Глава 17. Бурный денек.
ГЛАВА 17
БУРНЫЙ ДЕНЕК
Бессовестный Серега разбудил всех очень рано: обратно предстояло вернуться к завтраку. Девочек оставили собирать палатки и спальники, тушить костер и убирать мусор, а мальчиков, нагруженных посудой, под предводительством Риты отпустили в лагерь.
Заскочив в свой домик, Фэш успел только переодеться: прибежали запыхавшиеся Диша с Мишей и сказали, что идет тренировка. Оказывается, Олег Михайлович решил устроить дополнительный прогон, ведь на следующий день наконец-то должен был состояться спортивный праздник.
Поэтому тренер долго еще не отпускал ребят, раз за разом гоняя по программе, пока не убедилась, что все готовы.
По причине затянувшейся тренировки Фэш опоздал на обед, поэтому ел рассольник и макароны с котлетой, сидя за одним столом с товарищами по команде, остальные ребята давно пошли отдыхать.
И только в тихий час друзьям удалось собраться в беседке. Ник притащил откуда-то шахматы и шашки. В часовом мире шахматы были на особом, почетном счету — считались лучшей логической игрой и даже входили в обязательную школьную программу.
Фэш не смог скрыть легкого смятения при появлении Васи. Та сухо поздоровалась со всеми, быстро уселась напротив Ника и стала играть с ним в шахматы.
Диане с Фэшем достались шашки, и они тут же принялись за игру, решив вести счет до десяти победных партий.
Диана без умолку говорила о походе, заново рассказывая услышанные возле костра истории — веселые или, наоборот, страшные, вспоминала гречневую кашу, чай с дымком и светящиеся гнилушки.
Фэш слушал ее вполуха, все еще переживая вчерашнее приключение.
Значит, он нравится Васе! Этой злой, заносчивой, насмешливой, гм… Но в общем-то неплохой девушке. Если, конечно, она не поиздевалачь над ним, как обычно.
Мальчик тихо вздохнул: не надо ему себя накручивать. Но ведь это действительно был поцелуй. Настоящий… Он вдруг понял, как Вася ему нравится. Раньше ему больше всех на свете была симпатична Ленка — как самая лучшая его подруга, верная и преданная. С ней всегда было интересно, и все тайны у них были общие. Даже про часовой мир Ленка тоже знала.
Но Вася Огнева нравилась ему по-другому. Она была больше чем подруга. Или, вернее, просто нравилась как-то совершенно иначе. Может, потому, что она — часовщица, и с ней связано много загадок. Правда, Диана тоже ему нравилась, но тоже по-дружески, ну вот как Ленка. А Вася, наоборот, раздражала и бесила с самого начала их знакомства. Да и нравится ли она Фэшу на самом деле? Просто ему было приятно, что она вдруг взяла и поцеловала его… Но зачем она это сделала? Неужели, как всегда, хотела посмеяться?
Фэш украдкой посмотрел на Васю и тут же встретился с ней взглядом. Впрочем, она быстро опустила глаза и снова уставилась на шахматную доску. Да еще нахмурилась.
Ну вот и как теперь вести себя с ней? Сделать вид, что ничего не произошло? Да, так будет лучше всего — надо сделать вид. Но зачем ему притворяться? Он никому ничем не обязан.
Окончательно запутавшись в собственных мыслях, Фэш опять вздохнул, надеясь, что внутренний сумбур не отразился на его лице.
Но проницательного Ника было трудно провести. Он первый почувствовал, что в их маленькой компании что-то неуловимо изменилось.
— Фэш, с тобой все в порядке? — Фир оценивающе прищурился. — Ты как будто не здесь находишься…
— Я просто не выспался, — пробурчал тот, стараясь безуспешно укрыться за шашками.
— Скажи, а куда ты ночью выходил из палатки? Я проснулся, а тебя нет… И долго не было.
— Гм… Я решил прогуляться.
— Один?! Это ночью-то?
Фэш не ответил. Впрочем, его молчание выглядело для Ника более чем красноречивым.
— Ничего себе! Ты что, ходил на свидание? — продолжил допрос фир. — Признавайся! — И добавил обвиняющим тоном: — Ты порозовел…
Не выдержав испытующего взгляда друга, Фэш залился краской до самых волос и поэтому еще ниже склонился над игрой. Тем более он зазевался, и Диане удалось забрать с поля сразу три шашки.
