Глава 20
Наняла посудомойку?!
Не знаю как сюрприз... а инфаркт удался.
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
Помощник министра оказался молодым и привлекательным парнем. Он мило улыбался мне, кокетничал с госпожой Ройл и даже сумел расположить к себе енота... Бальтазар отдал ему своё сердце взамен на милую блестящую безделушку. С Люком гость договорился сходить как-нибудь на матч, а с Крисом поспорил о воздействии магнитных волн на формирование осадка при изготовлении рефента.
Через полчаса даже невозмутимый Нейт выпрыгивал из костюма, желая угодить гостю.
— Какой приятный чаровник, — томно вздохнула Циара, когда парень, оставив коробку с мясом замороженных крыс у входа в подвал, удалился. — Вот бы его на место министра...
— Чтобы превратить министерство в дом увеселений? — распаковывая спрессованное мясо, рассмеялась я.
— При чём тут это? — удивилась начальница.
Я обернулась и хитро глянула на неё исподлобья.
— Только не говори, что не распознала «переговорщика». Я парня тоже раньше не видела, но сразу почуяла, когда он включил очарование на полную катушку. В принципе, экран второго уровня легко отражает флюиды подобного типа чар.
— Я даже не заподозрила! — ахнула она. — Но зачем министру высших «переговорщик» в помощниках? Всё равно в дебатах им участвовать запрещено, на допросах тоже ограничено присутствие. — Она встрепенулась: — Или министр подослал его нарочно, чтобы прощупать тебя?
— Не думаю, — распределяя куски мяса по бумажным тарелкам, возразила я. — Сначала он попросил Элфи. — Хихикнула, вспомнив звук удара. Зря девушка носит такие высокие каблуки. С них падать больнее. — Скорее, это совпадение.
— Я же говорила, — вздохнула Циара. — Ридан никогда ничего не делает случайно. Всё имеет свою цель.
— Чего переживаешь? — отряхивая ладони, поднялась я. — Даже если парень пытался нас прощупать, он узнал только любимую команду Люка, над чем ломает голову Крис и номер твоего личного переговорника.
— Я ему сказала? — краснея, пролепетала Циара.
— Теперь он будет звонить тебе по ночам и сладким голосом вызнавать страшные тайны, — рассмеялась я её смущению. — Да ладно тебе, Ци. Симпатичный парень, можно сходить с ним на свидание. Когда ты встречалась с парнями?
— В академии, — пожала она плечами. — Сейчас ни времени, ни желания.
— Ну, — открывая дверь в опустевший подвал, подытожила я, — желание уже появилось, дело за малым. — Позвала: — Бальтазар!
Енот примчался, на ходу дожёвывая брелок, от которого остался один хвостик. Я покачала головой и, вытащив его, присела на корточки.
— Стой спокойно.
Прижимая тарелки с мясом к телу животного, приматывала их к еноту зачарованной алой нитью. Начальница наблюдала за мной со спокойствием истинной рыбы. Доброй такой акулы... Но не выдержала:
— Это и есть твоя идея?!
— Да что ты злишься? — возник рядом Крис. Попивая нечто чересчур ароматное, смахивающее на очередное самопальное зелье, добавил: — Дион классно придумала! Твари чуют в друг друге магию Броди, но голодный лис будет чуять только запах множества несчастных мышек...
— И одного не сильно счастливого енота, — недовольно проворчал Бальтазар и посмотрел на меня так жалобно, что я чуть не сдалась. — Может, всё-таки доломаем дом? Сровняем это место с землёй и скажем, что никакого лиса и в помине не было!
— А потом в конторе в помине не будет нас, — буркнул Люк. — Всех уволят с такой статьёй, что и в глубинке не устроиться на работу будет. Через неделю Ифа вспомнит, что, кроме тварей, существуют и люди, поэтому будет бродить по пустынным кабинетам и, завывая в колбу, звать маму... То есть Циару.
Начальница показала громиле свой маленький костлявый кулачок, и Люк восхищённо сравнил его со своим мизинцем.
— Растёшь, Ройл! Ешь побольше творога, мой тебе совет.
— Сам им и пользуйся, — огрызнулась начальница. — Больше жуй, меньше говори. Особенно дурацких советов. Премия целее будет!
Люк поспешно закрыл рот, а я подтолкнула енота, упакованного так, что он походил на бронтозавра. Чаромодифицированного, конечно же.
— Будь умничкой, и я тебе пузико почешу.
— Ты обещала! — воодушевился зверёк и шустро юркнул вниз.
— Кстати, — потянула меня за локоть Ройл. — Думала, не понадобится, но вижу, что лучше отдать. Это от Ифы. Зелье от магической чесотки. Но...
Она многозначительно замолчала, и я, сунув пузырёк в карман, понимающе усмехнулась:
— Давай начистоту. Что за побочки?
— Возможны головокружения и галлюцинации, — виновато, словно это она зелье сделала, призналась Циара.
— Этого у меня и без зелий хватает, — фыркнула я, вспоминая чудное явление министра без пижамы. Чудное до головокружения! — Ну всё, ребята, соберитесь. Будьте готовы к зачистке по первому зову...
— Может, сразу с тобой пойдём? — насупился Люк.
— Спугнёшь, — осадила его начальница и кивнула мне: — Ни пуха ни пера!
— Ни когтя, ни хвоста, — привычно огрызнулась я и осторожно прокралась в подвал.
Надеясь, что множество запахов, которые остались после следаков, собьёт лиса с толку, а голод выманит тварь и заставит пойти в ловушку, я прислушалась. Шорохи, доносившиеся снизу, могли быть вызваны и Бальтазаром, и нашей целью, пока трудно сказать, удалась ли моя хитрость.