостом.

- Понятия не имею, богиня лишила меня дара, - без какой либо грусти сказала она. - Но… я успела увидеть, что Роуш приготовилась к своему поражению, и её предназначение на этом не закончилось.

- Так и знала...

Уткнувшись носом в спину девочки, лошадка томно вздохнула.

На самом деле она не хотела знать окончательное будущее академии, поэтому богиня без труда избавила её от беспокойств. Будучи с даром она не могла спокойно усидеть на месте, зная, что им угрожает огромная опасность. Теперь же мысли Зари не были забиты одним лишь будущем. Всё-таки, лучше никогда не знать, что может поджидать за углом, чем думать об этом всю жизнь.

- Вау! - послышались охи и крики.

Ученики громко захлопали, а Тайлер представил им свежую Золотую столовую.

Теперь над рельефными дверцами висели блестящие часы, а один, длинный стол разделился на четыре маленьких, стоящих в шахматном порядке. Каждый стол был с вырезкой определённой стихии, но пока за них садились абсолютно все.

- Ада, садись с нами! - воскликнула Иден.

Тея присела за ближайший стол, сразу схватившись за еду. Её кисти всё ещё обвивали оба браслета! Это была большая редкость.

Вокруг неё сидела вся компания Онды, включая Иден и Винтер. Теперь девочки сидели не в компании мальчиков, а с Линнеей и Целестиной.

- Что мы делаем после ужина? - невольно спросила Линнея.

- Ох, для начала мне необходимо выспаться! - ответила Винтер.

Она устало потянулась, и от её зевка Иден тихо рассмеялась, оставив на лице лёгкую улыбку.

- Признаю, мне тоже нужен отдых. - Линнея с улыбкой зевнула.

Перед Теей стояли тарелки с пончиками в розовой глазури, фрукты в шоколаде и много всего сладкого. Девочка с аппетитом запивала все сладкой газировкой. Кто бы мог подумать, что в академии будут давать столько вредной еды?

- Обожаю мороженое! Теперь я знаю, что не зря дралась со злыми духами, - обрадовалась Иден. - Винтер, какой твой любимый вкус мороженого?

- Хм... - Она всерьёз задумалась. - Фисташковое! Или нет, мятное! Или же шоколадное...

Обе они накладывали к себе в миски побольше мороженого, а также побольше мармелада. В их миски летело всё: шоколад, фрукты и сиропы. Пока им предоставляли редкую возможность насладиться всей этой едой, она старались взять от этого как можно больше выгоды.

- Роса тоже обожает мороженое, но я даю ей его очень редко, и готовлю сама.

В тарелке Целестины лежал кусочек черничного рулета, украшенного фруктами и мармеладом. Шоколад она не любила.

- Ого... А Вспышка любит только клубничное мороженое.

Прошло много времени. Девочки долго общались между собой, изредка отвлекаясь на разные мелочи, но иногда и просто начинали минуту молчания, вдоволь наслаждаясь едой.

В любом случае, из столовой все вышли сытыми и довольными.

Лошади стояли в прежнем месте, но их место перекуса явно поменялось. Сейчас там стояли витые колонны и много мраморных кормушек, в которых лежали мюсли и много фруктов. Само место огораживала невысокая ограда, вся в узорах и камнях.

- Вспышка! - обняв её за шею, воскликнула Иден. - Мне так грустно с тобой прощаться!

- Завтра мы всё равно встретимся. Тебе нужен сон, - ответила ей лошадка.

Когда Тея уже стояла в конюшне, то совсем потеряла Онду. Онда быстро поставила Элиаса в денник и юркнула на выход, направившись к своему корпусу. Вслед за ней последовала и Винтер, пожелав Базилику спокойной ночи.

- Милая, где нам обосноваться? Теперь я имею полное право стоять здесь, - хихикнула Тея.

Заря задумчиво отвела взгляд. Лошадка подошла к пустому деннику рядом с Тайфуном и Вспышкой, затем попробовала воспользоваться магией.

- Что тогда, что сейчас я способна колдовать! - обрадовалась лошадка. - После ухода моей Инштар я уже не та могущественная колдунья, что была прежде.