— Ни… ничего я не ходил, — заикнувшись, пробормотал он, кляня себя за неуверенность.
— Ух ты, а кто это? — заинтересовалась Диана, тоже уловив его замешательство. — Ты же знаешь, мы никому не скажем, — хитро добавила он.
— Не приставайте ко мне! И вообще вчера не было ничего необычного.
— Значит, был поцелуй…
У Фэша округлились глаза: неужели фиры и вправду умеют читать мысли?!
Довольный столь точным попаданием в цель, Нтк усмехнулся и продолжил с не меньшим пристрастием:
— Даю сто против одного — это наша смотрительница, Елена.
— Ленка моя подруга! — не выдержал наглой лжи Фэш.
— Мы не отстанем! — Диану начала забавлять ситуация. По ее решительному, веселому виду было ясно, что и она так просто не отступит. Тем более она все равно проигрывала.
— Мы твои друзья и хотим знать, — поддержал ее фир.
Они выжидающе уставились на нее, словно два заговорщика.
— Это кто-то из спортивной группы?
Вася резко встала.
— Так… Я в лагерь.
Посчитав, что этого объяснения хватит, она поспешно перемахнула через перила и исчезза в кустах.
Фэш готов был сгореть от стыда. Ну кто дергал Нтка за язык! В этот момент он их так ненавидел!
— Ну зачем вы так?!
Друзья растерянно переглянулись.
— Не может быть… — В голосе Ника читалось настоящее потрясение.
Диана молчала, но в ее глазах плясали озорные огоньки.
— Вот это да, — выдавила она, стараясь оставаться серьезной, но ее рот уже растягивался до ушей.
Фэш рассерженно собрал шашки, захлопнул доску и чуть ли не пулей вылетел из беседки.
В преддверии праздника все тренировки отменили. Поэтому после полдника вожатые решили повести ребят в лес, показать Фигурные скалы.
На экскурсию вызвалось идти человек пятьдесят: ребята самых разных возрастов галдели, кричали, смеялись — вожатым еле удавалось сохранять хоть какой-то строй. Наконец Серега затянул известную лагерную песню, и ее тут же подхватили хором.
Фэш чувствовал себя отлично. Он вместе с Ником шел в самом начале отряда, а сразу за ними бодро шагали остальные. Диана, Вася и Ленка о чем-то оживленно разговаривали с Жабой — ребята явно сдружились. Где-то позади шли другие эфларцы во главе с Маришнй, но Фэша это не тревожило — день выдался прекрасный!
Фигурные скалы состояли из больших отдельных скал: в некоторых были прорублены окна и двери, как в настоящих домах. Рита рассказала, что во время войны здесь жили партизаны. И действительно, внутри они увидели каменные лежаки, столы и глубокие ниши в стенах, предназначенные для хранения продуктов.
На самых высоких скалах были натянуты веревки: это лазили альпинисты, а невдалеке находился их палаточный лагерь. Серега и еще несколько любопытных тут же подошли к ним, стали расспрашивать. Оказалось, что одна из скал называется Черной — на ее счету было самое большое количество неудачных падений. И теперь, в память о погибших альпинистах, на ней висел на железных цепях огромный деревянный крест, почерневший от влаги, ветра и времени.
Конечно, добрая половина группы тут же устремилась к Черной скале, чтобы посмотреть на страшный памятный знак. Остальные разбрелись по лесу, заходя в каменные дома или просто слоняясь без дела.
— Сколько здесь шишек! — то и дело раздавалось с разных сторон. Самые активные начинали кидаться, но Серега тут же охлаждал их пыл строгим окриком.
Фэш приметил невдалеке скалу с прорубленной лесенкой, ведущей к другой скале, похожей на голову слоненка — даже хобот у него был. А еще на его каменной голове росло небольшое деревце. Мальчик раздумывал, можно ли залезть наверх, чтобы посмотреть на фигуру зверя поближе.
— Остались только мы, братишка, — послышался знакомый голос.
Фэш вздрогнул. Увлекшись разглядыванием скалы, он и не заметил, как подошла Селен. Ее холодный прищуренный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Все уже ходили в прошлое… — продолжила она.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Фэш.
Сестра все больше раздражала его; он почти физически ощущал к ней неприязнь, поэтому отвернулся, намереваясь прекратить разговор.
