Глава 42
Сон был чутким и неспокойным. Лоя лежала с закрытыми глазами, продолжая чувствовать холодный кинжал, который сжимала в руке. Она засыпала и просыпалась несколько раз, а затем начала думать. О том, что было когда-то. О том, что будет...
Дверь тихо приоткрылась. Лоя сильнее сжала кинжал. Она прислушалась к шагам, нарушающим тишину в покоях. Это не был Кригард. И не ее стражи.
Лоя открыла глаза и прислонила кинжал к шее человека. Тот нагнулся к кровати, будто хотел рассмотреть ее лицо. Лезвие почти врезалось в кожу.
- Что Вы здесь делаете? - удивленно прошептала Лоя, разглядывая лицо старой служанки. Зеленые глаза женщины опустились на кинжал, затем задержались на Лое.
Она пришла, чтобы разбудить или убить?
Женщина молчала некоторое время, обдумывая то, что собиралась сделать.
- Вы не должны ему доверять, - прошептала она, взяв Лоину руку в свою.
- Я знаю, - Лоя с опаской опустила кинжал. Она отбросила покрывало и села на край кровати. - Зачем Вы пришли?
- Нет, не знаете. Я знакома с ним дольше любого в этом замке. Он заинтересовался Вами, - женщина нервно поправила заколотые на затылке волосы. - Поэтому Вы в опасности. Он убьет Вас. Также, как ее.
- Кого? - переспросила Лоя, протирая глаза. Какой час был за окном? Ночь или рассвет?
- Женщину, которая ему доверилась. И влюбилась, - служанка сглотнула. - Не повторяйте ее ошибок. Иначе Вы умрете.
Лоя засмеялась из-за абсурдности услышанного. Она спрятала кинжал под подушку и кивнула.
- Сомневаюсь, что мне это грозит.
Служанка сжала губы. Ее зеленые глаза прищурились, делая морщины на лбу еще рельефней.
- Идемте со мной, - служанка пошла к выходу.
Не услышав ее шагов в коридоре, Лоя вздохнула. Служанка ждала ее там. Ночь была слишком длинной даже для Тейнебриса.
Прикрыв дверь в покои, Лоя направилась за служанкой к лестнице. Для своего возраста женщина ходила довольно бодро. Лоя поправляла ночную рубашку, которая поднималась при подьеме на каждую ступеньку. Золотой шелк слишком сильно облегал тело, вырез плохо прикрывал грудь. Лоя пожалела, что не взяла свой халат. Он мог досохнуть и на теле.
Служанка замедлилась в коридоре четвертого этажа. Смотря ей в спину, Лоя осознала, что эта женщина была старше даже Кригарда. Она явно служила ему давно. Всю жизнь.
- Он убил ее в постели, - тише, чем раньше, прошептала служанка. Она явно боялась, что Кригард услышит: его покои находились на этом этаже. - Контроль всегда был его слабым местом. Он не может контролировать свои тени все время. Поэтому умерли люди... Которые были ему дороги.
- Женщина, о которой Вы говорили, - Лоя замолчала, вспоминая все, что узнала о Кригарде. Кто влюбился в него и умер? Кем была та женщина? Лоя округлила глаза. - Это была дочь короля Плувии? Он убил ее?
Служанка обернулась. В ее глазах загорелся страх.
- Я просто хочу, чтобы Вы увидели все своими глазами и не стали следующей, - она остановилась у ониксовой стены. - Не трогайте тени, когда мы войдем. И ничего не говорите.
Женщина взялась за красный фонарь на стене, будто за рычаг. Он опустился, открывая темный проход. Лоя бросила последний взгляд на коридор, чтобы запомнить его и использовать в будущем. Тайные ходы всегда вели в ценные места. Служанка зашла в проход и взялась за стену, используя ее как ориентир. Лоя пошла следом. Когда стена вернулась на место, проход погряз во тьме. Но служанку это не остановило. Она продолжала идти вперед, минуя несколько поворотов. Лоя слышала шуршание ее шагов и все время шла на этот звук. Кромешная тьма начала давить на ее сознание. Будто в любой момент ее могло схватить за руку чудовище и задержать в этом месте навсегда.
Она не страшилась чудовищ. Она боялась не выйти из тьмы на свет.
Впереди появился приглушенный свет. Служанка тихо открыла дверцу, пропуская Лою вперед себя.
Первым, что она увидела, были тени. Они покрывали пол также густо, как в столовой. Лоя аккуратно шагнула к тумбе, чтобы не зацепить тени. И не разбудить их хозяина.
