Такова Ложь.

Я возвращалась с практики ближе к вечеру.
Город уже менял ритм — дневная суета ослабевала, а в воздухе появлялась усталость, знакомая и спокойная. Такая, какая бывает после длинного дня, проведённого среди бумаг, разговоров и чужих судеб.

Я достала телефон и написала Кериму:

Ясмин:
Ты когда придёшь?

Ответ пришёл почти сразу.

Керим:
Минут через тридцать буду у тебя.

Я улыбнулась и ускорила шаг.

Дома я первым делом скинула обувь, закатала рукава и направилась на кухню. Времени было немного, но мне хотелось приготовить хоть что-то — по-домашнему. Сковородка зашипела, кухня наполнилась запахом специй, и я вдруг поймала себя на том, что переживаю, получится ли вкусно.

Через полчаса раздался звонок в дверь.

— Ну наконец-то, — пробормотала я и открыла.

Керим стоял на пороге — усталый, но с привычной тёплой улыбкой.

— Запахи уже с лестницы чувствую, — сказал он, проходя внутрь.

Мы сели за стол. Он попробовал еду, задумчиво пожевал, а я, не выдержав, спросила:

— Ну как? Вкусно?

Он посмотрел на меня слишком серьёзно.

— Честно?

Я напряглась и молча закивала.

— Это не самое лучшее, что я ел в своей жизни, — сказал он и тут же добавил: — В ресторане, конечно, было бы лучше.

— Ха-ха, да я пошутил! — поспешно сказал он, увернувшись от моего кулака.
— Честно, ты готовишь как мама. Очень вкусно.

Я выдохнула и рассмеялась вместе с ним.

Мы поговорили о мелочах — о его работе, о моей практике. И потом я спросила то, что давно вертелось на языке:

— Ты же не просто так хотел прийти. О чём ты хотел поговорить?

Керим стал серьёзнее.

— Ясмин… я встретил одну девушку. И… думаю жениться.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Серьёзно?

— Да. И мне важно твоё мнение.

— Моё? Почему?

Он немного помолчал.

— Потому что она — близняшка Али.

Я замерла.

— Того самого Али?

Керим кивнул. Понятное дело, он знал об Али и нашей встрече.

Я подумала пару секунд и спокойно сказала:

— Если вы любите друг друга, почему бы и нет.

Он внимательно посмотрел на меня.

— А ты? Ты бы хотела выйти за Али?

Я покачала головой.

— Нет. Керим, я не буду тебе врать. Я не хочу выходить замуж. И… пока отец в тюрьме, я вообще не хочу думать о браке. Я хочу сосредоточиться на своей карьере. На учёбе. На будущем.

Керим мягко улыбнулся и положил руку мне на плечо.

— Не волнуйся, сестрёнка. Я всегда за тобой. Я поговорю с Али. Он, кстати, спрашивал, хочешь ли ты вторую встречу. Очень ждёт твоего ответа.

— А Фатима? Что она скажет? — тихо спросила я.

— Я всё улажу, — уверенно ответил он. — Не переживай. Я помогу тебе.

— Спасибо, — сказала я искренне. — Я очень ценю тебя.

Мы ещё немного поговорили, а потом ему позвонили.

— Меня зовут на работу. Срочно, — вздохнул он. — Мне пора.

Я проводила его до двери и долго ещё стояла в тишине.

Телефон завибрировал у меня в руках.

Фатима:
Давай поиграем в бадминтон во дворе?

Ясмин:
Хорошо, я жду внизу.

Я взяла ракетки и спустилась вниз. Почти сразу пришло новое сообщение:

Фатима:
Мы с Исми зайдём в магазин, чуть опоздаем. Ты подожди.

Ясмин:
Окей.

Во дворе было тихо. Листья шуршали под ногами, воздух становился холоднее. Я уже собиралась сесть на лавочку, когда услышала знакомый голос:

— Ясмин?

Я обернулась. Крис. Он уже был во дворе, будто ждал меня.

— Я хотел поговорить, — сказал он, а потом заметил ракетки. — Хотя… разговор может подождать. Давай сыграем?

Я замялась.

— Я жду Фатиму… ну, мою сестру.

— Мы успеем, — улыбнулся он.

Я кивнула.

Мы начали играть, и он довольно быстро понял, что я не новичок. Да и он играл неплохо — даже будучи выше меня, он подавал так, чтобы я могла отбить.

— Ты отлично играешь, — сказал он. — Любишь бадминтон?

— Очень, — ответила я, отбивая волан.
— А ты?

— Я больше по другому спорту, — усмехнулся он. — Зал, бокс. Баскетбол, футбол.

Типичный «плохой парень», мелькнуло в голове.
Образ спортивного и опасного парня.

В этот момент подошли Фатима и Исми. Исми тут же уселась на лавочку, разворачивая шоколад. Я быстро закончила игру — Крис понял намёк. А я уже ждала тот самый вопрос от Фатимы, которого было не избежать.

— А это кто? — прищурилась Фатима, как я и ожидала.

— Просто однокурсник, — ответила я. — Мы работаем в одной фирме. В разных отделах.

Фатима хитро улыбнулась.

— Теперь понятно, почему ты отказала Али, — пошутила она в своём духе, будто думая, что он мой кавалер.

Я тут же широко раскрыла глаза и попыталась оправдаться, совсем не ожидая такой шуточки.

Крис рассмеялся:

— Ладно, не буду вам мешать.

И ушёл, хитро посмотрев на меня.

— Это не то, что ты подумала, — сразу сказала я. — Я сейчас вообще никого не хочу. Мне просто не до этого. И вообще, нормально тебе так — рядом с ним шутить? Он даже не мусульманин.

Фатима только улыбнулась.

— Да? Жалко. Хотя… может, мы его «переобуем», и он сердцем поверит?

— Да конечно, — усмехнулась я. — Если он примет ислам, это будет уже джекпот, по моим знакомым.

Я подумала, что если Крис, как и Хейли, примет ислам, это было бы очень круто. И мои дуа будут приняты.

Будто прочитав мои мысли, Фатима сказала:

— А почему бы и нет? Хейли же приняла. Поздравляю, сестрёнка, ты хорошо справилась со своей обязанностью.

Она давно знала, что Хейли приняла ислам, и очень этому обрадовалась.

Мы ещё немного поиграли, но становилось всё холоднее. Исми зябко куталась в куртку, и мы решили вернуться домой.

Вечером, когда дом затих, я взяла Коран. За окном шёл дождь — тихий и ровный. Я открыла страницу и прочитала:

«Воистину, с тягостью приходит облегчение».
(Сура «Аш-Шарх», 94:6)

Я застыла, позволяя этим словам осесть в сердце.
Ох, как же я жду это облегчение и верный выбор…

Муизза запрыгнула ко мне на колени. Я погладила её, закрыла Коран, поиграла с ней, прочитала намаз и решила, что мне уже давно пора спать. Я легла в постель, прошептала шахаду и уснула под звуки дождя.