Круг Стихий. Пятый элемент

- Ты, Ты думаешь, что вы сможете противостоять МНЕ, самой Смерти?
Снова и снова повторял грозный, пугающий голос. Кошмары мучили меня, травили изнутри. Я боялась, сама не зная чего, и этот внутренний страх поедал мой разум, оставляя лишь затаившуюся панику.

Некоторое время я лежала на больничной койке в беспамятном состоянии. Только спустя нескольких часов мой головной мозг начал оживать, давая организму команду успокоиться. Окончательно придя в сознание, я встретилась с до тошноты приторной, белой комнатой, пахнущей хлоркой и какими-то противными лекарствами. Вокруг стояла зловещая тишина, сравнимая с загробной обстановкой. И это молчание было символом ужаса, боязни и паники, которые полностью охватили души жителей города.

Медленно поднявшись с кровати, я, стараясь не шуметь, пошла к выходу. Коридор, на удивление, был пуст. Только изредка мне на глаза попадались уставшие медсестры и санитары. Незаметно минуя госпиталь, я вернулась в учебное крыло. Здесь была более оживленная обстановка, ученики шумели, разговаривали, и только их измученные взгляды выдавали внутренние переживания. По пути зайдя в комнату и не обнаружив там никого, я направилась в старую добрую библиотеку.

Книжный уголок встретил меня задумчивостью и беспокойством. Хранители, по виду не спавшие уже несколько ночей, усиленно думали над сложившейся ситуацией. Заметив мое присутствие, они попытались разрядить обстановку, но это получалось мягко говоря не очень.
- Ты как?,- заботливо поинтересовался Джеймс, заставляя Элис прыгать от счастья.
- Все хорошо, спасибо, что поинтересовался, - искренне ответила я, боясь нарушить хрустальное равновесие момента, возникшее между нами.
- Рэйчел, я.....мы очень рады, что ты снова в строю, - перехватив мой взгляд, сказал Гордон. - Тебе же не терпится узнать о том, что произошло, ну что ж......
- Ты уверен?, - серьёзным голосом спросила Элис.
Кивнув, Земляной начал свой монолог.

- В Магии разделяется принадлежность к шести отдельным стихиям, суть которых Земля, Вода, Огонь, Воздух, Эфир и Смерть,-произнеся последнее слово юноша непроизвольно сглотнул, но тут же продолжил, - Стихии Эфира и Смерти связаны с остальными четырьмя стихиями и ограничивают диапазоны, в которых те могут изменяться. Стихия Воздуха является противоположностью Земли, стихия Огня противоположна Воде, стихия Эфира - Смерти.
Да, они противоположны, однако более близки по своей сути друг к другу, чем все остальные.

- То есть, получается.....
- Ты права, - не дав мне договорить произнесла Линн, -Вы с ней практически одинаковы и равны по силе и возможностям, - заметив мое недоумение она соизвоила пояснить,-Раньше во главе мира сего стояли именно Эфир и Смерть, везде царило спокойствие и благодать.... Но потом произошло какое-то событие, в корне изменившее привычную жизнь: появились новые стихии, посланные хранить мир во всем мире, а Эфир и Смерть надолго исчезли из обычного обихода. Долгое время про них не было ничего слышно. Позже обнаружилось пророчество. А дальше начали происходить странные, необъяснимые события. Владычица тьмы вернулась и потребовала крови. Одновременно с этим обнаружился человек, обладающий даром всех 4 стихий. Что произошло дальше неизвестно, но Эфир и Смерть вдруг пропали будто их и не было. То же самое повторилось через десять тысяч лет, а потом снова и снова........ И вот настал новый срок......Появилась ты, Рэйчел, а потом...... Вернулась и Хелла......

Страх возобновился. Мысль о том, что мне, наивной 16-летней девочке, придётся бороться с ужаснейшим, опаснейшим и опытным соперником, не укладывалась в моей голове.
- Рэйчел, хоть мы и ни так долго знакомы, но я хочу, чтобы ты знала, всегда, в любое время дня и ночи твоя верная подружка к твоим услугам. Помни, это не только твой мир, он и наш тоже, - обняв меня, ласково произнесла Элис. С другой стороны ко мне подсела Линн, прижавшись ко мне, она как бы подтвердила слова Воздушной.

- Вы чего, совсем ослепли?, - неожиданно громко выкрикнул Джеймс,-Гордон, объясни хоть ты им. Она не боец, она просто напросто не готова с ней бороться. Своими попытками спасти человечество эта девушка угробит не только себя, но и нас.
- Ты....ты о чем? Я......я же дала отпор, прогнала ее.
Голос предательски задрожал, а обида начала брать вверх над здравым смыслом.
- Не ты ее прогнала, она использовала тебя, проверяла твои способности.

