Вельвет. Книга 1. Дуэль за символ Бога.

Честно говоря, я не помню, чтобы видела этого наглеца хоть раз в своей жизни, но, на удивление, мою персону знал он даже лучше меня самой.
Как и то, к слову, что я так и ничего из "прошлой" жизни не забыла.

— Конечно, раньше такого не случалось, но, может быть, это было решением Дженни? — задумчиво произнёс Алмаз. — Правда, даже при её любви к ребячеству... Хм, вряд ли, конечно... А ты точно не эксперимент какой-нибудь, а?

Я сделала вид, что оглохла сразу на два уха.

— Как тебя зовут-то хоть? — приподняла бровь я, покосившись на вмиг притихшего Самоцвета. — У тебя оно есть, имя?

— Ясное дело, — неуверенно качнул головой мужчина, — у всех есть...

Он замолчал, подозрительно отводя взгляд. Серьёзно, что ли?

— И какое же?

— Ну, это... такое, красивое... очень... — смутившись, пробормотал Алмаз, а мне оставалось лишь изумляться, как простой, казалось бы, вопрос, смог сбить с толку этого задаваку. — Но я его случайно забыл, вот! Д-Давно меня так по имени... н-не звали, да...

— Забыл? — переспросила я.

— Забыл...

— А как же мы заключим контракт без твоего имени?

— Так дай мне имя, в чём проблема-то? — нагло всплеснул руками тот, усмехнувшись. О-о-о, ну прекрасно. Умничка, свалил все заботы на меня, спасибо.

— И какое же ты хочешь?

— Царское давай, — самодовольно улыбнулся самоцвет. — Я же всё-таки Королевский Алмаз.

Царское... значит?..

*****

— Мне не нравится! — возмущённо фыркнул мужчина, притопнув ногой. — Ты что? "Ю Хан Ра"?!

— Это красивое корейское имя, — спокойно, как мне, по крайней мере, показалось, возразила я. — Чем оно тебе не подходит? Какой своей буквой?

— Я просил нормальное, а не такое! — надув губы, как ребёнок, проворчал Алмаз.

— Пф, уж извините, но это тогда моя месть.

Ну право, как маленький совсем! Я ему имя дала? Дала. Не от балды? Разве что немножко. Не понравилось? Проблемы индейцев шерифа не волнуют.

— Тебе придётся смириться, — заключила я, — с тем, что перед тобой далеко не Богиня. Я здесь всего пару часов, а уже успела нажить себе и проблем, и трудностей, и переживаний, и плюс ко всему теперь ещё тебя, а это круче всего вышеперечисленного. Конечно, я очень благодарна, что ты хочешь помочь мне, но...

– Ой, всё, проехали. Ю Хан Ра так Ю Хан Ра, – вдруг отмахнулся от моей речи Алмаз, подходя ко мне ближе и протягивая руку. – Погнали уже. Ты ведь знаешь, как это всё делается?

Разумеется, нет. По крайней мере, Амая ни разу мне не говорила о таком замечательном событии, как заключение договора со вторым Призраком, даже ни разочка не упоминала. На самом деле, я никогда и не думала, что такое возможно.
Если при рождении рядом с ребёнком появляется Призрак, то всё, они вместе; если же никто не вваливается в жизнь этого маленького бутончика с ноги, помогая расцвести, то, значит, не судьба, справляйся сам.
Мне повезло вырости в объятьях Амаи, но я и подумать не могла, что, даже не будь её рядом с самого начала, можно было бы заключить какой-то там договор...
С другой стороны, по кодексу, у обычного человека может быть около четырёх Духов, но я всё равно не знаю, как это может происходить.

– Не-а. Никогда мошенничеством не увлекалась.

– Какое мошенничество? – возмутился Алмаз. – Мы же не рождаем Призраков!

– Рожда... Что?!

– А, эм... Не важно! Всё, всё, за-будь! Короче, бери меня за руку, потом скопи там магию и назови моё имя! Всё, работаем, работаем! Аквамарин нас убьёт, давай, в темпе вальса!

– Вальса? – скептически хмыкнула я. – Выглядишь тем самым, у кого "походка кошки и грация картошки". Ты уверен, милый?

– А ты была похожа на нормальную, а на деле та ещё зануда. За что, Дженни, за что? – то же мне драма квин...

Решив, что продолжать этот разговор дальше просто глупо, я припомнила слова Алмаза и, сосредоточившись, снова воссоздала в памяти сосуд. Мне кажется, до этого он был меньше и горел слабее?.. Впрочем, не важно.
Напрягшись, вероятно, настолько сильно, что фаланга указательного пальца Самоцвета треснула в моём сейчас "железном" рукопожатии, я начала накапливать магию в районе ладони, а когда почувствовала жжение, наконец решилась:

– Ю Хан Ра!