Ей удалось создать на табличке мерцающую надпись со своим именем, а сам денник полностью поменялся. Теперь денник принадлежал только ей!

- Поверь, мне это совсем не важно! - убедила её Тея. - Я верю, что часть твоей магии всё ещё внутри.

Она осторожно прикрыла витражную дверцу денника.

- Увидимся завтра утром!

- Я буду ждать тебя, - с надеждой прошептала Заря. Её грустный взгляд медленно проводил уходящую хозяйку.

В это время Иден с Линнеей ждали её около выхода, устало оперевшись на стену.

- Тея, Тея! - окликнула её Иден. - У тебя ещё остались леденцы со сбора цветов?

- Кажется, все я отдала Заре.

Её рука медленно опустилась в карманы бридж, и всё-таки нащупала хрустящую обёртку. Пару конфет всё же заявлялось.

Теперь, вплоть до их комнаты Иден с удовольствием уплетала конфеты, не переставая благодарить подругу.

- Точно! - остановившись у двери, воскликнула девочка. - Мне необходимо узнать твой номер!

Ключей в карманах Теи не нашлось, поэтому она ловко достала вторую связку из-под горшка.

- Без проблем!

Пока девочки заходили в спальню, она диктовала подруге свой номер телефона. В это время Линнея, что шла за ними, вошла в комнату последней..

Хрустальная люстра вновь стояла на своём месте. Вся пыль с потолка вернулась на неё обратно. К сожалению, стеклянная банка так и не появилась целой.

И в потайном ящике Солнечного цветка не нашлось, словно здесь его не было никогда. Его, вместе со всеми остатками тёмной магии смыло волшебством богини..

-  Может, мы ляжем спать пораньше? Завтра проснёмся раньше всех и отправимся на Сверкающее поле! - предложила Иден.

Она расположилась на своей старой кровати и взмахнула указательным пальцем, от чего на её полках загорелись ребристые свечи. В комнате стало темнее, как только свет от коридора перекрыла входная дверь.

- Что за Сверкающее поле? И почему оно сверкающее?

Тея вместе с Линнеей взяли по горсти конфет и сели на противоположную кровать.

- Там растут разноцветные, блестящие цветы. И, очевидно, на лучах солнца они мерцают, - объяснила Линнея. - И находится оно рядом с Искристыми конюшнями.

- Но они блестят при любом свете! Будь то луна или мой огонь, - возразила Иден. - При совсем маленьком огоньке они вспыхивают магией, как при цепной реакции, но через время быстро угасают.

- Ого... Звучит очень красиво…

С окон яркий, лунный свет спадал на задвинутый балдахин одной из кроватей.

Через время девочки всё же попробовали уснуть пораньше, но получилось это лишь у Иден.

Она всегда засыпала раньше всех, как упомянула Линнея, что тоже пока не могла уснуть. Теперь ветер не ласкал кристальный ловец снов, окна были плотно закрыты. Ситуация прошлой ночью навила им большой страх.

- Как думаешь, какой дар я получила? - прошептала Тея.

Девочка крутила в руках искристый кулон, рассматривая его всё внимательнее. Ей ужасно хотелось спать, а в ногах ужасно ломило, словно ей их вообще оторвали. Боль была сильная и, наверно, именно она помешала Тее уснуть.

- Линнея?

Тишина... Сквозь громкий храп Иден девочка осторожно заглянула к Линнее, увидев её спящей.

"Эх... Видимо, она хотела спать больше меня..." - расстроено пронеслось в её мыслях. Эта мысль заставила её покрутиться в постели в поисках удобной позы.

Пока в спальне стояла мёртвая тишина, она постепенно заснула, смирившись с таким интересным концом дня. На этот раз её волшебные сны прекратились, сменившись на привычный, чёрный фон.

Но она верила, что богиня Инштар ещё заявится в её снах...

Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing

Новый день начался с ранних, утренних лучей.

Вдалеке виднелся сказочный замок на пригорке, а так же его огромные, открытые ворота, окутанные рассветными лучами.

