Невеста Его Высочества. Эвелина Тень

— О, Фор, постой! — Парень прихватил за рукав проходящего мимо адепта. — Это
Анаис… помнишь?
— Еще как! — процедил невзрачный блондин, в котором я после некоторых усилий и
цепочки несложных логических рассуждений признала еще одного участника моей
первой магической битвы. Кстати, свою реплику парень произнес без всякого
восхищения, со смутно угадывающейся угрозой… Я пригляделась к нему
повнимательнее.
— Ты… извиниться не хочешь? — предложил фан Дорлл и удивленно посмотрел на
хмурого друга. Наивный! Я вот как-то сразу поняла, что Форинз (это же его полное имя,
я не путаю?) просить прощения у меня не собирается, мне даже его словесного
подтверждения не надо!
— Густав, — эвериец повернулся к сокурснику, — из-за нее отчислили наших друзей!
Сегодня утром отправили по домам порталами! А ты… извиниться?!
Парень дернул плечом и направился к выходу, едва не толкнув меня по дороге.
— Форинз! — крикнул ему вдогонку Густав, но услышан не был.
— Прости. — Адепт посмотрел на меня в растерянности. — Мы вроде сами виноваты,
но… три года учебы…
— Понимаю, — легко отозвалась я. Новость об отчислении противных недомагов
добавила великодушия: ведь и представить страшно, как бы я училась с ними на одном
курсе, если бы они остались! — Ты посоветуй им в конце лета подать документы на
восстановление, если на этот факультет не возьмут, то, может, в соседнюю академию?
— Спасибо, — пробормотал Густав с неприкрытым изумлением. — Ты… не злишься на
них?!
Я пожала плечами. Злюсь — не злюсь, какая разница? Наши отношения — это одно,
хамства я им не прощу, а вот пущенные дракону под хвост три года жизни — это я
понять могу. И посочувствовать. Ну я-то в академию попала благодаря случайности. Я
хмыкнула. Похоже, тщательно спланированной Мейрой случайности. А недомаги… кто
их знает? Может, они старательно и упорно учились, видели себя в будущем великими
боевиками? Сомневаюсь, конечно, но…
— Легкой искры, — ответила я, вкладывая в слова то ли идею боевого братства, то ли
философское отношение к превратностям жизни.
— Легкой искры, — уважительно откликнулся Густав. Ну, это у нас, боевиков, вообще
фраза на все случаи жизни и одновременно пароль для посвященных. Я
расфыркалась. — Могу ли тебе чем-то помочь?
— Да! — обрадованно воскликнула я, и фан Дорлл растерянно моргнул. Хм, не ожидал,
что я с такой готовностью и энтузиазмом приму его предложение? Я насмешливо
закусила губу.
Парень, однако, быстро пришел в себя и серьезно заверил:
— Я готов, говори.
— Мы ведь с тобой в одной подгруппе? — уточнила я и попросила: — Проводи меня до
аудитории, пожалуйста.
Густав покосился на меня недоверчиво, а потом широко улыбнулся:
— Конечно, пойдем.
Так что на следующую лекцию я попала, полностью ее отсидела и тщательно
законспектировала. И последнее на сегодня занятие, на этот раз практическое, по
нагнетанию магических полей, преодолела с честью. В общем, на последней искре
вернулась в свою башню адепта-отшельника, что, с учетом ужина и длительного
подъема, свершилось часам к восьми вечера.  Я водрузила магибокс на стол, выложила припасенные для магиантов пирожки, устало
опустилась на стул и призадумалась. И так прикидывала, и эдак… по всему выходило,
что мне следует задержаться в Сегуле. В Академии боевых искусств у меня больше всего
шансов не быть обнаруженной. Не со стопроцентной гарантией, конечно, но все-таки…
Денег на покупные порталы нет. Информации об Амире и ситуации в Межмирье тоже
нет. Мейра привела меня сюда. А ведь она как никто другой знает, что мне необходимо
вернуться! И все же я здесь. Я вопросительно подняла глаза, предлагая духупокровителю
проявиться и внести какие-нибудь поправки в мои рассуждения. Мейра
показаться не соизволила. Я даже не удивилась. Значит, она считает, что мне нужно
остаться в академии. Я вздохнула. Если честно, я ее не совсем понимала… Или мне надо
сдать сессию, уехать, а потом вернуться к новому учебному году и продолжить учебу? И
как я буду ее совмещать… со всем остальным?! Я недоуменно нахмурилась. Но в
Итерстане я заключила с Мейрой сделку. А взятые на себя обязательства привыкла
исполнять. Это до того, как заключать договор, можно долго думать, сомневаться и
обсуждать условия, но вот если пообещала — будь добра, исполни в точности. Я
усмехнулась слегка грустно. Мне приходилось заключать различные сделки. Не все
были мне приятны и не все… хм… были безупречны. Но бесчестьем я это не считала.
Потому что жизнь такова, что приходится искать компромиссы, а вот не следовать
соглашению — это потеря достоинства. Потому что мое слово… то немногое, что от меня
осталось.
Я поднялась и провела ладонью по лицу, стирая усталость. Ведь я пообещала Мейре, что
поучусь в академии. Так что придется перестать упрямиться и затянуть потуже… хм…
пояс форменного платья. Ну мне не впервой. И к тому же я… лучшая.
Я умылась под оживленные расспросы Оскалки и уселась за письменный стол, разложив
на нем тетрадь и фолиант «Стратегия и тактика магического боя».
Зубная фея жаждала оказать мне поддержку, оттого устроилась на коленях, и стоило
только утомленно зевнуть, как она тут же пребольно пихала меня в бок. Через час,
правда, бдительность Оскалки ослабела, а еще через полчаса зубная фея свернулась
калачиком, сонно бормоча сквозь остренькие зубки: «Учись, Анаиска, не смей
отлынивать!» С этими напутствиями она и отключилась полностью. Ну маленькая же, у
нее режим, без аглации долго бодрствовать не может. Я осторожно погладила Оскалку
по спинке и отнесла в магибокс.
Без подружкиной компании учеба двигалась с большим скрипом, так что я, здраво
рассудив, что все равно за один вечер весь курс не выучу, а мне завтра вставать с самого
ранья, ближе к полуночи с удовольствием последовала фейкиному примеру. Умоталась
за первый день настолько, что клятвенно пообещала себе не просыпаться, невзирая на
все возможные попытки магиантов принудить меня к общению.
Кто-то настойчиво скреб мне когтем по воротнику. Мейра! Я даже глаз открывать не
стала. Пробормотала ворчливо, отмахнувшись небрежно:
— Ужин на столе! — и повернулась на левый бок, насмешливо отметив мимоходом в
полусне, что реплика (и реакция!) словно взяты из многолетнего семейного быта.
Наличие пирожков, однако (вкусных, точно говорю! Я один во время ужина съела, а еще
три заботливо и невозмутимо завернула в салфетку, невзирая на косые взгляды
сокурсников), моего мучителя не остановило. Он словно задался целью во что бы то ни
стало привлечь к себе мое сознательное внимание, а я, в свою очередь, решила сделать
все, чтобы продолжить спать. Ну что это за еженочные беседы с призрачными крысами в
самом деле!
Так что я покрепче сжала веки, нос уткнула в подушку и продолжила дышать
размеренно и сладко, надеясь, что приятная полудрема вскоре перейдет в не менее
приятный сон. Лежала неподвижно и расслабленно, тихонько посапывая, старательно не
реагируя ни на игривые пожевывания моего воротника, ни на топтания по ногам, ни на
подергивание волос, сначала осторожное, а потом все более настойчивое и даже наглое.
И только когда острые клыки, оказавшиеся вполне материальными, прикусили мое
ушко, я не выдержала.
— Да сколько можно! — простонала, разворачиваясь и резко садясь на постели. Ухо мое, по счастью, сразу же выпустили, а я, глядя на устрашающие зубищи
расплывшегося в радостной улыбке М, осознала, что не стоило делать таких спонтанных
движений. Я сглотнула и машинально провела пальчиком по мочке правого уха.
— Хозяйка! — приветствовал меня самый первый магиант, в порыве чувств подпрыгнув
на подушке, на которой до этого непринужденно восседал. — Доброй ночи!
— Доброй ночи? — переспросила не без иронии. — Была, наверное, пока вы не пришли!
Я же сказала, что еду оставила на столе, так зачем же…
Тут я отвела взгляд от М и рассеянно посмотрела на постель. A-а… мм… Мейра! Мейра!
Мейра!
— A-а! — сказала сдавленно еще раз, судорожно вздохнув. — А-а!
Но этим, собственно, и ограничилась. Нет, хотелось, конечно, развернуть это
восклицание до полноценного (и продолжительного) крика, но горло тупо перехватило, и
я начисто лишилась голоса.
Три внушительного вида магианта ростом где-то мне по грудь стройным рядком стояли
возле кровати и наблюдали за мной с молчаливым пристальным интересом. «Мейра, —
думала я потерянно, напрасно пытаясь унять скачущее сердце. — Чего же они такие
огромные?! М и А мне по колено, парочка… бедных родственников… и того меньше, ну а
эти-то? Эти-то, Мейра?!» Я и предположить не могла, что остаточная магия может
разрастаться до таких размеров! Особенно этот… Я бросила шокированный взгляд на
посетителей: у среднего морда квадратная, несмотря на вытянутость, клыки длиной с
мою ладонь, а фигура, если так можно сказать о произвольно-плотных существах,
мощная и… шкафообразная. Ну ладно-ладно, тумбообразная, учитывая его рост. Мейра!
Я качнула головой, чувствуя, как к горлу подкатывается ехидная истерика, меня
навестили брутальные крысы! И ведь смотрят алыми глазюками с таким испытующим,
таким… человеческим прищуром! Мейра, удержи меня в сознании! Я ведь даже
представить не могу, что это за магия! Взрыв-удары «А» класса, что ли?
— Ты был прав, — вынес неожиданный вердикт магиант в центре.
Голос оказался ему под стать: хриплый, низкий и мужественный, что ли?! Мейра, я все
мозги растеряю! Думала, это произойдет еще в Итерстане, оказалось, нет, но вот Сегул
меня точно доконает…
— Нервы крепкие, — одобрительно продолжил стоящий в центре. — Как маг сильна, в
морду, не разобравшись, не бьет, в плен не берет, в панику не впадает.
Ну… насчет последнего я была не совсем уверена. Если честно, то успела уже по
быстрому мысленно проститься с духом-покровителем. Ну так, на всякий случай.
— И комната подходит. — Магиант обвел оценивающим взглядом мое пристанище. —
Просторная, сухая, без финтифлюшек дурацких, находится на самом верху. Гостей не
будет, прятаться не придется. — Он помолчал и закончил уверенно: — Мы согласны.
Сотоварищи за его плечом кивнули подтверждающе, и все трое… прошлепали прямо
сквозь мою постель. У меня только волосы слегка колыхнулись, то ли от их
передвижения, то ли от избытка эмоций. Мейра, что за хамство, вот так просачиваться?!
Обойти не могли, что ли? Я едва не поседела!
А самый крупный магиант решительно отдернул занавеску, обозрел открывшуюся нишу
и, полуобернувшись, поставил меня в известность:
— Жить будем здесь. По пустякам не беспокой.
Оставшиеся двое согласно кивнули, и все трое удалились за занавеску. Через секунду
туда же скользнули бедные родственники, деловито волоча по полу пирожки.
— Мейра! — выдохнула я и в сложных чувствах воззрилась на М. — Это кто?!
— Как же! — всплеснул тот когтистыми лапками, лучась неподдельным счастьем. — Это
A-второй, Н и Т, разумеется! Ну… разумеется! Это же только тупой не догадается! Я выразительно закатила глаза,
подумала и… неожиданно успокоилась. Кое-какая логика в их именах вырисовывается,
так что… я припомнила всех призрачных крыс по буквам. Это должны быть последние
визитеры. С облегчением перевела дыхание.
— Еду магибоксами таскать не буду, — сразу поспешила оговорить условия. — Три,
максимум четыре пирожка или бутерброда в день. Или пару яблок. На большее не
надейтесь и провизию сами между собой делите, как хотите.
— Конечно же, не беспокойтесь! — заверил меня М и добавил застенчиво: — Нам вообще
важнее не грубая пища, а… хозяйские внимание и забота.
— Чего?! — Я уставилась на магианта.
— Она что, не рада, что ли? — обеспокоенно поинтересовался А, деловито
вскарабкавшись по моей ночнушке до плеча и требовательно заглянув мне в лицо.
Проделал он это так внезапно и стремительно, что я ни сбросить, ни остановить его не
успела. Вздрогнула только. Отчетливо и уже несколько затравленно.
— Я тебя тресну! — в сердцах пообещала ему.
— А я ее укушу! — не остался в долгу магиант.
