Глава 20. Карта.
ГЛАВА 20
КАРТА
Фэша выписали через день: чудесный бальзам помог и нога больше не болела, но врачу понадобилось немного времени, чтобы поверить в столь быстрое исцеление.
Как только мальчик ступил на крыльцо медицинского корпуса, полной грудью вдыхая воздух свободы, на него налетел Ник.
— Быстрей! — запыхавшись от быстрого бега, еле выговорила фир. — Наши сейчас в библиотеке, ругаются из-за карты!
По дороге он ввел Фэша в курс дела: Сел только что отдала карту Марише, как старшей, чтобы та назначила хранителя. Этот человек должен постоянно следить за картой и всем сообщить, когда высветится алая точка, символизирующая начало рождения Алого Цветка. Конечно, Мариша решила, что лучше всего подходит для этой роли она сама.
— А зачем это Марише? — недоумевая, произнес Фэш. — Без семи ключников Алый Цвет все равно не расцветет! Пусть себе хранит карту.
Навстречу шла вожатая Алиса, поэтому мальчики перешли с бега на ходьбу.
— Кроме того, Астрагора отдала Марише все шесть предметов, — терпеливо объяснил Ник. — Кусочки золота, серебра, железа и бронзы, принесенные нами из прошлого, обломок горного хрусталя от Марка… Остается кровь твоей сестрицы, которую она с радостью пожертвует Марише, стоит той лишь свистнуть. И знаешь что, Фэш? Тебе надо быть вдвойне осторожным. Ведь только ты должен перерезать стебель Алого Цвета, и никто, кроме тебя, этого сделать не сможет. Они же все боятся возможного проклятия ЧерноКлюча.
Фэш мигнул: у него перед глазами всплыло видение — мальчик, лежащий на земле лицом вниз, в его руке зажат Стальной Зубок. Мальчик мотнул головой, отгоняя странную картину, однако на секунду ему показалось, будто он уже видел во сне нечто подобное.
— Мы не знаем, что они задумали, — ничего не заметив, продолжил Ник. — Вдруг они знают, как обмануть Алый Цветок и загадать желание без участия остальных ключников? Вот почему карту нужно хранить кому-то из нас.
Они пришли как раз вовремя: Диана с Селен, сжав кулаки, явно оценивали силы друг друга; Мариша и Вася стояли чуть ли не вплотную и, если бы не Марк, пытавшийся втиснуться между ними, давно бы начали драку.
— Перестаньте, нас всех накажут! — кричал хрустальный ключник, вечь красный от злости.
Появление Фэша и Нтка внесло некоторое замешательство: Мариша дала Марку увести себя в сторону, но тут же насмешливо глянула на мальчиков.
— Как здоровье, Драгоций? Нельзя же так бросаться с головой в Колодец — в следующий раз прошлое может не отпустить. А тебе стоит поберечь силы для обряда.
— Не беспокойся, я в порядке, — огрызнулся Фэш. — Сама лучше поберегись.
— Это угроза? — Мариша шутливо отгородилась от него руками. — Ой, мне так страшно!
— Хватит дурочку из себя изображать, — вмешалась Вася. — Я понимаю, что тебе это несложно… Отдавай карту и вали куда хочешь.
— Я старшая, и карту доверили мне, — спокойно произнесла Мариша. — А за оскорбления я с тобой позже рассчитаюсь. Не стоит портить утро видом твоей разбитой рожи. Так что разговор окончен.
Но Ник была не согласен. Он шагнул к золотой ключнице, сжимая кулаки.
— Над этой картой работали все ключники, — задыхаясь от ярости, произнес он. — Каждый из нас внес свой вклад! Ты не имеешь права оставлять ее себе!
— Она старшая, ей решать! — тут же встрял Марк. — Ты плохо слышишь?
Фэш сделал шаг вперед, намереваясь принять участие в перепалке.
— Все равно мы должны встать вокруг Алого Цвета все вместе, — как можно спокойнее сказал он. — Какой тебе смысл, Мариш?
— Есть смысл, Драгоций. Я хочу первой найти Алый Цвет.
— И попробовать загадать особое желание? — Вася усмехнулачь. — Считаешь, твоя воля окажется сильнее нашей общей?
