Глава 16
Вот с чего я бросилась спасать министра? Может, подсознание сработало? Если он погибнет, я же от чесотки изведусь! Других объяснений у меня не возникло. Впрочем, разлёживалась я недолго. Ридан, схватив меня, быстро перевернулся, и теперь уже я лежала под ним. Хватая ртом воздух, смотрела в напряжённое лицо мужчины. Он же, опираясь на руках так, чтобы не раздавить меня, быстро огляделся и шепнул:
— Не высовывайся.
И, вскочив на ноги, осторожно приблизился к разнесённому вдребезги окну.
— Ага, конечно, — фыркнула я. Торопливо поднимаясь, проворчала: — Этого в договоре точно не было. Я сама решаю, куда мне идти и во что влипать...
В этот миг в проём влетел человек и, отпустив верёвку, которая служила ему средством передвижения, со всего размаха врезался в Ридана. Мужчины сцепились молча. Рухнув на ковёр, покатились по полу. Сверкали сталкивающиеся чары, при этом издавая такие звуки, будто звенели клинки смертоносных мечей, во все стороны летели разноцветные искры.
Нашла коса на камень!
Вздохнув, — ну как дети! — я сдёрнула с пояса один из мешочков. Бросив в дерущихся, припечатала обоих к полу чарами. Зелье замораживало на короткое время, порою всего на миг, но обычно этого хватало, чтобы добить тварь... Или, в данном случае, урезонить двух мужчин.
— Люк! — с досадой позвала я. — Позволь представить. Человек, которому ты только что проверил местоположение печёнки, — министр высших чар господин Ридан.
Мой верный соратник и сильнейший член группы зачистки Люк Делл, освободившись от заморозки, медленно поднялся. Виновато улыбаясь, он схватил министра за грудки, рывком поставил мужчину на ноги и тщательно отряхнул его одежду.
— Классный финт с ледяным шипом, — восхищённо отвесил комплимент этот двухметровый верзила.
Министр, к своей чести, не стал мелочиться и, прижимая ладонь к помятому боку, вежливо кивнул:
— Ваш огненный вихрь тоже весьма неплох. Вас обучал профессор Шольц?
— Я был у огневика любимцем, — оскалился Люк и оглядел устроенный разгром. — А у вас здесь... мило!
— Добро пожаловать, — хрипло сказал Ридан. — Ещё незваные гости планируются?
— А то, — с энтузиазмом ответил верзила. — Крис зашёл с чёрного хода, а наша фифа топчется на крыльце. Кстати, оно у вас... тоже милое.
— Ну, хватит миловаться, — осадила я его и кивнула на окно, приглашая покинуть помещение добровольно: — Подожди снаружи.
— Вы всегда по ночам выставляете людей из дома? — намекая на наше первое знакомство, саркастично уточнил Ридан.
— Всегда, — припечатала я. — Всех, кто вторгается без приглашения.
— Сама нас позвала, а теперь прогоняешь, — обречённо шлёпая к окну, пробурчал Люк.
А вот это он зря сказал...
Вжав голову в плечи, я медленно повернулась к Ридану. Сведённые брови его грозовыми тучами нависли над тёмными глазами.
Вот невезение! Всё из-за того, что я переговорник в сундуке выронила.
— Мы трезвонили тебе добрых полчаса, — проверяя верёвку на прочность, продолжал причитать Люк. Будто мысли читает! — Думали, тварь тебя уже обглодала и косточки полирует. Я чуть с ума от беспокойства не сошёл, а ты...
Ридан с сочувствием внимал каждому слову здоровяка, иронично поглядывая при этом на меня.
— За себя волнуйся, — смущённая тем, что приятель устроил сцену перед министром, перебила я.
— Бессердечная ты девушка, Айлин, — вздохнул Люк и выпрыгнул из окна.
А теперь надо как-то выпутываться из последствий моей забывчивости. Для начала стоит попытаться отвлечь Ридана, чтобы не завёл разговор о новых затратах. Или, что ещё хуже, начал сыпать очередными обвинениями.
Спокойно, Дион!
С Бальтазаром справилась? И министра приручим. Действовать надо лаской и терпением. С енотом сработало лишь это. Я осторожно взяла мужчину за руку и мягко улыбнулась непослушными губами.
— Это моя команда, господин министр, — осторожно пояснила я и легонько потянула Ридана к выходу: — Позвольте познакомить вас с остальными...