Я покосилась на его клыки, которые он тут же с готовностью продемонстрировал,
приподняв губу, и благоразумно решила конфликт не раздувать. Ну они же
нестабильные. И агрессивные. И непредсказуемые. И… странные, мягко выражаясь. Я
вздохнула с лирической грустью. Мне кажется или я действительно обладаю
необъяснимой притягательностью для подобного рода субъектов?!
— Ну-ну, друзья, не ссорьтесь! — примиряюще сказал М, и я едва не загромыхала с
кровати на пол. — А, попроси у хозяйки прощения!
— Она первая начала! — заупрямился противный магиант. — Я переживаю, а она —
тресну! Обидно!
М посмотрел на меня с вежливым укором. О, ну я не могу больше!
— Не запрыгивай на меня без разрешения! — предупредила строго. Подумала и
добавила: — И вообще на меня не запрыгивай! Что вы ко мне жметесь постоянно?! Не
пугай меня, понял? Тогда и угрожать не буду.
— Пугать не буду, — покладисто кивнул А, пропустив мимо ушей реплику о том, чтобы
больше никогда на меня не залезать. Наоборот, свернулся калачиком на коленях, в знак
примирения, должно быть. Ну… я даже не поморщилась.
— Ее испугаешь! — устроившись с комфортом, проворчал А с усмешкой, но без злости. —
Она даже Н не устрашилась, а ведь он у нас самый опасный.
М согласно покивал, и А продолжил:
— Энергия неотменяемого смертельного проклятия немедленного действия как-никак.
Мейра! Мейра!!! Мейрочка! Слышишь меня? Я же… уже тебе пообещала, что сдам эту
мейрову сессию, хоть и не представляю как! Я ведь даже учебник достала! И не только!
Прочитала не менее пятнадцати страниц! Вдумчиво и осмысленно! Так почему же,
уважаемый мой дух-покровитель, ты продолжаешь мучить меня испытаниями?!
Осознание того, что у меня за занавеской притаилась смертельная магия… нервировало,
и очень! И, кстати, это же запрещенная магия! Откуда она взялась в академии? Ректор и
деканы про это знают?! Я нахмурилась.
— А остальные? — спросила и с неудовольствием отметила, как пискляво и дрожаще
прозвучал мой голос.
— Т — это «черный смерч», — важно пояснил А. — А А-второй — взрыв-удары класса «А».
Самые мощные, значит. Магистры творили. Видела, какой он огромный? Магиант вздохнул завистливо, повозившись у меня на коленях.
— Мне таким никогда не вырасти, — сказал А и тихо признался: — Я же это…
студенческий.
М утешающе потрепал друга по капюшону. Мейра! Ну что тут скажешь? У каждого свои
печали.
— Будете регулярно питаться, может, и подрастете, — предположила я. — Так что
вперед, за занавеску, а то вам пирожков не достанется. А я посплю, пожалуй. Завтра
вставать рано.
— Конечно-конечно! — засуетился воспитанный М, и даже А поспешно сполз с
коленей. — Доброй вам ночи! Спасибо, что всех приютили.
Я пожала плечами. Ну… я так поняла, от моего желания тут мало что зависит.
Подоткнула подушку поудобнее и через минуту погрузилась в сон. И даже грозная
клыкастая магия за занавеской этому не помешала.
И потекли учебные будни. Вернее даже, побежали. Понеслись стремительно, увлекая
меня, обвешанную учебниками, тетрадями и питанием для магиантов, за собой. Густав
сдержал слово и часто давал мне ценные советы умудренного трехлетним опытом
обучения адепта-боевика, с парой девчонок мы общались чаще, чем с остальными, но в
общем-то никаких близких знакомств я не заводила. Помимо того что упорно хранила
свои тайны, так и некогда было: мне же надо догнать остальных, а в идеале,
подтверждая заявленный статус лучшей, еще и перегнать. В гости, понятное дело, тоже
никто не приходил: сокурсники драматично кривились, узнав, где меня разместили, а я
особо не приглашала, имея в постоянных квартирантах магических существ разных
размеров и степени опасности. Сама тоже ни к кому ни разу не сходила в гости: стоило
представить, как я сначала восхожу в свою комнату, чтобы привести себя в порядок,
оставить вещи и, может даже, переодеться в единственное не форменное платье, затем
спускаюсь вниз с желанием отправиться на веселое студенческое сборище, а потом
возвращаюсь по тому же маршруту… и всякий энтузиазм угасал на корню. Ну тем
больше времени и сил оставалось на учебу, которая неожиданно меня затянула. Я
заинтересовалась настолько, что даже почти не использовала свое преимущество —
весьма обширную магипамять, в которую могла (и умела!) закачивать все что угодно.
Работала честно, полагаясь на чисто человеческие способности, а в магипамять
заносила только те данные, которые считала ценными и могла использовать в будущем,
а не для успешной сдачи летней сессии за третий курс.
Что ж, следует отметить, что при необходимости я весьма трудоспособна. А такая
необходимость, помимо договора с Мейрой, вынужденного тайного пребывания в Сегуле
в качестве адептки и вдруг обнаружившихся реально полезных знаний и умений,
действительно существовала: я с тоской покосилась на крепкие высокие ботинки на
шнуровке, которые прикупила с первой стипендии. На оставшиеся после этой
присоветанной магистром Рейден-танном (а декан плохого не посоветует!) покупки два
северина я приобрела защитную юбку на завязках (чтобы тоже надевать на
практические занятия на этом, Мейра его побери, максимально приближенном к
реальным боевым условиям полигоне) и… небольшой (даже маленький, на средний уже
денег не хватило) сладкий пирог с моими любимыми свежими амаралами, который за
неимением продуктового магибокса пока припрятала в шкаф, стараясь, чтобы этот
поступок прошел незамеченным для магиантов. Так что… обещанные тем же Рейдентанном
сорок северинов за отличную учебу были для меня вожделенным призом.
И вот сидела я однажды за письменным столом, прилежно готовилась к неотвратимо
приближающейся первой в моей жизни сессии. Оскалка увлеченно вила гнездо у меня в
волосах, М любознательно читал вместе со мной фолиант по стратегии магического боя,
перелистывая страницы и эмоционально комментируя наиболее интересные (или
спорные) с его точки зрения факты, А, устроившись на коленях, время от времени
бдительно клацал зубами, стоило только моему взгляду утомленно (или рассеянно)
соскользнуть с учебного текста. Брутальные магианты-крепыши соображали на троих,
поочередно впитывая энергию из стакана с травяным настоем и вспоминая острые
моменты своего богатого прошлого, а Г и И радостно скакали наперегонки в моих  башмаках. В общем, тихий семейный вечер. И тут вдруг… требовательный стук в дверь.
Мейра! Ну звук-то сам по себе не слишком необычный или настораживающий, но в
условиях моего обособленного (и удаленного) проживания прямо-таки…
фантастический. В первый момент мы молча обменялись одинаково ошарашенными
взглядами. Скажу не скрывая, мои квартиранты сориентировались быстрее меня:
Оскалка тут же выпала из моих волос и подползла под страницы учебника, Г и И
бросили башмаки посредине комнаты и метнулись под кровать, а М и А отпрыгнули к
магиантам-гигантам, и крутой парень Н одним движением задернул за всеми занавеску.
Я поднялась и, осторожно ступая босыми ногами и придерживая сотворенный зубной
феей колтун в волосах, прокралась к двери. Стук повторился, и я, крайне
заинтригованная, сняла защитное заклинание, открывая дверь. В комнату, потеснив
меня, широко шагнул… я недоуменно моргнула… Форинз Стоум-танн, адепт и недомаг,
один из четверых, повстречавшихся мне в первую памятную ночь в Сегуле.
— Что, не ждала? — криво усмехнулся парень, и я не нашла, что ответить. Я как бы
вообще никого не ожидала, а уж его — и подавно. Если честно, я и имя-то посетителя
вспомнила только благодаря своей исключительной памяти, как магической, так и
человеческой, потому как за последние две недели с ним, кажется, не встречалась и уж
точно не говорила. Да что там! После краткой стычки в столовой я его вообще не
замечала.
— Чем обязана? — вежливо поинтересовалась я. Ну не может же быть, что парень
проделал такой путь наверх исключительно из-за любви к физическим нагрузкам!
Ошибиться дверью — ха-ха! — он тоже никак не мог.
— Думала, что это сойдет тебе с рук? — злобно вопросил Форинз, и я машинально
уставилась на свои ладони. Это он о чем? — Получи за Лерека и Жермена, выскочка! —
слегка прояснил ситуацию Стоум-танн.
А, теперь понемногу начинаю понимать! Мне… мстить пришли, да? Мейра, как не
вовремя, у меня важный параграф не дочитан! Только я собиралась крайне учтиво
предложить перенести разбор отношений на послесессионное время, как парень
выпростал вперед руку с зажатой в ней капсулой готового заклинания.
— Прощай! — коротко сказал сокурсник и раздавил капсулу.
Ну, вернее, попытался, потому что в тот же миг на него набросилась огромная пасть и
замерла, удерживая хорошо заточенными клыками подрагивающие пальцы. Ну… хм…
как бы это поточнее… одна челюсть сомкнулась у Форинза на кисти, другая
разместилась на горле, а третья парализовала движение, ухватив за ноги. И при этом все
они как бы произрастали из одной-единственной разинутой полупрозрачной пасти.
Мейра! Я пошатнулась, пораженная не меньше Форинза. По крайней мере, побледнела
так же. Висящая в воздухе отдельно взятая пасть, от которой отпочковывались челюсти
поменьше, это было как-то… даже для меня чересчур.
— Что это?! — прохрипел недомаг, едва шевельнув губами. Никаких более активных
движений с его стороны так и не последовало: то ли челюсти парализовали, воздействуя
на него магией, то ли соблюдать осторожность Форинзу настойчиво советовал инстинкт
самосохранения.
— Магикапсулу отдай! — также хрипло потребовала я. Ну, от волнения. Все-таки
ситуация нестандартная, хотя и складывалась в мою пользу. Я прокашлялась и
уставилась на парня. — Ну!
Одна из челюстей меня охотно поддержала, чуть-чуть сжав зубики. По руке Форинза
заструилась кровь. Недомаг разжал пальцы, и магикапсула послушно легла в мою
ладонь. Я посмотрела на нее задумчиво.
— И что это такое? — осведомилась у недомага. Ну, надо же узнать, что интересненького
и фантазийного мне приготовили?
— Не скажу! — героически выдохнул Форинз. Я скептически приподняла бровь, а от призрачной челюсти отделилась еще одна
поменьше и после секундного раздумья аккуратно прихватила недомага за… хм…
прихватила ниже пояса. Я поморщилась брезгливо, а вот парню дополнительная
мотивация показалась весьма убедительной.
— Это… однонаправленный портал, — часто сглатывая, заговорил Стоум-танн. — На…
тролльи рудники. Прямо… к ним в загон.
— Зачем? — не поняла я. Нет, серьезно не поняла. А мне-то там что делать?
— Чтобы… не выпендривалась, куколка, — тихо сказал недомаг.
Ответ, вероятно, должен был прозвучать зловеще и мстительно, но острозубые пасти в
стратегически важных местах этому весьма мешали. К тому же они нервно дернулись, и
на шее и щиколотках парня явственно проступила кровь. Хм… ниже пояса, я, понятное
дело, смотреть не стала.
Я вообще как-то притормозила, старательно обдумывая сказанное, хотя смысл был
предельно ясен.
— Проклясть? — спросила призрачная пасть басовито.
— Взорвать? — предложила она же, но другим голосом.
— Размазать по стене? — включилась в обсуждение другая пасть. — Буквально!
— Хозяйка, вы не стесняйтесь. — Из общей массы выглянула вежливая морда М. — У
нас… полный спектр. Все, что только пожелаете! Долго, быстро, по частям…
Если Форинз до этих пор как-то держался, то сейчас не рухнул только из-за заботливо
поддерживающих его челюстей. Глаза недомага закатились. Мейра, какой
чувствительный! А вот ко мне подобной чуткости не проявил! Я задумчиво повертела в
пальцах капсулу с порталом.
— М, можешь узнать, кто в этом участвовал? — глухо спросила я.
— Конечно! — М на секунду окунулся в гигантскую пасть, вынырнул и с готовностью
сообщил: — Идея и исполнение Лерека Вейнхеймского, он нашел мага и заплатил ему
деньги за портал. Жемен обижен, но участвовать отказался, вы ему, простите… — М
смущенно запнулся. — Нравитесь. Еще этот дурак помочь вызвался, Форинз Стоум-танн.
Без Лерека его популярность сильно упала, свободных денег не стало. К тому же он вам
завидует, хозяйка.
— Да? — вяло удивилась я. — Чему, интересно?
— Как? — вылупил на меня глазенки магиант. — Вы же лучшая!