Это были покои Кригарда. На черной мебели поодиночке стояли свечи, освещая застывший на полу черный туман из теней. Из-за них комната выглядела намного темнее. Камин у стены затушили, диван и кресло впереди него пустовали. Покои были достаточно большими, чтобы кровать темного располагалась на расстоянии от мнимой гостиной. Тюль на балдахине не был спущен. Лоя сосредоточенно смотрела на Кригарда, спящего в кровати. Шелковое покрывало сползло к его ногам. Торс был оголен. Он спал без верха: вот почему всегда наспех прикрывался халатом.
Лоя неловко отвела взгляд. Она ни разу не видела темного спящим. И еще никогда не влезала в чужую спальню посреди ночи. Или утра.
Тени на полу зашевелились. Лоя испуганно застыла на месте, бросив взгляд на Кригарда. Тот все еще спал, но начал ворочаться на месте, сминая простыни все сильнее. Одна из теней схватилась за ножку низенького стола перед камином. Он слегка пошатнулся от силы хватки.
Так она и умерла. Лоя представила, как эти же тени хватают спящую принцессу Плувии за шею и душат, лишая воздуха в легких. Служанка сказала, что Кригард терял контроль над тенями. Но было ли это так? Он мог задушить принцессу для того, чтобы король Плувии присоединился к Волкам. Он ведь до сих пор верил, что убийство - дело рук Сигира. В коем-то веке тот был непричастен.
Кригард снова двинулся во сне: его дыхание участилось. В полной тишине оно звучало, словно тихие всхлипы. Тени забрались на стол, поглощая его, как свою очередную жертву. Лоя сглотнула. Совсем недавно эти тени хватались за ее лодыжки, лезли в ее сознание. Она уже много раз видела, как умирали люди, поглощенные тьмой.
Морщинистая рука легла на плечо. Служанка кивнула Лое на дверцу в стене, отвлекая ее от теней. Рядом с несколькими похожими деревянными пластинами дверца выглядела, словно часть декора, но на деле имела больше пользы. Лоя кивнула. Когда служанка скрылась в проходе, она бросила последний взгляд на тени рядом с босыми ногами. Затем осмотрела покои. Они выглядели, как лесная поляна, в которой каждый твой шаг мог стать последним. Тени были медвежьим капканом. А в кровати лежал сам охотник - спящий, но готовый напасть в любой момент.
Ему снился кошмар. Лоя знала это выражение лица, чувствовала страх, который часто испытывала сама. Вены на руках темного стали рельефней от силы натиска. Он хватался за простыни, словно те были его последней надеждой на спасение. Свечи делали бледную кожу теплее, на черных волосах появился темно-синий отблеск.
Отвернувшись от него, Лоя прикрыла глаза. Чего именно добивалась служанка? Хотела ее напугать или подставить своего короля? Может, все и сразу. Но женщина не выглядела как хитрая предательница или заговорщица...
Холодные руки обхватили Лоину талию и прижали к телу. Она удивленно открыла глаза.
- Тебя не должно здесь быть, - послышался хриплый от сна голос. Дыхание Кригарда все еще было учащенным. Оно потоками ударялось в Лоино голое плечо.
Лоя покосилась на кровать: та была пуста. Тени на полу отплыли подальше от ее босых ног.
- Как ты сюда попала? - Кригард нежно провел пальцами по ее талии. Через тонкую рубашку Лоя чувствовала каждое касание. Каждый вдох и выдох темного. Спина все еще была прислонена к его груди.
Как же тяжело он дышал.
- Я... - Лоя запнулась. Она не знала, что сказать в такой ситуации. И не хотела сдавать служанку. Хотя ее дни теперь скорее всего были сочтены.
Темный провел кончиком носа по Лоиному плечу, поднимаясь к самой шее. Бретелька ночной рубашки сползла вниз. Холодные пальцы продолжали поглаживать ее живот. Казалось, темного не смущало то, что к нему в покои зашли без спроса. Его могли убить. Могли что-то украсть. Узнать секрет.
- Зачем ты делаешь это со мной? - прошептал темный ей в шею. Лоя чувствовала каждую напряженную мышцу в его груди, каждый тихий вздох. Она опустила взгляд на бледную руку, нежно покоющуюся на ее животе. Та не опускалась ниже. К счастью. - Зачем ты пришла?
