Глава 25
Тишина ночи обволакивала замок, когда воспоминания нахлынули на меня словно волна. Я снова оказалась в той злополучной ночи, прижавшись к холодной стене возле кабинета Алисии. Сердце стучало так громко, что я боялась – она услышит.
— Ксани становится слишком подозрительной, — голос мачехи сочился ядом. — Она видела, как я добавляла зелье в вино Кеннета. Нужно действовать быстрее.
— Что предлагаешь? — спросил мужской голос, который я не смогла узнать.
— В новолуние её силы будут слабее. Устроим засаду в восточном лесу, — Алисия понизила голос. — Убедитесь, что она не доберётся до Ксавьера. Он единственный, кто может нарушить наши планы.
— А что с советом? — спросил второй голос, более молодой.
Алисия рассмеялась, и от этого смеха по моей спине пробежал холодок.
— Совет уже под моим контролем. Древняя магия творит чудеса, особенно если знать правильные заклинания. А скоро, — в её голосе появились триумфальные нотки, — я доберусь до тайн клана лис. Этот древний договор с волками... В нём кроется какая-то сила, я уверена. Аврора и Рейвен не просто так положили конец войне.
— Но главы кланов хранят эти тайны веками, — произнёс первый голос с сомнением.
— Именно поэтому Ксани должна исчезнуть. А потом... — Алисия сделала паузу, — потом настанет очередь Кейры. Без наследниц Кеннет будет вынужден раскрыть мне все секреты клана.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Кейра. Моя маленькая сестрёнка. Нет, я не могла допустить этого.
Помню, как бежала к отцу, спотыкаясь на каждом шагу. Его покои казались бесконечно далекими.
— Отец! — я ворвалась в комнату, едва переводя дыхание. — Алисия... она...
Но было слишком поздно — яд уже действовал, делая его всё слабее.
— Я всё расскажу совету! — выпалила я тогда.
— Милая, — его голос был едва слышен, но в глазах промелькнуло что-то странное. — Беги к Ксавьеру. Только он сможет защитить тебя.
Я колебалась. Оставить отца в таком состоянии...
— Беги! — в его голосе появилась сила, которой я не ожидала. — Немедленно!
Восточный лес встретил меня непроглядной тьмой. Я бежала, используя магию невидимости, но они словно знали, где я появлюсь. Первая стрела просвистела возле уха, вторая задела плечо. Я помню собственный крик и острую боль в голове, а потом — темнота.
Настоящее вернулось ко мне вместе с тихим стуком в окно. Я судорожно вздохнула, прижимая руку к груди. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться наружу. Воспоминания об этой ночи наконец-то вернулись, складывая недостающие кусочки головоломки.
На подоконнике сидела маленькая птица, держа в клюве записку. Открыв письмо, я узнала почерк Кейры:
— Сестрёнка, будь осторожна. Алисия что-то задумала. Она проводит странные ритуалы по ночам, а днём притворяется, будто заботится об отце. Но знаешь... — последние строки были написаны дрожащей рукой, — я видела отца вчера в саду. Он выглядел совсем не больным, когда думал, что его никто не видит. Алисия роется в старых архивах, ищет информацию о договоре между нашими кланами. Она одержима этой тайной, но отец говорит, что она никогда не узнает правду — эти знания передаются только истинным членам клана.
Я сжала записку в руке. Что-то не складывалось в этой истории. Почему отец настоял, чтобы я бежала именно к Ксавьеру? Почему Алисия так боится нашей встречи?
Шаги Ксавьера я узнала сразу — тихие, уверенные. Он замер в дверях, глядя на меня с такой нежностью, что сердце сжалось. В его взгляде читалась внутренняя борьба, словно он разрывался между долгом и желанием что-то рассказать.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — произнесла я тихо.
Он медленно подошёл и сел рядом, взяв мои руки в свои. Его пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения по телу разлилось спокойствие.
— Скоро, — произнёс он, целуя мои ладони. — Скоро ты узнаешь всю правду. Но сейчас... сейчас нам нужно быть предельно осторожными.
Я хотела возразить, но что-то в его глазах остановило меня. Какая-то тревога, смешанная с решимостью. Он явно что-то скрывал, что-то важное. Но я доверяла ему. И если он считал, что время ещё не пришло, значит, так оно и было.
— Хорошо, — прошептала я, прижимаясь к его плечу. — Я подожду.
За окном занимался рассвет, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Новый день нёс с собой новые тайны, и я чувствовала — скоро все они раскроются.