...Моя обида начала перерастать в неописуемую злость. Сама не хотев этого, я выкрикнула.
- Да если бы не моя помощь, тебя бы сейчас тут не было, эта тварь бы тебя уничтожила, стёрла бы в порошок...
Эти слова сильно зацепили собеседника. Его глаза, до этого остававшиеся равнодушными, наполнились болью. Смотря на меня со злостью, он начал шептать, отчётливо выделяя каждое слово, стараясь побольнее ответить мне.
- Если бы не ты.......Он...Он был бы жив. Профессор Верон умер из-за тебя, пытаясь защитить то, что уже не спасти......Почему его ты не смогла уберечь? ПОЧЕМУ??? Ответь!
Его голос сорвался на крик. Не дожидаясь моего ответа, он вылетел из комнаты, снося все на своём пути. Еще секунда, и Элис, проматерившись, вылетела за ним.

Джеймс прав. Я знала это, но почему-то старалась скрыть. В смерти любимого наставника Огня больше винить было некого. О каких противостояниях со Смертью можно было говорить, если я не в состоянии защитить даже тех, кто мне уже полюбился и стал дорог? Эта тварь не остановится....... И кто будет следующим? Элис?.....Гордон?.......А может милая мисс Холли?.........Или стерва Хелен? Все эти люди находились под ударом. И вина в этом моя. Я даже не смогла сохранить себя, чуть не сдохла прямо там, в коридоре..........

- Рэйчел, не принимай близко к сердцу его слова, он сам не знает, что говорит,-начал Гордон, -Джеймс потерял наставника и чуть не остался без сестры....
- Сестры?, - сидя в слезах, скорее для приличия поинтересовалась я.
- Та девочка, которая чуть не погибла вместе с вами, его родная и горячо любимая сестра, Эмилия, - заботливо пояснила Линн, - у них было непростое детство и он....очень боится за нее.
- Непростое детство?
- Арден не любит говорить об этом..... Если он захочет, он сам тебе все расскажет. Но могу сказать одно, перед тем как попасть в школу, его жизнь очень сильно потрепала.
- Джеймс вспыльчивый и достаточно гордый, поэтому извинений можешь не ждать, - стараясь подбодрить начал Гордон, - так что лучше забудь этот разговор и, как возможно, держись подальше от этого юноши.

Я смутилась. Неужели эта была забота? Или мне показалось? Он не хочет в придачу к Смерти получить еще и разногласия в итак не самой слаженной команде?....Или он оберегает меня от человека, которому не доверяет? Боится, что мне могут сделать очень больно?

- Рэйчел, я прекрасно понимаю твои переживания и страх,-вытирая мне лицо начала Водяная, - Ты винишь себя во всем. Это очень большая нагрузка. Мы....мы не Боги, всех спасти невозможно. Так сделай так, чтобы там на небесах, Мистер Верон был уверен, что отдал свою жизнь не просто так. Он пожертвовал ее тебе, так не потрать ее зря.....
После ее слов стало спокойней. "Я обещаю, это было не зря. Я вас не подведу", - подняв глаза в потолок, произнеслось мною.

- - - - - - -
Тем временем:
- Да успокойся ты!, - и заметив, что юноша остановился, Элис начала допрос:- Отлично. А теперь, будь любезен, скажи мне ЭТО ЧТО СЕЙЧАС БЫЛО????
- Не повышай на меня голос!,- мигом среагировал Джеймс и резко схватил девушку за запястье.
- А то что? Ударишь? И мы будем биться до бесконечности, как два абсолютно одинаковых Хранителя?, - на этих словах Воздушная с силой вырвала руку из каменной хватки парня, - Ты здесь не пуп Земли и бегать за тобой никто не будет.
- Да что ты?!, - споясничал Хранитель Огня, - А чем сейчас ты занимаешься?
- Это был первый и единственный раз. Просто хотела помочь. Тебе помочь......,-Элис развернулась и пошла в обратном направлении, но пройдя метров 7, обернулась, - Я же видела как ты на нее смотришь.

Реакция парня была предсказуемой. Громко ругнувшись и пнув ногой по воздуху, он, присев к стене, произнес.
- Я боюсь за нее.
Лицо девушки, все еще невидимое для собеседника, довольно ухмыльнулось.
Медленно она развернулась и присоединилась к другу.
Он же продолжал.
- Я.....Я не знаю. Такое впервые.... После сестры...... Когда увидел ее, практически бездыханную в лапах этого чудовища, я.....озверел. Испугался.....Почему?
- Ох, Джеймс.......Ты же все сам прекрасно знаешь......Только боишься признаться себе в этом, - Элис аккуратно приобняла товарища.
Закрыв глаза, юноша ударил головой о стену. Закусил губы. И резко поднялся. Ничего не произнося, он, полный решимости, пошел прочь.

-Мдааааа, ни благодарности, ни доброго словечка..... Дурак он, полный. Главное, чтобы сейчас не растерялся, - глядя вслед удаляющемуся человеку, с улыбкой тихо проговорила подруга.