А! Тогда ясно. Вообще-то я это больше для аутотренинга использовала, но вот люди
верят… и нелюди тоже. Я расфыркалась.
— Так что прикажете, хозяйка? — вопросил первый магиант.
— Пусть сам получит то, что планировал сделать со мной. — Сказала я, и тихому
шипению в моем голосе позавидовал бы сам первый принц. Забавно, что он мне вдруг
вспомнился. — И Лерека на тролльи рудники захватите. Сможете?
— Обижаете, хозяйка! — Мордочка М и в самом деле оскорбленно вытянулась. — Без
проблем! Говорю же, полный спектр!
— Тогда вперед, — скомандовала я и с большим удовольствием запустила в Стоум-танна
капсулой с порталом. Вспыхнула ярко-оранжевая воронка, и недомаг вместе с
присосавшейся к нему призрачной пастью исчез из моей комнаты. Ну и из жизни, надо
полагать.
Я покачнулась и устало опустилась на стул.
— М, — позвала негромко, и прямо в воздухе соткалась услужливая крысиная морда в капюшоне. — Проследи, чтобы… охрана подоспела вовремя.
— Как скажете, — понятливо кивнул магиант и растворился где-то на просторах
мироздания. В районе тролльих рудников, вероятно.
— Зря пожалела! — Подлетевшая Оскалка недовольно нахмурилась. — Они бы тебя не
пожалели!
— Так ведь я не они, — хмыкнула в ответ.
— И со мной даже не посоветовалась! — обиженно насупилась зубная фея, и я моргнула
недоуменно:
— О чем?
— О возмездии! Я вот резцы у них хотела вырвать! — пылко и неожиданно кровожадно
заявила подружка. — А ты сразу на рудники!
— Кошмар какой! — откровенно ужаснулась я. — Признайся, что ты пошутила, иначе я
тебе свой рот больше не доверю!
— Не шантажируй, Анаиска, это плохо, — все так же насупленно заметила Оскалка, и я
улыбнулась.
— Да фиг с ними, недомагами! — отмахнулась, подумав мимолетно, что Мейра так и не
вмешалась. Настолько была уверена в магиантах? Я хмыкнула. Вечно она знает больше,
чем я. Словно в ответ на мои мысли, а точнее, именно в ответ на них, дух-покровитель
выглянула на минуточку из небытия и быстро чмокнула меня в щеку. Ну… спасибо за
поддержку.
Раздался хрипловатый довольный смех, и проявившаяся пасть распалась на отдельных
магиантов.
— Ну как? — не стала я скрывать своего интереса.
— Очень весело! — жизнерадостно откликнулся брутальный Н.
— Кому… весело? — с подозрением уточнила я.
— Ну не адептам же! — басовито хохотнул Н, протопав к занавеске. — Нам и троллям.
Последние так искренне обрадовались смазливому подарку!
Хм…
— М, — я тревожно повысила голос, — вы выполнили мои указания?
— Не беспокойтесь, хозяйка, — заверил меня первый магиант, похихикивая. — Охрана
пришла тогда, когда у мальчишек закончились силы. Их только слегка… потрепали.
— Видела бы она, как отчаянно парни отстреливались, трогательно прижавшись друг к
другу зад… хм… спинами! — вмешался в разговор подпрыгивающий А.
— А взорвать все же надежнее, — критически обронил А-второй.
— Успеем еще, — буркнула я, не подумав, и все магианты дружно взглянули на меня с
затаенной надеждой. Э-э… Мейра! Надо срочно что-то сделать, чтобы отвлечь их
внимание. Они же это… жутко злые. И нестабильные.
Я подумала и, пройдя к шкафу, достала из него припрятанный пирог.
— Благодарю вас за помощь! — сказала, откашлявшись, и торжественно поставила
угощение на пол в центр комнаты. Ну ведь небольшое материальное поощрение не
помешает?
Судя по просиявшим физиономиям магиантов, мысль мне пришла в голову самая что ни
на есть правильная. Они подтянулись из всех углов и сели ровным рядком, не спуская с
пирога отблескивающих алым глазенок. Сели и… что?
— М? — квакнула я вопросительно.
— Благодарю за честь, хозяйка! — растрогался первый магиант.
О чем это он?! Я как бы спросить хотела, чего они ждут?
А М тем временем гордо прошествовал к пирогу и острыми когтями правой лапы (когти — о сюрприз! — резко удлинились, выпрямились и превратились в опасные
кинжальчики) аккуратно разрезал угощение на девять частей — три раза со свистом
полоснул по пирогу по вертикали и три по горизонтали. Я представила на минуточку,
что эти же самые когти меня без конца теребят за воротник, и… поспешно подсунула
себе под попу табурет. Кстати, а… почему на девять?! Я внимательно изучила сидевших
образцовым рядком магиантов и потерянно моргнула. Пересчитала еще раз и еще… Мейра! Мейра! Мейра! Откуда (и, главное, когда?) к их и так плотной магической
компании примкнуло еще двое?! Я сдавленно застонала, и М, встрепенувшись, обратил
на меня свой ясно-алый взгляд:
— Мы готовы, хозяйка!
И что?! Я посмотрела на магиантов, магианты выжидающе посмотрели на меня. Ну, и
почему они пирог не едят? Мейра, я не поняла, мне им в ручонки угощение подать, что
ли? Я мейрехнулась мысленно и оторвала попу от табурета. Наклонилась, взяла кусочек
пирога, и М тут же оказался рядом, протянул жадно задрожавшие лапки. Ох… ничего не
оставалось, как торжественно передать ему лакомый кусочек из лап в лапы… тьфу, из
рук в руки… Мейра! Из рук в лапы… Ой да ладно!
— Спасибо, — поблагодарила я, и М удовлетворенно кивнул, прижимая к груди
вожделенный кусочек. При этом вид имел такой, словно его наградным знаком одарили. Мейра! Видимо, у магиантов тоже есть что-то типа этикета, и сейчас происходит важная
магиантская церемония. М же как-то говорил, что для них важно внимание хозяйки. А я,
видать, она и есть. Я вздохнула и взяла следующий кусочек, поворачиваясь к
сменившему друга А.
В общем, пока до последнего магианта добралась, спина реально притомилась сгибатьсяразгибаться.
Мейра, и чего я пирог на стол не переставила, когда стало понятно, что
самостоятельно они его брать не будут?
Магианты слаженно поднесли кусочки пирога к мордочкам и шумно втянули воздух. На
пол упали сухие крошки. Ну… я тоже втянула в себя воздух. И тоже с шумом. Мейра, это
же мои любимые амаралы! Когда еще у меня на них деньги появятся! Но взглянула на
абсолютно счастливые, даже какие-то улетевшие физиономии магиантов и жмотиться
перестала. Похоже, наградной пирог действовал на них не хуже, чем крепкая
эверийская настойка на мага. Я расхихикалась, глядя, как улыбающиеся магианты,
покачиваясь, удаляются за занавеску.
— М, — окликнула свое доверенное лицо. Или морду? Я фыркнула. — Подойди.
— Да, хозяйка? — Магиант старательно сделал из своей захмелевшей физиономии
внимательную и почтительную.
— Объясни мне, кто это. — Я невежливо указала пальцем на незнакомого долговязого
магианта в волочащемся по полу балахоне.
— Так это же Ы! — воскликнул мой первый призрачный крыс.
Я улыбнулась. Первый крыс — отличное звание, надо запомнить!
Правда, тут же улыбочку пригасила и хмуро воззрилась на магианта. В воспитательных
целях. Под тяжелым хозяйским взглядом М почувствовал себя неудобно, даже хмель
наградной улетучился.
— Извините, что официально не представил, — торопливо сказал он. — Но… я же
намекнул, что у нас теперь полный спектр!
Мейра! Полный спектр, ну да, ну да. М-А-Г-И-А-Н-Т-Ы. Я задумчиво пожевала губами. — Ладно, — кивнула устало. — Это Ы. Принимается.
Я припомнила сцену пленения Стоум-танна.
— Полный спектр — это хорошо, не спорю. Но!
И вот тут мое самообладание дало позорную трещину, и я взвизгнула, ткнув пальцем в
сторону:
— А это кто еще такой?!
М уставился на меня обалдело, потом медленно перевел взгляд на кругленького
магианта, который, отловив повышенный интерес к своей персоне, перестал слизывать
крошки пирога с пола и проворно юркнул под шкаф.
— Это М-второй, — пояснил первый крыс с весьма заметным недоумением. — Мой
дублер. Вы не смотрите, что он вот так… с пола… на самом деле он очень воспитанный!
Просто поесть любит.
М обескураженно помолчал и добавил:
— А… позвольте узнать, что вас так взволновало?
Что меня взволновало?! Это… дублер?! Дублер?! Я едва не села мимо табурета, но в
последний момент сориентировалась и плюхнулась на кровать.
— М, — проникновенно сказала я, — а зачем тебе дублер?
— Как же? — всплеснул лапками магиант. — Мы стали формировать запасной комплект.
Так и сил больше, и несколько заданий одновременно выполнять можно!
— Каких, Мейра меня побери, заданий? — любознательно поинтересовалась, стараясь
сохранять спокойствие.
— Да любых! — эмоционально воскликнул М. — Вдруг вы Сегул захватить захотите, а у
нас… некомплект?
Я застонала. И на этот раз не мысленно, а в полный голос. Подумала и спросила как
можно небрежнее:
— Так вы что, со всей нашей академии магиантов сюда притащите?!
— Нет, конечно! — М аж на попе подпрыгнул от праведного негодования, и я слегка
расслабилась. Но, как оказалось, зря, потому что первый крыс продолжил:
— Мы отбираем только самых достойных. Ну и… почему из нашей? В двух других
академиях тоже есть очень приличные магианты.
— Да, кстати! — Занавеска колыхнулась, и из-за нее показалась квадратная челюсть
брутального магианта-проклятийника. — Я переговорил с крутыми ребятами из второй
боевой академии, они согласны войти в наше дубль-звено, завтра подойдут на
собеседование.
Ну… я просто распласталась на кровати. Лежу, моргаю и страстно взываю к Мейре,
впрочем, без особой надежды. Мейра, прошу тебя! Забери меня отсюда! Уже все равно
куда! Хоть к Амиру в Межмирье, хоть в Итерстан в кукольную клетку, хоть вообще… в
календусскую пустыню. Хм… хотя нет, в пустыню все-таки не надо.
— Магианты! — повысила я голос, неимоверным усилием воли принимая вертикальное
положение. — Слушайте меня внимательно! Больше никакого расширения личного
магического состава! Все меня поняли?
— Но как же? — огорченно вякнул М. — А… захват Сегула?
— Откладывается! — рявкнула я. — Мне сначала сессию сдать надо. Все! Я сказала. Кто
не согласен — на выход. Ну?
Я обвела присутствующих грозным взглядом, особо подзадержавшись на опасных
крепышах.
— Хозяйка — ты, — хмыкнул Н, и два его собрата кивнули утвердительно. Все остальные
тоже к дверям не поспешили, так что я посчитала вопрос исчерпанным.
— Вот такую тебя я люблю! — восторженно пропищала Оскалка, бросаясь на меня с
пылкими объятиями. — Вот так с нами и надо разговаривать!
— С вами? — переспросила я, иронично выгнув бровь.
— С нами, — с достоинством подтвердила зубная кудесница. — Феи, Анаиска, тоже
мямлей не уважают!
— Ох, ну да, я помню, — фыркнула, устало укладываясь на кровать. — Ты мелкая, но
злая.
— Кусачая, но справедливая, — поправила меня Оскалка и проворчала расстроенно,
зарывшись мне в волосы: — О Великий коренной зуб, все гнездо порушилось! Теперь
заново вить!
Ну… я даже не вздрогнула. Глазенки захлопнула и сразу провалилась в сон.
И вот наступил последний учебный день. Напряжение, витавшее в воздухе всю неделю,
достигло апогея, что неудивительно: ведь сегодня нас допускали к сессии, которая
должна была начаться с понедельника. Я в общем-то в себе была уверена, но все-таки
выдохнула с облегчением, увидев на магидоске у деканата свое имя в списке
допущенных к итоговым испытаниям адептов. А также (для надежности) проверила
список несчастных отверженных, и своего имени там не обнаружила. Наверное,
многократное прочтение этой несомненно важной информации было излишним, потому
как я едва не опоздала на последнюю в этому году лекцию, забежав в аудиторию уже
одновременно с дамой-магистром. Впрочем, сегодня преподаватель по дипломатии
межвидовых и межрасовых отношений была настроена благодушно: видимо, радовалась
окончанию лекционного курса. Зачет по этому предмету у нас принимала ее
ассистентка, магистрантка Дулейне, так что магистр, надо полагать, уже настроилась на
продолжительный отдых и оттого была необычайно добра, снисходительна и приветлива.