— Наверное, ты сейчас трясешься от страха! — Разозлившись, что он ее не слушает, Селен ухватила Фэша за плечо и требовательно потянула на себя, пытаясь развернуть.
Но мальчик, крепко стиснув зубы, молча боролся с ее хваткой.
— А ну вали отсюда!
Вася вразвалочку подошла к ним и в упор уставилась на Селен нагловатым взглядом, в котором явно читалось предупреждение.
— Уйди, Огнева, — едва разлепив губы, посоветовала Селен, но Фэша отпустила. — Я тебя не звала.
— Ты и меня не звала! — возмутился мальчик. — Я вообще не собирался с тобой разговаривать!
К ним подбежала Диана.
— Что происходит?
— У Драгоции крыша едет, — любезно разъяснила Вася. — Надо помочь девочке — поставить на место.
Мигом оценив свои шансы против двоих, Селен поморщилась и, сплюнув под ноги, произнесла:
— После поговорим, фейр.
Издалека ей уже махала Мариша — наверняка именно золотая ключница снова подослала сестрицу к брату. Селен быстро удалилась, и ей не препятствовали. Но Фэш разозлился: сколько можно обзывать его фейром!
Решение пришло само: схватив крупную шишку, валявшуюся под ногами, он запустил ее сестре в спину и попал прямиком в шею! Сестрица ойкнула и завертелась волчком.
— A-xa-xa! — Вася согнулась пополам со смеха. Но в следующую секунду ей в голову врезалась другая шишка, ловко пущенная Маришей.
Селен схватила сразу несколько штук и обрушила на Фэша шишечный град. Недолго думая он упал на землю, заодно набирая летательных снарядов и для себя. После особо удачного ответного удара Селена громко заорала и этим привлекла к себе всеобщее внимание. Не разобравшись, многие посчитали их битву началом веселой игры и тут же присоединились. Начался настоящий бой! Шишки летали, словно пушечные ядра, — не было ни правых, ни виноватых в этой игре. Серега пытался навести порядок, но, получив ощутимый удар шишкой по лбу, разгорячился и тоже присоединился к бою. Рита и несколько девочек забежали в ближний каменный домик и наблюдали за схваткой через оконца, не прекращая попытки образумить сражавшихся.
Огромная фигура Жабы носилась туда-сюда с феноменальной скоростью — его шишки, со свистом рассекая воздух, всегда попадали в цель и, конечно, больше всех досталось от него Селен и Марише.
Впоследствии во время ужина старожилы «Вершины» с большим азартом рассказывали, что лучшей экскурсии в лагере еще не было.
Но самое неожиданное событие случилось вечером: новая директорша Астрагорова отменила спортивный праздник. В ее кабинет выстроилась длинная очередь из разозленных тренеров, желающих узнать причину столь непредвиденного решения.
Но вместо начальницы к ним вышла Сел. С холодной и угрюмой учтивостью девушка сообщила, что начальница уехала по делам и вряд ли будет раньше следующего утра. Тренеры еще немного пошумели, но все равно ушли ни с чем.
Как и все ключники, Фэш получил по часовой почте приглашение в замок Змиулан на следующее испытание Ключей. Все они знали, что после него будет окончательно ясно, состоится ли второе рождение Алого Цветка.
Роковой час приближался. У Фэша закралось смутное подозрение насчет причастности матери к отмене спортивного праздника. Может, Селена-старшая хочет, чтобы он сосредоточился на предстоящем испытании и не отдавал гимнастике все силы? Поэтому она не хотела, чтобы в лагерь приехал Олег Михайлович! А может, и нет… В любом случае, если праздника не будет, тянуть больше нечего.
Олег Михайлович был в холле административного корпуса: он сидел на небольшом жестком диванчике и проверял какие-то бумаги. Фэш сжал от напряжения кулаки, глубоко вздохнул и решительно направился к тренеру.
