Глава 2
Ей восемнадцать лет, первый курс университета
В свадебном платье Катя смотрелась потрясающе, и ее красота была нежной и утонченной. Белоснежная струящаяся юбка, кружевной верх с округлым вырезом, воздушный шлейф — казалось, что сестра похожа на принцессу, а Антон, ни на миг не отпускавший ее руку, напоминал ледяного принца.
Они выглядели влюбленными и прекрасными, и, глядя на них, Нелли невольно улыбалась сквозь подступающие к глазам слезы радости. Она действительно была рада за старшую сестру. Катя так готовилась к этому дню, и он наконец настал.
Сидя за круглым столиком в глубине шикарного зала, Нелли с улыбкой наблюдала за тем, как Антон приглашает Катю на первый танец, осторожно обнимает, словно та — хрупкая ваза, которую страшно разбить, и уверенно ведет под плавную музыку. Катя двигалась изящно — не зря несколько лет занималась танцами, и Нелли залюбовалась сестрой. А потом вдруг подумала, что тоже хочет так — кружиться в танце со своей любовью и смотреть на нее такими же влюбленными глазами, зная, что они есть у друг друга.
После танца жениха и невесты на медленный танец стали выходить и другие пары.
Томас неожиданно галантно предложил руку Оксане, и та, вложив тонкие пальцы в его ладонь, встала.
— Ты не знаешь, на что подписалась. Этот танцевальный гений тебе все ноги оттопчет! — заявил Леша, который к свадьбе относился со здоровым скепсисом.
Он ходил кругами вокруг Кати и нудно говорил, что она просто обязана составить брачный договор, и так ее достал, что она наорала на него и ушла. В итоге брачный договор никто так и не составил, и Леша искренне надеялся, что в случае развода Катя получит половину имущества Антона.
— Алексей, ты не мог бы уйти в алкогольную нирвану и оставить людей в покое? — попросил Томас и повел Оксану на танцпол.
Леша покачал головой, хищно огляделся по сторонам, заметил красивую блондинку, к которым в последнее время питал слабость, и пошел приглашать ее на танец. Кира утянула за собой сопротивляющегося Эдгара. И где-то среди танцующих Нелли увидела Ниночку и ее мужа, которые, как всегда, выделялись в толпе.
Нелли тоже хотелось танцевать, но было не с кем. Конечно, можно было бы пригласить кого-нибудь — за соседним столиком как раз сидели ее ровесники, но хотелось, чтобы на медленный танец пригласили ее, как и других девушек. Чем она хуже остальных?
Она вздохнула, разгладила складки на пышной юбке мятного цвета и залпом допила шампанское. А потом вдруг увидела перед собой ее. Ви. Разумеется, она, как и все остальные из «На краю», была на свадьбе Антона — пропустить такое событие она не могла.
— Могу пригласить тебя на танец? — спросила она, не сводя с нее глаз.
Нелли опешила и не сразу взяла себя в руки — для того, чтобы переварить информацию, ей понадобилось несколько секунд. Но потом она резко вскочила на ноги и энергично замахала головой.
— Только я танцую не очень, — предупредила она Ви.
— Я тоже, — весело отозвалась та и взяла ее за руку, заставив Нелли вздрогнуть от неожиданности.
Танец с кумиром — она и мечтать не могла о таком! Вернее, только и мечтала, а тут она сама приглашает ее.
Ви целомудренно положила руку на ее талию, а она несмело коснулась ее плеча, не веря в то, что это происходит. Пальцы Нелли оказались в ее ладони — неожиданно горячей и ухоженной, с длинными пальцами. Настоящие музыкальные руки. Руки, которые хотелось держать в своих руках.
Она уверенно вела, а Нелли хоть и умела танцевать, но растерялась и то и дело наступала ей на ноги. Ви лишь смеялась и шутила, но из-за волнения Нелли даже ответить ей не могла нормально — большими глазами смотрела в ее лицо и таяла.
Жаль, танец кончился слишком быстро, и Ви отпустила ее, в шутку поклонившись и отсалютовав.
— Ты была прекрасна, Нэл, — тихо сказала она ей и ушла. Просто ушла.