Заря мирно паслась на небольшом лугу, склонив свою голову к траве. Ещё никогда она не была так счастлива.

Вокруг неё блестело множество цветов, от которых шли совершенно разные запахи: оранжевые цветы отдавали карамелью, жёлтые - ванилью и так далее. С них сыпались разноцветные искры, а стебельки спокойно колыхались на ветру возле кустов.

На самом поле стоял лёгкий, жёлтый туман, как и на всём плато после сильного ливня. Поэтому вся зелень была такой яркой.

- Мы же ещё увидимся? - невзначай спросила Тея.

Девочка лежала на её спине и глядела в небо, разглядывая в нём фигурки скачущих лошадей. Ей же было грустно.

- Конечно же! - ответила лошадка. - Если ты будешь думать об этом до конца дня, то не проведёшь его, как подобает. Даже без моего дара это не сложно понять.

Заря довольно хрустела травой. Под этот звук она звонко добавила:

- Ох, душу бы продала за леденцы! У тебя нет ещё таких?

- Может и есть.

Поднявшись, Тея достала из кармана бридж конфету и, сняв обёртку, сразу же протянула её лошади. Новую горсть конфет она захватила с тумбы, когда выходила из своей спальни.

- Что же, нам пора. Идём обратно в академию.

Лошадка послушно кивнула и вскочила на задние копыта. Она галопом помчалась к главным воротам, откуда ловко пробралась в главный зал. Там наездница спешилась и направилась к коридору справа. Нужный кабинет должен был быть где-то на первом этаже, рядом с кабинетом мистера Шеллоу.

- Ада, постой! - окликнула подругу Винтер.

Она продолжила путь до кабинета вместе с ней, так как урок начинался для всех, получивших дар, в одно время. Рядом с ними находилось совсем немного учеников и ни одного мальчика! У них были раздельные уроки с девочками.

Кажется, что только вчера учеников было больше. Это показывало, насколько мало учеников с дарами, ведь даже на играх они играли неполными командами.

- Доброго утра, - поздоровался Базилик.

Он шагал возле хозяйки и с интересом поглядывал вглубь коридора.

- Доброго, - кратко ответила Заря.

Девочки быстро добрались до кабинета и открыли серебряную дверцу.

Внутри стояла красивая, уютная мастерская, украшенная цветочной гирляндой и спиральной лестницей, уходящей на второй этаж, где стояли шкафчики с материалами.

- Девочки! - подозвала их Иден. - Не поверите, я сейчас такое расскажу!

Вокруг Иден никого не было потому, что Линнея стояла в самом далеке и общалась с Целестиной. Они вместе готовили материалы к предстоящему уроку, а возле их столов стояло три манекена.

- Я тебя слушаю! - Тея расположилась около нескольких тумб и с интересом приготовилась слушать, как вдруг увидела из-за лестницы их преподавателя.

- Расскажешь позже, сейчас у нас урок и, чем раньше мы начнём, тем раньше я вас отпущу, - произнесла учительница и завела оставшихся учениц.

Возле дверей остановилась девушка в стильном платье с пышной, волнистой юбкой. Её руки обвивало множество браслетов, а шею украшал пёстрый чокер. Её яркий образ явно отличался от образов остальных учителей в академии.

- Так... - закрыв двери, начала учительница. - Меня зовут Дафни Алие-Виль, и я буду вашим преподавателем по искусству и рукоделию.

Винтер подняла руку.

- Что мы будем делать на сегодня?

- У нас есть полтора часа, чтобы сделать ваши восхитительные платья на танцы, что будут проходить в Главном зале.

Тею явно смутил короткий срок работы. В школе она шила фартуки или юбки целый год!

- Как за такое время мы успеем сшить целое платье? - спросила Онда, скрестив руки.

- В моей Цветочной мастерской есть огромный выбор тканей и материалов, а ваши способности в разы ускорят работу! Скорее занимайте манекены и разбирайте предметы. - Её рука указала на стоящий возле дверей шкаф.