Лекция прошла в непривычно свободной дружеской атмосфере и закончилась
предложением магистра задать любые интересующие нас вопросы. Желательно
имеющие отношение к изучаемому предмету. Похихикивая, адепты посовещались и
неожиданно подняли тему магиантов. Мейра! Я тут же насторожилась.
— Как вы считаете, магистр, — поднялась симпатичная валарийка, моя однокурсница. — Магианты — это вымысел или правда?
— Это правда, — улыбнулась магистр, и по классу пронесся ураган изумленных вздохов и
недоверчивого аханья. — Мы немного коснемся этой темы в следующем году. Хотя в
настоящее время эти индивидуализированные сгустки остаточной боевой магии
практически не выходят на контакт, и сказать с уверенностью, существуют ли они в
Сегуле до сих пор, невозможно. В учебнике о них есть общая информация.
— Так это не вымысел? — удивился мой сосед по парте, Густав фан Дорлл. — И где
магианты водятся?
— Этого вам никто не скажет, — пожала плечами магистр, а я смущенно закашлялась.
Ну… почему же никто?! — Сейчас мы можем узнать об их присутствии только
опосредованно: по внезапно высохшей пище, например.
— А магианта можно поймать? — заинтересовался еще один мой однокурсник, и я
посмотрела на него неодобрительно. Мейра, зачем же сразу ловить?!
— Именно потому, что молодые маги были озабочены тем, чтобы подчинить себе
магиантов и использовать их для усиления своих способностей, эти существа и перешли
на невидимый режим, — назидательно сказала магистр.
— А они действительно могут помочь с заклинаниями? — недоверчиво спросила
валарийка.
— Книги и некоторые магистры академий Сегула говорят, что да, — заинтриговала всех
препод по дипломатии, так как адепты, разумеется, тут же принялись гадать, кто из
наших магистров сталкивался лично с остаточной боевой магией. Ну… мне тоже стало
интересно.
— А с какими? — поднял руку Густав.
— Все зависит от силы магиантов, а также от их количества. Если набирается семеро —
это готовое боевое звено, и ресурс каждого участника уже не имеет значения. Восемь
магиантов — по количеству букв в слове — МАГИАНТЫ — выводят существ и их хозяина
на уровень сверхвозможностей, на котором уже не действуют никакие ограничения, а
значит, им подвластна любая человеческая магия.
— То есть?! — воскликнула я, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью. И,
когда магистр повернулась на мой эмоциональный выкрик, я вежливо поднялась и
пояснила вопрос: — И… на пространственные заклинания магианты тоже способны?
— На любые, адептка, — снисходительно молвила магистр. — Полный спектр способен
на всю придуманную человеком магию.
Нет, серьезно?! Мейра! А чего я тогда каждое утро на полчаса раньше встаю, чтобы
ножками по лестнице из башни спускаться, вместо того чтобы молниеносно
телепортироваться прямиком в аудиторию?! Ну… я им устрою сегодня, получат у меня
полный спектр… по полной! Захват Сегула, значит, предложили, а комфортные
перемещения — нет!
— А магианты — это мальчики или девочки? — любознательно спросил кто-то с первого
ряда, и адепты весело зашушукались.
— Это оста-точ-ная ма-гия, — произнесла дама-магистр по слогам. — Какой у нее может
быть пол? Они и выглядят соответственно… неопределенно-нейтрально.
Ой, ну не скажите, не согласилась я. Мысленно, правда. Видела бы она мое брутальное
магиантское трио — назвать их девочками я бы не рискнула даже за глаза. Хотя… я
нахмурилась… может, их вопросы полового самоопределения вообще не волнуют? Я вот
сначала тоже не могла решить для себя, кто такие магианты. Он, она или… оно? Но…
это же преимущественно боевая магия, напористая и активная, а такие черты
традиционно чаще приписывают мужчинам. Да и слово «магиант» как бы намекает на
это? Ну, в смысле не магиантка же? Решено, мои магианты будут условно мальчиками.
Тем более что девочка у меня уже есть. Я расфыркалась, вспомнив Оскалку.
Лекция закончилась, но я не спешила покидать аудиторию. Наоборот, взяла курс не на
выход, а к столу преподавателя, что в общем-то случалось со мной нечасто, но сейчас
было продиктовано жизненной необходимостью.
— Магистр, — обратила я на себя внимание, — восемь магиантов — это полный спектр.
А… если их больше?
Ну это я про дублера М спросила, очень уж меня этот момент волновал. Хотелось бы
почетче представлять себе магиантские возможности, а то так проснусь однажды, а
Сегул уже завоеван. От моего имени.
— Больше? — Магистр приподняла брови в насмешливом удивлении и вдруг бросила на
меня острый внимательный взгляд. — Это… теоретический вопрос, адептка?
— Да-да, конечно, — забубнила я, неприятно поразившись проницательности (или
подозрительности?) преподавателей академии. — Мне просто интересно… если у мага
больше восьми магиантов, то что? И… до какого предела их можно… мм… собирать?
Дама-магистр рассмеялась:
— Вы меня не слушали. Последние лет пять нет данных, что кто-нибудь хотя бы видел
магиантов, не говоря уже о том, чтобы с ними общаться или собрать полное боевое звено.
— Ну а все-таки, — настаивала я, не давая магистру пройти к двери и таким нехитрым
способом вынуждая продолжить диалог. — Допустим, у мага девять магиантов или даже
десять?
Специалист по межвидовому общению посмотрела на меня несколько нетерпеливо, явно
тяготясь бессмысленными, с ее точки зрения, расспросами.
— Если наберете десяток магиантов, адептка, — устало и иронично сказала она, — то
можете смело уходить из академии. Дальше учиться нет смысла: ведь с магиантами вам
и так не будет равных среди человеческих магов.
«А не человеческих?» — едва не спросила я живо. Ну где-то в Итерстане получил титул
наследника принц-авирр, а он как бы… не совсем человек. И не хотелось бы, конечно,
так думать, но этот нечеловеческий маг может быть на меня слегка обижен.
Но я торопливо прикусила язычок, побоявшись своей дотошностью вызвать у
преподавателя ненужные подозрения, тем более что она тут же добавила:
— Легкой искры, — прозрачно намекая на завершение беседы. Ну да, ну да, учебный годто
уже четверть часа как закончился!
— Легкой искры, — вежливо ответила я и посторонилась, пропуская магистра к
заветному выходу. Мейра, не только адепты жаждут конца занятий!
Впрочем, из аудитории я выскочила так же резво, как и преподаватель по межвидовому
общению. Очень энергично проделала путь до общежития и преодолела подъем по
винтовой лестнице башни мага-отшельника в рекордные сроки, ни разу не
остановившись для отдыха или чтобы возмущенно поругаться. А все потому, что меня
вела вперед одна замечательная идея. Нет, прямо-таки тащила, как дракон на аркане!
Так что площадки я достигла, даже не запыхавшись, и ворвалась в комнатушку, не
сбавляя скорости. Надо сказать, мое стремительное появление привлекло всеобщее
внимание, может быть еще и потому, что сопровождалось истошным криком:
— Почему я до сих пор без порталов?!
Оказалось, что я до сих пор без них по удручающе банальной причине: не попросила. Мейра! Я обессиленно опустилась на табурет.
— То есть что значит — не попросила? — возмутилась, стараясь держать в поле зрения
как можно большее количество магиантов. — Откуда я знала? А сами почему не
предложили, раз умеете? Или никто не заметил, как я туда-сюда по бесконечной
лестнице мотаюсь?!
— Заметили, конечно. — М успокаивающе похлопал меня по коленке когтистой
лапкой. — И смотрели на это с большим одобрением, с умилением даже.
Вылетевшая на разговор из ванной комнаты Оскалка глубокомысленно кивнула.
— Чего? — квакнула я непонимающе.
— Ты же девушка, — хмыкнул брутальный Н, сложив на широкой груди верхние
конечности. — Тебе надо тренироваться, фигуру поддерживать. Ноги там чтобы
красивые были… и попа…
Он прошелся критическим взглядом по моей юбке, словно пытаясь сквозь нее заценить
вышеназванные части тела.
Мейра! Вот меня еще призрачные крысы не оценивали! И… к тому же бесполые, как
уверяла преподаватель по межвидовому общению! Мейра! Я едва не запустила в Н
ученическим магибоксом, но вспомнила, что передо мной проклятийник, к тому же
нестабильный, и ограничилась неоригинальным:
— Чего?!
Анаиска, — вмешалась Оскалка с самым серьезным выражением на маленькой
физиономии. — На одну слюну дракона надеяться не стоит! Надо и о фигуре
позаботиться!
— О Мейра! — взревела я, и стоящий рядом А удивленно подпрыгнул:
— Она злится?
Я резко выдохнула, призывая себя к спокойствию.
— Магианты, мне нужны безопасные переходы в столовую, учебный корпус и деканат, —
требовательно заявила, переходя от обсуждения моей внешности собственно к делу. — Я
пробовала сама выстроить портал, но магия и защитные поля его искажают. Вы ведь
можете поддержать переход в нужном направлении?
— Разумеется, хозяйка, — самым ласковым тоном сказал М и снова так меня лапкой по
коленке похлопал.
Мм… покосилась я на него… а магианты точно… бесполые? А то Н на меня как-то
странно посмотрел, теперь вот М все по нижней конечности погладить норовит… Мейра,
это я такая испорченная, или данные в учебнике по межвидовому общению устарели?
Я аккуратно, но решительно убрала от юбки зацепившийся за нее загнутый острый
коготь и легонько так отодвинула М в сторону. Тот глянул на меня с недоуменной
обидой. Мейра, значит, все-таки я испорченная или мнительная! Неприятное, конечно,
открытие, но теребить себя за подол магиантам все равно не позволю. Хватит с меня и
воротника!
В общем, вопрос с порталами внутри академии удалось решить наилучшим образом. Мы
их настроили так, чтобы выходить в безлюдных местах, но рядом с нужными точками. Ну
то за одним углом, то за другим… Правда, без магианта в сопровождении я ими
пользоваться не могла: остаточная магия защищала переход от искажений или быстро
прокладывала новый путь к искомой точке, если удержать портал стабильным не было
возможности.
Так что на ужин я сбегала уже через портал, и опыт оказался более чем удачным, что
существенно повысило мне настроение и — как следствие — расширило вечернее меню
магиантов. Очень меня интересовал вопрос, смогут ли мои домашние крыски с такой же
легкостью (а главное, точностью) выстроить портал за пределы Академии боевых
искусств? И способны ли магианты существовать вне Сегула или, будучи местной
остаточной магией, они навсегда привязаны территориально? Ну это я на будущее
возможности прикидывала. Но… у меня имелись обязательства перед Мейрой, да и сама
я сочла кое-что в учебе полезным, так что эти вопросы набросала, но не озвучила. К
тому же… а если магианты живут только в Сегуле, зачем их заранее расстраивать
перспективой скорого расставания? Опять же если наоборот, то стоит мне только
заикнуться о Межмирье, как они его захотят захватить, да? Так что я мудро отложила
этот разговор до успешной сдачи сессии и сосредоточилась на ней.
На волне необычайного подъема от наладившегося в моей жизни портационного
перемещения я сдала экзамен по управлению мыслеформами на «ура». В смысле, на
высший балл, восьмерку, и даже не заметила. Окрыленная первой удачей,
дополнительным временем, сэкономленным на дороге, а более всего возможностью
пользоваться моей любимой магией, я, почти не отрываясь, провела трое суток над
учебниками по стратегии и тактике магического боя и в назначенный день успешно
сдала теорию. К сожалению, это была только половина испытания, вернее даже, его
треть, так как основной считалась практика. Для этого нас разделили на группы, и тех,
кто оказался в первом потоке, упорно гоняли по полигону уже неделю, ставя все новые и
новые задачи. Принимал экзамен ведущий преподаватель — магистр Страйен-танн, и я
поражалась его неутомимой фантазии в придумывании различных заданий. Или он
готовой методической подборкой пользовался?
Несмотря на разнообразие задач и меняющиеся в течение недели составы боевых групп,
отгадайте, на кого неизменно падала основная силовая нагрузка? Ну там взятие в плен темного мага-языка, итоговое уничтожение магической базы противника или
сдерживание вражеской армии при отходе? Ну да, все верно, на того, у кого искра
сильнее. Или синее? Мейра! За неполных два месяца, проведенных в академии под
чутким руководством магистров Страйен и Рейден-таннов, я научилась выбивать синее
пламя с полущелчка, из положения стоя, сидя, лежа, ползком и даже в полете, со
связанными магически руками, ногами и блокированными зрением и слухом. В общем,
во всех предусмотренных опытными боевиками ситуациях.