Боги, что она делала. Нужно было просто уйти. Лоя задержала дыхание, когда ледяные губы робко поцеловали нежную кожу на ее шее. Глаза темного были закрыты.
- Хватит, - шепнула Лоя, обхватывая сильные руки на своей талии. Кригард еще крепче обнял ее.
- Прости, что я так поступил, - Кригард поцеловал мочку ее уха. Затем его ладонь начала опускаться ниже. Кончики пальцев провели по ее оголенному бедру, приподнимая золотую ткань.
По Лоиному телу прошлись мурашки. Она так давно не чувствовала таких прикосновений. Этой нежности, аккуратности. В последний раз ее так трогал Танай. Только он один.
Больше никто и никогда.
Лоя покосилась на губы Кригарда, ласкающие ее плечо. Вместо зубов она увидела клыки. Лоя приоткрыла рот от удивления. Ей могло показаться...
- Остановись! - Лоя резко дернулась вперед, высвободившись из хватки. Она повернулась лицом к темному, останавливая бушующее сердцебиение.
Глаза Кригарда были красными. Не черными, как обычно.
Кригард застыл от ее крика. Он будто проснулся ото сна, моргнул несколько раз. В его ониксовых глазах появилось... осознание. Лицо обрело серьезность. Он легонько провел костяшками пальцев по Лоиной щеке, чтобы не спугнуть ее. Затем кивнул, будто что-то понял. Лоя нахмурилась. Но клыков и вправду больше не было.
Кригард думал, что это был сон. Он понял, что она реальна. Что не была плодом его фантазии.
Дверь в тайный проход все еще была открыта. Заметив это, Кригард сиганул прямо туда, превратившись в тень.
- Нет, - Лоя попыталась ухватиться за него, но успела лишь шагнуть вперед.
Если он понял, что это не сон, значит понял и то, что Лою привели в эти покои. Она не могла прийти сама. Такое было возможно только во сне.
Лоя бросилась в тайный коридор, хватаясь руками за холодные стены. Ей всего лишь нужно было бежать вперед, не сворачивая. Нужно было успеть. Глаза понемногу привыкли к темноте. Лоя бежала без остановки, пока не увидела красный свет фонариков. Это был выход. Оставалось совсем немного.
Но тени Кригарда были быстрее. Лоя услышала протяжный женский стон, а затем - громкий звук падения. Он эхом разнесся по тайному ходу. Выбежав в коридор, Лоя застыла на месте. Она едва не споткнулась о лежащую на полу служанку. Перед ней стоял Кригард, спрятав руки в карманы штанов, он смотрел вниз. В воздухе исчезали остатки черных теней. От них и умерла служанка: задохнулась или сильно испугалась.
- Зачем? - Лоя с отвращением посмотрела на темного. Сейчас он контролировал себя и свои тени. Это явно была не ошибка.
- Того, что она провела другого человека в мои покои, пока я спал, недостаточно? - холодно спросил он. - В следующий раз вместо тебя придет убийца.
- Она долго служила здесь, - Лоя опустилась к служанке, с надеждой потрогав ее шею. Пульса не было. Зеленые глаза больше не было видно из-под прикрытых век. - Думаешь, она бы так поступила?
- Служить можно хоть сотню лет, - он наконец поднял взгляд, - а предать всего один раз. Но этого достаточно.
- Чтобы убить? - Лоя поднялась на ноги. - Этого недостаточно.
Кригард усмехнулся, отведя взгляд. Он явно не был развеселен, нет, он был в бешенстве.
- Для Мэя была достаточно, верно? - спросил темный, сжав челюсть.
От упоминания этого имени Лою передернуло. Как темный смел упоминать его? Как он смел сравнивать себя с ней?
- Он пытался меня убить, - прошептала Лоя, подходя ближе к темному. - Он убил моего отца. И мою мать. Это не было единичное предательство.
- Только-что произошло то же самое. Она не только привела тебя в мои покои, но и сдала тайные ходы этого замка и рассказала тебе что-то, - он сделал шаг к Лое. - Что именно она рассказала?
- Ничего, - Лоя качнула головой.
- Ложь, - прошептал Кригард. Его серьезный взгляд оказался слишком близко. Лоя снова почувствовала холодное дыхание на своей коже. - Она привела тебя туда, чтобы что-то показать. Или доказать.
- Она хотела, чтобы я не доверяла тебе, - прошипела Лоя прямо в лицо темному. - Иначе я умру... Как принцесса Плувии, верно?