— О, Фэши! — Олег Михайлович приветливо кивнул ему и показал на место рядом с собой. — Признаюсь, эта новая директор меня пугает. — Он взволнованно поцокал языком. — Представляешь, она практически не ведет документацию… Непонятно, чем она вообще занимается! Только мероприятия отменяет. Ну да ладно, — встрепенулся он, обнимая мальчика за плечи. — Завтра мы с самого утра заявимся к ней и потребуем объяснить свое решение. Ишь ты! В первый раз слышу, чтобы в лагере спортивного праздника не было! Знаешь, а ведь я хотел поговорить с тобой. — Он с силой прижал Фэша к себе и тут же отпустил. — Я не узнаю тебя! Ты стал очень уверенно держаться. В тебе появилась сила, напор, чувство собственного достоинства, а для выступлений это очень важно. Я думаю… — Не в силах говорить от волнения, он прижал ладони ко рту и покачал головой. — Нет, я уверен! Мы сможем попробовать тебя в следующих международных соревнованиях… И, кто знает, а вдруг я вижу перед собой будущущего олимпийского чемпиона?
Он похлопал Фэша по плечу, и мальчик понял, что тянуть действительно больше нельзя. Кровь гулко застучала в висках, от волнения немного закружилась голова, а ноги и руки как будто перестали слушаться. С трудом он собрал остатки своей смелости в кулак и выпалил:
— Олег Михайлович! Я вот что… мм… хотел вам сказать! В общем, я ухожу из гимнастики.
— Фэш, но ты же… Ты ведь это… — Тренер так растерялся, что не смог подобрать нужных слов. — Ты ведь это шутишь так, да? После отмены этого праздника мы все так нервничаем.
— Нет, я так решил, Олег Михайллвич.
Некоторое время тренер смотрел на Фэша с таким ужасом, словно у мальчика все тело покрылось чешуей или выросли большие рога, как у оленя.
— Но как же так?! Фэш, ты не можешь уйти!
Мальчик заерзал на диване, не зная, куда деться от неловкости.
— У вас есть Игорь, Святослав, Ира… — опустив глаза, пробормотал мвльчик. — Они отлично занимаются… А я… Я просто не могу остаться.
— Но почему?! — провыл Олег Михайлович. — Ведь есть же какая-то серьезная причина?
Фэш медленно кивнул.
— Я нашел дело, которое мне действительно нравится. Даже больше, чем гимнастика.
— Ты едешь учиться, да? — Тренер поджал губы. — За границу небось, на престижный факультет.
Мальчик предпочел промолчать, от напряжения вцепившись ногтями в коленки.
— Фэш! — В один прыжок тренер вскочил с дивана. — Я прошу тебя — не спеши, подумай еще раз обо всем хорошенько. Ты ведь так хорошо идешь по программе! Поверь, уже первые международные соревнования приведут тебя к медали — ты станешь чемпионом!
— Я нашел другое дело, — упрямо твердил мальн. — То дело, в котором я по-настоящему хочу быть чемпионом.
— Но ты же столько отдал гимнастике! — не сдавался тренер. — Как можно все это бросить?
Фэш тоже поднялся и глянул на Олега Михайловича в упор.
— У меня осталось главное, — тихо сказал он. — Сила, дисциплина, дух… тренированность. Я думаю, мне это очень пригодится. Поверьте, я бы хотел совмещать, — вдруг горячо прошептал мальчик. — Но я не смогу и хорошо это знаю… У меня просто не будет времени.
«А еще я буду подвергать вас опасности, — невольно подумал он про себя. — И всех, кто рядом…»
— Просто оставь меня. — Сердито нахмурившись, Олег Михайловтч собрал все бумаги. И вдруг порывисто вздохнул: — Я тебя не виню, Фэш… Наверняка ты поступаешь правильно… Просто мне тяжело потерять тебя. Ты ведь мне был почти как сын… Не знаю, смогу ли я простить тебя.
Последняя фраза явно подавалась как шутка, но прозвучала чересчур серьезно, и Фэш окончательно упал духом.
— А теперь действительно иди. — Тренер явно старался, чтобы его голос прозвучал шутливо. — В столовой давно накрыли ужин…
На крыльце административного корпуса друга поджидал Ник.
Фэш начал рассказывать ему о разговоре с тренером, как вдруг, не выдержав, всхлипнул — раз, другой и уже не мог остановиться.
— Не переживай, Фэш… Успокойся. — Ник крепко обнял его. — Нельзя угодить всем. Ты можешь всю жизнь метаться из стороны в сторону, занимаясь тем, что нравится в тебе другим. И упустить то, что нравится тебе лично.
— Ты говоришь, как взрослый, — сквозь слезы улыбнулся Фэш.
— Значит, я прав, — с усмешкой ответил Фир.