Глава 24
Я смотрел на закатное небо через окно своего кабинета, размышляя о предстоящей встрече с Кеннетом. События последних недель складывались в единую картину, и пришло время действовать. Алисия допустила ошибку, думая, что сможет обмануть всех нас. Я усмехнулся, вспоминая, как она пыталась манипулировать советом лис, не подозревая, что мы с Кеннетом давно раскрыли её планы.
Ночной воздух был прохладным, когда я направился к условленному месту встречи. Луна, почти полная, давала достаточно света, чтобы различать каждый листок на деревьях. Моя волчья сущность была особенно сильна в такие ночи.
Кеннет ждал меня в тени древних дубов, его силуэт был едва различим в темноте. Даже с моим обостренным ночным зрением я не сразу заметил его – сказывалась магия лис. Он выглядел измождённым, но в глазах горела решимость.
– Ксавьер, – его голос был тих, но тверд. – Времени мало. Алисия действует быстрее, чем мы предполагали.
– Что происходит? – я чувствовал, как напряжение сгущается в воздухе.
– Она планирует уничтожить не только меня, – Кеннет сжал кулаки. – Её цель – клан. А Ксани помеха для неё.
Я невольно зарычал, мой волк рвался наружу от одной мысли об угрозе Ксани.
– Я защищу её, – мои слова прозвучали как клятва.
– Знаю, – Кеннет слабо улыбнулся. – Именно поэтому я здесь.
– Ксани в безопасности, – поспешил я заверить его. – Она… она восстанавливается после нападения. – Я замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. – Кеннет, есть кое-что ещё, что вы должны знать. Мы с Ксани… мы истинная пара.
Его глаза расширились, а затем он неожиданно рассмеялся – тихо, но искренне.
– Древние боги благословили нас, – прошептал он. – Это даже лучше, чем я мог надеяться. Теперь я точно знаю, что она в надёжных руках.
Мы погрузились в обсуждение доказательств против Алисии. У меня была папка с документами, подтверждающими её связь с тёмными магами, которые помогали ей контролировать совет. Кеннет дополнил картину информацией о странных встречах и письмах, которые он перехватил.
– Что с Кейрой? – спросил я, зная, как Кеннет беспокоится о младшей дочери.
– Алистер присматривает за ней, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Думаю, ты заметил, как они сблизились за последнее время.
Я кивнул, вспоминая, как мой лучший друг изменился после встречи с младшей принцессой лис. История, похоже, повторялась – волки и лисы снова находили друг друга.
Возвращаясь в замок, я думал о Ксани. Она ждала меня в библиотеке, погруженная в древние фолианты. Увидев меня, она подняла голову, и её серые глаза сразу уловили моё напряжение.
– Что случилось? – спросила она, откладывая книгу.
– Ничего особенного, – солгал я, ненавидя себя за это. – Просто дела клана.
Ксани прищурилась, и я почувствовал, как она пытается прочитать правду в моём лице. Её способность видеть насквозь была одновременно восхитительной и пугающей.
– Ты что-то скрываешь, – произнесла она тихо, подходя ближе. – И это связано с Алисией, верно?
Я притянул её к себе, зарываясь носом в рыжие волосы. Её запах всегда действовал на меня успокаивающе, даже в самые тревожные моменты.
– Я просто хочу защитить тебя, – прошептал я.
– А я хочу помочь тебе, – она отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. – Мы сильнее вместе, помнишь?
Я не смог сдержать улыбку. Она была права, конечно. Мы действительно были сильнее вместе, и пришло время довериться этой силе полностью.
– Хорошо, – сдался я. – Я расскажу тебе всё. Но сначала…
Я наклонился и поцеловал её, чувствуя, как она улыбается в поцелуй. Её руки обвились вокруг моей шеи, и на мгновение весь мир исчез, оставляя только нас двоих в тихой библиотеке.
Позже той ночью, когда Ксани уснула в моих объятиях, я смотрел на звёзды через окно спальни и думал о предстоящей битве. Алисия не знала, что против неё выступят не просто волки и лисы по отдельности, а объединённая сила двух древних родов, скреплённая узами истинной любви. Как и тысячу лет назад, когда Рейвен и Аврора создали первый союз между нашими кланами, мы с Ксани станем той силой, которая защитит наш народ от тьмы.
Я крепче прижал к себе спящую Ксани, давая себе очередную клятву: что бы ни случилось, я не позволю Алисии причинить вред ни ей, ни её семье. Даже если для этого придётся призвать все силы луны и древней магии наших предков.