В каждом из его ящиков ученицы нашли для себя гору материала: хрустальные, портновские ножницы, булавки с цветочками на конце и так далее.

Тея поселилась вместе с Линнеей возле лестницы, рядом с такими же узорчатыми ящиками. На её стеклянном столе лежала тетрадь, предметы письма и лента для мерок.

- Для начала нарисуйте в своих тетрадях примерный рисунок желаемого платья. После этого я помогу подобрать основную ткань на манекене.

Мисс Дафни отправилась на второй этаж за остальными предметами, пока ученицы старательно вырисовывали эскизы.

- Линнея, каковы твои идеи? - через время спросила Тея.

Она сидела за стулом и гладила Зарю. В голову пока ничего не

приходило, а вот у Линнеи, видно, фантазия била ключом.

- Мне очень понравилась твоя старая накидка, и я планировала сделать что-то похожее.

- Ой, а я хочу сделать на спине крылья, прямо как у бабочки! - воскликнула Винтер. Она сидела с готовым эскизом, дожидаясь прихода мисс Дафни.

- Это и так понятно, ты же обижаешь бабочек, - хихикнула Иден. - Но я тоже банальна. Хочется изобразить подол платья огненным! Точно, добавлю красного камня!

- Точно! И камней побольше... - пробормотала Линнея.

Через время мисс Дафни помогла девочкам сделать мерки, а затем отправила их на второй этаж. Он был маленьким, с единственным столиком вдали и кучей ящиков вдоль стены.

- В нижних ящиках вы найдёте ткань. В ящиках, что ближе к столу лежит органза, а в тех, что к лестнице - блестящая ткань и атласная.

Работа кипела, а Тея всё ещё не могла подобрать материалы. Пока Линнея с помощью левитации уже выкраивала ткань, девочка не могла разобраться со своим эскизом. Заря пыталась ей помочь.

- Чудный рисунок, но я ничего не понимаю в шитье!

- Чего тут понимать? Просто приносишь ей всё, что она скажет, а дальше она сама, - ответил Тайфун.

Конь сначала долго разглядывал рисунок Линнеи, затем ушёл к ящику около их стола. Оттуда он достал хрустальную шкатулку со стразами, которую сразу же отдал девочке.

- Ух...

- Ада, есть время? Мне нужно измерить длину юбки, а все остальные девочки пока заняты.

Линнея кружила вокруг манекена с прозрачно - фиолетовой тканью в руках.

- Вау... Как ты так быстро управилась? - воскликнула Тея. Её взгляд притянул блестящий топ на манекене.

Весь наряд Линнеи так и сиял, а особенно пояс её юбки, украшенный стразами. Эта ткань на раздельных рукавах, просто шик! Золотые элементы на них явно пошли бы к кулону с золотой окантовкой.

- Во всём помог Тайфун! - улыбнулась девочка. - Он просто обожает всё блестящее, как и я! Правда, я не думаю, что к этому топу пошли бы завязки на талии... И шорты слишком видны, акцент переходит на них!

У неё явно был хороший вкус в одежде, а так же талант в шитье. Она будет первой, кто закончит своё платье раньше всех.

Тея быстро отметила нужную длину и вернулась к своему месту, как вдруг её позвала Винтер:

- Помоги мне подержать юбку, я украшу её лианами!

Ей опять пришлось помогать подругам. Впрочем, она была и не против посмотреть на их результаты. Может быть, она найдёт в них вдохновение.

- Ого, у тебя и, правда, получилось закрепить крылья - бабочки!

Теперь к рукам Винтер крепились крылья так, что они казались длинным рукавом. Но рукава не давали высоко поднимать руки, ведь крепились и соединялись за спиной.

- Представляешь, Базилик помог мне придумать рукава!

- И какие же рукава у тебя будут? - усмехнулась Тея. - Тоже что-то связанное с твоим даром?

- Наполовину. До кистей их будут обвивать лианы, и я надену свои митенки для верховой езды. Хочется быть ближе к конному стилю, понимаешь?

Но девочка отмахнулась лишь кратким: "Наверно". Она внимательно оглянула всю мастерскую, ожидая очередной просьбы. Но все были заняты шитьём и она, наконец, села за стол.