Глаза Кригарда округлились. Лоя впервые видела его искреннее удивление. Он отвел взгляд, будто вспоминал то, что происходило в ночь убийства принцессы.
- Тримой сказал, что ее задушили в постели. И что ты был в нее влюблен, - Лоя сжала край ночной рубашки. - Это был не Сигир. Ты убил ее, когда лежал в ее постели, так ведь? Твои тени задушили принцессу во сне.
- Это ложь, - отрезал Кригард, отходя на шаг.
- Ты хотел, чтобы скорбящий отец принцессы стал частью Волков. Поэтому убил ее? Хитрый ход, - Лоя усмехнулась. - И подлый. Как и все, что ты делаешь.
Кригард молча смотрел ей в глаза. Его руки в карманах были напряжены. Ониксовые глаза смотрели с болью и злостью вперемешку.
- Мне надоело быть частью этого. Мы заключаем новую сделку, - громче сказала Лоя. - Мои поездки сюда отменяются. Взамен я не рассказываю королю Плувии о том, кто на самом деле убил его дочь.
- У тебя нет доказательств, - уверенно произнес Кригард.
- Сомнений короля будет достаточно, - Лоя развела руки в стороны. - Сначала он не поверит. Потом в голову закрадутся сомнения. Он больше не будет смотреть на тебя, как на союзника и борца со злом, нет. Он больше не будет полноценным членом Волков. В какой-то момент он захочет выйти из союза. Возможно, даже предаст вас: если нельзя покинут союз.
Увидев сомнение на лице Кригарда, Лоя добавила:
- Будет даже интересней, если он станет ярым союзником Сигира и Великого Совета. Они примут короля Плувии с распростертыми объятиями. Потом за ним уйдет король Экуса: только потому, что не захочет быть единственным светлым в союзе Волков. Тримои не считаются - они давно потеряли доверие континента.
- Хочешь уничтожить Волков, - понимающе кивнул Кригард. Свет красных фонарей заиграл на его лице. - Я ведь хотел тебе помочь.
- А я хочу аннулировать нашу сделку, - Лоя пожала плечами. - Каждый останется при своем. Я вернусь в Игнис, а твоя тайна будет при тебе. Все просто.
- Тогда езжай, - коротко ответил темный. - Сделки больше нету.
- Отлично, - Лоя развернулась в противоположную сторону и неспешно пошла вперед. Все силы ушли на бег по коридору.
- Значит, Фелис на заслужила умереть за предательство? - хмыкнул ей в спину темный.
Лоя остановилась. До нее не сразу дошло, что Фелис - это и была та самая старая служанка, чье тело теперь лежало в коридоре.
- Она пыталась помочь, - ответила Лоя, не поворачиваясь.
- Тебе? - усмехнулся Кригард.
- Тебе, - Лоя вспомнила слова служанки. То, как она выражалась.
"Умерли люди, которые были ему дороги".
Если бы Фелис желала предать Кригарда, она просто рассказала бы о принцессе Плувии. Взамен она повела Лою в покои, чтобы заставить ее испугаться, поверить, что опасность есть и уехать как можно скорее.
Она боялась о безопасности Лои? Навряд ли. Жизнь в замке не прошла бы без привязанности. Она знала Кригарда еще маленьким.
Вот о ком заботилась Фелис. Она не хотела, чтобы Кригард убил еще кого-нибудь во вред себе. Она не хотела, чтобы произошло еще одно случайное убийство в постели. Женщина думала, что у Лои есть чувства к нему. И у Кригарда к ней.
Чушь. Полный бред.
- Она помогала тебе, - прошептала Лоя, ступая дальше по коридору. Без оглядки. - А ты ее убил.
Она безостановочно шла к лестнице, опускалась на второй этаж. Пребывая в своих мыслях, она приказала стражам собираться в дорогу, а сама пошла собирать вещи. Некоторые из них не успели высохнуть. Плевать. Лоя закрыла дверь покоев и опустилась на кровать, пряча лицо в ладони.
Из-за нее снова умер человек. Всего несколько минут назад Фелис была жива. И могла бы жить, если бы Лоя успела спасти ее. Если бы имела силы на это.
Пламя в камине тихо потрескивало. Лоя исподлобья посмотрела на огонь. Языки пламени отражались в карих радужках глаз, превращая их в янтарь. Лоя слегка махнула пальцами. Пламя в камине продолжало гореть. Но свечи погасли.
Все свечи, стоявшие в покоях. Все до единой.