Надо сказать, что экзаменационную неделю по практике я вряд ли выдержала бы без
своей группы поддержки. А эта моя группа — магианты и Оскалка — не то чтобы меня
поддерживали, а сами активно включились в обучение и разработку возможных
сценариев выполнения боевых задач. Когда я поздно вечером оказывалась в своей
комнате, грязная и утомленная, с меня требовали подробный рассказ, какое именно
задание выполняла моя боевая группа и как мы с ним справились. После этого магианты
все обсуждали и предлагали свой вариант, а также давали мне многочисленные советы
на будущее. М вместе со мной проштудировал весь толстенный учебник.
— А мы-то… столько времени… без всякой стратегии и тактики… — сокрушался он,
переворачивая мне страницы учебника при подготовке к теории. — По-простому, ам-ам,
и все! Но теперь нет! Захватим Сегул грамотно, а не как какие-нибудь неучи!
Я кивала послушно, не имея сил для поддержания беседы. Так что из магиантов М был
самым теоретически подкованным. Обычно он предлагал свое решение, которое его
собратья тут же изображали в импровизированной постановке. Глядя, как они,
разбившись на два, иногда дружественных, иногда противоборствующих, лагеря,
увлеченно ползают, прыгают и берут в плен мою подушку, а Оскалка кружит над ними,
нещадно критикуя, я неизменно приходила в хорошее расположение духа и получала
энергетические ресурсы для следующего учебно-боевого дня.
Другим источником приподнятого, несмотря на тяготы студенческой жизни, настроения
был налаженный (и стабильно удерживаемый) портал в душевую комнату. После
месячного ограничения возможность пользоваться горячей водой в любой момент
повергала меня в состояние, близкое к эйфории. Я даже припахала A-второго,
специалиста по взрыв-ударам, сушить мне легким касанием волосы. В первый раз он их,
правда не рассчитав, подпалил, как и крылья крутящейся рядом Оскалки, но я отнеслась
к этому философски: боевая магия — не бытовая, приноровиться надо. Зубная фея,
однако, такого понимания не проявила: гонялась с воплями за магиантом по комнате,
заваливаясь то и дело на левый подпорченный бок, провисала в полете и, с трудом
выправляясь, возобновляла преследование. Закончилось тем, что A-второй спрятался в
каменную кладку стены, приняв полностью нематериальное (и невидимое) состояние.
Ругающаяся всеми зубами на свете Оскалка полетела отлеживаться в магибоксе,
завернувшись в прихваченный из Итерстана лепесток аглации магикус.
В общем, за неделю практических испытаний я выложилась по полной, тем обиднее
было неожиданно получить всего лишь семерку. Ну, это тоже отличная оценка (одна из
двух высших), позволяющая претендовать на сорок северинов стипендии, обещанных
деканом Рейден-танном, но… Мейра, семерка же, не восьмерка!
Система оценок в боевой академии была восьмибалльной. Восемь — означало
«превосходно», семь — как раз «отлично», шесть — «очень хорошо», пять — «хорошо»,
четыре — «удовлетворительно», «три» — «неплохо», два — «плохо» и один — «уже
отчислен». Как видно из многообразия положительных и условно-положительных оценок
и крайней скудости отрицательных (последний вариант меня вообще умилил), к знаниям
адептов предъявлялись высокие требования и как-то само собой подразумевалось, что
плохо подготовленным (или не подготовленным вообще) на экзамен приходить не стоит.
Семерка по стратегии и практике меня заела. Мейра, меня просто перемкнуло! Сколько
я ни повторяла себе, что полтора месяца назад вообще учиться не хотела, а два дня
назад, проваливаясь в магическую ловушку на полигоне, мечтала лишь о том, чтобы
экзамен просто закончился, не важно, с каким результатом, но… мой собственный
характер (и упрямство) остались глухи к доводам разума и подуставшего от бесконечных
перебежек, ползанья и прыжков тела. Ну… я же лучшая! А лучшая — это восемь, а не
семь!
В общем, я упросила магистра Страйен-танна разрешить пересдачу. Он был весьма
растроган моим желанием и признался, что на его памяти это первый случай, когда адепт хотел бы пересдать отличную оценку. Терпеливо разъяснил мне, что такую оценку
поставил из-за недостатка знаний по теории, но сейчас менять условия и требовать с
меня полный курс не станет. Я упорствовала, уверяя, что готова еще раз показать свои
таланты и не провалить ни одно задание, невзирая на то, какой состав боевой группы
мне достанется. Магистр Страйен-танн полюбовался мной немного, честно предупредил,
что выставит мне ту оценку, которую я получу последней, даже если она будет хуже
первоначальной. Я согласилась, и он тут же расписал мне новую неделю испытаний,
ставя меня исключительно в группы с самыми слабыми адептами. Мейра! Хуже
студентов на всем потоке не было! Я скрежетнула зубами и покорно приняла листок.
Пока договаривалась со Страйен-танном и ждала очередной порции ползанья по
полигону, незаметно подошел зачет по… — хм… Мейра! — трудновыговариваемому
курсу поддержания магических полей нужной интенсивности. Этот зачет я сдала не так
легко, как первый экзамен, и втайне порадовалась, что по нему не ставится оценка в
баллах. Правда, известие о том, что половина сокурсников идет по этому предмету на
пересдачу, вернуло мне пошатнувшуюся уверенность в том, что я — лучшая.
Оставался еще зачет по фееведению, он тоже был практическим и сдавался группами по
договоренности с магистранткой Дулейне. Главное — успеть сдать его до конца сессии, и
я решила, что сосредоточусь на тактике боя, побери ее Мейра, а фееведение сдам
последним. Ну предмет же несложный, так? Да и фея у меня есть, расспрошу, что как.
Как мои боевые группы день за днем выходили в тройку сильнейших, известно только
Мейре. Нет, не потому, что она мне помогала, совсем нет, а потому что я замоталась
настолько, что действовала механически. Падала вечером на кровать чуть ли не без
сознания, вставала утром, заботливо разбуженная Оскалкиными криками и укусами
магиантов, и перлась на полигон, где сроднилась уже с каждым кустиком и ямкой. Хотя
вру. На полигоне отрабатывали практику не только боевики, но и другие адепты нашей
академии, так что породнилась я с ландшафтом сектора, предназначенного для
факультета прикладной боевой магии. Да и то, как оказалось, условно… Мейра! Я с
печалью обозрела пейзаж, не слишком его узнавая.
— Магистр, а что с ландшафтом? — не выдержала на построении. Ну, сегодня же
последний день экзамена! В смысле моего повторного экзамена. И я собиралась сдать
его на восьмерку. А тут… такой сюрприз!
— Это мы магически поменяли картинку, — охотно пояснил Страйен-танн. — Чтобы
усложнить исходные условия. Кстати, вы, Калаврэн, сегодня снова смените группу.
Ну… я даже не удивилась. Поменялась местами с однокурсницей и вошла в состав…
разумеется, самой последней по результатам предыдущих дней группы.
— Ваша команда должна победить, — мимоходом заметил Страйен-танн, и я квакнула
сдавленно. — …Если хотите за экзамен восьмерку.
— Да, магистр. — Я лязгнула зубами, позаимствовав это действие из ежедневной
практики магиантов и Оскалки.
Не успели мы разойтись по позициям, как с неба на головы рухнул магический пепел и
сразу вслед за ним — дождь с ледяными крупинками града.
— Зачет у стихийников, — ухмыльнулся магистр, подняв к беснующемуся небу
неожиданно довольное лицо.
— Может, задернуть магический полог? — робко предложила я, как если бы боевик сам
не догадался.
— Зачем? — удивился магистр. — Так даже лучше, условия, максимально приближенные
к боевым. Только у мага-ассистента получите защитные капюшоны с пропиткой.
Мейра! Я оказалась среди первых, кто помчался на зов мага-ассистента: уж очень
противно было ощущать холодные струи воды, льющейся за шиворот, и царапанье
ледышек по физиономии. Ну… Мейра… работа боевика легкой не бывает. Торопливо
надела и застегнула колпак с короткой пелеринкой, закрывающей плечи, и сразу
почувствовала себя почти счастливой: магическая пропитка надежно защищала от дождя и ветра. Правда, только голову и плечи. Мейра! Ну… у меня еще верхняя
защитная юбка есть, чтобы по лужам ползать… Я дрогнула, но тут же взяла себя в руки.
Ладно, буду согреваться собственной искрой, как иронично советовал декан Рейдентанн.
День прошел… мейрово. Другого слова не подберу! В конце осталось три команды,
которым устроили финальное испытание. Причем против моей группы выставили альянс
из двух других, гораздо более сильных. В одной из них был парень — адепт из Эверии —
обладатель синего пламени, немного уступающего моему, а в другой девушка —
валарийка Кесея, слегка отстающая по силе от эверийца. Звезды курса, так сказать. А! И
еще у них имелись вполне приличные бойцы, в отличие от доставшейся мне команды. Мейра! Я выразительно посмотрела на магистра Страйен-танна.
— Семерка — это тоже очень высокая оценка, — с доброй улыбкой сказал экзаменатор, и
я снова скрежетнула зубами. Ну, зубастое окружение из магиантов и феи давало о себе
знать…
Маги-ассистенты магистра Страйен-танна распределились по периметру, а желающие
посмотреть на итоговую битву сокурсники переместились под магический полог к
целителям (на боевых экзаменах правилами было предусмотрено дежурство адептов с
местного лечебного факультета: им же тоже практику сдавать надо, а травмы случались,
несмотря на все меры предосторожности. Мы же боевики, а не маги-ассистенты!).
Задание было азартным: захватить артефакт Всевластия, который изображало
величественно воткнутое в холм древко с весьма потрепанным флагом и то ли
выцветшим рисунком Изначальной Искры, то ли просто каким-то пятном посередине.
Ну… так себе Всевластие, конечно, но цель ясна.
Больше часа мы кружили вокруг Всевластия, подбираясь все ближе и ближе, сражаясь с
ловушками, непрекращающимися осадками (к примеру, шел снег, иногда почему-то
приобретающий фиолетовый оттенок) и двумя враждебными отрядами, которые, похоже,
сосредоточились не на том, чтобы захватить древко Всевластия, а на том, чтобы угробить
нашу группу. В полном составе. У меня выбыло уже двое, правда, ряды противника
удалось проредить. Мейра! Я с печалью опустилась в лужу. Нас осталось трое. К
счастью, в мой отряд затесался адепт из Календусса — продуманный тактик с
худосочной искрой. Ну, хитрость — это национальная календусская черта. Так что мы
медленно, но неуклонно двигались к цели, но теперь… Я в раздражении смахнула с лица
фиолетовый снег… Отправила двух оставшихся сокурсников проводить отвлекающий
маневр. Их там прихлопнут, конечно, но… задача — завладеть палкой с рваной тряпкой
на ней, а не сохранить боевое звено. Жестко, Мейра, но жизненно. Это дало мне время и
возможность близко подобраться к цели, но тут в поле магического зрения появились
крайне разгневанные обманом факультетские звезды — парень и девушка — и стали
прицельно поливать местность синим пламенем, выжигая все вокруг. Меня ищут, да?
Мейра! Мейра! Мейра! Они не экономят! Мозг соображал лихорадочно: с секунды на
секунду меня обнаружат. Сидеть здесь нельзя: одно касание синего пламени — и
сработает сигнал на нательной магисфере, передающей данные экзаменатору и
спасающей от магических ударов, но не от ужасной погоды. Выскочить из укрытия и
вступить в бой? Успею ли уничтожить сразу двоих? Ох нет, почему же двоих?! Вон еще
трое бегут, видать, закончился… хм… отвлекающий маневр.
И тут… сработали инстинкты. Я так думаю. Потому что я чуть приподнялась и, быстро
приоткрыв пространство, шагнула в межпространственный карман. Портал же к древку
не выстроить: полно искажений, а магиантов на экзамен, разумеется, я с собой не
захватила. А так я… спряталась. Надежно, судя по растерянному кружению моих
противников, магически потерявших меня из вида. Так что им оставалось надеяться
только на физическое зрение, но и оно не слишком помогало: я же сместилась в другое
измерение и с интересом оттуда наблюдала за происходящим. Кстати, здесь комфортно:
поднадоевших осадков и ветра нет, тихо — ни один звук не пробивается извне, понятное
дело — никто не пытается подпалить тебя синей искрой. Сидела бы и сидела! Но…
карман временный, в нем долго находиться невозможно, распадется, ну и еще как бы…
есть боевая задача.