Думаю, нужно было бы сначала подготовиться к такому шагу. К примеру, встать к стеночке и приковать себя цепями к полу.
Зачем? Ну, просто после того, как я выкрикнула имя Алмаза, меня откинуло в сторону, хорошенько приложив макушкой о что-то твёрдое и, вероятно, каменное. По венам словно ток пробежал, и я подозреваю, что он как-то (зачем-то) сумел просочиться через стиснутые от боли в голове зубы, потому что через секунду моё наполовину потонувшее в воде тело будто бы прожгло насквозь.
Потом уже ничего не помню.

* * *

Минутами ранее...

Тем временем Амая, до сих пор преспокойно следившая за куполом в ожидании Вельвет, неожиданно нахмурилась.
Ни для кого не секрет, что любой Призрак Прошлого способен чувствовать ауры, где бы они ни находились. Это очень помогает, к примеру, если играешь с Хозяином в прятки и решаешь сжульничать. Впрочем, конечно, есть различные подавители – амулеты, всякие бумажки или камешки – ауры, но очень редко были случаи, когда Дух не был в состоянии засечь присутствие кого-либо, так что вся эта дребедень откровенно бесполезна. Потому что Призраки – это действительно могущественные Существа, и их сила не отменяется ни при каком ранге, даже самом последнем.
Возвращаясь к вдруг взволновавшейся Амайе – наблюдая за куполом, она примерно отслеживала действия Аквамарина, Алмаза и Вель, так что была спокойна, пока второй был рядом с её Хозяйкой. Но вот какая штука: примерно в тот же момент когда, по подсчётам Аллегро, Вельвет и Карбонадо только взялись за руки для заключения контракта, Руби вместе со своим Духом была атакована кем-то сильным, действительно сильным, судя по одной только ауре. Но по факту ведь Вельвет не могла оказаться так далеко из изначальной точки, слившись с Алмазом за мгновение. Не то, что бы Амая не верила в какие-нибудь скрытые таланты своей Хозяйки... Просто в каждом есть что-то, что скрыто слишком глубоко, по мнению Аллегро, и потому даже чисто в предположении Вель была бы сделать такой скачок не в силах. Более того: переведя взгляд со вспышки атаки, Призрак увидела Вельвет и Карбонадо всё в той же позиции, только, кажется, прямо в этот момент бывшая Надя лишь начинала накапливать энергию для контракта.

– Что за чёрт?.. – прошептала Дух, начав в присущей, вероятно, только ей на всех Континентах привычке сжимать в кулаке свой большой палец, сгибая его под чуть неправильным углом.

Тут купол вдруг завибрировал, и из него вылетело два тела, впрочем, можно сказать, что почти одно: прижимая к себе так близко, насколько это вообще возможно, второго человека, парень, как видно, Призрак в своей материализации, спиной упал на брусчатку площади, приняв удар на себя. Девушка в его объятьях выглядела едва ли живой, как и сам Дух, в общем-то.
Его алые глаза смотрели гневно и в то же время просяще, а в чёрных-чёрных волосах виднелась кровь.

– Руби сильно пострадала, доставьте её в мед.пункт! – громко приказал Призрак, еле-еле садясь, что уже стоило большого уважения. По его лицу текли слёзы.

– Марин, что произошло? – подбежав в своей маленькой форме к парню, испуганно спросила Аместрис, пока Вулкан открывал портал в академический лазарет. – Я, конечно, была удивлена этой девушке, но не настолько же она сильна!

– Это и не она была... – отчаянно кашляя, прохрипел Аквамарин, чувствуя некое облегчение оттого, что прямо сейчас начнётся активная помощь поддержанию жизненных показателей его драгоценной Руби. – Я не успел разглядеть, кто это был, но он чертовски силён. Эта дура в последний момент отозвала... меня, чтобы спасти... и потом ток... Девчонка, которая сейчас на испытании... заберите её оттуда немедленно, то чудовище в обличии человека не пощадит, а она... слаба, да и без Призрака пришла... Тупица...

Амая закусила губу. Что ж, не такого поворота она хотела. Аквамарин хоть и грубый, чуть чокнутый, да, тот ещё засранец, но этой боли ни ему, ни тем более не виновной ни в чём Руби Призрак не желала.
А Вельвет? Вельвет же ничего не знает, а, пусть сильный, но такой беспечный Алмаз и подавно опасности не заметит! Амая с надеждой взглянула на Аместрис, быстро всё пересказывающую Вулкану. Сейчас она не в силах помочь, хотя вообще-то обязана.

– Прости меня, Надь...

К её облегчению, Бог Огня незамедлительно начал колдовать отмену, и вместе с тем Амая поспешила сосредоточить своё внимание на ауре Хозяйки. Вот они заключили контракт, вот отдача, что нормально... Призрак вздрогнула и неистово пожелала быть материальной, дабы помочь Вулкану закончить довольно трудоёмкое заклинание как можно быстрее: к Вель приблизилась та самая аура, кинув в место её укрытия небольшой сгусток непонятной энергии, и это не предвещало ничего хорошего от слова "совсем".