— Не твое дело.
— Нет, это наше дело! — Вася подошла ближе к Марише. — Семь точек на карте сойдутся в одну. Мы хотим это видеть! Вот почему карту надо отдать самому честному…
— Кому это? — Мариша кинул насмешливый взгляд на Фэша. — Неужели ты на фейра намекаешь?
— Фэш — самое незаинтересованное лицо из нас, — вмешался Ник. — Я тоже считаю, что карта должна быть у него.
— Ты так ему доверяешь? — ухмыльнулся Марк. — А если он представляет интересы своей матери? Что скажут твои феи?
— Драгоций доказал, что ему можно доверять, — вмешалась Вася.
У Фэша сладко сжалось сердце. Она ТАК про него сказала?!
— Ты что, влюбилась, Огнева? — тут же поддела Мариша, от которой не ускользнуло, с какой горячностью говорила сребро-ключница. — Не слишком ли много доверия к сыну Селены Драгоций? Любовь так слепа…
Но Васю оказалось не так просто сбить с толку.
— Не у всех в голове опилки. — Девочка равнодушно пожала плечами. — И не всем нравятся такие взрослые дяди, как господин Мортинов.
В следующее мгновение Мариша бросилвчь на нее, но тут же получила удар в плечо. Началась бы драка, но между ними снова бесстрашно встал Марк.
— С ума сошли! — прошипел он. — Хотите драться — дождитесь ночи. На ваш шум все остальцы сбегутся.
— Пусть отдаст карту! — выкрикнул Фир. Обычно спокойный фир не на шутку разгорячился.
— Вы так доверяете моему брату? — неожиданно вмешалась до этого молчавшая Селен. — Тогда спросите, кто научил его останавливать время. И другим вещам — например, как ходить в прошлое без путеводной нити… Он служит нашей матери. Он — шпион!
Все головы разом повернулись к Фэшу.
— Это неправда! — выпалил мальчик. — Да, я продолжаю брать уроки у матери. Но это не значит, что я ей служу! Просто мне хочется догнать вас, научиться настоящему часодейству. Чтобы не подвести в решающий момент.
Мариша закатила глаза, всем своим видом показывая, как смешно выглядят оправдания Фэша.
— Ты шпионишь за ними, — снова нагло соврала Селен.
— Ничего подобного, мы знаем об этих уроках, — сказал Ник и ухмыльнулся.
— И о том, что вы его постоянно достаете, — процедила Вася.
— Мы не доверяем твоей матери, но верим тебе, — сказала молчавшая до этого момента Диана. — Ты сказал бы, если бы она замышляла что-то плохое.
— Да, именно так!
Фэша переполняла горячая благодарность к друзьям. Они верят ему, даже Вася. Хотят доверить карту… Считают честным.
— Интересно, зачем ты вообще сказала об этом? — спросил фир у Селен. — Это выглядит очень странно. Зачем ты хотела оболгать брата перед нами, а?
— Все просто! Мы только что наблюдали еще одну неудачную попытку перетянуть Драгоция на темную сторону. — Вася ехидно прищурилксь. — Неужели тебе так не хватает поддержки черного ключника, чтобы совершить свой маленький заговор? — обратилась она к Марише.
Но та не поддалась на провокацию.
— Как мило! — резко произнесла она. На его лице читалось явное недовольство. — Если вы закончили ваши сюсюканья, то вот вам мой ответ: карта будет у меня.
И она демонстративно подняла руку над головой и помахала свитком.
— По какому поводу собрание?
Услышав голос Сереги, Марк мгновенно спрятал карту за спину. Но вожатого было непросто обмануть.
— Что это у тебя? — Он требовательно протянул ладонь. Золотая ключница помедлила, скривился, поджала губы, но все же отдала карту.
Серега развернул свиток, с интересом изучил.
— Это же наш лес, — изумился он. — Вот участок с поваленным дубом, длинная просека елок, старая хижина лесника, где был наш форт… Только выглядит, как старинная. Кто рисовал? Неужели сами сделали?
— Это моя, — тут же сказала Вася. — А она не хочет возвращать.
— Точно твоя?
— Да, ее! — одновременно поддакнули Фэш, Ник и Диана.