Руки сами собой взяли карандаш, нацелив его на пустую тетрадь.

- Тебе помочь? - спросила Заря.

Лошадка стояла сзади, томно склонив свою мордочку на её плечо. От скуки она вот-вот была готова уснуть, ведь все остальные лошади бегали за материалами, а её наездница не придумала и эскиза.

- На такое требуется как минимум день, - приземлив голову на стол, буркнула девочка. - Можно я просто не пойду на эти танцы?

Расстроено подняв голову, Заря обернулась назад.

- Есть хочется...

- Почему? Ты ела траву совсем недавно!

Взглянув на часы, они обе заметили, как прошёл целый час. Целый час, в ходе которого Тея совсем ничего не сделала.

- Совсем нет идей? - сказал кто-то сзади.

Подумав, что это опять Заря, Тея ответила:

- Совсем нет. Для эскиза мне надо знать хотя бы дар! А я не то, что бы ничего не знаю. У меня и способности то не проявились!

Мисс Дафни задумчиво отвела взгляд. Она с улыбкой присела за стул рядом с девочкой и продолжила диалог.

- Хоть я и вижу твой дар впервые, но он, же не даёт тебе право соответствовать платью. Ты можешь сделать его совершенно другим, и в этом не будет ничего постыдного, - предложила учительница. - Обычно я нахожу идеи, сидя под деревьями.

Тея неловко отвела взгляд, когда к ней подошла Иден.

- Творческий кризис? - усмехнулась она.

Ученица посмотрела на пустой манекен своей подруги. Затем её взгляд любопытно заглянул в пустую тетрадь. Она хотела помочь, и оставила Вспышку стоять рядом с Зарёй.

Лошади завели свой разговор, пока девочки стали думать.

- Тебе помочь? - опять спросила Иден.

Кивнув, Тея осталась сидеть на стуле, подняв на подругу заинтересованный взгляд. Тем временем мисс Дафни отошла к своему столу.

- Линнея, нам нужна помощь!

- Минуту, я почти закончила!

Добавив последние штрихи, она подошла к ним с булавками в руках.

- Видишь этот пустой манекен? Нам необходимо украсить его невероятным платьем, пока не закончится урок! - пояснила Иден.

- Как так? У нас осталось всего десять минут!

Но на это Иден лишь развела руками. Она подозвала Винтер и Целестину, когда девочки, наконец, освободились. Они все вместе стали ждать указаний Линнеи, ведь знали, что она разбирается в этом лучше, чем кто-либо другой.

- Так. Сюда подойдёт золотая ткань для топа и органза для рукавов и юбки. Я вместе Иден займёмся рукавами, а Целестина поможет подобрать ткань для юбки. Винтер украсит узорами пояс и горловину. Скорее, все по местам!

- Так точно!

Иден вместе с Целестиной скрылись на втором этаже в поисках ткани, пока Линнея продумывала детали платья. В её руки тут же прилетели портновские ножницы, затем со второго этажа к ней прилетела нужная ткань.

Работа кипела, и у каждого были свои обязанности. И через время на манекене уже начало вырисовываться подобие платья. Тея тоже хотела помочь. Иногда она приносила вещи, которые просила Иден, но затем обратно садилась на стул. Теперь все были заняты, кроме неё.

- Тайфун, нитки! - твёрдо скомандовала Линнея.

Конь покорно ушёл к ящиками возле дверей. Там он ловко подхватил банку магией, заставив её улететь прямиком к девочке.

- Думаю, юбку стоит немного укоротить, иначе ткань не будет так пушиться, - добавила она. - Целестина, подогни края побольше, пожалуйста.

Роса стояла в стороне и разговаривала вместе со Вспышкой. Они тоже не пытались вмешаться в работу, хотя дополнительная помощь никогда бы - не помешала.

На краях полу - прозрачной юбки проявились маленькие узоры

веток. Их сделала Винтер, и на её платье были такие же узоры, только на поясе. Сам пояс она тоже постаралась украсить по-полной. На нём мерцало множество страз, что девочка откопала в одном из ящиков.