– Зачем..?

* * *

Когда я очнулась, то сначала была удивлена отсутствием каких-либо болевых позывов. Всё будто б так и надо, даже, кажется, я и не была без сознания вовсе, потому что вот открыла глаза, и всё замечательно, подремать ещё с век не хочется.

– А, что..? Карбонадо?

Опустив взгляд на воду подо мной, я увидела, впрочем, далеко не себя. Голубые глаза, по разрезу чем-то смахивающие на глаза Алмаза, белые, но с подозрительным отливом на голубоватый, волосы столь же длинные.
Надо полагать, это...

– Твоя форма довольно миленькая, Хан Ра.

И это правда: то, как я выгляжу в слиянии с Алмазом, очень даже ничего. Так я на него похожа даже больше, чем он сам – от цвета волос и глаз до самодовольной усмешки, кажется, во мне сейчас скрестилось всё, и такой поворот не мог ни забавлять.
К тому же, я ощущала совершенно иную силу в себе, нежели раньше.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я распахнула дверь и оттолкнулась от земли, на удивление всплывая вверх быстро, быстрее, чем даже могла себе предполагать. И даже когда я вынырнула, то чуть подлетела над образовавшимся океаном. Неосознанно вскинув ладонь, я подняла небольшой пузырь воды в воздух, а после, сжав руку в кулак, превратила жидкость в лёд. Это я сделала?.. Я?
Но только стоило мне разжать кулак, создавшийся шар разлетелся на мелкие ледышки. Вау! Это действительно круто!

– Теперь осталось лишь Аквамарина победить. Делов то!

– Самоуверенная дурочка, этот парень намного сильнее, чем ты себе там обрисовала. Очень намного, – произнёс голос Карбонадо моими губами.

Выходит, он также, как и я, может управлять этим телом?
Хей, да это же отлично!

– Можно доверить сражение тебе? – аккуратно спросила я, озираясь вокруг в поисках противника.

– А что, самой лень?

– Да нет же, проблема не в этом! Просто, понимаешь ли, раньше я никогда не сражалась. Вообще не представляю, как это делать, так что лучше уж оставлю все лавры победы тому, кто в этом спец... Хорошо?

– У меня нет выбора прямо сейчас, – усмехнувшись, ответил Самоцвет. – Чувствую, даже если ты сейчас попытаешься биться, то мы умрём оба. А это, знаешь ли, удовольствие сомнительное.

– Тогда рули, кэп. Баранка твоя, – с чистой совестью за дальнейшее будущее хмыкнула я.

– Что?

– Что?

– Вышла наконец?

Я обернулась. Этот голос, он... не Аквамарина, а ещё безумно знакомый. Просто до дрожи, до учащённого сердцебиения, до отчего-то трепета. Почему, как..? Но если это не Руби с её чокнутым Призраком, то кому ещё спрашивать? Я имею в виду, под купол попасть нельзя без специального заклинания, какое знают разве что Боги, но обычно сюда не посылают кого-то без ведома вышеназванных. Может ли это быть двойное задание? Вряд ли мне под силу сразу двое.

– Э-эм... Мы можем решить это мирным путём? – неуверенно предложила я, чем, кажется, удивила собеседника. – В смысле, понимаю, ты хочешь навалять мне, как и Аквамарин с Руби, но драка - это не выход, да и я только пришла...

– Ты о чём вообще?

Его голос было трудно проанализировать из-за заглушителя в виде маски, но, как мне кажется, он действительно сбит с толку моим вопросом. А что так?

– У меня сейчас испытание ведь. Двоих сразу победить я не смогу даже с помощью Алмаза.

– Ты дура, зачем свои козыри палить?

– Ой, а ты вообще молчи, моё тело.

– Зато силы мои!

– Знаешь, что?..

Нас прервал тихий, а после громкий и, чёрт, такой заразительный смех, что мы оба замолкли. Этот человек, сначала казавшийся мне врагом, сейчас представлялся другом, и я не смогла сдержать ответную улыбку.

– Д... да ты совсем... не меняешься, хах!.. – задыхаясь от хохота, произнёс незнакомец, держась за живот.

Он склонился так низко, что с его лица слетела маска и, тихонько булькнув, скрылась в новой Атлантиде.

– Какая жалость, – пробормотал парень, поднимая взгляд на меня.

Я хотела было удивлённо распахнуть глаза – отчего-то из уголка его губ сочилась кровь – но вместо этого Алмаз перенял контроль над телом и отскочил в сторону.

– К-какого..? – прошептал он. – Почему ты до сих пор жив?!