Больше Ви на танец ее не приглашала — ушла куда-то к парням, а она вернулась на свое место и залпом выпила шампанское из бокала Киры. Ей не хватало воздуха, а душу переполнял восторг.
Ви! Пригласила! Ее! На танец! Как взрослую девушку, а не ребенка.
Почти до полуночи она наблюдала за Ви издалека, думая, как поступить дальше. Если бы ей было семнадцать, она бы не отлипала от нее весь вечер и всю ночь. Но она больше не была той надоедливой малышней, которая вечно цеплялась за Ви. Она стала взрослой и прикидывала варианты, как поступить лучше.
Шампанское горячило ей кровь, а романтические чувства будоражили мысли.
В какой-то момент Ви выскользнула из зала, и Нелли решила последовать за ней. Она поднялась на крышу частного загородного особняка, в котором проходило торжество, и встала у перил, глядя на черное небо, усеянное мерцающими звездами, словно стразами. В городе таких ярких звезд не было.
— Ой, ты тоже здесь! А я воздухом вышла подышать, — мастерски разыграла удивление Нелли.
И Ви снова улыбнулась ей.
— Да, захотелось посмотреть на небо. Красиво, правда? — Она подняла глаза вверх.
— Красиво, — согласилась Нелли, встав рядом с ней. От Ви исходил приятный запах: что-то хвойное и уютное.
Какое-то время они молча смотрели на небо, и Нелли боролась с желанием обнять Ви. Она была так близко, что хотелось кричать от восторга и одновременно плакать. И Нелли царапала ладони короткими ногтями, чтобы эмоции не прорвались наружу. Если она сейчас на нее набросится, то Ви просто убежит.
— Ты никогда не хотела оказаться там? — вдруг спросила Ви.
— Где «там»? — удивленно спросила Нелли.
— В космосе. Среди звезд.
— Мне было бы страшно оказаться там. А ты хотела бы?
— Хотела бы. Наверное, это потрясающе прекрасно: видеть звезды не с Земли, а из кабины космического корабля.
— Когда я думаю о космосе и его масштабах, мне становится жутко, — призналась Нелли и словно невзначай дотронулась своими пальцами до ее ладони. — Я понимаю, что мы — крохотная песчинка в бесконечном пространстве. И это меня пугает. Я боюсь бесконечности.
— Этого не стоит бояться, — мягко возразила Ви. — Вселенная бесконечна, а душа — бессмертна.
— А любовь? — вдруг жадно спросила Нелли. — Она бесконечна или бессмертна?
— Она безгранична, — улыбнулась Ви.
Какое-то время они разговаривали на странные темы — о космосе, вечности и душе. И Нелли снова казалось, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим.
Нелли поежилась — августовские ночи становились прохладными, а ее тонкое платье мятного цвета с открытыми плечами не спасало от ветра. Ви заметила это, сняла с себя пиджак и накинула ей на плечи.
— Спасибо, — тихо ответила девушка, понимая, что еще чуть-чуть, и ее солнечное сердце вырвется из груди: так быстро оно колотилось. — Ты такая милая, котенок.
— Давно меня так никто не называл, — рассмеялась Ви.
— Наверное, в глаза. За глаза все зовут тебя Котенком, — хихикнула Нелли. — Ты действительно очень милая. Потрясающая. Правда.
— А ты очень красивая, Нэл, — вдруг сказала она, глядя в ее лицо так, словно увидела впервые. — И как я только раньше этого не замечала?
— Сама не знаю, — ехидно ответила девушка, пряча смущение. — Хорошо, что разула глаза.
— Ладно, признаю, ты повзрослела, малышка. Надеюсь, ты найдешь себе хорошего человечка. Ты достойна лучшего.
Слова Ви заставили ее рассердиться.
Она что, не понимает? Для нее самый достойный человек — это она сама.
— Может быть, я хочу, чтобы ты была моей девушкой, — нахмурилась Нелли.
— Я старше тебя на двенадцать лет. Ты еще маленькая.
— Ты всегда так говоришь. Все эти годы говорила так.