— Нет, это карта Мариши, — возразил Мару, а Селен мрачно кивнула.
Так как не высказалась только Яриса, то все головы повернулись к ней.
— А ты как считаешь? — пряча улыбку, произнес вожатый.
— Это моя карта, — серьезно ответила та.
Серега, не сдержавшись, фыркнул.
Ник решился прояснить ситуацию:
— Мы вместе работали над этой картой. И теперь не знаем, как ее поделить.
— Что здесь происходит?
На пороге библиотечного холла возникла темная фигура Сел.
— Военное совещание. — Глаза у Сереги блеснули. — Мне кажется, я нашел главный приз для нашей следующей Игры. Мы спрячем эту карту в лесу, и кто ее первым отыщет — тот и возьмет себе по праву.
Мариша зло выдохнула и обернулачь к Сел, ища поддержки.
— Карта должна быть у меня! — со значением произнесла золотая ключница.
Но та сказала:
— Думаю, это очень правильное решение. Картой должен владеть достойнейший.
Вася, не сдержавшись, хохотнула. По-видимому, ей понравилось предложение вожатых. Ник слегка нахмурился. Фэшу идея пришлась по душе: соревнование — это хотя бы честно. Действительно, пусть карта будет у победителя.
А вот Мариша не захотела так просто сдаваться.
— Карту должна нести я!
Улыбка исчезла с лица Сереги.
— Сперва докажи, что ты более достоин, чем твои друзья, — с иронией произнес вожатый.
— Мы не друзья!
— Вот и прекрасно. Сделаем вашу карту талисманом игры. Взамен я не накажу вас всех за препирательство с вожатым. А также за едва не начавшуюся драку.
Сел улыбнулачь краешком рта и, бросив на обозленную Маришу снисходительный взгляд, сказала:
— Отличная идея. Так как вторая Игра назначена на завтра, лучше всего объявить об этом на сегодняшнем общелагерном совещании. А теперь расходитесь.
У входа их поджидалв Ленка.
— Я вас везде ищу! — начала она, но осеклась, завидев вожатых.
Мариша выходила последней. Неожиданно она подошла к Фэшу.
— Жду не дождусь, когда ты погибнешь, — тихо и зло произнеслв она, глядя ему в глаза. — Осталось совсем немного, фейр.
Ник возмущенно фыркнул, всем своим видом выражая презрение. Диана рванулась к золотой ключнице, но Вася ее остановила:
— Не надо! Пусть идет.
— О чем это она? — не выдержала Ленка. — Почему эта коза угрожает Фэшу?
— Просто блефует, — равнодушно отозвалась Вася и добавила значительно тише: — Предлагаю в полночь собраться в читальном зале библиотеки всей командой. Проведем военный совет. Мы должны завтра выиграть.
Фэш промолчал. В словах Мариши не было лжи — она явно что-то знала… Он шел по дорожке вслед за друзьями и все не мог отделаться от чувства тревоги. Мальчик очнулся от своих мыслей, когда Вася взяла его за руку. Оказывается, остальные давно ушли вперед, а он даже не заметил.
— На тебе лица нет, — с усмешкой сказала подруга. — Не думай об этой гадине. Тебе ничего не угрожает. Все будет отлично, поверь мне.
— Поверить тебе? — Против воли Фэш улыбнулся.
Вася чуть сжала его пальцы.
— А что тебе остается? — На ее щеках привычно показались ямочки. — Идем.
И она потянула его за собой к ребятам, успевшим отойти довольно далеко.
Серега не шутил: вечером состоялось общее собрание лагеря, на котором вожатые объявили о начале второй Игры, назначенной на послезавтра. В этот раз все участники делились на маленькие отряды по семь человек. Карту спрячут в «штабе», где-нибудь в лесу. Охранять штаб будет специальный патруль под предводительством двух вожатых.
Вася, Фэш, Ник и Диана тут же записались в один отряд.
— Мы должны держаться вместе, — сказала Вася. — Алый Цветок может возродиться с минуты на минуту, поэтому предлагаю: как только добудем карту — тут же смоемся в лес… И уже не вернемся.
— Если добудем, — мрачно отозвался Ник.