— Кусачего енота и влюблённого в вас огненного шкафа мне вполне достаточно, — выдернул он ладонь. — С вашей начальницей, начинающей шантажисткой, я уже знаком. Кто ещё? Ах да. Некий Крис, что взломал заднюю дверь дома...
Его прервал высокий крик, похожий на красивое сопрано. Ого! Кто бы мог подумать, что у Нейта такой потрясающий голос!
Ридан же не стал наслаждаться арией, а быстрее чаромодифицированной пантеры бросился к двери. В два прыжка достиг лестницы и взлетел по ней стрелой. Да-да, именно об этом я думала, пытаясь догнать прыткого министра. Вот же ноги длиннющие! Я едва поспевала за спасением от магической чесотки.
В комнате Нейта нам предстала картина маслом. Намазанным тонким слоем на стены, пол и потолок. Откуда в спальне слуги столько этого продукта, выяснять было некогда — надо было спасать бородача.
Нейт, растопырив руки и выдавая одну ноту красивым сильным голосом, катился по стене на пятой точке, как дети по зачарованной не тающим льдом горке. И, судя по полосатым стенам, шёл уже на призовой круг. Одет слуга был в очаровательную пижаму — синюю с золотистыми звёздочками, а на голове бородача красовался колпак с меховым шариком на конце.
— Хорошо идёт, — сунув нос между мной и замешкавшимся министром, восхитился Бальтазар. — Идеальное сопряжение мягких тканей нижней части тела и гладкой поверхности стены. Крис профи в рефентах!
— Помогите! — проезжая по узкой полоске стены над дверью, пискнул Нейт.
— Я его собью! — воодушевился енот и, шмыгнув в комнату, цапнул подушку.
Миг, и она полетела в катающегося по масляным стенам бородача, но самым загадочным образом попала по лицу Ридана. Министр благополучно подавился остатком забористой фразы, а чары, которые мужчина только-только создал, взорвали мягкий снаряд. Вокруг будто туман опустился от плавающих в воздухе перьев.
Круглые глаза проезжающего в очередной раз Нейта остановились на мне, распахнутый в немом крике рот слуги был забит перьями, напоминая пену разъярённого животного. А по периметру комнаты скакал енот и кидал в зачарованного мужчину всё, что попадалось.
Встав перед министром, я чарами отбивала летящие в него свечи, канделябры, блюда, ночной горшок...
— Кри-и-ис! — отбив последний особо опасный снаряд, позвала я. — Немедленно прекрати это! Или, клянусь, я...
— С дороги! — Ридан поднял меня и отставил в сторону, как куклу. — Вы только мешаете.
Он снова вскинул руки и сотворил те же чары, что взорвали подушку. Но на этот раз они пробежались по комнате сиреневатыми молниями. Масло покатилось по стенам к полу, крупными каплями стекало с потолка, на полу образовывались скользкие лужицы.
Нейт как раз проезжал над кроватью, поэтому, барахтаясь, рухнул на мягкую перину. Усевшись, ошалевший от неожиданной и весьма экстремальной побудки мужчина со свистом выдохнул несколько закружившихся в воздухе перьев. Облепленный ими, бородач напоминал петуха-переростка.
— Господин, — икнул он, жалобно глядя на Ридана. — Простите...
— Ты не виноват, — прервал министр и глянул на меня так, будто это я устроила бородачу перьевые покатушки.
— Не терпится познакомиться с вашим Крисом. Судя по всему, личность весьма креативная.
— Чересчур, — захихикал енот. Потирая лапки, он с нежностью смотрел на перемазанного Нейта. Наверное, изнемогал от желания немедленно простирнуть это белоснежное чудо. Вот только в аквариуме не было и капли воды. — Вечно придумывает новые рефенты. Даже Дион опасается использовать их. Зато Броди мозги сломает, прежде чем придумает тварь, которую не проймут чары Криса!
Тут что-то громыхнуло в шкафу, дверца распахнулась, и к нам под ноги выкатился худощавый паренёк с огромными синими глазами на удлинённом лице.
— Ты что устроил? — вперила я руки в боки.
Крис тут же вскочил и невинно взмахнул густыми, как у девчонки, ресницами:
— Так это ему за... м-м-м-м...
Я лишь вздохнула и похлопала парня по плечу. Похоже, дело не в зелье. Нейт тот ещё фрукт!
— Айлин! — услышала я через открытое окно голос начальницы. — Так ты поймала лиса или нет?
Я переглянулась с Риданом, и министр нехотя вздохнул:
— Нейт, подай чай гостям.