Переждав, когда сбитые с толку противники удалятся прочесывать соседние квадраты,
предусмотрительно оставив одного адепта на подступах к вожделенному артефакту
Всевластия, я выскочила из кармана и понеслась на холм. Рискнувшего помешать мне однокурсника отбросила магически небрежным движением руки и уже собиралась
жадно задрожавшими пальцами ухватиться за кривовато торчащее из земли древко, как
внезапно (не иначе Мейра в бок толкнула!) догадалась запустить пробную голубую
молнию. От сотрясшего полигон грохота присела не только я, но и все мои противники. Мейра, и тут ловушек понаставили! Хорошо, что я такая умная! Ну ладно-ладно,
везучая! Я победно сомкнула пальцы на потрепанном артефакте Всевластия, с большим
удовольствием разглядывая перекошенные физиономии подбегающих ко мне
сокурсников. Мейра! Я — лучшая. Кто-нибудь в этом сомневался? Вообще-то я двадцать
минут назад… но… не признаваться же?!
— Так не честно! — обиженно воскликнул адепт-эвериец, и я поморщилась: ну он бы еще
расплакался! Мейра, и это будущая элита боевых магов?!
— Мы победили! Победили! — Это спешили к древку Всевластия члены моей боевой
группы. Они сияли счастьем так ярко и неистово, что, кажется, даже разогнали
непогоду над полигоном. По крайней мере, фиолетовый снег передумал падать, оставив
нас, наконец, в покое.
— А вот мы сейчас у магистра спросим. — Девушка-валарийка резко обернулась к еще
одной приближающейся группе: экзаменатору Страйен-танну в сопровождении
ассистентов, некоторых болельщиков и еще каких-то неизвестных мне личностей.
Хм… как-то они быстро до нас добрались, учитывая, что порталами пользоваться
невозможно. Или это я возле артефакта застряла, от радости потеряв счет времени?
Смешно, но я продолжала цепляться за древко, то ли опасаясь, что негодующие
проигравшие у меня его отберут, то ли желая, чтобы магистр убедился в моей победе
лично, а не через магисферу с сигналами. Ну на кону же выстраданная восьмерка по
предмету!
— Магистр Страйен-танн, — тут же заныл эвериец, — эта победа нечестная! Она не
засчитывается! Порталами пользоваться нельзя!
— Согласна, давайте переиграем! — пылко предложила валарийка, и я отчетливо
покачнулась.
Мейра, нет! Опять… по лужам ползать?! Хорошо, что за древко держалась, хоть не упала
от открывшейся перспективы. Нет, ну у нас все как в жизни — мало захватить
Всевластие, надо его еще в руках удержать!
— В правилах нет запрета на пользование другими видами магии, — негромко, но весомо
произнес магистр Страйен-танн, глядя на меня с прищуром.
— К тому же это не портал! — быстро сказала я, почувствовав прилив бодрости и посему
выпрямившись горделиво и разместив пальцы на палке Всевластия не судорожноотчаянно,
как минуту назад, а победоносно-снисходительно. — На учебном боевом
полигоне строить порталы — это же самоубийство!
— Именно, тэрде. — Вперед шагнул пожилой седовласый господин высокого роста, както
чересчур пристально сверлящий меня взглядом. Мейра, а это еще кто?! — Вы
понимаете, что еще минута, и я был готов перерыть пространство, чтобы вас достать?
Возможно, по кускам? — Господин напирал не только своим тоном, но и физически:
подбирался ко мне все ближе и ближе. Даже на холмик не поленился залезть, хоть и
соскользнул пару раз в чавкающую грязь игривого фиолетового оттенка.
Мейра! Я поудобнее перехватила древко Всевластия. Ну так, на всякий случай…
— Как вы решились на такое?! Мы уже и целителей позвали! — неизвестный мне, но
крайне обеспокоенный моим эффектным исчезновением мужчина качнул головой,
переключая мое внимание на парочку адептов-лекарей у себя за плечом. Мейра! А вот
эти выглядели слегка разочарованными моим целым, а не разорванным на куски
состоянием.
Я сглотнула.
— Это был простенький временный межпространственный карман, — попыталась
оправдаться, недоумевая, по какому поводу ажиотаж. — Я никуда не перемещалась, просто нырнула в подпространство.
— Да что вы? — пробормотал седовласый господин, как мне показалось, с иронией и
вдруг припечатал требовательным вопросом: — Кто вы такая, тэрде?
Я уже была готова озадачить незнакомца встречным и не очень вежливым: «А вы кто?» — но покосилась на магистра Страйен-танна и сдержалась: он старика не останавливал,
значит, тот имел какое-то право интересоваться. И… вот так среагируешь на наезд
адекватно, ответишь… хм… сообразно ситуации, а окажется, что это кто-нибудь важный,
и прости-прощай восьмерка по тактике боя! Говорю же, мы, маги, очень самолюбивые. И
мнительные. И… э-э… мстительные. Мейра!
Поэтому я порыв подавила, физиономию сделала помягче и выразительно воззрилась на
своего препода по предмету.
— Это Анаис Калаврэн, адептка третьего курса факультета прикладной магии, —
вмешался магистр Страйен-танн, то ли отловив мой телепатический посыл о помощи, то
ли осознав, что пауза затягивается.
Я добавила во взор еще больше выразительности, и Страйен-танн, усмехнувшись,
добавил:
— А это магистр Крайс, проректор по научной работе и глава магистратуры
порталостроения.
Мейра! Мейра! Мейра!
— Магистр, — от растерянности я едва не сделала книксен, но в последний момент
сориентировалась и коротко кивнула.
— Магистр. — Окружающие нас адепты сочли своим долгом придать физиономиям
дополнительной почтительности.
Тэрд Крайс тоже кивнул, скорее нетерпеливо, чем искренне радуясь нашему
состоявшемуся знакомству.
— Итак, тэрде Калаврэн, откуда вам известна эта техника? — спросил проректор. — Это
уровень мага-виртуоза как минимум! А вы даже не на порталостроении!
Мейра! А вот тут я реально одеревенела. Кровь отлила от лица, сравняв его по цвету с
волосами магистра Крайса. Ну я так думаю, самой же не видно. Мейра! Вот вопрос так
вопрос! На тысячу аглаций магикус! Понятия не имею, где набирался мастерства мой
гениальный учитель Амир, а вот Правитель Межмирья, я помню, точно окончил одну из
сегульских академий. Мейра, неужели эту?!
— Не молчите, тэрде, — нахмурился проректор. — Кто вас этому научил?
— Я… — Голос прозвучал слегка сипло, и мне пришлось откашляться. — Мне показал
друг.
И, предвосхищая дальнейшие вопросы, добавила:
— А он прочитал в какой-то книге… я точно не знаю. Мы просто… баловались.
Магистр Крайс посмотрел на меня скептически:
— Прочитал, показал, баловались… Что за лепет? Это разработка нашей академии,
сделанная под моим руководством. Кто попало не может ею пользоваться!
Он окинул меня недоуменным взглядом:
— Как у вас это вообще получилось? Вошла-вышла, цела-невредима, еще и на ногах как
ни в чем не бывало! И это якобы без специальной подготовки?
— Она — лучшая, — снова вмешался магистр Страйен-танн, за что я была ему
благодарна настолько, что даже не стала разбираться, произнес он это серьезно или с
немалой долей иронии. Ну, сама-то я пока только тупо моргала, вместо того чтобы дать развернутый правдоподобный ответ. Ну или любой подходящий.
Мейра! Я отметила, что цепляюсь за древко уже обеими пятернями: ноги позорно
подгибались то ли из-за замаячившей угрозы разоблачения, то ли из-за упоминания
магистром об огромном количестве потраченной энергии. Мейра, ну вот пока он не
сказал, все вроде было нормально, а теперь такой откат накрыл, что сама удивлялась,
как держусь на ногах. А, знаю, у меня же древко Всевластия, оно поддерживает если не
как волшебный артефакт, то хотя бы просто как палка.
— Как, вы сказали, вас зовут? — вдруг спросил проректор.
Мейра! А я и не говорила, это магистр Страйен-танн меня с готовностью сдал.
— Анаис Калаврэн, — осторожно призналась я.
— Хм, Анаис. — Главный академический портальщик нахмурился. — Красивое имя. И
редкое.
Мейра! Он произнес это таким тоном, словно не хвалил, а угрожал. Неужели что-нибудь
обо мне знает?! Но… откуда?!
— Тэрде Калаврэн, найдите меня в ректорате, нам надо переговорить. — Неожиданно
подытожил магистр Крайс и, обведя всех взглядом, остановился на боевике. — Легкой
искры.
— Легкой искры! — ответили мы нестройным хором, и проректор по научной части (а
заодно и глава магистратуры портальщиков) пошел прочь с полигона. Разочарованная
пара целителей поспешила за ним.
— Если будет звать на порталостроение — декан Рейден-танн вряд ли отпустит, —
предупредил магистр Страйен-танн, и лица окружающих нас адептов (особенно — звезд
курса) недовольно скривились. Ну, видимо, моя популярность среди преподавательского
состава академии многих нервировала и даже слегка раздражала.
Я равнодушно пожала плечами. Ну… я уже и не хочу на порталостроение. Там же почти
два месяца лежит запрос из Итерстана. Может, магистр Крайс позвал меня именно из-за
этого? Я испуганно вздрогнула и едва не выдернула из земли древко Всевластия. Нет,
быть того не может, Крайс же глава магистратуры порталостроения, а не факультета. Не
должен он быть в курсе. И вообще, не буду я искать магистра в ректорате. Пройдет деньдва,
и, дай Мейра, он обо мне забудет: ну проректор же, есть чем заняться, плюс еще
магистратура — дело ответственное, ну и возраст, чего уж там, весьма преклонный… А
если я сейчас к нему заявлюсь, то еще неизвестно, куда заведет разговор. Я вздохнула. В
общем-то мне есть что скрывать.
— Калаврэн, артефакт с собой заберете? — усмехнулся магистр Страйен-танн, и я
покосилась на палку Всевластия, с которой обнималась уже полчаса.
— Победа засчитана? — уточнила, не спеша разжимать пальцы.
— Да, — подтвердил экзаменатор, и огорченные противники сдавленно хрюкнули, но
возражать не осмелились и хмуро промолчали. А вот моя группа, наоборот, разразилась
целой серией победных радостных криков.
— Хорошо. — Я с трудом отцепила пальцы от древка. Мейра! Сказывается, что ли,
магический откат или я просто закоченела сегодня?
— По оценкам есть предложение, — обронил магистр нейтрально, и я напряглась.
— Первое: адептке Калаврэн как выполнившей задание полностью, ставится высший
балл — восьмерка. Адептам Ботен-танн и Кесея, командующим вторым и третьим звеном,
ставлю по семерке, а членам их боевых групп — по пятерке. Адептам из отряда Анаис —
по четыре балла, — сказал боевик.
— Как?! — Физиономии моих одногруппников разочарованно вытянулись.
— Так, — ответил Страйен-танн. — Вы без Калаврэн отсеялись бы еще утром. И, возможно, пришли бы ко мне на пересдачу.
— О! — Мои одногруппники переглянулись и сказали в унисон: — Тогда мы согласны!
Спасибо, магистр.
— Или? — Я внимательно посмотрела на боевика, и тот усмехнулся.
— Или второй вариант: мы делим баллы на всех, и каждый получает по шестерке, —
сообщил магистр.
— И мы тоже? Почему? — воскликнули звезды. — Но… так не честно!
Нечестно? Мейра, как смешно! Я остро пожалела, что отпустила палку Всевластия, всетаки
она давала мне какую-никакую опору, а теперь, стоило только представить, что все
мои усилия были напрасны, ноги в очередной раз предательски подогнулись. Ну… перед
внутренним взором молниеносно промелькнули и махнули на прощанье ручкой
повышенная стипендия… сорок северинов… покупной готовый портал… огромный пирог
с амаралами… новая сорочка и домашние тапочки, наконец!
— Так что решаете? — поторопил магистр Страйен-танн.
— Мы… команда, — тихо и как-то даже обреченно вздохнула я. — Второй вариант. Всем
по шестерке.
— Она же не может говорить за всех? Решает каждое звено отдельно? — заволновались
противники.
— Уверена? Так ведь старалась? — Преподаватель по практике боя вгляделся в меня
пытливо и, кажется, чуть насмешливо. В ответ я упрямо задрала вверх подбородок.
— Уверена, — негромко, но отчетливо сказала ему. — Я — лучшая, и никакая шестерка
или любая другая оценка этого не изменит.
— Вот и запомни на будущее, — неожиданно серьезно посоветовал магистр Страйен-танн
и еще более неожиданно похвалил: — Молодец, Калаврэн, отличная, нестандартная игра
и правильное решение.
Он отвернулся и стал спускаться с холма, бросив напоследок:
— Анаис получает за экзамен заслуженную восьмерку, остальные — по шесть баллов. Не
обсуждается. Свободны, адепты.
Я ковыляла с полигона, прокручивая в памяти встречу с магистром Крайсом. Мейра!
Неужели он в чем-то меня заподозрил? Ну то, что заинтересовался, это точно. Нет, не
пойду я в ректорат с ним беседовать, как говорится, не буди дракона, чтобы спросить
дорогу, а иначе она в этом месте и оборвется. Мейра, что он вообще на полигоне делал?