— Больше позитива, — попыталась подбодрить Диана. — Между прочим, нашей команде не хватает трех человек. Где же наша Рознева?
Фэш давно выискивал Ленку среди столпившихся вокруг вожатых ребят. И вдруг увидел ее — да не одного: рядом с ней вышагивал Жаба, как всегда неунывающий, и смуглый белозубый Сашка, которого Фэш помнил еще по первой Игре.
Сияя, Ленка подвела товарищей к Васе.
— Это надежные люди, — важно сообщила она. — Записывай. Они не подведут. Жабу, правда, еле уломала! Он не в восторге от пустого бегания по лесу, да, Жаба?
— Не забудь о нашей сделке, — с намеком ответила та. — Боксерские перчатки. Если точно новые.
Ребята недоуменно переглянулись, и Ленка поспешила сменить тему:
— Я видела Мартшу и этого, сестру Фэша… Селен! Их мальчишки тоже с ними были. И та курносая, Ярика.
— Яриса, — поправил Нтк. — Наверняка они тоже готовятся выходить… э-э-э… — он насмешливо покосился на Васю, — в лес. Навсегда.
— У нас будет только один шанс, — резко произнесла та. — Впереди — последнее испытание. Если мы не добудем карту, с нами может случиться все что угодно.
— Могут и того! — Диана махнула рукой по горлу. — Если Мариша и остальные знают, как самим пробраться… в лес. — Она покосилась на усмехающегося Ника. — В общем, нам очень нужна эта карта.
— Вот почему в нашем отряде должны быть только надежные люди, — произнесла Вася. — Возможно, нам придется рисковать жизнью. Готовы ли они пойти на такое?
Молчавший до этого Саша как-то странно хмыкнул и быстро переглянулся с Жабой.
— Похоже, будем играть в серьезную войнушку, — усмехнулся тот, по очереди пытливо оглядывая ребят. — Знаете… не подумайте чего злобного… пацаны. Но похоже, вы принимаете обычную лагерную игрушку слишком близко к сердцу.
— Лучше пойдем впятером, — игнорируя прямую насмешку, холодно произнесла Вася.
— Нет, — покачал головой Ник. — Забрать эту несчастную карту — дело чести. Мы должны участвовать в Игре по правилам.
— А по правилам должно быть семь человек в отряде, — подхватил Фэш. Он начинал волноваться. — Понимаете, мы должны успеть первыми… э-э-э… в лес. Поэтому нам нужна сильная команда. Надо рассказать Саше и… Жа… Виктору некоторые подробности.
— А что тут рассказывать? — горячо перебила Вася. — Мариша хотела присвоить нашу карту вожатые это увидели… Теперь карту объявили талисманом второй Игры, и нам придется ее забрать по правилам Игры… Как-то так.
— Да это же просто карта, — продолжал недоумевать Жаба. — Хочешь, я тебе новую нарисую? Хотя у меня вряд ли получится, но в первом отряде есть две девчонки — они такие картины малюют, закачаешься!
— Это была особая карта, — сказал Фэш. — В общем, так, в лесу спрятана одна ценная вещь, и найти ее можно только по этой карте. Вот Мариша и хочет отобрать ее у нас.
Жаба присвистнул.
— Ну, так бы и сказали! — выдохнул он с облегчением. — А то говорите ерунду всякую… Если так дело обстоит, то мы по-любому с вами, да, Сашок?
— Не вопрос, — поддержал тот.
— Тогда вечером встречаемся в беседке, — решила Вася. — Раз мы теперь команда, я думаю, можем показать им наш тайный штаб.
— Ну вы даете! — восхитился Жаба. — Крутые прям… Штаб у них… Решено! Ух, завтра лагерю не поздоровится! Все полягут на поле глобального сражения! — Он сложил пальцы наподобие трубы и прогудел победный сигнал.
— Послезавтра, — поправила Диана. — Но идея глобальной битвы мне нравится.
— Обойдемся без сражений, — остановил их Ник. — А хорошо бы — и без драк. — Он косо глянул на Васю. — Наша цель — только карта.
Договорившись встретиться позже, Жаба с Сашей ушли, а остальные снова собрались в круг. Но тут на них налетела Рита и, крича о нарушении режима тихого часа, разогнала всех по домикам отдыхать.