Последним штрихом были блёстки, которые Линнея одним взмахом спустила на готовое платье.

- Тадам! - воскликнула Иден. - Это было проще пареной репы!

- Платье и правда милое! - с улыбкой подметила мисс Дафни. - Девочки, вы все прекрасно постарались!

Тея с восхищением посмотрела на манекен. Она не верила, какое чудо сделали её подруги.

- Девочки, это потрясающе! Спасибо большое!

- Обращайся, - хихикнула Иден.

Все платья ученицы оставили в Цветочной мастерской, а сами направились на выход.

- Спасибо за урок, мисс Дафни! - попрощалась Винтер. - До свидания.

Теперь Тея вновь осталась одна. Долгое время она бродила по коридорам и рассматривала витражи, ища дорогу к Золотой столовой.

- Твои подруги такие хорошие! - шагая радом с ней, улыбнулась Заря. - Платье - просто шик.

- Соглашусь. - Её взгляд устремился вдаль. - Скоро должен быть обед, где я вообще?

Не успела она достать телефон, как вошла в неизвестный ей коридор. В огромный коридор, украшенный множеством стеклянных украшений. Свисающие с потолка кристаллы провели девушку в Бриллиантовый корпус. Он был куда загадочнее, чем Белоснежный корпус.

Здесь царила та же тишина и покой, но мраморную плитку озарял уже голубоватый свет от витражей. Словно оба эти корпуса олицетворяли луну и солнце, где в одном сияли золотые вензеля, а в другом - серебряные.

- А, это корпус, в котором живёт Онда и Винтер? - спросила Тея.

- Мне не нравится синий цвет, но здесь так идеально вписываются эти бархатные, лазуритовые шторы!

Спальни учеников стояли на двух этажах так же, как и в её корпусе. Но белоснежные двери были украшены совсем по-другому, дорогими камнями и серебряными узорами. На каждой из них висела невзрачная табличка с номером спальни, а номеров здесь было куда меньше, чем в Белоснежном корпусе, и сам коридор был куда короче. Конечно, это никак не повлияло на его красоту и роскошь.

- Почему меня не заселили сюда?

- А вот я вполне довольна своим новым домом! Мой денник куда красивее ваших хрупких корпусов, - усмехнулась Заря.

- Я помню, Линнея говорила мне, что здесь ночуют не самые приятные ученики.

Её взгляд с сомнением осмотрел просторы коридора, пока он не остался позади.

Наконец часы на телефоне Теи показали два часа, от чего девочка поспешила найти выход к Золотой столовой.

Через время она всё же нашла выход в главный зал и быстро добралась до столовой.

- Захвати мне что-нибудь! - воскликнула лошадка перед тем, как остаться на выходе.

Девочка присела за единственное свободное место и опустила голову на стол. На этот раз ей не хотелось есть.

Вокруг стоял привычный гул учеников, но со временем этот шум угасал, а сам зал начал постепенно пустовать.

- Мисс, вы собираетесь покидать зал? Нам необходимо закрыть его на подготовку к полднику, - послышался голос сзади.

Неужели прошло так много времени? Так ещё и так быстро!

Сзади оказалась довольно приятная на вид дама, в пышном фартуке и блондинистым пучком. Она попросила Тею уйти, и девочка послушно встала из-за своего места.

- Да, простите.

Но перед этим дама спросила:

- Может, вы не будете против, если я подарю вам оставшиеся  яблоки? Угостите лошадей, поделитесь с друзьями. Наша кладовка переполнена, а сезон яблок ещё не закончился!

Тея без проблем согласилась на любезный подарок.

- Конечно, я не против! Спасибо большое!

Перед уходом дама предложила ученице оставить корзину себе.

Девочка выскочила из столовой с довольной улыбкой, и Заря встретила её с горящими глазами. К ней полетело одно из яблок, и лошадка ловко подхватила его на лету.

- Прости, что так долго. Зато смотри, что я принесла! - Она показала ей корзинку с яблоками.

- С такими подарками прощать тебя - одно удовольствие!