Магов-виртуозов гонял? Пришел в гости? Э-э… мимо проходил? Выглянувшая из небытия
Мейра обаятельно улыбнулась. А понятно, шел по своим магистровским делам, а тут я с
межпространственным карманом. Совпадение с точностью до минуты! Я покосилась на
Мейру, и та сделала преувеличенно невинное лицо. Ну… вообще-то меня в детстве учили
всецело доверять духу-покровителю, и раз совпало, значит, так было нужно. Возможно, я
даже когда-нибудь узнаю зачем.
Я усмехнулась и перехватила поудобнее свернутую защитную юбку, которую сняла с
форменного платья сразу же, как только покинула учебное поле. Ну, если честно,
намного лучше от этого выглядеть я не стала: верхняя часть платья была безнадежно
испорчена грязью всевозможных оттенков, подол (несмотря на то что укороченный!)
после совпавшего с нашим экзаменом зачета у стихийников промок и никак не желал
высыхать, а на ботинки налипли комья земли вперемешку с какими-то травинками и
мелкими желтыми цветочками. Мейра! Как смотрится мое лицо после неоднократных
креативных осадков и остаточного магического пепла, я даже представлять не стала,
чтобы не расстраиваться. В местную душевую, однако, решила не ходить: переодеваться
же все равно не во что. Хотела было вернуть ассистенту капюшон с магипропиткой, но
тут принялся накрапывать дождь: то ли у стихийников пошла пересдача, то ли после всех студенческих экспериментов испортилась погода в самом Сегуле. В общем, я
надвинула капюшон по самые измазанные брови и поспешила к главному зданию
академии, где у меня был установлен прямой переход в башню мага-отшельника,
предвкушая горячий душ и заслуженный отдых.
И тут Мейра порадовала меня очередной приятной встречей, послав на пути декана
Рейден-танна. Декан стоял на ступенях главного здания в окружении адептов: трех
юношей и девушки, которые наседали на него, что-то горячо, но почтительно доказывая.
Адепты имели вид одновременно несчастный и отчаянный, а Рейден-танн — утомленный,
и я понадеялась, что из-за этого бурного разговора прошмыгну мимо неприметной
домовушкой. Но, как и обычно в последнее время, моим надеждам не суждено было
сбыться. Мейра, сглазил меня кто-то в Итерстане, что ли?! Потому что магистр меня тут
же заметил, оживился, встрепенулся, кивнул многозначительно и даже рукой
приглашающий знак сделал. Это чтобы у тупых третьекурсниц сомнения не осталось,
что их подзывают. Ну… пришлось подойти.
— Легкой искры, — вежливо сказала я.
— Легкой, — откликнулся магистр, и атакующие его адепты смущенно взяли паузу в
своем пылком выступлении, любезно дав нам возможность поговорить.
— Где вы ходите, Калаврэн? — напористо вопросил Рейден-танн, и я слегка озадачилась
таким наездом.
Что значит, где я хожу?! И… э-э… по мне не видно, что ли? До ушей перемазана! Хм, или
правильнее сказать — от ушей? Мейра! Помня, однако, что передо мной декан, я
ответила скромно и почти спокойно:
— Я сдавала экзамен по тактике боя.
Магистр, однако, моим ответом остался недоволен:
— Почему сейчас? Вы не сдали его с первого раза?
— Конечно, сдала. — Я оскорбленно поджала губы. — На семерку. А сегодня при
пересдаче получила восемь баллов.
Рейден-танн поднял брови, но оставил данный факт без комментариев (а ведь мог бы
восхититься!), кивнул и продолжил:
— При этом вы пропустили зачет по фееведению в вашей группе.
Мейра! Ну… мне было как бы не разорваться!
— Я присоединюсь к любой другой, — пожала плечами. — Главное, сдать все
назначенные мне предметы до конца сессии.
— Нет, это срочно, — Рейден-танн качнул головой. — Со мной связались с кафедры
межвидовых отношений. Сегодня последний подходящий для зачета день, потом у фей
начинается брачный сезон, что ли… В общем, бегом на кафедру к магистрантке
Дулейне!
— Магистр! — Я взмахнула руками, едва не испачкав Рейден-танна защитной юбкой. — В
таком виде — к феям?!
— А что не так? — удивился декан и добавил одобрительно, пробежав по мне взглядом: — Нормальный рабочий вид.
— Но… там же практика! Феи… не оценят, — вздохнула я, и Рейден-танн, посверлив
меня взглядом, нехотя согласился:
— У этих крылатых все не так, как у людей. Подумаешь, лицо черно-фиолетовое! Боевик
же.
Мейра! Я реально вздрогнула и машинально потянулась к своей физиономии. Но…
толку-то? Ручонки тоже грязные! 
— Ладно, Анаис, приведите себя в порядок перед тем как идти сдавать зачет, —
великодушно разрешил декан, спрятав улыбку в уголках губ. — Я попрошу магистрантку
Дулейне вас дождаться.
— Да, магистр, спасибо, магистр, — покорно закивала я, стараясь не думать о том, что
долгожданный отдых откладывается на неопределенное время. Нет, ну а что делать?
Получить восьмерку по практике боя и тупо завалить фееведение?! Из-за… брачного
сезона?! Не смешите меня!
— Удачи, — пожелал магистр, и я, посчитав разговор законченным, возобновила
движение, чувствуя, как ноют все уставшие за эту кошмарную неделю мышцы.
— Ускорьтесь, ради искры! — прилетело мне в спину привычное напутствие.
Мейра, мне вот даже интересно, это любимое выражение декана вообще или только по
отношению ко мне?! Я прибавила шаг, юркнула за угол академии и с большим
облегчением шагнула в портал, призвав на помощь магиантов.
В своей комнате некоторое время бестолково металась, пытаясь сделать несколько дел
одновременно: отмыться, почистить зубы (по настоятельному совету Оскалки),
аккуратно снять с себя форменное платье и ботинки, стараясь не испачкать себя больше,
чем есть, найти пособие и тетрадь по курсу фееведения, попытаться обнаружить чтонибудь
съестное, чтобы восстановить после студенческого боя силы и придумать, во что
переодеться. Проще всего решалось последнее: кроме форменного платья в моем
гардеробе числился только прихваченный из Итерстана придворный туалет насыщенносинего
цвета.
Так что, торопливо сбросив в ванной комнате форму и ботинки, я там же сменила
сорочку на «кукольную», натянула тонкие чулочки и проскакала (в чулках, сорочке и с
гривой распущенных волос) к шкафу, который стремительно распахнула. Мейра! За
секунду до того, как прятавшиеся там обитатели успели принять невидимую форму, я
успела рассмотреть, что наш славный коллектив пополнился еще одним магиантом.
— М! — рявкнула я, и мое доверенное лицо (или морда?), до этого вместе с остальными
скромно сидевший за задернутой занавеской, тут же материализовался рядом.
— Кто это? — Я ткнула пальцем в глубину шкафа.
— Зубная фея из клана О’Скалли, хозяйка! — отрапортовал первый магиант, и я,
хмыкнув, глянула внутрь: ну точно, Оскалка вместе со мной покинула ванную, подлетела
к платью и теперь вилась вокруг броши аглации магикус.
— А еще? — грозно спросила я.
— Я… простите… больше никого не вижу. — М развел когтистыми лапками. Хм, хитрит,
да? Могут они друг друга различать в режиме невидимости или нет?
— Проявиться немедленно! — приказала я, и после отчетливо прозвучавшего в
наступившей томительной тишине тяжелого вздоха воздух задрожал, и в недрах шкафа
показались два магианта.
— Ладно, этого круглого я знаю, — заговорила с нотками неудовольствия. — Твой
дублер, М-второй, оставили его по умолчанию, не выгонять же! Но! Я говорила больше
никого не приводить или нет?!
Я обвиняюще уставила палец на худого глазастого магианта, балахон и капюшон
которого были в каких-то странных сквозных дырах, а через них напрягающе
просвечивал мой плащ, к которому он жался.
М бросил на магианта непонятный мне взгляд и ловко прикрыл дверцу, избавив меня от
лицезрения новенького.
— Хозяйка, — негромко сказал М, — мне очень жаль, но… он пришел сам. И очень
просил.
Первый магиант помолчал, подыскивая слова, потянул меня за край сорочки и, понизив
голос до шепота, заговорил:
— Понимаете, безопаснее оставить его здесь. И гуманнее. Он из… разгромленной
лаборатории магического синтеза. Слышали, что там произошло? Экспериментальная
антимагия разрушила все, до чего могла дотянуться. Они жили в лаборатории вдвоем, и
часть антимагии впиталась в них. Это невероятно, но, оказывается, есть и остаточная
антимагия.
М снова сделал паузу, и я попыталась осмыслить, что именно кутается сейчас в мой
плащ.
— В лаборатории проводят магическую зачистку, — продолжил М. — Убирают все
последствия происшедшего, и особенно ищут признаки антимагии. Его друга… развеяли,
а он спасся и пришел к нам. Хозяйка, и… другие одиночные магианты не захотят с ним
связываться, побоятся, все же антимагия — штука неизученная. А нас — целое боевое
звено, нам не страшна ни одна человеческая магия или ее противовес.
М снова дернул меня за сорочку, заставив наклониться чуть ниже, и заглянул мне в
лицо:
— Он не может вернуться в лабораторию: там ремонт и строгий контроль уровня магии.
У него больше нет дома, нет семьи, и сам он уже непонятно кто.
М помолчал и спросил едва слышно:
— Вы… понимаете, как это трудно?
Мейра! Я повернула голову и посмотрела в окно, где сквозь прутья решетки виднелось
голубое, начинающее темнеть к вечеру небо. На минуту решетка словно растворилась, а
все расстояния исчезли, и я увидела покрытые изумрудной зеленью холмы,
величественные седые горы и древние волшебные рудники, низвергающиеся вниз
водопады с хрустально-чистой водой и… целое море опьяняюще пахнущих, звенящих на
ветру серебряных цветов.
— Если бы не понимала, — негромко сказала в ответ, — зачем бы собирала вас здесь?
М тихонько сжал свою когтистую лапку у меня на пальцах, и я моргнула, возвращая
зрению ясность. Тряхнула головой, отгоняя манящие видения, и потянула на себя дверцу
шкафа. Сидящие там магианты реально вздрогнули.
— Мне жаль, что так вышло с твоим другом и твоим домом, — сказала я новенькому. —
Ты можешь остаться.
Тут я обернулась к первому магианту и предельно четко проговорила:
— Но он — последний, ясно, М? Вас уже и так десяток!
Подумала и добавила физиономии немного зверскости — для убедительности.
— Конечно, хозяйка! — заверил первый крыс, разглядывая меня с каким-то странным
выражением.
Мейра, неужели с умилением?! Этого еще не хватало! Утомленно закатила глаза и
заметила зубную фею, прикорнувшую на волшебной брошке. Я расфыркалась.
— Оскалка, слезай! — скомандовала ей. — Мне надо одеваться.
Фейка неохотно оторвалась от сияющих лепестков и поднялась в воздух, а я торопливо
надела платье и сунула ноги в итерстанские ботиночки. Платье неожиданно оказалось
свободным, и мне пришлось затянуть шнуровку посильнее. Откинула на спину волосы и
развернулась к зеркалу на внутренней стороне дверцы. Хм… а я похудела. Это, впрочем,
неудивительно: с подготовкой и сдачей экзаменов, более того, с целой командой
голодных магиантов поесть как следует удавалось редко, да и целый месяц хождения по
бесконечной лестнице дал о себе знать. Я и раньше не была толстой, а теперь в
придворном платье с корсетом моя талия так и вообще выглядела… я глянула на Оскалку и фыркнула… фейской. Я вся такая… тоненькая-тоненькая. Повертелась,
рассматривая себя сзади. Хм… а волосы-то отросли, ниже поясницы спускаются. Не
обращала внимания раньше, все-таки уже два месяца это платье не надевала.
И лицо тоже изменилось. Я присмотрелась к себе повнимательнее. На похудевшем лице
скулы обозначились четче, а глаза стали казаться больше. И поблескивали… с легкой
безуминкой. Это от голода, что ли? Или от множества учебных испытаний? Я
расхихикалась. Нет, ну вылитая фея! Хрупкая, тонкая, глазастая и слегка безумная.
Неужели зачет не сдам, с такой-то внешностью? Кстати, насчет зачета…
— Оскалка, расскажи мне по быстрому про фей, — попросила я, энергично расчесывая
волосы. — У меня сегодня зачет.
— Сегодня?! — вскричала фея, и от усиленного магией вопля, старательно
направленного мне в ухо, я поморщилась. — Анаиска, что за безответственность?! Как
можно за пять минут узнать про древнейший народ?