Перестав контролировать себя, Нелли вдруг подошла к Ви, положила ладони на ее лицо и прильнула своими губами к ее губам. Не очень умело, но горячо. Ее пиджак упал с плеч Нелли им под ноги, но ей было все равно. Она спешно целовала Ви; чувствуя, как взрываются звезды в сердце, как кружится от переполняющих эмоций голова, как звездная пыль серебрится по ее венам. Понимала, что совершает безумство, но не могла остановиться.
Хотя бы раз в жизни она должна испытать, каково это — целовать любимого человека.
Ви ответила на ее неожиданный поцелуй — уверенно и нежно. Тогда, когда Нелли вдруг почудилось, что она оттолкнет ее. Одна ладонь Ви оказалась на ее открытой спине, а другая — в распущенных волнистых волосах. Она целовала ее так, как никто никогда не целовал Нелли — со взрослой уверенностью и так умело, что внутри вдруг вспыхнуло желание нечто большего.
Нелли подалась вперед, прижимаясь к телу Ви еще сильнее, запуская пальцы в ее волосы и чуть сжимая их, понимая, что еще немного — и она действительно сойдет с ума от собственных чувств и ощущений.
Это была мечта, которая осуществилась под звездным небом.
Это была нежность, у которой не было границ.
Это был восторг — пьянящий и чистый.
Наверное, это была любовь — настоящая, хрупкая, болезненная.
Любовь, которая столько лет жила в сердце Нелли.
Может быть, она не ее кумир?
Может быть, она ее любовь?
Та, о которой грезят, которую ждут, мысленно зовут по ночам, обнимая подушку. Чистая, смелая, первая. Звонкая как капель, нежная, как весна.
Настоящая.
Ви целовала Нелли, и ее губы казались мягкими и горячими, неожиданно требовательными; одной рукой Ви держала ее за предплечье, другой гладила ее по волосам, пробегала кончиками пальцев по скуле, касалась шеи, сжимала обнаженные плечи. Ее ладони изучали тело Нелли, а она обнимала Ви в ответ, задыхаясь от счастья.
Нелли не знала, сколько это длилось — минуту, две или пять. Время для нее перестало существовать. Но в какой-то момент Ви вдруг отстранилась от нее. Это решение далось ей нелегко — она понимала это по ее учащенному дыханию и блеску в глазах.
Она виновато улыбнулась, подняла пиджак, накинула на ее плечи вновь, а руки спрятала в кармане брюк.
— Ви... — прошептала Нелли, поняв, что она больше не притронется к ней.
И свет на душе сменился непроглядной тьмой.
— Не стоит, — просто ответила она. — Это того не стоит.
— Почему? — со слезами в голосе спросила Нелли.
— Потому что ни к чему хорошему это не приведет. Я действительно отношусь к тебе с теплотой, с которой могла бы относиться к младшей сестре, и не хочу все портить сиюминутными порывами. Менять эту теплоту на мимолетную ночь на крыше я не хочу. Нэл, ты заслуживаешь большего, чем это, поверь. — В ее голосе звучала усталость. — Я поступила неправильно. Это было глупо. И я надеюсь, что ты не обидишься.
То, что для нее было любовью длиною в несколько лет, для Ви было сиюминутным порывом.
И это все, что нужно было знать об их несложившихся отношениях. Нелли понимала это, но отступить не могла.
— А что, если ты мне нравишься? — с вызовом спросила она, сжав кулаки. — Может быть, я хочу, чтобы на этой чертовой крыше между нами что-нибудь произошло!
— Ты для меня как сестра. Между нами двенадцать лет разницы. Ты юная девчонка, которой нужен хороший человечек, а не такая, как я. Ты не знаешь меня, Нэл. Я не всегда тот ласковый котенок, которым меня считают фанатки. Не знаешь, что я делала и чем живу. Я не собираюсь играть с тобой.
— Почему играть? — потерянно прошептала Нелли.
— Потому что серьезные отношения мне не нужны, — отрезала Ви и развернулась.
Однако потом повернулась к ней вновь и хмуро добавила:
— Извини. Я не должна была этого допустить. Забудь, хорошо?
Нелли лишь вымученно улыбнулась в ответ.
Она сидела на крыше почти до рассвета, слушая музыку в телефоне.
Забыть этот ночной поцелуй под звездами она так и не смогла.
И надолго запомнила ее слова.
О том, что любовь — безгранична.