— Ой, да что там сложного, — протянула я. — Не стратегия же магического боя! Зачет
чисто условный, надо сходить к старым вратам в мир фэйри, и вроде все.
— Среди фэйри много видов существ, один из народов — феи, и их классификация тоже
весьма обширна! — поучительно сказала Оскалка. — По быстрому тут никак!
— Ладно, все равно слушать некогда. — Я вздохнула и собрала волосы в простой узел на
затылке. Ну, у меня в академии с прическами вообще было… все просто. — А! — Я
покосилась на зубную фею с хитренькой улыбкой. — Это правда, что у вас брачный сезон
начинается?
Мой вопрос Оскалку неожиданно огорчил.
— Ну начинается, — хмуро сказала она и присела на край дверцы, свесив лапки. — Со
дня на день. У каких-то народов раньше, у каких-то — позже, и длится до конца лета.
Но… я фея рабочая, к тому же контрактница, меня это не касается.
— Почему? — удивилась я.
— Анаиска, учебник-то надо было все-таки полистать! — язвительно молвила Оскалка. —
Рабочие феи работают, им не до праздников и веселья, а контракт блокирует всякое
желание сплясать в воздухе. Вот закончу работу… — Фейка мечтательно зажмурилась. —
Тогда и оторвусь по полной!
Я расфыркалась.
— Как ты вкусно пахнешь, Анаиска, — вдруг вздохнула Оскалка, и я недоуменно
моргнула.
— Мм… спасибо, — сказала ей. — Но это аглация магикус тебя дурманит.
— Нет, — задумчиво покачала головой фейка. — Запах тебе в кожу впитался. Ты брошь
долго носила?
— Почти сутки, — пожала я плечами.
— Вот вы и стали одним целым, — хмыкнула фейка и посоветовала: — Ты пыльцу-то в
пальцах разотри и на запястья и виски нанеси, восстановишься быстрее, а то стоишькачаешься,
как пьяный тролль.
— Ой, спасибо! — Я с готовностью последовала совету, пропустив мимо ушей нелестное
сравнение. — Выложилась на полигоне, сил нет.
— А чего это ты про брачный сезон спросила? — внезапно уставила на меня Оскалка
подозрительные стрекозьи глаза.
— Так потому и бегу сдавать зачет, не подготовившись, что потом феям будет не до
общения с адептами, — пожала я плечами, встряхивая капюшон с магипропиткой. Хм…
придется его надеть, чтобы прикрыть декольте и волшебную брошь. А то вид какой-то…
не адептский. Может, брошь лучше вообще снять? Ой нет, я без поддержки до кафедры
не доберусь, а поскольку есть у нас нечего, придется задействовать магический ресурс.
— Вот и тебе неплохо бы про брачный сезон вспомнить! — неожиданно проговорила
зубная фея.
— О чем ты? — не поняла я, застегивая на плечах капюшон.
— Брачный сезон начался, понимаешь?! — Оскалка потрясла крошечными лапками.
— Так это у фей, — хмыкнула я, тщетно пытаясь разыскать на столе среди множества
важных вещей свою тетрадь по фееведению.
— А у людей?
— А у людей… — Я фыркнула. — Ну у нас он круглый год.
— Неужели? — ехидно вскричала фейка. — И при чем тут «у нас»? У тебя, похоже, его
вообще никогда нет?
Я обомлела на секундочку от ее напора, но тут же расфыркалась.
— А у меня контракт, — важно заявила я. — На учебу.
— Да? — Возмущенная фея заметалась у меня перед лицом, мешая пройти. — Ты учти,
Анаиска, год-два, и ни один принц на тебя не посмотрит!
Мейра! Я реально задохнулась, не зная, то ли расхохотаться, то ли прихлопнуть
маленькую нахалку.
— М, открой переход к кафедре межвидовых отношений, — попросила я, плюнув на
поиски тетради и на Оскалкины пророческие речи.
— А еще три-четыре, и не взглянет даже магистр! — не отставала зубная фея, назойливо
кружа у моего уха.
— Еще магов-виртуозов много останется! — мрачно ответила я и поспешно шагнула в
портал, спасаясь от докучливой фейки.
Магистрантка Дулейне оказалась очень разговорчивой девушкой года на три старше
меня. Ну для работы на кафедре межрасовых и межвидовых отношений это, наверное,
плюс — бьющая через край общительность. Я не успела не только назвать свое имя или
(тем более!) изложить причину визита, но даже полностью показаться в дверном проеме
(Мейрой клянусь, едва ногу над порогом занесла), как была увлечена ассистенткой к
выходу из здания, оглушена последними погодными сводками Сегула, заявлениями о
необходимости срочно сдать зачет, сетованиями на прогуливающих адептов и брачный
сезон у фей, краткой справкой по вечернему меню в столовой и обещанием все
рассказать по дороге.
Так что теперь мы с магистранткой, подпрыгивая, двигались в известном только ей
направлении. Мейра! Я честно пробовала не подпрыгивать, но мы очень спешили,
стараясь, однако, не сбиваться на бег, а Дулейне подскакивала так увлеченно и
ритмично, что мне пришлось подстроиться и тоже перейти на судорожные прыжки,
чтобы не нарушать синхронности движения.
— Я — Анаис Калаврэн, — на всякий случай сообщила ей, вклинившись в пространное
описание магистрантских будней.
Дулейне кивнула:
— Да, я знаю, декан Рейден-танн предупредил, что ты придешь. Лично связался с
кафедрой по магикристаллу и сам просил меня принять зачет. Самолично! Магистр!
Меня!
Магистрантка подпрыгнула особенно высоко, и лицо ее приобрело романтическое  выражение почтительного обожания с легким налетом томной мечтательности. Я
фыркнула, подумав некстати (и чуть ехидно), что брачный сезон, кажется, начался не
только у фей.
— К тому же с нами на этаже находится кафедра магического боя, так что ассистенты
успели поделиться впечатлениями о третьекурснице, исчезнувшей в разгар битвы,
словно Вальдея, — добавила девушка, вынырнув из грез о декане, и я споткнулась,
искоса бросив на нее быстрый взгляд. Мейра! Если бы она только знала, насколько
права! Во всех смыслах.
Магистрантка заценила мое сложное лицо и пояснила поспешно:
— Это расхожее выражение, означает «пропасть внезапно и бесследно».
— Я слышала, — негромко сказала, возобновляя невротические подпрыгивания.
— Мы с тобой соседки, — заметила Дулейне. — Ты же в башне мага-отшельника живешь?
Магистрантка на секунду прервалась и выдвинула неожиданное (и обидное)
предположение:
— Ты не моешься, что ли?
— Почему?! — воскликнула я, сраженная этим вопросом, и нервно так потянулась к
своей физиономии: Мейра, неужели до конца не оттерлась после полигона?! От
растерянности я вместо того, чтобы подпрыгнуть, позорно споткнулась и опять сбилась с
заданного ритма.
— Ох, прости, — хихикнула Дулейне. — В душевой, я имею в виду, мы почему-то ни разу
с тобой не сталкивались.
А! Ну не признаваться же, что у меня прямой магиантский переход! Хм… но и прослыть
грязнулей тоже как-то не хочется.
— Разумеется, я регулярно пользуюсь душем, — сказала со спокойным достоинством. —
Просто делаю это рано утром, на рассвете, чтобы волосы успели высохнуть.
— Понятно, — не стала спорить Дулейне и перешла на деловой тон: — Так, Анаис, мы
подходим. Даю тебе краткую инструкцию. Сам зачет несложен: надо спуститься в
подземелье Башни фей, к старым вратам между мирами. Эту башню с вратами
установили в год создания академии, сто сорок пять лет назад. Хроники описывают
торжественную церемонию открытия врат в мир фэйри на территории академии и прием
первой делегации. С годами, однако, фэйри утратили свой энтузиазм, стали реже
общаться с людьми и выходить в наш мир. Только рабочие кланы фей, такие как
домовушки и зубные феи, больше времени проводят в нашем мире, чем в своем Царстве.
Тут Дулейне посмотрела на меня искоса:
— Ты же помнишь, что фэйри делятся на множество видов? Агуане, альвы, лепреконы,
боглы, броллаханы… и так далее. Ну и феи. В этот класс объединили существ по сходным
особенностям магии, наличию крыльев и небольшим размерам, не превышающим
обычно ладони взрослого человека. Но… ты это все учила к зачету, так что знаешь, что
феи, в свою очередь, имеют двенадцать подвидов, каждый из которых разветвляется на
кланы?
Мейра, двенадцать?! Домовушки, зубные феи и… кто?! Феи-отшельницы и феиотступницы
не в счет, они бывают любых видов. Эх, учебник надо было все-таки найти…
— Конечно! — в лучших адептовских традициях горячо заверила я магистрантку, для
достоверности подпрыгнув поэнергичнее. Ну я же действительно знаю: домовушки,
зубные феи и… еще десять подвидов.
Дулейне удовлетворенно кивнула и продолжила:
— Из фэйри последние сто лет только феи иногда еще пользовались Перекрестком миров
и сотрудничали с академией. Цветочные феи даже работали лет сорок в наших парках и садах.
Мейра! Точно! Как я могла забыть про цветочных фей?! Наверное, от практики боя еще
не отошла. Их условно называют цветочными, но на самом деле их магия действует на
все растения без исключения. А еще ведь есть феи-искусницы! Те, что делали мне в
Итерстане вышивку на юбку и сшили платьишки для Оскалки. Вот, уже четыре подвида
из двенадцати знаю! Все-таки я — лучшая. Я расфыркалась.
— Полвека назад, похоже, фэйри запечатали врата со своей стороны. Магистр
Арентранес в работе о волшебных народах свидетельствует, что, будучи магистрантом,
трижды пытался попасть в Фейвальд через академический Перекресток миров, но не
смог пройти, даже имея специальную подготовку для перехода на другой подплан бытия.
Так что врата работают только в одну сторону — от них к нам. Но конкретно наш канал
был в последний раз активирован шесть лет назад и выпустил небольшую делегацию с
поздравлениями по случаю вступления в должность ректора Ашахати. Все безмерно
удивились! Думали, канал уже не рабочий, а тут оказалось, что и врата исправны, и
фэйри в курсе происходящего в академии. Я, в то время первокурсница, отлично помню,
как была поражена и впечатлена, впервые в своей жизни увидев фэйри. Их было пять
фей, все разных подвидов, и тогда я даже приблизительно не могла сказать, каких
именно.
Магистрантка Дулейне внезапно остановилась, и мое подпрыгивание пропало даром.
Пришлось возвращаться.
— Думаю, эта встреча и подтолкнула меня выбрать межвидовые отношения как
специализацию, — глубокомысленно заметила девушка, и я кивнула понимающе.
— Последнее время феи почти не отзываются на призывы адептов, так что для сдачи
зачета мы держим специального фейри из группы сильфов. — Дулейне вернулась к теме
инструктажа и активному движению. — Он уже в возрасте, в прошлом году справляли
пятисотлетний юбилей, так что… подрабатывает немного. Цель зачета — вступить в
контакт с фейри, но, повторюсь, поскольку много лет подряд нам не отвечала ни одна
фея с Перекрестка миров, твоя задача — заинтересовать и разговорить штатного
дедушку-сильфа.
Тут она посмотрела на меня и весело улыбнулась.
— Или хотя бы разбудить для начала. А то он старенький, да и брачный сезон вот-вот
начнется… Нет, сами игрища его не прельщают, а вот повеселиться в компании
соплеменников и выпить традиционного праздничного напитка — он очень даже не
прочь. К тому же в этот период у фэйри все органы чувств обостряются, и из-за этого они
становятся нервными и раздражительными. — Дулейне хмыкнула. — То есть еще
больше, чем обычно. Вот и наш дедушка вредничает: вчера одной группе адептов так и
не ответил, пришлось записать их, всех пятнадцать, на пересдачу осенью.
Мейра! Я реально вздрогнула. Ну вот как-то в голову даже не приходило, что можно
провалиться на фееведении!
— А сегодня ты придешь одна. Так что, Анаис, постарайся, — напутствовала меня
магистрантка. — Вторая попытка — только в сентябре, сильф категорически заявил, что
завтра отправляется домой.
Дулейне помолчала и задумчиво добавила:
— В этом году у них как-то раньше все происходит, фей до конца сессии обычно
дотягивал, хоть и неохотно. Это в зависимости от погоды, а может, и какие-то
внутренние фейские или личные причины. Старые друзья выпить позвали? —
предположила девушка, и я пожала плечами.
Ну в фееведении… я как-то не рискну высказывать свое мнение. Тетрадь же так и не
нашла!
— Предупреждаю: используй все знания, какие получила, — посоветовала магистрантка,
и серьезность ее тона вогнала меня в студенческую тоску.
Э-э… хм… ну… я — лучшая. Интересно, дедушка-фей об этом знает?